Сплетение дорог

- Знаешь, мне кое-что интересно..– непринужденно произнес Оминис, когда они вдвоем спустя неделю сидели за обеденным столом в Большом зале, в перерыве между уроками. Он оторвался от своего пергамента, на котором в спешке дописывал какие-то заметки к их следующему уроку по зельеварению, и повернул голову в сторону Клэр. Девушка вопросительно приподняла брови, переведя свой взгляд от тарелки с едой на слизеринца. - Я ощущаю от тебя волны гнева ,когда со мной говорит Эверли, но когда на том вечере ко мне подошла эта дерзкая девчонка – ты и бровью не повела? – Мракс сощурился. – Почему? Клэр мрачно хмыкнула. Она задумалась, действительно, по какой причине она даже не придала особого значения выходке Селестии Идрис. - Потому что эта глупая четверокурсница действительно была просто бестолковой охотницей за влиятельными фамилиями.– ответила наконец девушка. – В отличие от Эверли, которая цепляется за тебя, потому что ты – это ты, а не потому, что наследник Слизерина. – нахмурилась Клэр. Оминис задумчиво улыбнулся. В этот момент перед Клэр опустилась большая бурая сова и внимание слизеринцев переключилась на неё. Девушка не ожидала ни от кого сегодня почты, но отвязала записку и развернула её, как только сова вновь улетела. - От кого это? – с любопытством спросил Оминис. - Профессор Фиг, – пробормотала Клэр, пробегая взглядом по записке. – Он просит сегодня зайти к нему после уроков.И захватить все ключи.– она напряглась – неужели Ранрок с Руквудом уже совсем рядом? Но больше в записке не было ничего, что могло бы как-то прояснить ситуацию. - Думаешь, время пришло? – с тревогой в голосе спросил слизеринец. - Надеюсь, что нет..– ответила девушка, прикусив губу. Она с трудом усидела на Зельеварении, её мысли то и дело возвращались к гоблину и Тёмным волшебникам и скрытому под Хогвартсом хранилищу и она никак не могла сосредоточиться на зелье, которое они сегодня готовили, отчего получила несколько неодобрительных взглядов от Шарпа и комментарий о том, что ей не мешало бы быть внимательнее. Наконец, как только урок закончился, она схватила свои учебники и ринулась к выходу. - Тебя дождаться? - спросил Оминис ей вслед. - Я не знаю насколько это затянется.– покачала она головой. – Я найду вас с Себастьяном после. – бросила она и скрылась. Спустя четверть часа, забрав все необходимое из своей спальни, Клэр постучала в кабинет профессора Фига и вошла. - Мисс Винс, рад вас видеть. – обрадовался он, вставая из-за стола. Мужчина не выглядел сильно встревоженным или напряженным, что могло означать лишь одно – пока ничего критически ужасного не произошло. Клэр облегченно выдохнула. - Добрый вечер, профессор. – произнесла она, переминаясь с ноги на ногу. – Что-то случилось? - Вижу моё сообщение заставило вас волноваться? Мне жаль. – он виновато улыбнулся. – Прошу, присаживайтесь, думаю наш разговор будет не быстрым. – профессор жестом пригласил девушку присесть на кресло у камина, а сам сел на соседнее. - Так что случилось, профессор? – спросила Клэр, поудобнее устроившись в кресле. – Что-то новое о Руквуде и Ранроке? - Если вы хотите знать, есть ли у них информация о главном хранилище – то нет. По сведениям разведчиков от профессора Шарпа, они еще не обнаружили, где оно находится. – произнес он и девушка облегченно вздохнула.– Но есть и менее оптимистичные новости. – нахмурившись, продолжил мужчина.– Это не единственное хранилище, которое оставила после себя Исидора – были и другие. Они были гораздо менее значительные, но они были. И, насколько стало известно, Ранрок и Руквуд нашли их. - Подождите, сэр..еще хранилища? – в ужасе прошептала Клэр. - Да. – он кивнул. – Но, как я уже сказал, они были незначительными. Поэтому Руквуд с гоблинами все еще ищут то, что под Хогвартсом. - Значит, это с помощью тех источников силы они управляли троллями...и драконом? – наконец сложила все воедино девушка и Фиг снова кивнул. Клэр ненадолго задумалась. У их противников была часть силы. И это внушало опасения. Клэр научилась немного лучше контролировать свою силу, но этого все еще было недостаточно. Разве она одна выстоит против целой армии гоблинов и темных волшебников, обладающих даже частью той силы, что заключила в гоблинский металл Исидора? Слизеринка глубоко вздохнула. – Сэр, а зачем нужны были ключи? – спросила она. - Дело в том, что когда вы рассказали мне о ключах, то я отправился на поиски этой тайной двери в Хранилище. – ответил профессор Фиг, взмахнув палочкой и наколдовав на кофейном столике перед ними две чашки чая и вазочку с конфетами на любой вкус и жестом предлагая Клэр, пока он продолжал говорить. – И когда я нашел её, то обнаружил что там нет никаких замков. Из чего стало очевидно, что ключи – это не ключи в физическом плане. - Вы нашли дверь? – удивленно вскинула брови Клэр. - Прошу прощения, что сделал это без вашего участия. – извинился профессор. – Но я хотел убедиться в правдивости тех воспоминаний, что оставили вам хранители. – он ободряюще улыбнулся ученице. – В любом случае, я бы не отправился дальше без вас. Клэр кивнула и сделала глотов горячего чая, пытаясь успокоить свои мысли. - Вы думаете, что они могут трансфигурироваться в какой-то определенный механизм или предмет, способный открыть эту дверь? – спросила она. - Я размышлял об этом, да. – Элеазар Фиг тоже отпил из своей чашки.