Мирное царство

1991. Белый ломается с завидной регулярностью и всегда неожиданно. Скользкая тропа криминального авторитета — тяжкое бремя, неистово изматывающее нервы, неизменно заставляющее тонуть на дне бутылки. Саша вдыхает полной грудью жизнь исключительно в обществе младшей сестры, которая с момента получение им статуса криминального авторитета в своем решении отстраниться от него и троицы его названных братьев, ведущих столь же опасный во всех смыслах образ жизни, оказалась категорична. Это не считается предательством, но отзывается красочной болью — в далеком прошлом она временами разбавляла мужскую компанию своим присутствием, а сейчас ограничивает свое общение с ними лишь вынужденными обязательными встречами не чаще двух-трех раз в год. Белого очень тревожит, что связь с сестрой, казавшаяся незыблемо прочной, утратила былую крепость, но он никому в этом не признается и всегда ищет ее поддержки, когда разваливается по частям. Алкоголь и ее хрупкое плечо, на которое измученный постоянными передрягами Саша роняет голову, вылавливают его из темного омута уныния. Ему нравится покой, что стабильно окутывает с головой рядом с сестрой — это нужная пауза. Она никогда не отчитывает его за выбор рода деятельности и ни о чем не спрашивает, вероятно, не желает ничего слышать о криминальном мире, который ненавидит люто. Он благодарен ей за то, что она позволяет находиться рядом, как прежде, и в такие моменты чувствует, как безумно скучает по былым временам, когда они были не иначе, как единым целым, и жалеет, что теряет ее с каждым новым днем, с каждым новым преступным деянием. Святая троица его друзей знает, где искать лидера своей преступной группировки, но никогда того не беспокоит — Белова младшая не сильно радуется их визиту и не слишком разговорчива в ходе телефонных разговоров. Дни сменяют один другой, и они терпеливо ждут, когда умиротворенность сестры соберет друга по частям и вернет к привычной жизни. Из ее мирного царства тот всегда возвращается в состоянии легкой эйфории и полным сил — юная отдушина справляется со своей задачей качественно. «Люблю, ценю, обнимаю», — кривым почерком пишет Белый на открытки и вставляет ее в букет алых роз. Баловать сестру ему нравится, и он неизменно отправляет ей курьером цветы по окончании реанимационных мероприятий его душевного состояния. Фил задумчиво наблюдает за поразительной улыбчивостью Саши, который не так давно канул в небытие, а сейчас заразительно смеется. Белова младшая не такая улыбчивая, как брат. Валера знает ее, столько себя помнит, и никогда не думал о том, что она станет для него чем-то больше, чем просто сестрой друга. Она росла и хорошела на его глазах, но только на свадьбе Белого он заметил ее женскую привлекательность, списал тогда свое навязчивое внимание к ней на количество выпитого под чутким руководством Космоса спиртного — на том и пресек назойливые мысли. В день их следующей встречи он отличался от остальных абсолютной трезвостью, но в своем интересе остался навязчивым. Тогда-то дважды два и сложилось, навеивая тень огорчения — она не приняла преступную деятельность брата, которого любит больше всех, очевидно, что свое сердце в руки бандита не вверит. Филатов иногда завидует другу в возможности вторгнуться в устоявшийся мир сестры, когда ему это вздумается, и быть принятым, а не отвергнутым. До рокового «криминальный авторитет» Валера тоже мог это сделать, но тогда ему это так безудержно не требовалось. Сейчас присутствие Беловой младшей в его жизни необходимо почти как воздух, но беспокоить ее своими признаниями он не смеет. Ее решение оставаться поодаль от бригады он уважает и довольствуется редкими встречами с ней на очередном праздничном мероприятии, стараясь не зацикливаться на том, что она идеально вписывается в его настоящее и безупречно гармонирует с бригадой своей серьезностью и унаследованным от брата твердым стержнем. 