Биооружие в ином мире

      Стремительно пролетев над землёй, стрела вонзилась в самодельную мишень, поразив самый мелкий круг. Три недели тренировки, в ходе которых таки удалось привести навыки в стрельбе до более или менее приемлемого уровня. Стоящий по бокам десяток гоблинов, пускай ещё не попали даже близко в центр, однако они уже начали попадать по мишеням, а не пускать стрелы во все стороны или просто недотягивая тетиву. Выстрел, что он сделал был последним, а потому Кагхур решил немного пройтись по своему лагерю, насладившись результатами своего труда. Десятки сушилок для рыбы, выложенные на вычищенной земле под лучами солнца фрукты и овощи, что медленно усыхали под палящими лучами светила и свежем воздухе. Сотни гоблинов, что заняты созданием новых инструментов, сбором трав, плетением, уборкой территории или патрулированием окрестностей. Как раз возвращалась очередная группа с забитыми волокушами, которым тут же помогали разгружаться, унося всё в пещеру. Все сотни гоблинов, как один, увлечённо работают над чем-то, что в будущем принесёт пользу всему стаду.       За эти три недели произошло много важных событий в жизни гоблинов. Они освоили такие полезные инструменты, как лопата, молот и вилы, которыми активно работают. Перетаскивают собственное дерьмо в специально вырытые за пещерой ямы, куда скидывают всё при помощи тех же лопат или вил, копают ямы для сбора глины на берегу реки. Разве что, молот не используется особо, но определённый запас столь полезных инструментов так или иначе на складе в пещере лежит. Сам Кагхур показал им форму серпа, что значительно облегчило сбор трав и очистку территории. Часть гоблинов вбивают заточенные колья в землю после того, как вычищают территорию, некоторые плетут простенькие заграждения из веток, устанавливая их вокруг пещеры. Так себе защита, но есть вероятность, что потенциального врага она таки задержит или ограничит в манёвре, дав гоблинам возможность закидать их камнями и дротиками. К последнему они додумались не так давно, начав активно использовать небольшие плетёные сумки, в которых таскают дротики или камни. Те единственные лучники, которых натренировал лично носитель паразита, не более, чем его личная гвардия, на которых у него свои планы. В то же время его не может не радовать факт самостоятельного развития своих подчинённых и их освоение новых знаний и навыков. Сделать бы им ещё и пращи, чтобы камни они кидали дальше и вносили больше урона…       Но как бы там ни было, пока что у Кагхура есть не менее важные проекты. Прежде всего это добыча как можно большего количества мяса и шкур, которые помогут выйти на следующий уровень развития. Сушилки для рыбы он сделал весьма легко и быстро, в пещере уже имеется маленький, совсем крошечный запас высушенной рыбы, которую всем запрещено есть, ведь это запасы на зиму. Охота позволит быстрее собирать необходимое количество мяса, что пойдёт на сушку и заготовку на зиму, вместе с фруктами. Хотя, учитывая дикие приросты численности, полностью избежать каннибализма будет невероятно сложно. Всего пара недель и его стадо уже насчитывает пять тысяч особей и их численность будет только расти. Чтобы прокормиться, вся эта орава уже просто опустошает источники пищи, подобно саранче. Вся ближайшая территория и по сей день лишена какой-либо растительной пищи, даже насекомых всех съели. Только вот стоило произойти подобной перемене, как Кагхур обнаружил ещё кое-что странное. За один день его подчинённые полностью выедают территорию недалеко от пещеры, однако за ночь, все растения восстанавливаются. И не только вокруг пещеры, но даже в удалённых частях леса, где гоблины собирают растительные ресурсы и пищу так или иначе стремительно восстанавливаются.       Подобное немного пугает человеческую сущность. Он понимает, что попал в далеко не обычный мир, чего только стоит факт его нынешнего существования в теле гоблина. Идея того, что мир наполнен таким явлением, как магия, не вызывает у него абсолютно никаких противоречивых чувств или скепсиса. Слишком многое произошло, чтобы не верить, что в мире, где существуют такие распространённые в художественной литературе создания, как гоблины, не может быть магии. Однако то, что лес столь стремительно восстанавливается, наводит на не самые приятные мысли.       Растительная жизнь восстанавливается с запредельной для неё скорости при этом не претерпевая абсолютно никаких изменений. Просто так, подобный процесс происходить не может. На ум Кагхуру приходит несколько идей. Возможно, весь этот тропический лес, является священным местом какого-то божества, а гоблины тут лишь вынужденные жители и паразиты, которых истребляют слуги божества. Есть также возможность, что роща имеет магическую подпитку. Может таковой опять же служат останки какого-то божества, магический источник, что питает растительный мир…Вариантов много, но их все можно разделить на две категории. Первый, если за сверхъестественным восстановлением растительной жизни стоит разумное существо, то оно явно делает это с каким-то умыслом и целью. Гоблины, которые хищнически потребляют все нужные им ресурсы, рано или поздно должны будут получить счёт за свою деятельность. А вот что потребует разумное существо за это можно только представить. Самый худший вариант, так это полное истребление стада, включая носителя плаги. Если существо с такой невероятной силой действительно потребует нечто подобное – шансов выжить в стычке с таким могущественным созданием будет немного. Но если же источником является не разумное существо, вроде какого-то колодца манны или ещё чего-то такого, то это просто избавит от части опаски и проблем. Всё же, гоблинское стадо Кагхура далеко не единственные обитатели леса и этим, воистину благословлённым источником пользуются все разумные обитатели, то опасность остаётся. У врагов гоблинов также огромное количество ресурсов для достойного существования, как и у носителя плаги.       