***
Кэтрин рано проснулась, ведь планировала поехать к папе. Он живет за городом, на улице метель, пробки, поэтому нельзя было задерживаться. Кэтрин села в машину и начала выезжать с парковки. Город был красиво украшен к Рождеству. В салоне играла музыка, подходящая под праздничное настроение. Казалось, что все вокруг радовались, лишь Кэтрин была в тяжелых мыслях. Путь будет долгим, поэтому она могла подумать о жизни, хотя лучше было следить за дорогой. Как на зло, метель усилилась. Кэтрин продолжала путь и через какое-то время была на месте. Девушка вышла из машины и пошла к двери. Она постучалась. — Привет, Кэтрин, — сказал папа и обнял свою дочь. — Привет, погода просто ужас, — она обнимала его в ответ. — Я вижу. Думал, что ты вряд ли приедешь. — Не-а, что нового? — переодеваясь, спросила Кэтрин. Они прошли на кухню, где уже был готов горячий чай. Папа, когда начал жить отдельно, постоянно делал яичницу. Со временем он научился готовить, но еды было не так много. Папа постоянно бывает на работе и не так много времени проводит дома. Об этом можно было догадаться, потому что его дом не был украшен к Рождеству. — Да ничего, как обычно, — задумавшись, ответил папа. — Хотя... Тут такое дело, недавно кошка уличная родила. Но похоже, она куда-то ушла вместе с котятами. Их наверное забрали в приют. Все уже забыли про них, но недавно я во дворе увидел котенка и он как раз похож на ту кошку. Не знаю, что с ним делать. И к людям он не идет. Начинает сразу нападать, кусаться. Ему примерно месяц, может. Услышав это, сердце Кэтрин екнуло. Именно в ноябре начались все кошмарные события для девушки. Родители не знали всей ситуации. Кэтрин не считала нужным об этом говорить и даже думать. Пора все забыть, жить дальше и дождаться мужа. А пока что Кэтрин продолжала внимательно слушать папу. — Показать котенка? — спросил он. — Давай. Они пошли в гостиную. Кэтрин в конце комнаты увидела небольшой лежак с пледом. Она подошла поближе и увидела милого котенка. Он был бело-серым с голубыми глазами. Котенок выглядел очень красиво. Кэтрин любила серо-белых котов, а голубые глаза делали его прекраснее. «У него глаза, как у меня», — подумала Кэт. Он выглядит, как ангелочек. Однако девушка вспомнила рассказы папы насчет его характера и была аккуратной. Кэтрин села рядом и ждала, когда он выйдет к ней. Котенок долго с недоверием смотрел на девушку. Все-таки он решился выйти и неуверенно подошел к ней. Кэтрин молча взяла его на руки и он вцепился в ее теплый свитер. Она также любила держаться за одежду Ходжа. Кэтрин боялась, что близкие люди ее бросят, а ведь сейчас это и происходит. «Может, ему нужна я?» — подумала Кэтрин, посмотрев на кота. Она обратила внимание на то, что его передние лапы были наполовину белыми, напоминая перчатки. Кэтрин аккуратно погладила его и улыбнулась. — Он никогда на руки не шел к людям. — сказал папа. Кэтрин услышала его голос и обернулась. Она на несколько минут забыла, где находится и даже немного вздрогнула. Девушка думала о том, насколько беззащитный этот котенок. В этом плане он похож на саму Кэтрин. Он боялся, никого не подпускал к себе, чтобы защититься. Скорее всего, котенок нашел свое убежище. И она теперь точно не могла уехать и бросить его. — Я возьму его. — Ты уверена? Вас с Ходжем часто не бывает дома. — Значит, он будет везде со мной. Есть еще какие-нибудь вещи? — Да, сейчас достану. Кэтрин наблюдала за папой. Он искал какую-то