– Вероятно, Хранители разобрали его на части, чтобы было сложнее открыть дверь. Могу я взглянуть на них? - Да, конечно. – улыбнулась Клэр, доставая три небольших серебристых ключика и передавая их профессору. Фиг разложил их перед собой на кофейный столик и начал разглядывать по очереди. Он внимательно осмотрел предмет со всех сторон, мягко провел пальцами вдоль ключа и чему-то улыбнулся, а затем не отводя взгляда что-то тих прошептал и ключ засветился голубым светом. Клэр не отрываясь следила за профессором, пока он проделал то же самое с двумя остальными ключами. - Это подтверждает вашу догадку, сэр? – с волнением спросила девушка. - Определенно. Именно то, что я предполагал. – Фиг удовлетворенно кивнул, довольный результатом. – Это своего рода части одного артефакта, нуждающиеся в соединении. На каждом из них написано по слову, которые соединяются во фразу - «Est modus in rebus». Что в переводе с латыни означает «Всему есть мера». - Должно быть, поступок Исидоры действительно сильно повлиял на Хранителей. Но, профессор, как их соединить? – удивленно моргая, спросила Клэр. Она почему-то даже не подумала, что ключи, которые она с таким трудом добыла, могут быть не просто ключами. - На этот счет у меня тоже была идея. – произнес мужчина. – Я думаю, в данном случае нам понадобится помощь мистера Олливандера. – он заговорщически улыбнулся. - Это имеет смысл. - согласилась девушка. – Но, сэр...- она помедлила.– Если не объединять их, то значит, что Руквуд и Ранрок не смогут пробраться в Хранилище?– девушка подняла глаза на профессора. Фиг тяжело вздохнул, прежде чем ответить. - Боюсь, что это вряд ли сможет их остановить. – с грустью в голосе произнес профессор. – Я думаю, что Руквуд по многим причинам объединился с гоблинами, ведь они довольно изобретательны. - То есть нам в любом случае придется сделать это? – обреченно произнесла Клэр. - Мне так жаль.– в голосе Фига чувствовалось искреннее сожаление и сочувствие. – Эта ответственность в столь юном возрасте – действительно тяжелое бремя. И я бы хотел, чтобы у вас вместо этого была возможность обычной школьной жизни, полной обычных подростковых проблем, радости и увлечений. – мужчина задумчиво смотрел на огонь в камине. – Но, к великому сожалению, вселенная не всегда предоставляет нам выбор. И иногда нам приходится принять то, что она нам приготовила. - Я знаю, сэр..– ответила девушка. – Моя тётя однажды сказала мне, что у нас всегда есть выбор. Но проблема в том, что зачастую он нам просто не нравится. - У Клэр было стойкое ощущение, что профессор Фиг выслушает её и что он действительно тот человек, который сможет понять.- И в какой-то момент я подумала, что у меня тоже есть выбор – ведь я могу просто оставить это все и ничего не делать, и пусть Руквуд с Ранроком делают что им захочется. – она на секунду замолкла, подбирая слова дальше. Профессор Фиг с интересом перевел свой взгляд на ученицу.– Я могла бы уехать куда-нибудь подальше и жить спокойной жизнью. Но проблема в том, что даже если Ранрок и Руквуд оставили бы меня в покое, то ощущение вины от того, что я имела возможность остановить их, прекратить распространение того зла, которое они причиняют, и не сделала этого – преследовали бы меня до конца. И честно говоря, я не знаю, спокойной ли от этого была бы моя жизнь. И я бы не хотела всю жизнь жить в страхе и оборачиваться назад. Я бы не хотела прятаться. – она посмотрела на профессора. - Меня впечатляет ваша осознанность в этом вопросе. – на лице Фига появилась понимающая улыбка. – Вы очень мудро рассуждаете для вашего возраста. И я хотел бы сказать, что бояться – это нормально. Но при этом не избегать той ответственности, о которой ты не просил – это достойно восхищения. – профессор ободряюще похлопал Клэр по плечу, вызывая у нее вздох облегчения от того, что она наконец-то высказалась. – И что бы ни случилось – вы всегда можете рассчитывать на мою помощь и поддержку. - Спасибо, профессор. – наконец улыбнулась Клэр.– Вы сказали, что нам может помочь мистер Олливандер? – она вернулась к их изначальной теме. – Нам нужно передать ему ключи? - Если вы не возражаете, то я хотел бы сам отнести ему это и объяснить задачу. – он вопросительно посмотрел на девушку. - Конечно, сэр! На самом деле – это было бы замечательно. – оживилась девушка. - Что ж, в таком случае, я рад, что могу помочь хотя бы с этой задачей. – профессор поднялся с кресла, потирая ладони.– Думаю, на сегодня достаточно. Теперь вы снова можете вернуться к своим друзьям и учебным задачам. – он улыбнулся, показывая, что разговор на сегодня окончен. - Да, профессор. - Клэр тоже встала с кресла в след за Фигом. – Спасибо, за то, что вы делаете. - Я бы хотел сделать больше, если бы это было возможно. Снять этот груз с ваших плеч. – вздохнул он. В его глазах отражалась грусть. – Моя жена Мириам надеялась, что древняя магия сможет помочь волшебникам. Но пока она лишь причиняет боль. Но не будем об этом. – он встрепенулся и улыбка вновь появилась на его лице.