1992. Белый улыбается блаженно, когда сестра присутствует на праздновании дня рождения Ольги — его супруги, к которой относится весьма благосклонно и никогда не отказывает той в совместном времяпровождении, пусть и ведет себя привычно отстраненно, точно все свое детство не провела в компании четверки друзей, но с Олей общается дружелюбно, обменявшись с теми лишь парочкой банальных фраз. Фил закуривает, хотя обычно табаком не балуется, наблюдая за ней исподлобья. Сейчас сложно представить, что много лет назад он оттаскивал ее от бывшей подружки Саши, когда та не стала ждать его из армии и пустилась во все развратные тяжкие, за что получила точно по лицу. Мужчинам не положено лупить женщин, но в тот момент за предательство Белого хотелось сделать именно это, и хук справа в исполнении его сестры оказался весьма уместным. — Я беременна. — Валера слышит, как Оля сообщает Беловой младшей радостную новость, на что та впервые за вечер очаровательно улыбается, порывисто обнимает жену брата и касается ее живота рукой. Саша следит за дорогими сердцу женщинами внимательно, вероятно, надеясь, что ребенок поможет восстановить прочность утраченной с сестрой связи. Иногда Филатов задумывается о том, что может помочь ей проникнуться к нему светлой привязанностью и всегда приходит к неутешительному выводу, что ничего. Она смотрит на него настолько равнодушно, что он решает налакаться водки до полной потери понимания и осознания, увы, волны спиртного уносят его совсем не в радужную даль. Заметно хмельной Космос привычно нарушает ее личное пространство, приставая с мимолетными объятьями и упреками, мол, слишком мало ее в жизни бригады. В состоянии абсолютной трезвости он понимает причины отстраненности некогда подруги, но под градусом неизменно выворачивает ее душу наизнанку упоминанием об утраченном былом. Белому приходится наливать ей коньяк, а не вино, и безмолвно наблюдать, как Пчёла прикуривает ей сигарету. Фил обменивается с другом печальными взглядами. Саша знает, что самые светлые чувства и помыслы Валеры принадлежат его сестре. Белова младшая снова исчезает на неопределенный срок, а Филатов стабильно борется с желанием набрать ее номер телефона, чтобы просто поговорить на отвлеченные темы. Белый себе в подобных потребностях отказывает не всегда, и тогда Фил прислушивается к ее размеренному голосу, что раздается с другого конца провода. С братом она ведет диалог с большим интересом, чем с его друзьями. Саша слушает ее внимательно, когда она пересказывает наиболее значимые события своей жизни, что случились в течении прошедших месяцев со дня их последней встречи. Она говорит непривычно много, вероятно, подозревает, что брат снова балансирует на краю пропасти уныния, оттого и беспокоит ее в столь поздний час. 1993. Белый целует сестру нежно в висок и осторожно проводит рукой по головке новорожденного сына, что мирно сопит у нее на руках. Ночь бригада провела в Бутырке, отчего Саша не смог присутствовать на родах, потому их тетушка вызвонила племянницу, дабы та поддержала Олю, которая сейчас столь же безмятежно дремлет. Фил наблюдает, как Белова младшая бережно передает дитя в руки брату и умилительно улыбается, когда тот едва уловимо кряхтит и ворочается. Валера впервые задумывается о том, что рано или поздно бригада будет счастливо топтаться у ее палаты, когда она родит первенца. Увы, это будет не его ребенок, и оттого скручивается все нутро. Младенец становится тонкой нитью, что связывает некогда развалившиеся единое целое. Белый изумляется каждый раз, когда возвращается вечером домой и слышит голос сестры, смеющейся в унисон с его женой. Оля не получает от него должной помощи в уходе за новорожденным, отчего изматывается на износ, но Белова младшая становится заменой брата неосознанно, а он не может отделаться от мысли, что лучшей поддержки и опоры ему не сыскать. Всегда рядом — в горе и радости, вынужденно и добровольно. Наблюдая, как она кормит его сына из бутылочки, в то время пока супруга справляет для него ужин, Саша решает, что сестра дарована ему высшими силами, как навечно надежный тыл, окутывающий спокойствием, сглаживающий шероховатости, принимающий неукоснительно, даря возможность зализать кровоточащие раны. Филатов заметно опечаливается, когда не находит Белову