Вторая жизнь

Земля. За несколько часов до прибытия боевиконов

В пещере, в которой находится рой инсектиконов, вовсю кипела жизнь. Все стазис-капсулы были открыты, а пустоты пещеры расширялись. Куда ни посмотри, всюду можно было увидеть трутней. Однако, волей-неволей, а взгляд цепляется за каменный трон, на котором царственно восседала инсектофем. Её дополнительные конечности медленно и спокойно покачивались, пока её мысли блуждали. Перед взором Эйрахниды плыло системное окно, в котором говорилось о существенных изменениях в основном сюжете. [Внимание, игроки, что сейчас видят это объявление! Мы рады сообщить, что глобальный сюжет Искажённого мира претерпит изменения! В связи с чем, будут частично сняты ограничения с игроков. Теперь ваши действия будут оказывать больше влияния на ход истории.] — Моя армия полностью отошла от сна и начала расширение территории. Однако моё сканирование выявило, что запасы энергона в этой пещере ничтожны, и его количества не хватит, чтобы прокормить всех. В моём инвентаре есть кое-какие запасы, но и они скоро закончатся. Хмм, в таком случае, я отправлю третью роту на шахту J-2. Жила в ней ещё действует, охрана средняя — отбить её будет легко так же, как перенести оттуда добытый энергон. — Но не в моей манере оставлять долги. Мегатрон, я долго плясала под твою дудку. Но к несчастью для тебя, Арахна не подчиняется никому! И я знаю, как я смогу учинить тебе проблемы. [Вам предлагается принять участие в квесте «Армада». В данном формате вы сами решаете, каким способом можно привести к падению корабль «Немезис». Принять миссию: (Да/Нет)] Конечно, да. Так как я сама решаю, что делать, то отправлю первую боевую роту и отряд борбардирщиков. Думаю, этого хватит, чтобы нанести значительный урон как кораблю, так и войскам десептиконов. — Фитбайт, ты примешь руководство в данной миссии. Ваша задача: нанести максимальный урон кораблю десептиконов. Если вам удастся подбить корабль, вы получите соответствующую награду за свои труды. Так же вы сможете вволю насытится членами экипажа, — на фейсплейте Арахны появилась голодная и одновременно кровожадная улыбка. — Хардшел! Собери отряд сборщиков и защитников. Я жажду, чтобы сегодня мы пополнили наши запасы достаточно, чтобы хватило для расширения нашего нового гнезда! — Как пожелаете, моя Королева, — отдав честь, ответил инсектикон-воин, толстую броню которого покрывали узоры шрамов. — С помощью навыка [Обжорство], которым я наделила всю свою армию, вы можете поедать как органическую, так и неорганическую пищу, в результате всё равно получая энергию. Если мне не изменяет память, неподалёку от шахты находятся человеческие плантации. Почему бы вам не поживиться и там? Получив приказы от своей королевы, два средних отряда отправились выполнять поручения. Оставшиеся же продолжили перемещение улья. Ведь Эйрахниде не понаслышке известно, что если остаться на месте, которое известно врагам, то можно в скором времени плохо кончить.

