Ответы

Яблоко от яблоньки недалеко падает. Мне бы хотелось изобрести магию, которая бы отшвыривала яблоки от родительских деревьев так далеко, как только это возможно. Моему отцу это бы понравилось – не та идея, которую в магию вложила бы я, а то, что яблоки, отлетая, могли бы кого-нибудь неслабо покалечить…. Что ж, у моего отца вообще странное чувство юмора…. Если его вообще можно так назвать. А вот мои поступки он бы вообще не одобрил. Особенно то, что я сбежала из дома, когда мне исполнилось семнадцать, захватив с собой семейную реликвию – мечи тончайшей работы. Несколько недель я скиталась, не зная, куда податься, а потом пошла в школу ТОЗМС. Не знаю, что меня толкнуло на этот шаг, но я попросила директора этой школы принять меня, и он, несмотря на возражения всех учителей и возможную опасность для школы, меня принял. Лично я не сомневалась, что он пинком под зад пошлет меня, куда подальше, но видимо, мужик был слегка чокнутым. Я знала, что все, кто на стороне, боятся его, как огня – только это было для меня важно, а легкую степень сумасшествия можно простить. Он определил мне комнату – совсем небольшую, как у всех остальных учеников – школа-пансион, учителя нашли какую-то одежду вдобавок к той, что я принесла с собой, и учебники. Что ж, у меня был кров, еда и занятия на ближайшее время. Меня взял под свое покровительство сам Вольф – так звали директора этого заведения, а все остальное меня не заботило. Пока что. В моем классе было два десятка человек. Впрочем, людьми они были только на вид, а кто кем являлся на самом деле – я не знаю, и узнавать не хочу. Меня не трогали, хоть сначала и пытались со мной подружиться. Но несколько резких фраз – и они отстали. Прошло две недели. Преподаватели меня не любили – и это видели все. Мне было наплевать. Пусть хоть ненавидят – меня это не пугает. А вот среди моих одноклассников меня заинтересовала одна компания. Она состояла из нескольких человек. Высокий парень-брюнет с вечно взъерошенными волосами, улыбчивый и дружелюбный, коротко стриженный парень пониже ростом, глуповатый, но добрый. Вечную компанию им составляла невысокая девушка с густыми каштановыми волосами и веснушками. Был и четвертый член компании – блондин с холодными глазами и тонкими чертами лица и сволочным характером. Вел он себя странно: или подсаживался к компании, что бывало довольно редко, или вообще пропадал где-то, или флиртовал с девчонками, явно и неприкрыто. Его звали Марко. Девушку – Лайма, брюнета – Маарон, а последнего – Симус. Я сама не искала компании – слишком сложно было кому-то довериться, да и проблем у меня было выше крыши, так что не хотелось с кем-то общаться. Но иногда, когда мне было совсем одиноко, я спускалась в общую гостиную, брала какую-нибудь книгу, садилась недалеко от теплой компании. Я делала вид, что читаю, а на самом деле прислушивалась к разговору. Они шутили друг над другом, смеялись, а я получала от этого удовольствия, словно участвовала в разговоре сама. Что ж, это было почти также. Так прошло несколько месяцев, пока не наступили новогодние каникулы. Они должны продлиться почти три недели. Почти все ученики разъехались по домам, остались только я и компания. И, когда я спустилась вниз в первый день каникул, пустота общей гостиной бросилась в глаза. -Привет! - Маарон улыбнулся мне. – Ты тоже не уехала? Я пожала плечами и кивнула. Парень не стал спрашивать, почему, а кинул мне небольшой сверток: -Под елкой нашел. Ты ведь Зейн, да? -Да, - я поймала сверток. Когда я пришла в эту школу, я сказала директору свои настоящие имя и фамилию, но он посоветовал мне изменить фамилию. Сомневаюсь, что хоть кто-то из учеников знал мое имя – даже учителя называли меня по фамилии. А что за подарок? Кто мог его прислать? Я узнала подчерк директора. Замечательно, я настолько его разжалобила, что он решил сделать мне подарок на новый год. Как трогательно. Однако любопытство было сильнее. Я уже очень давно не получала подарков и сейчас почувствовала волнение. Я сорвала упаковку. Это были часы. Часы с изображением феникса на циферблате. На обратной стороне была гравировка: «Ты сам выбираешь свой путь». Да. Я выбрала свой путь, но до сих пор сомневаюсь, правильный ли он. Видимо, у меня на лице были выражены такие эмоции, что парень заволновался: -С тобой все нормально? -Да, - я прокашлялась. – Все хорошо. -Подарок от родителей? -У меня нет родственников, - резко ответила я и поднялась обратно в свою спальню. Что ж, наполовину это было правдой. Мама умерла при родах, а вот отец…. Что ж, вряд ли он теперь считает меня своей дочерью. Может, оно и к лучшему. Когда я спустилась на завтрак, то, как всегда, села за отдельный столик. Но побыть в одиночестве не удалось – через несколько минут компания – исключая Марко - подсела ко мне. -Привет, - Лайма улыбнулась мне, - ты ведь Зейн, верно? Я кивнула -Остаешься здесь на каникулы? – с сочувствием спросил Симус, - понимаю. Мы решили остаться из-за Лаймы – ее родители уехали в Англию, а она не захотела оставаться дома одна. Вот и мы с ней остались. А ты? Лайма и Маар одновременно толкнули его локтем в бок. Они надеялись, что я не замечу, но я заметила. -Захотела так, - буркнула я. Они меня жалели. Я видела. Мне это не нравилось, но я не хотела с ними ссориться. Они приняли меня к себе, хоть я и не хотела. Они сидели со мной, ели со мной, время от времени задавали мне всякие вопросы. Особенно хорошо ко мне относился Маар, и постепенно я стала оттаивать по отношению к нему. Но ночью я оставалась наедине с собой и своим сознанием. Вся та дрянь, которая копилась во мне многие годы, сейчас вырывалась наружу – но только в моих снах. И хорошо, что только в них. В одну из таких ночей я кинулась в ванную комнату. Еле успела добежать, и там меня долго рвало. Когда все закончилось, я, вся мокрая от пота и дрожащая, скорчилась в углу комнаты, стараясь успокоиться. Давно мне не было так плохо. В глазах мелькали темные точки, голова раскалывалась. Я закричала от боли, а потом наступила темнота. Внезапно на меня пролился дождь. Даже скорее ливень. Вода попала мне в нос, я закашлялась и открыла глаза. -Проснулась, спящая красавица? – поинтересовался Марко. – Целовать я тебя не намерен. -И хорошо, а то бы меня стошнило от отвращения, - парировала я. Я этого парня не трогала – а он разговаривает со мной так, словно он чем-то лучше. Словно я – грязь какая-то. -Тогда кто тебя так поцеловал, что ты всю ванну заплевала? – невозмутимо спросил парень. В воздухе до сих пор пахло рвотой. -Что ты вообще делаешь в женской душевой? – поинтересовалась я, сделав вид, что не услышала вопроса. -Услышал крик, когда мимо проходил, - Марк холодно и беспристрастно рассматривал меня. – Вот уж не думал, что в нашей школе есть настолько темная ведьма! -Я не темная, - я приняла оскорбленный вид, но парень лишь усмехнулся: -Твои татуировки говорят об обратном. Я посмотрела на себя. Ну конечно! Я выскочила из комнаты в одной длиной футболке. Сейчас она задралась до груди, а татуировки были и на спине, и на ногах, и даже на животе. Древняя вязь Темной магии. Любой, кто хоть чуть-чуть понимает в магии, распознает Тьму во мне. И в моих татуировках. Я не знала, что сказать. Убрала мокрые волосы с лица, встала и, пошатываясь, пошла в свою комнату. Марк проводил меня задумчивым взглядом, но сам за мной не пошел. Утром я была в обычном для меня подавленном настроении. Наверняка Марк рассказал всем, кем я являюсь. Вряд ли они даже разговаривать со мной будут…. Мои подозрения оказались напрасными. Не знаю, почему, но Марк никому ничего не сказал. Компания опять села ко мне. Марк сел отдельно. Заметив, что я смотрю на него, Лейла пояснила: -Не обращай внимания. Марко предпочитает быть одиночкой – общается только с нами, да и то редко. Интересно, почему он это делает. Очевидно, тут не только у меня есть тайны. В здании школы было ужасно холодно. Наша страна – моя страна – находилась в теплой части пятого измерения, поэтому сейчас я ужасно страдала от холода. Вещей теплых у меня было мало, только те, что собрали учителя. Я надевала их все сразу, но все равно мерзла. Сердобольная Лайма отдала мне свои старые свитера, да и Маар постоянно закутывал в свою куртку – все без толку. Я все равно упорно замерзала и постоянно пребывала в плохом настроении, которое только ухудшалось благодаря выпадам Марка насчет моей сущности. Он делал это только когда мы оставались наедине – но легче мне от этого не становилось. Плюс к этому я постепенно начинала все сильнее привязываться к Маару. Не знаю, как это получилось, но однажды я заметила, что покраснела, когда парень сказал, что у меня красивые волосы. Я смутилась, опустила глаза, а потом спохватилась и приказала себе задушить эти чувства в зародыше. Не получилось. Как-то вечером у нас зашел разговор об отношениях. Когда спросили меня, я с трудом призналась: -У меня никогда не было отношений. -Вообще никогда? – не поверил Симус. Я покраснела как рак: -Семья была очень строгая…. -Не оправдывайся, Зейн, - Маар похлопал меня по плечу, отчего у меня в животе все перевернулось, - такому бабнику, как Симус, никогда не понять, что такое «воздержание». - Я-то еще пойму, а вот с Марком – дело гиблое, - пошутил ничуть не смутившийся Симус. Сидевший рядом Марк фыркнул: -Я, между прочим, здесь же нахожусь! -Так лучше же в глаза, чем за глаза, - улыбнулась Лайма и засмеялась. Вслед за ней рассмеялись и все остальные. Каникулы закончились, но компания не стала от меня отстраняться. Напротив – они помогали мне, чем только могли. И искренне недоумевали, когда преподаватели начинали меня «топить». Впрочем, нужно признать, что с некоторыми мои отношения стали лучше – наверное, они убедились в том, что я не собираюсь устраивать массовые убийства и кровавые жертвоприношения, вот и подобрели. Но существовал Эван Броуди. Этот король зла в обличие человека, который должен обучать нас защите от темной магии. Похоже, он решил, что я – именно то сосредоточение Темной магии, от которого все и должны защищаться. - Существует неисчислимое количество проявлений зла, верно, Зейн? Может, вы скажете мне, что может причинить человеку нестерпимую боль? -Целая куча вещей, - буркнула я. - А подробнее? Вы, Зейн, должны это знать, - елейным голоском сказал профессор. – И