младшую в квартире друга в последний день уходящего года. Бригада провожает его вместе, но главного персонажа жизни Валеры рядом не наблюдается. Их коротких редких встреч ему катастрофически не хватает для утоления потребности находиться рядом, и он очень надеялся провести вечер в безмятежном лицезрении ее бледного лица. Чувство светлой привязанности вгрызлось в кости и нисколько не отступает, даже несмотря на то, что совсем не подпитывается ответными трепетными поползновениями. Белый замечает его хмурый взгляд, хлопает по плечу и уверяет, что сестра прибудет с минуты на минуту. Его словам вторит звонок в дверь. Ваня широко улыбается и выскальзывает из рук отца прямиком в объятья тетушки. Фил ощущает похожий восторг, когда Белова младшая почти невесомо целует его в щеку в знак приветствия. Племянник продолжает виснуть у нее на шее, вместе с ней поочередно обнимая Валеру, Пчёлу, Космоса и обоих своих родителей. Оля пытается забрать сына у подруги из рук, но тот в своем решении провести празднование на коленях у тетушки оказывается непреклонен. Филатов не чувствует ее привычной отстраненности, а Саша благодарит за это Ваню, когда Кос вставит вопрос ребром, мол, смирилась, приняла, вернулась. Белова младшая отправляется в детскую комнату, когда племянник начинает сладко зевать, где заботливо укладывает того спать, размеренно покачивая на руках и едва уловимо напевая незамысловатый мотив себе под нос. Валера замирает в дверном проеме, уперевшись плечом в его косяк, невольно задумываясь о том, как много бы он отдал за возможность иметь с ней подобное счастливое и безмятежное настоящее и будущее. Она вздрагивает, когда замечает его пронзительный взгляд, и смотрит глаза в глаза не менее пристально. Фил не находит ее взору точного определения, но его равнодушие сердце в этот раз не щемит. 1994. Белый находит единственное безопасное направление после покушения на его убийство, в ходе которого Филатов получает легкое огнестрельное ранение предплечья, — тот самый надежный тыл, что всегда примет и никогда не отвергнет. Белова младшая пропускает друзей в квартиру без лишних вопросов. Валера улавливает ее тревожный взор — она слышала по радио новости о перестрелке под окнами матери, целью которой явилась жизнь ее брата. Саша расхаживает по квартире из угла в угол, пока его сестра велит Филу снять рубашку и оказывает ему первую медицинскую помощь. Он внимательно разглядывает ее бледное лицо, а она осторожно касается холодными пальцами его поврежденной плоти, сосредоточено обрабатывает кровоточащую рану и накладывает повязку. — Спасибо. — Заглядывает в глаза, которые она старательно прячет, и понимает причину нежелательного зрительного контакта — осуждает и переживает, вероятно, гораздо сильнее, чем хотела бы. Филатов догадывается, о чем она думает: покушение — ожидаемый исход, а последовать за ним могли похороны, если бы не бронежилет. — Спасибо тебе. — Благодарит искренне за спасенную жизнь брата, который гремит на кухне рюмками, рычит в телефонную трубку и нервно закуривает. — Оля и Ваня в порядке? — В порядке, — кивает Валера, а она закусывает внутреннюю сторону щеки. Белый сквернословит, не стесняясь. — Макс увез их загород. Филатов замечает дрожь в ее руках, когда она собирает аптечку, секундный порыв не сдерживает и крепко сжимает ее тонкие пальцы своими. Она замирает, потупив взор на невинное сплетение, а он тянет ее к своей груди и касается губами макушки головы. Это привычное действие в далеком прошлом и такое нужное в неспокойном настоящем. Белова младшая не сопротивляется, позволяя некогда другу унять разбушевавшуюся тревожность простым человеческим теплом. Банальных слов поддержки не требуется — хватает лишь прикосновений, убаюкивающих и обнадеживающих, мол, все еще живут и дышат, а, значит, справятся с любыми невзгодами, потому что есть друг у друга. Саша целует сестру в висок и велит ей не переживать, когда бригада покидает ее обитель с намерением встретиться с заказчиком покушения на его убийство. Она никак не комментирует их задумку, лишь безмолвно кивает на наставления брата и дает ему слово заботиться об его семье, если затея обернется крахом. Валера замечает, что она снова теребит зубами внутреннюю сторону щеки, и считает печальное беспокойство ее взора началом возрождения хрупкого мира, а сердечно произнесенное далее «берегите себя» только усиливает это убеждение. 