Настоящее время. База автоботов

— …а потом я прыгнул на инсектикона, чтобы замедлить своё падение и спуститься на… ауч! Полегче, док, — вскрикнул в конце рассказа Смоукскрин, когда сварка медика чуть сильнее нагрела панели, за которыми находились недавно отремонтированные датчики и проводка. Юного бота нашёл Балкхед после того, как ему удалось сбежать с «Немезиса». Попутно заставив корабль совершить экстренную посадку. Конечно, незнакомый бот на пустынной дороге был подозрительным попутчиком, но знак автоботов всё-таки сыграл в его пользу. Сам рассказ не внушил доверия, учитывая, что Смоукскрин не помнил, как именно он попал на военное судно десептиконов. В первый раз его выключило ещё в архиве Иакона, и десептиконы взяли его в плен на корабль, но ему удалось обмануть охрану и ускользнуть в спасательной капсуле. Во второй раз он пришёл в себя в каком-то помещении (предположительно, пыточной) с тёмной повязкой на оптике, полностью закрывающей обзор и дознавателя. Смоукскрин не видел десептикона, но по голосу смог определить, что его допрашивала фембот. У неё был пугающий своим чёрным юмором ласковый голос. Впрочем, вскоре он на своей железной шкуре ощутил, что самое пугающее в ней — навыки допроса. И вопросы. Она откуда-то знала о нём ВСЁ. Почти всё. Она спрашивала у него о его прошлом и причиняла ему боль до тех пор, пока он не подтверждал то, что она и так знала. Квинт, он даже не мог подобрать слов, чтобы описать, НАСКОЛЬКО это было жутко. Вот почему его корпус имел так много повреждений. Со слов Рэтчета, кто бы ни нанёс их — быстрая смерть не была приоритетом. — Постой-постой, — воскликнула Мико, когда до неё дошёл смысл слов. — Ты хочешь сказать, что какая-то десептиконша намеренно схватил этого парня и разбирала его по частям, но при всём этом хотела, чтобы он оставался живым? — по лицу было видно, что девочка находится в противоречии от полученной информации. — Боюсь, это правда, — подтвердил её мысли медик. — Иногда среди десептиконов находятся те, кто любит, когда пленник мучится как физически, так и психологически. И чем дольше, тем, по их мнению, лучше. — Ужас! Приятель тебе повезло! — Соглашусь, ты родился в рубашке, — поддержал подругу Джек. — В рубашке? — наклонив шлем чуть в бок, переспросил юный бот, просматривая значение данного слова в Интернете. — Это ведь неорганическая дополнительная броня. Человек появляется в ней? Или, когда вас производят, ваши создатели решают — кому она достанется и в каком цвете? — Что? О, нет-нет, ты всё не так понял. Люди появляются без одежды. Скорее она нам служит, как ты сказал, дополнительной бронёй. Только нам с возрастом приходиться искать что-то под свой размер. — Разве вы не появляетесь с уже выбранными критериями и размерами? — все ещё не понимая, уточнил мех. — Нет. Ну… как бы это попроще объяснить… эээ…. Люди появляются совсем крошечными, но в течение первых восемнадцати лет мы растём. После этого мы не растём, во всяком случае, в высоту, а вот наберём мы лишний вес или будем стройными, зависит от нашего дальнейшего образа жизни. — Тогда почему ты сказал, что я родился в рубашке? — окончательно запутался автобот. — Ну, просто мне говорили, что если человек очень везучий, то принято считать, что он родился в рубашке. Пока темноволосый подросток пытался объяснить суть фразеологизма, двое других детей старались изо всех сил сдерживать смех. Все-таки разница между их видами была очень большой. И то, что понятно одному, в понимании другого может оказаться чем-то невероятным. — Смоускрин, — позвал бело-синего меха Прайм, — у тебя есть предположение, кто мог прибыть на корабле? — Я не знаю. Хотя… я услышал с взлетной площадки громкие шаги. Прям ну очень громкие. Словно там гигант грохотал педами. Хмм… — притушив оптику, автобот погрузился в не самые приятные воспоминания. Внезапно его оптика ярко вспыхнула. — Точно! Я вспомнил, как мощный голос прокричал: «Брутикус здесь! Готов к бою!» После этих слов в помещении заметно возросло напряжение. Автоботов полученная информация явно не обрадовала, а некоторым внушила даже страх. — Эй, в чём дело? Этот Брутикус какой-то страшный солдат-десептикон? — явно почувствовав изменение в коллективе, поинтересовалась Мико. Её интерес так же разделяли и Рафаэль с Джеком. Все-таки редко когда одного имени хватало, чтобы напугать их друзей кибертронцев. — Не солдат, — низким голосом ответил Оптимус, переведя взгляд на детей. — Нужно срочно связаться с агентом Фоулером, — словно по сигналу на компьютер автоботов поступил звонок от агента. — Добрый день, автоботы — поприветствовал их смуглый мужчина. — Я передал в Пентагон, что ваши ряды пополнились новым союзником. — Боюсь, что не только мы приобрели новых союзников, — к сожалению для него, Прайм не мог обрадовать мужчину хорошими новостями. — Мы только что узнали, что на вашу планету прилетел гештальт десептиконов. — Что такое гештальт? И насколько он опасен? Это какой-то корабль, полный опасных солдат? — Брутикус — это комбинация пяти разных кибертронцев. Каждый его боец является серьёзным противником, которого нельзя недооценивать. И хотя все они индивидуальные личности, опасность боевиконов в том, что они могут собираться в одного мощного гиганта. По размеру и в плане физической мощи, он превосходит даже нас. Его бронированный корпус надёжно защищает от радиоактивного и электромагнитного излучения и почти неуязвим для артиллерийских снарядов. Брутикус состоит из: Онслота (торс), Вортекса (левая рука), Броула (левая нога), Бласт Оффа (правая рука) и Свиндла (правая нога). Онслот – лидер гештальда. Разрабатывает боевые стратегии и контролирует своих подчиненных. Хотя его редко можно было встретить на поле боя вне объединения, он остаётся серьёзным бойцом. Мало кому удавалось пережить с ним столкновение. Верный солдат Мегатрона. Вортекс — самая отъявленная садистка среди боевиконов и работает их дознавателем. Единственная фем, но иногда её считают одной из опаснейших, после капитана. Смоускрин, судя по твоим повреждениям, ты побывал в её когтях. Броул — самый заметный среди своих товарищей. Во время разговора, стрельбы или просто движения он производит такую массу шума — скрежета, лязга, грохота, — что его просто невозможно не заметить на боевом поле. Кипящая ярость, приводящая его в движение, делает из него исключительного солдата. Возможно, Броулу приятно наблюдать за реакцией на своё появление, особенно, когда бойцы противника застывают от страха. Обладает огромной силой и практически неуязвим для обычной артиллерии. Бласт Офф — старается не вступать в ближний бой, подобно другим согештальтникам. В своём альтернативном режиме способен сеять смерть и разрушение на раскинувшийся под ним мир. В режиме робота он вооружён разными типами бластеров, которыми умеет мастерски пользоваться на близких и средних дистанциях. Он редко вступает в бой в одиночку, чаще всего он прикрывает тыл своих союзников. Но в редких случаях, может вступить в ближнюю схватку. И это единственная возможность выйти живым, если ему на подмогу не придёт остальной гештальт. Последний в их отряде — Свиндл, который, в отличие от своих товарищей, считает войну автоботов и десептиконов просто возможностью для налаживания связей, заключения сделок и получения прибыли. Он эксперт по всем видам оружия и их ценам и гордится тем, что может продать что угодно практически любому. Пусть Свиндл — хитрый и предприимчивый проныра, он один из немногих десептиконов, кто готов идти на некоторые сделки с автоботами, начиная от обычной информации и заканчивая последними видами оружия. — Погоди, Оптимус, — обратился к лидеру автоботов Джек. — Если этот Свиндл готов заключать сделки как с автоботами, так и десептиконами, разве не будет считаться, что он предатель своей стороны? — Учитывая, насколько полезны его способности, и его часть, как гештальта, ему прощают некоторые промахи. Но это происходило только в том случае, если командование десептиконов узнавало о сделках, которые проводил Свиндл с автоботами. — Подведём итоги, Прайм, — решил высказать свой вывод по полученной информации агент Фоулер. — На Землю прибыли пять новых десептиконов, способных трансформироваться в бота-гиганта, которому под силу уничтожить почти любое препятствие на своём пути? — Да, всё так. — А вы не можете создать свой собственный гештальт? Как я понял, для этого нужно пять ботов. — Всё не так просто, — возразил Ретчет. — Во-первых, боты, что составляют гештальт, в основном относятся к одному типу моделей. Все, кто формируют Брутикуса, имеют военные альт-моды. В то время как другой гештальт — Девостатор — состоял из строительных конструктиконов. Во-вторых, они, можно сказать, едины между собой. Они объединяют искры между собой, что одновременно и плюс, и минус любого гештальта. Они способы чувствовать эмоциональное состояние каждого, что порой помогает им понять, когда товарищу нужна помощь. Но если один погибает, это отражается на остальных как с физической, так и с психологической стороны. — Прошу прощения, у меня звонок свыше, — на время Фоулер отключился. — Так что теперь будет, когда Брутикус прибыл на Землю и явно присоединился к десептиконам? — с тревогой в голосе спросил Рафаэль, хотя этот вопрос волновал не только его. — Боюсь, даже общие усилия нашей команды не смогут остановить гештальт в его единой форме, — не стал лгать Прайм. — Мегатрон в любом случае прикажет боевиконам сеять хаос, — заметил Балкхед. — Вряд ли с таким пополнением он будет сдерживаться. — Прайм! Мне только что сообщили, что на одну из колумбийских плантаций кофе напали огромные механические жуки. Отправляю снимки и видео очевидцев. На главном экране появились снимки инсектиконов, которые пожирали кофейные деревья и разрушали технику, с помощью которой рабочие ухаживали за плантацией. — Инсектиконы?! На Земле? — выкрикнул разрушитель, узнав, кем являются механические жуки. — И что ещё страннее, похоже, они способны поглощать органические составляющие, — озвучил своё наблюдение медик после того, как приблизил одно из изображений, на котором было отчётливо видно, как кибержук поглощал усеянные красными ягодами кусты. — Держу пари, владелец этих плантаций — важная шишка в правительстве, ведь приказ пришёл сверху так быстро. И он очень обеспокоен тем, что понесёт убытки из-за этих жуков, — высказал своё мнение смуглый мужчина. — Пентагон просит, чтобы вы немедленно явились туда и уничтожили «вредителей». — Меня больше беспокоит, в безопасности ли все работники плантации. Если кого-то не успели эвакуировать, он может ещё оставаться там и находиться в смертельной опасности, — нахмурился Оптимус Прайм. — Рэтчет, активируй граундридж. — Можно мне тоже пойти!? — попросился Смоускрин, попутно попытавшись слезть с медицинской койки. — О нет! — остудил пыл пациента медик, вновь усаживая сине-белого бота на ремплатформу. — Ты останешься здесь до тех пор, пока я не смогу убедиться, что ты полностью восстановился. — Автоботы, выдвигаемся!

