У нас забрали только одну дочь, но мы обрели двоих

Арианна много плакала, когда Фредерик вернулся домой с ее малышкой. Это были не слезы грусти, как в предыдущие годы. Радость от того, что она держала свою дочь, теперь уже четырехлетнюю, на руках, у груди, была так велика, что никакие слова не могли выразить ее эмоций. Однако дочурка не разделяла восторгов Королевы. Она сосала свой пальчик и временами зажмуривалась, желая поскорее вырваться из этого кошмара и вернуться в свою комнату в башне, где о ней заботилась Кассандра. Посторонний мужчина был большим и страшным. Девочка еще не знала, хочет ли он съесть ее или воспользоваться магическими свойствами золотых волос, но в любом случае – ей это не нравилось. Женщина, с другой стороны, всхлипывала. Возможно, у нее тоже что-то приключилось. Может быть, она была миролюбива и дружелюбна, но Рапунцель не была в этом уверена. В конце концов, мужчина передал дочь жене. Арианна положила Рапунцель на большую кровать спальни: колыбелька больше не подходила для строптивой принцессы, которая уже не младенец, которая уже не крошка, и это огорчало Арианну. Как мало эта коечка использовалась, но ничего, новая кровать была наименьшей из их проблем, пока Рапунцель пыталась уползти от родителей. Фредерик двинулся, чтобы остановить ее, но Арианна схватила мужа за руку. – Пусть она все тут осмотрит. Бедняжка, должно быть, сильно потрясена, – она мягко улыбнулась, когда четырехлетняя девочка пробралась под одеяло, прячась так, как это часто делают дети. – Как ты сказал, ее прятали в башне? Фредерик кивнул. – Поблизости не было ни одного взрослого. Да это и не место для детей. – О, моя бедная девочка... Груда одеял задрожала и из-под нее послышался плач. Арианне пришлось собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы снова не прижать Рапунцель к себе. Вместо этого она схватила Фредерика за руку. – Она, должно быть, так растеряна, - прошептала Ее Величество. Фредерик опять кивнул. – Но теперь она в безопасности. Она дома и скоро это поймет, я уверен. Арианна придвинулась ближе к куче тряпья, не касаясь ее. – Рапунцель, дорогая, я знаю, что тебе страшно. Донеслось жалобное хныканье. – Я просто хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Я буду защищать тебя, как только смогу, и если тебе что-нибудь понадобится, ты должна только попросить. После паузы, Рапунцель выглянула из-под одеяла – зеленые глаза встретились с идентичными глазами матери. Арианна мягко улыбнулась. – Я хочу домой. Улыбка Королевы померкла. – О, милая, та башня... Это было не... Это не... –Я хочу домой! - вскричала златовласка, чувствуя предательство. Правительница пожалела о своих словах. Почему она не подумала, прежде чем говорить? – Тебе что-то нужно из башни? – Арианна могла послать кого-нибудь за книгами, игрушками, одеялами, даже за мебелью, если это было нужно ее ребенку. Рапунцель нахмурилась. – Там моя семья. – О, Рапунцель... Та женщина, Готель, она не была твоей семьей... Она... – мать помедлила. Это была такая тяжелая тема, как она могла начать объяснять это маленькой девочке? – Не мама! – воскликнула Рапунцель, как будто Арианна сказала что-то совершенно нелепое. – Я хочу к своей сестре! – К сестре? – на лице Королевы выступило недоумение. Фредерик отвел взгляд в стену, что было очевидным, так как он больше ничего не мог сказать. – Ты же сказал, что она была там одна? – Я сказал, что поблизости не было ни одного взрослого. Арианна вновь посмотрела на Рапунцель, которая теперь плакала, обняв колени руками и наполовину спрятавшись под одеялами. – Там был еще один ребенок? Где этот ребенок сейчас?

