Чтоб ты шел по следам моей крови во тьме...

      Темно. Сколько он здесь уже пробыл? Ай, какая к дьяволу разница, он все равно сдохнет здесь. Драный подвал. Повсюду торчали трубы, но воды не было. А еще было чертовски холодно. Видимо, с тех пор, как игра здесь закончилась, не было большого смысла топить и подавать в трубы воду. Первое время Марк метался по комнате, ну насколько позволяла цепь, обшаривал каждый доступный уголок, несколько раз споткнувшись об труп незадачливого соседа. Черт знает, сколько он тут проторчал, но теперь был похож на мумию. Слава богу, не вонял хотя бы. Выхода не было. Ни одной лазейки. Черт бы побрал Джона! Старик умел выбирать правильные места для своих игр, чтобы исключить возможность альтернативного побега, обходя правила. Марк уже не мог точно сказать, открыты у него глаза или это просто темнота вокруг. Он пробыл здесь слишком долго. Ждать помощи не приходилось. Впрочем, это было ожидаемо. Он знал, что у Пилы есть еще протеже кроме него, и за убийство Джил его по головке не погладят. Но он явно не ожидал, что гаденыш Лоуренс окажется таким злопамятным и запрет его в подвале, где проходила его собственная игра. И ведь запомнил же место! Марк уже не мог поднять руки, сил не осталось совсем. На мгновение ему показалось, что кто-то ходит поблизости. Нет, здесь никого не могло быть. Он сдохнет здесь. Но некто настойчиво потряс его за плечо, и знакомый недовольный голос раздался, как гром среди ясного неба. —Так и будешь здесь валяться?! Вставай, сволочь!       Его ощутимо пнули куда-то под ребра. Марк с трудом открыл глаза. Над головой шумел лес. Откуда он тут взялся? Или скорее, откуда здесь взялся сам Марк. Какой дурак его вытащил?! Экс-детектив рывком сел, с ужасом оглядываясь по сторонам. Он лежал на примятой траве, такой же странно, как и весь лес. Она блестела каким-то пугающим металлическим блеском и, судя по мелким царапинам на руках мужчины, резалась ничуть не хуже стекла...В голове всплыла его собственная игра. Гроб, полный стекла, с крышкой, обильно залитой кровью. Мужчина мотнул головой, вскакивая на ноги и осматриваясь. Ночной лес слегка покачивал темными ветвями. Вокруг него со всех сторон лежал молочно-белый туман. И сам он был какой-то странный. То, что он сильно исхудал, было ожидаемо, кожа плотно облегала кости и оставшиеся органы с мышцами. Несколько дней без еды и воды дали о себе знать. Организм боролся, как мог. Но он сам был какой-то слегка полу-прозрачный. В теле ощущалась небывалая легкость. Впереди над деревьями блестела огромная круглая луна, слегка голубоватая в окружении микроскопических звезд. Марк медленно обернулся и на глазах побледнел. Перед ним стоял специальный агент Питер мать его Страм! Удивительно живой и даже без своего пластыря на шее. —Что за...? —Удивлен? —Мужчина напротив оскалился в полу-улыбке, —Сам догадаешься или помочь?       Мужчина недоверчиво хмурится, потирая изуродованную щеку. Мысль, вертевшаяся на языке, ему определенно не нравилась. Или он сам себя в этом убедил. Возможно, это был не худший исход. На самом то деле, что еще его ждало бы? Даже сумей он сбежать от Гордона с его дружками. —Я умер?—Страм наигранно похлопал в ладоши. —Браво, Холмс. На удивление правильный вывод, детектив. Видимо, ты не так безнадежен, как кажется на первый взгляд.       Марк сжал кулаки, недовольно скрипнув зубами. Желание съездить по роже агенту ФБР было слишком сильным. Мужчина со всей силы двинул оппоненту, но его рука прошла насквозь. Хоффман отлетел как ошпаренный, с ужасом глядя на собственные руки. Питер смотрел на него с ядовитой усмешкой. —Ох, какая жалость...Я не сказал, что пока ты находишься на дороге, ты всего лишь бестелесный дух? —Но...Но... —Да даже если бы и был, ударил, а дальше?—Страм вдруг оказался перед ним, заглядывая в перепуганный большие глаза,—Я—единственный, кто вызвался провожать души по дороге в конец. —З-зачем? —От части, чтобы однажды увидеть твое перепуганное лицо здесь, и мои ожидания оправдались,—Мужчина выпрямился, поглядывая в ту сторону, куда уводила дорога к самой луне,—Правда ты как-то даже рано. Но, с учетом, что Джил пришла сюда раньше тебя, думаю я знаю, что с тобой произошло...       