Мотыльки.

И без остановок я дышу тобой. Ведь ты, как дым; ты — наркотик мой. Ведь ты, как яд; ты, как я. Тобою пьян. Ты — мой океан.

***

      Отражение в зеркале оставляет желать лучшего, когда мужчина умывается после бессонной ночи и чистит зубы, перебивая вкус от алкоголя мятной пастой, которую до глубины души просто ненавидит. Выбирать не приходится, потому что он в квартире друга, у него всего полчаса на сборы и дорога до его офиса, где должно пройти собрание с конкурирующей организацией. Арсений уже мысленно проклинает этот день, потому что идти в таком виде на встречу с самым своим главным врагом он попросту не хочет и не может, но кто ж его мнения спрашивал? Он честно пытался перенести встречу и как-то отсрочить переговоры, но Шастун ждать абсолютно не умел, действуя на нервы даже на расстоянии и выводя из равновесия. Попов ненавидит его ещё сильнее, потому что этим утром он не успевает даже перехватить чего-то съестного, как Позов выпинывает его из квартиры и уже тащит в машину, чтобы отвезти на работу. К счастью, Дима почти не пил, а потому уже трезв, в отличие от лучшего друга, который не против выпить ещё пару бутылок водки.       Конечно же, дорога до работы проходит в перебранках и ворчании Арсения, потому что Позов очень убедительно ругается на него и умоляет больше не напиваться вхлам, чтобы у них не было проблем. Попов соглашается с ним для приличия, но мысленно отмечает, что неплохо было бы сходить вечером в клуб и с кем-то нормально потрахаться, чтобы снять напряжение за последние полгода. Диме об этом знать, конечно же, необязательно. В конце концов, у того есть соулмейт и они вполне счастливы в отношениях, так что напиться и развлечься Арс может сходить один. В отличие от лучшего друга, у Попова соулмейт — потеряшка, потому что мужчина встретил его в далёком детстве, но теперь даже забыл, как тот выглядит, потому что мальчишку от него тогда быстро забрали. Единственное, что он всё ещё помнит от той случайной встречи: выразительные платиновые глаза с отливом хвои и запах молочного шоколада. Ещё он помнит, что это точно был мальчик младше него лет на шесть-семь, но воспоминания уже давно практически стёрлись, оставшись кучкой пепла. С тех пор Арсений ни разу не встретил своего предназначенного судьбой человека.       Мама всегда говорила ему, что он обязательно встретит его снова позже и поймёт, что это именно он, когда прикоснётся или обнимет. Арс в это не верит, но точно знает, что к родственной душе всегда будет тянуть сильнее, чем ко всем остальным людям, потому что это судьба, которая никогда не ошибается в своём выборе. Попов ей не особо верит, но всё ещё надеется на чудо. Ему уже двадцать девять, а соулмейта всё ещё нет, как и семьи, которую он бы очень хотел иметь. Это давит, грызёт изнутри, словно дикий голодный зверь, потому что больно, потому что вокруг все счастливы, а его родственная душа неизвестно где. Арсений всегда упорно отбрасывает мрачные мысли, но случаются и такие недели попоек и жутких бессонниц, после которых он смахивает больше на зомби, чем на живого человека. Позов в такие моменты всегда неизменно с ним, потому что только лучший друг может удержать от необдуманных поступков, коими пьяный Арсений уж очень грешит.       Сегодня он чувствует себя зомби ещё больше, чем когда-либо, пока поднимается на лифте уже в здании офиса и смотрит на себя в отполированное до блеска зеркало. Отражение криво улыбается ему, но в целом Попов признаёт, что в его компании никто не сможет выгнать его самого, поэтому немного расслабляется. Его секретарша Полина встречает босса с улыбкой, сразу же протягивая чашку горячего ароматного кофе, заставляющего довольно прикрыть глаза. День у Арсения определённо становится лучше, поэтому он забирает из кабинета документы, попивая кофе, и отправляется в переговорную, куда должны прибыть Шастун с его командой покемонов. — Полин, скоро они там? — спрашивает он с помощью офисного телефона, одновременно с тем перепроверяя документы и раскладывая их по стопочкам. В конце концов, сегодня всё должно быть идеально. — Андрей Владимирович должен был уже подъехать, нет? — Они будут с минуты на минуту, Арсений Сергеевич. — отозвалась мягким голосом Полина из динамика, дав мужчине капельку успокоиться. Он откинулся на спинку удобного кресла, прикрывая глаза и вслушиваясь в шум за окном, где проезжают сотни и тысячи машин, а люди всё куда-то спешат. Ему спешить совсем не хочется.       В себя Попов приходит лишь тогда, когда в коридоре слышатся голоса, а Полина предупреждает, что Шастун уже прибыл. Получив разрешение пустить их и принести гостям кофе, девушка проводит делегацию в переговорную, где Арсений уже поднимается с кресла и с тёплой улыбкой приветствует Андрея Шастуна, который с такой же тёплой улыбкой пожимает ему руку, будто они давно уже близкие друзья и ходят по пятницам в баню. Разумеется, никуда они не ходят, а Андрей и вовсе его конкурент, но на данный момент ситуация требует того, чтобы быть вежливым. Вот только с Антоном мужчина не здоровается вообще, даже не смотрит, пока тот тихо хмыкает, скрещивая руки на груди. Попов намеренно игнорирует парня, рассаживает гостей за столом, а Полина приносит кофе, после чего в переговорной наступает тишина на пару минут. — Хороший кофе, мне нравится. — Антон улыбается, поправляя свои кудряшки, чтобы не лезли в глаза, но Арсений всё ещё на него не смотрит, хотя очень даже хочется. Он не понимает этого желания, упорно игнорирует чужой оценивающий взгляд на себе и улыбается уголком губ ради вежливости. — Да, мне привозят его из-за границы. Что ж, перейдём к делам, Андрей Владимирович? — Арсений достаёт документы из папки, пока более старший мужчина кивает ему и достаёт свои.       