И гаснут свечи

Летние тренировки подходили к концу, приближалось начало учебного года, а это значит, что остальные трое скоро займут свои комнаты. Они должны были появиться в промежутке между двумя и пятью часами вечера. Кэсси не терпелось увидеть остальных членов команды, поэтому она с воодушевлением ждала когда Лисы соберутся полным составом. С Кевином они больше не разговаривали. Даже их игра в гляделки прекратилась на некоторое время. Джостен восхищалась как непринужденно вёл себя Дэй рядом с Эндрю. Будто ничего и не было. Отточенная улыбка за столько лет нахождения в Воронах не вызывала никаких подозрений, а это значит, что скандал всё ещё впереди. Неизвестно как на эту новость отреагирует Миньярд, но точно было ясно - просто так Эндрю это не оставит. Хотя своё напряжение и страх он отыгрывал на Джостенах с особой жестокостью. Особенно доставалось Нилу. Дэй гонял его в три раза больше чем обычно, и Кэсси успела возненавидеть не только нападающего, но и экси. Она уже тысячу раз пожалела о том, что решила попробовать играть за Лисов. Сейчас они вместе с Нилом составляли расписание своих предметов, нервно поглядывая на часы. — Какие предметы ты выбрал? — спустя полчаса тишины, которую перебивало лишь щёлканье ручки, девушка решила подать голос. — Пока никакие. — устало вздохнул Нил. — Как только я выбираю приемлемый вариант, возникают проблемы со временем, поэтому приходится переделывать план заново. А у тебя что? — Я всё ещё думаю, что добавить. Я остановилась на литературе и психологии. Добавила несколько языков. — она прокрутила ручку между пальцев, прикусывая кончик. — Думаю, литература понравится мне больше. Обычно психологам нужен свой психолог. Нил улыбнулся, согласно кивая. — Кстати о психологах. Нам нужно сходить к Эбби на медосмотр. Я, если честно, не особо горю желанием появляться в её кабинете, но это обязательный медосмотр, а у нас есть ещё 20 минут свободного времени, поэтому... Джостен пожала плечами. Им всё равно придётся туда идти. Нил подозрительно всё ещё молчал по поводу Эндрю. Кэсси знала, между ними что-то происходит, но требовательно расспрашивать брата она не могла. Знала ведь, он ничего не скажет. По правде говоря, это её обижало. Матери было плевать на насилие, которое совершал над ними отец, она сама получала в несколько раз больше, но постоять за себя боялась. Отцу это не нравилось. А значит способ наказать был ещё страшнее. Сломанные, пережившие многочисленное количество пыток, покалеченные от руки отца, им оставалось лишь тихо зализывать раны. Они были опорой и единственной надеждой друг для друга остаться в живых. Каждого наказывали по-своему. После Джостены сидели вдвоём в углу одной из комнат, прижимаясь друг к другу и давая волю эмоциям. Кэсси старалась сдерживать слёзы, но в те моменты у неё плохо получалось. Отец твердил, что это - удел слабых. Благодаря страшному и жестокому детству, их кровная связь становилась крепче, и с каждым годом её было всё сложнее разорвать. Они делились друг с другом своими мыслями, страданиями и болью. Иногда просто сидели друг напротив друга, поджавши колени. Тишина их не напрягала, однако по их глазам можно было всё понять без лишних слов. Стоило им вспомнить про командного медика, как на пороге комнаты Нила появилась Эбби. — Привет, ребята. — она попыталась выдавить максимально дружелюбную улыбку, махая им рукой. — Я вижу, вы свободны. Как насчёт медосмотра? — Не поверите, мы только что о нём и говорили. — Я знаю, когда нужно появиться. — она подмигнула им двоим, начиная перечислять пункты, что ей нужно отметить. — Идёмте ко мне в кабинет. Нил настороженно глянул на сестру, но та не повела и плечом. Сыграем нормальных, и дело с концом. Лучше не привлекать внимание. Они пришли довольно быстро, да и сам медосмотр прошёл за пятнадцать минут, т.