встаньте, когда отвечаете! Я с неохотой поднялась, чувствуя, что внутри меня уже разгорается пламя злости: -Существует множество способов причинить боль человеку. Зелье Боли, Пыточное заклятие.... Щипчики для бровей…. Класс захохотал. Броуди прищурился: -Вы считаете себя остроумной, Зейн? -Иногда, когда очень хочется найти в себе хоть что-то хорошее, - обреченно буркнула я. -Останьтесь после урока, Зейн, - прошипел Броуди. Я села. -Отличная шутка, - прошептал мне на ухо Маар. От этого у меня внутри стало тепло-тепло. Жаль, что это продлилось недолго. -Мы подождем тебя у кабинета, - Лайма бросила на меня сочувствующий взгляд. -Держись, - одними губами прошептал Симус. Все вышли. Броуди посмотрел на меня со злостью: -Вы понимаете, Зейн, что вы в школе на птичьих правах? Вас взяли только потому, что наш директор отличается преступной лояльностью к таким, как вы. Я бы вас и на двадцать километров к школе не подпустил. У вас появились друзья, как я заметил. Поверьте, эта компания будет вас чураться как чумы, если узнает правду. Видите вот это? – он достал фотографию. На ней я разглядела себя и отца. Причем при нас были все – все регалии, за которые нас могли засадить в тюрьму. И очень надолго. -Откуда это у вас? – пролепетала я, чувствуя, как сердце камнем падает в желудок. -Неважно, - Броуди мерзко улыбнулся, - но вам стоит вести себя получше, а то эта фотография может оказаться на школьной доске. Вам понятно? Я кивнула. -Идите, Зейн. Я вывалилась в коридор, чувствуя себя полумертвой. Что-то соврала ребятам, хотя губы меня плохо слушались, и ушла в свою комнату. Заперла дверь и подошла к рюкзаку, с которым сбежала из дома. Достала свою маску. Подошла к зеркалу и приложила ее к лицу, держа за края. Отец говорил, что маска показывает наше величие. Но веяло от нее только смертью. Я снова спрятала маску и плащ на дно рюкзака и поняла, что надо делать. Мне ужасно не хотелось так поступать. Я давала себе слово, что завяжу с прошлым, но все равно, в два часа ночи я прокралась в кабинет Броуди и устроила там обыск. -Ну где, где эта дебильная фотография? – шептала я, судорожно шарясь по ящикам. Мне очень повезло, что у меня большие магические силы. Броуди дураком не был и наложил сотни защитных заклятий. Одно, впрочем, я все-таки не заметила – слишком мелкое оказалось. Я уже схватила фотографию, но сработало заклинание ОЧЕНЬ громко. Я отлично понимала, что Броуди вот-вот заявится сюда, а в коридоре я могу с ним запросто встретиться. Нужно было решать быстро, поэтому, когда я увидела шкаф в углу кабинета, я открыла защелку на нем, прыгнула туда и захлопнула за собой дверь. И столкнулась нос к носу с Марком. -Привет, - невозмутимо отреагировал он. - Как жизнь? -Ты… Ты что тут делаешь? -Живу. -Что?! -Тихо! – он прижал меня к стенке шкафа и зажал мне рот. Мы слушали, как преподаватели во главе с Броуди бродят по кабинету и ищут меня – надеюсь, они не догадываются, что ищут именно меня. Побродив минут пять, они разошлись, списав все на ошибку. -Нужно подождать еще минут пятнадцать, на всякий случай, - неуверенно сказала я. Марк пожал плечами. -Как…. Как ты здесь оказался? - спросила я. Марк усмехнулся: -Тот же вопрос я могу задать тебе. Что у тебя в руках? -Ничего, - я сунула фотографию в задний карман джинсов, - и я спросила первая. -Броуди на днях отнял у меня мобильный телефон… А потом провел обыск в спальнях парней и конфисковал алкоголь…. - растягивая слова, ответил парень. – Вот, решил забрать вещички…. Ну, а ты скажешь, что привело тебя в этот… шкаф? -Вряд ли. -Твои темно магические делишки, да? -Ха-ха, - скучающим тоном отозвалась я. – Очень смешно. А почему ты в шкаф забрался? -Подумал, что Броуди пришел, а это оказалась ты. Неужели ты не смогла справиться с заклинаниями? -Я не рассчитывала, что там окажется такое простенькое, - обиделась я. - Ну разумеется, - усмехнулся Марк. – Послушай, а твоя великая магия не сможет вызволить нас из этого проклятого шкафа? - В каком смысле «вызволить»? – удивилась я. - У Броуди даже шкафы с придурью, - деланно вздохнул парень. – Впустить он меня впустил, а вот выпустить не захотел. -Да брось! – не поверила я и толкнула дверцы шкафа. Они не поддались. Я толкнула еще раз – никакого эффекта. Я разъярилась: - Я его сейчас разнесу!! -Давай, детка, сделай это! Чтобы потом Броуди выявил отпечаток твоей магии. У нас ведь в школе так много темных ведьм, верно? -Да, ты прав, - я тут же остыла. – Что делать? -Ждать, пока проснется Маар, прочтет смс, придет и вызволит нас из этого шкафа…. Впрочем, если сообщение не дойдет, то у нас есть все шансы умереть здесь…. Судя по пыли, Броуди редко залазит в него… - он вздохнул и приложился к бутылке, которую достал из рюкзака, стоящего в его ногах. -Ты что, пьешь? – возмутилась я. -Я ночью, в шкафу, да еще и с тобой! Конечно, я пью! – ухмыльнулся Марк. Он подумал немного и протянул мне бутылку: -Будешь? Я подумала, взяла бутылку, глотнула и закашлялась. -Полегче, Зейн, - парень забрал бутылку, - ты что, не только никогда не спала с парнями, но и не пила? -Вот так вот мне не повезло, - буркнула я. Марко снова протянул мне бутылку: -Почему ты учишься у нас в школе? У нас только светлые. -А почему ты не рассказал про меня всем и каждому? – парировала я. -Пожалел тебя, - фыркнул парень. – Маар терпеть не может темных ведьм…. Особенно настолько темных, как ты. Я решил, что пока приберегу эту информацию…. Если я раскрою рот – все от тебя отвернутся. -Мне не привыкать! – горько усмехнулась я. -Ты ответишь хоть на один мой вопрос? – спросил меня парень, улыбаясь. – Пока что только я отвечаю на твои. -Я пришла в эту школу, потому что захотела, - в общем-то, я не соврала. -А почему ты захотела? – поинтересовался Марк. – Еще не одна темная не хотела! -А я вот такая особенная, - заявила я. -И правда никогда не была с парнем? – в глазах парня мелькали веселые искры. -Никогда! – с вызовом сказала я. Мы с парнем снова выпили. -А сколько у тебя было девушек? -Ну…. – парень задумался. – Больше пятнадцати – это точно. -Это за год? – уточнила я. Парень захохотал. Мы выпили еще раз. С непривычки я опьянела очень быстро. Во всем теле появилось тепло, шкаф оказался не таким уж пыльным, а парень – не таким уж противным. -Зейн, это ведь не твоя настоящая фамилия, да? – Марк открыл вторую бутылку. -Нет. Не спрашивай настоящую – я не скажу. -А имя? Имя можешь сказать? -Ты будешь смеяться и проходу мне не дашь, - буркнула я. -И все же? Давай представимся по всем приличиям, - парень поставил бутылку на дно шкафа и протянул мне руку, что в тесном шкафу, где мы были едва ли не прижаты друг к другу, требовало определенных усилий, - меня зовут Маркос Джерарос. Но все зовут меня Марко или Марк. -Зейн, - я пожала его руку. Синистер Зейн. -Серьезно? Тебя зовут Синистер? -К моему большому сожалению…. Что, растреплешь всем? -Подумаю, - пообещал парень. Потом помолчал и добавил: -Видно, несладко тебе в твоей семье было, да? Маар рассказал нам, что у тебя нет родителей, но я в это не верю. Ты не выглядишь сиротой. -А как я выгляжу? – заинтересовалась я. -Как Тьма, смертельно испуганная своей сущностью. И я вижу, что ты ужасно боишься своих родителей…. -Мама умерла при родах, - отстраненно сказала я. – Я… Я не хочу говорить об этом. -Твое право, - признал парень. – Не будем об этом говорить…. Но, может, скажешь, что значат твои татуировки? -Этого я тоже не скажу, - отказалась я, подумав о маске и плаще в моем рюкзаке. -Ну ладно, - пожал плечами парень. – Да, Маар не спешит нас спасать…. У меня на эту ночь были большие планы. -Неужели преподаватели спокойно относятся к тому, что тут спишь с каждой встречной и поперечной? -Ну не с каждой, - ухмыльнулся Марк, - с тобой же не спал. -Да, мне повезло, - парировала я. -Ты не можешь знать – повезло тебе или нет. Ты этим никогда не занималась! Я кинула на него взгляд, полный ненависти: -Зато ты большой специалист, да? -Да! – парень улыбнулся как кот, наевшийся сметаны. -Но все равно это не делает тебя меньшим козлом! -Как и тебя твоя девственность Светлой не делает! – парировал парень. -Ты прав, - пришлось признать мне, - но я не могла выбрать, кем стать. А ты выбрал – и стал козлом. -Не плохо, - Марк усмехнулся. – Все равно я не могу поверить, что ты ни с кем…. Ты ведь симпатичней атомной войны – а на каждую такую девушку есть парень. -Как высоко ты мою внешность оцениваешь, - покачала головой я. -Нет, ты даже не целовалась? – не мог поверить Марк. -Только один раз, - неохотно призналась я. – Когда мне было тринадцать. -А парню сколько было? -Столько же. -Ну, немногому он мог тебя научить. -Послушай, я не желаю слушать твои оскорбления! – взъярилась я. - А куда ты денешься? – философски спросил парень. – Мы в запертом гребаном магическом шкафу. Тебе никуда не деться. Особенно если я сделаю так. Он шагнул мне навстречу. Я отступила и прижалась к стенке шкафа: -Ты что делаешь? -Считай это платой за оскорбления, - парень наклонил голову и заглянул мне в глаза. У него они были холодного стального цвета. Завораживали, чего скрывать. -Если ты против, я отступлю, - прошептал он, прижимая меня всем телом к стенке и беря в ладони мое лицо. У меня в животе появилась какая-то теплая тяжесть, и почему-то я не смогла ничего сказать. Почему? Марк не стал ждать моего ответа и поцеловал меня. Сначала осторожно, нежно, а потом, когда понял, что я не сопротивляюсь, более напористо и смело. Остальное было как в тумане. Вроде он шептал мое имя, иногда отрываясь от моих губ, обнимал меня как… как свою девушку, и явно наслаждался. Я несмело обняла его в ответ, с трудом понимая, реально ли все это. Но Марко это понравилось. Он прижал меня к себе еще крепче. -Знаешь, по-моему, мы не…. – я попробовала отстранить его, но он прижал меня к себе: -Тебе не нравится? Зейн? Что-то не так? -Кроме того, что мы с тобой целуемся в шкафу Броуди? Я даже не знаю, какое слово выделить? «Мы с тобой», «в шкафу», «у Броуди» или «целуемся»? Я… Я не так к тебе отношусь. В глазах парня что-то мелькнуло. Он усмехнулся: -Я ведь тоже тебе не в вечной любви клянусь. Меня не привлекают Темные. -Да, тебя привлекают тупые блондинки, - буркнула я. -О, да ты за мной следила? – губы парня скользнули мне на шею, отчего у меня в коленях почему-то пропали