Переговоры начинаются спокойно, даже размеренно, будто здесь собрались не два главных конкурента, а старые знакомые, решившие выпить пиво в знак встречи. Арсений изучает чужие документы, обсуждает это со своей правой рукой, переговаривается с Андреем и старается делать вид, что взгляды Антона его совсем не волнуют. Младший Шастун, как на зло, смотрит пристально, отвлекает, щёлкает ручкой и усиленно делает вид, будто ему скучно. Попов из себя выходить всё ещё не собирается, не заслужил мальчишка, поэтому и не реагирует особо. У самого Антона внутри борются две эмоции: отвращение и восхищение одновременно, потому что Арсений всё так же прекрасен, как и всегда, несмотря на круги под глазами и явный недосып. Младший Шастун даже думает продолжить доводить мужчину, но в последнее время ему всё меньше хочется злить его. Причины юноша совершенно не понимает, но надеется, что это от усталости. К сожалению, Антон тоже спит плохо, а выживает на кофе и энергетиках, надеясь, что отец не заметит его внешний вид и потухший взгляд. — Мы не пойдём на такие условия. — жёстко отрезает Арсений, заставляя задумавшегося Антона вздрогнуть и слегка сжать ручку, которая и без того уже пострадала. — Вы предлагаете мне буквально продать половину наших акций, Андрей Владимирович. Неравные условия, потому что тех акций, что предлагаете вы, попросту недостаточно, чтобы не уйти в минус. — Я прекрасно понимаю, о чём вы, Арсений Сергеевич. Но моё предложение состоит не совсем в выкупе акций. — протестует старший Шастун, заставляя Антона нахмуриться. — Я знаю один способ, как выгодно нам увеличить прибыль обеих компаний. И я знаю, что ты мечтаешь утопить нас, чтобы завладеть рынком полностью, но без моих связей пробиться в Китай и Канаду будет почти невозможно.       На этот раз хмурится уже Арсений, потому что от количества цифр пухнет голова, а плана мужчины он и вовсе не понимает. Хочется выпроводить всех из переговорной и посидеть в тишине, но Попов решает сначала закончить с переговорами. — Тогда что вы предлагаете? — он выгибает бровь, лишь на секунду скользнув взглядом по Антону, который больше на него не смотрит и крутит в руках многострадальную ручку. Хочется отобрать её и запихнуть в задницу раздражающему юноше, но Арс лишь отводит взгляд и расслабляется, делая вид, будто картина на стене очень интересная. Андрей же прокашливается, будто собирается говорить нечто очень важное, поэтому Попов немного настораживается. — Я предлагаю вам слияние компаний. — произносит он в звенящей тишине. Антон почти давится воздухом, пока все остальные пристально смотрят на двух глав. — Я, конечно, ещё не стар, но уже и не молод. Антон унаследует моё дело в любом случае, документы на это даже готовы. Я предлагаю свадьбу, чтобы объединить компании.       Сердце Антона падает в глубокую бездну, а в руках уже заметна лёгкая дрожь. Младший Шастун не обращает на это внимание, пристально глядя на отца, который будто только что предал его и скормил чудовищу в лесу. Арсений чудовищем не был, но по характерам они были абсолютно несовместимы, отчего Шастун почти вскочил с места. Он не хотел брак, не хотел отношений и уж тем более Арсения, который всегда делал вид, будто мальчишка всего лишь вредная липучка. Антону было всего десять, когда он встретился с Арсением в стенах школы. В тот день его очень достали одноклассники, которые постоянно издевались из-за милого личика и кудряшек. Кто-то из них даже грозился их отрезать, поэтому Шастун бежал туда, куда глаза глядят. Он не думал, что врежется в какого-то десятиклассника, но извиняться не стал, буркнув что-то про то, что они тупицы. Арсению это абсолютно не понравилось и он поймал вредного мальчишку за шкирку, больно встряхивая и недовольно цокая языком. Конечно же, они его не били, потому что были старше, но с тех пор Шастун всегда огрызался на Попова, а тот между тем безболезненно издевался над зазнавшимся мальчишкой.       Однажды они даже закрыли Антона в подвале школы, где было темно, сыро и страшно, но ничего с мальчишкой тогда не случилось, кроме того, что он слегка замёрз. Зимой иногда Арс окунал его в снег, а Шастун ещё больше ругался с ним и даже пытался драться. К счастью для младшего, после одиннадцатого класса старший выпустился и не появлялся в школе долгое время. Антону было тринадцать, когда судьба столкнула их снова. Арсений уже учился в университете, был завидным красавцем и статным юношей, за которым толпами увивались девчонки. Шастун был не из таких, но изменившийся Арсений заставил младшего долго рассматривать прекрасное лицо и яркие лазурные глаза, отливающие снегом в океане. Попов тогда поймал его за этим делом и долго смеялся вместе со своими друзьями, а Шастун в отместку вылил на чужую рубашку горячий кофе и сбежал, пока его не побили. Правда, на следующий же день его уже поймали прямо на заднем дворе школы. Арсений не стал делать ничего противозаконного, лишь слегка окунул малого в лужу, чтобы тот знал, что портить чужие вещи совершенно не стоит.       Как ни странно, они сталкивались довольно часто, но вскоре Арсений исчез из его жизни и страны, отправившись на обучение заграницу. Три года пролетели, словно сказка, а Попов вернулся тогда, когда Шастуну было уже шестнадцать. Он тогда подрабатывал в кафе официантом, чтобы иметь личные карманные деньги на собственные нужды, ведь дела отца только пошли в гору и они только обосновались на рынке. Антон знал, что они конкурируют с компанией Сергея Попова, поэтому было страшно, что они быстро прогорят, но отец всегда заверял подростка, что они укрепятся на рынке и смогут в будущем развиваться на уровне Поповых. Это была первая встреча за три года, когда в дождливую погоду Арсений ввалился в кафе. Антона старший узнал сразу, но перешёл в тактику игнорирования, потому что ему порядком надоело отвечать на поступки взбалмошного мальчишки, а сам Шастун думал о том, что ему хочется ещё капельку чужого внимания. К Арсению необъяснимо тянуло, он стал намного красивее, возмужал и превратился в молодого мужчину, но подросток списал эту тягу на гормоны и на то, что у него совсем нет времени на отношения и поиски родственной души, которую он, как оказалось, встретил ещё в два годика. Об этой встрече он не помнит ровным счётом ничего, а родители лишь разводили руками каждый раз, как мальчик спрашивал.       Эта встреча была одной из самых ярких, потому что Попов всецело игнорировал Антона, а сам Шастун сновал туда-сюда по залу, отдавая заказы и принимая его у старшего. И на этот раз подросток привлёк к себе внимание совершенно случайно, когда его коллега, с которым они не ладили, поставил подножку. В руках Антона был поднос с десертом и горячим шоколадом, который заказал Арсений, но вот подача красивой не получилось. Споткнувшись, Шастун расплескал всё на них обоих и свалился к чужим ногам, не имея сил удержать равновесие. Попов долго шипел, оттираясь от горячего шоколада и ругая Антона, но администратора категорически отказался вызывать, а после и вовсе ушёл. Жаль, что Шастун так и не узнает, что уволили не его, а коллегу, благодаря Арсению. Попов заявился тогда в кафе уже ближе к вечеру, когда подросток ушёл домой, а его коллега сам закрывал кафе. Даже сейчас Арс помнит, как прижал того парня к стене и долго объяснял, к чему приводят крысиные поступки. Признавать не хотелось, но судьба мальчишки его волновала, поэтому он убедился в том, что такого больше не повторится, а Шастун не потеряет работу.       