коробку в шкафу. Папа достал все необходимые вещи, которые отдали ему соседи. Кэтрин тем временем думала о том, как отреагирует Ходж на кота. Да и будет ли у него какая-нибудь реакция? Увидит ли он вообще котенка? Кэтрин села на диван и до сих пор держала в руках питомца. Она погрузилась в очередные воспоминания. От мыслей ее отвлек папа. Кэтрин помотала головой и погладила котенка. — Как у вас дела? Что нового? — Да все хорошо, работа и учеба, как обычно. — Кэтрин натянула улыбку и быстро сменила тему. Они разговаривали несколько часов и девушке не приходилось больше притворяться, ведь дальше обсуждались абсолютно разные темы. Кэтрин была у папы, пока не стемнело. Она положила котенка в переноску, отнесла в машину и закрыла дверь. Кэтрин подошла к папе, чтобы попрощаться. Она села в машину и начала выезжать на дорогу. На улице были пробки и Кэтрин приехала в город поздно вечером. Сначала она заехала в зоомагазин, чтобы докупить вещи. А дома Кэт распаковала вещи и сделала горячий чай. Она позвала Сэма и он пришел через несколько минут. Парень мыл руки на кухне, ведь собирался что-то снова приготовить вместе с девушкой. Кэтрин тем временем что-то держала за спиной и смеялась. — Ты меня убьешь, — продолжая смеяться, говорила Кэт. — Да? — Сэм повернулся к Кэтрин и заметил, что она что-то держит. — За что? — спросил парень и увидел, что подруга вытянула котенка. Сэм широко раскрыл глаза и тихо завизжал, а Кэтрин продолжала смеяться. — Откуда? — спросил парень, пытаясь взять котенка на руки. — Да так, — загадочно улыбнувшись, ответила Кэт. — Муженек подарил? — Сэм тоже улыбнулся и погладил кота. — Нет, его же до сих пор нет... — о чем-то задумавшись, ответила Кэтрин. — Обидно... Ну, а откуда тогда? — спросил парень. — От папы. — Кэтрин рассказала всю ситуацию Сэму. Она заметила, что котенок привык не только к ней, но и к другу, чему девушка была рада. — Я не придумала имя... — Как насчет звездочки? Пушок или Аякс? Может, Кальци? Снежок, Санта? — перечислял имена Сэм. — Как же мне тебя назвать? — спрашивала она у котенка и смотрела на Сэма. — Ходж? — рассмеявшись, спросил парень и Кэтрин кинула в него плюшевого единорога, но он успел увернуться. — Ай, ладно, кхм... — Люцифер, — улыбнувшись, сказала Кэтрин. Она знала, что его милая внешность обманчива. Кэтрин точно не будет скучно с ним. — Захотелось пересмотреть сериал... — Давай, давай, я ж давно не плакал, — сказал Сэм и сложил руки. Кэтрин хмыкнула, хотя в мыслях воспоминания о Ходже. Пока Сэм что-то готовил, она нашла коньяк. Кэтрин снова усмехнулась, не особо хотелось пить крепкий алкоголь. Однако это был единственный способ отвлечься для нее, раз уж никакие дела не могут справиться с такой задачей. Кэтрин открыла бутылку, стала наливать алкоголь, а Сэм как-то подозрительно смотрел на нее. — И долго ты будешь еще так делать? — Пить? — Кэтрин не ожидала такого вопроса от Сэма и не поняла, в чем дело. — Да. — Можешь не смотреть на меня, я устала и хочу расслабиться, — спокойно ответила она и продолжила. — Хотя Ходж не одобрит. — Кэтрин закатила глаза и продолжила говорить, уходя в комнату. — Да и плевать, что все обо мне подумают. — Подожди... — М? — обернулась Кэтрин и посмотрела на Сэма. — Что? — Прости. — За что? — Кэтрин удивленно приподняла бровь. — За то, что тебе приходится пить. — Но здесь нет твоей вины... — продолжая удивляться, сказала она, а Сэм ничего не ответил. — И ты меня