Учиться жить вместе с ветром

— Я не полезу туда, это глупо. Сяо стоял на краю пустой общественной купальни в деревне Цинце и смотрел на горячую воду так, будто та была как минимум раскалённой лавой. — Ха-ха, водичка отличная! — Уже вовсю плескавшийся Венти, кажется, получал искреннее удовольствие от происходящего. — Ребячество. — Да-да, именно! — Вновь хихикнул Венти, ныряя и совершенно не специально сверкая задом над поверхностью воды. Он давно понял, что сопротивление адепта в большей степени показное, чем искреннее и под этой маской серьёзности и колкости прячется в меру робкий и любопытный юноша, не смотря на приличный возраст, только начинающий познавать этот прекрасный мир. Быть рядом в такой ответственный момент было невероятно интересно и весело, а ещё до ужаса увлекательно. — ...сюда могут прийти люди, — не убедив предыдущими доводами, Сяо зашёл с другой стороны, пытаясь оттянуть неизбежное. — Ты прав, — хитро улыбнулся Венти той улыбкой, от которой адепт чаще всего и вовсе оставался безоружным и пока сам этого до сих пор не заметил. — Но я тебя прикрою. — ... Кажется, Сяо хотел сказать что-то ещё, но опыт общения с архонтом подсказывал, что тот в любом случае найдёт способ добиться своего. И с чего он вообще решил, что водные процедуры необходимо принимать именно здесь, в общественном месте?! Да, он почти привык к мысли, что больше он для живых существ не опасен, но... раздеваться? Даже в смертельных боях ему не доводилось терять своё облачение и щеголять голышом на глазах редких зрителей, а тут... Идея ему не нравилась. Есть же бочка! Чем Венти не угодила бочка в его номере в Ваншу?! — Думаю, у меня даже найдётся приз для этого адепта хе-хе, — проплывая мимо, как бы невзначай бросил Венти, краем глаза наблюдая за сменой эмоций на лице Сяо. — Не нужны мне призы, — беззлобно буркнул он, неожиданно смутившись. — Возможно этот приз тебя заинтересует? — не сдавался Венти, лениво плескаясь в центре небольшой купальни. Сяо посмотрел на него изучающим, настороженным взглядом. Что значит этот приз он не знал, ведь собеседник не дал никакой подсказки, но... и почему он вообще на это ведётся?! Скинув с себя всё кроме нижнего белья, Сяо зашёл в воду под победную улыбку Венти, которую тот спрятал под водой. Будто это вовсе не он стоял тут и упирался как кошак, которого насильно пихают в чан с мыльной водой. В ночной деревне было тихо и лишь сверчки да слабые, ленивые потоки ветра нарушали тишину вокруг купален, но Сяо всё равно было не по себе. Он медленно опустился в воду по плечи но расслабиться это не помогало. Он чувствовал себя слишком глупо и слишком... голым. Пожалуй, ему не доводилось раньше раздеваться перед другими людьми. Тем более перед архонтами. Какое то щемящее чувство внутри груди всё разрасталось и что с этим сделать адепт не знал. Венти подплыл ближе, практически не волнуя водную гладь. Наблюдать за Сяо было приятно глазу и душе, руки тянулись к лире, а в голове сами собой складывались бесчисленные строчки баллад, которые он однажды с гордостью исполнит пред всем честным народом. Никак не отреагировав на его приближение, адепт был весь зажат и не двигался. Венти это не понравилось и он подплыл ещё ближе, пытаясь заглянуть ему в лицо. — Что такое, друг мой? — Осторожно уточнил архонт, машинально потянувшись рукой к лицу Сяо, но вовремя остановившись, — тебе совсем не нравится? Сяо поднял настороженный, но вовсе не потерянный взгляд, вопреки ожиданиям Венти. Интересно. — Это чувство... Странное чувство, — скомкано начал он, не зная как правильно подобрать тут слова, ведь в отличие от Венти, в рассказах о своих чувствах он был крайне слаб. — Оно неприятное... Почему... Ах Разозлившись сам на себя, Сяо ударил по воде и отвернулся от Венти. Какой же он бестолковый. — Что именно ты чувствуешь? — Совершенно серьёзно спросил бард, оставаясь на месте и не пытаясь сократить расстояние между ними. — Как будто я... слабый. Будто нуждаюсь в чьей-то... защите, — спустя несколько минут едва слышно прошептал Сяо так, что нормальный человек ничего бы и не услышал. — Ужасное чувство. Впервые, Венти не сразу нашёлся с ответом. Откровение адепта стало для него приятным сюрпризом и очевидным запросом к помощи, которого он так долго ждал, однако, оказался к нему не в полной мере готовым. Быстро собравшись, он сделал шаг навстречу, не пытаясь успокоить воду и скрыть своё передвижение. Сяо должен знать, что он приближается и что он в безопасности. — Это чувство называется смущением. Сильное смущение называется стыдом. — Мягко сказал Венти, делая еще один шаг, — чувствовать смущение или стыд нормально. Как и любые другие эмоции, которые ты раньше подавлял и избегал. Отпусти их. Сяо внимательно вслушивался, судя по кончику настороженного острого ушка, но головы не поднимал. Венти медленно сделал еще один шаг навстречу и продолжил: — Ты самое сильное существо, которое я знаю. Я думаю, что однажды нам стоит устроить дружеский бой, хе-хе, что думаешь? Дашь фору этому барду? Смена темы попала в яблочко и Сяо отвлёкся от поглощающих его эмоций, вероятно, попытавшись представить бой с архонтом. Тени мыслей мелькали в напряжённых бровях и уголках губ. Даже без гнозиса и с вечной маской праздности, Венти был чистым духом ветра, он был рождён анемо и состоял из этой стихии, которой Сяо лишь пользовался, как инструментом, наравне с Коршуном. В конце-концов, он поднял потерянный взгляд на барда и на секунду задержал его на мягко улыбающихся губах. Венти этой секунды хватило, чтобы его размышления повернулись в совершенно противоположную сторону. Когда он обещал особенный приз для Сяо, он рассчитывал совершенно наглым образом поцеловать его чуть более серьёзно, чем делал это добрую сотню раз до этого, чмокая хмурого адепта в щёки, лоб, нос, макушку и скулы. Однако, что если Сяо... тоже подумал об этом? Неужели это совершенно невинное ископаемое начинает проникаться концепцией ласк? Пусть лёгких, мимолётных, завуалированных, но тем не менее, ласк. Кажется, вода вокруг Венти потихоньку начала закипать. — Я могу драться, но... я не хочу драться с тобой. Поспешно отведённый взгляд и едва покрасневшие кончики ушей лишь подтвердили мысли Венти, улетающие в совершенно откровенном направлении. Да поможет ему Моракс всемогущий.