1995. Белый разваливается по частям, но искать поддержки сестры не смеет. Вот уже несколько месяцев, со дня смерти матери, которая скончалась от инфаркта после покушения на его убийство, он не решается вторгаться в мирное царство, полагая, что стал худшим человеком в жизни сестры, чьими стараниями она преждевременно лишилась любимого родителя. Горечь утраты все еще ощущается красочно, а отсутствие хрупкого плеча рядом выворачивает все существо наизнанку. Саша беспробудно пьет, блаженно теряя всякое понимание и осознание. Его спасательным кругом в темном омуте уныния становится Фил, неизменно вылавливающий его в барах и казино, терпеливо уговаривающий завязать с пьянками и вернуться к нормальной жизни. Белый чистосердечно признается, что не может найти силы собрать себя по частям, а Валера не может вспомнить, видел ли его в подобном разбитом состоянии хоть раз за долгие годы их дружбы. Филатов привычно везет Сашу в квартиру матери, где тот неизменно падает на диван, на котором та испустила последний вздох, и невнятно лепечет слова прощения себе под нос. Он пытается построить свое мирное царство в гордом одиночестве, но неизбежно терпит крах из раза в раз. Фил усаживается в кресло напротив проваливающего в сон друга и устало трет переносицу, в сотый раз теряясь в догадках, почему жизнь такая несправедливая штука. С покоящейся на комоде фотографии в рамочке на него смотрят пять юных лиц — четверка товарищей и Белова младшая — безмятежно улыбающихся и даже не подозревающих, какой тернистый путь ждет их в будущем. Они были так молоды и беззаботны, а сейчас заливают проблемы литрами спиртного, пытаясь найти в его волнах то ли спасение, то ли вечный покой. Валера, как и Белый, не смеет тревожить Белову младшую своим присутствием в ее жизни. Возрождение хрупкого мира кануло в небытие. Саша прав, когда в пьяном угаре утверждает, что сестра ненавидит бригаду, а больше всего — его самого. Филатов смирился, что его чувство светлой привязанности останется безответным до скончания веков, но, как прежде, временами ловит тень огорчения от того, что его мечта навсегда останется несбыточной. 1996. Белый хочет быть для сестры достойным братом, но в очередной раз служит лишь ее горьким разочарованием, когда она видит его в компании молоденькой актрисы кино, которую он беспардонно лапает за филейные части и целует то в шею, то в щеку. Ее правая бровь медленно ползет вверх, а взор обретает сталь, отвращение и расстройство следуют спустя считанные секунды. Саша выбирается из цепких объятий любовницы и смотрит на сестру отчасти растерянно — он не ожидал встретить ее в шумном заведении с не самыми пристойными развлечениями. Фил, Пчёла и Кос заметно затихают, наблюдая, как друг порывисто целует Белову младшую в щеку, а она испепеляет убийственным взглядом его ветреную пассию, с которой тот посмел предать доверие жены. Много лет назад она абсолютно аналогично смотрела на бывшую подружку Белого, когда та пустилась в развратные тяжкие и не дождалась его из армии, а после снесла пигалицу с ног точным хуком справа. Святая троица подозревает, что история вполне может повториться, хотя по морде бить стоит не иначе, как Сашу. Белый держит сестру крепко за талию, нашептывая ей на ухо слова то ли оправдания, то ли утешения, то ли извинения. Со дня похорон матери они не виделись ни разу — Саша не решался встретиться и объясниться, точно боясь услышать болезненные для него фразы и утратить даже тень надежды на то, что когда-нибудь сестра простит ему все и будет рядом всегда, как прежде. Судьба подкинула возможность попробовать собрать по крупицам былое, но компания любовницы в столь важный момент весьма неуместна. — Что ты здесь делаешь? — Белый орудует банальными фразами, стараясь, чтобы они звучали нисколько не