кости. - Слишком много чести тебе будет, - выдохнула я. Марк снова взглянул мне в глаза: - В следующий раз специально для тебя закадрю брюнетку. Такую, как ты, - он слегка дернул меня за локон, выбившийся из хвоста. – Тут есть одна, классом младше…. -Уверена, она будет счастлива, - фыркнула я. -Тебе ли не знать? – подколол меня парень и снова закрыл мне рот своим, заглушая мои возражения и упреки. Когда он отстранился снова, чтобы мы могли перевести дух, я засмеялась. Парень посмотрел на меня с удивлением. Сквозь пьяный смех – сколько же мы все-таки выпили? – я с трудом смогла сказать: -Надо бы порыться в этом шкафу! Вдруг мы здесь найдем кружевные трусы Броуди, или его пижаму в сердечках? Парень засмеялся вместе со мной. А потом мы продолжили целоваться. Нужно признать, что поцелуи Марка пробуждали во мне что-то светлое, что я никогда не чувствовала в себе раньше. Я всегда считала себя Тьмой – даже если шла по дороге, ей противоположной, а сейчас я поняла, что во мне есть свет. Он был скрыт где-то глубоко внутри, но когда открывался, то заполнял меня всю. Я почувствовала, как рука парня скользнула по моей спине вниз, к заднице. Я резко оттолкнула парня, словно очнувшись, но было уже поздно. Это я поняла, когда он показал мне сложенную фотографию в своей руке. Понятно, откуда вытащен снимок – из заднего кармана моих штанов. -Отдай! – я попыталась забрать, но у меня в глазах двоилось. А парень тем временем уже развернул его. -Надо же…. Ты из Искателей, верно? Искателей Тьмы, да? – в его глазах появилось что-то, что я не могла описать. Но это не было презрением или ненавистью. И страхом это тоже не являлось. -Отдай мне фотографию, - твердо сказала я. Тут открылась дверь шкафа. -О, ты здесь не один? – улыбнулся Маар. Я воспользовалась тем, что Марк отвлекся, выхватила у него фотографию, проскользнула мимо Маара и бросилась в свою комнату. Там я спрятала фотографию к маске и плащу. Да уж, жизнь если гладкая – то точно не у меня. Как ни удивительно, но парень опять ничего не рассказал. Видимо, опять приберег информацию для каких-то своих целей. А вот Броуди понял, кто побывал у него в кабинете - ну, в том смысле, что фотография-то пропала – но доказать ничего не мог. Все же отомстил. На следующем уроке он устроил лекцию про Искателей. -Итак, кто может ответить: кто такие Искатели Тьмы? Маар, пожалуйста. -Это клан Темнейших ведьм, которые отличаются невероятной жестокостью. Я внутренне содрогнулась. - А почему они называют себя Искателями Тьмы? -Они считают, что Тьма должна господствовать на земле, и ищут ее воплощение. Это должно быть какое-то существо, но только не человек и не светлый – Искатели ненавидят их больше всего, - ответила Лайма. -А как можно узнать Искателей, а, Симус? Вопрос ввел Симуса в ступор, но он, запинаясь, ответил: -Они же все носят белые маски и черные плащи, верно? - Верно. Все Искатели Тьмы носят Маски Смерти. Зейн, почему они их так называют и почему они белые? -Потому что Искатели хотят показать, что и Свет может быть Тьмой, - буркнула я. - Какое тонкое толкование, Зейн! – ехидно улыбнулся мне учитель. – А теперь прочитайте, пожалуйста, учебник! - «… Искатели Тьмы используют маски, трусливо скрывая свои личины, чтобы убийства и пытки, проводимые ими, не могли им же и приписать», - читала я сквозь зубы, с трудом сдерживая злость, - « и хоть они и оправдывают это какими-то своими амбициями, но корень заключается лишь в их трусости, жестокости и коварстве». -Теперь вам понятно, что имели в виду Искатели Тьмы, а, Зейн? -Разумеется, - процедила я. После уроков я задержалась в классе. Я складывала сумку, стараясь утихомирить свою злобу, которая сжигала все у меня внутри. Урок был последним – все уже ушли на обед. -Ты как? – услышала я позади себя голос Марко. -Я в норме, - процедила я, закидывая сумку на плечо. -По тебе не скажешь, - парень пошел со мной рядом. -Послушай, мне не нужна жалость, - резко сказала я. -Знаешь, в чем я не сомневаюсь, так это в том, что Искателю Тьмы не нужна жалость, - прошептал парень мне на ухо. – Послушай…. -Лучше ты послушай – отвали от меня! – взорвалась я. – И без тебя проблем хватает! Я даже не обед не пошла. Рассматривала свою маску и думала: ведь когда Искатели Тьмы только появились, они не несли никакого зла. Мы искали истину, истинную природу Тьмы…. А теперь…. Кто мы? И кто я?... За ужином я сидела вместе с компанией, только к ней, как всегда, прислушивалась отдаленно. Вяло ковыряла вилкой в тарелке и раздумывала, что мне делать. Напротив сидел Марк с какой-то брюнеткой и что-то нашептывал ей на ухо. Брюнетке это нравилось – она хохотала так заливисто, что на ее смех оборачивались преподаватели, которые сидели за главным столом. Да уж, обещал – выполнил. Впрочем – мне плевать…. Так ведь? Я старалась не думать о парне – в конце концов, у меня были проблемы побольше. Например, вопрос денег встал особо остро - у директора я не хотела просить, так как гордость меня поедом ела. И что делать? На следующее утро я узнала ответ – меня спас Крелл. С утренней почтой мне пришло письмо, внутри которого обнаружилась пачка купюр и листок. «Дорогая Синистер! Я очень рад, что ты наконец осмелилась порвать со своей прошлой жизнью. Почему ты мне не сообщила? Мы бы помогли. Искатели Тьмы вчера ночью заявились в наше родовое гнездо, всех переполошили и перепугали. Никто не пострадал – не волнуйся, но они разбили мамину любимую вазу пятнадцатого века. Мать рвет и мечет, и посылает тебе деньги. Когда закончатся – мы пришлем еще. Не смей отказываться – мама страдает из-за вазы и хочет отомстить. Так что давай, принимай деньги и будь осторожна. Не волнуйся – мы тебя не выдадим. Письмо послано из другого места, его не выследят. А как я узнал, где ты? Так ты долго говорила о директоре этой школы – ведь только его боятся Искатели. Надеюсь, у тебя все хорошо. Помни – мы тебе всегда поможем». Я склонила голову, сдерживая слезы облегчения. Сумма была большая – очень большая, но род Крелла мог себе это позволить. Особенно его мама, которая за свою коллекцию антикварных ваз способна убить. Если вы еще не догадались, то именно с Креллом я целовалась, когда мне было тринадцать. Тогда они жили в доме напротив – совсем недолго, чуть больше месяца. Когда мой отец узнал, что мы с Креллом друзья, он избил меня и запер под замок. Когда выпустил – семья Крелла, будучи тогда более слабыми и испуганными Искателями Тьмы, уже уехали. Но общение мы не прервали. Переписывались тайком, он поддерживал во мне стремление жить и бороться, а потом и мечты о побеге. Ночью мне опять приснилось, что отец меня поймал. Меня избивали и пытали так, что когда я проснулась, мне стало плохо. Опять пришлось бежать в ванную комнату. Рвало так, что я чуть сознание не потеряла. И опять на меня из зеркала смотрела испуганная девчонка, которая только и делала, что боялась. Я не хочу быть ей. Никогда не хотела. Когда я плелась обратно в комнату, дрожа от озноба и ночного холода, я снова услышала голос Марка. То ли он меня преследует, то ли я его - только сама этого не замечаю. -Брось, Арла, - услышала я его слова. – Что тебе в голову взбрело? -Ничего, кроме того, что пялишься на это странную девчонку! Даже когда со мной разговариваешь – все равно смотришь на нее! -У тебя галлюцинации, - как всегда, растягивая слова, усмехнулся парень. – Ты гораздо красивее Зейн…. Спасибо, а то я не знала. -Правда? – девушка сразу успокоилась, будто он ей неопровержимый аргумент привел. – Тогда ладно…. За углом послышались звуки поцелуев, а я лихорадочно соображала, можно ли попасть в спальню как-нибудь по-другому. Ага, как же! Придется красться мимо них. Хотя… может, они уйдут? Я стояла, прижавшись к углу, с другой стороны которого останавливаться явно не собирались. Мимо меня пролетела женская розовая футболка, за ней полетела мужская. Так, нет, оставаться здесь я больше не могу. Я на цыпочках вышла из-за угла и попыталась пройти мимо тискающейся парочки. Брюнетка стояла ко мне спиной…. Ну, как стояла, скорее висела на Марко с определенными намерениями, которые в этот момент и осуществлялись. Я надеялась что парень, увлеченный занятиям, меня не заметит, но он открыл глаза и с изумленным лицом уставился на меня. Я с таким же изумлением остановилась, глядя на него, а брюнетка продолжала стонать и ерзать на парне. -Эм….Арла, тут есть еще кое-кто… - наконец выдавил из себя парень, хотя я жестами показывала ему замолчать. Я попятилась, но сбежать не успела. Арла уже соскользнула с парня и гневно уставилась на меня: -Ты! -Я, - глупо отозвалась я, не зная, что делать. Арла уже хотела двинуться ко мне, но тут ее взгляд скользнул по моим голым ногам, покрытым татуировкам. Черт! Я совсем растерялась и, наверно, поэтому среагировала не совсем обычно: выбросила обе руки вперед и приказала: -Забудь! Черты лица девушки разгладились, глаза закатились. и она рухнула на пол. Марко, абсолютно спокойный и невозмутимый, застегивал ремень на джинсах: -Ну и что ты наделала? Ты хоть в курсе, что это темное заклятие? Или вы, Искатели, им направо и налево пользуетесь? -Не кричи! – умоляюще зашипела я. – Я не знаю, как так получилось! Машинально сделала! -Ничего себе «машинально», - парень встал рядом со мной и посмотрел на лежащую девушку. – Почему когда я встречаю тебя, то у меня рушатся планы? Что за беспредел? -Я не виновата! -Что ты вообще здесь делаешь в такое время? – Марк поднял с пола футболку, но надевать ее не стал. -Тебе что, нравится голым ходить? – поинтересовалась я, стараясь на него не смотреть. -Это мне говорит девушка, которую я уже во второй раз вижу в футболке и трусах? – парировал парень. – Мне скрывать нечего! А вот тебе стоило бы. Надеюсь, он это о татуировках. А ему действительно скрывать нечего: его тело было потрясающим. Мускулистое и словно выточенное из белого мрамора. Интересно, он летом вообще загорает? -Ну и что мне с ней делать? – Марко показал на свою подружку. -А почему ты меня спрашиваешь? Твоя подружка – ты и решай! – я ухмыльнулась. – Тащи ее к себе в комнату, или еще куда-нибудь. -Только в комнате мне ее не хватает! – возмутился парень. – Нет уж, спасибо. -Да, романтичности в тебе маловато. Как и рыцарства, - попеняла ему я. -На каждую, что ли, размениваться? – фыркнул парень. – Ладно, поможешь