Но как бы там ни было, подобными размышления пока ведут в некуда. С природой леса ещё предстоит разобраться, а пока наиболее насущным делом является исследование и добыча как можно большего количества ресурсов. В первую очередь, сейчас Кагхура интересует мясо, шкуры и прочие производные из животных ресурсы, что подстегнут развитие. В идеале, лучше будет попробовать приручить хоть каких-то зверей, но сейчас то маловероятно. На следующий день после завершения тренировки стрелков из лука, носитель плаги собрал их и небольшую группу сородичей с волокушей пошел дальше в леса. Пока что им везло и не попадались особо опасные хищники и насекомые, но массово Кагхур находил следы разной свежести. Копытные следы, скорее всего, принадлежащие кабанам, косулям, оленям. Есть, конечно, вероятность того, что это следы какого-то местного минотавра, но так или иначе необходимо постепенно отдаляться от логова, уходя всё дальше в лес, идя по следу. Но вот в какой-то момент они нашли следы, вовсе не принадлежащие зверю. Пятипалая конечность, по виду и небольшому углублению в грунте, заканчивающаяся когтями. Лучше было бы избежать встречи с их обладателями, однако поверх следов, принадлежащих разумным существам, на них был нанесён совсем свежий отпечаток копыта, по которому гоблины шли и по сей день. И судя по всему, зверь совсем близко.       Однако, стоило им пройти ещё немного, как раздался громкий крик и скрежете скрещиваемого оружия с диким звериным рыком. Жестами, Кагхур приказал группе, отвечающей за волокуши скрыться в листве, а своим стрелкам замолчать, но приготовить стрелы. Медленно, они стали подходить к тому месту, откуда доносятся звуки битвы. Свежий незнакомый запах бил в ноздри, ровно, как и крики и проклятия на неизвестном для носителя плаги языке. Преодолев небольшое расстояние, скрываясь среди кустов, он отодвинул ветки в сторону и застал небольшое поле битвы. Все воины мужчины, смуглые, одетые в незамысловатые плетённые юбки из листьев и доспехи из деревянных лакированных пластин, преимущественно с копьями и щитами на вооружении, но попадаются слегка искривлённые медные мечи. С дикими боевыми кличами они активно режут друг друга, рассекая плоть, вонзая оружие в пластины и били по примитивную защиту. Только вот, лезвия мечей и наконечники копий сделаны из бронзы, присмотревшись, носитель плаги разглядел нескольких мертвецов, что были одеты в другую броню. Полноценные бронзовые нагрудники и шлемы, так же, из некоторых тел мертвецов торчали дротики.       Бой подходил к концу и группы из трёх выживших воинов с деревянными доспехами, вонзают свои копья в последнего врага. Кагхур медленно натянул тетиву лука с готовой стрелой и за своим господином также поступили прочие. Пару секунд. Выжившие людские воины облокотившись об копья тяжело дышали, побросав щиты. Самый молодой скрутился пополам и вывернул содержимое своего желудка на землю – видимо первый бой, в котором он участвовал. Только они взялись за оружие и щиты, развернувшись прочь от леса, как носитель плаги спустил свой снаряд, а за ним тут же поступили и прочие. Часть стрел с треском вонзились в защитные пластины, несколько ударилось об щит, две стрелы как минимум пролетели мимо, но оставили царапины. Люди вскрикнули от боли, стоило стрелам вонзаться в плоть, как спустя пару секунд начинали содрогаться от мышечных спазмов. Из рук выпало оружие и щиты от тряски, изо рта полилась кровь, часть вен почернела вокруг места соприкосновения стрелы с плотью. Двадцать секунд спустя людские воины рухнули на землю, не подавая признаков жизни. - Ни хрена себе у меня яд! – В слух произнёс удивлённый Кагхур, разворачиваясь к своим слугам. – Ты, веди сюда носильщиков, пусть собирают трупы, сколько смогут. Остальные за мной, следите за территорией и держите стрелы наготове.       Сбор затянулся. Людские тела потрошили на части, используя преимущественно их оружие. Мечи, пускай и были слишком тяжелыми для гоблинов, но тем не менее, в парах они разрезали податливую плоть и складировали куски мяса и кожи на волокуши. По костям они не резали, только счищали с них мясо и внутренности. Во время этого процесса, стрелки Кагхура просматривали местность вокруг, выслеживая малейшую опасность, готовые пустить в неё стрелу и предупредить остальных. В целом поле боя было небольшим, а потому проблем с контролем над территорией не возникало. В это время, сам носитель плаги тщательнее осматривал трупы и срезал костяным ножом медные нагрудники и шлемы. Для трофеев он выделил отдельную волокушу, куда немедля всё это сложил, как и несколько копий, а также мечи со щитами и дротиками. Копья можно пустить в дело, а вот прочее снаряжение, слишком большое для гоблинов, даже трофейные шлема на голову не налезают. Большая часть снаряжения будет попросту отложена для более лучшего времени, может, удастся с кем-то поторговать. Хотя, мало вероятно, что разумных гоблинов вообще кто-либо подпустит к себе поближе, учитывая то, каким бешенным стадом они были до этого. Но всё же, медное оружие и броня лишними не будут.       