***

Арианна обняла Рапунцель, завернув ее в многочисленные одеяла. Девочка все еще плакала, но поскольку мама обещала, что та скоро увидит свою сестру, принцесса была относительно спокойна. Королева приказала приготовить карету в приют, несмотря на то, что он находился совсем рядом. Не то чтобы Арианна не хотела идти пешком, но после возвращения Рапунцель, ей была нужна надлежащая защита, а карету было легче охранять. Капитан королевской гвардии рассказал о другой девочке до прибытия в приют, где Королева объяснила воспитателям ситуацию. – У нас было одно новое поступление, но я не уверена, что нужно знакомить принцессу с таким ребенком. Королевская особа сглотнула несколько отборных слов. – Что вы имеете в виду? – Ну, маленькая девочка, которую сегодня привезли, была совсем не сговорчива. Она кричала, а когда мы попытались ее успокоить, она укусила работника, – женщина покачала головой. – Я полагаю, что она, вероятно, немного напугана сменой обстановки, но все же, я бы пришла сюда через несколько дней, когда она освоится. Королеву было не переубедить. – Я рискну. Если эта девочка росла рядом с моей дочерью, то, возможно, встреча друг с другом пойдет им обоим на пользу. Смотрительница кивнула, ведя ее в одну из приемных комнат. – Эти комнаты предназначены для того, чтобы новоприбывшие чувствовали себя в безопасности. Королева просто прикрыла глаза в знак согласия, когда дверь медленно открылась. Арианна смогла разобрать лишь звуки хныканья и панических движений, пока ее глаза не адаптировались. Маленькая девочка в углу, прижавшаяся спиной к стене, с зажмуренными глазами и сбивчивым дыханием, полностью соответствовала описанию капитана. Она выглядела очень напуганной. – Кассандра! – Рапунцель протянула руку, и глаза «заточенной» расширились. – Рапунцель! – она шагнула вперед, уставившись на странную женщину, неуверенно двигаясь, закрывая свою младшую сестру. Арианна не хотела отпускать Рапунцель даже на минуту, но, не желая препятствовать, она заставила себя встать на колени и опустить дочку на пол. Четырехлетней девочке удалось выпутаться из одеяла и броситься к старшей сестре, которая обхватила блондинку руками и придвинула к себе. Ее собственное тело стало щитом, защищающим Рапунцель от незнакомки. Опасности, на самом деле, не было, но, учитывая, насколько ребенок был напуган, это действие значило очень многое. Арианна не могла не заметить, как в темной пустой комнате Рапунцель рассияла: она улыбалась Кассанде, радуясь тому, что оказалась «дома». Также заметила, как расстроилась темноволосая и как по ее лицу текли слезы. Каждый вдох давался с большим трудом. Арианна подумала о словах капитана о том, что Кассандра кричала до потери сознания. И внезапно нахлынула ненависть – ужасно, что маленькая девочка прошла через это, Королеве был ненавистен этот факт, как будто сыпется соль на открытую рану, что Кассандре пришлось проснуться одной в этой комнате, только для того, чтобы ее встретили незнакомые люди. – Меня зовут Арианна, - прошептала статная женщина Кассандре. – Я буду оберегать вас обеих, обещаю. Кассандра вняла этим словам. Однако она не сразу поверила им. Черноволосая снова протянула руки, чтобы укрыть Рапунцель от опасности. – Где моя мамочка? – Это долгая история, милая, я обещаю, что скоро объясню все как можно понятнее, но сейчас тебе нужно сделать несколько глубоких вдохов, сесть, успокоиться и усянить, что я не собираюсь разлучать вас обеих. Хорошо? Кассандра оглянулась на Рапунцель, которая положила крошечную ладошку на руку Кассандры, успокаивая старшую сестру. Та практически упала в сидячее положение, явно измученная. Рапунцель воспользовалась моментом, чтобы забраться к ней на колени, обхватив ее за шею. – Я люблю тебя. Кэсс обняла сестричку в ответ. – Я тоже люблю тебя, Рапс... Мне так жаль, что я накричала на тебя из-за твоих волос. Рапунцель фыркнула. – Нет, ты помогала. Прости, что не дала тебе расчесать их, а потом наговорила гадостей. Арианна немного улыбнулась сестрам и степенно зашагала по комнате. Медленно прикоснувшись к Рапунцель, и когда единственной реакцией девочек было наблюдение за ней, она трепетно взяла обеих на руки, посадив на колени. Кассандра, казалось, не доверяла Арианне, но и не сопротивлялась. Она не кусалась и не кричала. Она лишь лежала в объятиях женщины и прижимала Рапунцель к себе. – Я обещаю, что вы обе будете в безопасности со мной. В безопасности, заботе и любви. Девочки ничего не ответили, не понимая, что значат эти три слова. Единственное, что им повторяли слишком много раз, чтобы сосчитать, это безопасность. Но безопасность Готель и безопасность Арианны – это две совершенно разные вещи. Арианна запутала девчушек в одеяло и осторожно встала, держа их на руках. Она была рада, что приказала приготовить карету, потому что дети уже засыпали, и она сомневалась, что у нее хватит сил нести их обеих домой. Арианна из комнаты, и к ней подбежала смотрительница, удивленная тем, что Королева держит на руках не только свою дочь, но и нового «трудного ребенка». – Я полагаю, ее присутствие помогло успокоить вашу дочь? - спросила смотрительница. Арианна кивнула. – Да, очень. – А, тогда, полагаю, вы хотите посидеть с ней, пока ваша дочь не вернется в замок? – Я намерена забрать ее. Ни на время, ни до тех пор, пока Рапунцель здесь. Неправильно разлучать семью. Я, как никто другой, должна это знать, – хотя ее тон и выражал досаду на отсутствие сочувствия со стороны работницы приюта, она улыбнулась двум девочкам, спящим в обнимку. – Я скоро приглашу советника для оформления документов. А пока я заберу их обеих домой, чтобы они отдохнули. Смотрительница нахмурилась, но склонила голову. – Конечно, Ваше Величество, как пожелаете. Капитан улыбнулся при виде двух детей, радуясь, что Кассандра в безопасности. – Отвезите нас обратно в замок, - просто сказала Арианна, забираясь в карету и держа сестер на коленях всю обратную дорогу.