мне дотащить ее до комнаты? А то здесь оставлю! -Ты сволочь, - вздохнула я. – А если мы на кого наткнемся? -Ты и его оглушишь, - ухмыльнулся парень. Мы вдвоем дотащили Арлу в ее комнату, закинули ее на кровать, и я опять нарушила свое обещания, воспользовавшись темной магией, чтобы изменить девчонке память. Вот только футболку ее мы забыли в коридоре. Пришлось вернуться. -И почему я тебе помогаю? – вздохнула я. -Потому что ты эту кашу и заварила! – хмыкнул парень. -Я заварила? Ты скажи мне, какой нормальный человек занимается…. Ну, этим, в коридоре! - Занимается сексом, ты хотела сказать? - Марко явно потешался над моей смущенностью. - Я имею право на самовыражение! -Ну не такое же…. Тихо! Там кто-то идет! -Кто здесь? – этот голос мы с Марко уже знали. Броуди. Мы переглянулись и сразу решили поступить одинаково: бежать. Он-то школу знал хорошо - не первый год здесь учился, а вот я все еще плохо ориентировалась. Едва не пробежала в тупик мимо очередного поворота. Марк еле успел схватить меня за руку и втащить в какую-то комнату, заперев за нами дверь. -Где это мы? – тяжело дыша, спросила я. -У меня в комнате, - переводя дух, ответил Марко. -А что я здесь делаю? – поинтересовалась я. – Мне в свою надо! -Ага, Броуди тебя бы с удовольствием проводил, - хмыкнул Марк. – Переждать нужно, а до моей комнаты ближе. -Ну, круто, что я могу сказать, - вздохнула я и оглянулась. Комната не сильно отличалась от остальных комнат студентов. Такая же маленькая, спартанская. От моей отличалась только фотографиями семьи в рамках на тумбочке и календарем с девицей в купальнике на стене. Увидев ее, я повернулась к парню: -Что у тебя за либидо? Тебе девчонок не хватает? -Да это же Меган Фокс! – оскорбился парень. – Она идеал! Платонический! -А, ну тогда ладно, - хмыкнула я. Парень завалился на кровать. Я оглянулась, но больше сесть было некуда. -Или стой или присаживайся, - Марко подвинулся. Я села рядом с ним. Было неудобно: -Подвинься! – я двинула ему локтем под ребра и легла рядом. -Это вообще-то моя кровать, Синистер, - проворчал парень, но подвинулся. -Зейн, - поправила я. -Ага, сейчас, - фыркнул парень. – Достаточно того, что я при остальных называю тебя Зейн, и делаю вид, что ты не самое опасное существо в школе. -Замечательно, - кисло сказала я. -Когда тебе сделали татуировки? -Не помню. Отец стер мне память, но думаю, лет в семь. Они магические, с возрастом растягиваются. -Этого ты могла и не пояснять, - Марко повернулся ко мне, - и как тебе в нашей школе? -Безопасно, - сказала я первое, что пришло в голову. -Надо же. Никогда еще не слышал такого. Это в сторону «нравится» или в сторону «не нравится»? – парень ухмыльнулся. -Почему ты вечно ухмыляешься? – не выдержала я. – Ни разу не улыбнулся открыто, вечно эта противная ухмылка! -А ты почему никогда не улыбаешься? – парировал Марк. – Вечно или хмуришься или сама ухмыляешься – так что не обвиняй меня в своем косяке! -В моем косяке? – я задохнулась от возмущения. – Знаешь, моя жизнь не особо располагает к улыбкам! -Тебе идет, когда ты злишься, - внезапно сказал парень. - Очень смешно, - фыркнула я и встала с кровати, - все, наверно, Броуди ушел. Пойду я…. Как, кстати, к моей комнате дойти? -Ладно, провожу тебя, - вздохнул парень. Он действительно проводил меня до комнаты. -Спасибо, - я собралась войти, но Марк остановил меня, схватив за руку: -Синистер, постой! -Знаешь, если кто-то услышит это имя – я тебя убью, - раздраженно пообещала я. – Я замерзла и спать хочу, чего тебе еще? -Не хочешь поцеловать меня на прощанье? – Марко ехидно улыбнулся. -Не горю желанием, - буркнула я и закрыла дверь перед его носом. Я думала, что хуже отношения с Броуди у меня уже не будут, но я ошиблась. Он, видимо, решил, что я не достаточно унижена и недостаточно чувствуя себя сволочью – и решил меня добить. -Сегодня мы продолжим изучение Искателей Тьмы. -Но почему? – удивился Марк. -Потому что именно они сейчас набирают силу и представляют наибольшую опасность, - нетерпеливо ответил Броуди. Ага, а еще потому, что одна из них находится среди вас, - фыркнула я про себя. -Искатели Тьмы, можно сказать, расширили своей сознание. Они имеют огромные магические способности и ресурсы. Если нам, чтобы творить колдовство, нужны заклятия и магические предметы типа талисманов или амулетов, то Искателям достаточно лишь слова. Они скажут: «Боль», и вы почувствуете, будто ваше тело раздирают на части. Они скажут: «Покорность», и вы подчинитесь, даже если они прикажут вам покончить жизнь самоубийством. Они скажут: «Правда», и вы расскажете все, что они захотят узнать. И что в таком случае надо делать, Зейн? -Сопротивляться, - буркнула я. -Верно, - Броуди мерзко улыбнулся. – И сегодня, так как вы являетесь подразделением боевых Охотников, мы будем учиться. Три основных приема Искателей Тьмы: Подчинение, Правда и Боль. Каждый из вас попробует на себе. Я знаю, это жестоко, но скоро вам придется столкнутся с этим в бою. Итак, кто первый…. Зейн? -Почему она? – одновременно крикнули Маар и Марк. – Лучше я! -Как трогательно, - процедил Броуди, - однако выбор делаю я. Зейн, прошу, к доске. На ватных ногах я вышла к доске и встала лицом к классу. -Так как я не Искатель Тьмы, мне придется пользовать заклятиями. Итак, заклятие подчинения….. Он прошептал слова заклинания, амулет у него на груди вспыхнул красным цветом, и я почувствовала, словно на меня упала бетонная плита. «Встань на колени!» Мои ноги стали сгибаться, но я схватилась руками за парту, стоявшую передо мной, и оперлась на нее. Мне было не привыкать – отец обожал использовать на мне все три заклятия, когда я не повиновалась. И если я не сопротивлялась, он наказывал меня еще сильнее. «Склонись. Ну же!» -Нет, - процедила я сквозь зубы, - нет! «СКЛОНИСЬ!» Голос в голове оглушал до боли, пот по моему лицу катился градом, но я стояла, хоть ноги и предательски дрожали. А потом все пропало. -Что ж, Зейн, с Подчинением ты справилась очень неплохо. Теперь заклятие Правды…. -Дайте ей отдохнуть! – услышала я голос Марка. Я вытерла пот с глаз и перевела дыхание. Потом подняла глаза. Класс смотрел на меня с восхищением, и только на лицах Маара и Марка читалось беспокойство. -На допросе Искатели не дают передышек! – Броуди прочитал заклинание Правды. -Итак, как твое настоящее имя? Грудь словно разрывали крючьями, и я знала, что боль уйдет, только если я скажу правду. Я упала на пол и закусила губу, чтобы ничего не сказать. -Как тебя зовут на самом деле? – повторил Броуди. – И кем ты являешься на самом деле? Я завыла от боли, которая стала еще сильнее. Если кричать, то боль переносится легче. Не тот случай. -Хватит! – закричали мои одноклассники. – Ей же больно! Перестаньте! Боль закончилась. Я лежала на боку и хватала воздух ртом словно рыба, выброшенная на берег, а рядом со мной каким-то образом оказались Маар и Марк. -Вы оба – на свои места! – приказал Броуди, и парни с неохотой послушались. Я с трудом встала, держась за стену и сотрясаясь всем телом от озноба и злости. -Итак, Зейн, последнее заклятие. -Не надо, - сказала я. – Не надо. -Прости, - Броуди сделал вид, что сочувствует мне, - но так надо…. Он прошептал заклятие, а потом произошло то, чего я боялась. Мой разум, который вынес столько боли, решил сопротивляться. И в голове само собой вспыхнуло слово: «Отразись!». И заклинание подействовало. Вот только не на меня, а на самого Броуди. Он страшно заорал, упал на пол, корчась от боли. Все оторопели, а я стояла, словно во сне, и смотрела, как он мучается. И чувствовала наслаждение. Лишь через полминуты я опомнилась и сняла заклятие. Броуди встал, дрожащий и потный, и крикнул мне: -К директору! Немедленно! Хотя нет, все, кроме Зейн, вон! Маар, сходи за директором! Все, кроме Марка, вышли. -Джерарос, ты что, оглох? -Я не хочу оставлять ее с вами, - с вызовом сказал Марк. – А ты вы ее убьете, а потом скажите, что так и было! -Успокойся, Марко, - раздался голос директора от дверей кабинета. – Что случилось? -Я виновата, - сказала я опустошенно прежде, чем кто-то успел открыть рот. -Неправда! – сразу же возразил Марк. – Ты сделала это не специально! -Специально! – сразу взъярился Броуди. – Она сделала это специально! – еле сдерживаясь, она рассказал, как я едва ли не напала на него. Марк рассказал обратную версию. Мне было все равно. Я была слишком потеряна. -Зейн, пойдем со мной, - директор положил мне руку на плечо и привел к себе в кабинет. -Вы меня выгоняете, да? – обреченно спросила я. -Нет, - сразу ответил мужчина. – Вас спровоцировали. И вы не должны винить себя за это. На вас ведь испытывали уже эти заклятия, верно? Вот ваше сознание и решило защититься. Я поговорю с профессором Броуди. Не волнуйтесь и сейчас возвращайтесь к себе в комнату. Отдохните. -Хорошо, - покорно согласилась я. Я боялась войти в общую гостиную. Вдруг меня там встретит ненависть? Но я ошиблась. Класс встретил меня с волнением: -Как ты, Зейн? – ко мне подскочило сразу полкласса. – Хорошо себя чувствуешь? Может, в медпункт сходишь? Ты очень бледная. Этого подонка, Броуди, уволить надо! Сволочь! -Отстаньте от нее все! – Маар заслонил меня ото всех. – Зейн, пойдем, я провожу тебя до комнаты. Тебе нужно отдохнуть. У моей комнаты он сказал: -Ты не виновата. И не надо так даже думать. -Ага, - буркнула я и закрыла за собой дверь. На моей кровати обнаружился Марк: -Ну давай, говори, - устало сказала я, плюхаясь рядом. – Давай, «Ты, Искательница Тьмы, твоя природа себя проявила…» -Зачем мне говорить, если ты уже сказала? – хмыкнул парень. – Я кое-что спер из медпункта. Вот, выпей, станет лучше. Он протянул мне бутылку с какой-то зеленой жидкостью. -Что это? -Эликсир, восстанавливающий силы. Пей, не бойся. Тебе нужно поспать – это поможет. Я послушалась. На вкус было неплохо. Яблоко и мята. -Небось ненавидишь себя? -А ты бы что, не ненавидел? - устало поинтересовалась я. -Тебя не выгнали же? – напрягся парень. Я уткнулась лицом ему в плечо: -Нет. Но какая разница? Я все равно это уже сделала…. Я задохнулась от нахлынувших слез и зажмурилась, чтобы не заплакать. Марк высвободил правую руку и начал гладить меня по волосам. -Я не могу так…. -Я понимаю…. -Все время, как на пороховой бочке, - жаловалась я. -Я знаю…. -Я ведь борюсь с собой! Каждую минуту контролирую