Так или иначе, заполнив волокуши человеческим мясом и кожей, Кагхур приказал возвращаться. Лишь отойдя на десяток метров, до усиленных плагой ушей донёсся рык и завывания, смешанные с неким подобием смеха…Гиены. Только об этих существах в голове возникли мысли, стоило носителю паразита разобрать странный лай, что издают эти существа. Первые хищники, что учуяли запах крови. Вернулся же Кагхур не к какой-то непримечательной пещере у бурного ручья, а к окруженной примитивным частоколом из сплетённых воедино кусков дерева и вонзённых в землю кольев. Было, правда, несколько волчьих ям на вычищенной от растительности территории…Только вот гоблины забыли их накрыть чем-то, чтобы скрыть от посторонних глаз. В остальном же, было смастерено большое количество сушилок и на каждой готовилось много рыбы. Часть добытого за день мяса была роздана работающим стражам и ремесленникам, большую часть получили личные стрелки Кагхура, а остаток они отложили на сушку. После обеда, лидер гоблинов рассказывал своим слугам как правильно работать с волчьими ямами, отобрал себе группу новичков для тренировок в стрельбе из лука и провёл на стрельбище время до заката. Оттачивал личные навыки, заодно проводил практику со своими учениками и контролировал их развитие.       К закату лагерь уже был собран, и гоблины вернулись в пещеру. Кагхур снова не спал, заполняя глиняные сосуды своим ядом и вкладывая в него свежие стрелы. Очень сильное, невероятно полезное приобретение, которое его удивило. Не, паразит, конечно, дал понять, что усилил изначально не смертельный слабый яд. Однако смерть за тридцать секунд после инъекции – невероятное усиление. Хотя, может свою роль тут играет также и тот факт, что в людей попало несколько стрел, но даже так, скорость распространения яда поражает. Перекусив едой из запасов, носитель паразита погрузился в медитацию, в котором привык проводить ночное время суток, всегда пребывая на чеку. Он, как и прежде слышал различные звуки и шорохи, что создают животные вокруг логова. Ближе к рассвету, он услышал громкий крики, словно обезьяний, что раздался совсем недалеко от логова. Это заставило его выхватить лук и приготовиться к стрельбе, смотря точно в сторону входа, но никто так и не появился, а в нос начал бить запах крови. Подержав ещё какое-то время оружие наготове носитель паразита успокоился, но более лук за эту ночь не убрал.       Не считая слишком близко раздавшегося обезьяньего крика, ночь прошла без изменений. Гоблины начали массово просыпаться с первыми лучами солнца и возвращаться к своей обычной рутине после завтрака. Сам Кагхур выдал новые стрелы, смоченные в его яде, а также назначил учителя для стрелков новичков, которым приказал сегодня тренироваться весь день. Раздал трофейные копья своим обученным стрелкам и только хотел отправляться... - ВЕЛИКИЙ! ВЕЛИКЙ! – Один из гоболинов вбежал в пещеру, встав перед ним. – В яму с тыкалками дохлый хвостатый! - Веди. – Произнёс Кагхур, жестом приказав своей элите следовать за ним.       Выбежав из пещеры и пройдя немного ограждения, встав на краю из ям, у которой уже столпилось несколько гоблинов и внимательно рассматривало находящееся внизу. Это была женщина. Вернее, похожая на человека обезьяна с длинным хвостом. Как минимум ростом под метр девяноста, с развитыми верхними и нижними конечностями, подобие тканевой жилетки на плечах и коротких шорт, обмотанные куски ткани вокруг ног и небольшая грудь, и, похоже длинный хвост. Всё тело укрыто красноватой шерстью, лицо весьма приближено к человеческому, плоское, больше похоже на лицом макаки, круглые уши, также по краям укрыто красноватой шерстью, создавая подобие бакенбард. Но не было особого смысла рассматривать её, когда она лежала на кольях. Кагхур лишь приказал гоблинам достать её оттуда, но даже группой гоблины не смогли поднять труп, убрав его с кольев. Зато вытащили небольшую сумку, в которой было несколько фруктов, орехи и неплохой такой стальной нож с обоюдоострым лезвием и деревянной лакированной ручной. Последнее носитель плаги присвоил себе, а вот с самой девушкой решил действовать уже сам.       Прыгнув в яму и подобравшись к телу снизу, он начал постепенно стаскивать каждый кусок тела с кольев. Это было тяжело. Мышцы напрягались на максимум, под конец появилась отдышка, но удалось снять труп с кольев. Переведя дух, Кагхур криком приказал всем мелким отойти от ямы и подняв труп над своей головой, согнул ноги в коленях, от чего мышцы на его ногах вздулись с невероятной силой, просвечивая венами. Подпрыгнув на месте, он в прыжке выкинул мертвечину из ямы и сам вылез. Существо он приказал разделать и положить в общею кучу. С обожание и радостными возгласами гоблины принялись идти за инструментами и задорно раздирали на части тело первой жертвы ловушек. И их приподнятое настроение, и радость с восхищением можно понять. В одиночку гоблину тело было бы не поднять, тем более вот так просто его вышвырнуть, при этом подпрыгнув с ним на месте. Очередное очко авторитета в копилку носителя паразита, и причина для восхищения со стороны сородичей, только укрепляющее власть. Немного отдохнув и подобрав своё снаряжение, он выдвинулся со стрелками и группой носильщиков в путь.       