– Я дам вам знать, как только мистер Олливандер сообщит о каком-либо результате. Клэр кивнула направляясь к двери, но замерла, когда рука потянулась к ручке. - Сэр, – произнесла она оборачиваясь. – Могу я задать еще один вопрос? - Конечно. – он вопросительно посмотрел на ученицу. - Помните я рассказывала вам о последнем воспоминании? – спросила слизеринка. Эта мысль волновала её уже какое-то время. – В конце профессор Бакар использовал Непростительное заклятие на Исидоре. – она замешкалась, не зная как точно выразить то, что волновало её. – Было ли это..правильно? Мужчина потер подбородок, раздумывая над ответом. - Я не думаю, что данный поступок можно оценивать как правильный или неправильный. – наконец заговорил он, задумчиво вышагивая у стола. – Сан Бакар делал то, что посчитал нужным в тот момент, чтобы спасти всех остальных. - Значит ли это, профессор, что иногда цель оправдывает средства? - Как ваш профессор и наставник, я скажу, что цель не должна оправдывать средства. – он нахмурился. – Но как просто человек, скажу, что иногда мы делаем все, что в наших силах, чтобы защитить то, что нам дорого. Клэр кивнула, принимая его ответ и вышла за дверь. Она медленно шагала по пустынным коридорам, обдумывая то, что ей сказал профессор Фиг. До ужина оставалось еще некоторое время и большинство учеников либо занималось в библиотеке, либо в общих комнатах своих домов. Оминис с Себастьяном, должно быть, тоже занимались в библиотеке и Клэр направилась в её сторону. Закатные лучи солнца освещали библиотеку приятным теплым светом, создавая ощущение волшебства прямо в воздухе. По всему помещению раздавался скрип перьев усердных учеников, записывающих свои эссе и тихие перешептывания. Девушка свернула за ближайшие стеллажи с книгами к тому месту, где неразлучная троица часто любила заниматься и обнаружила там своих друзей. Мракс, подперев лицо ладонью, перелистывал палочкой листы учебника, Себастьян же откинулся на спинку стула, вытянув вперед ноги и перечитывал своё эссе, держа во рту кончик пера и тихо бормоча себе что-то под нос. - Себастьян, не мог бы ты просто заткнуться? – простонал Оминис, тоже откидываясь на стул и устало потирая глаза. - Ты знал, что укус пятнистого клешнепода имеет побочный эффект? – не обращая внимания на комментарии Мракса, произнес Сэллоу. - жертва становится страшно неудачливой на протяжении недели после укуса. Ха! Вот бы подсунуть такого в раздевалку Гриффиндора перед матчем по квиддичу...– мечтательно произнес слизеринец. - Только в этом году квиддич отменен, Себастьян, так что ты скорее рисковал бы сам получить порцию неудачи на неделю. – усмехнулась Клэр, подходя ближе и выдвигая себе стул рядом с Оминисом. - Согласись, ты просто разочарована, что в первый твой год – Блэк запретил одно из самых увлекательных соревнований между факультетами?? - Я думаю, что у Клэр в этом году и без квиддича достаточно «соревнований». – выделяя последнее слово, произнес Оминис, потирая переносицу. Клэр приветственно чмокнула его в щеку и его губы расплылись в довольной улыбке. - На самом деле, мне действительно было бы это интересно. – произнесла она, задумавшись. – Я бы посмотрела на игру Слизерина против Гриффиндора. – ухмыльнулась слизеринка, когда Мракс закатил глаза. – А кто был капитан команды у Гриффиндора в прошлом году? - Нэлли Оггспайр. – ответил Себастьян. - О, эта та девушка с 6 курса? Я слышала, что она постоянно в поисках острых ощущений и любит забираться на разные высоты. – хихикнула Клэр. - Довольно точное описание. – хмыкнул Себастьян. – Она действительно чокнутая немного, но в довольно безобидном смысле этого слова. - А что на счет тебя, Себастьян? – она лукаво посмотрела на друга. – Ты ведь тоже был в команде? Не поверю, что ты мог бы упустить такой способ покрасоваться перед публикой. - Вообще-то, я лучший ловец команды Слизерин! – он гордо выпятил грудь, указывая на себя. - Не думаю, что Имельда того же мнения. – иронично заметил Оминис. - О, да кому какая разница, что думает Рейс? – ощетинился Себастьян. - Ну может быть, это имеет значение, потому что она твой капитан? – продолжал Мракс. - Вы хотите продолжить этот бессмысленный диалог или все таки узнать о чем мы говорили с профессором Фиг? – решила вмешаться Клэр, четко осознавая, что они могут спорить о чем-либо вечность. - Прости. – быстро произнес Оминис, касаясь своей ладонью её руки. Внимание друзей вновь вернулось к девушке и она удовлетворительно улыбнулась. - Так зачем ему были нужны ключи? – Себастьян придвинулся ближе, чтобы как можно тише обсуждать все это. - Профессор Фиг нашел дверь под Хогвартсом. – начала Клэр. Она рассказала им все, что смогла узнать от своего наставника, умолчав лишь об обсуждении её переживаний и того, что так заставило её задуматься из последнего воспоминания. Честно говоря, она боялась обсуждать это с Оминисом, зная его отношение к Тёмным искусствам и не представляла как он мог бы на это отреагировать. - Значит у Ранрока с Руквудом уже есть часть той силы, что вытянула из людей Исидора? – по своему обычаю, потирая переносицу и прикрыв глаза произнес Мракс, когда она закончила. - Да.