отчитывающими, учитывая блудливую сторону местного заведения, а его сестра скользит пренебрежительным взглядом по троице его товарищей, лишь коротко кивнув на их жалкие попытки привычно ее поприветствовать. — Отмечаю окончание университета. — Саша удивленно вскидывает брови и принимается сердечно поздравлять со статусом дипломированного специалиста, снова целует в щеку, а она не скрывает под добродушной улыбкой гневной неприязни ко всему происходящему. Белый мысленно отвешивает себе самые скверные комплементы, не понимая, как мог забыть, что его маленькая девочка уже совсем взрослая. Она смотрит ему глаза в глаза пронзительно, а он продолжает крепко держат ее за талию, точно, если отпустит, потеряет навсегда. Подобного стыда и отчаяния он не испытывал даже тогда, когда Оля поймала его в компании любовницы и поняла все без лишних слов. — Мне пора. — Ее утверждению вторит голос молодого человека с другого конца зала, что зовет ее по имени и хмуро сводит брови к переносице, замечая близость криминальных авторитетов. — Кто это? — Теперь взгляд Саши обретает сталь. Он слегка щурится в попытке получше рассмотреть интеллигента, мужественно выдерживающего его тяжелый взор. — Друг. — Звучит, как, действительно, друг, а не взволнованно, как друг и скоро свадьба. Белый убирает руки с талии сестры и делает шаг назад. — Хороший малый? — Неплохой. — Святой троице снова лишь кивает на прощание. Филатов ловит ее взгляд и в этот раз находит ему точное определение — неприязненно равнодушный, и это неизбежно щемит сердце. Саша сквернословить, когда невзрачный интеллигент касается спины сестры рукой. Разумеется, как старший брат, он очень заинтересован в лучшем спутнике ее жизни, но бытие складывается так, что он не знает ни одного кандидата на ее руку и сердце. Фил идеально подходит на эту роль, а она остается в своем нежелание путаться с бандитами непреклонна. Белый нервно закуривает. Ей не положено лезть в его личную жизнь, и она никак не комментирует его распутство, но смотрит так пронизывающе пренебрежительно, отчего кажется, что лучше бы она грязно выражалась, высказывая свое недовольство. Ее молчание всегда тяготит, потому что складывается ощущение, что Саша настолько конченный кусок дерьма, что вести с ним разговоры в надежде призвать его благоразумие, абсолютно бессмысленно. Вечер в одночасье теряет былую привлекательность. Белый жестом велит любовнице проваливать к чертям, намереваясь пьянствовать исключительно в компании друзей. — Заметишь сестру — проследи, чтобы добралась до дома. — Велит Максу, который ожидает товарищей у входа в увеселительное заведение, а после ухмыляется собственной глупости. Почти шесть лет она живет без его должной опеки и заботы, очевидно, что в четырех стенах своей квартиры на протяжении этого времени не сидит и в своих развлекательных мероприятиях обходится без происшествий. Валера закуривает отчасти расстроенно. Белова младшая неизменно казалась слишком юной для серьезной привязанности к противоположному полу и больше заинтересованной учебой, а не делами сердечными. Малышка стала совсем взрослой, и тот печальный день, когда бригада получит приглашение на торжество по случаю ее свадьбы, определенно, близок, потом они будут топтаться под дверями родового отделения в ожидания радостного известия о рождении ее ребенка. Филатов ни к одному из данных счастливых моментов ее жизни не будет иметь абсолютно никакого отношения. Он поймал смирение за хвост, но грош ему цена, когда она врывается в его настоящее, заставляя тонкие струны души напряженно натягивается, а сердце покалывать от саднящей боли. 1997. Белый балансирует на краю пропасти отчаяния и не находит иного способа собрать себя в кулак, как наведаться в мирное царство хотя бы на короткое мгновение. Наплевав на напряженность родственных отношений, с усилием давит на дверной звонок и вздрагивает, когда ключ в замочной скважине поворачивается с характерным щелчком. Сестра встречает его в потоке слез и с красными от долгих рыданий глазами, обессиленно падает в его объятья и скулит ему в грудь точно щенок. Ожидаемый исход — очередное покушение на убийство. Беловой младшей об этом сообщила Оля — Белый и Космос отделались легкими ушибами и ссадинами, а Фил оказался на операционном столе, и прогнозы врачи делают неутешительные. — Он выжил? — Лепечет, шмыгая носом. Саша мягко проводит рукой по ее волосам и дает положительный ответ на заданный вопрос. Хирургам удалось сотворить невозможное — собрать по частям изувеченную плоть Филатова. — Но...? — Поднимает на брата глаза, заметив тень скорби в его голосе. — Он в коме. — Белый крепче прежнего обнимает сестру, когда та начинает реветь с новой силой, хотя казалось, что безудержней уже некуда. Он не просит ее не плакать даже час спустя, когда она сидит у него под боком, продолжая периодически всхлипывать, безмолвно подливает ей коньяк и не хмурится, когда она закуривает снова и снова. Все худшие страхи сестры обретают жизнь неотвратимо, и Саша не винит ее за слабость, которая имеет место быть крайне редко. Он замечает, как дрожат ее пальцы, когда она касается ими тыльной стороны ладони Валеры, и красочнее, чем мгновение назад, чувствует тупую боль в груди. Как ни старается, Белый не может отделаться от мысли, что Фил в любой момент мог соскочить и забыть бандитское прошлое, как страшный сон, построить карьеру в кино или открыть легальное охранное агентство. Из их несравненной четверки он меньше всех имеет особую тягу и расположенность к преступному миру, не утратив с годами ценность моральных устоев. Филатов больше остальных заслуживает безмятежное настоящее, но чаще остальных страдает от его жестокости. Вероятно, сестра поддерживает его в суждениях безоговорочно, оттого и неустанно оплакивает произошедшее с Валерой. — Он — боец. — Проводит рукой по спине, снова подставив плечо, дабы скрыть предательски катящиеся по бледным щекам слезы. — Выкарабкается. — Беловы вынуждены снова стать незыблемым единым целым, чтобы собрать себя по частям и не рассыпаться по ним вновь. 1998. Белый не может вспомнить, когда в последний раз испытывал искреннее чувство радости. Фил по-прежнему находится в коме, а Оля поставила категорическую точку в их отношениях. Мир трещит по швам. И только обязательные дела бригады держат вечно печального Сашу наплаву. Неприятно осознавать, что в некоторых вещах он абсолютно бессилен, беспомощно плывет по течению в ожидании финального аккорда превратностей судьбы. Сестра неизменно находится рядом, так непривычно и нужно. Белый наблюдает, как она бережно сжимает руку Валеры в своей и обещает навестить его завтра снова. Она не оставляет Филатова ни на день, ровно в полдень оказывается в кресле у его кровати, безмолвно разглядывает его лицо, а иногда говорит с ним, точно он ей ответит. Саша не вспомнит, когда она последний раз улыбалась. Взрыв автомобиля, в котором пострадал Фил, точно разорвал на части темный клубок удушающей грусти, тоски и скорби, что неустанно преследуют тенью. Юная жизнь стоит на паузе в том же ожидании финального аккорда. 1999. Белый захлебывается чувством неописуемого восторга и безудержного ликования, когда слышит из уст лечащего врача Валеры, что тот пришел в сознание и пребывает в стабильном состоянии. Он несется в палату друга почти бегом, чувствуя, как бешеные удара сердца отдаются в ушах глухими ударами вовсе не от быстрой ходьбы. Саша вспоминает, как сестра улыбается, когда ее счастливое лицо бросается ему в глаза первым. Пчёла и Космос бьются не в меньшем экстазе. Белый порывисто кидается обнимать Филатова, после обхватывает его лицо ладонями и прислоняется лбом к его лбу. — Брат, — тянет по-дружески любовно. Кос взрывает бутылку шампанского, а Витя и Белова младшая смеются заливисто в унисон. Фила не отпускает ощущение, что он очнулся в параллельной вселенной, где пятерка по-прежнему дружна и неразлучна. Он точно возвращается на десять лет назад, в год, когда Саша вернулся из армии, и друзья упивались столь же безудержным весельем. Он канул в небытие, когда казалось, что жизнь идет под откос, и вернулся оттуда в совершенно иную реальность, когда все чрезмерно хорошо. Валере, разумеется, прописывают абсолютный