С того момента они виделись часто, Арсений покупал горячий шоколад, а Шастун в ответ язвил и делал вид, будто нахождение Попова в кафе его невероятно раздражает. Потом из кафе пришлось уволиться, начался одиннадцатый класс и серьёзные подготовки к экзаменам. Они с Арсением пересекались лишь тогда, когда отец брал Шастуна на разные мероприятия бизнесменов и скучные унылые переговоры. Антон понимал, что это важно, ведь в будущем компания перейдёт в его руки, поэтому не сопротивлялся, получая новые знания. Они окончательно укрепились на рынке к двадцати годам Шастуна, поэтому юноша полностью ушёл в учёбу и постепенно перенимал на себя часть дел компании, чтобы быстрее привыкнуть. С этого момента началась их с Арсением борьба за власть, ведь они выкупали маленькие компании из других стран, чтобы расширить рынок. Это было едва ли не соревнование, которое каждый раз заканчивалось ссорой и победой одного из них. К сожалению, Шастуну везло меньше, но он делал всё возможное, пока Арсений всё больше раздражался от чужого присутствия и чужой прекрасной улыбки.       От воспоминаний начинает кружиться голова, но Антон не двигается с места, жмурясь от накатившей боли в висках. Ему двадцать три, соулмейта он так и не нашёл, а сейчас его буквально насильно хотят выдать замуж за Арсения Попова, с которым они по чистой случайности ещё не убили друг друга. Шастун смотрит на старшего, поджимает губы и чувствует себя как никогда разбитым, потому что Арсений на него даже не смотрит. У Попова внутри буря из противоречивых эмоций и нежелания что-либо отвечать, но Андрей и все остальные ждут ответ и продолжение переговоров. Кожей он чувствует отчаяние младшего, но старается абстрагироваться. — Вы хотите, чтобы мы с Антоном поженились, так? — наконец произносит Арсений хриплым голосом, поднимаясь с кресла и подходя к панорамному окну, чтобы посмотреть на утренний город и лучи солнца, отражающиеся в блестящих стёклах. Голова начинает болеть куда сильнее, чем до этого, потому что сейчас необходимо принять правильное решение. Он немного успокаивается от вида спешащих машин, хмурится, но признаёт, что свадьба с Антоном весьма выгодна для его компании и дела в будущем. — Если свадьба состоится, то контракт мы будем составлять на моих условиях. И я не позволю Антону пользоваться своей властью в полной мере.       Для младшего Шастуна эти слова будто пощёчина, а внутри всё скручивается в тугой комок. Антон понимает, что его мнения просто не спрашивали и сейчас выпнут из дома, как марионетку, которой можно управлять посредством замужества, но сделать с этим он ничего не может. Андрей контролирует каждый его шаг, а все счета в банке находятся под особым присмотром. Сбежать не получится. — Хорошо. Пусть так. Но вы должны будете выплатить долги нашей компании. — в тон отвечает Шастун-старший, заставляя сердце Антона болезненно сжаться. — Антон в любом случае будет под вашим контролем, не волнуйтесь.       Это становится последней каплей. В груди зарождается тревога, хочется сбежать и забиться в какой-нибудь уголочек, чтобы прийти в себя и понять, что он не нужен ни отцу, ни кому-либо другому. Его мать и вовсе бросила их, когда Антону было семнадцать, укатив в Испанию со своим неожиданно объявившимся соулмейтом. Шастун чувствовал себя тогда хуже, чем когда-либо, ведь он узнал, что рождён не от союза соулмейтов. Не зря его называли бракованным в младшей школе, когда маленький Тоша не мог дать сдачи и молча глотал обиды. Он не хочет терпеть это и сейчас. — Нет. Я отказываюсь. Я не собираюсь выходить замуж за человека, который будет тираном всю мою оставшуюся жизнь. А ты… Я не ожидал, что ты так поступишь со мной, отец. — прошипел Антон, крепко сжимая руки в кулаки и поднимаясь с кресла. На этот раз Арсений смотрел только на него, но эмоций в чужом взгляде младший прочитать не смог. — Ненавижу вас обоих. Совет вам да любовь, но без меня.       Антон покидает переговоры с громким стуком двери, спускается на лифте вниз и сбегает из здания. Он просто идёт по улице куда глаза глядят, засовывая руки в карманы худи и слегка ёжась от прохладного весеннего ветра. Внутри всё ещё кипит буря эмоций, которая не хочет утихать, но чётко выделяется только одна: беспомощность. Шастун всё ещё зависит от отца и компании, поэтому ему в любом случает придётся выбирать: согласиться на свадьбу или остаться бомжом без денег и семьи. Конечно, он может выбрать второй вариант, ведь у него есть друг, который может помочь с работой первое время, но дальше Антону нужно будет карабкаться самому, а отец явно захочет перекрыть ему доступ к кислороду, чтобы нелюбимый сыночек остался никем без старшего и его денег. Но Антон точно знает, что если утонет он, то утонет и отец, потому что самая выгодная сделка может быть лишь с Арсением. Шаст до сих пор не понимает, почему тот согласен на свадьбу, если терпеть его не может, но решает не думать об этом, чтобы не было так больно.       Перед глазами всё плывёт от еле сдерживаемых слёз, а внутри будто буря, но Шастун упрямо идёт вперёд, одновременно с тем набирая лучшего друга — Серёжу. Домой возвращаться Антон не намерен, потому что там будет отец и его нравоучения, а после и скандал, поэтому юноша выбирает самый безопасный вариант из всех возможных, чтобы разобраться с проблемами и переждать хотя бы ночь. Правда, друг думает совсем иначе, когда отвечает, что он всё ещё в Испании, а самолёт у него и вовсе завтра, поэтому Шастуну придётся вернуться либо к отцу, либо пойти на тусовку к кому-то из старых знакомых. Тащиться в захламлённую двушку с кучей пьяных тел ему совершенно не хочется, как и не хочется спать среди этой вони алкоголя и потных тел уставших парней и девушек. Антон ненавидит тусовки, но ещё больше он ненавидит Арсения, потому что каждый раз своим появлением он портит младшему жизнь. Шастун хочет успокоиться, поэтому отправляется в единственное спокойное сейчас место — книжное кафе, где никто ничего не скажет и не будет спрашивать.

