Игра слов

      На следующее утро я проснулась от стука в дверь. Как оказалось, Хью решил не дожидаться, пока нас всех поднимут, а решил разбудить меня пораньше. Тем более, он не хотел втягивать во все это Эла, который бы уперся рогом, но изо всех сил попытался бы пойти с нами, чтобы вычислить, что мы от него скрываем.       Мысленно посетовав, что сегодня Лоулайт проспит завтрак и первые уроки из-за того, что я его не подняла, я начала приводить себя в порядок.       Мы вышли в город, сходили в ранее кафе, чтобы позавтракать и скоротать время до того, как все откроется. Зачем тогда было спешить — непонятно. Вероятно, ему просто не хотелось привлекать лишнее внимание в Доме.       Хьюз, как оказалось, уже успел распечатать несколько сводок, которые были на его ноутбуке, потому как отдал их мне на прочтение. Все равно делать было нечего. Правда, обсудить полученную информацию не вышло, но я хотя бы поняла о чем говорится в текстах. Хьюз распечатал досье на нужных нам личностей.       Имя: Итен Оливер       Пол: мужской       Возраст: 29 лет       Д.Р: 29 августа, 1955       Занятость: прокурор       Рост: 177       Вес: 71       Цвет волос: черный       Цвет глаз: карий       Отличительные черты: кривой нос, темная кожа       Правонарушения: отсутствуют       Имя: Декстер Дэвис       Пол: мужской       Возраст: 54       Д.Р: 7 июля, 1930г       Занятость: судья, юрист       Рост: 189       Вес: 110       Цвет волос: седина       Цвет глаз: светло-голубой       Отличительные черты: тонкий шрам под глазом       Правонарушения: вождение в нетрезвом виде              Имя: Уильям Ралфс       Пол: мужской       Возраст: 32       Д.Р: 15 января, 1952       Занятость: зам. директора компании Loiy ReIFlex, занимающейся производством обуви.       Рост: 167       Вес: 59       Цвет волос: черный       Цвет глаз: темно-карий       Отличительные черты: густая борода       Собственно, вот и вся информация, которую мне предоставил Хьюз. И это совершенно негусто. Осознав это, я перевела на парня недовольный взгляд.       — Пока что нам нужно только это. Если мы сможем доказать то, что адвокат предоставляет неверную информацию, это нам сильно поможет.       — Хочешь сказать, что если на адвоката нельзя положиться, то и все сведения будут неверны? — выгнула бровь я. На это парень покачал головой.       — Не совсем. Ладно. Пойдем, думаю, киоски с газетами уже открылись.       Мы отправились прямиком к одному из них. Он оказался в той части города, где я еще не бывала. Приятного вида мужичок то и дело выкрикивал название свежей газеты. Подойдя к киоску, сняв свою шляпу в приветственном жесте, Хью улыбнулся.       — Здравствуйте. Не завалялось ли у вас старых газет о скандальных прокурорах? Понимаете ли, что-то такое у деда своего видел. Тема меня тогда заинтересовала, но, увы, по техническим обстоятельствам мне не дали дочитать статью.       — Мы все старье выбрасываем. Да и вы правда думаете, что я помню, что о чем? Но, ща, гляну, может что-то и завалялось. Вообще, о скандальных личностях, вам лучше читать в "О чем они не говорят", там много подобных статей накопилось.       Мужчинка поохал, сетуя на то, что не нравится ему сгибаться в три погибели, чтобы найти более старые материалы в нижнем ящичке. Через пару минут, тот протянул довольно измятую газетенку.       — Это последнее, что осталось. Давность — два года.       — Спасибо большое, мы пойдем.       Чуть отойдя от киоска, Хьюз разочарованно вздохнул:       — В этих киосках нам в жизни не найти что-то древнее!       — А насколько "древнее", нам нужно? — поинтересовалась я, переведя взгляд на старшеклассника. Парень задумчиво потер подбородок, прежде чем ответил:       — Лет на восемь-десять назад.       — Ты уверен, что кто-то складирует это старье? — мои брови невольно двинулись к переносице.              — Нет, но мы должны попытаться. Зайдем на почту, может, там что есть.              Практически весь день мы убили на то, чтобы найти хоть какую-то информацию о личностях, которые нам нужны, но сколько бы не корпели на старых складах, ничего дельного нам не попадалось. За то для меня это была мучительная прекрасная практика перевода английских текстов! Разного по глазозамыливательности шрифта. В жизни больше не сяду за газету, в которой шрифт меняется ежесекундно, но чаще варьируется от "мелковат, но сойдет", до "моя лупа не справляется с увеличением"!       