***

В замке Арианна уложила обеих девочек в огромную кровать, которая обычно принадлежала им с Фредериком. Комната принцессы еще не была готова к переезду туда, но скоро все будет закончено. Однако сегодня Арианна не собиралась спать – она просто сидела и смотрела на своих прекрасных детей, которые наконец-то вернулись к ним. Фредерик нахмурился, озадаченный действиями жены. – Ари... Что ты планируешь делать с этой девочкой? Она вздохнула. Она знала, что ее муж иногда не догоняет, но на этот раз все уж совсем плохо. – Любить ее, конечно. Что еще мне делать с невинным ребенком? С сестрой нашей Рапунцель? – Но Ари, она дочь женщины, которая как раз и похитила Рапунцель. – Во-первых, не смей больше никогда так говорить. Она ни в коей мере не виновата в том, кто ее мать. А во-вторых, в том-то и дело, Фредерик, что она пострадала так же, как и наша дочь. Они - семья, а значит, и мы - семья. Фредерик кивнул, начиная понимать точку зрения своей жены. – Я знаю, что у нас забрали только одну дочь, - прошептала Арианна, поглаживая пальцами светлые волосы Рапунцель. – Но сегодня мы обрели двух. Разве это так уж плохо? Король улыбнулся и покачал головой. – Думаю, нет, – он наконец-то отвел взгляд от Рапунцель, рассматривая Кассандру. Она была маленькой, худенькой, свернувшейся вокруг сестренки, и очень милой. – Определенно нет. Арианна улыбнулась. – Нам придется потрудиться, Фредерик, - наклонилась она к нему. – Мы - гордые родители двух прекрасных девочек. Фредерик кивнул. В этот момент он не мог представить, каково это – быть родителем не одной, а двух девочек. Последние три года он представлял, какой будет жизнь с Рапунцель, он никогда не представлял себе вторую дочь, но не успел он и представить, как сидит на полу в спальне, с ними, прижавшись к ним, и читает детскую книжку. Они потеряли три года жизни своей дочери, но это только заставило их еще больше ценить каждую минуту.