к. ей нужны были лишь стандартные параметры: рост, вес, давление, рефлексы и так далее. Когда дело было сделано, Нил первый потянулся к двери, однако Эбби попросила их снять верх. На вопрос брата «зачем?», она недвусмысленно намекнула на приём наркотических веществ. От перепуганного лица Нила Кэсси даже рассмеялась. Как бы Джостен не старался уверить медсестру в том, что они не наркоманы, его попытки были пропущены мимо ушей. В итоге он сдался и снял толстовку первым. Кэсси уже знала, что под ней было. Всё-таки несколько шрамов она зашивала самостоятельно, под руководством матери. Эбби полагала, что готова ко всему. Каким же ошарашенным было её лицо, когда Нил всё же снял верх. Как и было обещано, она не задала ни одного вопроса. Брат вывернул руки, и девушка удостоверилась, что следов от уколов не наблюдается. Она пыталась что-то ему сказать, однако Джостен быстро натянул толстовку обратно, пулей вылетая из кабинета, даже не дожидаясь сестры. Кэсси уже готовилась к распросам. Точно также сняв толстовку, она встала напротив доктора настолько близко, насколько позволял этикет. Видимо, Эбби ожидала такого же боевого раскраса, что и у Нила, но увидев меньше повреждений в сравнении с братом, облегчённо выдохнула. Рассматривая её руки, она невольно устремила взгляд на пару ожогов в области рёбер, а затем её глаза зацепились за ключицы. — Откуда это? — Кэсси ожидала, что её напускная врачебная холодность падёт при виде первого же шрама, поэтому девушка просто пожала плечами, бросив короткое: — На штырь напоролась. Ответ её явно не устроил, однако она больше не задавала вопросов. Наконец осмотр закончился, и Джостен со спокойной душой хлопнула дверью, направляясь в общую комнату. — Мэтт Бойд, — первым к ней подошёл довольно высокий парень с уложенными гелем волосами чёрного цвета. Он был выше, как показалось Кэсси, самого Ники. — Третьекурсник и центральный защитник Лисов. Приятно познакомиться. Джостен знала его по новостям, но всё же сразу не признала. Он протянул руку для приветствия, дружелюбно улыбаясь. Зацепившись за бледные следы от уколов на его руках, всё встало на свои места. Понятно, почему Эбби была так неприклонна насчёт проверки. — Кэсси Джостен. — она попыталась ответить ему тем же, однако улыбка вышла кривой и совсем лживой. Впрочем, Мэтт не успел среагировать, т.к. в комнату вошёл Ваймак, запуская связку ключей прямо в Бойда. — Господи тренер, я тоже страшно рад вас видеть. — ключи прилетели ему прямо по щеке. Мэтт подхватил падающую связку, состроив гримасу боли. — А просто поздороваться нельзя было? — К тебе тот же вопрос. Прошлепал мимо моей двери, как будто так и надо. — Я думал, вы заняты. — виновато улыбнулся парень. — Я всегда занят, но до сих пор это не мешало вам, засранцам, вламываться ко мне без приглашения. Мэтт пожал плечами и огляделся. — А где чудовища? — Наверное, разносят по камешку Лисью Башню, пока мы тут болтаем. — устало вздохнул тренер, переводя свой взор на Нила. — Как проходят ночные тренировки с Кевином и Эндрю? Кэсси удивлённо посмотрела на брата. Он ей ничего не говорил. Она задумалась, как так получалось, что они не пересекались на поле. Она приходила раньше или позже? — Боже, — с чувством произнёс Мэтт. — Тренер, вы просто зверь. — Нил уже в курсе, — подала голос Эбби, встав на пороге общей комнаты. — С приездом, Мэтт. Как доехал? — Нормально, правда, столько кофе выдул, что неделю теперь не усну. Пройдешься со мной до комнаты? — последний вопрос был адресован Нилу. Тот пожал плечами, следуя за Бойдом. Провожая взглядом своего брата, Кэсси перевела взгляд на Ваймака. — Тебе тоже не помешало бы прогуляться до комнаты. Приехал новый сожитель. Делать было нечего, поэтому девушка направилась к своей комнате. Уже подходя к двери, она услышала воодушевленные голоса её соседок и ещё один незнакомый голос. — Он буквально выписал мне штраф ни за что! Возглас стих как только девушка вошла внутрь. Три пары глаз уставились на неё, отчего Джостен почувствовала себя виноватой. — О, привет. — Рене помахала ей рукой, подзывая к своей кровати. — Знакомься, это Элисон. Элисон, это Кэсси. Кэсси повторила кривую улыбку, что изобразила перед Мэттом. Элисон окинула её взглядом, хватая одежду из своей сумки. От её взгляда Джостен стало не по себе. — ...