***

      Внутри всё кипит от злости, а головная боль простреливает виски в очередной раз, потому что таблетка ничерта не помогает. Они распрощались с Андреем Шастуном только полчаса назад, потому что оба устали от этих четырёхчасовых переговоров. Обсуждение было напряжённым, а местами они и вовсе не хотели друг другу уступать, но Арсений видел перед собой только одну цель: получить максимум выгоды от этого контракта и брака с Антоном. Он сам не понимал, почему соглашается. Его действительно тянет к младшему Шастуну, но каждый раз он словно мотылёк обжигает крылья о чужие колкости и непробиваемый барьер ненависти. Это раздражает, мешает сосредоточиться и в итоге Антон бесит его ещё больше, чем прежде. Никому не нравится обжигать свои крылья. — Полин, ещё одну таблетку, пожалуйста. — тихо произносит он в динамик, откидываясь на спинку кресла и почти засыпая.       Домой Арсений собирается уже поздно вечером, когда заканчивает разбираться с документами и разговаривает с несколькими сотрудниками о продвижении их дел, чтобы быть в курсе всего, что творится в его компании. Головная боль незаметно отступает, а на улице становится легче дышать, потому что прохладный воздух проветривает мозги и заставляет шестерёнки внутри работать как надо. Попов уже предвкушает вкусный ужин и горячую ванну дома, когда садится в машину лучшего друга. На переднем сидении сидит жена Позова — Екатерина — и по совместительству его родственная душа, с которой Арс очень даже хорошо знаком и безумно обожает эту женщину. Катя в своё время отлично вправила ему мозги, даже прикрыла перед отцом, когда Попов сильно накосячил, а сейчас продолжает поддерживать и любить его, как своего брата. Арсений благодарен ей за всё, что она сделала, поэтому делает в ответ для них с Димой всё, что в его силах. — Ну что, юный алкоголик, завтра тебя отвезти? — Катя смеётся и протягивает ему на заднее сидение пакет с домашним пирогом, от которого вкусно пахнет малиной. Теперь Попов обожает этот день, но совершенно не понимает, как Катя успела вернуться от матери и приготовить пирог. — Не хмурься так, Дима звонил мне утром. Сказал, что ты опять наклюкался, потому что, цитирую, «устал от этой жизни и от одиночества». — Кстати, об одиночестве. — Арсений абсолютно пропускает подкол про алкоголика и садится чуть ближе, чтобы быть между сидениями. — Я женюсь.       Позов, смотрящий на дорогу, давится воздухом и резко тормозит, едва не врезаясь в тротуар. Благо, это безлюдная дорога, а машин вокруг попросту нет, поэтому Дима медленно оборачивается назад и смотрит настолько убийственно, что Арсу хочется спрятаться в раковину. Катя смотрит удивлённо, хмурится, но ничего пока что не спрашивает, пытаясь понять, как он вообще успел, если с утра ещё не собирался жениться. Попову становится немного стыдно, но он точно знает, что добьёт друзей, если расскажет, на ком он в итоге женится. — Если это такая шутка, то мне не смешно, Арс. — предупреждающе рычит он, не зная, стоит ли продолжать ехать. Попов думает, что не стоит. — А я не шучу… Правда женюсь. Конечно, не по любви, но… От ненависти до любви один шаг, да? По крайней мере, я надеюсь, что Антон не придушит меня подушкой в первую же брачную ночь. — пытается пошутить он, заставляя лицо лучшего друга вытянуться.       Историю про Шастуна они знают практически наизусть, потому что Арсений каждый раз описывает его, как чёртову занозу в заднице и самого противного человека на всей земле. Правда, семейство Позовых умалчивает о том, с каким восторгом в глазах Арсений каждый раз описывает его милые кудряшки и платиновые глаза с отливом хвои. А ещё его привычку кусать нижнюю губу, когда Шастун зол или обижен. Позовы точно-точно молчат о том, что каждый раз Попов ворчит на юношу, совсем не замечая своего волнения о «без шапки зимой, засранец» и «он опять курит эти противные сигареты». Они давно уже догадываются о чувствах Арсения к Шастуну, но рассказывать об этом не станут, потому что Попов упрямый и не послушает никого, кроме себя. — Я даже спрашивать не хочу, как вы к этому пришли. — вздыхает Катя, прикладывая руку к лицу и жмурясь. — Он сам-то хоть не против? — Против. Но кто его вообще спрашивал? Если свадьбы не выйдет, то я не получу акции их компании и рынок в других странах. Самому получить всё это будет намного сложнее, а свадьба является отличным выходом. Зато этот придурок получит безбедную жизнь и свободу от отца, который вертит им, как куклой. — Попов слегка пожимает плечами, не заметив за рассказом, как они тронулись с места и заехали в его двор. Попасть сюда было непросто, вообще-то, потому что вокруг жилого комплекса был забор и охрана, а на въезде проверяли документы. — Спасибо. — Знаешь, Попов, ты тот ещё ублюдок. — тихо говорит Дима, даже не смотря в сторону лучшего друга. Он чувствует сильную жалость по отношению к Шастуну, потому что вчерашний подросток не заслужил всего того, что натворил Арсений. — Ты разрушаешь ему жизнь ради того, чтобы папочка с того света тобой гордился. Выметайся из моей машины. — Дим… — Катя аккуратно укладывает ладонь на сжатую руку супруга, пока Арсений удивлённо смотрит на них обоих. Больше они не говорят, поэтому Попов покидает машину.       Такие слова от лучшего друга больно бьют куда-то в самое сердце, потому что Арс начинает чувствовать себя действительно ублюдком, который не давал пацану жизни. С самого детства они с Антоном не поладили, но вместо того, чтобы исправить недоверие мальчика, Попов делал всё ради того, чтобы выстроить между ними непробиваемую стену и уничтожить в подростке уверенность в себе. Арсений чувствует себя подонком, потому что у него было несколько шансов помириться и исправить это положение, но он просто не стал, делая пропасть между ними ещё больше. Арс до сих пор не понимает, почему его так сильно тянет к Антону и почему судьба сводит их снова и снова, будто намекая на что-то. От нервозности мужчина закуривает сигарету, пока идёт в сторону своего подъезда по освещённой дорожке. Справа от него находится детская площадка, на которую он не обращает внимания, пока не слышит приглушённый вскрик.       В груди всё покрывается ледяной коркой, а сам Арсений поворачивается в сторону звука, только теперь замечая, что где-то около куста кто-то пытается бороться в неравном бою. Попов не медлит ни секунды, старается оттащить крупного мужчину, но замечает, что это охранник, и ещё больше ничего не понимает. Тот, кого силой удерживают, всё ещё брыкается под чужим весом и сдавленно шипит, потому что запястья больно сдерживают чужие крепкие руки. — Что здесь происходит мать вашу?! — громко ругается Арсений, заставляя обоих наконец остановиться. — Так это… Арсений Сергеевич… Нарушителя поймал. Этот поганец пробрался как-то на территорию и лежал на лавочке. Видимо, заночевать решил. А как я обнаружил, так он и попытался удрать. — честно отвечает охранник Игорь, всё ещё удерживая пацана в своих руках. Тот снова дёргается, а с головы слетает капюшон, открывая взор на подозрительно знакомые кудряшки.       