При упоминании белобрысой стервы Марка перекосило. Он очень надеялся, что эта сучка горит в аду и видимо, там они встретятся...А заодно и с Джоном, каким бы великим проповедником он себя не считал. —Ладно, пойдем и так мы тут под задержались,—Питер повернулся и пошел по дороге, раздвигая кусты —И куда ты меня?—Марк растерянно моргнул и поспешил за своим проводником, понимая, что туман начал сгущаться. —А сам то как думаешь? —Ну там, суд какой-то, ад, рай...Чаши весов со всеми делами?—Агент недовольно фыркнул. —На весы, Хоффман, надо было вставать при жизни, тебе особенно,—Он злобно оскалился,—Впрочем все так говорят. Нет, там впереди не будет ни суда, ни ада ни чего-то такого. Это просто покой, хотя тебе самое место в аду, вместе с твоим учителем! Но там тебя не ждут никакие муки, кроме как совести. —А это?—Он окинул глазами лес. —А ты приглядись...       Страм замер, поворачиваясь к нему, и скрестил руки на груди. Что-то в его голосе звучало не так. Марк нахмурился, оборачиваясь в попытке разглядеть что-нибудь в этой кромешной тьме. Мурашки толпой прошлись по загривку. То, что он сначала принял за ягоды, оказалось глазами. Они смотрели на него со всех сторон. Хоффман шарахнулся в сторону, спиной натыкаясь на ветку невысокого деревца, оказавшуюся не совсем веткой, а точнее совсем не веткой. Костлявые пальцы с остатками кожи крепко сжали его за плечо. Сверху свесилось белое лицо Бакстера, заляпанное кровью. Труп двигал челюстью, что-то пытаясь сказать. Несчастный заорал от ужаса и задергался, вырываясь на свободу. Но руки были везде, хватали, рвали назад, разрывая одежду, отрывая куски кожи. Вдруг он почувствовал, как кто-то схватил его за протянутую руку и выдернул наружу. Он опять оказался на дороге, плотно прижимаясь к Страму, цепляясь за его одежду, как за спасительный жилет. Его ощутимо колотило. Мужчина под его руками тяжело вздохнул и похлопал по плечу. —Все, все хорошо, выдыхай давай. Не думал, что тебя так сильно это впечатлит, ты маньяк в конце концов!—Но вопреки собственным словам он не спешил отталкивать Марка, позволяя перевести дух, дожидаясь когда он отпустит его сам,—Это еще не все, впереди нас ждет еще кое-что, так что готовься. Ты ведь не думал, что на покой будет так просто попасть, особенно тебе?       Экс-детектив тяжело выдохнул, с видимым усилием разжимая руки и выпрямляясь. Смотреть по сторонам он больше не решался, глядя прямо Питеру в лицо. Тот удовлетворенно кивнул и побрел дальше. Марк старался не отставать от него, ощущая как каждый шаг становится все тяжелее, будто он тонет в болоте. Он нервно заозирался, взглядом натыкаясь на что-то белое на плечах, и задергался, не ожидая от этого места ничего хорошего. Страм шел рядом, спокойно глядя на дорогу впереди, не обращая на подопечного никакого внимания. —Угомонись, будь добр. —Что это за херня, Страм! —Туман уходящей жизни,—будничным тоном пояснил агент,—Не переживай, скоро спадет, мы как раз рядом.       Дорога перед ними постепенно начала расширяться, переходя в небольшое озеро, покрытое тонким слоем льда. —Это зеркало между последним пристанищем и миром людей. Питер не задумавшись и не снизив шага ступил на лед. На секунду Марк испугался, что этот идиот сейчас пойдет ко дну, но ничего не произошло и мужчина с опаской ступил на поверхность. Он как будто слегка парил над ней, а под ногами стелился тот самый туман с его плеч, распространяясь по всему озеру. —Смотри вниз.       