себя, пытаюсь отказаться от прошлого, но это так сложно! -Ты молодец, - убеждал меня Марк, - ты лучше, чем думаешь. -Я – монстр, - простонала я. – Я наслаждалась его болью, представляешь? -Ты защищалась…. Не думай об этом…. -Не думать?! Ты сам постоянно напоминаешь мне, кто я, кем являюсь! Неужели ты думаешь, что я хоть на минуту, хоть на мгновение могу об этом забыть? -Прости меня, Синистер, - Марк посмотрел мне в глаза, - прости. -Я не хочу быть, как мой отец, - прошептала я. – Не хочу…. Не знаю, чем бы кончился наш разговор, но в самый ответственный момент я, внезапно, вырубилась. И очнулась только утром. Это была суббота. Я с трудом вспомнила то, что произошло вчера. Что ж, нужно держать нос повыше. В конце концов, Марк в чем-то прав – меня ведь не выгнали! Держать нос повыше у меня получилось только до завтрака. Субботняя газета, которую я взяла почитать у Маара, убила меня наповал. Статья на первой полосе была обо мне. «По информации, поступившей к нам от анонимного источника, от Искателей Тьмы сбежала их принцесса. Для тех, кто не знает – именно на нее Искатели Тьмы возлагали основные надежды. Вряд ли найдется на земле более жестокая и бесчеловечная принцесса. Разве что ее сестра – принцесса Делла. Причины, побудившие принцессу, чье имя неизвестно, сбежать, никому не известны. Но аноним рассказал, что на нее уже объявлена охота. Сама принцесса Делла поклялась, что найдет и уничтожит предательницу. В этом ей помогут все Искатели Тьмы, каждый из которых является изувером. И горе тому, кто окажется на их пути. Информации о принцессе очень мало. Ей около семнадцати лет, она жестока, но, как говорят, не дурна собой….» Дальше шло перечисление всяких слухов обо мне. И информация о жестокостях, устраиваемых Искателями. -Зейн, все нормально? – услышала я и отложила газету. На меня смотрел обеспокоенный Маар: -Ты ужасно побледнела. Все хорошо? -Да, - непослушными губами сказала я. – Все хорошо. Я поднялась в свою комнату, села на кровать и застыла. За мной послали Деллу. Все, мне конец. Нужно отсюда бежать! И как можно дальше! Делла наверняка догадается, куда я сбежала! Ладно я, но могут пострадать и другие! Нет, этого я допустить не могу! Я кидала вещи в рюкзак и раздумывала, оставить ли те вещи, которые мне собрали преподаватели, как дверь в комнату открылась, и вошел Марк: -Сбегаешь? – ну откуда он знает? В моей голове, что ли, лазит? -Марко, отстань. -А, понимаю, ты считаешь, что спасаешь всех нас, да? – Марко встал за моей спиной. – Я не думал, что ты – принцесса. -Неожиданно, да? – я отложила в сторону свитера, чтобы вернуть их Лейле. -А Делла кто такая? -Дочь отца от другой жены, - буркнула я. – Она найдет меня и тогда…. Мне повезет, если она убьет меня сразу. -Мы сможем тебя защитить, - Марко схватил меня за руки. -Я боюсь не за себя! – отмахнулась я. Марк переместил руки на мои плечи и повернул к себе лицом: - А за кого беспокоишься? – он впился в меня своими стальными глазами. – За Маара? Симуса? А может, за меня? -Ага, и за твоих девчонок, - буркнула я. – Послушай, мне нужно уйти. Так будет лучше. -Тебе не повезло. Я тебя не отпущу. Я засмеялась: -Боюсь, у тебя не будет выбора! Что ты сделаешь? – усмехнулась я. -В шкафу запру, - хмыкнул парень и обнял меня за талию. – Я уже присмотрел один. Правда, придется у Броуди его выпросить. -Не трогай меня! – я уже знала, чем запахло и попыталась высвободиться. – Отстань! Иди к Арле! - Ну почему ты мне постоянно тыкаешь в лицо Арлой? -Да потому, что ты с ней – вот с ней и обжимайся! -А если я буду с тобой? -Не нужно мне такого счастья! И так проблем по горло! Мы уже забыли, что нужно говорить тихо, и, распаленные, орали друг на друга: -Да чем я тебе не нравлюсь?! - Лучше скажи, чем я тебе нравлюсь, что ты меня так достаешь?! Мне что, усы отрастить, или перестать подмышки брить?! -Усы будут на тебе очень мило смотреться! – заорал парень так, что стекла в окне задрожали. -Чудесно, значит, еще и бороду отпущу! – завопила я. – Замечательно ведь будет: Искательница Тьмы с бородой! -Кха-кха, - прокашлялся кто-то от дверей. – Простите? Мы прямо повернулись к двери и обнаружили там директора и Маулу, преподавательницу заклинаний. И от неожиданности оба замолчали. -Насколько я вижу, Марко, вы посвящены в… проблемы Зейн, верно? – Вольф мягко улыбнулся. -Я ему ничего не говорила! -Я сам догадался! – с вызовом сказал парень. – Случайно татуировки увидел! -Нас это не интересует, - мягко сказал директор. – Зейн имеет в школе такие же права, как и остальные ученики – в том числе, и на личную жизнь. Мы просто пришли сказать, что вы, Зейн, не должны никуда уходить. Пока вы показываете себя как хороший боевой Охотник. Вы закончите обучение и, если захотите, будете работать по специальности. -Но за мной охотятся…. -Как и за мной, - улыбнулся директор. – Искатели Тьмы, поверьте, многое отдадут за мою голову. -Мы готовим боевых Охотников, и кое-что понимаем, Зейн, - сказала Маула. – К тому же вряд ли Искатели Тьмы осмелятся заявиться в школу, где восемьдесят процентов учеников – нелюди, наследственные Охотники. И все к вам очень хорошо относятся, - сказала Маула. Они ушли, а парень посмотрел на меня с торжеством: -Ну что? Я сдалась: -Но это не значит, что у нас с тобой что-то будет. -У нас с тобой уже было. -Мечтать не вредно, - покраснела я, вспомнив, что происходило в шкафу Броуди. -Посмотрим, я все же помечтаю, - усмехнулся парень. На следующий день он опять обжимался с какой-то девчонкой на моих глазах. Я только усмехалась. Маар вечером пригласил меня прогуляться. Погода была хорошая, и я согласилась. Думала, обычная дружеская прогулка – но нет. Парень завел речь об отношениях. -Ты мне очень нравишься, Зейн, - парень взял меня за руку и повернул к себе. – Правда. -Ты мне тоже нравишься, - промямлила я. – Но…. -Подожди, я знаю, что мы с тобой мало знакомы, но ты…. Ты такая светлая, чистая…. Клянусь, я сделаю все, чтобы у нас с тобой все было хорошо! -А если бы я была темная, то как? - внезапно для самой себя сказала я. – Я бы тебя так заинтересовала? -Но…. Но ты ведь светлая? Я…. Я не представляю тебя темной! -Спасибо за теплые слова, Маар, - я улыбнулась, пожала ему руку, - но я испытываю к тебе только дружеские чувства. Прости. -Что ж…. Ну, тогда останемся друзьями, да? -Да, - ободряюще улыбнулась ему я. Он неловко улыбнулся и побрел обратно к школе, проваливаясь в сугробы. А я думала: куда делась моя влюбленность? Никто не запрещал мне быть Тьмой. Никогда. Даже сейчас, в этой школе, я могла бы признаться, что на самом деле я – Тьма. Вряд ли бы от меня все отвернулись – Темные ничем не хуже и не лучше других. Просто они темные. Почему тогда я скрывала то, что я – Тьма? На этот вопрос и сама я с трудом находила ответ. Всю свою жизнь я была темной, а душа моя – грязной, и сейчас я, наверное, просто хотела побыть другой. В прошлой жизни меня ненавидели, боялись, восхищались мной. Я была палачом, мучителем, извергом. А сейчас…. Меня любили, ко мне хорошо относились. Меня читали светлой, хоть я такой и не являлась. Единственный, кто знал обо мне правду - Марк, но он, по какой-то до сих пор неведомой мне причине, молчал. Впрочем, «проезжаться» на мой счет любил и себе в этом никогда не отказывал. Я стала бояться ночных кошмаров и поэтому бродила по школе до поздней ночи, стараясь, чтобы спать мне пришлось гораздо меньше – так сны меня не тревожили. Марк, очевидно, тоже был любителем ночных прогулок – от комнат девушек к своей, поэтому один раз мы с ним столкнулись: -Опять в ванную? Странно, сейчас ты одета, - сказал он мне. - Мне не спится. А ты, что, идешь от очередной пассии? -Верно, - усмехнулся парень. Мы с ним шли рядом, временами останавливаясь и прислушиваясь, не идет ли кто. – Я слышал, Маар предлагал тебе встречаться? -Твое ли дело? – нахмурилась я. -Да мне, в общем-то, все равно. Просто интересно: почему ты отказалась? -Ему нравилась не я, - я вздохнула. Хотелось с кем-нибудь поделиться, а Марк был единственным, кто знал обо мне все. – Ему нравилась светлая девочка, которой вообще не существует. Я не хотела его обманывать. -Ты это и так постоянно делаешь, - Марк остановил меня, - я думал, он тебе нравится. - Я иду по трясине, Марк, - серьезно сказала я. - И не могу позволить себе неверных шагов. А отношения – с кем угодно, а особенно с тем, кто, как ты выражаешься, мне нравится – это самое глупое, что я могу сделать. -Это глупо. Ты убежала, чтобы жить – но ты не живешь, - сказал мне парень. Я закусила губу, а Марко продолжал: -Ты отказываешь себе в жизни. Не позволяешь расслабиться. Жизнь в страхе – это не жизнь, а существование. Это ты бы могла делать и рядом со своим отцом. И проблем у тебя было бы меньше. -Не говори о том, чего не знаешь! – вспыхнула я. - Я отказалась от всего, что у меня было! Кто я теперь? Никто! У меня даже дома нет! Впрочем, его, наверное, никогда и не было…. Я глубоко вздохнула и взяла себя в руки. -Я не хотел тебя обидеть, - Марк неловко погладил меня по плечу, - и разозлить не хотел. Просто я хотел сказать, что ты слишком сурова к себе. Расслабься. -В том-то и дело. Я не могу позволить себе расслабиться. Каждый раз, когда я пытаюсь – я совершаю какую-нибудь ошибку. -То есть шкаф Броуди ты тоже считаешь ошибкой? – поинтересовался парень. -Броуди вообще – одна большая ошибка, - отшутилась я, улыбнувшись через силу. – С кем ты был сегодня? -С Эльей. Она на год младше, - равнодушно ответил парень. – Ты ревнуешь? - Боюсь, что нет. -А жаль, - сказал мне парень. -Ты хоть кого-нибудь любил по-настоящему? – поинтересовалась я. -Да, любил, - с вызовом сказал Марк. – Но она вышла замуж за другого. -Она была тебя старше? – удивилась я. -На два года, - Марк помедлил и спросил: -А ты? Ты когда-нибудь любила? Я отрицательно покачала головой. -И ты считаешь меня неправильным? – парень усмехнулся и ушел, оставив меня наедине с собой. Я понимала, что в чем-то парень прав. Действительно, разве то, что я сейчас существую, означает, что я – живу? Вряд ли. Через месяц у нас проходил отбор. По владению оружием. Лучшие будут стажироваться в Совете. Раньше я не ходила на отборы – считала, что в Совете мне все равно жизни не будет, а в этот раз пошла. И победила среди девушек. Вместе со мной выбрали Лейлу, а среди парней – Марка и