А судьба та ещё сука, да? — Антон? — Арс присаживается рядом и парень поворачивается к нему, смотря с ненавистью и болью в чудесных хвойных глазах, в которых почти не осталось места платине. Сердце сжимается лишь от того, какой убитый вид у юноши перед ним. — Отпусти, он со мной. Антош, говорил же тебе не лезть на территорию без документов, ну? Дождался бы меня с работы.       Арсений начинает убедительно-ласково ворчать и просит подыграть ему одним лишь взглядом. Он быстро благодарит Игоря, хватает Антона за капюшон и тащит в подъезд. К сожалению, в самом подъезде поговорить не удастся, поэтому старший тащит парня до своей квартиры и запихивает его в тёплое помещение, запирая дверь. Поговорить им обоим точно не помешает, ведь Арс всё ещё чувствует себя скотиной, а парню явно нужна помощь. Он даже удивлён, что мальчишка не сопротивляется, разуваясь и стоя на пороге очень дорогой квартиры на тридцать втором этаже. Всю дорогу Антон не проронил ни слова, но теперь смотрит на него так, словно Арсений только что убил всех его домашних питомцев и спалил дом.       Не так далеко от правды, верно? — Зачем ты меня вытащил? — подаёт он голос, пытаясь не хрипеть. Шастун явно надышался холодным воздухом и сорвал голос, пока отчаянно брыкался и вырывался с криками и матами. Попов явно не жалеет, что спас его. — Если б не вытащил, тебя бы посадили на пятнадцать суток за проникновение на охраняемый объект. И, как я вижу, твой папаша не стал бы тебя вытаскивать из ментовки, пока ты не согласишься на свадьбу. — спокойно ответил Арсений, снимая пальто и вешая его на крючок. Шастун же был в своей чёрной худи, но ему до сих пор было холодно, поэтому он снимать ничего даже не собирался. — Успокойся, Шастун, можешь переночевать и проваливать. Не от хорошей ведь жизни ты полез спать на лавочке.       Впрочем, возразить Антону явно нечего. Он проходит в сторону гостиной и разглядывает вид из панорамного окна на ночной город, пестрящий людьми, машинами и неоновыми вывесками. В городе всё ещё кипит жизнь, а здесь, в небольшой уютной квартире, Шастун чувствует себя спокойно, будто он дома. Это странно, непривычно, неправильно, потому что он принимает любую заботу, будто мотылёк летит на свет, попутно обжигая свои тонкие крылышки. Арсений стоит за его спиной, но молчит, не произнося ни звука. Им нужно поговорить, но вместо разговоров хочется поспать и забыть этот отвратительный день, как страшный сон. Вся жизнь Антона перевернулась сегодня с ног на голову, поэтому внутри остаётся только опустошённость. — Серёжа прилетит завтра. Я уйду. — подаёт голос Шастун и разворачивается, почти нос к носу сталкиваясь с Арсением.       Взгляды пересекаются, а время будто замирает вокруг них двоих. Больше нет шумного города за стеклом, нет ничего вокруг, кроме этих до боли родных и чудесных глаз. Зрачки расширяются, затапливая радужку, но это так приятно, что прекращать смотреть не хочется. В лазурных глазах плещется вся нежность этого мира, а в хвойных неожиданно находится что-то глубоко запрятанное, скрытое от чужих глаз и даже самого себя. И только одна судьба сидит где-то рядышком, умоляя их обоих наконец-то понять, принять и полюбить. Арсений медленно протягивает руку, но останавливает касание в нескольких миллиметрах от чужой щеки. Он знает, что не достоин этого, не заслуживает, но Антон внезапно сам льнёт к ладони, прикрывая глаза. Дыхание окончательно замедляется, а мир сокращается до одной маленькой точки, где они ощущают пробежавший по коже ток от касания.       Попову хочется многое сказать и за многое извиниться, объяснить причины и узнать, почему Антон так себя вёл, но вместо слов он всё ещё ласково гладит чужую щёку кончиками пальцев, наслаждаясь этим моментом сполна. Они оба понимают, что это значит, вот только если Арсений догадывался об этом в глубине души и был готов, то Шастун этого боялся больше всего на свете. Всё прекращается так же внезапно, как началось, потому что Антон резко отталкивает чужую тёплую ладонь и делает несколько шагов назад. Арсений хочет его остановить, но юноша скрывается за первой попавшейся дверью, которой оказывается гостевая спальня. Шастун запирается, сползая вниз по двери и утыкаясь лицом в колени. — Антон… — Арс мягко стучится, но ответа никакого не следует. Он прислушивается, слышит чужие тихие всхлипы, а сердце сжимается сильнее от того, как им обоим сейчас паршиво. Шастун не отвечает ему, а выламывать дверь идея отвратительная. Арсений решает дать парню время, поэтому отправляется на кухню. Вместо коньяка он заваривает себе чай и долго его пьёт, сидя на кухне и глядя в окно. Сигареты он решает не курить, поэтому пачка остаётся забытой на столе, а мысли крутятся вихрем вокруг его родственной души. Минут через десять, когда чай остывает, Попов поднимается и аккуратно возвращается к двери, тихо постучав. — Антош… Прости. Нам в любом случае придётся поговорить, но… Я дам тебе время, ладно? У меня был тяжёлый день, поэтому я иду спать, а ты, если хочешь, можешь сделать себе чай и поесть. Квартира в твоём распоряжении. Спокойной ночи.       Арс стоит ещё минуту, но ответа не следует, поэтому он уходит в спальню. Шастун ему не хочет отвечать, пока лежит на постели, свернувшись в маленький комочек. Слёзы больше не катятся по щекам, а сознание успокаивается, давая время обдумать всё спокойно и без лишних эмоций. Он понимал, что его тянет к Арсу не просто так, но боялся даже думать о том, что тот окажется его родственной душой. Это больно, но настолько желанно, что Антон начинает ненавидеть себя за собственные чувства. Шастун отчаянно влюблён в Арсения вот уже три года, но это только причиняет боль. Как свет, о который обжигают мотыльки свои красивые крылья. Антон не хочет быть мотыльком.       До утра он так и не выходит из комнаты, а на рассвете забывается беспокойным сном, прижимая к себе подушку, словно щит. Он не слышит, как Арсений готовит завтрак и делает кофе, не слышит, как тот стучится, не слышит, как Попов уходит на работу, потому что во сне безопаснее, чем в реальности. Шастун просыпается с тяжёлой головой и опухшим лицом ближе к десяти утра. Он чувствует себя ещё хуже, но поднимается и настороженно выходит из комнаты. В квартире тишина, поэтому Антон проверяет все комнаты, но Арса нет, а на кухне стоит готовый остывший завтрак и лежит записка, написанная ровным красивым почерком. Мысленно парень прожигает в ней дыру, но всё же аккуратно поднимает листочек и читает строки:

«Антон, я на работе, поэтому можешь позавтракать и чем-нибудь заняться. Я ни в коем случае тебя не выгоняю, потому что всё ещё хочу поговорить и извиниться. Это важно, Антош, правда. Я обещаю, что не сделаю тебе больно и дам выбор, только дождись меня. Нам многое нужно обсудить.» — Твой Арсений.

      Антон крепко держит записку дрожащей рукой, не зная, как ему реагировать на такую нежность от старшего. Он всё ещё не может понять, как ему правильно воспринимать Попова и стоит ли вообще с ним говорить, потому что это больно, но влюблённое сердце отчаянно желает быть рядом с родственной душой, а сам Антон не хочет ему верить. Разум твердит, что Арсений просто использует его и запрёт в четырёх стенах, чтобы Шастун не имел ни права голоса, ни права на свободу. Это всего лишь паранойя, но из-за собственного отца она только усиливается, поэтому Шастун не хочет верить Попову. Это слишком страшно. Страшно, что единственный человек, который должен его понимать, разобьёт ему сердце.       Время уже на исходе, потому что если Арс не скажет ему то самое заветное «люблю», то они оба ослепнут. Такова связь соулмейтов. Антон уже прочувствовал её на себе сполна, потеряв зрение несколько раз после крупных ссор с Арсением. И Шаст точно знает, что не хочет остаться таким навсегда, потому что он видел с раннего детства и привык, что ему всё так легко удаётся. У них осталось всего несколько лет, если не меньше, ведь если родственные души, нашедшие друг друга, не говорят друг другу о любви ни разу за двадцать пять лет, то связь окончательно ослабевает и умирает, а они теряют зрение, не имея ни малейшего шанса восстановиться. Шастун в глубине души надеется, что Арсений чувствует к нему хоть что-то кроме раздражения. В конце концов, тот всё же извиняется и просит поговорить.       Тем не менее, несмотря на своё желание попробовать то, что готовит его мужчина, и остаться в квартире, Шастун всё равно быстро натягивает обувь и собирается выйти из квартиры, но запоздало понимает, что ключей нет. Он находит в спальне старшего ручку и листок, оставляет короткую записку прямо на двери квартиры и сбегает. Мимо охранника он проходит с лёгкой опаской, но Игорь, завидев парня, извиняется и старается быть приветливым. В голове проскальзывает мысль, что Арс поговорил с ним, но быстро забывается, когда Шастун приходит на остановку. Он звонит Серёже и оказывается прав, когда тот берёт трубку. Уже через полчаса Антон оказывается в квартире друга и молча обнимает его, нуждаясь в поддержке и тёплых словах. — Тох, ты чё? — Серый хлопает его по плечу и тянет к дивану, понимая, что случилась какая-то хрень, с которой его почти младший братик не может разобраться. — Давай рассказывай. Чай будешь? — Попов случился. — тихо отвечает Шаст, забираясь на диван с ногами и обнимая колени. Матвиенко понимает, что будет что-то серьёзное, поэтому сразу делает чай и внимательно слушает. — Отец предложил ему слияние компаний посредством брака. Они даже моего мнения не спрашивали, понимаешь? Всё решили между собой! Но самое страшное не это… — Есть что-то страшнее брака с Поповым? — старший усаживается рядом с Антоном, протягивая ему кружку с чаем и отпивая свой. Новости о свадьбе он не особо удивлён, потому что знает, что происходит в мире бизнеса куда лучше самого Шастуна. — Ну? Тох, не томи.       Шастун выдыхает, пытается собраться с силами и утыкается лицом в колени. Он не знает, как рассказать лучшему другу самую важную новость в своей жизни, от которой зависит буквально всё его будущее. — Арс… Арс мой соулмейт.

***

      Арсений уходит на работу рано утром, хотя ему очень хочется остаться дома и побыть с Антоном. Он не надеется на прощение, но надеется на понимание, даже если придётся испортить отношения с отцом Шастуна. Терять парня он больше не намерен, ведь они достаточно настрадались от разлуки и стены между ними. Попов делает для Антона завтрак, оставляет милую записку и весь день проводит в офисе, как на иголках. Всё валится из рук, а волнение достигает своего предела уже в семь часов вечера. Он также пытается поговорить с Димой, но лучший друг попросту не берёт трубку, игнорируя его весь день и заставляя задуматься о том, какой же Арсений всё-таки идиот. Если бы он чуточку раньше попробовал прикоснуться к Антону не через слои одежды, то они бы раньше поняли, что родственные души, а теперь приходится расхлёбывать проблемы, которые Попов сам и наворотил.       Он едет домой в надежде найти Антона, сидящего на кухне или в гостиной, в надежде поговорить, но уже на двери он замечает бумажку. Та сложена трубочкой и впихнута в замочную скважину, чтобы не упала, поэтому Арс видит её сразу. Внутри всё холодеет, а сердце больно бьётся о грудную клетку, ощущая отчаяние. Антон ушёл, оставив записку. Антон ушёл. Это так странно и больно, что хочется взвыть, но вместо этого Попов разворачивает её и читает мелкие строчки, написанные впопыхах:

«Мне нужно время. Нужно свыкнуться с мыслью, что из всех семи миллиардов людей на земле именно ты мой соулмейт. Просто оставь меня в покое. Надеюсь, из квартиры ничего не пропало. Удачи.» — Не твой Шаст.