прости... — Кэтрин почувствовала вину за то, что ему приходится постоянно наблюдать за ее слабостями. — За что? — За то, что пью... — Кэтрин снова сделала паузу и вздохнула. — Не в первый раз, все нормально. «Но ты не должен привыкать», — подумала Кэтрин, чувствуя себя снова виноватой. Она хотела сменить тему и поэтому просто помогала другу с готовкой. Украшения дома добавляли атмосферы, поэтому настроение Кэтрин постепенно улучшалось. Все-таки Рождество - это один из самых ее любимых праздников. Люцифер лежал на кровати в комнате. Сэм и Кэтрин решили его не беспокоить. Тем более, котенок так сладко спал. — Прям рождественское чудо, — сказала Кэтрин. — Ты про Люсю? — Люся? — рассмеявшись, спросила Кэтрин, а потом закивала. — Да, про него.***
Утром Кэтрин пришла к Сэму. Он впустил ее к себе, а сам ушел обратно в кровать. Кэт будила своего друга, а тот закрывал свои уши подушкой, лишь бы поспать еще немного. Она смеялась и пыталась вытащить Сэма из постели. — Пожалей старика... — сонным голосом просил парень. — Единорог... — сквозь сон говорил Сэм. — Потом на единорогов посмотришь! А у меня есть план на день. Сэм сдался и сел на кровать. Он готов был внимательно слушать подругу. — Мы пойдем на каток, — хитро улыбнувшись, сказала Кэтрин. Она знала, что сейчас будет происходить. Сэм упал обратно в кровать и закрыл свое лицо подушкой. — О нет. — О да. Я тоже не умею, будем учиться. — Отлично, — рассмеявшись, сказал Сэм. — Отличный план, надежный, как швейцарские часы. Через несколько часов Кэтрин привела своего друга на каток в Рокфеллер-центр. Она вряд ли сможет спокойно покататься в этом месте, где много людей, но для Сэма будет нормально. К тому же, Кэтрин хотела в очередной раз насладиться рождественской атмосферой. В центре находилась полностью украшенная красивая елка и она светилась весь день. На прозрачных бортиках повесили гирлянду. Каток был окружен большими небоскребами, которые тоже были украшены. Кэтрин не могла остановиться и постоянно рассматривала все вокруг. Город был просто волшебным на Рождество. Ее глаза радовались таким мелочам. А потом Кэт вспомнила ради чего они сюда приехали. Подобрав нужные коньки для парня, друзья пошли к катку. Кэтрин взяла Сэма за руку и покатила его за собой. — Хитрая! Ты же говорила, что не умеешь кататься на коньках. — Допустим, я что-то не договорила, — хитро улыбнувшись, ответила она. — Это не так уж и сложно. — Кэтрин повела Сэма к бортикам, чтобы он сначала научился просто держать равновесие. Постепенно она уводила друга от опоры, крепко держа парня за руки, лишь бы тот не упал. Все как обычно, они начали с елочки. Пока Сэм учился кататься, Кэтрин решила немного отвлечься. Она набирала скорость, делала разные вращения под удивленный взгляд своего друга. А Кэтрин мыслями была с Ходжем. Они любили кататься на коньках вместе, а сейчас она делает это одна. Мысль о том, что Ходж бросил Кэтрин, вызывала злость. Поэтому девушка разгонялась сильнее, но сохраняла безопасную скорость для окружающих. Ее катание всегда легкое, словно летает над льдом, напоминая пушинку. Однако это зависит от настроения. Сейчас оно было злым, соответственно, катание стало агрессивнее. Ей надоело делать одно и то же, пора было показывать свои сильные стороны, то, что у нее прекрасно получалось. Убедившись, что никого рядом нет, Кэт выполнила заклон в бок, затем назад. Она захватила правую ногу и сделала красивый переход в бильман. Тем