more than I can take

      На следующий день Абигейл проснулась все еще в приподнятом настроении. Солнце едва-едва поднялось из-за горизонта, еще только обещая наступление утра. Нерида и Грейс все еще мирно спали в своих постелях, не было только Имельды, которая, очевидно, уже убежала тренироваться.       О том, что произошло в Нижнем Хогсфилде, девушка рассказала соседкам и Себастьяну еще вчера: когда вся школа гудит сплетнями, отнекиваться и делать вид, что не понимает, о чем ее спрашивают, бесполезно. И, если Нерида и Грейс, удовлетворив свое любопытство, лишь поинтересовались, в порядке ли она, а Имельда уже по традиции заявила, что будь она на месте происшествия, ничего бы не случилось (и Гейл в очередной раз не стала с ней спорить), Сэллоу повел себя куда более эмоционально, восторгаясь ее боевыми навыками. Оминис, который также в этом время сидел в гостиной, но отдельно от всех, в этот момент прикрыл лицо рукой, будто сгорая от стыда за друга. «И как только услышал?» — подумала девушка, оценив разделяющее их расстояние.       Абигейл решила не будить соседок с утра пораньше и потратить время с пользой. Планы на день у девушки были грандиозные: закончить эссе по Истории магии, заглянуть к профессору Фигу (вдруг, он уже вернулся?), сходить в Хогсмид, потренироваться и еще много-много дел.       Начать, правда, Гейл решила с завтрака. К ее огромной радости, в такую рань в Большом зале кроме нее было лишь несколько человек: какая-то влюбленная парочка за пуффендуйским столом и шумная компания Гриффиндорцев, в числе которых девушка заметила и Гаррета Уизли. Перекусив на скорую руку, Абигейл собиралась покинуть Большой зал незамеченной и отправиться по своим делам. Но Уизли все же ее заметил и попытался уговорить стащить из «Сладкого королевства» жала веретениц, раз уж она наотрез отказалась ему помогать на занятии Шарпа.       Слизеринка собиралась наотрез отказаться от столь «привлекательного» предложения. Но, очевидно, профессорский племянник на этот раз подготовился лучше. Он пообещал девушке рассказать о потайном ходе, который ведет из Хогвартса напрямую в Хогсмид.       Не то, чтобы Абигейл так уж было нужно знать о тайном ходе, но в свете всех ее приключений информация о том, как в любое время выбраться из школы и попасть в деревню, могла быть полезной. А потому девушке пришлось пойти на сделку с совестью, пообещав себе потом зайти в «Сладкое королевство» и оставить на кассе пару лишних монет.       С выполнением просьбы Гаррета Гейл решила не затягивать, и отправилась к статуе одноглазой ведьмы сразу после того, как в очередной раз не застала профессора Фига в его кабинете. Она все равно собиралась сходить в Хогсмид.       Пробраться по тайному ходу труда не составило: хотя он явно был давно заброшен, но все же цел и без всякой гигантской злобной живности, что уже немало.       Найти жвала веретениц, прикрывшись дезиллюминационным заклятием, труда не составило, как и выбраться из магазина: время все еще было раннее, и покупателей было не много.       Чтобы исполнить свое обещание и расплатиться, пусть и неофициально, за свою кражу, девушке требовались деньги. А потому она прямиком направилась в лавку Пепина.       Продавец обрадовался, увидев знакомое лицо. Не торгуясь, он выкупил ингредиенты, которые принесла Абигейл и даже добавил немного сверху за скорость. Довольная взаимовыгодным обменом, девушка сложила заработанные галеоны и сикели в сумку.       — Мисс Гринвич, как я понимаю, вам требуются деньги. — Мягко начал зельевар. — В то же время, мне требуется курьер. Видите ли, я работаю один, и закрывать лавку почти на целый день ради заказов, которые нужно разнести по адресам, бывает довольно затратно. Я успел заметить, что вы, несмотря на юный возраст, девушка ответственная и серьезная, и я готов был бы выплачивать вам небольшие суммы, если вы согласитесь иногда помогать мне с доставкой заказов.       — Я была бы рада помочь вам, мистер Пепин, ваше предложение звучит довольно привлекательно, а я, как вы успели заметить, действительно нуждаюсь в деньгах. — Ответила Гейл. Она обрадовалась такому заманчивому предложению, но уже имея горький опыт, не торопилась соглашаться, пока не получит выгодных для себя условий. — Дело в том, что я совсем недавно приехала в Хогвартс, и совершенно не знаю местности. К тому же, у меня нет собственной метлы, чтобы доставлять зелья достаточно быстро. Как вы понимаете, мое финансовое положение в данный момент не подразумевает покупки столь дорогой вещи.       — Хм, кажется, я понимаю, о чем вы говорите. — Задумался продавец. — Давайте поступим так. Первое время я буду передавать вам заказы, которые нужно доставить недалеко, и вы без труда доберетесь пешком. А затем, если наше сотрудничество окажется действительно взаимовыгодным, я подумаю о том, чтобы помочь вам с покупкой метлы. Но только в счет оплаты за доставку заказов.       — Мистер Пепин, ваше предложение кажется мне очень заманчивым и привлекательным. Но мне хотелось бы получить какие-то гарантии. Надеюсь, вы меня понимаете. В случае нашего сотрудничества, мы могли бы заключить договор? Такой, который гарантировал бы мне получение оплаты, а вам — что я не исчезну с вашими зельями.       — Мисс Гринвич, я поражен. Вы не по годам умны. — Улыбнулся мистер Пепин. — Но вы совершенно правы. Мы можем заключить подобный договор и оговорить в нем все условия вашей помощи с доставкой.       Абигейл улыбнулась. Все действительно получилось как нельзя лучше. Теперь главным было не нарушать правила в школе. Или хотя бы не попадаться, чтобы не лишиться возможности посещать Хогсмид. Но даже в этом случае у нее был потайной ход, по которому она сможет выбраться в случае необходимости.       Спустя час и несколько жарких споров по условиям сотрудничества, девушка покинула лавку, довольная собой. У нее были деньги, вырученные за продажу ингредиентов, и постоянная подработка, которая могла обеспечить ее хоть и очень небольшим, но регулярным доходом. Больше не нужно было волноваться о том, что не на что будет купить новый пергамент и перья.       Если ей еще удастся победить в дуэльном турнире, а после стычки с бандитами уверенности в собственных шансах у девушки прибавилось, она сможет позволить себе не только покупку простенькой метлы, но и даже кое-какую одежду на зиму.       В первую очередь Гейл решила заглянуть в «Сладкое королевство»: несмотря на радость от получения работы, совесть девушки тяготила кража. В магазине сладостей девушка прикупила несколько сахарных перьев для соседок и Натти, а также «Берти Боттс», которые любил Себастьян.       Ей хотелось купить что-то и для Оминиса, но она совершенно не знала, что нравится парню. Но и так показательно оставить его без сувенира, одарив остальных, ей почему-то претило. Особенно после того, как парень совершенно бескорыстно поделился с ней зельем, которое действительно помогло ей в ту ночь. Полагаясь на свой вкус, Абигейл остановилась на медовых ирисках. Гейл вообще не особенно любила сладости, но вкус ирисок ей понравился.       К счастью, в «Сладком королевстве» денег она оставила немного, так что хватило на покупку пергамента и теплый свитер, который Гейл присмотрела в «Шапке-невидимке» еще в прошлый раз. Осень потихоньку вступала в свои права, и рассчитывать на то, что девушка еще долго сможет проходить в школьной рубашке, не приходилось. Заодно Абигейл прикупила и пару брюк. Недорогих, но довольно удобных. Если она собиралась доставлять зелья и гулять по лесу в поисках ингредиентов, они были прямо-таки необходимы. На такую роскошь как новая обувь денег уже не оставалось, но девушка все равно осталась более чем довольна своими покупками.       Заглянув напоследок еще и в книжный, где присмотрела еще несколько любопытных фолиантов по трансфигурационной магии, Гейл бодрым шагом направилась обратно в школу. Время едва успело перевалить за обед, а она уже успела столько всего сделать. К счастью, на этот раз на ее пути не повстречались никакие бандиты.       Хоть она и решила для себя, что больше не будет бояться и прятаться, лишний раз рисковать не хотелось. Не хотелось бы в первые же дни учебы превратить в рваные тряпки новые мантии, щедро подаренные владельцем «Шапки-невидимки» после битвы с троллем.       