Немезис

В командном центре «Немезиса» отряд боевиконов отдавал честь Мегатрону. После внезапной атаки инсектиконов всё высшее командование и новоприбывшие были вызваны на мостик. — Онслонт, я рад тебе и твоим бойцам. В недавнем сражении вы сражались превосходно. Ожидаю, что и впредь вы будите с той же верой и правдой служить делу десептиконов. — Будьте уверены, Лорд Мегатрон, мы прибыли на эту планету, чтобы следовать вашим указаниям и уничтожать всех автоботов, что встретим на своём пути, — без заминки ответил лидер гештальда. — Мой лорд, если позволите, — внезапно подала голос Вортекс, и после утвердительного кивка от серебряного меха, она продолжила: — Где же командующий Старскрим? Как я поняла, нас почтили своим присутствие не только вы, наш могучий лидер, но и остальное высшее руководство. Так почему я не вижу здесь аэрокоммандера? Невероятно, но ходили слухи, что заместитель армии десептиконов и единственная фем среди гештальта находятся в дружеских отношениях. Из-за этого, а также прямолинейности Вортекс, что она верна делу фракции, а не лидеру, Мегатрон часто ставил под сомнение её надёжность. Но за всю войну фем-винтолётом не было предпринято ни одной попытки его убийства, пусть даже довольно часто её можно было заметить в компании Старскрима. Во избежание возможного сговора Мегатрон постарался сократить их общение к минимуму. — К сожалению, Старскрим мёртв, — не стал скрывать данного факта серебристый мех. — Кто…?! — Вортекс! В одно мгновение прозвучали голоса фемботки и Онслонта: и если первый был смесью неверия, злости и кровожадности, то второй же имел более властный тон, скорее направленный на то, чтобы угомонить «бомбу» быстрого действия. Остальные боевиконы краем оптики посматривали на свою боевую подругу, но увидев, что та сделала глубокий цикл вентиляции, сами выдохнули. — Мои извинения, за вспышку гнева, — уже более спокойным и нейтральным тоном сказала дознавательница. — У вас со Старскримом что-то было? — прищурив оптику, поинтересовался Мегатрон. — Мне искренне было приятно с ним поболтать, — это всё, что Вортекс изволила ответить. — Хмм. — Лорд Мегатрон! Срочные новости! На шахту J-2 было совершено нападение! Судя по полученным отчётам, нападавшими являются инсектиконы. — Что!? Саундвейв тут же вывел на главный экран полученные данные о нападении. На видео видно, как вехиконы пытаются отбиться от атаки, но на одного уничтоженного инсектикона приходилось около десяти дезактивов из числа солдат и вдвое больше рабочих-шахтёров. Очевидно, скоро шахта будет полностью захвачена вторженцами. — Похоже, корабль был не единственной целью кибержуков, — решил высказаться Бласт Офф. – Однако, такое поведение для них, на мой взгляд, нетипично. Как считаете, босс? — Инсектиконы с начала войны были нашими союзниками, им нет пользы от нападения на нас, — напомнил Онслонт, хотя каждый иномирец знал, почему инсекты напали. Вот только после окончания квеста «Армада» те немногие оставшиеся в живых кибержуки решили отступить, а не отдать честь лидеру десептиконов. Тут попахивало воздействием одной паучихи. — Но что-то или кто-то заставил их напасть на союзников. — Эйрахнида, — выплюнул имя арахниконши Мегатрон. В это время Саундвейв закончил сканировать и обрабатывать информацию, которая имелась на близь лежащей территории от шахты. Как оказалось, инсектиконы напали не только на энергонную жилу, но и на человеческую плантацию. Причём особи из второй группы пожирали исключительно органическую растительность. — Боевиконы! У вас новая задача, — после одного цикла раздумий и просмотра полученной информации, серебряный мех обратился к бойцам. — Отбейте обратно нашу шахту и уничтожите всех встреченных инсектиконов. — Будет исполнено, лорд Мегатрон! — разом воскликнули согештальтники, приняв миссию от лидера фиолетовозначной фракции.