- кивнула она, прикусывая губу. - А что, если ты войдешь в Хранилище и в таком случае поглотишь ту силу, что спрятана там? – взъерошив себе волосы, предложил Себастьян. - Абсолютно нет! – громче и резче, чем хотелось бы, воскликнул Оминис. - Почему нет, Оминис? – начал спорить Себастьян. – Это может дать ей нужную силу, чтобы противостоять этим чертовым гоблинам с Руквудом! - Это опасно, Себастьян! – яростно ответил Оминис тоном, будто объясняет простую истину самому тупоголовому идиоту.– Мы вообще не знаем, как поведет себя эта сила! Мы не знаем какие эффекты она может вызвать и мы тем более, даже не представляем, что может произойти с Клэр, если она попытается это сделать! Может быть именно по этой причине Руквуд позволил впитать в себя часть подобной силы Ранроку, потому что не хотел рисковать собой! Себастьян все еще хмуро буравил взглядом Оминиса, но не спешил с ответом. - Я согласна с Оминисом. – разрушила наконец тишину Клэр и от её слов Мракс облегченно вздохнул и его плечи опустились. – Эта сила – это боль, которую Исидора извлекла из людей. И честно говоря, я думаю, что ощутить такое количество боли одновременно, принимая это - может просто уничтожить разум. - Да, об этом я не подумал. – уже более спокойным тоном произнес Сэллоу, на что другой слизеринец только фыркнул. – Так, какой тогда в нашем случае план? – он посмотрел на подругу. - Ну первостепенно – это не дать Ранроку с Руквудом использовать эту силу. – пожала плечами Клэр. – А потом уже разбираться, что со всем этим делать. - Значит осталось ждать новостей от Олливандера и Фига? – все еще хмуро спросил Оминис. - Да, думаю это пока все ,что мне остается. – грустно выдохнула девушка. - Нам. – поправил её Себастьян, когда она удивленно взглянула на него. - Он прав.– это был тот редкий случай, когда Оминис поддержал своего друга. Клэр благодарно улыбнулась друзьям. Приятно было осознавать, что рядом есть близкие люди, готовые поддержать её в трудный момент. - Тогда прочему бы НАМ наконец не отправиться на ужин? – с игривой улыбкой произнесла она.– Не знаю как вы, а я ужасно голодна. *** Время шло и от профессора Фига пока не было никаких новостей. За окном февраль сменился мартом и весна усиленно вступала в свои права. Под интенсивным мартовским солнцем, оставшийся снег стаял буквально за первую неделю, и теперь в воздухе пахло весенней свежестью, вокруг щебетали птицы, а первые ростки и бутоны уже украшали деревья на территории замка. Неразлучная троица все чаще проводила свои перерывы между уроками на улице, радуясь смене погоды. В этот раз Клэр немного задержалась после урока Трансфигурации, обсуждая с профессором Уизли все тонкости Закона Трансфигурации Гампа, пытаясь заполнить пробелы в знаниях. Класс уже опустел к тому моменту, когда она освободилась. Себастьян сказал, что у него есть важное дело в библиотеке и практически испарился, как только урок окончился. Оминис, кажется, никуда не спешил и Клэр надеялась, что он подождет её снаружи. Она вышла из класса во Внутренний двор Трансфигурации и глубоко вдохнула сладкий весенний воздух. Природа создавала определенный диссонанс со внутренними ощущениями девушки. Казалось, как солнце может так ярко светить, все вокруг оживать и радоваться жизни, когда над ней висела угроза в виде злобного волшебника и жуткого гоблина? Клэр проскользнула сквозь арку, ища глазами своего друга. Тут и там небольшие стайки студентов заливисто хохотали, громко обсуждали что-то и тренировались в заклинаниях. Слизеринка повернула голову вправо и наконец нашла, кого искала. Светловолосый слизеринец сидел на скамье, вытянув скрещенные ноги и откинувшись на каменную стену. Его глаза были прикрыты, и вообще весь его вид излучал абсолютную безмятежность. Лучи солнца целовали родимые пятна на его щеке, запутывались в его волосах и подрагивали на ресницах. Девушка невольно замерла в нескольких шагах, прижимая к груди учебник, и залюбовалась этим видом. - Ты же знаешь, что я чувствую, как ты на меня смотришь? – губы Оминиса расползлись в мягкой улыбке, хотя сам он при этом даже не шелохнулся и не открыл глаза. Клэр издала смущенный смешок и подошла ближе, присаживаясь рядом. - Если ты хочешь, чтобы я перестала на тебя смотреть – тебе стоит перестать выглядеть так привлекательно. – улыбаясь, произнесла она. - Это не то, что я сказал. Тебе следует обратить более пристальное внимание на то, что я говорю. – он наконец приоткрыл глаза и взял в руки палочку. - О, ты невыносим. – закатила глаза девушка, собираясь ткнуть его локтем в бок, но Оминис изящно перехватил её и развернул, притянув за талию к себе так, что их лица оказались рядом. - Я просто тщательно выбираю слова. - ухмыльнулся он, чувствуя на себе сбившееся дыхание Клэр. Её взгляд случайно упал на его губы и теперь она боролась с неистовым желанием впиться в них. - Как