Сегодня Кагхур решил сменить маршрут и пошел вниз по течению реки. Совсем немного зашел в лес, чтобы не быть как на ладони, но достаточно близко к источнику воды, чтобы внимательно прислушиваться к окружающему миру. Он все ещё намерен собрать как можно больше мяса и шкур и желательно не человеческих. На сей раз идти пришлось достаточно долго, но в какой-то момент, Кагхуру удалось услышать протяжный зов, свойственный каким-то быкам. Несколько десятков за короткий промежуток времени, а значит, где-то недалеко находиться стадо этих существ. Остановив группу с носилками и взяв с собой стрелков, носитель плаги медленно пошёл вперёд, скрывая своё присутствие. Крупное озеро, на берегах пили или сидели в воде весьма крупные, но с короткими сильными ногами звери. Индийские, или же водяные буйволы. Крупное стадо, сотни голов, десятки телят, пара старых особей. Немного осмотрев местность, Кагхур понял, что можно стрелять. Он со стрелками находиться на небольшой возвышенности, а потому даже если буйволы направятся в их сторону, то не смогут забраться наверх, да ещё и быстро преодолеть растительность. Успеют отбежать, если какой перепуганный дикий зверь удумает пробиваться к ним.       Носитель плаги снова первым натянул тетиву, а за ним повторили прочие стрелки. Несколько секунд, они все прицеливались и с небольшим интервалом отпустили тетивы луков. С первыми впившимся стрелами в ближайших зверей, всё стадо начало мычать и завывая принялись бежать прочь, вздымая и разбрызгивая потоки воды. Стремительно, Кагхур и его стрелки успели выпустить ещё по две стрелы, большая часть которых попали в уже раненных зверей, что стартовали весьма быстро, но резко замедлялись, после ещё пары снарядов, падали на спину и резко дёргаться на земле, сдавленно хрипя, пока полностью не остановились.       Удачная охота. По отработанном сценарию, потратив время на срезание кусков мяса и шкуры, заполнив волокуши, отряд выстроился и пошел вверх по течению реки. Довольный своей вылазкой, Кагхур уже начал составлять списки и выстраивать приоритеты на то, что лучше всего будет пустить полученные ресурсы, однако из размышлений его вывел запах крови свежей крови, что доносился как раз со стороны его убежища. Но не менее неприятным для него был чужой запах этой крови. И первое же, что он увидел, было несколько трупов, что лежали перед ограждением, один из которых на кольях. Множество гоблинских покорёженных тел и реки крови с потрохами и внутренностями повсюду, из которых сильно выделялись трупы крупных, похожих на обезьян существ, которые валялись по большей части лагеря, а вокруг снова выжившие уставшие гоблины.       Опрос тех, кто остался в лагере только подтвердил худший вариант из возможных. На стоянку напали собратья той обезьяны, которая недавно свалилась в волчью яму. Непонятно как, но они смогли выследить маршрут и сами напали на лагерь, когда вождь был в походе. Они уничтожили две тысячи семьдесят три гоблина, перед тем, как понеся потери самим отступить. В лагере всего было семнадцать мёртвых обезьян. Все крупные, весьма мускулистые самцы с длинными хвостами, клыками и при отличной броне из стали. Нагрудник, наплечники, нарукавники и наколенники, а сами они несли стальное оружие, преимущественно шипованные булавы, которыми и разрывали гоблинов на части. По словам выживших, была также группа из стрелков, что сбежала, когда толпа гоблинов таки завалила массой нападающих и пара воинов, что скрылись на деревьях. Дело нечего не оставалось и был отдан приказ к началу разделки трофеев. Вместе с кусками мяса и кожи буйволов, что удалось собрать с сегодняшнего похода, материала должно быть предостаточно. К тому моменту как начали завершаться приготовления, носитель плаги заметил, что потери намного больше, чем от нападения обезьян. Несколько групп сборщиков не вернулось из леса, а это ещё сорок четыре трупа.       Следующий же день, начался как обычно, с тем лишь небольшим исключением, что Кагхуру не было смысла отправляться на охоту. Он распределил новые роли в замен умерших, часть которых съели ближе к вечеру и целый день провёл на стрельбище, лично обучая своих слуг умению в обращении с луками. Их враги даже в броне легко карабкаются по деревьям, откуда могут нападать. К тому же, они явно более развиты в научном плане, по крайней мере, в кузнечном деле так точно, а потому явно будут большие проблемы с противостоянии им. Обучение как можно большего количества гоблинов умению стрелять – хоть какой-то шанс на удачные столкновения. В то же время, после первого боя с обезьянами, его слуги сами кое-чему научились. Прежде всего, они сами додумались до пращи, которые освают вместе с лучниками. Результаты далеко не самые хорошие, однако это только первый день усиленных тренировок, дальше должно стать намного лучше.       К концу дня, когда вернулись уже все группы сборщиков и закончили разгрузку, к Кагхуру подбежал очередной гоблин, неся в руках двух птиц. Наземные с пёстрой расцветкой, размером с фазанов, только вот в клювах полно мелких зубов. Гоблин сам их поймал при помощи своей мелкой ловушки, которым оказался самый обыкновенный силок, в который попали звери. После таких новостей, носитель плаги уже был не уверен в своём желании покидать тело гоблина, но решил пока наперёд не загадывать.       День прошел в бесконечных заботах и при активном контроле за работой своих слуг. Сам Кагхур не сидел без дела, а наполнял глиняные сосуды своим ядом и давал окунуть в него ножи и копья. Враги знаю где находиться логово гоблинов, а потому стоит ждать повторного нападения, что рано или поздно обрушиться на их убежище. Восстановив повреждённые заграждения и вычистив волчьи ямы от трупов, носитель плаги организовал ночные дозоры и патрули, что действовали в ночное время суток за пределами пещеры. Вождь же и сам решил не спать эту ночь и смиренно выжидал, ожидая появления неприятеля вместе с тремя сотнями обученных стрелков. Укрытые безлунной ночью, прекрасно видящие в темноте гоблины с оружием наготове, внимательно высматривали потенциальную угрозу, особенно тщательно смотрели на ветви деревьев. - Враги приближаются с земли, стрелять по готовности! – Крикнул Кагхур, натягивая тетиву, готовый в миг спустить стрелу.       