Драконья кровь

      В квартиру Августа Йен зашел почти как к себе домой, за прошедший год он к этому привык, а после последних переделок было особенно приятно вернуться к тому, что он считал обыденностью. Что Августа нет дома, он знал, да и зашел-то на минуту — оставить переданные инспектором бумаги. И вот чего он не ожидал, так это увидеть в гостиной Марка.       После той истории прошла уже почти неделя, три дня Август провел в больнице, потом сбежал домой. Йен подозревал, что в больнице его держала только неопределенность — пока он не убедился, что с Марком все в порядке, предпочитал находиться рядом, хотя Йен и сомневался, что Август смог бы как-то повлиять на ситуацию. Впрочем, с этими Нордами никогда нельзя быть уверенным наверняка.       — Как вы себя чувствуете? — невольно уточнил Йен, встретившись взглядом с Марком, потому что выглядел дракон не очень хорошо, будто после долгой тяжелой болезни — осунувшийся, бледный, похудевший, с темными кругами под глазами, и видеть его таким было непривычно. Впрочем, после последней заварушки не мудрено так выглядеть, Йену следует быть благодарным, что Марку удалось сделать невозможное, только поэтому они остались в живых.       — Странно, — честно ответил Марк. — Как видите, Август меня даже сюда притащил.       — Это хорошо, не думаю, что вам следует сейчас оставаться одному.       — Если вы думаете, что меня мучит совесть за убийство тех, кто хотел убить мою семью, то вы ошибаетесь, — вежливо заметил Марк.       — Я имел в виду ваше самочувствие, — невольно усмехнулся Йен. — Все-таки их было довольно много, я не думал, что с помощью дара один дракон может справиться с таким количеством противников…       — Дракон может, а вот носитель крови нет, — задумчиво покачал головой Марк, поймал взгляд человека: — Знаете, когда-то драконы лишились возможности принимать боевую форму и большей части дара. Они считали, что все дело в людской крови, что разбавила драконью.       — А на самом деле? — вопрос вырвался невольно, со своим любопытством Йен просто ничего не мог поделать. Наверное, именно благодаря ему он когда-то и смог подружиться с Августом.       — Не знаю. Наверное, так было нужно, чтобы драконья кровь уснула, почти не давая о себе знать, но сейчас все меняется, драконья кровь берет свое, позволяет разбудить дар…       Хлопнула входная дверь и в гостиной появился хозяин квартиры. Йену достался настороженный взгляд, так что человек подавил желание отступить. Обычно Август так на него не смотрел, и Марк ровно сказал брату:       — Август, расслабься, твой ближний круг не является для меня угрозой.       — Я принес документы от Вайтека, — невольно объяснил цель своего визита Йен, и Август усмехнулся, поднимая ладони:       — Ну все-все, я уже себя контролирую. Пообедаем вместе? — он перевел взгляд с Йена на Марка и невольно уточнил: — Если ты нормально себя чувствуешь.       — Да все со мной нормально, — закатил глаза Марк. Он чуть склонил голову, глядя на брата, и Август сразу же шагнул к дивану, где сидел старший, протягивая ему руки, чтобы помочь подняться. Ну да, выйти из дома в домашней футболке и спортивных штанах он позволить себе не мог, да и те явно Августа…       — Он в порядке? — повернулся к Августу Йен, стоило только Марку уйти в спальню.       — Он жив, — серьезно ответил Август. — Пока что это самое главное, хотя полностью восстанавливаться ему придется несколько недель, а то и месяцев, что его очень расстраивает.       — Ты не даешь ему работать и ему скучно? — улыбнулся Йен. — Кого-то напоминает, да?       — Зато ты точно знаешь, кому за такое поведение предъявлять претензии, потому что именно он меня этому научил! — фыркнул Август.       — Чему я тебя научил? — уточнил Марк, появляясь в дверях в привычном костюме.       — Только хорошему, братец, — широко улыбнулся ему младший, так что старший поневоле подозрительно нахмурился, и Йен рассмеялся.       — А где ты нашел инспектора? — уже за обедом уточнил Август. Обедали они в небольшом ресторанчике, сидя в отдельной кабинке. Как знал Йен, Марк такие места почему-то любил, хотя по его виду этого и не скажешь.       — В больнице у ВерОники встретились, — рассеяно ответил Йен, увидел, как друг недоуменно нахмурился, и пояснил: — Это та девушка, которая была у драконов.       — Я помню, просто удивился, что ты с ней общаешься.       — Она мне нравится, — неловко пожал плечами Йен.       — И ей необходима сейчас поддержка, потому что из родственников у нее только тетка где-то в северной провинции, — негромко добавил Марк. — Сама она приехала в столицу не так давно и в городе у нее только коллеги и случайные знакомые.       — Вы присматриваете за ней? — задумчиво уточнил Йен, рассматривая дракона.       — Она не виновата, что у некоторых драконов проблемы с психикой.       — Ага, поэтому кое-кто и ищет объекты заботы на стороне, — с ехидством добавил Август.       — Расслабься, хороший мой, ты все равно для меня вне конкуренции, — пробормотал Марк, не глядя на брата.       — Ну еще бы!       — Она просила передать вам благодарность, — прервал обычную перебранку братьев Йен.       — Вы же понимаете, что я помогал не ей? — прямо посмотрел в глаза человека Марк.       — Да, — Йен невольно улыбнулся. — Это не важно, потому что ей вы так же помогли тогда, и присматриваете за ней сейчас. Вы правы, в городе у нее нет близких, и лучше вас вряд ли кто-то мог о ней позаботиться.       — Я делаю то, что должен.       — То, что считаете правильным, как всегда, — согласился Йен. — Спасибо.       Марк помедлил, разглядывая человека, и кивнул, отводя взгляд.       Обед немного задержался, потому что Йен захотел узнать все детали произошедшего, и с этим не спорил даже Марк, что уж говорить про Августа, который свой ближний круг последние дни почти не видел. Как ни странно, но время прошло в дружеской обстановке, Марк своим присутствием давно уже не вызывал у Йена негативной реакции. Наоборот, сейчас, немного его узнав, дракон не мог не вызывать симпатию у человека.       После ресторана Йен отправился на работу, а братья домой. На взгляд Августа, они и так задержались, пока что такие долгие прогулки Марку противопоказаны, хотя на первый взгляд выглядел старший нормально для этой ситуации. Дома Август все же решил полистать бумаги, которые принес Йен от инспектора, хотя очень сомневался, что увидит там что-то новое или интересное, но действительно увлекся.       — Август, — голос Марка звучал тихо, но последнее время младший реагировал на все, что касалось брата — взгляды, настроение, даже на интонацию, так что голову поднял сразу же, насколько бы заинтересованным не был.       — Принести обезболивающее? — перевел на него взгляд младший. Лекарства старшему выписывали знающие доктора, но от побочных действий это не помогало. Впрочем, доктора и впрямь были знающими, так что побочки были минимальны.       — Нет. — Марк помедлил, пристально глядя на брата, но продолжил: — Утром, когда я проснулся… я не помнил того, что произошло.       — Это нормально, ты еще не пришел в себя, тебе только кажется, что тебе стало намного лучше…       — Дело не в этом. — Марк отвел взгляд. — Ты был рядом, я тебя обнимал… Я знал, что должен тебя отпустить, что ты обвинишь меня, когда проснешься… Но я этого не сделал. Я никогда так не поступал.       — Марк, — Август отложил папку, подался вперед, но к брату, как хотелось, подходить не стал — от этого будет только хуже, он и говорить-то об этом стал только потому, что чувствовал себя виноватым и считал свое поведение выходящим за рамки. Подозрения Августа о блоке в отношении Марка к младшему оправдались с лихвой, так что в такие моменты оставалось вспоминать родителей тихим словом, потому что убрать такой блок невозможно, только немного подкорректировать, но Марк на это никогда не согласится еще и потому, что проблемы от него не видит. — Я же сказал, ты еще далеко не в порядке, а я, хоть и не особо умею лечить, творец и твой близкий родственник. Тебе лучше от моего присутствия, так что твоя реакция совершенно нормальна, и ты сам это знаешь. Твоей вины я не понимаю.       — Обычно у меня другие приоритеты…       — Боже, Марк, как будто ты сделал что-то недопустимое! — Август все же подошел к брату, остановился рядом с диваном и протянул ему руки. Марк помедлил, но все же коснулся его ладоней, расслабляясь от прикосновения — чувствовал он себя и впрямь не очень хорошо, и присутствие брата позволяло почувствовать себя лучше, даже когда сам Август для этого ничего не делал.       Это Марк выяснил еще тогда, десять лет назад, когда был ранен и находился рядом с младшим — не хотел навредить брату, а потому пришлось изучать дар творцов подробнее. Тогда он и выяснил, что его улучшающее самочувствие рядом с близким родственником-творцом совершенно нормально и Августу это никак не вредит — излишки силы, которые обычно просто растворяются в пространстве, уходят на более полезное дело.       — Разве это допустимо?.. — пробормотал Марк, и Август сел рядом, обнял его, притягивая ближе и на этот раз воздействуя даром уже вполне осознанно:       — Поговорим об этом, когда тебе станет лучше, и ты будешь думать более логично. Почему отказался от обезболивающих? Тебе же плохо.       — Терпимо, — Марк помолчал, устраиваясь рядом с братом так, как того хотел Август — головой на его коленях, чтобы им обоим было удобно. Младший запустил пальцы в темные волосы, лечение стало даваться ему явно лучше, не зря все же он настолько сильный творец, но говорить ему об этом Марк не стал.       — Зато какие перед тобой перспективы! — Август потянул брата за руку, чтобы проводить его в спальню. На его взгляд, старшему не мешало бы отдохнуть.       — Научиться принимать боевую ипостась? — иронично предположил Марк, послушно вставая с дивана.       — А я бы посмотрел!       — Еще бы, опасное любопытство это всегда твое, — старший кинул на младшего снисходительный взгляд, и Август фыркнул:       — Уж кто бы говорил! Если бы не твое любопытство, ты бы никогда не смог настолько разбудить дар, было бы, как у других драконов — небольшой внезапный всплеск и все!       — Я знал, что рано или поздно это мне пригодится, — пожал плечами Марк, снимая пиджак.       — Пригодилось рано… — заметил Август, наблюдая за старшим.       — Больше будет времени для тренировки.       — Да.       Девушку в соседней квартире Август увидел через три дня. Он столкнулся с людьми на лестничной клетке, когда возвращался из лаборатории, а они явно из больницы.       — Это Вероника, — напомнил Августу Йен, на что дракон только фыркнул:       — Я помню, у меня не настолько короткая память.       — Но своеобразное отношение к необязательной информации, — хмыкнул Йен. Вероника явно чувствовала себя немного не комфортно. Не от присутствия Августа, а от нахождения здесь — скорее всего, пожить у него предложил Йен, понимая ее состояние, и она согласилась, потому что оставаться одной ей страшно, но при этом не была уверена, насколько предложение искреннее и не является ли оно просто данью вежливости. — Я предложил Веронике пожить пока у меня, — озвучил очевидное Йен, раздумывая, как бы незаметно намекнуть Августу, что не нужно сейчас говорить Веронике его отношение к этому. Но Август только кивнул девушке:       — Вам действительно пока лучше не оставаться в одиночестве.       — Как Марк? — после того обеда Йен старшего Норда больше не видел и хотя знал о живучести драконов, вопрос его все равно волновал, хотя если бы с Марком было что-то не так, вряд ли Август стоял бы здесь такой спокойный и расслабленный. — Он дома?       — Шутишь? Еще вчера убежал на свою работу, хотя я против! И очень надеюсь, что ночевал он дома, а не в кабинете, решив не отвлекаться на такую ерунду как сон!       — Как ты его отпустил? — позабавлено уточнил Йен, на Август недовольно сморщил нос:       — Проще согласиться, он со своей скукой кого угодно с ума сведет!       — Понятно, — делано-серьезно кивнул Йен. — Но ничего, там за ним Оливия присмотрит.       — При других обстоятельствах я бы его не отпустил, — усмехнулся Август.       Так получилось, что с Августом Вероника стала общаться довольно много. Во-первых, зная характер друга, Йен не захотел повторять свои прошлые ошибки и постарался не противопоставлять Августа с Вероникой, как это делал раньше со своими подружками. Конечно, с Вероникой его связывали совсем другие отношения, она не была похожа на его обычных подруг, но это Йену только нравилось и общение с ней ему хотелось продолжить.       