прошла твоя увлекательная беседа с профессором Уизли? – непринужденно продолжал он, все еще не отпуская девушку, но и не приближаясь. - Ну, плохая новость в том, что еду нельзя создать из воздуха, – почти шепотом ответила Клэр. Её мысли путались и сбивались от такой близости и это сводило её с ума. Как вообще можно обсуждать трансфигурацию, когда его губы так близко?! - А какая хорошая? – рука Оминиса медленно опустилась с её талии и, едва касаясь заскользила по бедру, отчего у девушки вырвался слабый вздох. - Черт возьми, Оминис, просто заткнись и поцелуй меня. – Клэр потянула его за галстук, когда с его губ сорвался смешок и его губы наконец оказались на её, оставляя мягкий и нежный поцелуй. Оминис медленно отстранился, прижимая её к себе и заключая в свои крепкие объятия. Клэр уткнулась ему в плечо, вдыхая его запах с нотками дуба, свежести и соленого морского ветра. - Ты явно не из тех ,кто умеет хранить терпение. – усмехнулся он. - Во-первых, – назидательным тоном пробормотала она ему в грудь.– Я просто не отступаю перед своей целью. А во-вторых, ты не оставил мне выбора. – она хихикнула, выныривая из его объятий и жмурясь от ярких лучей солнца. -Слова истинного слизеринца. – рассмеялся Оминис. В этот момент рядом послышался шорох крыльев и следом к Клэр на плечо опустилась крупная бурая сова и протянула лапу с запиской. Девушка удивленно вздрогнула, когда сова нетерпеливо ухнула ей на ухо и Клэр поспешила отвязать записку. Как только она это сделала, сова встрепенулась и вновь взмыла в небо. Слизеринка проводила её удивленным взглядом и развернула обрывок пергамента. Оминис с любопытством приблизился к девушке, заглядывая в записку и направив в её сторону свою волшебную палочку. Клэр пробежала взглядом по тексту из изящных букв с закорючками: «Мисс Винс, надеюсь ваши уроки проходят успешно. Спешу сообщить вам, что мистер Олливандер справился со своей задачей и будет рад вручить вам результат своих трудов завтра в Хогсмиде. Он будет ждать вас после обеда. С наилучшими пожеланиями, профессор Фиг» Клэр посмотрела на Оминиса, которых нахмурился, прочитав текст. - Похоже, что завтра у нас есть дела в Хогсмиде.– улыбнулась она. - Вынужден с тобой согласиться. – без особой радости ответил Мракс. - О, да брось, Оминис, ничего опасного, если мы отправимся в эту субботу в Хогсмид. Мы можем еще позвать с собой Поппи и Натти. И, наконец, посидеть в Трех метлах. Все будет в порядке. – Клэр попыталась рассеять напряжение Оминиса от предстоящего выхода за пределы замка. Он все еще подозревал, что снаружи её может поджидать множество опастностей в лице представителей шайки Руквуда и Ранрока. - Надеюсь, ты права. – вздохнул он, снова обнимая девушку. *** - Я должна спросить Поппи и Натти о завтрашнем походе в Хогсмид. Я присоединюсь к вам позже. – сказала Клэр Оминису и Себастьяну, когда они входили в Большой зал на ужин. Девушка выпустила руку Оминиса из своей и двинулась в сторону стола Гриффиндор, по дороге перехватив маленькую пуффендуйку и потянув её за руку следом за собой. - Итак, – широко улыбаясь, произнесла Клэр, плюхаясь за гриффиндорский стол напротив Натти, которая в этот момент была увлечена какой-то книгой и вздрогнула от неожиданности. – как вы смотрите на счет того, чтобы завтра прогуляться в Хогсмид? - Проклятье, Клэр, я тоже рада тебя видеть! – все еще отходя от испуга, усмехнулась Натсай. – Поппи, вижу у тебя не было выбора противостоять этому урагану? – хихикнула гриффиндорка, переводя взгляд на все еще слегка ошеломленную от напора пуффендуйку. - Не то чтобы у меня даже была возможность возразить. – хихикнула девушка. - Мне просто нужно было собрать вас вместе. – закатила глаза слизеринка. – Так что на счет завтра? У вас есть какие-то планы? - Это ведь не просто поход в Три метлы, верно? – проницательно сощурила глаза Натти и Клэр медленно кивнула. - Олливандер закончил работу? – широко раскрыв глаза прошептала Поппи и слизеринка вновь кивнула, довольно улыбаясь. - О, конечно мы за! – ответила за них обоих Онай. – Совместить приятное с полезным, что может быть лучше? - Честно говоря, я ужасно соскучилась по очаровательным улочкам Хогсмида, любимым магазинчикам и Сливочному пиву в последнее время. – мечтательно произнесла Поппи, накладывая себе пирог с патокой. - Все это напряжение от подготовки к будущим экзаменам ужасно утомляет. - Не могу не согласиться с тобой, Поппи. – произнесла Клэр, тоже наполняя свою тарелку едой. - Вы действительно собираетесь ужинать за этим столом? – вскинула брови Натсай, впрочем не особенно расстроенная этим фактом. - А что? Это запрещено правилами? – в замешательстве спросила слизеринка, поднимая глаза на подругу и обводя стол гриффиндора взглядом. Никто особо не реагировал на слизеринку с пуффендуйкой за столом Гриффиндора, лишь Леандер Прюэтт подозрительно косился в их сторону. - О, не думаю. – засмеялась Онай. – Просто это довольно необычно. – она пожала плечами. - На самом деле, я никогда не задумывалась, почему в обычные дни, вне праздников и торжественных событий, никто не сидит там, где