покой и постельный режим под чутким наблюдением докторов. Друзья навещают его стабильно часто, а Белова младшая — каждый день. Заботливо поправляет подушку за его спиной, нарезает дольками фрукты и пересказывает события, что произошли за время нахождения его в коме. Филатов не спрашивает, что возродило утраченную связь, и пока не думает, есть ли надежда на взаимную светлую привязанность. Он кропотливо восстанавливает силы, изводимый желанием вернуться в строй. Белый выигрывает избирательную гонку и становится депутатом. Бригада снова безудержно ликует. Саша на радостях целует сестру в макушку головы, на что та искренне радостно улыбается. Легальная деятельность — первое решение за последние годы, которое она категорически одобряет и безумно гордится братом. Белый собирается ехать за Олей, отношения с которой обрели новую жизнь, когда сестра отводит его в сторону и почти умоляет разрешить привезти Фила на празднование победы в выборах. Саша сопротивляется недолго и звонит главврачу больницы, дабы получить дозволения забрать Валеру на несколько часов. — Макс его привезет, — объявляет, сбросив вызов. — Я сама за ним съезжу, — произносит поспешно. — Только не говори никому, это будет сюрприз. Белый обещает хранить гробовое молчание, справедливо решая, что в столь важный момент бригада, действительно, должна быть в полном составе. Они вынесли столько бед и невзгод, преодолели столько трудностей, что просто обязаны встретить начало нового настоящего нерушимым целым. Финальный аккорд превратностей судьбы как будто не станет убийственно трагичным. Белова младшая забывает, как двигаться и дышать, когда чуть больше часа спустя слышит неистовый рев брата, пропитанный нечеловеческой болью и отчаянием. Филатов велит ей оставаться в машине и спешит к другу. Она ослушивается его и через несколько секунд зажимает рот рукой, чтобы не кричать в унисон с Сашей пронзительно громко, когда видит его и Валеру на коленях на холодном асфальте. Пчёлы и Космоса больше нет. Счастливая идиллия неизбежно разбивается вдребезги. Белый чувствует, как его сердце повторно разрывается на части, когда с лестницы второго этажа аэропорта наблюдает, как Ваня вертится вокруг сестры, а Оля утирает слезы с щек тыльной стороной ладони. Фил стоит рядом с ним плечом к плечу. Они инсценировали свою смерть, и сейчас три бесценные жизни должны улететь заграницу подальше от прошлого в светлое будущее. Саша говорил с женой по телефону несколько мгновений назад, слушал ее тихие всхлипы и отчаянные попытки уговорить его лететь с ними. Филатов замечает, как Белова младшая натянуто улыбается племяннику, кидает короткий взор по сторонам, уже зная, что парочка друзей не объявится, но все еще надеясь на это. Он так безудержно хочет покинуть страну вместе с ней и попробовать стать для нее всем, но, пока находиться поодаль от него для нее безопаснее. Их хрупкий мир восстановился так поздно и слишком рано повторно рухнул, даже не пытаясь хотя бы немного поберечь изувеченные души. Макс зарезал Пчёлу и Космоса точно скотов, Валеру от подобной участи спасла навязчивая затея Беловой младшей привезти его на празднование победы Белого в выборах. Макса видели в тот вечер в больнице, благословением высших сил она тогда с ним не столкнулась, успев уберечь свою жизнь и жизнь друга. Саша набирает номер сестры. На звонок та отвечает мгновенно. — Посади их в самолет. — Просит искренне отчаянно. Она всегда была ему поддержкой и опорой, дарованной во благо и во спасение. — Хорошо. — Соглашается без лишних вопросов. Она понимает его, всегда понимала лучше всех и принимала каждое его решение безоговорочно. Белый видит, как она запрокидывает голову, дабы не дать слезам скатиться по щекам, и почти на клеточном уровне чувствует ту острую боль, что пронзает ее сердце. Их связь остается незыблемо прочной. — Люблю тебя. — Не пытается уговорить изменить принятое решение, осознавая бессмысленность уговоров, но прощается, озвучивая то самое, что не говорила долгие годы, навеивая суждения о безразличности или даже ненависти. — Люблю тебя, — эхом отзывается Саша в