Вот и пытался Йен аккуратно ввести в свою и не только жизнь нового человека. К тому же, общение Августа и Вероники нужно было проконтролировать, и здесь Йен воспользовался тем же способом, что и сам Август, давая привыкнуть своему другу к брату. К тому же, оказалось, что драконов Вероника знает неплохо, а потому спокойно воспринимала манеру общения Августа и понимала, какие темы затрагивать не стоит.       В квартире Йена Вероника задержалась. Вначале ей действительно боялась оставаться одной, потом она пыталась найти квартиру, что вначале зимы оказалось делом нелегким, потом настали новогодние праздники, а потом этот вопрос потерял свою актуальность. И отношениями Вероники и Августа Йен бывал удивлен. Конечно, для дракона она не близкий круг и именно поэтому на многое Август закрывал глаза, а всерьез злить его или действовать ему на нервы Вероника никогда не хотела. Наверное, поэтому у них в отношениях и получилась такая гармония.       А вот перед первой встречей Вероники с Марком Йен волновался даже больше, чем перед знакомством подруги с родственниками. Хотя и понимал, что Марку с Вероникой уж точно делить нечего, угрозы в ней старший Норд не видит, да и знает о ней наверняка больше, чем она сама о себе. Йен даже усмехнулся, поймав себя на мысли, будто знакомит подругу с главой своей семьи и ему хочется, чтобы она произвела правильное впечатление, и выбор он одобрил. Вот, что бывает, когда связываешься с драконами, с их ненормальной привязанностью внутри семьи…       Встречу эту Йен готовил совместно с Августом. С момента выхода Марка на работу прошло уже около месяца и старшего Норда ни Йен, ни Вероника еще не видели. Не то, чтобы занятой Марк не бывал в квартире брата, наоборот разбираясь с накопившимися делами, он ночевал здесь довольно часто, не желая терять время на поездки за город, но приезжал обычно слишком поздно, а уезжал рано, чтобы успеть встретиться с людьми.       Август к предстоящей встрече брата с подругой ближнего круга относился спокойно, скорее, его радовало, что Марк немного освободился, раз уж мог уделить время такой ерунде — про Веронику он и так все знал, поэтому волнение Йена Август… понимал только отчасти. Вероника не станет задавать лишних вопросов, даже зная, что ужинать придется с будущим советником — о назначении в стране стало известно совсем недавно, так что к любопытству окружающих Марку придется привыкнуть надолго.       — Что ты так дергаешься? — лениво просил Август, пока они сидели втроем, и нервозность друга была заметна невооруженным взглядом.       — Август, какой ты толстокожий! — весело ответила ему Вероника, которая воспринимала все гораздо спокойнее друга. — Представление меня главе семьи, это волнительно!       Вместо того чтобы улыбнулся, Август серьезно кивнул:       — Не подумал об этом, — дракон перевел взгляд на друга и все так же серьезно продолжил: — Расслабься, Марк нормально к этому отнесется.       — Ты тоже давно не видел брата? — с любопытством уточнила Вероника. — Ждешь его прямо с предвкушением.       — У меня… есть предложение к нему перед новым назначением.       — Он рад назначению? — Вероника заинтересовано склонила голову. Пока Марка она видела только раз, в тот самый день, но знала, что дракон принимал участие в ее жизни. Да и в будущем может стать тем, с кем ей придется довольно много общаться, а потому она пыталась понять, с кем придется иметь дело.       — Скажем так — оно для него не новость, и если он решил, что ему это нужно, я не тот, кто может с этим спорить.       — Понятно…       — Добрый вечер, — привлек внимание присутствующих Марк, появляясь на пороге.       — О, братец! Наконец-то, а то мы тебя уже заждались, — широко улыбнулся Август, облокачиваясь на стол.       — Я опоздал? — удивился Марк, переводя взгляд на часы.       — Нет, мы стали готовиться к твоему приходу заранее! — фыркнул Август. — Проходи, чувствуй себя как дома, ты знаешь, не люблю, когда стоишь в дверях как неродной!       — Соскучился, дорогой? — выгнул бровь старший, но все же шагнул через порог.       — Безумно! — с чувством ответил младший.       Вечер прошел довольно интересно, почти в семейной атмосфере. Август старался себя хорошо вести, вспоминая, что Вероника не в курсе их близких отношений с Марком, что получалось у него не всегда. Впрочем, ничего выходящего за рамки не было. Йен с приходом старшего Норда тоже неожиданно расслабился, перестав волноваться.       За месяц Марк пришел в себя и на первый взгляд выглядел вполне здоровым и довольным жизнью, хотя Йен и заметил более пристальные взгляды Августа, так что все явно не так радужно, как кажется на первый взгляд, но Марк вряд ли захочет обсуждать эту тему, это даже Августу не всегда позволено.       А вот с Вероникой общий язык они нашли сразу же, что Йена не удивило — Марк не Август, демонстрировать так открыто свое отношение будет только в крайнем случае, а тут какая-то посторонняя девица. И только в конце вечера, когда Вероника (оставшаяся от Марка в восторге, к слову, все же он производил впечатление, как и любой дракон, если не старался отпугнуть окружающих специально) тепло прощалась с Марком, Йен вспомнил о словах Августа, что брат ищет объекты заботы на стороне, а значит Вероника ему уже не чужая, он о ней уже заботится. Не ближний круг, конечно, но вполне себе дальний.       Проводив гостей, братья вернулись в гостиную, где Марк сел на диван и с интересом посмотрел на брата:       — Что ты хочешь мне сказать?       Его нетерпение старший заметил еще в самом начале вечера, хотя Август старался его скрыть. На его вопрос младший только глаза закатил, скрыть что-то от старшего никогда не получалось, хотя временами очень хотелось.       Август неопределенно пожал плечами, не спеша пока говорить о том, что его интересует, вышел из комнаты, направившись на кухню, откуда вернулся со стаканом любимого Марком в момент раздумий алкоголя, отдал его брату и отошел к своему столу, присев на край и оттуда задумчиво наблюдая за Марком.       — Готов к новой должности? Не думаю, что это будет так уж легко — для остальных советников ты слишком молод, они обязательно будут проверять тебя.       — Придется навести свои порядки в самом начале, — согласился Марк, сделал глоток и остро посмотрел на брата: — Хочешь сказать мне, что ты против?       — Нет, — усмехнулся Август. Он был расслаблен и ничего не скрывал, и Марк, помедлив, кивнул. — Просто хочу заранее попросить тебя не рисковать.       — Ты общаешься с Кристиной? — удивленно поднял брови Марк.       — Мы иногда переписываемся, — уклончиво пожал плечами Август, не видя смысла скрывать.       — Ммм… я не думал, что вы подружитесь, — задумчиво признался Марк.       — Наша дружба касается только одного вопроса — твоей безопасности, постарайся не давать нам повода.       — Как тебе Вероника? — сменил тему Марк. То есть, конечно, он видел, как брат общается с подругой своего ближнего круга, но все же хотелось услышать его мнение напрямую.       — Учитывая, что я никогда не видел настолько серьезного увлечения Йена кем-то из своих подруг, а ты ее приблизил к себе, почти пустив в дальний круг, то у меня просто нет выбора! — фыркнул младший, хотя особого раздражения так и не показал.       — Август…       — Да нормально все, — уже открыто улыбнулся Август. — Она… пытается нас понять. Думаю, Йену очень повезет, если он сможет ее добиться. — Август помедлил и задал вопрос совсем другим тоном: — Ты расскажешь мне о даре?       — А я все думал, когда ты спросишь! — хмыкнул Марк.       — Мне любопытно. Не стоило спрашивать?       — Да нет, все нормально. На самом деле… — Марк помедлил, разглядывая нетерпеливого брата. — Для тебя это будет просто.       — Почему?       — Потому что в тебе сильна драконья кровь, сильнее, чем людская.       — Как ты это видишь? — Август даже вперед подался от любопытства.       — Я все же менталист, хороший мой, должен верно оценивать противника.       — Мне не нравится думать, что я для тебя противник, — недовольно сморщил нос Август.       — Ну что ты, дорогой, — хмыкнул Марк. — Ты самое важное в моей жизни…       — Всегда бы так, — удовлетворенно кивнул Август.