POV Жнец

С момента ухода Лилит и Анжелики, корабль стал более пустым. Оставшиеся дома малыши стараются не терять оптимизма и развлекают себя, как только могут. Я же в свою очередь пытаюсь расшифровать базу данных Иакона. Эх, отдаю должное Саундвейву: он мог заниматься дешифровкой древнего текста и заодно следить за кораблём и всей поступающей отовсюду информацией. Наша команда решила пойти ва-банк и начать собирать омега-ключи. А оставшиеся артефакты искать по возможности. Самым лёгким оказался поиск ключа в пирамиде, в пустынях Египта. Учитывая, что присутствовали все «взрослые», то в пустыню отправились абсолютно все обитатели «Нового Завета». Ава и Гил на радостях обвалялись в песке, как только мы перешли по ту сторону портала. Другие миниконы не продемонстрировали подобной энергичности, но тоже были рады увидеть и ощутить «настоящий» песок. Так как мой и фемботок размеры были велики для входа, за ключом отправились миниконы. Попутно сделав сто и одно фото того, как выглядит древнее строение изнутри. Через пятнадцать циклов к нам вышли довольные и гордые собой миниконы; даже Сплифф выглядел довольным, держа древнюю реликвию. После этого Лилит объявила, что раз главное дело успешно сделано, можно немного погулять и сделать ещё фотографий. Дети воспользовались данной возможностью по полной программе. Получилось много снимков: одиночные, парные, с группой, в аристократических позах, забавные, в боевых стойках, с драмой, на фоне пирамид и Сфинкса. Думаю, если бы не приближающийся рассвет, мы бы пробыли в пустыне намного дольше. Естественно, по возвращению все были отправлены в душевые кабины. Очевидно, больше всех протестовала Ава. Ведь она хотела сохранить песок как можно дольше, но спустя пять циклов беготни она стояла под очищающими струями в душевой. Чтобы отыскать второй ключ, мне пришлось постараться чуть больше. Я кропотливо, тщательно, внимательно просмотрел все карты и изучил все снимки небольших бухт на планете со спутников. И спустя два дня почти непрерывной работы мною была найдена маленькая, неприметная бухта с контейнером. Который стоял, как и в сериале, на небольшом островке. Наверное, не стоило удивляться, что Анж решила, будто эта бухта — идеальное место для того, чтобы полежать на солнце? Но в отличие от пустыни, там мы провели всего три мега-цикла. Зато Шаззи вместе с Аззеррой пополнили свою коллекцию «Даров природы» несколькими видами ракушек. Инна почти всё время провела в воде, что неудивительно, учитывая, каким звероформером она является. После того, как напарницы отправились на Кибертрон, мне не осталось ничего другого, кроме как взяться за расшифровку следующих координат. Ведь о местонахождении третьего ключа у нас не было ни единой подсказки. В каноне не показали ни карты, ни опознавательных природных объектов, по которым можно было бы определить примерное местоположение контейнера. Известно только, что он засыпан камнями в чаще осеннего леса. Ощущаю, словно вновь учусь в институте. Ведь в помощь мне пошли словари по древнекибертронскому; чувство, что я какой-то студент, стало в разы сильнее. Но мы не дети, чтобы жаловаться, — работаем с тем, что есть. А словари какая-никакая, а всё-таки помощь. К тому же ни один из миниконов не взялся бы за это дело. Хотя по земному времени их можно считать взрослыми, в глубине души они остались детьми. А заставить делать что-то ребёнка, а тем более не интересующее его, — не даст положительных результатов. Интересно, когда Лилит вернётся, будет ли она довольна проделанной работой? На наноклик я замер, после чего дал себе оплеуху. Нельзя. Нельзя чтобы лишние мысли мешали работе. Это не практично, и риск совершить ошибку возрастает на пятнадцать процентов. Хотя, изначально задумывалось, что я буду заменой Сокол, когда напарница Лилит будет на одиночных миссиях. Впоследствии это переросло в дружбу. Ха, друзья, как часто меня спрашивали, что у меня за отношения с Кумихо. Ведь в агентстве о ней ходило много слухов: начиная от родства с начальником и заканчивая искусственным интеллектом, помещенным в первых роботов-людей. До чего же доходит порой фантазия у людей. Но не скажу, что сразу же после первой миссии, мы стали часто общаться. Узнав о её способностях и дав слово о неразглашении, я думал, что нас будут чаще ставить с парные миссии, но следующие три месяца я её не видел. Пока в один ничем не примечательный день меня не вызвал директор. Каково же было моё удивление — увидеть в кабинете Кумихо. Нас вновь отправили на задание, в роли парочки, что решила посетить «город любви Париж». Но настоящей целью было выяснить, где в катакомбах города находится секретная лаборатория. Миссия прошла успешно, мы без проблем смогли выполнить поставленные задачи. Лаборатория и правда находилась под городом, но явно в ней давно никто не работал. Удивительно, но все записи находились на своих местах, оттого создавая ощущение, словно никто и не пытался их забрать, спрятать или, на худой конец, уничтожить. В записях упоминалась некая «Слизь», которая могла поглощать как органические, так и неорганические вещества. Но были исключения: плесень и кремень. Эти два разных компонента объект не только не поглощал, но и старался с ними не контактировать. После часа изучения лаборатории мы нашли как объект, так и рабочих. Как это часто бывает, из-за человеческой халатности объект сумел выбраться на свободу и поглотил большую часть персонала. Но оставшиеся люди сумели заманить его в ловушку. Комната, где все стены были покрыты кремневыми панелями, а также имела заранее подготовленную среду для роста и развития плесени. Как мы поняли, научные сотрудники пожертвовали своими жизнями, чтобы не дать хищной субстанции выбраться. Как только вся слизь попала в комнату, двери были заблокированы. Через несколько дней объект, судя по всему, погиб. Но мы не стали рисковать и проверять самим. Мы подождали группы зачистки, а сами вернулись на главную базу. Каково же было моё удивление, когда через три дня Анжелика спросила, не хочу ли я пообедать с ней и Лилит. Я ничего от этого бы не потерял, поэтому и согласился. А после узнал, что именно Лилит порекомендовала меня для совместной миссии. Сам того не замечая, я стал чаще разговаривать и проводить свободное время в компании девушек-убийц. Сначала это проходило только на работе, потом каким-то образом перешло и вовне. Когда через год Кумихо назвала меня своим другом, я, честно говоря, обрадовался. Думая об этом сейчас, понимаю, каким дураком был тогда. Ведь быть для неё просто другом мне было недостаточно. Я хотел стать для неё кем-то большим. Ха, зачем врать себе самому? Мои желания ни капельки не поменялись. Возможно, только возможно, в какой-то момент она могла испытывать ко мне похожее влечение. Но после того как погибли её братья, она померкла. На миссиях они могли целоваться, обниматься, гулять, держась за руки, но всё это только для посторонних глаз. Когда мы оставались вдвоём, она становилась без эмоциональной, зацикленной только на работе; ничем заинтересовать её не получалось. — … Я просто друг для той, которую мечтал назвать своей женой. Все ночи ласкал, а я просто друг. Ещё один — ещё одной… — песня оставила на глоссе привкус горечи. Интересно, смогу ли я в этом мире покинуть френдзону Лилит? Или мои надежды снова разобьются вдребезги?.. — Босс! Босс! — из неприятных раздумий меня вывел голос Сплиффа. — Посмотри на это! Это показали в новостях совсем недавно, а сейчас пытаются заблокировать на всех возможных платформах. Я не смог различить изображения на планшете, который двигался туда-сюда, в попытках привлечь моё внимание. Поэтому поблагодарив миникона, я взял информационный планшет в манипуляторы и просмотрел на предложенную информацию. Я моргнул. Потом перезагрузил оптику. Очевидец утверждал, что на кофейную плантацию, на которой он работает, напали огромные железные жуки. Только вот это были инсектиконы. Причём причины нападать на плантацию я не понимал. Но зато я знал, что группа инсектиконов не ушла бы из гнездовья без прямого указа «начальства». А значит, в этом виновата Эйрахнида. — Что будем делать? — вновь подал голос мой юный напарник. — Мы вполне можем проигнорировать данное происшествие. Я сильно сомневаюсь, что Пентагон оставит без внимания такие новости и не запросит помощи от автоботов. Да, автоботы навряд ли проигнорируют подобное. Можно было бы и не вмешиваться, вот только… Арахна может быть среди своих воинов. Она остаётся серьёзной угрозой для жизни Лилит и её семьи. Нет сто процентной вероятности, что паучиха будет на этих плантациях, но можно сократить её