И этот мудила говорит мне: «Вы пересекли сплошную». Хотя там была прерывистая линия! Он думал, что раз я блондинка, значит подхожу под стереотип? Чёрта с два я выплачу штраф! Я просто дала по газам и уехала. Пусть только попробует что-либо сделать, я разнесу его в пух и прах. Эллисон продолжила свой рассказ, ни сказав ей ни слова. Дэн виновато пожала плечами, мол, это Элисон, всё нормально. Девушка убрала ручку в ящик стола, пряча расписание в сумку. Ещё минут десять новая соседка проклинала бедного полицейского, озвучивая такие оскорбления, что у Джостен вяли уши от её бранных слов. А когда все её вещи были убраны и аккуратно сложены в шкаф, все трое поднялись. — Нам пора. Стоило им выйти в коридор, как до ушей донеслись чьи-то крики. Девушка узнала голос Нила и рванула вперёд. Дверь в комнату чудовищ, как назвал их Мэтт, была открыта. У порога стояли брат и сам Бойд с яростным выражением лица. — Пусти его, Дэй! — рявкнул Мэтт, прижимая Кевина к стене, заломив его голову назад. — Тише, тише, парни, — влез Ники, выглядывая из-за плеча Эндрю. — Мэтт, хорош. — Если вы, блять, не прекратите, я каждому сломаю нос! — Джостен бросилась в сторону парней, однако нагнавшие её соседки дёрнули её назад. — Не лезь, Джостен. — прошипел Кевин, выглядя абсолютно спокойным. Дэй убрал одну руку с горла Нила и двинул локтем под ребра Бойда. Тот крякнул и придушил Кевина сильнее, вынуждая отпустить Нила. Потом оттащил в сторону, но через несколько шагов нападающий Лисов вырвался из его хвата и набросился на него. Мэтт уклонился и одним ударом сбил брюнета с ног. Не успев сделать и шагу, перед ним из ниоткуда вырос Эндрю, улыбаясь во все зубы. Бойд сделал шаг назад, завершая драку, т.к. опасался выпада со стороны Миньярда. Девушки воспользовались паузой, чтобы вмешаться: — Вы что творите, а? Первый день после каникул, а вы уже сцепились! — Дэн угрожающе обвела всех взглядом, пока Рене и Элисон удерживали её на месте. — Ну, мы вообще-то не уезжали, да и Нил тут давненько, так что первый день только у вас, — склонив голову набок, он весело улыбнулся Рене. — Привет, Рене. Ты вовремя. Рене не успела открыть рот, чтобы ответить, как Дэн тут же продолжила. — Потрудитесь-ка объяснить, в чём дело. — она сердито сложила руки на груди, хмуря брови. Воспользовавшись заминкой, Кэсси выдернула предплечье из цепких рук Элисон, грозно на неё зыркнув. — Не надо смотреть на меня так, будто это я виноват, — он указал пальцем на Нила. — Нил ворвался к нам в комнату и затеял драку. А ты очень предвзято к нам относишься, Дэн. С твоей стороны это жестоко и непрофессионально. Смерив Нила быстрым оценивающим взглядом, она сощурила глаза. — Какие-то проблемы. Нил покраснел от злости, делая шаг влево от Кевина. — Никаких. Просто небольшие разногласия. Так, ерунда. — Мы отлично ладим, — встрял Эндрю. — Нил даже согласился поехать вместе с нами на стадион. Дэниэль хотела что-то возразить, но Мэтт успокаивающе коснулся её руки. Дэн с призрением покосилась на Эндрю, затем качнула головой. — Мне без разницы, кто затеял драку. Чтобы больше такого не было, ясно? Эндрю воодушевленно закивал головой, но Джостен его порыву дружелюбности не поверила. — Увидимся позже. Только не убегай, ладно? — одними губами прошептал Миньярд, хлопая дверью перед их носом. — Нил, едешь с нами. Кэсси, прости, тебе выпала учесть разделить с ними машину. — виновато улыбнулась Дэн на последнем предложении. — Мне не в первой, — отмахнулась девушка. Лучше бы это была последняя поездка с ними.                                  * * * Пока она ехала в машине, разделяя задние сидения с Аароном и Ники, девушка размышляла о предстоящем ужасе. Тренер Ваймак должен будет сообщить Лисам неприятную новость. И они явно не обрадуются. Она косилась на Кевина всю дорогу, наблюдая, как слегка дрожат его руки. Для других это было незаметно, однако Кэсси узнаёт эту дрожь страха. Воспоминания накатывают на неё огромной лавиной. Перед глазами появляется силуэт Нила, в отчаянии сидящего на песке с поникшей головой. На фоне слишком ярко горит машина, огонь настолько огромный, что может показаться, будто его пламя достаёт до облаков. В машине догорает мёртвое тело матери. Слёзы Нила капают на песок, в то время как Кэсси не чувствует ничего. Теперь их осталось двое. Теперь шанс того, что отец настигнет их, возрос ещё больше.  Им нужно поскорее убираться отсюда, но брат отказывается идти. Она присаживается рядом, наблюдая как лопается лобовое стекло от давления. Осколки летят ей прямо в лицо, но девушка даже не пытается увернуться. Она прикрывает глаза, чувствуя боль на долю секунды, а после горячая дорожка крови течёт по её щеке. Она вытирает её ладонью, опуская глаза и рассматривая размазанную кровь. Одна капля падает вниз, разбиваясь о песок. Они сидят, наблюдая, как огонь становится слабее, пока в конечном итоге совсем не прекращается. Нил не может пошевелиться, с его губ слетает всхлип. Джостен аккуратно приобнимает его, считая разбитое стекло на пляже. Один осколок, два осколка, десять, семнадцать, двадцать четыре... Досчитав до семидесяти двух, Нил вдруг встаёт, направляясь к обгоревшей машине. В следующую секунду они роют яму, а позади них лежат обуглившиеся кости их когда-то живой матери. Когда импровизированное место захоронения достигает почти метр, Нил снимает свою толстовку, оставшись в футболке, и, обернув останки в ткань, кладёт мать на дно. Они быстро закапывают, ещё минуту простояв над трупом. Нил больше не плачет. А после они бросаются вперёд, переходя на бег, навсегда оставляя их мать захороненную в песке на пляже Калифорнии. В тот момент, когда она чувствует тремор в руках и жгучее желание закурить сигарету, машина останавливается на парковке стадиона. Двери открываются, и парни покидают машину. Девушка с секунду пытается унять панику, после чего выходит и идёт следом. Кевин оглядывается на неё, но она не смотрит. Она даже не замечает. Джостен трясущимися ногами идёт вперёд, сжимая руки в кулак. Они ждут остальных у двери. Пока они идут до комнаты отдыха, между Эндрю и Нилом разрастается перепалка. Дэй идёт рядом. Они оба дрожат. Кевин, потому что сейчас вся агрессия Эндрю перейдет в его сторону, а Кэсси, потому что мать опять напомнила о себе. И это ей не нравится. У неё плохое предчувствие. Ваймак и Эбби уже ждут их внутри. Через несколько минут в комнату вошёл Сет Гордон, нагнетая обстановку своей угрюмостью. Всем своим видом он показывал, как не рад встрече с Лисами. — С приездом, — сухо сказал Ваймак. Лисы разошлись по местам. Джостен хотела сесть рядом с братом, однако Элисон заявила, что хочет сесть с ним. Кэсси не стала спорить, однако свободное место осталось лишь с Сетом. Не очень приятная компания, но он лучше, чем Эндрю. Не хотелось бы оказаться в эпицентре дебоша. — Первое: разрешите представить - Кэсси и Нил, — начал Ваймак. — С остальными вы уже познакомились. Это Сет Гордон, наш плеймейкер. Вопросы, комментарии, пожелания у кого-то будут? Сет ткнул пальцем в Джостенов: — Меня, блять, волнует... — Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? — командный