Сломанная игрушка

      Ад... Место, где души грешников после смерти предаются вечным мукам. Это обитель демонов, предел, где божественные силы уже не действуют. Здесь царят свои законы, более жестокие, кровавые и далёкие от мира нашего. Здесь есть своя иерархия, а твоё положение в ней определяется силой и властью, никакие подкупы не помогут здесь выжить. Будешь слишком слаб - станешь кормом для мелких демонов, что только и ждут шанса выйти в свет. В такой обстановке характер закаляется, словно сталь, становится жёстче и острее, готовясь к любым унижениям и боли. И даже твоё высокое положение в "обществе" не может гарантировать безопасность, наоборот, придётся день изо дня доказывать, что ты его достоин и можешь отстоять, иначе сразу же полетишь на самое дно.       Но всё-таки одно имя в Аду известно всем - Альбедо. Кто-то знает этого демона как гениального мага и алхимика, кто-то уверен в его высоком уме и принципах, а кто-то знает только то, что он одиночка, который не хочет работать с кем-либо. Коварность его ловушек и оружия поражает разум, но есть один огромный недостаток - физическая сила. Выйди он в открытом бою против обычного демона, то сразу бы проиграл, не успей даже начаться бой. Только вот это никого не останавливало, когда вся преисподняя перевернулась с ног на голову в поисках этого гения, лишь бы уговорить его присоединиться к ним. Имение гениального мага и учёного на своей стороне было бы чуть ли не стопроцентным гарантом выигрыша в любой схватке! А поднятие по карьерной лестнице с его помощью не заставило бы себя ждать. Но кто бы не явился на порог нескромной лаборатории творца, какой бы силы и величия не были эти демоны, каждый уходил ни с чем.       Демоны как и люди боятся того, чего не могут понять и подчинить. Что этот юнец возомнил о себе? Думает, что сможет прожить вот так, не полагаясь на кого-либо? Да он загнётся при первой же возможности! Но что же будет, если этот гениальный ум решит присоединиться к кому-нибудь? Какой переворот ждёт преисподнюю тогда? Страх овладел умами. Раз они не могут что-то заполучить и прогнуть, то можно просто уничтожить, не так ли? С этой мысли и началась настоящая охота за головой русого парня, что хотел быть просто одиночкой. Началась также резко, как и появился этот самый учёный, из неоткуда, но так эффектно, с явным вкусом... Ради спасения своей шкуры демону пришлось податься в бега и перемещаться с места на место, лишь бы спасти свою жизнь. Что делать в такой ситуации? Вечно жить так, бегая и ведя кочевой образ жизни, будто позорная крыса - не выход, рано или поздно даже самого ловкого грызуна поймают на горячем. Альбедо устаёт всякий раз возвращаться в свою лабораторию и видеть полный разгром с перевёрнутыми склянками, отварами и зельями, которые неуклюжий мусор повредили, пока искали свою истинную цель. Бесит. Неужели придётся присоединиться к какому-то могущественному демону, чтобы обеспечить себе защиту? Положиться на кого-то... Одна мысль уже претит самому существу творца, почему он должен опускаться до такого унижения из-за какого-то отребья, что не способно смириться с собственной беспомощностью? Впрочем, это не последний вариант. Если ты не в силах найти себе покровителя сам, то можно его создать... Почему алхимик раньше до этого не додумался?...       С этой мысли и всё и началось. Главной целью отныне стало не разработка очередного оружия или ловушки, а создание идеального защитника, той самой верной псины, что будет защищать хозяина ценой собственной плоти. Он должен быть покладистым, беспрекословным, сильным, умелым и... Интересным. Последнее самое сложное для демона, что прожил не один век и наверняка проживёт ещё столько же, если его идея окупится. В тот день собственная новая лаборатория была увешана разными чертежами, схемами, а стол завален разным материалом. Аккуратная рука гения вырисовывает на листке бумаги шаги к его собственному "идеалу", заканчивая их размашистым - "Лучший защитник" посреди страницы.

Пункт первый. Подготовка сырья.