войско. — Возможно, автоботы и будут действовать, но не факт, что они уничтожат всех инсектиконов. Это сложные противники для них. Поэтому наша помощь лишней не будет. Уверен, Лилит бы одобрила наши действия. Как думаешь Сплифф? — Дани всегда говорила — делать то, что велит нам сердце, — дал ответ миникон после того, как подумал несколько нанокликов. — Поэтому, я считаю, что мы должны пойти и уничтожить врагов. — Я бы с удовольствием взял тебя с собой, но мне нужны глаза и уши на корабле. Я могу доверить тебе такую работу? — Хммм, я взрослый, а не ребенок! Я могу сражаться не хуже других мехов. — Я не сомневаюсь в твоей силе, но я не хочу, чтобы наши враги знали, что мы присутствовали на кофейной плантации. А чтобы ты мог рубить направо и налево своих врагов, тебе бы пришлось использовать «Сусано». Это в свою очередь выдало бы нас с головой. Через пять циклов мне удалось не только уговорить напарника остаться, но и приглядывать за кораблём. Как говориться, «ты стал заместителем временного капитана, до моего возвращения». Похожие сообщения получили и другие жители корабля. Но чтобы не задержаться ещё дольше, я по-быстрому ушёл, отключив комлинк, пока ко мне не прибежали с вопросами и претензиями все остальные. После пересечения граунбриджа я оказался в горном лесу Колумбии. Просканировав местность, я не обнаружил ни кибертронцев, ни людей, а это значит, что я спокойно могу поменять параметры моего корпуса. И хотя моим любимым обликом остаётся «Саундвейв», для подобной миссии мне лучше не светиться в виде связиста: увидев такого «меня», паучиха сразу сбежит. Мой выбор пал на «Роудбастера». Теперь у меня оранжево-зелёный цвет корпуса, который идеально подходит для маскировки, однако яркие и серебристые элементы могут выдать меня, поэтому следует прятаться поглубже в чащу от оптик врагов. Все же никогда нельзя быть уверенным, что враг уже не заметил тебя. Что ж, сезон охоты на насекомых открыт. Я направился в сторону кофейной плантации. И всё же меня мучает вопрос, почему именно сюда была направлена группа инсектов? Только сейчас я открыл карту энергонных шахт, которую нам предоставила Лилит. Хмм, вот оно что — здесь расположена шахта энергона, причём всё ещё разрабатывающаяся. Но зачем тогда отправлять трутней на плантации? Здесь явно не всё так просто. Преодолев полкилометра, я нашёл первых своих жертв. Два кибержука переносили большой кусок энергона. Мне хватило несколько нанокликов, чтобы обезглавить их; оба корпуса повалились на землю. Посмотрев по сторонам и убедившись, что поблизости больше нет врагов, я без зазрения совести поместил голубой кристалл в инвентарь. Лишним точно не будет. Прошёл практически мега-цикл, в течение которого я убивал всех встреченных врагов, но так и не обнаружил ни одного признака присутствия Эйрахниды здесь. Похоже, она все-таки осталась в логове, и всё, чем я могу ей насолить, — это уничтожать её воинов. Пробежав несколько метров, я резко затормозил и прислушался. Слышу голоса, звуки битвы. Я осторожно выглянул из своего укрытия и посмотрел на разворачивающуюся сцену. Происходила битва трёх сторон: инсектиконы, автоботы и десептиконы. Причём среди последних выделялись незнакомые офицеры. Как бы банально это ни было, но в каноне у десептиконов только более высокопоставленные кибертронцы хоть как-то отличались от «серых» масс. Выделялись два колёсных меха и одна фем-винтолёт. Одного из них просто невозможно было не узнать — пройдоха Свиндл. Но если он здесь, то остальные двое могут быть только… — В чём дело, Прайм? Куда подевалась твоя хвалёная храбрость?! Хватит пятиться — нападай! — гневно прокричала красно-фиолетовая фемботка, кидаясь на лидера автоботов с решимостью медоеда, решившему задать жару «царю зверей». Оптимус отбивал все удары её лопастей-мечей, но сам всё никак не мог начать контратаку: свирепое бесстрашие противницы вынудило его уйти в оборону. Поле между двумя фракциями усеяли дезактивы инсектиконов. Но сверху ещё кружили жуки, которые вели обстрел по ботам и конам. Судя по всему, миссия «уничтожить вредителей» у всех одна, но работать в одной команде никто не собирается. В этот момент Свиндл вытаскивает из подпространства большую пушку и наводит прицел на Прайма. Его намерение видит Бамблби и, резко разорвав дистанцию с Онслотом, открывает бластерный огонь по десептиконскому торговцу оружием. На что Свиндл в последний момент поворачивает дуло своего оружия, и вырвавшийся из него мощный заряд летит в новую цель. Но встречается в полёте с одним из выстрелов разведчика. Взрыв временно ослепляет, но зрение быстро приходит в норму. — Если предложите хорошую цену, — прокричал вслед отступающим автоботам эксперт по оружию. — Обещаю на один цикл самоустраниться от участия в битве. После сделку можно будет повторить! Да он же просто над ними издевается. Хотя, не важно, эта битва не моя. Однако я узнал полезную информацию. В этой вселенной есть отряд «Боевиконов», притом что ни об одном гештальте в оригинальном сериале не упоминалось. Что ж, мир преподносит свои сюрпризы. Нужно идти дальше, команда автоботов справиться сама. Учитывая, что они имеют какую-никакую защиту от самого мира (ну или от Девии). По пути мне встретилась шахта, которая была отмечена на карте. Со следами разрушений, но явно вновь во власти десептиконов. Если здесь поработал весь отряд боевиконов, то понятно, почему инсектиконы проиграли. Через двадцать циклов мною было уничтожено ещё семь жуков, а признаков того, что Эйрахнида находиться на данной локации, по-прежнему нет. А противников всё меньше и меньше. Скорее всего, кто мог, уже ушёл, прихватив с собой энергон, а оставшиеся обеспечивали их отступление. Я могу здесь закончить. Пусть главная цель не выполнена, но люди в безопасности, ни одна из фракций меня не заметила, и я прихватил энергон для сегодняшней заправки. Больше плюсов, чем минусов, так что можно связаться со Сплифомм и возвращаться домой. Только я потянулся к комму, как вновь услышал какие-то звуки; любопытство всё же взяло вверх. О! Кажется, я нашёл недостающих членов обеих фракций. Только нельзя сказать, что атмосфера тут лучше, чем на предыдущей локации. В этот раз просто взять и уйти я уже не смогу. Если я правильно понял, передо мной Бласт Офф и Броул, а также Балкхед с Арси. Вот только здесь автоботы проиграли схватку. Сейчас оба стоят на коленных шарнирах, а в шлемы им упираются бластеры. Одно неверное движение, и их головные процессоры будут уничтожены. — Эй Офф, что будем делать? — донёсся до меня голос более мощного бота. — Я предлагаю классику: простой выстрел в шлем. Очень милосердная смерть для наших врагов. — Очень сомневаюсь в правильности твоего предложения. Тебе напомнить, что произошло, когда мы попытались прикончить новобранца автоботов? Система просто не дала этого сделать. С чего ты решил, что и в этот раз не произойдёт подобное? Теперь я точно уверен, что они игроки. Только иномирцы могут так свободно обсуждать Систему, не страшась подозрений со стороны жителей этого мира. Система — это Тайна, которая оберегает саму себя от чужих аудиосистем. Любой игрок может подойти к неигровому персонажу и выложить как на духу всё про Систему, игровые механики, иномирное происхождение… и остаться непонятым. До слушателя не дойдёт смысл сказанного, или он поймёт всё совсем не так, как хотел донести до него информацию игрок. Для «местных» все его слова — бессмысленная «абракадабра». — Не думаю. Если бы она действительно заботилась об этом автошлаке, то давно прислала бы нам предупреждение. Так что прикончим их сейчас, а там увидим, чем нам это грозит. — У меня есть идея получше, — все ещё не соглашался Бласт Офф, но пытался найти компромисс. — Давай заберём их на «Немезис», отдадим на допрос Вортекс, а полученную информацию предоставим начальству. Судя по тому, что Броул не стал спорить, он рассматривает этот вариант. А вот автоботы явно занервничали. Неужели упомянутая фемботка настолько страшна? — Ладно, убедил, — все-таки согласился с напарником мех. — Но только мы сделаем подстраховку, чтоб они точно не сбежали от нас, — танкбот ударил Арси по шлему, из-за чего оглушённая автоботка упала на землю. Пока она обхватывала шлем руками, десептикон навёл бластер на её левый сервопривод. — Не смей! — вскочил Балкхед, явно собираясь встать на защиту напарницы. За свой порыв он получил железным кулаком в челюсть. — Тогда, начну с тебя, раз уж ты сам вызвался, — Броул навис над автоботом. В любом случае, вся эта ситуация никак не затрагивает мою команду, а значит их проблема — не моя проблема. Сделав несколько шагов в обратном направлении, я остановился.