медик раздала всем скреплённые документы. — Как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаёте мне. Без этих бумаг на поле не выпущу. Джостен пробежалась глазами по тексту, вполуха слушая пламенную речь Ваймака. — Ну, и последний вопрос на сегодня, — произнес он. — Расписание игр. Кэсси вздрогнула. — Уже? — перебил Мэтт. — Ещё же только июнь. — Даты пока не утверждены, но комитет внёс некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой. Тренеров округа ставили в известность по очереди, чтобы свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончиться это может плохо. — Что может быть хуже дерьма, из которого мы не вылезали в прошлом году? — проворчал Сет. — Грабежи со взломом, телефонные угрозы, взбесившиеся журналисты, разбитый стадион... — начал загибать пальцы Мэтт. О, поверь, оказывается есть дерьмо и по хуже. — И на первом месте - сообщение о том, что мы прямо в общаге варим мет, — кисло добавила Дэн. — Полицейские рейды - это незабываемо. — Угрозы тоже были креативненькие, может, на этот раз кого-нибудь всё-таки укокошат. За кого голосуем? Лично я - за Сета. — Отъебись, пидор. — Мне не нравится это слово, — подал голос Эндрю. — Не употребляй его. — Я мог бы сказать «отъебись, ушлепок», но тогда было бы непонятно, к кому из вас я обращаюсь. — Вот и заткнись, — посоветовал Аарон. — Всё равно несёшь одну херню. — Хватит, — оборвал их грызню Ваймак, из-за чего Кэсси даже немного расстроилась. За ними оказывается приятно наблюдать. — В этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда. Джостен посмотрела на Кевина, бледного и напряжённого. Т.к. диванчик, на котором уместилось четверо человек, был довольно тесен, Кевин и Эндрю были зажаты. Но наевшийся таблеток Миньярд не мог не заметить, как занервничал брюнет,  однако новость показалась ему забавной. Он ухмыльнулся, но ухмылка сползла с его лица, когда тренер заговорил: — И это команда университета Эдгара Алана. В комнате воцарилась гробовая тишина, из-за чего девушка вжалась в кресло. — Не может быть. — Тренер, это не смешно. Сет рассмеялся настолько громко, что эхо его смеха ещё несколько секунд слышалось в комнате. Ники, Мэтт и Аарон, перебивая друг друга, потребовали объяснений. Элисон изумлённо вскрикнула, отчего Нил поежился. Кэсси и Рене, как и Нил, молча смотрели на Кевина и Эндрю. Ваймак начал объяснять логику КРЭ, но взгляд его был прикован к Эндрю. Тот широко и сияюще улыбнулся. Таблетки не подавляли его агрессию, наоборот, они оказывали на него возбуждающее действие. Джостен уставилась на блондина в ожидании его следующих действий. — Слыхал, Кевин? — начал Эндрю. — кое-кто по тебе соскучился. — Комитет не имел права одобрять эту заявку. — Кевин произнёс это так тихо, что девушка еле разобрала его шепот. — А ты ведь говорил, что он за тобой придёт. — Я не знал, что это будет так. — Врёшь. Он развернулся к нему лицом. Ники прижало телом Эндрю, отчего он попытался отодвинуться, держась за подлокотник. Миньярда не волновали неудобства, что он создавал для Ники. Он сверлил глазами Дэя. — Ты знал. — произнёс он. — И давно? День, два? Три-четыре-пять? — Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. В мае. — В мае. Дэй узнал в мае. В мае. Дэй. Прямо «мэйдэй» получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить мне об этом? — Я велел ему молчать. — вмешался тренер Ваймак. — То есть между тренером и мной ты выбрал тренера? — Эндрю расхохотался. Кевин же ни капли не разделял его веселья. Казалось, его сейчас стошнит. — Твою ж мать! Значит, что угодно, лишь бы оказаться в любимчиках? Обман, предательство - и это после всего, что я для тебя сделал.. — Эндрю, угомонись, — приструнила его Эбби. Никто больше не решался вмешаться в нарастающий конфликт, поэтому Кэсси