Все как один, с небольшими погрешностями гоблины натянулись тетивы луков и приготовились стрелять, пока один из них начал бить парой костей друг об друга. На этот шум из пещеры начало стремительно выбегать ещё больше гоблинов с копьями и ножами, вставая недалеко от примитивного заграждения, готовые первыми принять бой. Кагхур же готовился вместе со всеми, только вот учуял он вовсе не обезьяний запах, а слышит смеющийся лай гиен. С каждым мигом он приближался всё ближе и ближе, пока не зашелестели кусты и немедля в ту сторону были спущены стрелы. Здоровая, двухметровая, мускулистая туша в незамысловатой кожаной броне и с бронзовым тесаком на вооружении выскочила из зарослей и тут же была поражена несколькими стрелами. Здоровая, антропоморфная гиена с тёмно-зелёной шерстью успела лишь выплюнуть немного крови, как тут же из зарослей выскочили десятки её сородичей.       Полетел второй и третий залп стрел, но лишь малая их часть вонзалась в тела, отравляя гнолов. Большая их часть просто принималась на бронзовые круглые щиты или бились об нагрудники и прочие элементы защиты. Один так вообще на глазах отбил стрелу опустив голову с шлемом. Но даже так, небольшая часть нападающих таки рухнула в волчьи ямы, резко исчезая из поля взора и с жутким рыком умирая на кольях. Но большая их часть таки добежала до примитивного частокола ворвалась внутрь, с жутким треском и рыком сшибая примитивные заграждения. Они замедлились, чем воспользовались гоблины и с дикими криком с копьями навалились на прорвавшихся к их рядам. Несколько штук они успевал ломать за один взмах искривлённых бронзовых мечей, некоторые отступили слегка назад, дав наконечнику вонзиться в элемент доспеха или приняли на щит. Но навалившихся гоблинов было минимум десяток, потому отравленные лезвие таки достигали плоти. Одного гнолла без брони вообще в порыве натиска мелкие завалили на спину, ещё двое смогли прорваться на территорию лагеря, рассекая на пути мелких тварей. Но одного застрелил лично Кагхур пустив точно в его глаз стрелу, а второго обошел со стороны один из выживших зеленокожих и вонзил ядовитый костяной нож в ногу.       Ещё трое здоровых воинов, добежав до стены не стали её грубо прорывать, а резко остановились у самого конца и подпрыгнув вверх, преодолели её. Гоблины не успели выставить вверх свои копья из-за чего часть из них превратились в кровавый фарш, когда две массивные лапы, удерживающие минимум в двое тяжелое тело, чем гоблины обрушивалось на них. Одного прыгуна застрелил Кагхур, успев пустить в него стрелу ещё на подлёте попав ему точно в горло, и он рухнул на стену, сломав её своим весом. А вот двое других, после приземления, начали резво прорываться вперёд, рассекая мечами минимум по пять гоблинов за раза или отбивали их в сторону щитами, прорываясь в сторону возвышенности, на которой заседал Кагхур. Заливая свой путь кровью и внутренностями рассечённых мелких созданий, они почти прорвались к самому носителю плаги, что понял их план.       Когда до него оставалось не более пары метров, Кагхур резко замедлил свою реакцию и медленнее, чем до этого, вложил свою стрелу в тетиву. Увидев это, бегущий ближе к нему гнолл резко оскалился и ускорился, сделав пару взмахов, рассекая на части примитивные луки и тела гоблинов, не встречая абсолютно никакого сопротивления, пока его товарищ прикрывал его слева. После очередного рассечённого тела, гнолл занёс уктытый кровавыми ошмётками клинок вверх, почти достигнув своей цели. И в этот самый момент Кагхур резко вскинул лук и пустил стрелу в голову. Стрела вонзилась точно в нижнюю часть челюсти гиеномордого и тот остановился на месте, но не его товарищ.       Издав слышный рык он резко вырвался вперёд оттолкнув своего умирающего собрата в сторону щитом и сам помчался в сторону гоблина, которого они определили, как вожака. Кагхру лишь отскочил в сторону, выхватив в с пояса стальной нож, уйдя из-под удара массивного клинка. Однако, пока лезвие рассекло лишь воздух, гнолл сделал выпад щитом, целясь его краем точно в голову лидера гоблинов. Носитель плаги на максимум напряг мышцы в свободной руке, что вздулись с огромной силы и стремительно схватил край щита, со всей доступной силы сжав ладонь. Неверие и мимолётный ужас отразились в вертикальных зрачках гнолла, стоило ему только увидеть, как слегка поднявшийся над землёй от его удара маленький гоблин, с такой силой сжал бронзовый щит, что легко укрыл его трещинами и погнул в месте соприкосновения. Но только он хотел развернуть тело чуть в бок, чтобы можно было ударить зеленокожего лезвием меча, как Кагхур резко перехватит стальной нож за лезвие и метнул его в глаз его врагу. Усиленное паразитом тело, кинуло свой небольшой снаряд с такой силой, что оно вошло глубоко в череп по ручку, а массивная туша завалилась на бок, выронив своё оружие и щит.       Это был последний враг. Большая часть гноллов была перебита ещё на подходе, разрозненные единицы как раз начали стремительно отступать, как к ним в спины полетели оставшиеся стрелы. Несколько антропоморфных гиен просто рухнули в незадействованные во время штурма волчьи ямы или поражены стрелами в спину, но часть таки сбежала. Правда вот, сколько их было, точно сказать не может даже носитель плаги. Ему было плевать, сколько именно врагов выбежало на его стоянку, а потому он особо не запоминал запахи тех, кто выбежал на него. Но вот после боя осталось тридцать четыре гиеномордого трупа, на сбор и разделку которых потратили два дня. Всё это время шло не прерывное восстановление повреждённых креплений и ловушек, процесс которого курировал сам Кагхур.       