Вернувшись в стены учебного заведения, Гейл сразу же направилась к профессору Шарпу. Ей требовалась помощь в том, как правильно хранить и подготавливать добытые ингредиенты для зелий.       Ожидая декана, Гейл достала из сумки аккуратно свернутые цветы лаванды и разложила их на своем рабочем столе, перебирая каждую веточку драгоценной находки и вдыхая приятный аромат.       — Мисс Гринвич, весь ваш факультет покусали пауки или у всего Слизерина внезапно начались проблемы со сном? — Хотя Абигейл и ждала профессора, его неожиданное появление прямо у нее за спиной заставило девушку подпрыгнуть.       — Простите, профессор, о чем вы? — Она действительно не понимала, к чему ведет зельевар.       — Вы уже должны знать, что лаванда используется для приготовления противоядия от обычных ядов и Усыпляющего зелья. Второе входит в программу предыдущих курсов, которую вы уже должны были освоить. Первое же мы будем изучать в этом году. Вот я и пытаюсь понять, вы опережаете учебную программу или от нее отстаете? — Прямота Шарпа как всегда не оставляла место сантиментам.       Абигейл начала судорожно вспоминать, что успела прочитать о приготовлении Усыпляющего зелья. Оно действительно попадалось ей на страницах одного из учебников, что приносил ей профессор Фиг перед началом учебного года, но тогда она не обратила на него особенного внимания, больше сосредоточившись на зельях, используемых в условиях боя.       А вот упоминание противоядия от пауков отлично легло на благодатную почву ее страхов после нападения тварей на приют: гигантские шипастые чудовища по сей день нередко посещали ее в кошмарах.       — Профессор, вы позволите говорить на чистоту? — Вопрос девушки заставил Шарпа заинтересованно приподнять бровь. — Лаванда нужна мне в том числе и для упомянутого вами противоядия. Не знаю, насколько вам известны подробности того, как пробудилась моя магия, но это связано с нападением арахнидов на приют, в котором я жила. — Декан кивнул головой, подтверждая, что эти сведения не обошли его стороной. — По правде говоря, я до сих пор вижу эти события в кошмарах, и я решила, что могла бы чувствовать себя увереннее, если бы я знала, как приготовить противоядие от ранений, нанесенных этими чудовищами.       — Ваше рвение похвально, мисс Гринвич. — Удовлетворенно кивнул профессор, которого несомненно радовал интерес новенькой к его предмету. — Хотя изучение зелья действительно предусмотрено программой пятого курса, я готов пойти вам навстречу и помочь изучить это зелье уже сейчас, если вы самостоятельно добудете все необходимые для него ингредиенты.       — Спасибо, профессор. Это действительно много для меня значит. — Поблагодарила девушка наставника. — На самом деле, ингредиенты, а точнее их правильное подготовка к использованию были вторым вопросом, по которому я сегодня хотела к вам обратиться. Мне удалось собрать некоторые растения самостоятельно, но информации о том, как правильно их хранить и обрабатывать, я не нашла в учебных материалах прошлого курса.       — Что ж, юная леди, вам снова удалось меня приятно удивить. Пожалуй, я даже начислю пять очков Слизерину за умение задавать правильные вопросы. — Хмыкнул профессор. — В рамках моего предмета действительно не предусмотрено изучение сбора и подготовки ингредиентов. Некоторые аспекты вы будете изучать на гербологии, но только касательно тех растений, которые вы будете выращивать в теплицах. Что ж, давайте посмотрим, что удалось вам раздобыть кроме лаванды… Я ведь не ошибусь, если предположу, что это не единственное найденное вами полезное растение?       К удивлению девушки, даже после продажи части растений, связки трав, найденных в лесу, заняли почти весь рабочий стол.       — Однако, какая у вас полезная сумка. Я, конечно слышал, что женские сумочки способны вместить куда больше, чем кажется на первый взгляд, но не думал, что настолько. — Удивился декан, когда помимо ингредиентов Абигейл выложила на стол учебники по Зельеварению и Гербологии, а также несколько дополнительных пособий, взятых в библиотеке. — Конечно, вы не перестаете удивлять меня своими успехами в учебе, но, смею предположить, заклятие незримого расширения, изучение которого в нашей программе идет только на седьмом курсе, накладывали, все же, не вы.       — Именно так, профессор. Эта сумка — подарок. — Гейл не стала вдаваться в подробности, но ее ответ, кажется, вполне устроил Шарпа, уже приступившего к изучению содержимого стола.       Ближайшие несколько часов пролетели незаметно: профессор увлеченно рассказывал о том, как будут отличаться свойства растений в зависимости от условий хранения, о том, какие зелья можно приготовить из них, кроме тех, что входили в учебную программу, о том, как правильно сочетать между собой разные ингредиенты и какой эффект они создают, попав в один котел.       Абигейл же была благодарным слушателем и внимательно делала пометки в тетради, а также задавала множество вопросов. Правильных вопросов, как заметил Шарп. Напоследок девушка спросила о возможностях косметического использования лаванды. Профессор, проворчав что-то вроде «девушки есть девушки» все же добавил к списку рекомендованной литературы пару учебников по косметическим зельям, которые можно было взять в библиотеке.       Увлеченная разговором с деканом, Абигейл почти пропустила обед и, что важнее, встречу с Гарретом. Рыжий племянник профессора Уизли нетерпеливо переминался с ноги на ногу в небольшом закутке у входа в Большой зал.       — Ну наконец-то! — С облегчением выдохнул парень, завидев слизеринку. — Тебя только за смертью посылать!       — Поговори мне еще! — Осадила его Гейл. — У меня и свои дела, между прочим, есть. Вот, держи. — Девушка протянула Гаррету сверток. — И не смей больше просить меня о чем-то подобном.       — Спасибо! — Расплылся в счастливой улыбке гриффиндорец. — Ты себе даже не представляешь, как помогла! Обещаю, как только я приготовлю первую партию «Летучего пива», ты будешь первой, кто сможет его попробовать!       — Вот только не надо мне угрожать! — Притворно ужаснулась девушка, намекая на взрыв, устроенный Гарретом на уроке Зельеварения.       Немного постояв в раздумьях, Абигейл все же решила пропустить обед и уделить время учебе. Помимо дополнительных заданий, которыми с энтузиазмом ее нагрузили профессора, были еще и домашние задания, которые девушке нужно было выполнять наравне со всеми.       Мадам Пергамм, как обычно, недовольно поглядывала на слизеринку. Библиотекарь несколько раз видела, как они занимались вместе с Сэллоу, а потому заранее ждала, что новенькая будет нарушать правила и доставлять проблемы.       Однако, увидев список учебников для углубленного изучения Зельеварения за подписью профессора Шарпа, женщина все же сменила гнев на милость, заподозрив в Абигейл прилежную ученицу. Если бы она только знала, кого именно выгораживал Себастьян, когда Пивз поймал их в Запретной секции!       Получив книги, рекомендованные профессором, а также несколько учебников по Истории магии, которые нужны были для написания реферата, Гейл заняла уже привычный стол в уголке второго этажа. Она планировала быстро закончить задание и отправиться на тренировку, но то и дело отвлекалась, поглядывая, не появится ли вновь из-за стеллажа Оминис. Абигейл и сама не знала, почему ждала его появления. Может, потому что просто понравилось заниматься с ним вместе. А может потому что давно не видела однокурсника, а его неожиданная помощь в виде подаренного флакона с зельем так и осталась непонятной для девушки.       Так или иначе, время шло, написание реферата подходило к концу, но Мракс так и не появился. Глупо, но по какой-то причине это расстроило девушку.       Остаток вечера Гейл решила провести на очередной тренировке в дуэльном клубе, раз за разом пробуя новые комбинации и отправляя в полет учебный манекен.       — Знаешь, я даже рад, что вылетел из турнира еще в первом раунде. — Сообщил ей Люкан, когда девушка отдыхала после очередного захода. — Не хотел бы я выступать против тебя в дуэли один на один. — Усмехнулся парень, добавив, что уже поставил на ее победу.       