Туман

      Стоял плотный туман. Эрика оглянулась и увидела старое дерево.       Посередине раскидистого поля стоял высокий толстый дуб. Под ним стояла девушка, которая не могла вспомнить, как там оказалась. Ногами она ощущала мягкую зеленую траву, такую, которая бывает в середине лета. Но для середины лета не было ни солнца, ни жары, только туман, который превращал все в безликое и серое. И от него веяло могильным холодом.       На горизонте можно было разглядеть очертания других деревьев, которые стояли группами. Но стояли они настолько далеко, что виднелись скорее только их верхушки. Высокая трава лежала волнами на многие километры вокруг.       Эрика осматривала местность перед собой, все так же оставаясь под кроной дуба. Она бросила опасливый взгляд через плечо. Все время казалось, что сзади кто-то есть, что кто-то или что-то наблюдает за ней.       Не было ни ветра, ни звуков птиц. Только тишина и больше ничего. Это давило на сознание девушки, и она попятилась ближе к дубу, уходя все дальше в его тень. Ее беспомощный взгляд искал хоть что-то, что могло ей помочь. Помочь понять? Найти выход? Этого она не знала, но все равно продолжала искать что-то. Вероятно то, что на нее смотрело. Ибо это свербящее чувство никуда не уходило.       А туман становился все плотнее. Уже не было видно далеких верхушек деревьев. Эрика в попытке их рассмотреть, будто хватаясь за спасительную тросточку, отошла от ствола дуба и встала совсем на краю круга из примятой травы. Но больше ничего нельзя было рассмотреть. И чем дольше она вглядывалась в туман, тем сильнее ей становилось не по себе. Молочный туман становится настолько плотным, что длинное платье девушки намокло и прилипло к ногам. Все казалось нереальным: снизу высокая сочная зеленая трава, которая будто застыла во времени, а над ней светло-серое ничего. И чем дальше уходила трава, тем бледнее она становилась, в конце полностью теряясь в болезненной белизне.       Казалось, что нет больше ничего в этом мире, только Эрика, этот дуб и трава. И туман. Тревога нарастала с каждой минутой. Что-то было не так, и девушка это понимала, она это знала. Каждая клетка ее тела хотела бежать оттуда как можно скорее. Оказаться далеко от этого места, так далеко, чтобы эта поляна начала казаться просто сном. Кошмаром.       Она снова оглянулась — за ней никого и за деревом тоже. Глаза видели, что никого нет, но душа знала, что это не так. Этот туман не просто пугал, а еще и обманывал. Он хотел показать, что никого нет, что бояться нечего, но на деле он скрывал это нечто в своей глубине. Он хотел внушить чувство безопасности, но это было заблуждение, Эрика это знала. Никак она не могла себе это объяснить, не было у нее никаких аргументов, но она все также боялась пошевелиться. Руки, заключенные в безмолвном кулаке молитвы, покоились на ее груди. Со стороны могло бы показаться, что она молится, но на самом деле в эту минуту она забыла все молитвы, которые когда-то знала. “Здесь бог меня не услышит, — думала девушка. — Потому что его здесь нет и никогда не было.” Это место… Она не могла подобрать верное слово, либо не хотела его подбирать, чтобы не признавать этого.       … нечестивое.       Было настолько тихо, что она вздрагивала от каждого своего слишком громкого вздоха или своего же движения. Только она в этом месте двигалась, была живой, и это ее пугало. Без движения стоял дуб, ни одного листочка с него не слетело, без движения лежала трава. Все замерло будто бы в спасательном жесте. Будто бы только так тебя не заметят. И почему-то нужно было, Эрика это знала и чувствовала, что это важно, чтобы тебя не заметили. Иначе… Она не знала, что будет иначе, и не хотела этого знать.       Она стояла лицом к огромному полю, вглядываясь в туман, смотря туда, где когда-то были видны деревья. Сколько прошло времени она не знала, но по ощущениям очень много. Она перестала чувствовать ноги, руки, она перестала чувствовать себя. Каждый поворот головы, дабы бросить взгляд через плечо, был чем-то странным, иноземным. Неправильным. Небезопасным. Так делать тут нельзя, шептало ей все вокруг своей недвижимостью.       