За полчаса до зимы

"Ветка рябины". Никто толком не знал, почему на солнечной Марикьяре, где рябина отродясь не росла, появилась таверна с таким названием. Поговаривали даже, что это ушустрил кто-то из моряков-северян, да из тех же надорцев, эти могут и на край света забраться, взять хоть капитана Окделла или отчаянного Одноногого Джона! Впрочем, всё это оставалось лишь слухами, а нынешний хозяин таверны отшучивался, мол, название, конечно странное, зато в таверне с таким названием выходца увидеть уж точно не грозит. Даже выпив полбочки марикьярского рома. Впрочем, сейчас один из посетителей таверны выглядел так, словно всё же увидел выходца. бледный как полотно, он смотрел на сидящего рядом с ним юношу с аметистовыми глазами, протягивал руку, желая и не смея коснуться, шептал прерывисто: - Джастин... Неужели... Ты жив, ты всё-таки жив! - Ну конечно, я жив, Тино, - в аметистовых глазах блеснули слезы. - Прости, что не смел подать весточку о себе. Мне лучше было оставаться мертвым для всех. Особенно для отца. Валентин - кто из команды узнал бы сейчас грозного капитана Придда! - вдруг стиснул задрожавшие пальцы в кулак. - Отец в самом деле это сделал? Я до последнего не хотел верить... - Сделал, - кивнул Джастин, поморщившись. - Отдал приказ своим людям сбросить меня в море во время рыбной ловли. Удар кинжалом - это так, для верности... - он криво усмехнулся. - Кажется, после этого я должен был возненавидеть море. Но именно оно и спасло меня после того, как предали люди. Валентин кивнул. - Я знаю, кто тебя спас. Он сам сказал мне. Столько благоговения прозвучало в этом коротком "он", что Джастин вздрогнул. - Ты его видел. - И говорил с ним. Я думал, что он забрал тебя, умолял вернуть... Даже не надеялся, что он ответит, но... - Он не мог тебе не ответить, - покачал головой Джастин. - Ведь ты истинный Повелитель Волн. Ты, а не я. Даже странно, почему волны тогда пришли мне на помощь. - Кровь Унда, пролитая бесчестно, - глухо ответил Валентин. - Он так сказал. И добавил, что искать тебя надо не в глубинах, а на поверхности. Я чуть не весь мир обошел, Джастин... - И нашел, - Джастин улыбнулся. - Как же ты вырос, малыш Тино. - Вырос? А я и не заметил... На самом деле я неизвестно сколько искал бы тебя еще, но на корабль понадобился новый кок, мне в одном порту и заявляют в шутку - хочешь хорошего кока, придется отбить у Ворона! Вот мне и стало интересно, что это за кок такой, о котором слухи по всем портам ходят. У Ворона всё самое лучшее, так говорят. А теперь вижу, что не врут. Джастин удивленно приподнял брови. - И ты не против того, что я стал коком на корабле Ворона? - Я не отец, чтобы читать проповеди о семейной чести Приддов, а потом швырнуть в море, - поморщился Валентин. - И уж точно, не за этим я столько искал тебя. Ты здесь, Джастин, остальное неважно, и я не хочу больше расставаться с тобой. Тем более, что, - Валентин озорно подмигнул брату, - хорошего кока мы с тех пор так и не нашли. Джастин вдруг слегка покраснел. - Тино, я... - Хустин? Румянец Джастина стал ярче, когда он увидел подошедшего к из столу широкоплечего смуглого чуть ли не до шаддийной черноты кэнналийца с проседью в темных волосах. - Хуан, ты так долго... - начал он и запнулся. Валентин переводил взгляд с брата на первого сподвижника Ворона и не верил собственным глазам. Хуан махнул рукой. - С капитаном о зимовке битый час проспорили. Вот тут, на Марикьяре, скажем, или в Кэнналоа - чем плохо? И вроде, сам давно уже шутит, впору герцогский титул покупать, вот и присмотрю местечко для поместья. А теперь вдруг говорит, что еще не решил, может, и на север отправится. На север! Это зимовать-то! - Хуан хмыкнул. - Да и заявится Окделл в Надор зимовать, как же. Ему голова дорога! - Может, и так, Хуан, только, где зимовать, это дело капитана, - ответил Джастин. - Не нам спорить. - А я и не спорю. И не беспокойся, Хустин, я тебя зимой на севере мерзнуть не заставлю! - Замерзнешь с тобой, - проворчал Джастин, а Валентин, слушая это, ушам своим не верил, да и глазам тоже, глядя на то, как Джастин улыбается кэнналийскому головорезу, как широкая ладонь Хуана явно привычным жестом опускается на плечо Джастина и не торопится его покидать, уверенно и ласково обнимая. - Джастин... - Тино, - Джастин взглянул на брата, не отстраняясь, однако, от Хуана. - Это то, что я хотел тебе сказать. Я счастлив, что ты меня нашел, но я... Тино, я не смогу перейти на твой корабль. Ведь это именно Хуан тогда увидел меня раненого и выброшенного в море. Он спас меня и я... - Ты его любишь, - губы Валентина произнесли это сами, разум еще осознавал. - Люблю, Тино. Люблю. Мы перед Вороном клятвами обменялись, на его корабле. Ты знаешь, что это такое. - Знаю, - Валентин моргнул и взглянул на брата как-то растерянно. - Ох, Джастин, я столько искал тебя, а сейчас не знаю, что мне делать. Будто по доске иду, еще шаг - и пустота. Всё. - Ну что ты, Тино! - Джастин потянулся, обнимая брата рукой за плечи. - Ничего еще не кончено, наоборот! Мы живы, мы нашли друг друга, и все моря перед нами, подумай! Конечно, если ты теперь... - К отцу я не вернусь, - жестко ответил Валентин. - Не после того, что он сделал. Я выбрал море. Я обручился с ним, ища тебя, и буду хранить ему верность до конца. И тем более, я понимаю, что мы уже не дети, - его голос слегка дрогнул. - Но... - Вам и незачем расставаться, - подал голос Хуан. - Сейчас уж точно. В зимние шторма даже дриксенские гуси перья берегут. И чего бы "Спруту" и "Моро" не зазимовать на одном берегу? - На севере? - хмыкнул Джастин, но Валентин перебил его: - Меня север не пугает. В Багряных Землях от жары не растаял, не замерзну и в Надоре. Главное, что наконец-то вместе. Хуан усмехнулся в бороду, глядя, как Хустин с озорной улыбкой взъерошил обретенному брату волосы. Ясно, что эти и в Ледяных землях не замерзнут. Только туда отправляться и не придется. Потому что вряд ли на самом деле капитан Окделл решится зимовать в Надоре, наверняка Ворон уже убедил своего любимого погреться здесь на Марикьяре или в Кэнналоа. Кто станет искать капитана "Баловника" в родных землях охотящегося за ним Ворона? В одном Хуан сейчас не сомневался нисколько. Ни ему, ни Хустину, ни его брату в эту зиму мерзнуть не придется. Да и скучать тоже. Это уж наверняка.