хотелось бы. - Что ж, мы рады послужить началом для свержения старых традиций. – хихикнула Поппи поднимая бокал с тыквенным соком. Тут же, смеясь, к ней присоединились Натти с Клэр, и девушки негромко стукнулись кубками, прежде чем отпить из них. Леандер все еще ошеломленно следил за их действиями, не особо веря, что это происходит на его глазах. - Прюэтт, пожалуйста, если ты продолжишь сверлить в нас дыру своим взглядом, клянусь Мерлином, я наложу на тебя проклятье. – не поворачиваясь в его сторону, устало произнесла Клэр. - Вот еще. – фыркнул гриффиндорец, быстро отводя глаза в другую сторону и при этом густо краснея. Клэр непринужденно пожала плечами, как бы говоря «ну как скажешь» и вернулась к разговору с подругами. - Вы когда-нибудь слышали о ванне в клетке? – неожиданно спросила Поппи. - Ванна в клетке? – удивленно спросила Клэр, отправляя в рот еще один кусок пирога. - Не припоминаю такого. – нахмурилась Натти. - Я случайно наткнулась на неё в крыле колокольни. – продолжила рассказ пуффендуйка. – Это была действительно ванна, запертая в клетке, как какое-то животное. - Только не говори, что тебе стало её жалко. – хихикнула Клэр. - Нет конечно.– улыбнулась Поппи. – Просто мне показалось это странным. Кому вообще пришло в голову запирать там ванну? - О, Свиттинг, только не говори, что никогда не слышала легенду о заколдованной ванне? – послышался смешливый голос и рядом с Натти на скамейку опустился Гаррет Уизли. - Заколдованная? – Клэр с любопытством посмотрела на только что присоединившегося к их разговору гриффиндорца. Гаррет закатил глаза. - Мерлиновы панталоны, с кем я учусь. В вас абсолютно нет духа любознательности и тяги к приключениям. - Уизли, или ты рассказываешь нам эту чертову легенду о ванне или тебе придется пересесть. – цинично произнесла Клэр. - Ну, если судить откровенно, то он сидит за столом своего факультета. – кашлянула Нетти, хихикнув и как бы непринужденно наблюдая за потолком. - Натсай, ты моя подруга и должна быть на моей стороне. – театрально возмутилась Клэр. - Типичные слизеринцы. – вздохнул Гаррет. - Проклятье, просто заткнитесь все, а ты Гаррет, расскажи эту чертову историю про ванну. – воскликнула Поппи и все удивленно посмотрели на маленькую пуффендуйку. Клэр не смогла сдержать смешка и переводила взгляд с одного гриффиндорца на другого, а затем все трое засмеялись. Поппи расслабилась и тоже расплылась в широкой улыбке. - В общем, там не то, чтобы это было что-то грандиозное, но говорят, что десятки лет назад кто-то очень предприимчивый и с прытким умом заколдовал эту ванну так, что она преследовала всех студентов, которые были так увлечены учебой, что забывали о личной гигиене. – усмехнулся гриффиндорец. - Если так подумать, то этот колдун даже сделал одолжение всем окружающим. – хихикнула Клэр. - Ну с одной стороны да, а с другой – не каждому понравится, если рядом на кого-то нападет бешеная ванна и начнет его усиленно полоскать, разбрызгивая вокруг воду. – ответил Гаррет, щедро накладывая себе жаркое в тарелку. - Неужели до сих пор её никто не расколдовал? – удивилась Натсай. Гриффиндорец в ответ пожал плечами. - В любом случае, с того момента, как кому-то удалось запихнуть эту ванну в клетку, больше никто не пытался открыть дверь снова и проверить, сохранилось ли её волшебство. - Вы что, действительно обсуждаете заколдованную ванну? – рядом послышался насмешливый голос. Клэр обернулась и обнаружила что к к ним подошли Оминис и Себастьян. Слизеринцы сели по обе стороны от нее и Поппи. Себастьян в своей манере обаятельно улыбнулся пуффендуйке, заставив её покраснеть, за что получил подзатыльник от Клэр. На другом конце стола кто-то громко звякнул столовыми приборами. Когда компания повернула головы в сторону шума, то обнаружила абсолютно покрасневшего и взбешенного Прюэта, которые резко вскочил из-за стола, бормоча какие-то проклятия и ругательства. Клэр успела услышать только что-то вроде «чертовы слизеринцы», «это стол гриффиндора» и «я буду жаловаться». Друзья засмеялись. - Это удивительно, что за такой долгий срок никому не пришло в голову проверить это. – продолжила обсуждение заколдованной ванны Натсай. - У вас, гриффиндорцев, это своего рода пунктик, верно, постоянно испытывать свою судьбу под девизом "слабоумие и отвага"? – усмехнулся Себастьян. - Просто мы не прячем свою голову в кусты при любом намеке на опасность, в отличие от вас, слизеринцев. – хмыкнул Гаррет. - Храбрость присуща не только гриффиндорцам, Уизли. – хитро улыбнулся Себастьян. - Звучит как повод это проверить. – с вызовом произнесла Натсай. - Вы вообще уверены, что заколдованная ванна может служить испытанием для проверки храбрости? – иронично изогнув бровь, спросил Оминис. - Это определенная и несомненная чушь, но это так весело. – по-чеширски улыбнулась Клэр. Её всегда забавляли подобного рода идеи. Когда на тебя навалилась вся тяжесть этого мира, то так приятно просто немного подурачиться. - Так почему бы нам не проверить, насколько все еще заколдована эта ванна? – спросила Поппи. - Удивительно, что это предложение поступает