Flashback

— Так мы «тайные автоботы»? — задал я вопрос Лилит на следующий день после того, как моя напарница представила меня своим братьям. — Нет, я не такая наивная, чтобы играть за автоботов, — опровергло моё предположение Кумихо. — При этом я также не могу сказать, что и десептиконам я полностью симпатизирую. Но я знаю, что если бы не появилась фиолетовая фракция, то коррумпированная система власти на Кибертроне всё ещё существовала бы, уничтожая планету, только намного медленнее. Революция — не хорошо, но иногда только с её помощью можно добиться, чтобы тебя услышали. В целом, я за свободу, но история циклична. Сомневаюсь, что верхушка старого правления полностью погибла. Скорее всего, несколько крыс все ещё живы. Если всё пойдёт согласно канону, то Прайм сольётся с ядром планеты, Мегатрон отправится в добровольное изгнание, а оставшиеся автоботы начнут восстанавливать планету. Тогда-то крысы и покажут себя. И вновь вернётся старая система. — Ты так в этом уверена, — если то, что сказала Лилит правда, то автоботы, и правда, не самая лучшая сторона в войне. Хотя почти во всех вселенных они «белые и пушистые». — Мне симпатичны обе фракции, — не стала лгать Лилит. — Поэтому, по возможности, я хотела бы, чтобы как можно больше кибертронцев дожило до финала.