      Ещё на начальном этапе был выбран облик будущего рыцаря в белых доспехах. Он должен быть максимально человечным, но в то же время и отличим от людского духа. Должен понимать, что ни демоном, ни человеком ему никогда не стать... Самым оптимальным вариантом оказался вид управляемой нитками куклы(но без нитей в конечном варианте) - шарнирное тело могло бы сделать будущего "друга" очень подвижным и гибким, его людской силуэт был бы не отличим от обычного, а сама сборка не доставляла бы много неудобств. Главная проблема находится в сырье - какой материал выбрать? Он должен быть не слишком дорогой, поддаваться ковке или магии, а также быть достаточно прочным, чтобы выдержать бой и быть готовым к любым видам оружий. В людском мире ещё не придумали дерева или железа, который подходил бы по этим запросам, зато ад в этом преуспел. Точнее не ад, а сам Альбедо, что долгое время разрабатывал разные покрытия для оружия, чтобы те не ломались даже сквозь века. С ними можно будет покрыть даже обычное дерево и оно не развалится в щепки от демонической силы, чего и добивается сам алхимик. Дерево, значит...

      Пункт второй. Сборка орудия.

       Работа с материалами требует огромного упорства и терпения. На одну шарнирную кисть уходит по несколько часов беспрерывной работы, но результат себя несомненно окупает. Раньше вырезать по древесине мужчине не приходилось, впрочем, всегда интересно пробовать что-то новое, верно? Скреплять каждую деталь, собирать из неё человеческий образ и любоваться конечным результатом - высшая степень наслаждения для художника. Аккуратные плавные линии, гладкая после лака и специального покрытия поверхность... Творец так увлёкся, что даже дал своему творению выемки для глаз и рта, вырезал человеческие черты, которые после будут приходить в движение с помощью магии. Но всё-таки сейчас это выглядит так... Пусто. Не хватает вьющихся локонов как у людей, горящих жизнью глаз и одеяний. Но это ведь оружие, зачем так стараться над его внешним видом? Но если подумать, кое-что можно и добавить...       Один из ящиков в скромной обители характерно скрепит, стоит приложить к тому немного силы. Внутри виднеются разные склянки, бумаги, ручки, перья... Но больше всего там выделяется чугунная брошка цветка. Цветок - именно так великий учёный помечает всё, что ему принадлежит. Каждое его изобретение имеет этот незатейливый рисунок, говорящий всем о том, что лучше не трогать эту вещь, коль жизнь дорога. Пусть же эта печать будет и на его новом защитнике, пусть каждый увидящий её почувствует страх от увиденного и не посмеет вступать в борьбу. Альбедо был уверен, что это будет отлично смотреться на белоснежном, будто кожа фарфоровая, дереве. Был уверен, пока подносил брошку к огню, был уверен даже в тот момент, когда та с тихим шипением прижалась к деревянной поверхности и был уверен после, когда увидел рисунок цвета на левой стороне груди своего творения. Идеальна... Как и её создать.

      Пункт третий. Оживление....