именно от тебя, Свиттинг. – заметил Себастьян. - Да брось, ничего удивительного. Обычно тихони самые безбашенные. – заявил Узли и получил болезненный тычок в бок от Натсай. - Вообще-то это был комплимент. – поморщившись, Гаррет потер ушибленное место. - Похоже, что тебе явно нужны уроки общения с девушками, если ты считаешь, что это комплимент. – съязвил Оминис. Клэр, Натти и Поппи хихикнули, вызывая легкую улыбку на губах Мракса. - О, не расстраивайся, Уизли. Хочешь, лучший обольститель всех девушек Хогвартса даст тебе несколько уроков? – лукаво сощурив глаза, предложил Себастьян. - Даже не рассчитывай, Сэллоу. – поморщился гриффиндорец. – Даже Мракс выглядит куда более компетентным в этом вопросе, чем ты. Все рассмеялись, кроме Себастьяна, который обиженно надул губы. - Ну так что, мы идем? У нас еще достаточно времени до комендантского часа. – спросила Натти, пробегая взглядом по их пестрой компании. - Конечно идем! – радостно воскликнула Клэр, с энтузиазмом вскакивая с места и потянув за собой Оминиса и Поппи. Все остальные последовали её примеру. Всю процессию замыкал Гаррет, который немного задержался за столом, отчаянно запихивая себе в рот остатки своего ужина с тарелки. - Мы должны определиться, кто будет тем смельчаком, который откроет клетку. – произнес Гаррет, когда они шли по коридору. – Как на счет тебя, Сэллоу? - Я храбрый, а не слабоумный, Уизли. – надменно ответил Себастьян. - Почему бы нам не бросить жребий? – предложила Натти. - Это действительно будет справедливо. - Лаадно. Пусть будет жребий. – растягивая слова, согласился Гаррет. Друзья дошли до помещения где находилась героиня их обсуждений и споров. - Итак, есть у кого-нибудь лист бумаги? – спросил Себастьян. Все начали рыться в своих карманах, в поисках пергамента. Первой из всех нашла Поппи. Она достала сложенный лист и аккуратно оторвала от него исписанную часть, которую сложила обратно себе в карман. - Что там было написано? – любопытный до чужих секретов, поинтересовался Себастьян. - Название корма, который стоит давать беременным гиппогрифам. – не задумываясь, ответила прямолинейная Поппи. Себастьян только удивленно изогнул бровь, но промолчал. Тем временем пуффендуйка разрезала с помощью заклинания лист на шесть ровных кусочков. - Итак, – произнесла одна. – Я помечу лишь один из этих листков, остальные останутся чистыми. И тот, кто вытянет листок с меткой - должен будет открыть дверь. – маленькая пуффендуйка обвела всех строгим взглядом. Клэр еле сдержала смешок, потому что в этот момент подруга ей напомнила сердитую пушишку. Все присутствующие согласно кивнули. Поппи сложила в итоге все кусочки, чтобы невозможно было отличить, который из них меченый и тщательно перемешала их. Затем она вытянула раскрытую ладонь, на котором лежали бумажки и предложила каждому вытянуть свою. - Не могу поверить, что я вообще участвую в том. – произнес Оминис, вытягивая бумажку вслед за Себастьяном. Поппи облегченно вздохнула, развернув свою и не обнаружив там ничего. Следом радостно вскрикнул Уизли. Оминису тоже повезло. Клэр переглянулась с Натти и Себастьяном. - О, ну кто бы сомневался. – развернув свою бумажку, слизеринка обнаружила метку, которую поставила Поппи. - Ну, тебе же эта идея показалась забавной. – ухмыльнулся Себастьян. – Так что вполне справедливо. - Заткнись. – пробурчала Клэр. - Я могу с тобой поменяться. – миролюбиво предложил Оминис. - Все нормально, Оминис, это всего лишь дурацкая ванна. – отмахнулась Клэр.– Ну что, не будем тянуть? Все разошлись в разные стороны и только Клэр осталась стоять напротив дверцы решетки. Она направила палочку на замок а затем произнесла заклинание «Алохомора». Дверь решетки с тихим скрипом отворилась, а затем наступила тишина. Друзья не отрывали взгляда от ванны. Несколько секунд ничего не происходило и студенты почти готовы были выдохнуть, как вдруг ванна с громким треском и шумом заскакала на своих ножках, отбивая практически чечетку на каменном полу и с невероятной скоростью бросилась из клетки, едва не снеся на своем пути Клэр, застывшую от удивления, но которую вовремя оттащил с пути взбесившегося предмета Оминис. Ванна беспорядочно скакала по комнате какое то время, заставляя друзей то и дело уворачиваться от нее, а затем с таким же энтузиазмом выскочила за дверь. - Пресвятые панталоны Мерлина, я думал, что это была просто шутка старшекурсников. – все еще смотря на дверь, за которой исчезла ванна, произнес Гаррет. - Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, что с нашей личной гигиеной все в порядке. – ответила ему Клэр. - Я бы поспорил. – возразил Себастьян. – Я видел, как она задержалась около Уизли. Все прыснули от смеха. - Не хочу вас расстраивать, но вам не кажется, что мы теперь должны её остановить? – нерешительно спросила Поппи, когда компания вышла за дверь и двинулась обратно. Никто не успел ей ничего ответить, потому что из-за поворота послышались крики отчаяния и уже знакомый стук металлических ножек по каменному полу замка. Друзья переглянулись и бросились в сторону звуков. Впереди уже собралась