Конец Flashback

Если они погибнут, то Лили будет грустить, да? Эх, уверен, она бы посмотрела на меня осуждающим взглядом, если бы узнала, что у меня возникла мысль — оставить кого-то из оригинальных персонажей на растерзание другим переселенцам. Придётся спасти парочку бамперов. И мне желательно поторопиться: танкист крепко держал зелёного меха за манипулятор.

Конец POV Жнец

Вдруг через всю поляну пронёсся яркий плазмоид, на появление которого никто среагировать не успел. Он попал в брюшные пластины танкбота и отбросил его на добрые несколько метров. Но плазменный заряд не сумел повалить боевикона: его броня оказалась слишком толстой для него. — Не упал, — натужно прохрипел Броул. Вдруг рядом с ним возник оранжево-зелёный меха и, не дав танкботу среагировать, впечатал кулак в его лицевые пластины; тот грохнулся наземь. — Упал, — сухо констатировал Жнец. За спиной прозвучал удивлённый вскрик — Балкхед схватил джета, поднял его и, с размаху, швырнул в его только начавшего подниматься товарища. Я посторонился, пропуская мимо себя коричнево-фиолетовый снаряд. — Фраг! Я молча отхожу от десептиконов и смотрю, как Балкхед помогает Арси подняться. Он делает это чисто машинально, потому что его взгляд приклеился ко мне, вернее к этому корпусу. — Роуд… это правда ты? — он подошёл к бывшему сослуживцу с неверием во взгляде, словно никак не мог поверить тому, кто перед ним сейчас стоял. Он смотрел на него так, как будто увидел призрака. Или галлюцинацию. — Давно не виделись, Балк. Но вряд ли сейчас мы сможем пожать друг другу манипуляторы, — Роудбастер кивнул в сторону ставших серьёзными десептиконов. — Праймуса ради, слезь уже с меня, — наконец-то выбравшись из-под своего товарища, Броул в ярости посмотрел на новоприбывшего. — Кем бы ты ни был, готовься умереть! Но прежде чем тот успел ринуться в бой, его за плечевые сегменты придержал согештальтник. Не говоря ни слова, джет устремил изучающий взгляд на новый фейсплейт. И изучающим он был буквально — был задействован навык [Идентификация], но к удивлению боевикона его сканирование провалилось. Теперь всё стало в разы сложнее, но, вместе с тем, и намного интересней. Десептиконы поняли: их противник такой же, как и они. А значит, если действовать необдуманно, то можно получить намного больше повреждений, чем при сражении с канонными персонажами. — Незнакомец, — осторожно обратился к нему Бласт Офф, — почему бы нам не разойтись без драки? Мы даже простим тебе твою импульсивную выходку и позволим уйти невредимым. — Хм, — ухмыльнулся разрушитель. — В таком случае, почему бы моим кулакам не встретиться с вашими фейсами? — Ха, — усмехнулся Броул. — Я уже с ними знаком, и мне они не очень понравились. Словно по сигналу, все встали в боевые стойки. Обстановка накалилась. — Возьмёшь танк, джет — мой, — бросаю я автоботу и, получив басистое «Понял», устремляюсь ко второму противнику. Если мои выводы верны, он имел дело со стрелком. А это значит, что победить противника будет легче, только подойдя к нему вплотную. Бласт Офф использовал прилегающие возвышенности и крутые склоны, чтобы поддерживать безопасное расстояние между ними. Всё же ему не удалось узнать основной класс своего противника. Тем не менее, он сумел кое-что понять о новоприбывшем игроке из своих наблюдений. Бласт Офф извлёк из инвентаря автоматический ручной пулемёт и, используя преимущество возвышенности, открыл стрельбу по оранжево-зелёному меху. Жнец мог бы уйти из-под обстрела в Зону Тени, незаметно подкрасться к противнику и молниеносно расправиться с ним. Но вместо этого он рванул вперёд, игнорируя свистящие мимо аудиодатчиков пули. Его прокачанный авторемонт восстанавливал ему 2% здоровья каждый наноклик, поэтому он мог позволить себе получить несколько дырок в корпусе, если это поможет ему добраться до противника за считанные мгновения. Поняв, что противнику нет дела до его навыков стрельбы, джет решается вступить в ближний бой. Хотя из всего гештальта он был слабейшим, он не собирался сдаваться без боя. Два меха сошлись в рукопашной. Броул в это время пытался уследить за обоими противниками сразу. Он ещё мог дать бой зелёному разрушителю, но когда его напарником стала прыткая фемка, всё немного усложнилось. Учитывая отсутствие такой привычной огневой поддержки, он даже пропустил несколько ударов! Позор на его шлем, если об этом узнает Вортекс, она же до конца кибернедели будет над ним из-за этого подшучивать. Сменив альт-мод, танкбот, не сдерживаясь, со всей огневой мощи выстрелил по автоботам. Те в свою очередь использовали прилегающие деревья, чтоб хоть как-то сбить прицел танковой пушки. Но подобная продолжительность беспрерывного обстрела очень быстро привели к внутреннему перегреву систем. Как только Балкхед понял, что противник временно не способен использовать оружие дальних дистанций, он воспользовался шансом и вступил в ближний бой, с применением своей булавы. И хотя Броул не только не уступал, а даже превосходил по силе атаки разрушителя, он тоже уставал. После прибытия на планету и битвы против армады инсектиконов в составной форме гештальта, у него не было времени, чтобы восстановить силы, ведь их «славный лидер» сразу же послал их на новую миссию. А тут ещё и автоботы пожаловали на пару с иномирцем. Спустя ещё несколько циклов два боевикона вновь оказались рядом друг с другом. Оба были измотаны, и на их обшивке появились повреждения. — Ха-а, — выдохнул Бласт Офф и посмотрел сложным взглядом на Жнеца. — Ты серьёзный противник, я восхищён твоими навыками. Очень жаль, что ты не десептикон. Думаю, мы могли бы стать друзьями. Но нам уже пора уходить, не хочется заставлять босса ждать. С этими словами джет трансформировался и начал набирать высоту. Не теряя времени даром, Броул ухватился за предложенные выступы, и оба десептикона взмыли в небо. Но это был далеко не конец. Жнец просканировал не только прилегающую территорию, но и воздушное пространство. Вот тогда он понял, что к ним летит более десяти ракет, которые, в принципе, могут не только погубить «канонных персонажей», но и унести больше половины ОЗ Жнеца. В следующий миг с неба полился ракетный дождь. Это наверняка Онслот выпустил свои снаряды, как только получил сигнал SOS от своих товарищей. Конечно, сперва он подумал, что те прикалываются, но когда он узнал, что в битву вмешался незнакомый игрок, всё стало серьёзнее. Поэтому приказав сокомандникам немедленно покинуть действующие координаты, он навёл ракетные установки и выстрелил. — Шевелите поршнями, если не хотите сдохнуть! — проорал Роудбастер и, трансформировавшись, ударил по глазам. Балкхед и Арси мчались за ним следом. За ними гремели взрывы. Беглецы успешно избегают бомбардировки, чего не скажешь о прилегающей территории. Некогда красивый лес стал безжизненной пустошью. Спустя несколько циклов они встречают остальную команду Оптимуса. Сперва они с подозрением относятся к незнакомцу, но Балкхед говорит, если бы не его появление, то сейчас бы они, скорее всего, были на пути к «Немезису», где их ждал бы допрос. Жнец смотрел на то, как Балкхед заступается за своего бывшего сослуживца, не чувствуя ничего к зелёному громиле. Нет, когда-то давно они были боевыми товарищами, но… много энергона утекло с тех пор, когда Роудбастер и Балкхед состояли в одном отряде воинов-автоботов. Он больше не тот «Роуд», которого разрушитель знал когда-то давно. Как ему следует поступить? Здесь и сейчас сломать образ «разрушителя Роудбастера» или сберечь его на будущее?.. Жнец заметил, что все алозначные смотрят на него с ожиданием. Пора бы ему уже что-нибудь сказать. — Честно, я не ожидал, что встречу инсектиконов с энергоном на этой планете, — непринуждённо начал свою речь оранжево-зелёный меха. — Сперва я подумал, что они направляются на корабль десептиконов, но когда вехиконы открыли огонь по жукам, я сразу понял, что они не сотрудничают. Поэтому, я прихлопнул всех встреченных инсектов, стараясь не попадаться на глаза местному населению. — Я рад, что ты пришёл на помощь жителям Земли, Роудбастер. А также помог моим товарищам в трудный цикл. — Без проблем, Прайм, — Жнец чувствовал, что пора заканчивать и как-нибудь покинуть компанию автоботов. — Но, увы, я вынужден вас покинуть. — Что?! — воскликнул Балкхед.— Но Роуд, мы только встретились! Я уверен, что Джеки просто с ума сойдёт, когда узнает, что ты жив! Почему бы тебе не пойти с нами? — Прости Балк, но на этой планете у меня есть незаконченные дела, в которые я не могу включить даже тебя, — отдав честь, бывший разрушитель собирался уже уходить, но всё же задержался и одарил зелёного разрушителя дерзкой улыбкой, с ноткой озорства. — Но не волнуйся, я уверен, что наши пути скоро пересекутся вновь, — с этими словами Жнец трансформировался и, дав по газам, рванул прочь от автоботов, чтобы наконец-то связаться с «Новым Заветом» и вернуться домой. — РОУД! — истошно кричит зелёный здоровяк вслед бывшему товарищу.

