Поцелованная смертью

      Мелани Нотт сидела на обеденном стуле, вытянутая, как струна. Изящество, грация, высоко поднятый подбородок и колючие, серые глаза, что сверлили взглядом парочку напротив нее. Теодор не отставал от матери. Даже вальяжно развалившись на стуле, он не терял своего аристократичного вида. Только отличался глазами — тёплый, карий взгляд задумчиво плавал по комнате, задерживаясь то на шее Полумны, то на сцепленных в замок руках Мелани. Луна так вообще не чувствовала себя в безопасности. Сгорбленная, затравленная и с бегающими глазами, она чувствовала себя лишней, даже не вышла бы из ванной, если бы не настоял Теодор.       — Пожалуй, я начну, — Мелани прочистила горло и окинула взглядом сына. — Переговоры с Австрией пошли прахом. Все было бы куда терпимей, если бы твой отец не сорвался и не решил, что должен показать зубы всей Вене.       Шея Тео напряглась, Полумна даже услышала, как он скрипнул зубами, но не шелохнулся, продолжая внимать речам матери.       Женщина рассказала все без утайки. Как сорвался ее муж и побежал крушить семьи не-магов, как она пыталась обратить необратимое в Министерстве Австрии. Рассказала о предложении Министра. И самое главное — объяснила свое виденье вещей, смогла наконец-то поделиться своим мировоззрением, которое скрывала столько лет в себе. Теодор молча слушал Мелани, щуря глаза и поглаживая колено Полумны под столом. Он стойко принял подробности смерти отца, не показал разочарования, когда узнал о том, что тот дал волю безумию и жестокости. Больше всего, конечно, Тео поразило признание матери о ее взглядах. Она бесстрастно рассказывала о предательстве по отношению к Темному Лорду, в ее голосе не было сожаления или страха. Он никогда раньше не видел ее такой сильной и… живой?       Мелани будто переродилась, избавившись от оков рабства, дарованного Волан-де-Мортом. Теперь ее высочайшей целью было освободить сына, не дать сделать неправильный выбор, как когда-то сделал его отец и она сама.       Тео плевать хотел на Темного Лорда. Особенно сейчас, когда подле него была Полумна. Он знал, что она никогда не сможет быть счастлива, находясь на территориях подконтрольных Тому Реддлу. Знал, что Луна не поймет и не простит, если он примкнет к пожирателям или выкажет поддержку режима Повелителя. В его планах и так был дальнейший побег из страны, недавние события только ускорили намеченное. Он ещё после спасения Полумны решил, что они не станут тут жить и найдут себе чудный коттедж где-то возле океана, или наоборот, в лесной глуши. Ради этой девушки он был готов предать кого угодно, убить любого, пожертвовать всем. Как уже известно, даже собой.       — Что ты собираешься делать дальше, мама? — задал главный вопрос Нотт, выслушав всю историю Мелани.       — Я вернусь в Австрию, меня обязывает непреложный обет, — горько усмехнулась колдунья. — Вам же в Австрию путь закрыт. Нет смысла бежать из одного воюющего государства в другое. Теперь там тоже будет небезопасно, Темный Лорд позаботится об этом, — ее взгляд приобрел некую строгость, намекая, что спорить с ней просто бесполезно.       Тео кивнул, хоть был и недоволен затеей отпускать Мелани в одиночку в Австрию. Он не доверял ни одной из сторон. Ему было бы больше по душе, если бы мама отправилась вместе с ними, позволила себе начать новую жизнь с чистого листа. Но, такова цена жизни. Кому, как не ему, знать, чего стоит жизнь?       — Милочка, что ты думаешь обо всем этом? — внезапно спросила Мелани, устремляя серые глаза на блондинку. Полумна даже не сразу поняла, что обращаются к ней — настолько почувствовала себя невидимкой.       — Я? Знаете, я… — все слова моментально исчезли из головы, эта женщина чем-то устрашала Луну, заставляя вжиматься в стул. Тео подбадривающе кивнул девушке, призывая продолжать свою мысль. — Я не думаю, что бежать — плохая идея. Никого из нас тут больше ничего не держит. Волан-де-Морт тщательно позаботился о том, чтобы каждый мог прекратить считать это место домом. Но недооценивать его тоже будет глупо. Он никогда не позволит уйти нам безнаказанными.       