Нападение гноллов стоила ещё восемьсот девяносто особей. И это при том, что носитель плаги готовился к скорому нападению врагов, но потери всё равно огромные. Конечно, они покроются весьма быстро, обучение также не займёт слишком много времени, но всё же, всё происходящее его не радует. Гоблины крайне слабый вид, основное преимущество которых в численности, которое после пары стычек с более развитыми видами тает после каждого боя. За счёт реформ Кагхура и обилия пищи, он не сомневается, что численность получиться поддерживать на более или менее приличном уровне. Однако, в то же самое время, встаёт вопрос о том, насколько опытными и эффективными в бою будут такие наспех обученные гоблины? Какие знания они успеют обрести и насколько они будут сметоносны, учитывая столько огромную смертность?       Но это её далеко не всё. Все два дня, что шло восстановление у носителя плаги не работала левая рука. Та самая, которой он схватил щит гнолла, но этим порвал все мышцы и раздробил почти все кости вконечности. Во время восстановления его терзал просто ужасающий голод, который не отпускает его и после завершения восстановления, когда вернулся к активной практике. Он хотел есть всё больше и больше, как будто, его телу чего-то не хватает. Что самое примечательное, нечто чувствует и паразит, только вот ощущает перемены как-то иначе. Он скорее растерян и дезориентирован, не может понять, что вообще начало происходить с носителем. Это уже немного пугало Кагхура, который чтобы не рисковать слишком сильно, начал избегать каких-либо активных вылазок и просто ждал на базе, курируя своих слуг и раздавая им новые приказы. Несколько дней и ночей он не спал, но когда всё же его тело дало знать об усталости, и он впал в транс, то проснулся уже совершенно другим.       Стоило раскрыть глаза, как он понял, что стал намного выше. Его жалкая набедренная повязка просто разорвалась на лоскуты, кожа приняла угольно-чёрный цвет. Но самое большому изменению подверглось лицо. Оно стало больше напоминать человеческое, пускай и с очень острыми, хищными чертами лица, которые дополняла пара клыков, растущие из нижней челюсти и красные вертикальные зрачки на желтой склере. Ростом носитель плаги стал под метр девяносто, не тощим, а жилистым. Проверив он понял, что его зубы всё также выделяют яд, только вот, похоже с паразитом что-то произошло. Попытка обратиться к нему, всякий раз отдавалась в разуме тихим и безмятежным откликом, о которого веяло сонной вялостью. Правда вот после этого период человеческая сущность ощутила от своего коллеги сильное удивление и часть спазм в мышц лица, из-за которого он невольно раскрыл широко рот. Плага не понимает, что вообще произошло и почему-то это его носитель резко стал таким сильным и крепким, словно сменил видовую принадлежность.       Обратившись к своей человеческой памяти Кагхур вспомнил, что во многих фентезийных произведениях, различные создания обладают возможностью эволюционировать, принимая совершенно иной облик и тела, становясь сильнее и разумнее. Вполне возможно, что нечто подобное произошло и с Кагхуром, что сильно так шокировало паразита, но тот быстро взял себя в руки. Для него такая перемена была не менее выгодной, чем для самого бывшего гоблина. Теперь тело полностью подходит для паразита и тот может развиваться дальше, раскрывая свои способности на максимум и после завершения созревания сможет производить себе подобных. Но пока сущность паразита удовлетворяет свои первичные инстинкты Кагхур разбирался с тем количествм забот, что обрушились на него.       Прежде всего, тот факт, что он был далеко не единственным, кто сильно изменился. Сначала он не обратил на них особого внимания, кинувшись к реке, в которой лучше рассмотрел себя, но вот после возвращения в пещеру…Всего было тридцать семь бывших гоблинов, что перенесли изменения и единственным отличием от него была тёмно-оранжевая кожа. Стоило им всем только проснуться и осознать, что вообще с ними произошло, как они немедля кинулись к Кагхуру и начали высказывать ему слова благодарности и пали ниц, соприкоснувшись лбом с землёй. Радостный гул не изменившихся их тысяч голосов, немного дезориентировал носителя плаги. Он ожидал, что получившие иное тело гоблины первым делом попробуют кинуть ему вызов, ощутят возросшую в них силу и попробуют скинуть его с места вожака…Нет, он не стал считать, что такое невозможно, по крайней мере, не сейчас. Тот нездоровый фанатичный блеск в глазах каждого эволюционировавшего и оставшихся прежними подделать невозможно.       Хоб-Гоблины. Так как правило в фентези называют родственные гоблинам виды, связанные с ними каким-либо образом. Не зная, как называется тот вид, к которому принадлежит Кагхур, он пока решил называть их именно так. Тот факт, что все тридцать семь особей действительно стали более сильными и высокими нежели обычные гоблины, сомнению не подлежало. Носитель плаги приказал сделать им новую одежду из шкур, на которую пустили гноллов, а самим изменённым повелел сделать себе новые луки и стрелы под свой рост. Сам же он начал разбирать завалы трофейной брони и оружия, подбирая для себя то, что сможет использовать. Стальной нагрудник и поножи с наручами, которые надел поверх сшитой для него из шкуры гноллов штанов и рубахи. В руках копьё и новый лук, а вот своим элитным слугам, в которых записал всех хобов без исключения, полностью вооружить не удалось. Мало было подходящего снаряжения под их тела, но немного поработав с кожей, получилось сделать пару ремней, которыми медные и стальные пластины защиты были надёжно приделаны к телам хобов. Получилась далеко не самая красивая и радующая эстетическое чувство вкуса картина, однако какая никакая защита у его слуг появилась, а это уже было весьма существенно.       