Абигейл уже собиралась уходить, чтобы не пропустить еще и ужин, когда организатор поединков передал ей записку, оставленную Себастьяном.       В коротком послании было указано лишь место и время.       К тому моменту, когда Гейл добралась до назначенного места, все же решив пожертвовать очередным приемом пищи, Сэллоу уже ждал ее, расхаживая из стороны в сторону, пытаясь скрыть нервозность.       — А вот и ты. Значит, Люкан все же передал тебе мое сообщение. Пойдем, мне нужно кое-что тебе показать. — Без предисловий заявил Себастьян, не давая Абигейл возможности отказаться. Девушке оставалось надеяться, что очередная идея приятеля не связана с нарушением школьных правил.       — Подожди, — набралась смелости Гейл. — я так и не поблагодарила тебя за тот случай в библиотеке. Спасибо, что помог туда пробраться и не выдал потом.       — Ничего страшного, я умею выкручиваться из подобных историй. — Улыбнулся Сэллоу.       — И все же, ты взял всю вину на себя. Это дорогого стоит.       — Главное скажи, получилось найти то, что ты искала? — Перевел тему парень.       — Вроде бы да, но кое-чего не хватает. Не уверена, что это подходящее место для подобного разговора. — Абигейл огляделась по сторонам, намекая на хоть и изредка, но проходящих мимо студентов.       — Согласен. Давай продолжим наш разговор в крипте. Это место, о котором не знает никто, даже преподаватели. Как раз ее я и хотел тебе показать — Пояснил Себастьян свою просьбу о встрече. — Здесь есть тайный проход.       Сэллоу взял девушку за руку, утягивая за неприметный поворот, спрятанный за колоннами, и подводя к странному механизму, похожему на какие-то неправильные часы. Себастьян послал несколько импульсов волшебной палочкой, приводя в движение механизм, после чего с тихим скрипом открылась дверь, создавая проход куда-то вниз.       Спускаться в темноте пришлось недолго, и через пару секунд они уже оказались в широком каменном помещении с колоннами, заставленном всяким хламом вроде старых поддонов, коробок, бочек и свертков разного размера.       Под низким потолком висели тяжелые канделябры, а вокруг колонн были расставлены свечи, рассеивающие полумрак. В дальнем углу крипты из все тех же коробок и поддонов было сооружено некое подобие диванчика, на котором стопкой лежали книги.       — Как ты нашел это место? — Поинтересовалась Абигейл, в очередной раз поражаясь тому, сколько секретов хранят старинные стены Хогвартса.       — Мне показал его Оминис. Он и назвал эту комнату «криптой». — Пояснил Себастьян.       Неприятное ощущение кольнуло Гейл: а знает ли Мракс о том, что Сэллоу решил показать ей их тайное убежище?       — Здесь мы когда-то играли в плюй-камни с моей сестрой Анной. Она обожала эту проклятую игру. Я бы отдал все, чтобы еще разок ей проиграть… — Продолжал рассказывать Сэллоу, не обращая внимание на изменившееся выражение лица подруги. Зато его дальнейшие слова подтвердили подозрения Абигейл — Предупреждаю, я поклялся Оминису, что буду хранить это место в тайне. Так что прошу, пусть это останется между нами. Он очень закрытый, но мне доверяет с первого дня нашего знакомства. Не хотелось бы потерять его доверие.       Гейл почувствовала раздражение: Себастьян снова ставил ее в неудобное положение. После того, как он не выдал ее в библиотеке, она просто не имела права отказаться и выдать его Мраксу.       — Мы ходили сюда почти каждый день, и нас ни разу не поймали. — Говорил тем временем Сэллоу.       — Кстати, про Оминиса. — Решила девушка задать вопрос, который давно не давал ей покоя, раз уж терять было нечего. — Я заметила, что он ориентируется в замке и читает с помощью палочки. Ты не знаешь, как это работает?       — Если честно, не представляю, каким образом. — Казалось, Себастьяна немного удивил вопрос о друге, но он пытался не показать этого. — Слепота Оминиса врожденная, ни одно заклинание не способно его вылечить. Его палочка словно обладает собственным разумом. Впрочем, Олливандер всегда говорил, что это палочка выбирает волшебника, а не наоборот, так что всякое может быть.       — Думаешь, именно палочка помогла ему найти это место? — Как будто просто поддерживая беседу продолжала задавать вопросы Абигейл.       — Нет, ему рассказал кто-то из родных. У Мраксов полно всяких тайн. — Без задней мысли ответил Себастьян, не замечая манипуляцию. — Я никогда не слышал о крипте ни от кого другого и никого больше здесь не видел. Поэтому пожалуйста, не говори никому о том, что была в крипте, особенно Оминису. Хотя он и не питает теплых чувств к своей семье и секретам, которые она хранит, но это место по-настоящему ему дорого.       После этих слов девушке захотелось хорошенько стукнуть Себастьяна по голове чем-нибудь тяжелым. Или припечатать заклинанием. «Каким же идиотом надо быть, чтобы привести сюда постороннего, не сказав ничего Оминису! Если он узнает, прибьет нас обоих!» — продолжала молча злиться Абигейл.       — То, что Оминис не питает к своей семье теплых чувств, еще мягко сказано. Он упоминал об этом, когда мы познакомились. Думаю, он не обрадуется, если узнает, что ты привел меня сюда. — Гейл осторожно подбирала формулировку, чтобы слова не прозвучали грубо. Так или иначе, у нее действительно был должок перед Себастьяном за случай в библиотеке.       — Хорошо, что мы поняли друг друга. В любом случае, крипта отлично подходит для того, чтобы спрятаться от посторонних глаз и практиковаться в заклинаниях. В особенности, в тех заклинаниях, что профессора нам не преподают.       — О чем это ты? — Насторожилась девушка.       — Ну, например, взрывающее огненное заклинание Конфринго. Преподаватели считают, что ученикам его еще рано знать.       — Ты не думаешь, что это действительно может быть опасно? — Хотя Абигейл и не особенно нравилась тяга Сэллоу ко всему запрещенному, отказываться она не спешила. В свете того, что ее активно искали бандиты Руквуда и Ранрок,       — Такие заклинания опасны только для неумелых волшебников. Я считаю, что не нужно ничего запрещать, надо просто учить как следует. — Отмахнулся Себастьян. — Я вообще предпочитаю магию, связанную с огнем. Тебе стоит освоить это заклинание. Я научу. — Подмигнул парень, словно пытаясь разрядить обстановку. Выходило у него это, правда, из рук вон плохо.       Гейл все еще была не в восторге от его затеи, хотя уже почти смогла убедить себя в необходимости изучения заклинания. Но девушку начинало пугать то, с какой убежденностью Сэллоу нарушает все мыслимые и немыслимые правила, словно те и вовсе для него не существуют.       С одной стороны она понимала, что парень хочет помочь сестре. Но одной только заботой о близком человеке нельзя было объяснить всю его одержимость запрещенными знаниями.       Разумеется, она ему никто, чтобы лезть в его жизнь с нравоучениями, к тому же и сама за неделю успела нарушить с десяток правил и вообще не отличалась послушностью, за что не раз была наказана в приюте. И это все не говоря о ее стычках с бандитами и странной древней магии. Но и закрывать глаза на помешательство приятеля не хотелось: Себастьян казался ей хоть и взбалмошным, не думающим о последствиях своих действий, но все же неплохим парнем с добрым сердцем. И все это могло завести его на неправильную дорожку.       Абигейл и сама не заметила, как успела привязаться к слизеринцу с озорной улыбкой и милыми веснушками. Ей не хотелось, чтобы он пострадал из-за собственной безрассудности.       Себастьян действительно серьезно подошел к тому, чтобы научить подругу новому опасному заклинанию, предварительно расчистив пространство и убрав подальше все, что могло загореться, параллельно рассказывая, как они с Оминисом спалили себе брови, когда учились использовать Конфринго. Абигейл невольно улыбнулась, представив эту картину.       Парень показывал правильное движение палочки, стоя рядом с Гейл и направляя ее руку, почти так же, как недавно это делал Оминис, помогая ей освоить Джеминио. Задумавшись о том, до чего же временами они были похожи друг на друга, Абигейл едва не подожгла кусок ткани, который Себастьян забыл убрать, но быстро взяла себя в руки, мысленно ругая саму себя: недавно рассуждала о том, как опасно может быть Конфринго, и сама же отвлекается в самый неподходящий момент.       — Целься точнее, незачем разносить крипту. — Шепнул прямо над ухом Сэллоу, заставляя девушку непроизвольно дернуться.       — Будешь меня пугать, и следующее заклятие может полететь в тебя. — Разумеется, Гейл не собиралась выполнять эту угрозу, но и проигнорировать поведение друга не смогла.       Тот лишь задорно рассмеялся, предложив немного потренироваться, когда она закончит отрабатывать заклинание. Хотя девушка и провела несколько часов, сражаясь с манекеном, она с радостью согласилась, уже мечтая впечатать приятеля в стену за его выходку.       Из пяти раундов Сэллоу удалось выиграть только один, да и то больше за счет отвлекающего маневра, за который в следующем туре поплатился подожженной мантией.       — Знаешь, я уже и сам готов поставить на тебя в турнире «Скрещенных палочек». — Усмехнулся Себастьян, когда они отдыхали после очередного захода. Абигейл, выместив злость в дуэли, более благосклонно воспринимала шутки парня и уже смирилась с тем, что, хоть ей и не по душе был поступок Сэллоу, который притащил ее в святая святых Оминиса без разрешения друга, сделанного уже не изменишь, значит придется действовать по обстоятельствам.       Девушка даже нашла в себе силы поблагодарить Себастьяна за то, что тот научил ее новому заклинанию.       — Тебе предстоит узнать еще много интересного. Я годами осваивал подобные заклятия, даже Анна и Оминис знают далеко не обо всем. — Напоминил Сэллоу о том, что больше всего настораживало Гейл.       — Мне жаль твою сестру. — Решила сменить тему девушка.       — Может поедешь со мной в Фелдкрофт, когда я в следующий раз смогу туда выбраться? Это совсем недалеко, к тому же в Нижнем Хогсфилде есть камин с летучим порохом, так можно будет добраться быстрее всего. Может, Анна немного взбодрится после вашего знакомства. — В голосе Себастьяна слышалась горечь, и Гейл почувствовала укол совести за то, что вообще подняла явно болезненную для парня тему. — Анна так скучает по Хогвартсу! Она вынуждена оставаться дома с нашим опекуном, дядей Соломоном. К сожалению, с ним тебе тоже придется познакомиться.       В то же время, Абигейл не видела ничего плохого в том, чтобы встретиться с сестрой приятеля. Может, тогда она сможет лучше понять его мотивы. Да и то, в каком тоне парень отзывался о своем дяде, показалось ей подозрительным: между ними явно был конфликт. Девушка вспомнила, как в библиотеке Себастьян дернулся словно от удара, стоило мадам Пергамм упомянуть его дядю.       Что-то во всей этой истории казалось Гейл странным, и она хотела разобраться, что именно, раз уж решение загадки древней магии пока отложено на неопределенный срок.       — С радостью составлю тебе компанию. — Улыбка вышла слегка натянутой, но слова девушки, кажется, все же успокоили Себастьяна.       Парень и сам не знал, почему ему так хочется, чтобы Абигейл познакомилась с его сестрой. Но это ощущалось для него невероятно важным и волнительным. А потому он был рад, что подруга сразу согласилась.       — Подожди, о чем ты говорила тогда, в коридоре? Ты сказала, что нашла, то, что искала, но чего-то не хватает. — Одернул девушку Сэллоу, когда она уже собиралась уходить. — Это как-то связано с той историей с драконом?       — А ты проницателен. Да, это связано. Но я не могу рассказать тебе всего. Это не моя тайна. — Покачала головой Абигейл и направилась к выходу. Ей снова удалось увильнуть от неудобных вопросов, но ее это совсем не радовало.       Стоило Гейл выбраться из крипты и порадоваться, что даже дверь тайного хода почти не скрипнула, как вселенная поспешила напомнить ей, что везение — ресурс крайне ограниченный, и имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент.       — Привет, Себастьян, подожди. — Перед ней стоял Оминис, который решил заглянуть в крипту именно в это время. — Постой-ка… — Голос парня стал настороженным, как только он понял, что у входа в крипту стоял не его лучший друг.       — Привет, Оминис, а я как раз иду в гостиную… — Разумеется, врать было глупо. Мракс не идиот, и способен сложить два и два. Но и правду сказать Абигейл не могла из-за обещания, которое так глупо дала Сэллоу. И от этого чувствовала себя вдвойне мерзко. Одно дело врать, и даже врать друзьям. Другое — врать, когда собеседник прекрасно знает, что его пытаются обмануть.       — Знакомый голос. Это ведь ты, Абигейл? — Оминис тоже не был до конца честен. Он узнал ее сразу, по аромату лаванды, который всегда окутывал девушку. — Как ты попала в крипту?       — Крипта? Это место так называется? Я случайно наткнулась на проход, пока исследовала школу. — Хотя ее голос и звучал совершенно искренне, они оба знали, что она лжет. Для Мракса это стало последней каплей.       — Не ври мне! — Рявкнул он. Абигейл вздрогнула: она и не подозревала, что Оминис умеет разговаривать таким тоном. — Туда никого не может занести «случайно», — голос парня так и сочился ядом, — это ведь Себастьян тебе рассказал?! — Его голос приобретал все более пугающие нотки, от которых по спине девушки пробежали мурашки. — Скажешь кому-то хоть слово об этом месте, и тебя не спасет даже твой драгоценный профессор Фиг! Ясно? Мой отец дружит с директором, и я не постесняюсь использовать свои связи, если понадобится!       Гейл кивнула, но вовремя вспомнила, что парень этого не увидит.       — Не нужно угроз, Оминис. Я не собираюсь никому ничего рассказывать, обещаю. — Абигейл старалась говорить спокойно, чтобы не было слышно, как дрожит ее голос. — Себастьян хороший друг, не нужно думать о нем худшее. — Непонятно для чего добавила она. Но Гейл отчаянно не хотелось, чтобы из-за глупой идеи Сэллоу показать ей крипту они теперь поссорились.       — Большое спасибо, — все с тем же ядом ответил Оминис, — меня не интересует твое мнение о самом давнем моем друге! Я знаю, что ты пытаешься сказать. Себастьян уже и так вляпался! Обойдется без твоей помощи! — Продолжал Мракс, словно забивая гвозди в крышку гроба их так и не начавшейся толком дружбы.       Парень скрылся за дверью крипты, пробормотав что-то вроде «Себастьян еще наслушается». Абигейл же сползла по стенке, едва механизм вернулся на привычное место. Сейчас ей хотелось самой придушить Сэллоу, но тело от чего-то подводило, и она чувствовала, как трясутся руки, а в глазах застыли слезы обиды.       Весь оставшийся вечер Гейл провела в своей комнате, сославшись на незаконченное домашнее задание, когда соседки пытались вытащить ее в гостиную. Уснуть же удалось с большим трудом. А когда Абигейл наконец погрузилась в долгожданную темноту, она вновь увидела полчища гигантских пауков, которые пытались ее сожрать и кричали на нее голосом Оминиса.       В мужском общежитии, тем временем, тоже не все было спокойно. Мракс все еще злился и игнорировал Себастьяна, который ходил за ним по пятам и просил прощения, время от времени почесывая шишку на голове, образовавшуюся после того, как друг несколько раз запустил его в стену с помощью Депульсо.       Оминис и сам не до конца понимал, что именно так сильно его разозлило. Разумеется, он был вне себя от ярости, что Сэллоу привел постороннего в их секретное место. В ЕГО секретное место, которое всегда было уголком спокойствия, где он мог спрятаться от окружающего мира. А Себастьян нарушил обещание, просто так взял и привел туда Гринвич, даже не спросив разрешения.       В то же время думал о девушке. Пожалуй, он перегнул палку. Не стоило так на нее кричать: вряд ли Себастьян заранее предупредил ее о том, что это место секретное и особенно важное для Мракса. И уж тем более не стоило угрожать девушке связями своей семьи и отчислением из Хогвартса. Наверное, скажи она правду, он бы не стал так сильно на нее срываться. Но от того, что Абигейл ему соврала, что-то внутри замкнулось и заставило его совсем потерять голову.       Все еще думая о девушке, которая в последнее время слишком часто стала посещать его мысли, Оминис достал из ящика прикроватной тумбочки очередной флакон «Сна без сновидений», благо, запасов зелья еще хватало. Парень не был уверен, что сможет без него уснуть в эту ночь.