POV Жнец

По возвращению на корабль меня ждал недовольный Тандеркрекер, я прямо чувствовал его оценивающий взгляд, пробегающий по моей обшивке. — В медотсек. Сейчас же. Иногда он вылитая копия своей старшей сестры. Чтобы не испортить настроение медику ещё больше, я беспрекословно подчинился указаниям. Весь последующий мега-цик я провёл в обители врача, рассказывая миниконам, как прошла моя миссия, и кого мне удалось встретить. Периодически я слышал, как ворчал Те-ка, когда вправлял очередную вмятину или заваривал пулевое ранение. Кажется, парень привык, что я имею компоненты беспилотника, а не колёсного транспорта. Но в любом случае он неплохо справляется со своей работой. Малышня с живым интересом слушала о моём приключении и жаловалась на то, что они пропустили такое шоу. Но боюсь, если бы я взял хоть кого-нибудь с собой, то получил бы не только нагоняй от синего сикера. Боюсь, что Лилит могла бы материализоваться в тот же миг, чтобы прибить меня на месте. Так что хорошо, что всё прошло так, как произошло. В этом были и другие плюсы, мой процессор отдохнул. А это значит, что можно вернутся к расшифровке базы данных Иакона. Сразу же, как его выпустят из-под наблюдения врача.

Конец POV Жнец

База автоботов

Балкхед себе места не находит. Он всё ещё был потрясён встречей с бывшим сослуживцем, которого все считали мёртвым. — Ого! Ещё один разрушитель? — спросила своего напарника Мико. — Он скоро присоединиться к нашей команде, чтобы громить десептиконов? — Если бы я только знал, — радостный настрой Балкхеда исчез. — Я только знаю, что у него на планете какая-то миссия, в которую он не мог меня посвятить. Я только надеюсь, что он не попадёт в неприятности после того, как помог нам выступить против боевиконов. Насколько я слышал, они очень злопамятные. — Не волнуйся, — поддерживала своего друга девочка. — Я уверена, он справиться! Либо свяжется с тобой, чтобы вы действовали, как в старые добрые времена. А теперь расскажи-ка мне побольше о Роудбастере. Разрушитель с радостью начал рассказ о своём боевом товарище, перебегая от одной миссии к другой. Иногда ностальгируя об общем времяпровождении разрушителей. Как же ему не терпелось сообщить Джеки, что, помимо них двоих, ещё один Разрушитель продолжает функционировать. Тем временем остальные автоботы обсуждали встречу с бывшим сослуживцев Балкхеда, инсектиконов, Эйрахниду и не встретившуюся им команду нейтралов. Фантом и её сокомандники так часто встречались им, словно наперёд знали о грядущих событиях, но на этот раз никто из них не пришёл. Что бы это могло значить?..