Танцующий с волками

Глава 3.       Ли увидел как корабль Кап-Тхе столкнулся с флагманом Землян и всё разлетелось на куски. Они кружились в сопровождении обломков, всё дальше удаляясь от места катастрофы, теряя надежду быть обнаруженными и спасёнными. У них в запасе оставались считанные часы жизни, пока оставался кислород в системе жизнеобеспечения скафандров, тогда голодный космос станет их могилой.       — Дурная это затея, крутиться вблизи Морбатского скопления, тут патрулей как грязи, не ровен час нас поймают и будем мы пожизненно в каменном мешке сидеть, или того хуже, передадут Межгалактическому альянсу. Тогда нам точно хана, они за работорговлю и мародёрство не жалуют. — Нервно ëрзал у пульта Хлоп, щуплый гуманоид с Веги.       — Закройся! Сейчас быстро осмотрим территорию и свалим. — Ответил ему Джонсон. — Я слышал переговоры, тут отгремел неплохой бой. Крейсер Землян разнесло в клочья, да и Кап-Тхе досталось изрядно, добыча должна быть солидная.       Они лавировали между обломками космических кораблей, выискивая чем можно поживиться. Время поджимало, в любой момент могли появиться Морбатские уборщики космического мусора в сопровождении патрулей порядка.       Корабль торговцев живым товаром был небольшой, потрёпанный за время блуждания в космосе и стычками с такими же искателями удачи. Некогда бывший пилот торгового судна Джонсон был изгнан со службы за воровство, с такой репутацией его не принимали на работу ни в одну маломальскую компанию. В захудалом баре, где тот в очередной раз напивался и надоедал всем своими жалобами о несправедливости судьбы, он познакомился с флоксианцем Зэйдом. Тот предложил влиться в их небольшой коллектив, состоящий из вегианца и братьев с Эола, здоровых, туповатых и агрессивных.       — Зэйд, готовьтесь принимать груз, потом отсортируем. — Джонсон по связи давал указания в грузовой отсек.       — Оох, скорее шевелитесь, нужно сматываться! — стонал рядом Хлоп, от волнения его голубоватая кожа пошла синими пятнами. — Для чего нам нужно так рисковать? У нас полный отсек живого товара, продадим и мы в дамках.       — Не ной, осталось немного, и уносим ноги. Следи за приборами! — Осадил его Джонсон. — Что это? — Он прильнул к экранам наблюдения.       Между обломками, медленно плыли в пространстве три скафандра.       — Давай не будем трупы подбирать, с них поживиться нечем, а возни больше. Придётся за ними выходить в космос, манипуляторами так просто не зацепишь. — Простонал вегианец.       — Зэйд, вижу по курсу три скафандра, земляне. Выйди в космос, притащи их. — Отдал приказ Джонсон, проигнорировав жалобы Хлопа. — Поглядим, кто там!       Ли медленно открыл глаза и осмотрелся. Он сидел, прислонëнный к борту в отсеке, наполненному кучей разнообразного мусора, обломков и каких-то частей. Сознание с трудом воспринимало мысль о том, что он жив. Офицер повернул голову и заметил, как рядом приходил в себя алькорец.       — Где малыш?! — Ли завертел головой в поисках Чонгука. В груди холодным комом шевельнулся страх. Парень медленно приподнялся на ноги, пошатываясь побрёл вдоль небольшого помещения. Он обнаружил мальчика за обломками, тот сосредоточенно сопел, стараясь вытащить какую-то заинтересовавшую его деталь. В голове Ли не укладывалось, как такой маленький человечек умудрился выдержать потрясения предыдущих суток и легко прийти в себя. Офицер осмотрел мальчика. Видимых повреждений не было. Малыш внимательно рассматривал молодого мужчину своими яркими синими глазами и вдруг подмигнул. От неожиданности Ли рассмеялся.       — Парень, а с тобой не соскучишься! — воскликнул он отсмеявшись.       — Вот тут ты прав, скучать вам не придется! — Сзади прозвучал голос.- Я вижу все пришли в себя? Отлично!       Ли обернулся, держа мальчика на руках. У люка в отсек стояли два здоровенных, похожих на каменных истуканов эольца, к ним приближался высокий худой землянин.       — Меня зовут Джонсон, вы на нашем корабле. Мы вас спасли и рассчитываем на компенсацию затрат. — Он хрипло рассмеялся. — За алькорца и тебя, землянин, мы выручим неплохие деньги на рынке Вальдесы, а вот сопляк кто такой? — Он ухватил мальчика за подбородок и внимательно осмотрел лицо. — С виду землянин, но я никогда не встречал таких глаз. Мутант? Ладно прибудем на место попробуем выручить за него хоть что-то. Эй, проводите их к остальным и заприте! — Обратился он к каменным глыбам.       Рынок Вальдесы был огромный, шумный, яркий и удивительно пёстрый. На этой торговой планете можно было найти всё, что угодно, от космического корабля до булавки на платье модницы. Толпы людей переливались ручьями между прилавков, продавцы громкими криками зазывали покупателей, расхваливая свой товар кто во что горазд. Тут можно было встретить синее вино с Сириуса, которое кружило голову и веселило сердце, лучшее Меклахское оружие, которое било без промаха и с лёгкостью прожигало каменные туши эольцев, украшения из мерцающих кристалов Саро, шёлковые ткани от примитивных пауков с Киболы, музыкальные инструменты с Деривы, игра на которых могла вызывать безудержное веселье или глубочайшую печаль. Воздух был тяжёлый и пряный от разнообразных ароматов, доносившихся от лавок изготовителей притираний, мазей и духов. Продавцы специй, пересыпая из одной чашечки в другую драгоценный товар, рекламировали его громкими призывами. Поотдаль стояли на продажу космические шлюпки, челноки, корабли. Заключай сделку и отчаливай, бороздить просторы космоса.       Тханга, Ли с Чонгуком на руках, и ещё десяток пленников с их корабля, вытолкнули на небольшую круглую арену, где стояли кучками, прижавшись друг к другу, рабы с других судов. Их небольшую группку сопровождал флоксианец и двое братьев с Эола в качестве стражей. Ли осмотрелся, вокруг бурлила возбуждённая предстоящей покупкой толпа. Разномастная публика переговаривалась, осматривая живой товар. Торговцы нахваливали рабов, завышая цену, покупатели активно искали изъяны, стараясь получить большую выгоду. Солнце нещадно палило, было нестерпимо жарко, хотелось пить.       К ним неторопливыми скачками приближался толстый, похожий на земную жабу, Стреголец. Его огромный лягушачий рот, утыканный рядами острых зубов, был приоткрыт, он тяжело дышал и поминутно орошал себя из пульверизатора. За ним суетливо двигался невысокий вертлявый землянин. Стреголец осматривал пленников, крутил их в разные стороны и что-то утробно порыкивал. Торговцы наперебой начинали расхваливать своих рабов, но его это мало интересовало и он двигался мимо. Наконец толстяк остановился напротив Тханга, лениво мазнув взглядом по Ли с малышом. Он ткнул в Тханга перепончатой лапой и утробно рыкнул. Мужчина, сопровождавший инопланетника быстро перевёл.       — Повернись вокруг себя!       Оранжевый алькорец проигнорировал приказ, сделав вид, что не понимает на лингме. Сзади его с силой ударил один из эольцев.       — Делай, что говорят, иначе не поздоровится всем. — Прогрохотало из каменной глыбы.       Тханг неторопливо начал поворачиваться вокруг своей оси. Стреголец удовлетворительно порыкивал, осматривая его. Переводчик запросил цену, они начали активно торговаться с Зэйдом. Спор разгорался, выкрики становились громче, наконец жаба удовлетворённо прорычала и, поманив лапой за собой, медленно прыгнула в сторону. Пока землянин отсчитывал деньги флоксианцу, Тханг с Ли крепко обнялись.       — Береги себя и мальчишку, если доведётся, ещё свидимся. — На прощание Тханг крепко пожал руку офицеру и посмотрел в глаза мальчику, большой ладонью растрепав вьющиеся волосы. — Я буду помнить тебя малыш, постарайся выжить и прости нас, что не смогли уберечь тебя.       Чонгук смотрел как уводят большого, добродушного алькорца, с которым так интересно было блуждать по кораблю, рассматривая различные схемы, пока тот чинил их, сладко спать, окружённым его молчанием, и с весёлым визгом убегать от Тханга, стащив очередную детальку. Из синих глаз ребёнка потекли крупные слëзы. Ли с удивлением стирал их ладонью с лица мальчика, это был первый раз когда Чонгук заплакал.       