      Работа над макетом продолжалась около недели. По счастливому стечению обстоятельств, никто не отвлекал великого алхимика. Ни новая шайка демонов, что решила прийти за его головой, ни младшая сестра, с любопытством иногда заглядывающая в дверную выемку, пока русый работает и даже... Ни его помощница. К слову, последнее осчастливило больше всего.       Игры в бога для Альбедо нехарактерны. Он сам побочный продукт эксперимента - искусственный, брошенный... Но сейчас это не важно. Он несколько ночей кряхтел над своим новым изобретением, что заставит весь ад молить о пощаде и потонуть в крови. Они узнают за кем охотились, поймут свои ошибки, отплатят...       Осталось только самое сложное, заключительное - оживление телохранителя. Крайденприц никогда не хотел себе безвольную куклу, которой можно управлять. Он хочет живую душу, собеседника и разум, что сможет думать по ситуации, а не слепо следовать приказу. Но какая душа сможет вытерпеть такую боль, что причинят деревянные оковы? Кто будет готов вытерпеть каждый каприз гения? Кто выдержит эту пытку, приготовленную столь старательно?... Нужен кто-то сильный. Чтоб знал как держать оружие. Чтоб не имел сильных убеждений, что придётся долго рушить, но и становиться чьей-то нянькой желания у русого совершенно нет. Кто же им станет? Кто же? Кто же?!       Пробирки с разноцветным и приятным свечением бьются о пол, когда очередная душа рассыпается прямо в руках. Слабые люди... Такие слабые, хрупкие! Почему они не могут вытерпеть эту ужасающую боль, что будто пронизывает изнутри? Почему не могут запустить бездыханное тело в движение?! Обладатель голубых омутов так старательно подбирал ему одеяния, с такой кропотливостью вшивал белоснежные пряди с алым локоном, будто кровью облитым. И глаза... Ох, он так долго подбирал эти алые глаза! А эти нахалы не ценят его доброты и заботы, разрушаются в его руках подобно щебню!       Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Надо успокоиться, неудачи в научной практике случаются. Если он продолжит также бездумно и импульсивно впихивать в деревянный костюм души и доставать лишь разрушенные гнëтом осколки, то все запасы исчерпают себя. Но что же делать? Может, пора начинать искать контракторов? Отзываться на людские мольбы и забирать их души? Но каждый отчаявшийся на это человек такой слабый и мерзкий, лишь подлый трус, что ищет силы за чужой счёт... Он сломается сразу же, как только почувствует опасность, так что же делать?       Алхимик тяжело вздыхает, стирая ладонью капли пота, стекающие по лбу. Даже демонам нужен сон, чтобы физическая оболочка не исчерпала себя, а юноша уже несколько дней подряд на ногах. Идея собственного рыцаря в сияющих доспехах так воодушевила и вдохновила, что он просто-       — Братец Альбедо? — Детский звонкий голос вырывает из внутренних рассуждений. Обладатель русых волос и не заметил как простоял в одной позе несколько минут, склонившись над своим немым творением. Настолько забылся, что и не заметил приближение чертëнка маленького, присутствие которого за версту обычно ощущает. Позор, до чего же докатился Меловой Принц...       — Что такое, Кли? — Парень устало встаёт, встретив пару любопытных глаз своими собственными. Они выглядят... Обеспокоенными?       Маленькие ноги быстро несут носителя всех проблем голубоглазого прямо к нему самому, вынуждая того приметить ещё и кружку в руках маленьких. Это что, кофе?.. Альбедо млеет, растаяв от доброты чужой. Его сестра единственный цветок, что держит его ум и разум в этом мире. Не будь той рядом, наверняка с ума сошёл давно. Увы, этот "ангел" является таковым только с виду, в преисподней даже дети попадают под чары жестокости. Но рядом со своим братом она удивительно скромна, пусть и не всегда..       — Сахароза сказала мне отнести это тебе и отправить в постель! Ты знал, что переработки влияют не только на человеческий организм, но и на наш? — Малышка передаёт ароматную ёмкость в чужие, чуть дрожащие из-за усталости, руки и принимается вид важный строить. Говорит такие очевидные вещи с лицом столь умным, что и возразить нечем.       — Правда? Где же ты это узнала? — Улыбка на губах тонких вырисовывается, когда художник делает глоток бодрящего напитка. Дети порой утомительны, но его сестра это то самое исключение, которое терпеть приятно..       — Кли всегда это знала! И Кли хочет, чтобы братец перестал пренебрегать отдыхом! — Та стучит маленькой ножкой о пол в явном негодовании, что очень смешно порой выглядит. Этот ребёнок такой несносный и активный, как она смогла усидеть эти дни, пока Альбедо работал? Стоит поблагодарить свою помощницу, наверняка она и постаралась...       Мужчина внезапно отвлекается, заметив, что детское внимание направлено ныне не на него, а на деревянную куклу в человеческий рост, что расположилась на рабочем столе. Оранжевые глазëнки так и горят азартом детским, интересом... — А что это, Альбедо?       — Это... Новое изобретение. Рыцарь в белых доспехах, если тебе будет так угодно. — Отмахивается старший.       — А Кли сможет с ним поиграть? — Ранее ангельский блеск во взгляде внезапно пропал, давая место чему-то новому, тëмному, точно дьявольская оболочка проснулась.       — Нет, его ломать нельзя. Он будет нас защищать от незнакомцев злых. Впрочем, дать тебе его опробовать на прочность позже звучит не так уж и плохо... Но сейчас он не готов. — Тощая туша мягко поднимается со стула, разминая спину с хрустом столь характерным, что кажется спину сломать можно. Чашка в руки больно быстро возвращается, пока одна из ладоней на макушку светлую ложится, одарив родственницу сводную беспорядком на голове славным. — Пошли, Кли. Прочту тебе ещё один том про взрывоопасные ловушки и займусь отдыхом. Никакой работы до завтра, честное слово. Прежняя детская радость заметно греет душу алхимику. Она горит пламенем ярким, в то время как свет в чужой мастерской гаснет, оставляя безжизненную куклу тонуть во мраке. Омуты голубые лишь в последний раз помещение окидывают, прежде чем за чадо шебутным последовать. Ночь будет не спокойной...