Симуса. И я согласилась. Наверно, это было опрометчивым поступком, но мне было наплевать. Умирать – так с музыкой, как обычно говорила Лейла. В Совете мы занимались рутиной. Разбирали документы, помогали, чем могли. После обеда наша работа заканчивалась, и мы могли возвращаться в школу. Но чаще всего мы отправлялись гулять – все четверо, а в школу приходили только к ночи. Я, конечно, не могла полностью расслабиться, но мне все равно было хорошо. Я старалась не думать об Искателях Смерти – все равно их не могло быть в здании Совета, но…. На третьей неделе нас с Марком перевели в отдел, который занимался Искателями Тьмы – какая ирония, верно? И каждый день я читала документы, которые описывали, насколько жестокими и бесчеловечными были мои родственники. И с каждым новым документом они становились все бесчеловечнее, будто после моего побега сорвались с цепи. -Ты в порядке? – спросил меня Марк. -Нет, - сказала я, хоть и хотела соврать. - Не в порядке. Во всем этом виновата я, понимаешь? -А в гибели Титаника не ты случайно виновата? – хмыкнул парень, но я не восприняла шутку: -Марк! Я говорю серьезно! Это мой побег вызвал новую волну убийств! О чем я только думала, когда бежала! – я схватилась за голову. – Нужно вернуться! Марк встал, сел рядом со мной и заставил посмотреть на себя: -Ты можешь сделать проще. -Что? -Пошли им свою голову на блюдечке, - посоветовал мне парень и тут же взорвался: -Синистер! Это самое глупое, что я слышал от тебя! Не будь дурой! -Я не дура, - сказала я пересохшими губами, - просто я не могу больше…. Я не хочу, чтобы из-за меня умирали люди…. -Люди умирают каждый день, Синистер, - Марк снова поднял мое лицо к себе, - и ты в этом не виновата. То, что творит твой род, это не твоя вина, понимаешь? Это их вина, их решения. Синистер, ты понимаешь? - Я так устала, - тихо простонала я. – Так устала…. Парень обнял меня, прижал к себе. И мне почему-то стало легче. Вошел Шейн, глава Охотников. Он стал им недавно, когда Охотники все-таки решили, что им нужен лидер. Он заметил нас и прокашлялся: - Простите, что помешал, я уже ухожу…. -Подождите! – остановила его я и встала. –Шейн…. Я…. Я…. -Зейн…. – Марк схватил меня за руку, словно почувствовав, что я собираюсь сделать, но я собралась с духом и выпалила: -Шейн, меня зовут Синистер Уорр. Я – принцесса Искателей Тьмы. Шейн сначала не поверил, но я показала свои татуировки. И понеслось. Созвали весь Совет, даже Вольфа позвали. На меня надели наручники, а Марка, не смотря на все попытки, не смогли отогнать от меня. Крис, Советник Света, от счастья чуть ли не светился: -Мы захватили принцессу Искателей! Потрясающе! -Полегче! – оборвал его Шейн. – Она сама пришла. И мы должны это учесть! Марко, ты знал, кем на самом деле является… Зейн? -Да, - буркнул парень. - Знал. Заметил ее татуировки. -И ты никому ничего не сказал? – спросила Тина, королева Тьмы. -Нет. Я знаю, что Синистер не хочет жить жизнью ее Рода. Она хотела начать новую жизнь. -За все время пребывания в школе Зейн, то есть, Синистер, зарекомендовала себя с самой лучшей стороны, - добавил Вольф. -Она ни разу не нарушила правила, - тут я потупила глаза, - и проявила себя как очень способная ученица. Почти все наши преподаватели готовы за нее поручиться, в том числе и я готов. -Почему вы не сообщили в Совет о том, что принцесса Искателей попросила защиты? – спросила Шиба. -Меня попросила об этом Синистер, и я был с ней согласен. Она не хотела, чтобы Совет знал, где она. -Почему? – Шиба посмотрела на меня. -У моего отца очень много осведомителей, - медленно сказала я. – И среди сотрудников Совета тоже. -Почему же ты пошла работать в Совет? – ехидно поинтересовался у меня Крис. Да, вот уж кому я точно не нравлюсь. – Для того, чтобы шпионить? Я толкнула локтем Марка, который уже открыл рот, чтобы начать спор: -Я пришла, потому что хотела прийти, - ответила я. – Я действительно хотела начать новую жизнь, и до сих пор хочу…. Наверное, это было глупо – надеяться, что я смогу вот просто так уйти от прошлого, но поймите меня - я не знала, что делать. За всю мою жизнь я видела только убийства и жестокость и думала, что другой жизни нет. Примерно год назад я поняла, что мир не ограничивается моим Родом, и решила, что хочу сбежать. На подготовку побега ушло много времени – за мной следили, наверно, отец что-то подозревал. Делла просто глаз с меня не спускала, и мне очень повезло, что я вообще смогла сбежать. Я не знала, что делать и куда идти – мой Род невероятно могуществен, и вряд ли я могла остановиться у кого-нибудь, не подвергая его опасности. Вольф – единственный человек, которого побаивается отец, и я безмерно ему благодарна за то, что он дал мне кров и возможность учится. Я этого не заслуживаю, я понимаю….. Шиба кинула на Криса недовольный взгляд: -Крис, оставь этот тон! И почему, Свет вас возьми, вы надели на нее наручники? Она всего лишь подросток. Снимите их! -Шиба, это наш шанс! – Крис вскочил. – Она – это рычаг управления Искателями Тьмы! -Это несчастная девочка, которая хочет забыть о прошлом и начать новую жизнь! – твердо сказала Тина, королева Тьмы. – Может, ты, Крис, забыл, но основное правило Света – не верю, что именно я это говорю – «Душа имеет право на определение собственного пути, и никто не имеет права ей мешать». Освободите Синистер. Тебя ведь так зовут? Ты можешь жить спокойно. Я, как Королева Тьмы, беру тебя под свою защиту. Конечно, если ты поклянешься, что не вернешься к Искателям. -Клянусь своей сущностью, - устало сказала я. -Я тоже беру тебя под защиту, - сказала Шиба. -И я, - Шейн похлопал меня по плечу и расстегнул наручники. Я потерла затекшие запястья, не веря своему счастью: -Вы…. Вы меня отпускаете? -Ты не виновата, что родилась принцессой Искателей, - мягко улыбнулась Шиба. Крис выглядел так, будто у него подарок на Новый год отняли. Но спорить он не посмел. Мы с Марком и директором вышли из здания Совета. Всего шесть вечера, а мне казалось, что я неделю в здании Совета провела. -Простите, что принесла вам столько проблем, - сказала я директору. -Не говори ерунды, - мужчина погладил меня по волосам. – Если решите сегодня не возвращаться в школу, сообщите. Он телепортировал, а я растерянно посмотрела на Марко: -Он считает, что нас с тобой роман? Марко пожал плечами: -Пойдем отсюда. На сегодня с меня хватит Совета. Мы пошли на набережную. Я раньше никогда здесь не была. -Сейчас здесь холодно, но летом здесь очень хорошо, - задумчиво сказал парень. -Мне все равно здесь нравится, - сказала я, дрожа. -Тебе холодно? – Марко накинул мне на плечи свою куртку, оставшись в свитере. -Ты замерзнешь. -Вряд ли, - Марк усмехнулся, а потом внезапно сказал: -Я ведь тоже отверженный из своего рода. И та девушка должна была выйти за меня замуж, но я…. Я, видишь ли, выродок, поэтому она вышла замуж за другого. - Что значит «выродок»? – поинтересовалась я. -Ну, я наследник древнего рода оборотней…. Вот только обращаться я не могу, - горько сказал парень. -Не можешь? Почему? – удивилась я. Я, конечно, много чего в жизни встречала, но оборотень, который не может обращаться – это чересчур. -Не знаю, - пожал плечами Марко. – Я чистокровный оборотень – можешь мне поверить - и, когда мне исполнилось тринадцать, я ждал обращения, но оно не наступило. Как не наступило и в четырнадцать, и в пятнадцать, и в шестнадцать, и до сих пор. Эмба – та девушка, сказала, что не собирается портить жизнь своему потомству и выходить замуж за ущербного – да, именно так и сказала. За мной, конечно, не охотится мой род, но иногда в глазах своего отца я вижу такое выражение…. – парень поежился. – Будто он жалеет, что я родился. При этом – учти – мои братья и сестры абсолютно нормальны. -Не повезло, - только и смогла сказать я. -Это уж точно, - хмыкнул недооборотень. Мы стояли до самого вечера. Только когда мы ушли, я почувствовала, как сильно замерзла. Школа не знала, что у нас случилось. Я просто сказала, что не особо хочу занимать перекладыванием пыльных бумажек. Марк ушел вместе со мной. А Лейла и Симус работали в подвале и ничего не слышали. Повезло. Наши отношения с Марком изменились. Теперь мы были друзьями – нас объединяли секреты – и не скрывали этого. Сидели вместе в столовой, часто отдельно от компании. Иногда мы просто сидели молча, думая каждый о своем, иногда что-то обсуждали, а иногда хохотали так громко, что преподаватели недовольно на нас шикали. Иногда к нам подсаживались его девчонки – он продолжал менять их, как перчатки – смотрели на меня с ненавистью. Я делала вид, что не замечаю, а Марк над нами подшучивал. Марк признался, что часто пропадал раньше, потому что бродил по лесу. Надеялся, что может, его позовет природа, и он обратится. В ответ я призналась, что больше всего хочу, чтобы прекратились мои кошмары, где меня настигает отец. Иногда это была Делла, но заканчивались сны одинаково: я понимала, что мне придется вернуться в мой род. - Ты думаешь, если они тебя найдут – то убьют? – спросил как-то Марк. -Я надеюсь на это, - грустно сказала я. – Лучше умереть, чем вернуться домой. -Отец до сих пор каждую неделю звонит мне и предлагает вернуться домой, - задумчиво сказал Марко. – Он считает нонсенсом то, что я учусь на боевого Охотника вместе с людьми. Мы сидели на чердаке школы. Там было темно, пыльно, но было большое окно, на подоконник которого можно сесть и поболтать, что мы с Марком и делали. Забирались с ногами, сидя друг напротив друга и смотрели в окно. Чердак никогда не проверялся, поэтому мы частенько забирались сюда ночью и смотрели, как на улице падают большие хлопья мокрого снега. -Я решил расстаться с Рошелью. -Ага, какая новость, - хмыкнула я. – Как всегда. Уверена, для нее это будет полной неожиданностью. Ведь предыдущую пассию ты бросил всего две недели назад. Почему девушки все равно хотят с тобой встречаться, а не объявили тебя шлюхой мужского пола? -Потому что я невероятно сексуальный красавчик? – предположил парень. Я попробовала спихнуть его с подоконника ногой: - Недостатком самомнения ты не страдаешь! Если бы они знали, какой ты на самом деле! -И какой? – заинтересовался парень. - Самовлюбленный, эгоистичный, презирающий девушек….. -Я не презираю девушек! – возмутился парень. – Ну, по крайне мере, не всех. -И кто исключение? – хмыкнула