      Не так больно, как думал Попов, ведь шанс у него всё ещё есть. Антон не сказал ему нет, а попросил время, поэтому Арсений готов дать ему столько, сколько потребуется. Записку он бережно убирает в карман и думает о том, что у них с Антоном будет шанс поговорить в загородном доме Шастуна, когда через три дня будет встреча бизнесменов. Арсений надеется перехватить его там и извиниться ещё раз, а потом оставить в покое. Именно с такими мыслями он идёт в комнату переодеваться, а после и ужинать, пока на другом конце города уставший Антон спит на коленях лучшего друга.       Серёжа смотрит фильм, попутно перебирая чужие волосы и давая Шастуну отдохнуть, потому что тот вымотался от пережитых эмоций и вряд ли может нормально соображать. Матвиенко не помнит, как долго они разговаривали, но ему удалось убедить Антона подумать и дать Арсению шанс всё объяснить, ведь от их связи соулмейтов зависит жизнь Шастуна. Конечно, Серёжа не одобряет этого напыщенного индюка, но если Антон без него не сможет, то Матвиенко не хочет препятствовать этому. Ему важно счастье друга больше, чем собственное. Да и его личное счастье сейчас в другой стране в командировке, но это не мешает звонкам по несколько часов вечером и сотне смс рано утром, поэтому Серёжа волнуется больше за судьбу друга.       Они так и засыпают на этом диване, вымотанные тяжёлым днём, но ближе к утру Матвиенко перебирается в свою спальню, а лучшего друга укрывает тёплым одеялом и даёт подушку, чтобы тот продолжал спать на более мягком и удобном. Утром после пробуждения у Антона совершенно ничего не болит, и он безумно благодарен другу за понимание и заботу. Приготовив быстрый завтрак на двоих и сделав кофе, Шаст отправляется будить Серёжу, даже не вспоминая про Арсения и свои проблемы. На данный момент Антон планирует временно вернуться к отцу, чтобы иметь возможность забрать свои вещи из дома и уйти, если что-то пойдёт не так. Антон думает, что может дать Арсу шанс высказаться, но если тот не даст Шастуну выбор, то их общение окончательно завершится. Серёжа полностью поддерживает его в этом решении и они тепло прощаются, когда старший довозит парня до дома. — Не кисни, малой. Всё образуется. — Матвиенко подмигивает ему и отъезжает, а сам Антон прошмыгивает в подъезд, надеясь, что отец занят работой и его нет дома. Сейчас говорить с ним нет ни сил, ни желания.

***

      Эти несколько дней пролетают до невозможного быстро, потому что Антон погружается в дела компании, как делает это Арсений, а потому времени на душащие мысли почти не остаётся. Они больше не видятся ни разу за эти несколько дней, а компанию Антону составляет Матвиенко, привозя сладости и отвлекая лучшего друга от проблем. В день приёма Шастун уже даже не волнуется, но с отцом по-прежнему не разговаривает, надеясь, что тот образумится и даст выбор сыну, но Андрей остаётся непреклонен. Тем же хуже ему, думает Шаст, поправляя галстук и рубашку. Он спускается вниз, оглядывая уже собирающихся гостей, которые приезжают развеяться и поговорить с его отцом. Здесь много разных бизнесменов, а у кого-то ещё и наследники, но все они старше восемнадцати, потому что присутствует алкоголь. Антон утаскивает с подноса бокал шампанского и делает глоток, приветливо здороваясь с гостями. — Прекрасно выглядишь, Антон. — звучит возле ушка бархатный мужской голос, который Шастун не спутает ни с кем. Он оборачивается, встречаясь взглядами со статным и одетым с иголочки Арсением, который мягко улыбается и галантно протягивает ему ладонь. — Потанцуешь со мной? — Твой удел танцевать с деревьями. — по привычке огрызается юноша, надеясь, что Арсений отстанет от него или кинет колкость в ответ, но тот даже не злится. Наоборот, Попов ласково целует тыльную сторону ладони Антона, гладит кончиками пальцев и берёт с подноса шампанское. — Что ты делаешь, мать твою? Уйди, ты испортишь мне вечер. — Разве я могу? Антош, просто потанцуй со мной, пожалуйста. — Арсений отпускает его ладонь и хочет убрать с щеки ресничку, но вместо этого получает резкую оглушающую пощёчину. Оба думают, что он это заслужил. — Пошёл. К. Чёрту! Ненавижу тебя, Попов. — шипит на него Шастун и быстро теряется в толпе, пока Арсений не успел сообразить. Что странно, на эту потасовку никто внимания не обращает, но оно и к лучшему.       Арсений поднимается наверх, чтобы найти ванную комнату и умыть лицо, потому что щека всё ещё горит после удара, а сердце заходится в бешеном ритме. Он не злится, нет, потому что знает, что заслужил, но ему хочется расположить к себе Антона. Естественно, Попов слегка теряется в этом огромном доме, поэтому заходит в первую попавшуюся комнату. Она выглядит довольно уютной, на большой двуспальной кровати лежат какие-то вещи, а на стенах фотографии. Справа от входа есть ещё одна дверь, которая ведёт в ванную, но Арсений сомневается, стоит ли зайти в неё или поискать другую. Организм всё решает за Попова, потому что резкое головокружение мешает здраво мыслить. Он добирается до ванной, шатаясь по всем углам, и проходит внутрь. Включив воду, мужчина пытается умыться, но прохладная вода не помогает. Ему становится лишь хуже, а в глазах серьёзно темнеет. Последнее, что помнит Арс, смазанные синевато-белые стены комнаты и жёсткий холодный кафель на полу.       Он не помнит, сколько так лежит, но когда открывает глаза, то вокруг жутко темно. В ванную не поступает свет, а голова всё ещё немного кружится, но больше всего донимает спина, которая сильно болит. Попов ничем не ударился, когда падал, но очевидно долго лежал на полу, потому что в данный момент ему ужасно холодно. Вот только он не может понять, почему из комнаты не поступает даже минимальный свет. Приходится приподняться, даже сесть, но всё тело ужасно ноет и хочется лечь обратно. — Ты что тут делаешь?! — звучит до жути возмущённо и оскорблённо, но Арсений узнаёт голос Шаста. Звучит мягкий щелчок выключателя и слышатся чужие шаги совсем рядом, но… Арс отчётливо понимает, что ничего не видит.