Эрика перестала оборачиваться. Она пыталась слиться телом с природой, стать такой же незаметной. Взгляд был прикован к тому месту в тумане, где когда-то был горизонт с его деревьями. Она не переставала надеяться…       И вот туман начал слабеть. Когда девушка увидела вдалеке пятно чуть темнее, чем туман, она не поверила глазам. “Если долго всматриваться в ничто, можно начать видеть нечто” — думала она. Но с каждой минутой пятен становилось больше. То тут то там на горизонте снова виднелись верхушки деревьев. Эрика переводила взгляд с одного пятна на другое, она радовалась и боялась радоваться одновременно. Вдруг это все исчезнет снова за пеленой тумана. К тому же какой-то потусторонний взгляд стал еще сильнее.       Когда туман позволил еще более яснее разглядеть деревья вдали, девушка заметила нечто странное. Этого не было раньше, в этом она могла поклясться. Казалось, что эти четыре новых пятна, что также как будто находились на горизонте, уходили куда-то высоко вверх. Она медленно подняла голову, вздрогнув от импульса своих мышц, но не могла чего-то разглядеть. Пока не могла. И она это понимала и с ужасом принялась ждать.       За туманом началось прорисовываться нечто колоссального размера. Ростом примерно 50 метров, может быть половину его высоты занимали огромные кривые ноги, их было видно пока лучше всего. Овальное, но с множеством каких-то шипов, тело смутно проглядывало сквозь туман. Когда пелена стала еще более прозрачней практически исчезнув полностью, давая простор зеленой траве, девочка, закинув так сильно голову назад, как могла, увидела рога. Это были огромные разветвленные и кривые рога, будто из веток. А на рогах что-то висело.       Потеряв счет времени Эрика не сразу заметила, как туман исчез полностью. Во все стороны от нее простиралась яркая трава, деревья на горизонте также приобрели более четкие темные краски. Ее взгляд был прикован только к этому циклическому существу. Все его ноги были выгнуты почти у самого туловища назад, как задние ноги какого-нибудь лося. Тело действительно было покрыто какой-то огрубевшим коричневым панцирем с отростками, издалека это напоминало кожуру каштана. Шея не длинная, даже странно короткая, если сравнивать ее со всем остальным телом, это казалось пугающе не пропорционально. На шее маленькая вытянутая голова, совершенно как у лося, также покрыта панцирем с шипами, и огромные рога. Отростки на главных стволах выглядели как осенние ветки, такие же кривые и зловещие. Их было много, они изгибались во все стороны. И на каждой ветке висел человек. О да, теперь Эрика могла разглядеть на рогах существа недвижимых висельников. Их было столько много, что на двадцатом человеке девушка перестала считать.       Они не двигались, ничего в этом краю не двигалось. Хоть туман прошел, ветра все также не было. Эрика бросила тревожный взгляд на поле. Хоть белесая завеса исчезла, легче не становилось, становилось все более страшнее. Что-то должно было случится, она это чувствовала. Она старалась не двигаться резко, оглядывалась вокруг лишь глазами, потому что существо, что стояло перед ней и, как она думала, скрывалось все это время в тумане, могло ее в любой момент увидеть. А висельники, что висели на его рогах, не внушали особого доверия. Она могла только стоять неподвижно, все также держа руки у груди, не имя возможности поправить прилипшее платье. Даже часто моргать она себе запрещала, дышать часто и глубоко она тоже прекратила. Всем своим существом она старалась слиться с природой. Теперь то она понимала, почему с дуба не упал ни единый листок, почему трава ни разу не шелохнулась. И она боялась думать о том неусыпном взгляде, который она постоянно чувствовала. Девушка старалась гнать от себя мысли, что это мог быть за взгляд, точнее кому он мог принадлежать, потому что если ее догадки верны, не имеет значения, как она сейчас будет мимикрировать, потому что ее уже давно заметили.       Она снова подняла взгляд на это существо. Рога были обращены всей своей фронтальной разительной стороной к ней. Они были еще шире, чем она видела их до этого, еще более удивительными и невыносимо тревожными. Оскаленная кроваво-черная морда смотрела на нее.       Висельники раскачивались. Их было несчетное количество.