я. -Ну…. – Парень задумался. – Лейла…. Ну и ты, наверно. Скорее всего, вас с Лейлой можно даже поменять местами, потому что иногда – очень-очень-очень-очень редко – я тобой восхищаюсь. Но ты поняла, что это бывает невероятно редко? -Да, поняла, - вздохнула я. – Я бы прослезилась, но мне лень. Но я тобой не буду восхищаться. Напротив – ты кошмарный. -Кошмарный, - повторил парень, словно пробуя слово, - мне нравится. Сразу представляется шикарный мачо, который вселяет ужас своей сексуальностью. -У нас разные фантазии. Я при этом слове представляю прыщавого юнца с вакуумом в голове, - хмыкнула я. -Вроде бы у меня нет прыщей, да и мозги есть, - нахмурился Марк. -Это тебе так кажется, - засмеялась я. Время текло, словно вода. Я училась, остервенело впитывая знания, стараясь переделать свое мышление, которое воспитал во мне мой отец. Приходилось сложно: было много непонятного, сложного. Помогал Марк: объяснял, рассказывал. И только я вошла в колею, как меня настиг новый удар. Снова из газеты. «За голову сбежавшей принцессы Искателей Тьмы назначена цена: сто тысяч золотых Мрака». Замечательно. Я попросила газету у Лейлы, и, пытаясь ничем себя не выдать, начала читать. Буквы прыгали перед глазами и никак не желали складываться в слова. «Имя принцессы, которая «сбежала из дворца», наконец, стало известным. Эта крошка – Синистер Уорр. Мрак уже назначил свою цену за голову семнадцатилетней девчонки. Очевидно, Искатели Тьмы сильно разозлились: полугодовые поиски не принесли плодов, поэтом они обратились ко всем известным родам наемников с предложением, и многие из них откликнулись. Теперь смерть беглой принцессы не за горами: наемники веников не вяжут….» Ну отлично. Кто еще начнет за мной охотиться? Марк старался меня успокоить: -Не переживай. Кто сунется сюда, в школу боевых Охотников? У нас здесь и наемников-то нет, только чистокровные Охотники. -Слишком многие знают о том, что я здесь, - настроение у меня было самое дурное. -Хочешь их убить? – хмыкнул недооборотень. – Я тебе в этом помогать не стану! -Дурак! – отмахнулась я. – Меня найдет скоро…. Я уверена…. Хоть мы и старались, чтобы наша с Марком дружба оставалась дружбой на глазах у всех, но девушки его ко мне ревновали. Особенно новая – Мусса. Она была с нашего курса, и раньше мы с ней особо не пересекались. Из девушек я дружила только с Лейлой, а в других подругах не нуждалась. Однажды, в конце февраля, Марк не пришел на чердак. На него это было не похоже, но я не расстроилась: у него уже давно не было его «любовных загулов», так что, скорее всего, он развлекается какой-то девчонкой. Так и оказалось. Утром за завтраком парень подсел ко мне: -Прости, что вчера не пришел, - Марк зевнул так, что я удивилась, как у него челюсти не треснули. -Весна началась? - сочувственно усмехнулась я. -Ой, отстань, - отмахнулся Марк. -С кем на этот раз? -С Муссой. -С Муссой? – я не удивилась. Это была заметная девушка, очень красивая и популярная, так что вообще странно, что они с Марком раньше внимание друг на друга не обратили. – И как она? Не то, чтобы мне было интересно, но если у Марка не спросить, то он все равно расскажет, да еще и с лишними подробностями. Парень, вопреки моим ожиданиям, не стал распространяться: -Ничего вроде. -Привет, милый, - Мусса, словно черт из табакерки, появилась рядом с нашим столом и уселась едва ли не на колени к Марко. Я подавила смешок. Мусса начала что-то щебетать, болтать какую-то ерунду, я не слушала, да и Марк, наверное, тоже. Две недели все повторялось. Мы с Марком даже остаться наедине не могли: его все время преследовала Мусса. -Прости, Синистер, - один раз ночью он все-таки вырвался, когда Мусса уснула. – Вроде у нас с Муссой все…. Ну, серьезно. -О, - сказала я. – Ну, рада за вас. Через две недели я уже была не рада. Хоть это было и эгоистично, но я ужасно скучала без Марка. Если в начале, когда я только пришла в эту школу, я страдала от одиночества не особо сильно, то теперь замечала его очень остро. Я привыкла к Марку, к разговорам с ним, спорам, простому молчанию на чердаке и наблюдениям за падающим снегом. А тут…. На уроке литературы – да, у нас тут есть литература – мы с парнем поссорились. Тема зашла о любви – главная тема в литературе, как же. Он что-то брякнул – я что-то брякнула, потом мы загорелись, начали обвинять друг друга в том, что о любви каждый из нас имеет весьма специфичные представления. Потом он, в край разозленный, крикнул о том, что о любви не может судить та, у кого парня-то в жизни не было. Я психанула и кинулась на него с кулаками. Это было глупо. Мы с ним действительно подрались. Нас с трудом растащили ошеломленные одноклассники, а учительница литературы – спокойная дама – в наказание оставила нас на два часа разбирать какие-то старые журналы. -Прости меня, - сразу попросил меня Марк. У него на щеке красовались четыре роскошные царапины от моих ногтей. -Да ладно, - отмахнулась я. – И ты меня прости. Я не хотела тебя называть «проституткой мужского пола»…. Я физически не пострадала – Марк просто пытался меня скрутить, но сейчас мне было стыдно. - Давай я залечу царапины, - неловко попросила я, отряхивая с рук журнальную пыль. Парень повернулся ко мне. Я дотронулась до царапин и прошептала заклинания. Царапины заросли. Я хотела убрать руку, но Марк не дал. Прижал своей рукой мою. Мы сидели молча, а потом у меня вырвалось: - Я скучаю по тебе! Я готова была себе язык откусить от стыда и унижения, но Марк прореагировал: -И я по тебе очень скучаю. Синистер…. -Лучше молчи, - я зажала ему рот рукой, но он нетерпеливо стряхнул ее: -Не хочу я молчать! Ты всегда или отшучиваешься, или затыкаешь меня, или находишь какие-нибудь абсолютно дурацкие причины, почему мы не можем быть вместе! - Но я…. -Синистер, у меня нет заблуждений насчет тебя, - усмехнулся Марк. - Я знаю, кем ты являешься, и мне, если честно, на это наплевать. Ты чудесная…. -Я не верю в чудеса, - призналась я. - Забавно, ведь мы с тобой постоянно творим чудеса, - усмехнулся парень и прижался к моим губами своими. До этого мгновения я и не догадывалась, как сильно скучала не только по Марку, но и по его поцелуям. Из мягких они стали жесткими, страстными, жадными. За дверью раздались шаги. Мы отшатнулись друг от друга. -Тебя Мусса ждет, - кашлянула я. - А я тебя жду, - вздохнул парень. – Синистер…. -Только ты меня так зовешь, - слабо улыбнулась я. – Только ты знаешь мое имя настоящее. Знаешь, когда ты его произносишь, оно не кажется таким странным. - Я хочу быть с тобой, - сказал парень, - я люблю тебя. - И я тебя, - снова вырвалось у меня. Мы с Марком уставились друг на друга, а потом я вскочила и кинулась прочь из кабинета. И до вечера бродила по окружающим лесам. Когда вернулась, вся продрогшая, Марк встретил меня в гостиной с кружкой горячего кофе: - С ума сошла! Послушай, могла бы просто сказать, что хочешь побыть одна! Он усадил меня в кресло, закутал в плед и напоил кофе. И только я начала согреваться, как пришла Мусса. Она сразу подошла ко мне и, игнорируя Марка, бросила мне что-то под ноги. Сначала я не поняла, что это, но потом у меня внутри все похолодело. Плащ и маска. Мои плащ и маска Искателя Тьмы. -Как ты это объяснишь? – Мусса ядовито улыбнулась. – А? Искательница Тьмы? Все в гостиной застыли. Потом Симус подошел и поднял маску. А затем все уставились на меня. -Ты – Искательница Тьмы? – тихо спросил Маар. -Это легко выяснить! – Мусса явно наслаждалась ситуацией. – У нее должны быть татуировки! Что будешь врать? А, Зейн? Ведь ты на самом деле не Зейн! Ты – Синистер Уорр, принцесса Искателей Тьмы! -Она… - начал было Марк, но я прервала его жестом. -Я не буду больше врать. Я действительно Синистер Уорр, - я глубоко вздохнула, - и я действительно Искатель Тьмы. К счастью – в прошлом. Они все молчали, глядя на меня, только Марк стоял за моей спиной, показывая, что не позволит меня обидеть. А я продолжала говорить: - Я не должна была вас обманывать. Но что я могла сказать? Я предательница своего рода, а эта школа – единственное место, где я могла начать новую жизнь. Простите, что обманула. Я не знаю, что сказать еще. - Вольф знает? – спросила Лейла. -И все учителя, - ответила я. -А ты откуда знаешь? – спросил Симус у Марка. -Случайно узнал, - неохотно ответил Марк. – Знаете, что я скажу? Синистер, Зейн – для меня значения не имеет. Я не знаю, что было у нее в прошлом, да мне и не интересно. Я вижу умную девушку, которая может быть настоящим другом. И она им и была постоянно. -Я согласен, - сказал Симус. Мы все уставились на него. Он смутился: -Ты классная девчонка, Зейн…. То есть Синистер. Мне, в общем-то, все равно, кем ты являешься – хоть шамаханской царицей. Кем бы ты не была, ты не можешь быть совсем плохой – ты мне постоянно на магии подсказываешь, и на ведении боя поддаешься, чтобы никто не говорил, что я девчонке проиграл. Брось, Зейн, я все равно останусь твоим другом. -И я, - сказал кто-то из толпы. -И я,- сказала Лейла. Один за другим мои одноклассники признали, что я, в общем-то, очень хороший человек. Конечно, несколько человек отказались меня признать – я была с ними согласна. Маар промолчал. А Мусса выглядела так, будто ее крупно обманули. -Ладно, хватит на сегодня, - сказал Марк, - пойдем, Синистер. Оно подобрал плащ и маску, схватил меня за руку и прошел мимо Муссы так, будто ее не существовало в природе. В моей комнате все было разгромлено. Я села на кровать, которая тоже была раскурочена, и прислонилась спиной к стене. -Прости меня, Синистер, - попросил Марк. -Ой, Марко, ты в последнее время слишком часто извиняешься. Если вспомнить, каким равнодушным сволочем ты был в начале нашего знакомства – это кажется странным, - устало сказала я. -Ты мне сразу понравилась, - блондин сел рядом со мной. – Но ты выглядела такой высокомерной, неприступной…. -Кто бы говорил, - я подняла с пола часть растерзанного рюкзака. – Ты до сих пор так выглядишь…. За что прощенья-то просил? -Ну, это я виноват в том, что Мусса такое натворила, - Марк поднял с пола обрывки моей майки, - она видела, как мы с тобой целовались, устроила истерику, а я психанул и сказал, что встречался с ней только для того, чтобы о тебе не думать… -Помогало? – довольно равнодушно спросила я. -Нет, - признался парень. – Но пару недель