внушительная толпа студентов. Когда ребята подошли ближе, то заметили Дункана Хобхоуса, который пытался удержаться за стенки ванной и истошно кричал, пока ванна беспорядочно скакала кругами, поливая его водой и разбрызгивая её вокруг. Клэр с Себастьяном и Гарретом согнулись пополам от смеха, Натти усмехнулась, пытаясь сохранить встревоженный вид, Оминис издал короткий лающий смешок, а Поппи негромко хихикала, прикрывая рот ладошкой. Вокруг ученики выглядели примерно так же – кто-то смеялся, кто-то был озадачен происходящей ситуацией, кто-то действительно переживал за бедного когтевранца, а кто-то был напуган перспективой стать следующей жертвой взбесившейся ванны. И в этот момент появились ошеломленные профессор Уизли и профессор Ронен. Они стала разгонять толпу зрителей и пытаться вытащить из этой передряги бедного Хобхауса. - Быстро уходим. – шепнул друзьям Гаррет и они попытались затеряться в толпе зевак, стараясь не попадаться на глаза профессорам. Соучастники этого нелепого преступления распрощались у главной лестницы и каждый направился в сторону общей комнаты своего факультета. Клэр с Оминисом и Себастьяном шагали в подземелье. Себастьян все еще хихикал, вспоминая лицо Дункана. - Честно говоря, мне его даже немного жалко. – произнесла Клэр. - О, перестань, в этом замке каждый год происходит масса нелепых случаев со студентами, а потом все о них забывают. К тому же, в первой своей неудаче Хобхоус виноват сам – никто насильно не вливал в него зелье Уизли. – ответил Себастьян. - Строго говоря, во второй неудаче тоже исключительно его вина. - хмыкнул Оминис. - Использование ванных комнат для личной гигиены никто не запрещал. Когда друзья добрались до гостиной Слизерина, Себастьян сообщил, что чертовски устал и отправляется спать. Клэр и Оминис еще ненадолго задержались. Девушка потянула слизеринца за собой в тихий уголок к витражному окну. Мракс прислонился спиной к стене, почти как в их первый день знакомства и притянул к себе девушку. - Знаешь, это было максимально нелепо. – ухмыляясь, произнес он. - Я разделяю твои чувства. – хихикнула Клэр, обнимая Оминиса за талию и положив голову ему на плечо. Тепло разливалось по её телу, когда руки слизеринца нежно обнимали её. Она уткнулась носом в изгиб его шеи, закрывая глаза и полностью отдаваясь ощущению безопасности и тихого счастья. Полумрак, царивший вечером в гостиной, скрывал их от любопытных глаз студентов, которые еще не успели разойтись по своим постелям. - Надеюсь, профессорам удалось усмирить эту ванну. – пробормотала Оминису в шею Клэр. - О, несомненно. Профессор Уизли и профессор Роннен довольно способные волшебники. – ответил Оминис, задумчиво играя пальцами с волосами девушки. Он ненадолго замолчал, погрузившись в свои размышления о чем-то. - Кнат за твои мысли. – игриво произнесла девушка, отстраняясь и хитро сощурившись наблюдая за Мраксом. - Это будет стоить куда дороже. – ухмыльнулся он. - Ты что, торгуешься со мной? - Почему бы и нет, я же слизенинец, в конце концов. Должна же быть для меня какая-то выгода.– дьявольская улыбка появилась на его губах. Клэр легонько стукнула его по плечу, усмехаясь, когда он притянул её обратно в свои объятия. - Как думаешь, что нас ждет дальше? – прошептала она, после некоторо паузы. - Я не знаю, что это будет, но знаю, что мы выстоим. – мягко ответил Оминис.– Потому, что у тебя есть я, а у меня есть ты. - Это лучшее, что могло бы быть. – тихо произнесла Клэр. **** Встретившись после завтрака, компания из Клэр, Оминиса, Себастьяна и Поппи с Натсай направилась в Хогсмид. Девочки шли впереди и весело обсуждали предстоящие уроки и подготовку к экзаменам. Оминис с Себастьяном немного отставали. В самой деревушке волшебников компания разделилась, договорившись немного позже встретиться в Трех метлах. Поппи нужно было отправить посылку с письмом бабушке, а Натсай были нужны новые школьные принадлежности. Клэр же с Оминисом и Себастьяном отправились через мост по другую сторону Хогсмида, в отдаленный магазинчик «Волшебная брюква» за семенами к следующему уроку травологии. Клэр шла впереди, чуть прищурившись от яркого солнца и наслаждаясь теплым весенним ветром, щекотавшим её щеки. Как только они шагнули за пределы моста, у девушки появилось острое ощущение какой-то тревоги. Что-то было не так. Она озадаченно посмотрела по сторонам и наконец обнаружила причину – все звуки будто исчезли – ни щебетания птиц, ни отдаленных голосов людей. Вокруг вообще не было людей. Девушка испуганно обернулась, ища глазами Оминиса с Себастьяном. Они, не замечая ничего, стояли и как обычно спорили о чем то по середине моста. Клэр вновь посмотрела вперед и её сердце вдруг ушло в пятки – перед ней стоял Харлоу, собственной персоной и на его губах играла жуткая ухмылка. - Вот мы и снова встретились, девочка. – произнес он тихим угрожающим голосом. Клэр не успела даже вскрикнуть, как он сделал шаг вперед, оказавшись рядом с ней. Все, что ей удалось - это обернуться и увидеть испуганное лицо Оминиса и Себастьяна, бросившихся к ней навстречу. И в этот момент её накрыла тьма.