Особенно те, что постарее. Оказалось, почта — это целый кладезь литературы, которая не имеет ничего общего с настоящей действительностью! Я даже нашла газету тридцатилетней давности. Тридцатилетней! Кому в здравом уме, может пригодиться настолько старинный материал, что в пору отдавать на антиквариат? Но, полагаю, дело в том, что никому просто нет резона разбирать залежи старой, пожелтевшей бумаги. Впрочем, это нам в плюс.       — Что ж. Тогда, нам придется ехать в Бирмингем, — с толикой досады выдохнул Хьюз, когда все наши действия оказались тщетны.       — С чего ты вообще, так уверен, что на них есть компромат? — с долей сомнения в голосе спросила я. Честно, лучше бы еще пару дней провела с учителем Джексоном, чем занималась бы этим. Но ничего не поделаешь. Приходится вносить "разнообразие" в свой досуг.       — Кто ищет, тот всегда найдет. А у меня благоприятное предчувствие.       Несмотря на все, Хьюз не терял своего оптимизма. Я даже позавидовала такого.       — Мне не особо верится, но доверюсь твоему гению, — подавив тяжелый вздох, махнула рукой я.       — Можешь не сомневаться в моих способностях. Я уверен, что мы в любом случае отмажем нашего клиента. Такова наша работа.       — Хотелось бы мне, чтобы он подумал над своим родом деятельности пару годков в тюрьме, но у нас у самих выбора сейчас нет, потому я не имею возражений. Надеюсь лишь на то, что в этот раз мы выполним задание без пометки "посмертно", — мрачно пошутила я, засунув большие пальцы рук в карманы.       — Мне бы тоже этого хотелось, — пожав губы, кивнул блондин. — Пойдем, поедим? Время уже позднее, надо собираться.       — Кстати, а какую ты нам отговорку придумал?       — Обычно, мне хватает просто заплатить педагогам, чтобы они лишний раз не тревожили директора, но сегодняшняя отговорка будет для тебя маленьким секретом. Просто принимай как должное. В конце концов, я все улажу, ты же знаешь, — он растянул губы в самодовольной ухмылке и я заметила, как он засунул большие пальцы рук в карманы штанов. Так вот, откуда у меня этот жест взялся... С кем поведешься, от того и наберешься, называется.       — Ладно. Пошли есть, — выдыхаю я, смирившись с этой маленькой тайной. В голове проскочила мысль, спросить у Эла, но в таком случае, он прицепится к словам и начнет подозревать еще больше, а это мне ой-как не надо.       Зайдя в ближайшую забегаловку с довольно странным названием "Cafemonde", мы уселись на диванчики у окна. Я все никак не привыкну к пейзажам Винчестера. Оно довольно сильно отличается от того же Питера. Вообще, здесь даже климат сильно отличается. Он более холодный, что-ли. Хотя, тут больше подойдет ветреный и дождливый. Сомневаюсь, что здесь действительно холоднее, чем в моем родном городе.       — Что закажешь? — улыбнулся Хью, оттягивая воротник своей рубашки. Он уже давно снял свою шляпу и пиджак, повесив на специальную вешалку, находящуюся за диванчиками. Мне же снимать было нечего, поэтому я уже давно рассматривала меню.       — Кофе и, может, салатик? Даже не знаю. Мы зашли в веганское кафе, — пожала плечами я. Брови старшеклассника тут же взлетели.       — Как в веганское? Блин! Больше я сюда не приду, — парень сложил руки на груди, всем своим видом показывая, насколько разочарован этим местом. Меня пробило на смешок. Все же он тот еще актер.       После трапезы я невольно оглянулась по сторонам, чтобы посмотреть на время, но часов нигде не было. Это крайне раздражает. Раньше у меня был телефон, но в нынешнем времени без него я полностью потеряна во времени, стоит мне выйти из Дома. Своими переживаниями я поделилась с Хьюзом, на что тот ответил, что купит мне телефон.       — Связываться нам будет крайне полезно. Сможешь отослать мне смс-ку, как и я тебе, и не придется так часто ходить к друг другу, заставляя твоего соседа подозревать нас в браконьерстве, — усмехнулся блондин. — Но купим его уже в Бирмингеме, где и проживает наш клиент.       — Мне даже не верится, что мы отправляемся в другой город из под носа Дома. В случае чего нам знатно влетит.       — Если бояться всего на свете, то так ничего и не добьешься, — хмыкнул Хью, ковыряясь в ухе. — И сколько раз тебе напоминать, чтобы ты не волновалась о таких мелочах? Я все улажу. Или ты мне совсем не доверяешь?       — Да нет, просто привыкла париться из-за каждой мелочи.       — И правильно. Хороший навык в жизни, но конспирацию, будь добра, доверь мне. По крайней мере в ближайшие два года, пока я не выпорхну из уютного гнездышка нашего Дома.       — Ты хоть навещать меня будешь? А то я на тебя понадеюсь, привяжусь, а потом ты свалишь куда-подальше и я одна останусь.       Задала вопрос я пофигистичным тоном, хотя вопрос меня действительно интересовал.       — Ну, одна ты не останешься, даже в худшем варианте развития событий. Может, ты и не понимаешь, но вокруг тебя уже есть люди, которым ты важна и без меня. Но даже так, неужели ты веришь, что я настолько бесчувственная скотина, что брошу родную преемницу, которой еще и столько проблем причинил? — в его веселом тоне я легко проследила укол стыда.       — Не добивай себя чувством вины. Это плохо. Я на тебя не злюсь, забудь о долге, забудь о Ксене. Мы сейчас расследуем дело, только и всего, — я передернула плечами. Это сказать было нужно, но, кажется, правильных слов я так и не подобрала.       — Ага, — покладисто согласился блондин.       По возвращению в Вамми я тут же встретилась с Агатой. Она покрутилась, о чем-то бурно повествуя, и тут же убежала. Я же наконец-то дошла до своей комнаты. Вроде бы мы общались с ней всего лишь пару минут, а я уже устала.       Не успела я зайти в комнату, как на меня тут же кто-то накинулся, крепко обнимая. Несколько секунд мне пришлось просто стоять в немом шоке, открывая-закрывая рот, а когда я осознала кто налетел на меня с объятиями, вопросов стало только больше.       — Эл, что с тобой? — спрашиваю я, когда тот отцепляется от меня.       — Ты снова ушла без меня, так еще и нарушила нашу договоренность, из-за чего я проспал половину уроков, — брюнет еле-заметно насупился, сведя брови к переносице. — Я зол.       — Прости. Я просто ушла до того, как объявили о подъеме.       — Я знаю, — буркнул мальчик, сев на свою кровать. — Но я не понимаю, почему ты стала так много времени проводить с Хьюзом. Он не может нести на себе ответственность, но ты продолжаешь упорно давать ее ему в руки.       — Ты все еще из-за прошлого воскресенья? Он не виноват в том, что произошло.       — А что произошло? — Лоулайт направил на меня очень внимательный, цепкий взгляд, словно готовый подвергнуть сомнению все, что я дальше скажу.       — Да там, конфликт был, — не особенно вдаваясь в подробности, нарочито приподнятным тоном солгала я. — Один из прохожих меня задел словами. Я не хочу это обсуждать.       — Шанс того, что ты мне врешь, составляет 70%. Ты бы не стала раздувать из этого такой конфликт.       — Послушай, ты не знаешь подробностей произошедшего, не теб...       — Просто вы мне не рассказываете, — резко перебил меня Эл. Несколько секунд я молчала, подбирая слова и стараясь контролировать эмоции.       — Я, честно говоря, удивлена, что тебя это настолько задевает. Почему нельзя проигнорировать? — искренне спросила я, глядя на него. Ему всего пять, но почему-то зачастую мне кажется, что он старше.       — Потому что не хочу. Мне нравится решать головоломки, но ваш случай меня раздражает, — апатично отозвался Эл и замолчал. На это я устало выдохнула, открывая одну из книжек. Уже давненько взяла в библиотеке, а все никак не удается прочитать. Время до ужина еще осталось, поэтому его нужно чем-то занять. Не думаю, что в таком настроении Лоулайт согласится сыграть со мной в шахматы, так что делать нечего.       Книжка оказалась довольно скучным романом, в которой плохо была прописана романтическая линия, но при этом, она и является главной целью всей этой Санта-Барбары. Много нелогичностей. Думаю, дочитывать я ее точно не буду. После ужина я решила заскочить к Хью. Я так и не спросила, что за аббревиатура C.S.Y. Тем более, нам нужно связаться с адвокатом, который должен был выслать денежные средства на поездку еще вчера.       Парень привычно сидел за столом, занимаясь мучением сразу нескольких листов бумаги, поочередно что-то вписывая во все пять штук. Несколько минут я завороженно наблюдала за этим действом, после чего таки отвлекла блондина от его интереснейшего занятия, коснувшись его плеча рукой. От неожиданности он вздрогнул.       — Пора мне снова запирать двери. Тем более, лишние уши то и дело ходят, — парень встал, отпирая нижний отсек тумбы — в нем хранился ноутбук. — Я так понимаю, ты за этим пришла?       — Не только. Вчера, адвокат упомянул С.S.Y., расскажи поподробней, что это, и с чем его едят?       — Сейчас, погодь, — Хью положил ноутбук на одну из кроватей и подошел к двери. Оглядев на наличие "юных шпионов" коридор, он заперся. — Присаживайся, думаю, разговор будет длинным.       Я села на противоположную от старшеклассника кровать. Заняв удобную позицию, он начал повествование.       — Эта аббревиатура, расшифровывается, как "Can Save You" — Может вас спасти. Так называется наше подразделение. Также есть "Can Find You" — Может вас найти — второе подразделение. Всего два направления одной организации. В первом работают адвокаты, во втором — детективы. Название организации ALAS — "Anonymous legal assistance services" — Услуги анонимной юридической помощи. Не обращай внимания на странные названия, насколько мне известно, человек, придумавший это — вообще не надеялся ни на какое распространение. Кто ж знал, что так обернется? Поэтому все предпочитают пользоваться аббревиатурами, не вникая в смысл слов.       — Меня не очень волнует история создания, я все равно ее забуду. Лучше расскажи про структуру, — допытывалась я.       — Если честно — это не ко мне. Я являюсь очень мелкой сошкой, всего лишь винтиком в механизме, и мне известно только то, что есть подобные нам организации со своими информаторами, и между нами происходят постоянные дрязги, из-за чего и появилась "охота". Вычисленный детектив сливается. Не являясь анонимным лицом, ему будет сложно находиться в анонимной организации. Все просто. К счастью, палить своих "сотруженников", запрещено правилами нашего ALAS. Иначе, мы бы разрушили сами себя.       — Понятно, что ничего не понятно. А что там с адвокатом?       — Сказал, что сейчас у него случилась пара накладок, из-за чего вышлет деньги только через пару часов.       — М-м-м. А он сильно с нами сотрудничает, я смотрю, — в ответ на мое заявление Хьюз фыркнул.       — Это явно идет ему в карму. Ладно, если вопросов больше нет, то я вернусь к своим сподвижкам, — парень развернулся, вновь устремив взгляд на свои листы.       — Ты уже до чего-то дошел? — поинтересовалась я, заглядывая в его каракули. Разумеется, я ничего не поняла. Я даже не уверена, что он вел записи на одном английском.       — Да. Рассказывать долго, но после я тебе предоставлю всю информацию. Чуть ли не последним звеном окажется найти гребаную газету, — от досады, Хьюз чуть было не пнул стул, стоящий рядом, но промахнулся.       — Ладно. Давай свой ноутбук. Буду заниматься чтением-чтением и еще раз чтением. Между прочим, не так давно бульварный роман нашла и пожалела, что открыла. Может быть, я, конечно, половину слов неправильно перевела, но главная романтическая линия и без этого жестко хромает на обе ноги.       Хьюз чуть задумался, а через несколько секунд, кивнув самому себе, соглашаясь с чем-то, открыл вторую полочку тумбы, кажется, единственную не запертую. Немного помедлив, тот достал небольшую книжонку в неказистой обложке и протянул мне.       — Может быть, это не самая красивая книга, но тебе должно понравится. Все же, у нас много общего. Главное, не забудь вернуть.       — Спасибо, — я аккуратно взяла ее в руки, осматривая. Действительно, нечто некрасивое и непонятное, но ей много лет, а мне кажется, в то время не особо заморачивались с обложками. Если присмотреться, в этом есть даже некий шарм. — Ладно, давай свой ноутбук, я хоть немного почитаю, чего он там тебе скинул.       — Без вопросов, сейчас только, разблокирую.

***

      В небольшой комнатке в полутьме замерла скрючившаяся фигура молодого человека. Не отважившись лишний раз вздохнуть, он вслушивался в каждый шорох, едва различимый в трубке новенького телефона. Некая дрожь прошлась по его телу. Мысли скакали с одной на другую без какой-либо связи между собой. Настолько быстро, что можно было предположить, что он вообще ни о чем не думает.       "Без вопросов, сейчас только, разблокирую" — было последним, что услышал обладатель телефонного аппарата, прежде чем швырнуть его в стену.