я держался. - Как мило, - я вздохнула, отбросила обрывок рюкзака и взяла в руки маску и плащ. – Надо бы их сжечь…. Вместе с фотографией…. Марк мне нравился тем, что у него слова никогда не расходились с действием. Уже через несколько минут мы прокрались на улицу в лес, где развели магический костер и сожгли все, что напоминало о моей прошлой жизни. Впрочем, забыть о ней мне удалось не скоро. Моя семья все же нашла меня. Очень просто – через наемников. Как я и боялась, один из моих одноклассников сдал меня роду Гадюк, которые и привели отца и Деллу ко мне. Мы сидели в общей с гостиной – Марк пытался втолковать мне какое-то особо непонятное задание, как внезапно я почувствовала опасность. Это было весьма неприятное чувство, которое знакомо каждому из Искателей Тьмы. А уже через секунду открылась дверь, и в меня полетело заклятие Боли. Я уже почти уклонилась, но в последний момент вспомнила, что вокруг меня те, кто могут пострадать. Поэтому рванулась обратно и приняла заклятие на себя. Боль вспыхнула мгновенно, взорвала все, что было у меня внутри, что я сумела ее подавить и выскочила вперед, заслонив собой опешивших одноклассников: -Теряешь хватку, дочка, - на лице отца появилась мерзкая ухмылка. -Не рада видеть нас? – Делла злобно улыбнулась. - Да уж не в восторге, - буркнула я, напряженно раздумывая, что делать. -Уходите, - меня заслонил Марк. – Отстаньте от нее! Делла и отец расхохотались: -О, да Синистер нашла себе защитника! – отец отсмеялся и сказал: -Боль. Марк упал на колени. Я видела, что он с трудом сдерживает крик, не желая поддаваться боли. -Вы же за мной пришли! – крикнула я. – Не трогайте никого! Вот она, я! Я сбежала, я предала! -Это так, - согласился отец. – И ты понесешь свое наказание…. Я отступала к двери, стараясь, чтобы это выглядело незаметно. -Умри! – крикнул отец. Я прыгнула за дверь, захлопнула ее и как раз вовремя – она раскололась от заклятия отца. Я кинулась прочь. Что-то, а бегать я умела. Вряд ли они оба за мной погонятся – только отец. Делла останется сторожить моих друзей, чтобы они не забили тревогу. Я помчалась в свою комнату – там были мечи, это единственное спасение от заклятия Смерти. До комнаты я добралась без проблем, но только я схватила мечи, как в комнату ворвался мой отец. Мы застыли. Я, с мечами в руках, и он. И, пока он не успел среагировать, я выскочила в окно. Не самая лучшая идея. Третий этаж – это вам не хухры-мухры. Я не смогла даже подстраховаться заклинанием, приземлилась на руку, которая тут же хрустнула и отозвалась болью, скривившись под неправильным углом. Ну конечно – сломала! Было бы удивительно, если бы было иначе. Отец приземлился легче. Да, неумеха из меня хоть куда…. -Куда теперь собираешься бежать, Синистер? – поинтересовался он. – От меня не скроешься. Тебе придется отвечать за свои поступки! -Что же, - я глубоко вздохнула и покрепче стиснула мечи, - я больше не буду бежать. Все решится здесь. Отец взмахнул руками, вызывая свои мечи. -Ты все еще не боишься смерти, Синистер? – спросил он меня. -Я боюсь одиночества, - негромко сказала я и бросилась на отца. Лучшая защита – это нападение. Я никогда не была с этим согласна, но иногда приходится поступать в разрез со своими убеждениями. Я бросилась на отца, но он с легкостью отшвырнул меня. Я упала на больную руку, с трудом подавила крик боли, заставила себя встать и снова кинулась на него. Я понимала, что действую неправильно. Я нападала, тратила силы, а он выжидал, пока я устану. Я задумалась об этом, поскользнулась, а он схватил меня за горло и сжал так, что я едва не потеряла сознание. -И зачем было убегать? Опозорила семью – а еще принцесса! – я увидела, как отец заносит меч свободной рукой. – Я же говорил, что ты пожалеешь о побеге! -Я не жалею, - прохрипела я. – Ни секунды не жалею! Я успела пожить…. -Пусть это будет тебе утешением в аду, - нехорошо улыбнулся отец и приготовился всадить меч мне в живот. Я закрыла глаза, не желая смотреть на это. «Как глупо», - мелькнула в голове мысль, - «знала же, что надо бежать»… -СИНИСТЕР!! – услышала я крик и тут же упала на землю, откатившись в сторону, а потом услышала вопль боли. Кричал отец. Я открыла глаза и увидела огромного зверя, нависшего надо распластанным на земле отцом. Огромная лапа вдавливала его в землю, пока отец не потерял сознание. -НЕТ! – услышала я крик Деллы. Она выскочила из-за угла школы и крикнула: -Боль! БОЛЬ!! Я рванулась вперед, заслонив собой зверя и попытавшись отбить заклинание мечом. Но раненая рука не выдержала, и сдвоенное заклинание попало мне прямо в грудь. Боль была почти невыносимая. Я думала, что не выдержу, что умру прямо там. Делла подошла ко мне и крикнула: -Смерть! И меня поглотила тьма. Искатели Тьмы всегда говорили, что Тьма относительна. Без Тьмы и Света не было бы, а значит, и в ней есть какой-то смысл. Та Тьма, которая меня сейчас окружала – разве в ней есть смысл? Я была абсолютно одна. Наверно, это и есть ад – ведь именно одиночества я боялась больше всего. И правда, стоило ли сбегать ради того, чтобы оказаться в аду…. Нужно было поступить умнее, сказать о своих чувствах Марку…. Может, тогда бы не было так больно…. Я вспомнила, как во мне просыпался Свет – именно рядом с Марком. Когда он был рядом, я всегда могла найти в себе что-то хорошее…. Внезапно появилось крошечное пятнышко света, прямо перед моими глазами. Оно становилось все больше, пока не ослепило меня. А потом пришла боль. Болело все – от кончиков пальцев на ногах до волос на голове. -Что с ней?! Ну? Почему она без сознания?! – услышала я крики Маара и Лейлы. -Она умерла?! – это уже был Симус. -Она пережила заклятие Смерти – посмотрел бы я на вас на ее месте, - это уже наш лекарь. -Замолчите все! – а вот это голос Марко. – У нее веки дрогнули! Синистер, Синистер, ты меня слышишь? -Я всех слышу, - сипло сказала я и с трудом приоткрыла распухшие веки, - и вы слишком громкие…. Что произошло? Кто победил? Все собравшиеся вокруг меня переглянулись. -Марко тебе расскажет. А вы все, давайте, на выход, ей нужно отдохнуть, - сказал Вольф, подталкивая мою компанию к выходу. -Как ты? – парень погладил меня по голове, отчего я поморщилась: -Болю вся…. Где Делла и отец? -Их уже забрала ТОЗМС, - ответил Марк, - они хотели с тобой поговорить, но Вольф уговорил их подождать…. Так за дверью и ждут. -А ты почему как из-под бомбежки? – рубашки на нем не было, а джинсы были порваны так, словно он со стаей кошек сражался. -Ну…. – парень широко улыбнулся, и я все поняла: -Это был ты? Ты смог обратиться?! -Да! – казалось, голова парня от улыбки сейчас напополам треснет. – Я смог! Но…. Немного не успел. Мне так жаль, Синистер…. -Ой, замолчи, - я попыталась приподняться, но у меня мало что получилось, - твои родители будут в восторге! -А, ну да, - парень усмехнулся, - правда, я пока не собираюсь им говорить. Не спрашивай, почему…. -Да мне сейчас не до этого, - честно призналась я. – Что со мной было? -Ты почти умерла, - парень помрачнел, - на какой-то момент мы тебя потеряли, и только лекарь с Рольфом сумели тебя вытащить. -Знаешь, я попала в ад, - призналась я. – Ну, может, не в ад, но, черт возьми, там было ужасно страшно. Знаешь, я не хотела бы этого говорить, но, может, ты повторишь свое предложение? -Предложение? – заулыбался парень. -Да, - я смутилась, - только предупреждаю: сейчас нам будет еще сложнее встречаться…. -О, Мрак, - парень закатил глаза, - у меня просто слов нет. Какие еще проблемы ты выдумала? - Отец и Делла пойманы. Искатели Тьмы остались без главы. Обязанности переходят ко мне. Ведь я все еще принцесса. -Принцесса…. – протянул парень. – Что ж, от тебя я терпел и не такое! -Лучше заткнись и поцелуй меня! – выдохнула я. И парень в кои-то веки послушался. Через неделю, когда я смогла хоть как-то передвигаться, мне пришлось выступить перед Советом и остальными, в том числе – Искателями Тьмы. -Я принимаю на себя то, от чего так долго бежала, - говорила я. – Теперь я – принцесса Искателей, и мне решать, что мы будем делать дальше. Мы полностью изменим свой курс и отныне перестанем воевать с остальными существами. Мы не позволим нашим старым традициям помешать прогрессу, которому мы так рьяно сопротивлялись ранее. От имени всех Искателей Смерти я прошу прощенья у тех, кто пострадал от моего рода. Больше такого не повторится. -А что будет с вашим отцом и сестрой? – крикнул кто-то из толпы. Я помолчала, но все же ответила: - Мой отец и моя сводная сестра Делла сейчас находятся под судом. Совет вынесет решение уже скоро. В любом случае, Искатели Тьмы примут их только тогда, когда они откажутся от своих прошлых убеждений. Это мое последнее слово! Оборотень помог мне спуститься с трибуны. Ходить все еще было трудно и больно, да и сломанная рука продолжала болеть. -Ну как я выступила? – поинтересовалась я. -Всех запугала, - пошутил Марко, - осторожней, не торопись, - он помог мне опереться на него. – Ты отлично справилась, правда. -Точно! – ко мне подскочили Симус и Лейла. – Просто супер! Может, отпразднуем? Пойдем в какое-нибудь кафе! - Мы не можем, - ответил за меня Марко, - едем к моим родителям. Думаю, сегодня я все же скажу им радостную новость. Он действительно рассказал. Восторгу родителе не было предела, а вот тому, что он встречается с Искательницей Тьмы, они не особо обрадовались, но, как сказал Марко, им придется с этим смириться. Я вернулась в свою квартиру, где, без Деллы и отца, я жила одна. Впрочем, одна я оставалась редко – почти всегда со мной был Марко. Он, почему-то, к своей способности обращаться отнесся не так горячо, как я ожидала. -Ну, в последнее время мои приоритеты сильно изменились, - признался Марко, - примерно с того времени, как я встретил абсолютно сумасшедшую девчонку, которая оказалась Искательницей Тьмы. С того времени я даже не мог думать о том, что я ущербный, а думал лишь о том, как заполучить ту девчонку. -И как, заполучил?- поинтересовалась я с улыбкой. -Да…. Но почему-то успокоиться так и не могу, - парень поцеловал меня. – Ну, может, со временем…. -Да, может быть, - усмехнулась я, отвечая на поцелуй. – Может быть…. Что такое любовь? Может ли Тьма стать доброй? У меня ощущение, что совсем скоро я найду ответы на эти вопросы. Думаю, на все вопросы, есть свои ответы. Нужно лишь их найти.