подумала заговорить первой из Лисов, однако она вспомнила просьбу молчать, отчего закрыла рот, с сожалением глядя Дэю в глаза. — Помоги мне. — одними губами прошептал Кевин. Цокая языком, Эндрю по-птичьи склонил голову набок. — Помочь тебе? Помочь тому, кто целый месяц врал мне в лицо? Как? — Я хочу остаться. Прошу, не дай ему меня забрать. — Да это же ты перед ним прогибаешься, — фыркнул Эндрю. — Забыл, что-ли? — Пожалуйста. — Знаешь ведь, как я ненавижу это слово. Опустив голову, Кевин смотрел куда угодно, лишь бы не напороться на прожигающий взгляд Эндрю. Джостен вдруг стало так противно. Нет, не от Кевина. И нет, не от Эндрю. От того, что они все смотрят, как уязвленный Кевин Дэй сейчас просит о помощи, пряча лицо. Он разглядывал безобразный рубец, что тянулся между тонкими костями кисти. Эндрю заслонил его шрам рукой. — Посмотри на меня. — приказал он. — Всё будет хорошо. Я же обещал, так? Или ты мне не веришь? Затравленный взгляд Кевина был устремлён на Миньярда. Его расширенные глаза от ужаса боялись смотреть на других Лисов. В конце концов, он заметно расслабился, но голову не повернул. — Чуть позже комитет сделает официальное объявление. Они согласились подождать, пока соберется вся команда - так легче обеспечить вашу безопасность. Но это не значит, что можно забыть об осмотрительности. Чак - это наш ректор, он повторно ввел в действие указ, согласно которому репортеры не имеют права находиться на территории университета без сопровождения полиции. Охрана кампуса будет усилена вдвое. Кроме того, каждый должен на всякий случай записать номер полиции, ясно? Хотя мобильников у Джостенов не было, они вместе с остальными кивнули. Нил и Кэсси переглянулись. Огромный риск быть найденными, но им придётся купить мобильники. — Тренер, это всё? Можно уже идти? — Не выдержал Нил. — Вопрос важный, — осадила его Дэн. — Это всё меняет, ты просто не понимаешь... — На этом всё, обсудите это решение комитета между собой. Эбби, они в твоём распоряжении, делай с ними, что хочешь. Нил и Кэсси поднялись и, не оглядываясь, направились к выходу. Дэн окликнула их по поводу медосмотра, однако Эбби успокоила её. — Ты знала. — первым сдался Нил. — Знала. — виновато ответила девушка. — И ничего мне не сказала. — Кевин просил молчать. Я узнала случайно. — Ты же знаешь, я бы не стал трепаться. — Знаю, но... — Джостен не договорила, т.к. на улице их нагнала Рене. Запыхавшись, она заправила волосы за ухо. — Увы, из-за этой новости Эндрю не сможет отвезти вас в общагу, — сказала она. — Сейчас он нужен Кевину, и это важнее всего. Если вы не против немного подождать, мы можем вас довезти. Нил собирался сказать, что против, одна Кэсси перебила его: — Почему Кевин так доверяет Эндрю? — Потому что знает, что на него можно положиться. — Но он ведь в опасности! — воскликнул Нил. Рене протянула ему руку. — Поехали с нами, — сказала она коротко, словно его и не слышала. — Нет, — он сделал шаг назад. — Спасибо, мы знаем дорогу. Он развернулся и быстрым шагом направился в сторону общежития. Кэсси с секунду смотрела на Рене, а после рванула вслед за братом. Она не стала её окликать, но Джостен чувствовала её взгляд затылком. Нагнав брата почти у конца парковки, они сбавили темп. — Не нужно было сюда приезжать. — отстранено произнёс брат, пиная небольшой камень. — Нил, но ведь это такой шанс.. — Ты не понимаешь? Благодаря Воронам нас могут вычислить ещё быстрее! Хочешь такую же участь, что и мама? — он осекся, пригвождаясь к земле. — Пока ты там надеялась на лучшее, Эндрю и его дружки рылись у меня в сумке! Про содержимое они молчат, но у них явно появились вопросы. А ещё Эндрю позвал нас «отдохнуть» в Колумбии. Думаешь, из соображений совести? Нихрена подобного. — Сколько можно бежать? Я устала прятаться! — девушка взмахнула