Марк послушно перевел взгляд. Туман проникал под озерную гладь, постепенно рассеиваясь. Под ним раскинулся тот самый подвал. Страм слегка дернул рукой, и свет включился, открывая прискорбную картину. Хоффман видел себя самого, изможденного, осунувшегося, абсолютно истощенного. Его глаза все же были открыты. Он смотрел на самого себя и улыбался так спокойно и свободно. Он тогда уже чувствовал, что наконец, свободен. Было до ужаса странно смотреть в собственные стеклянные глаза напротив. Марк передернул плечами и посмотрел на Питера. Тот стоял с какой-то странно горечью смотрел туда же. Оставалось загадкой, видел ли он собственную смерть или тоже, что и Хоффман, но спрашивать он не решился. Детектив посмотрел еще раз и тут же зажмурился. Он увидел ее. Анджелина лежала на кровати, как и в день собственной смерти. Через пару минут Питер очнулся, встряхнув темной головой и повернувшись к маньяку спиной, быстро перешел на другую сторону. Мужчину как ледяной водой окатило. Он шел следом, подобно тряпичной кукле, не особо соображая, что вообще происходит. —Хей, Страм...—Голос был тихим и хриплым, но на счастье Питер его услышал и чуть обернулся,—А она... —Анджелина тоже здесь,—Марк тут же вскинул голову, неверяще глядя в глаза перед собой. Но в голубых глазах напротив не было насмешки, он выглядел невероятно уставшим.       Марка прошило холодной волной, он понял, что конкретно увидел Страм и нервно сглотнул. Извинения повисли на языке, так и не сорвавшись, они сейчас звучали неправильно и ненужно. Никакими словами он не исправит то, что натворил, поэтому Марк поджал губы, отводя все таки взгляд. Питер тяжело вздохнул и потер переносицу, этот засранец был на редкость проницателен и все понял без слов, но так ничего и не сказал, продолжая их путь. Теперь их путешествие было на редкость напряженным, не сказанные слова так и повисли между ними. Но молчание никто прерывать не решался.       Вскоре они дошли до следующей остановки, судя по всему последней, потому что прямо над поляной сияла луна, лес стоял сплошной стеной, дорога обрывалась именно здесь. В середине поляны стоял небольшой деревянный столик, а на нем кубок и графин с темно-бардовой жидкостью. —Ну вот и дошли...—Звук чужого голоса резанул по ушам, разгоняя мрачную тишину. Питер подошел к столу и взял в руки графин, выжидающе глядя на Марка,—Если хочешь что-то сказать, говори сейчас. —Что?—Марк растерянно моргнул, отступая на шаг назад,—Ты, разве не пойдешь со мной туда? Или я все... —Мой контракт проводника еще не исполнен, я должен проводить каждого протеже Пилы, так что на встречу со мной там, тебе еще какое-то время рассчитывать не придется,—Марк наигранно выдохнул, почесывая затылок. —Я то думал все забуду...Ну, мне полегчало,—Страм его веселья не поддерживал, с каменным лицом взирая на спутника,—Кхм... —Ты готов отправляться или нет?!—Мужчина нервно выдохнул опуская руку. —Тебе от этого не полегчает, но... Я вроде как сожалею, что угробил тебя... И во-озможно слегка сожалею, что угробил Перез.. —Но...Когда я пришел Линдси здесь не было...       На секунду снова воцарилась тишина, мужчина в голове подсчитывал как сильно разминулись в смертях Страм со своей напарницей. —Да...Там долгая история, но умерла она позже тебя и видимо до того как ты стал этим...Ну проводником?       Питер нервно сжал пальцами ручку графина, стараясь выровнять дыхание и не запустить этим графином в собеседника. Но совладав в итоге с собой, плеснул жидкость в бокал и отставил сосуд. —Это все? —По отношению к тебе, да. —Так и быть, когда я отработаю, мы поговорим обо всем произошедшем,—Страм нехорошо прищурил глаза,—К твоему сожалению убить второй раз ты меня не сможешь. А теперь пей и...До встречи, Марк.       Мужчина втолкнул ему в руку бокал и, дождавшись пока под его четким надзором вся жидкость будет поглощена, исчез в сгустившемся тумане. Марк чувствовал небывалую легкость в теле и на секунду прикрыл глаза, растворяясь в этом волшебном ощущении. А когда очнулся, увидел потолок своей родной квартиры. В голове было удивительно пусто и так спокойно. Для него все теперь закончилось, чтобы начаться заново, но уже совсем по другому...

И чтоб забыть, что кровь моя здесь холоднее льда, Прошу тебя — налей еще вина; Смотри — на дне мерцает прощальная звезда, Я осушу бокал до дна, И с легким сердцем — по Дороге Сна.