Мелани водила указательным пальцем по кромке чашки. Стальные глаза вглядывались куда-то в глубину янтарной жидкости ее чая. Эта белокурая девчонка не заблуждается на счёт Повелителя. Миссис Нотт должна быть уверенной, что спутница ее сына не наивная дурочка, которая не осознает всей серьезности и опасности сложившейся ситуации. Конечно, она бы куда охотней приняла волшебницу-слизеринку, с расчётливым умом и искусными дуэльными навыками. Не потянет ли Полумна вниз ее сына? Не станет ли обузой? Ему куда легче будет справиться одному, когда не нужно за кем-то приглядывать и защищать кого-то, кроме себя.       — Теодор, — Мелани переключилась на отпрыска, привлекая его внимание. Парнишка вовсю тонул в речах своей дамы, поглаживая ее ручку и обманываясь тем, что мать ничего не замечает. — Твоя избранница права, затея очень опасная. Ты готов подвергнуть ее этой опасности?       — Я смогу ее защитить, мама, — юноша обнажил зубы.       — А себя? — стайка острых ледышек вонзилось в сердце Луны. Она поняла, к чему ведёт мать Тео. Женщина ей не доверяет, не воспринимает всерьез и считает третьим колесом. — Ты же понимаешь, что твоя безопасность у меня в приоритете?       — Да, мама, — зубы слизеринца вновь заскрипели. — Но и ты должна понимать меня. Я никуда не уйду без Полумны. Она моя невеста. Моя женщина. Моя душа.       Глаза Лавгуд полезли на лоб, она поспешила спрятаться за чашкой чая, но даже так не смогла избежать привлечения внимания к себе и поперхнулась чаем, окропив им добрую часть столешницы.       — Я… я сейчас все уберу! — разволновалась блондинка, вскакивая со стула и в суете опрокидывая на себя остатки чая из летящей чашки.       Мелани картинно закатила глаза, Тео в свою очередь не пытался даже скрыть своей улыбки умиления. Одна лишь бедная Полумна не знала, куда себя деть и была готова разреветься прямо на месте — глаза уже начинало щипать от колючих слёз. Бросив ещё несколько невнятных извинений, девушка умчалась вновь в ванную, громко щелкая задвижкой.       Взгляд миссис Нотт так и говорил: «Серьезно, она?»       — Ты ее не хило волнуешь, — прыснул Тео, продолжая забавляться.       Глаза женщины вновь поднялись к потолку. Она не посмела заговорить, пока из ванной не послышался шум воды. Луна принялась застирывать одежду.       — Тео, милый мой мальчик, я категорически против, чтобы эта особа последовала за тобой, — прошипела Мелани, тыкая худым пальчиком в дверь, за которой скрылась когтевранка. — Она ходячая катастрофа! Я не возражаю ваших отношений, но сейчас… Сейчас это просто неуместно! Вдруг вы столкнётесь с пожирателями? Выстоит в битве? А если с самим Темным Лордом? Он же использует ее против тебя! Ты же знаешь, как он любит играть с людьми, которые дороги его жертвам! Она погубит тебя… Не своими руками, конечно. Но погибель ты найдешь в ней.       Мать пыталась вразумить сына. Она кристально ясно видела исход событий, знала, что сейчас именно Полумна самая главная слабость Теодора. Было бы куда разумней оставить ее в Англии, пока все не уляжется. А ещё лучше — вовсе отказаться от нее, тем более теперь, когда они плевать хотели на приказы Темного Лорда. Как никак это Волан-де-Морт подложил девчонку под Нотта.       — Кажется, ты не понимаешь, мама, — прищурился Теодор, понижая голос. — Я согласен покинуть страну только с ней. Более того, я на это решился лишь из-за нее. Не думай, что я смогу оставить Полумну.       — Глупости! — Мелани легонько хлопнула ладошкой по столу, но посуда все равно зазвенела от удара. — Вы с ней знакомы всего ничего!       — Мы знакомы уже восьмой год! Мы учились вместе.       — Это ничего не значит, вы никогда не были близки! — парировала Мелани.       — Я люблю ее!       — Это проходит, мой мальчик…       — Я так люблю ее, что был готов отдать свою жизнь! — выпалил Нотт-младший.       — Не отдал же, — ядовито усмехнулась колдунья.       — Отдал…       — Теодор, юношеский максимализм давно уже должен отойти на задний план!       — Мама, мне пришлось, — оборвал ее Тео. — Я связан с ней. Я слишком многое отдал для того, чтобы она осталась со мной.       — Тео, я не понимаю, к чему ты клонишь?       Юноша задумался на мгновение, стоит ли посвящать мать в свои дела со Смертью? Она не будет в восторге. Но и промолчать он не мог, ему было необходимо хоть с кем-то этим поделиться. А с кем, если не с матерью? Владельца книги, в которой он вычитал о возможности сделки, больше нет в живых. С отцом не выйдет посоветоваться, да и поздно уже советоваться. Нет выбора. Он должен. Он обязан ее убедить, что Полумна важна для него.       — Помнишь увлечение отца темными артефактами и странными фолиантами? — Мелани напряжённо кивнула. — Так вот, произошла ситуация, которая вынудила меня прибегнуть к кое-чему опасному. Тебе это совсем не понравится, но у меня не было другого выхода.       — Тео, ближе к делу, — женщина с нетерпением подгоняла его.       Прислушавшись к происходящему в ванной и навесив на всякий случай на дверь «Оглохни», он начал свой рассказ, ведая миссис Нотт о всех происшествиях с Полумной. Отвечая на ее вопрос, как до этого дошло, с горечью рассказывая о поведении девушки в первые дни их сожительства, о нежелании быть с ним. Когда он перешёл к подробностям разговора со Смертью, недоверие скользнуло по лицу колдуньи. А когда озвучил цену костлявой, так вообще, Мелани вскочила из-за стола и прижала руки к щекам, выхаживая по периметру комнаты.       — Ты сошел с ума!       — Я люблю ее…       — Это неадекватная любовь! Ты вредишь себе!       — Ничего не изменить, мама…       Женщина снова закатила глаза, раздраженная упрямством сына. Как он мог? Как он мог поставить какую-то безродную девчонку выше себя? Поделиться годами своей жизни? Он даже не знает, сколько отдал! Ее бедный сын… Ее глупенький, добродушный мальчик. Мелани даже не могла вообразить, что он способен на подобное. Она была горда, что он нашел смелость так поступить, но в тоже время материнское сердце все равно истекало кровью, понимая, что может теперь потерять сына в любой момент.       — У меня нет слов, Тео. Просто нет слов.       — Не нужно ничего говорить, — Теодор подошёл к матери и приобнял ее за плечи. — Просто пойми меня. Пойми, что она важна для меня, как никто. Я не прошу твоего разрешения или благословения, я прошу быть со мной рядом, уважать мой выбор.       Тяжёлый вздох, ком в горле, обида на весь белый свет. Неприятность за неприятностью, усложнение за усложнением. Всё было против нее. Мать, которая так старалась защитить сына. А он? Он пустил все прахом. Чертова девка!       — Я надеюсь, что она стоит того, — наконец-то сдалась миссис Нотт.       Ванная комната все ещё издавала звуки льющейся воды, теперь это был шум струи из-под крана, а не душевой лейки. Полумна почти закончила отмывать с себя липкий чай и, наверное, уже обтиралась полотенцем.       — Она знает? — шепнула Мелани, изгибая вопросительно бровь.       — Нет. И не должна.       Колдунья понимающе кивнула. Хорошие дела всегда должны оставаться тихими. Хотя, знай это Полумна, может бы больше пеклась о ее сыне и его благополучии?       — Будь к ней терпимей, мама, — Тео убрал руки с ее плеч и снова вернулся за стол. Лужа, оставленная Луной, растеклась по всей поверхности и уже капала на пол.       Когда Полумна вернулась, разговоры за столом велись о последующем плане действий. Беспорядок исчез — легчайшее «Эскуро» не оставило от чая и следа. Мелани больше не поднимала темы о наличии Луны в их плане. Блондинке лишь оставалось гадать, как именно Теодор повлиял на мать. Какие бы слова он не нашел для убеждения, но она была бесконечно ему благодарна. Ее отстаивали, превозносили, считали своей… душой.       Лавгуд не суждено узнать, но так оно и было. Душа. Она и есть частичка его души, которую Тео вложил в девушку при сделке со Смертью. Такой себе крестраж.       Позднее, спустя недели, Мелани перелопатит тонны литературы, чтобы понять, обратим ли процесс. Вот только сынишка уже будет бесконечно далеко от нее.