рукой. — Мне плевать, что отец может быть где-то рядом. И плевать мне было на мать и её «попытки нас уберечь». Мы просто оттягиваем неизбежное. — Ты не понимаешь, что говоришь! Мы всю жизнь бежим. Благодаря этому мы всё ещё живы. Я не хочу умирать. — А я не хочу всю жизнь жить в страхе, что меня сожгут в машине заживо! — Ты просто неблагодарная сука, Кассандра. Джостен замерла. Глаза, наполненные холодом сейчас, смотрят, цепляются за ближайший столб как за спасательный круг, пытаются расфокусировать зрение, не видеть. Передвигаться сложно, но даже если бы и было желание, скованная собственными воспоминаниями, она не может ступить и шагу. Высокие стены давят, словно движутся со всех сторон только с одной целью - раздавить. Она лежит посреди комнаты, в рваном платье, с заплаканными глазами и спутанными волосами. Руки упираются в пол, едва держа её вес. Небольшая рана на щеке несильно кровоточит. Дверь заперта, и кажется даже Нил не услышит её криков сквозь бетонные стены. Отец стоит напротив, презрительно наблюдая за её попытками встать. Его руки сомкнуты за спиной, голова наклонена набок, а брови нахмурены. Он возвышается над ней, заслоняя единственный способ выйти из этого места. Мужчина делает шаг, наклоняясь к её измученному лицу. На его щеках проступают ямочки от улыбки, он почти бережно стирает большим пальцем маленькую дорожку крови, а затем подносит к губам и слизывает. Кэсси испуганно смотрит на отца, что с восторгом выдыхает, ощущая на своём языке её кровь. — Ты плохо вела себя, Кассандра. А за плохим поведением следует наказание. — девочка всхлипывает. Мужчина наклоняется ближе и бьёт наотмашь, так сильно, что у Кэсси звенит в ушах от удара. Она отлетает в противоположный конец комнаты, тихо скуля. Отец встаёт и, в считанные секунды преодолевая расстояние между ними, хватает её за волосы, больно тянет наверх, заставляя её встать. Слёзы катятся по щекам с новой силой, смешиваясь с кровью. Её голова кружится, она не может сфокусировать взгляд. Единственное, что она видит - это белоснежную рубашку и красный галстук. Он рывком опрокидывает её на стол, пригвождая к поверхности. — Нет, пожалуйста, не надо! — отчаянно кричит она. Крик дрёт горло, отчего её голос становится хриплым, его почти не слышно. Он с силой стискивает её челюсть, заставляя открыть рот. Она пытается отбиться, но все её попытки вырваться из цепких рук отца вызывают в нём лишь смех. В его руках небольшая пробирка. Стекло стучит об её зубы, когда она пытается увернуться от хорошо известной ей жидкости. Мужчина сильнее перехватывает её лицо, настолько сильно, что её зубы непроизвольно разжимаются и жгучее вещество льётся в её рот. Ещё секунда, и девочка истошно визжит, чувствуя, как кислота жжёт её горло. — Пей до дна, Кассандра. Будь хорошей девочкой. — приговаривает отец. И он успокаивается лишь тогда, когда Кэсси кашляет кровью, пачкая своё платье. Она больше не сопротивляется, а он оставляет её там. Она лежит на полу, едва шевеля пальцами, и клянётся вернуть должок. Джостен возвращается в реальность, когда чувствует влагу на своих щеках. Её единственный друг и родной брат являлся горьким напоминанием о том, что они пережили. И он воспользовался этим. Обескураженный Нил делает шаг к ней, протягивая руку, но она отмахивается от него, отступая назад. — Не трогай меня. — шипит девушка, свирепым взглядом прожигая брата. — И никогда.. Слышишь? Никогда больше так меня не называй. Он ударил по больному, будто специально сыпал соль на рану. Заставил окунуться с головой в когда-то пережитое, что девушка так тщательно старалась выкинуть из головы. Он знал, как больно для неё вспоминать дни, когда они ещё жили в доме Мясника. И от этого становилось ещё больнее. Она уходит, оставляя его одного. Кевина на крыше сегодня не было.