День близился к вечеру, почти все рабы были распроданы, люди и инопланетники были измучены жарой и жаждой. Покупателей становилось всё меньше, шум на рынке утихал, придавленный усталостью и многочасовой торговлей. На Ли поначалу многие обращали внимание, желая приобрести крепкого юношу, но рассмотрев форменный комбинезон офицера Земного флота, теряли всякий интерес, никто не желал связываться со строптивым рабом. Чонгук же, по малолетству, не привлекал внимания покупателей, какая выгода от трёхлетнего ребенка.       Они сидели поотдаль от остальных пленников, Ли тихонько шептал Чонгуку сказки о звёздных мирах и о полёте сквозь бескрайние космические просторы на встречу с родителями малыша. Разморëнный солнцем, он не сразу заметил как в его руках мальчик напрягся. Парень взглянул на ребёнка. Чонгук, подняв голову, внимательно смотрел на инопланетника средних лет в богатых, расшитых золотом одеждах, который остановился напротив них, замерев в немом восхищении. Мужчина присел на корточки перед пленными, не отводя взгляда от ребёнка.       — Моё Сокровище! — Завороженно произнёс он, глядя на малыша.       Он протянул руку, но не посмел дотронуться до ребёнка. Офицер Ли вскочил на ноги, крепко прижимая к себе Чонгука. Сердце готово было выскочить из груди, всё внутри похолодело, он понял, что малыша сейчас заберут от него. Он рассматривал мужчину и его свиту состоящую из семи человек в одинаковых тёмных одеждах с оружием на поясах, по видимому охрану. Ли прикидывал возможные варианты, как уберечь Чонгука от продажи.       — Достопочтимый господин заинтересовался мальчиком? Хороший выбор! Здоровый мальчишка, маловат конечно, но вырастет крепким, выносливым рабом! Много не запросим по раннему возрасту. — Тараторил Зэйд. — Желаете осмотреть товар?       Он хотел забрать мальчика из рук Ли, но тот резко отступил. Опустил Чонгука на помост позади себя, вышел вперёд и принял боевую стойку.       — Никто не прикоснётся к ребёнку! — Заявил офицер.       Тяжёлые глыбы эольцев выдвинулись навстречу землянину. Ли высоко подпрыгнул в воздухе, сделал несколько резких ударов ногой по каменной туше которая находилась ближе к нему. Истукан затрясся и с грохотом рухнул плашмя. Все замерли, ошарашенно смотря, как камнеобразный эолец без движения лежал у ног землянина.       — Это невозможно. — Ошарашенно прошептал Зэйд. — Что ты с ним сделал? Их можно поразить только из Меклахского лучемëта! — Сорвался он на крик. — Убью!       Флоксианец судорожно начал шарить руками по поясу, в попытках достать станер. Его руки перехватили, охранники богатого инопланетника, скрутили за спиной, не давая возможности пошевелиться. Незнакомец в дорогих одеждах задумчиво смотрел на Ли.       — Голыми руками победить эольца, интересно, чему ещё научили тебя в Земном флоте? Я забираю обоих, лучшего охранника для моего Сокровища не найти! — Он достал увесистый мешочек и бросил под ноги Зэйду, махнув рукой чтобы того отпустили.       — Как тебя звать герой? — Обратился он к парню.       Юноша поднял на руки Чонгука, малыш снова доверчиво прижался к нему.       — Меня зовут Ли, офицер Земного флота. — Ответил парень.       — Хорошо офицер Ли, я вижу ты уже любишь моё Сокровище, береги его как зеницу ока своего. Я доверяю тебе самое драгоценное, что искал долго и только сегодня обрёл! Но берегись моего гнева, если с ним что-либо случиться! Умирать ты будешь вечность! Напоите их. — Отдал он приказ.       Они шли за мужчиной, купившим их, в окружении охраны к большому космическому крейсеру. На борту красовалась незнакомая эмблема, в чёрном вихре разгоралась синяя звезда. Ли никогда такую не видел, не знал какой планете она принадлежит и в какие дали их занесет с Чонгуком.