Дальше он проводил большую часть свободного времени за тренировками своей элиты. Они сильнее и выносливее обычных гоблинов, что являются неоспоримым фактом, однако им нужно время, чтобы привыкнуть к новой броне и оружию, которое они выбрали себе из трофеев. Несколько дней Кагхур проводил тренировочные спарринги и стрельбища, попутно отдавая приказы прочим гоблинам. После того, как их повелитель и несколько особей эволюционировали, то и прочие мелкие решили, что это великий знак свыше и дар самого Кагхура, которому они начали уже понемногу так поклоняться. Время от времени, гоблины тои и дело приносят ему небольшие дары в виде еды и воды. При чём не каких-то там личинок, а вполне себе приготовленное мясо и ягоды, от которых несёт запахом душистых трав…Таким образом, носитель плаги понял, что его слуги начали постепенно осваивать примитивнейшую кулинарию. Хотя для себя они вообще ничего не готовят и даже не пытаются это сделать, а стараются только когда намерены это преподнести непосредственно своему вожаку. Религиозный трепет и почтение…С одной стороны это немного раздражает, но с другой стороны это стало отличным таким толчком к развитию.       Авторитет и религиозное почитание сильно так помогает в удержании контроля, а также для стимуляции развития своих слуг. Кагхур выбрал несколько гоблинов, что самостоятельно освоили кое-какие технологии и провозгласил их избранными чемпионами стада. Вернее, просто выдал им личных самок и повелел постоянно снабжать их качественной едой и провизией. Такая себе аристократия, что получила своё место выше в иерархии за счёт своего вклада в выживание и процветание стада. Таких было совсем немного, а потому большие траты стадо от их содержания не понесло, но уже через два дня их численность было увеличено на несколько особей. Один из его подчинённых сделал кайло, второй молот с зубилом, которым обтёсывает камни, третий смастерил целую лодку и первую рыболовецкую сеть. Семнадцать чемпионов-мастеров, которые находятся личной защитой Кагхура и его элиты и в то же время активно обучают прочих желающих познать новые знания. Один из таких учеников уже через неделю создал новый вид лодки и весло для управления её на потоках реки. Правда вот использовал для этого поредевшие запасы кожи, которую натянул поверх деревянного плетёного каркаса. Фактически построил народную лодку индейцев каноэ.       Две недели непрерывного отдыха и тяжелых тренировок своей элиты, в ходе которых Кагхур сам вносил вклад в развитие своих слуг. Он показал им, как стоит обрабатывать кожу и делать из костей иголки и использовать жилы в шитье…И всё это время он ждал возвращение гноллов ставших его основным поставщиком кожи или нападения разумных обезьян – но ничего не произошло. Даже ночью по близости его пещеры стала такой тихой, а весь звериный вой и зов доносился до его усиленных органов восприятия весьма отдалённо. За время этого отдыха постоянно возвращались обратно группы собирателей с волокушами, принося всё новые и новые ресурсы, а гоблины постепенно восполняли свою численность и тренировало молодняк. Две недели и количество его слуг было восстановлено…раньше это не вызывало бы таких опасений, учитывая их паршивый рост, ничтожную силу и слабый интеллект близкий к животному. Но вот после действий Кагхура, направленных прежде всего на собственное выживание, они могут стать вполне себе внушительной силой за счёт своей численности. Это, конечно при условии, что они доживают хотя бы до десяти в лучшем случаи пятнадцати лет. А то по воспоминаниям, доставшемся от гоблина, сейчас в пещере возраст самых старых существ не достигает и пяти лет. Максимум две или три пережитых зимы.       Но вот гоблины развивались весьма быстро, а вот те самки, что понесли от хобов все ещё не родили. Идея размножать хобов, а не ждать, пока хоть кто-то из мелких разовьётся самостоятельно пришла после первого дня тренировок. Традиционно они принялись спариваться с мелкими самками, в процессе случайно убив нескольких не рассчитав свои силы при игрищах. Но довольно-таки быстро научились себя контролировать, причём самостоятельно и без особых наставлений от носителя плаги, что не могло не радовать последнего. Однако после первой же такой ночи появились первые беременные самки, которых Кагхур немедля взял под личный контроль и раздал ряд новых указов. Каждая самка, которую выбирал хоб для развлечений после сеанса так или иначе должна была пойти в специально выделенный для этого угол, где о них будут заботиться и ухаживать за ними стражниками. Причинять таким вред было строжайше запрещено, а нарушение этого правила каралось немедленной смертью.       