***

      За весь вечер Шастун больше не встречает Попова и развлекает себя разговорами с гостями, стараясь не думать о том, что с реакцией на старшего он всё же переборщил, но это всё быстро уходит из головы, когда начинаются обсуждения бизнеса. Антон начинает волноваться лишь ближе к концу мероприятия, когда в полночь все гости расходятся. Шастун честно не понимает, почему Арсений больше не пытался с ним заговорить и вообще не появлялся в поле зрения, но очень надеется, что тот не свалил. Сам себе он в этом не признаётся даже тогда, когда провожает последнего гостя и закрывает ворота. Отец уехал со своим знакомым бизнесменом в дорогущий бар, а сам парень остаётся дома один. Он быстро убирает закуски со столов и бокалы в мойку, рассчитывается с официантами и устало плетётся наверх.       В доме стоит абсолютная тишина, которую нарушает только тиканье коридорных часов, но Шастун не обращает на них внимание. Ему становится грустно от того, что он сам испортил себе вечер, прогнав Попова, но сегодня у него уже не сил думать и сокрушаться по этому поводу. В голову приходит мысль написать ему, но всё это будет только завтра, а сегодня он хочет переодеться в домашние вещи, выпить чаю и завалиться спать. В своей спальне, в которой он бывает пару раз в месяц, Шастун быстро надевает футболку и домашние мягкие штаны, после чего собирается умыться и привести уставшее лицо в порядок. Вот только ещё из комнаты он замечает какой-то силуэт на полу и немного пугается, но подходит ближе. На полу ванной лежит человек, а Антон окончательно ничего не понимает. — Ты что тут делаешь?! — Шастун хмурится, щёлкая выключателем и узнавая в незваном госте Арсения. Тот смотрит непонимающе куда-то в сторону прохода, но не на самого Антона, пытается подняться, но это даётся мужчине с большим трудом. Шастун понимает, что алкоголем не пахнет совсем, поэтому старший не пьян, что что-то в этой ситуации не так. — Ты ударился? Арс? Всё хорошо? — Антош… Я ничего не вижу… — шепчет он тихо, а внутри Антона всё обрывается. Он злится на самого себя, но в то же время злорадствует, потому что сам переживал подобные состояния несколько раз. Он видит, что Арсений ничего не понимает, но не старается сейчас его задеть. Место обиде уступает волнение и любовь к этому идиоту. — Антон?       А ведь судьба действительно хитрая сука. — Я здесь. Ты потерял зрение из-за меня. — подаёт голос Шастун, помогая Арсению подняться и придерживая его. Они доходят до постели, куда младший сгружает своего соулмейта, а через минуту приносит стакан воды.       Жаль ли ему? Возможно, но совсем немного. И, несмотря на обиду, Антон всё равно готов помочь Попову, потому что они родственные души. В конце концов, сколько уже можно друг от друга бегать и строить стены, если так они никогда не станут счастливыми? Хочется понять, что такое на самом деле любовь и как это ощущается, когда рядом родственная душа. Чувствуют ли люди тепло и уют, как это описано в книгах, или, может, они не чувствуют ничего? Антон хочет получить ответы на сотню и даже тысячу таких вопросов. Он хочет понять, появляются ли в животе бабочки от поцелуев и касаний солумейта, разгорается ли огонь в груди или, может, ничего из этого и вовсе нет. Шастун всегда об этом думал раньше, а сейчас хочет узнать, правда ли это, но для начала он всё ещё хочет поговорить. Помогая Арсению переодеться из костюма во что-то домашнее, Антон невольно разглядывает его и получает первый ответ на свой вопрос: его влечёт к истинному даже без поцелуев и ласк. — Подожди. — Арсений аккуратно и ласково ловит руки Антона в свои, заставляя сердце сбиться с ритма. Они усаживаются на кровати друг напротив друга, но Арс всё ещё его не видит, поэтому гладит большими пальцами запястья и смотрит вниз. — Я всё ещё не могу тебя видеть, но я знаю, что сейчас ты как никогда прекрасен, Антон. Я никогда не говорил тебе этого, но мне следовало засунуть свою гордость куда подальше. Ты был юн и неопытен, а я слишком горд, чтобы прощать подростку его дерзость. Мне жаль, что я не позволил нам быть счастливыми гораздо раньше. Мне жаль, что я испортил тебе жизнь и влез в неё, когда этого делать не следовало.       Шастун теряется от этих слов, почти не дышит, поджимает губы и тоже опускает голову. Это больно, но в то же время… С плеч будто падает тяжёлый груз. Слова даются Попову очень тяжело, но он старается подобрать их, ради совместного будущего и счастья Антона. — Арс… — Это… Сложно, я знаю, Антош… Но я действительно готов стоять перед тобой на коленях. Я ждал тебя всю свою жизнь и не хочу отпускать, но дам тебе выбор. Ты не птица в клетке, а я не стану тебя удерживать. Прости меня. Прости за всё, что я натворил. — он мягко подносит чужие ладони к своим губам и целует костяшки пальцев, вызывая по коже мелкие мурашки и лёгкую дрожь. Шастун окончательно плавится. — На самом деле… Я только сейчас понял, что уже давно… Уже давно люблю тебя. Просто я боялся признаться самому себе. Боялся, что ничего не выйдет. Боялся, что мои чувства неправильны. Шаст, прости меня… — Тише… Эй, ты плачешь? Арс? — Шастун аккуратно приподнимает чужое лицо за подбородок и теряется, когда видит, как из прекрасных лазурных глаз катятся слёзы. Их всего несколько капель, но Антон осторожно стирает каждую, подсаживается ближе и тянет Попова на себя, крепко обнимая. Самому расплакаться тоже хочется, но он держится. Упрямый. — Я давно уже простил тебя… И ты идиот.       Шастун ворчит на него, слегка бьёт подушкой, но не выпускает из объятий, пока Арс крепче прижимает младшего к себе. Они так и сидят, наслаждаясь теплом друг друга. Попов чувствует, как с плеч будто свалился тяжёлый груз, как стало легче дышать и как хорошо сейчас прижимать к себе своё маленькое кучерявое счастье. Арсений намеренно утыкается носом в кудряшки, вдыхает запах цитрусового шампуня и млеет, кончиками пальцев пробегаясь по расслабленной спине. Им до безумия так хорошо. Но Арсений знает, что упустил кое-что ещё, поэтому осторожно отстраняется и наклоняется к чужому лицу. Он не уверен, правильно ли всё, но Антон к этому готов. Губы соединяются в неловком и нежном поцелуе, в который вложены все чувства этого мира. От обоих слышится совсем тихий шёпот «я люблю тебя», который тонет в этих несмелых касаниях губ. Арс продолжает быть нежным и мягким, позволяет Антону пройтись языком по нижней губе и сам углубляет поцелуй. В нём всё ещё нет ни капли страсти: только нежность, ласка и безграничное счастье. Антон получает ответ и на все остальные вопросы, потому что это действительно волшебно.       А судьба впервые в жизни остаётся ими довольна.

***

      Зрение возвращается к Арсению спустя час, когда они лежат на постели Антона и полушёпотом обсуждают всё на свете, что только можно. Попов предлагает взять плед и выйти на крыльцо с чашками чая, чтобы послушать природу и побыть в обществе друг друга, а Шастун, вообще-то, очень даже не против. Они берут огромный клетчатый плед на двоих, усаживаются друг к другу поближе на каменных ступеньках, на которые пришлось принести подушки, и удобно располагаются, укутавшись в мягкую ткань. Где-то в деревьях ухает сова, а природа выглядит спокойной. Только прохладный ветерок колышет деревья, но им обоим это не важно, потому что до безумия хорошо в этой тишине и рядом с любимым человеком. — Шаст, смотри. Мотыльки. — заворожённо шепчет Арсений, глядя на крохотных бабочек с переливающимися крыльями в свете уличной лампы. Они летят к ней, обжигаются, но всё равно стремятся, отчаянно желая согреться. Попов думает, что он тоже самый настоящий мотылёк, когда укладывает голову на плечо любимого человека и жмурится словно довольный кот, объевшийся сметаны. Антон с ним совершенно согласен, переплетая пальцы и сжимая руку Арса в своей. — Да, Арс, мотыльки… Такие же, как мы.