ответ. — Мы будем вас ждать. — Смахивает одинокую слезу с щеки, а потом признается внезапно честно: — Мне без него никак. — Белый ловит тень изумления на секунду, а потом понимает ванильный смысл сказанного и находит объяснение тому, почему юная жизнь стояла на паузе, когда Фил находился в коме, но абсолютно не понимает, почему чувства были покрыты завесой тайны. — Никак без вас обоих. — Маленькая моя, — бесконечно любовно, — все будет хорошо, я обещаю. Белова младшая глубоко вдыхает и выдыхает, берет племянника на руки, а Олю — за руку и спешно ведет обоих к стойке регистрации. Удачный взлет самолета развеивает волнение пары друзей точно по щелчку — три бесценные жизни в безопасности. — Призналась, что любит тебя, — говорит Саша другу, наблюдая, как железный гигант набирает высоту. — Что? — Сказанное осознается мгновенно, но верится в это с трудом. Филатов так сильно надеялся, что взаимная светлая привязанность пустит крепкие корни, но не думал, что трепетные поползновения обрушатся на него столь неожиданно и просто, просто «любит» устами названного брата, будто давно известно и лишь повторяется в очередной сотый раз. — Улетай на следующем рейсе, — просит не без тени надежды. — Я разберусь со всем сам. Любовь подождет и непременно дождется. Зверски убитые друзья будут отомщены — это станет последним бандитским делом, а потом выжившая часть бригады обретет свою тихую гавань и казавшийся несбыточным покой. Валера отрицательно качает головой. — Мы с первого класса вместе, — словами Космоса. — И за все, что мы делаем, отвечаем тоже вместе, — словами Пчёлы. — И во всем этом дерьме прикрываю вас я. — Бригада… 2000. Белова младшая напевает племяннику незамысловатый мотив колыбельной едва слышно, отчего тот верно проваливается в сладкую дрему, удобно уложив голову ей на плечо. Она мягко гладит его по спине и прислушивается к размеренному дыханию — крепкий сон совсем близок. Фил появляется в дверях детской внезапно и, когда она замолкает и вздрагивает в порыве кинуться к нему на шею, столь же мгновенно прикладывает указательный палец к губам, мол, тише, не буди ребенка, а после в два шага преодолевает расстояние до кровати и ложится со свободной стороны рядом, укладывает голову ей на грудь и крепко обнимает за талию. Она запускает тонкие пальцы в его шевелюру, а тот чувствует, как бешено бьется ее сердце и учащается дыхание. Долгие несколько месяцев он мечтал стиснуть ее в объятьях и никогда более не отпускать, чувствовать тепло кожи и трепет прикосновений, принадлежащих исключительно ему одному. Незамысловатый мотив она больше не напевает, но убаюкивает Ваню нежными прикосновениями, смотрит на прикрытые глаза Валеры и сглатывает застрявший в горле ком безудержных слез счастья. Она не скажет точно, когда он стал для нее центром вселенной, но точно помнит каждый раз, когда хотела признаться ему в светлой привязанности, но отдергивала себя по непонятным по сей день причинам. Она так боялась иметь и в одночасье потерять, что казалось проще не знать, какого это, когда рядом. Юная глупость едва не обернулась самой большой ошибкой. Белый возникает на пороге спальной комнаты столь же неожиданно, добродушно ухмыляется умилительной картине, а после плюет на дневной сон и громко зовет сына по имени, отчего тот подскакивает мгновенно и с восторженным возгласом «папа» летит прямиком к нему в объятья. Оля наблюдает за любимыми мужчинами, едва сдерживая слезы, и расплывается в широкой улыбке. Филатов сгребает Белову младшую себе на колени в охапку с легкостью, точно тряпичную куклу, обнимает сильнее прежнего и целует в губы, так непривычно и одновременно обыденно, будто давно знакомо и лишь повторяется в очередной сотый раз. Саша терпеливо ждет окончания проявления нежности, а после протягивает сестре руку и крепко сжимает поданную в ответ ладонь, смотрит сверху вниз благодарно и искренне любовно, склоняется и целует ее в лоб. В руках Фила она выглядит совсем хрупкой и поразительно счастливой. Белый ощущает, как неизбежно окутывает приятное чувство — мирное царство не утратило былой убаюкивающий покой.