Уже к концу первой недели численность использованных хобами самок перевалила за пару десятков, и они все точно забеременели. Лежали на земле, облокотившись об стену, с сильно вздувшимися животами и разросшейся грудью, с которой капало молоко. И вот к началу второй недели жизни, к ним присоединились самки хобов. Однако не более трёх штук, которым Кагхур разрешил как следует развлечься как с обычными гоблинами, так и сородичами. Остальным же было запрещено заниматься сексом, так-как носитель плаги не отел в ближайшее время терять большое количество элиты. Немного возмущавшись этой «вопиющей» несправедливости по отношению к ним, но в конечном итоге они выкрутились из этого сложного положения. Женщины хобы начали активно играть с собой и устраивать лесбийские оргии, а самые находчивые, придумали как можно играть с самцами, при этом не неся детей. Фактически они также следовали приказу Кагхура, который в день запрета рассказал им о причине такого указа, а потому тот их вообще не ругал и не оскорблял. Главное, что они поняли причину его запрета, а попытка выкрутиться не принесла стаду существенных потерь.       Каждый раз, когда выдавалась свободная минутка, он проверял беременных самок, что продолжали вынашивать детей от хобов. К концу второй недели они стали выглядеть слегка нездорово. Животы сильно выросли, стали все как один невероятно бледными, много потели и с трудом передвигались. При этом троица хобгоблинш таких проблем не испытывали вовсе. Только вот у одной живот был раздут намного больше, чем у её коллег, а значит она скорее всего принесёт больше детей и не факт, что хобов. Но так или иначе, во время этого примитивного эксперимента, Кагхур никуда не уходил и не организовывал личные походы, а только следил за развитием самок и их самочувствием. Только вот все наблюдения завершились под ночь четвёртого дня, когда самая первая группа забеременевших мелких самок, родили. Не было особых криков или воя, а просто сдавленных хрип, когда у семерых просто отошли воды, и они исторгли из себя по одному детёнышу хоба. Только вот сами роженицы погибли, двое новорождённых родились мёртвыми, а последний был так слаб, что скончался на следующий рассвет. Однако они были первыми, кто забеременел и родился, а потому это дало определённую информацию.       На развитие одного плода хобгоблина уходит до месяца, плюс может быть до семи дней, вплоть до десяти. Как минимум именно таким выходит картина после того, как вся контрольная группа родила на свет здоровых и крепких хобов, из которых умерло ещё максимум пятеро. Обычные гоблинши преимущественно все погибли, исключая четвёрку самых сильных и крепких, а вот самки хобов все выжили, только вот не все привели в мир детей своего вида. Та, что точно забеременела от обычных гоблинов, родила целых десять мелких гоблинов, которые на следующий же день влились в единый поток. Только вот, сами женщины хобов, участвующие в эксперименте в боевой строй так и не вернулись, так-как им надо было следить за всеми выжившими детьми умерших. Зародыш хобов развиваются намного дольше обычных гоблинов, являются более сильным и выносливым видом, а потому нет ничего удивительного, что им нужно больше времени на взросление и развитие.       Обычный гоблины напрочь лишены даже базовых инстинктов свойственных родителям просто потому, что их дети не нуждаются в каком-то особом уходе или воспитании. В случаи же с хобами матери явно не желали расставаться со своими детьми и даже шипели и рычали на Кагхура, когда тот пытался к ним подойти. Исключением стала только та женщина, что родила десяток гоблинов, но даже она не захотела отпускать детей от мелких гоблинш, когда их начали давать под опеку троице. Они не будут участвовать в сражениях или операциях носителя плаги, а всецело посветят себя воспитанию и защите детей, что в прочем, не встретило абсолютно никакого сопротивления. Для них выделили место в пещере, которое оградили переплетёнными прутьями. Такие себе примитивные ясли, за снабжением и которых следят выделенные для этого гоблины из того многообразия слуг, что уже действуют. Хотелось бы организовать нечто более существенное и более надёжное для сокрытия новорождённых хобов, обеспечив более качественные условия для взращивания последующего поколения. Но вот ресурсы пока не позволяют.       Пока носитель плаги занимался своим экспериментом и наблюдением за беременными, то его слуги на месте не сидели. Вновь восстановив свою численность, популяция гоблинов начала активнее расселяться за пределами пещеры. Преимущественно, они делали небольшие шалаши вдоль реки, ограждая всё примитивной калиткой и рядом ловушек с кольями и длинным рвом. В ходе этого процесса, они активно валили деревья и выкорчёвывали пни, работая крупными группами до сорока особей, поочерёдно валя один ствол за другим. Древесину также пускают на плоты и лодки, которые спускают вниз по реке к тому самому озеру, где Кагхур убил пару буйволов и массово ловят рыбу. Группы сборщиков также не прекращая расходятся в разные стороны, возвращаясь с многочисленными дарами тропического леса. И всё это время было абсолютно спокойно, пока в конец третьего дня, как родились первые хобы, не вернулось сразу четыре групп сборщиков и воинов.       Их маршрут до определённого момента шел по одному и тому же пути. Решив, что пора уже немного размять кости и применить новообретённую силу на практике, Кагхур собрал свою элиту и несколько групп воинов. Ну, как сказать несколько? Три сотни натренированных стрелков, вооруженных в дополнение к лукам ещё и копьями с костяными ножами и всё это ядовито – по меркам гоблинов явно маленькая сила. На тот случай, если повезёт не столкнуться не с одним врагом, носитель плаги также приказал снарядить группу из десяти волокуш и семьдесят гоблинов обслуги. Запасы шкур почти подошли к концу, да и пора бы вновь возобновлять личные походы за ресурсами. С подобными мыслями, Кагхур пошел по тропе, которой пользовались пропавшие собиратели.