временем Сэм пытался докатиться до подруги. Увидев его, Кэтрин остановилась и быстро добралась до друга. Она пыталась отдышаться и одновременно улыбалась. Взгляд Сэма был шокирующим, но можно было четко увидеть восхищение. Кэт видела, с каким удивлением на нее смотрели окружающие и кто-то даже делал комплименты, от которых становилось приятно. — Вау, это так круто! — говорил парень. — Мне до сих пор кажется, что ты что-то скрываешь от меня. — Тебе не кажется, — усмехнувшись, ответила Кэтрин. Она взяла его за руки и стала кататься по всему катку вместе с ним. Кэт рассказала всю ситуацию и наблюдала за тем, как Сэм агрессивно разминал шею. Он не мог понять маму Кэтрин во многих ситуациях и никогда не поймет. — Я бы и не стала прям великой фигуристкой. А так я занимаюсь своим любимым делом, рисую. — Хотя бы это... — Мы с Ходжем любим ходить на каток... Он умеет кататься лучше, чем я, — рассмеявшись, говорила Кэтрин. Воспоминания снова навели тоску на девушку. Она грустно улыбнулась и посмотрела на каток. — Может, попробовать... — Что? — Сейчас увидишь. — Аккуратнее только. — Я подумаю, — улыбнувшись, ответила она. Повезло, что людей на катке было мало. Это было удивительно, обычно в новогодние праздники было невозможно находиться в городе. А сейчас Кэтрин могла развлечься. Ускоряясь, она заходила на прыжок. В этот раз Кэтрин была уверена в себе, но решила начать с легкого, как и всегда. Она сделала двойной тулуп. Сэм восхищенно аплодировал подруге. Кэтрин поверила в свои силы. Она подумала, что лучше попробовать сделать лутц. Кэтрин оттолкнулась зубцом правой ноги. Она сделала три вращения и уже приземлялась с прыжка. Однако не смогла вновь сделать это правильно и упала на лед, сильно ударившись бедром. Сэм сразу покатился к ней и протянул руку Кэтрин. Она встала и устало улыбнулась. И все же смеялась над собой. — Я же просил быть осторожнее... — Я просто хотела сделать лутц... — Кэт виновато посмотрела на него. — Ты в порядке? — спросил парень и прижал к себе Кэтрин. — Все нормально, не переживай. — Может, на сегодня хватит? — Да, уже пора. Сэм и Кэтрин вышли из катка и пошли просто гулять по улице. Везде были разные рождественские ярмарки. Там были маленькие белые дома, украшенные гирляндой и ветками елки, где можно было купить всякие украшения, глинтвейн и другие сладости. Конечно же, Сэм и Кэтрин не могли пройти мимо. Они купили глинтвейн и имбирные печенья. На улице играли новогодние песни, атмосфера была прекрасной и все были счастливы. Через какое-то время они возвращались домой. Кэтрин хорошо себя чувствовала, продолжала идти и в один момент почувствовала острую, нестерпимую боль в бедре. Она неожиданно вскрикнула и на глазах застыли слезы. — Что такое? — испугавшись, резко обернулся Сэм и подошел к подруге. Кэтрин сама ничего не поняла. — Я не могу идти... — тихо ответила она. Кэтрин закрыла свое лицо и также внезапно заплакала. — Я могу тебя поднять, но... — Сэм задумался. Это было опасно, вдруг у нее что-то серьезное. — Тебе надо пойти к врачу. — Как? Все записи битком. Сэм задумался, потому что Кэтрин была права. А вызывать скорую был не вариант. Если, конечно, не хочется попрощаться со своим кошельком. Хотя пусть Ходж поможет, в конце концов! Пока Сэм думал, Кэтрин вдруг предложила: — Попробуй все же меня поднять, если тебе не тяжело... — Кэтрин держалась за свое бедро. Сэм сомневался. Однако Кэтрин была настойчива. Долго стоять на холоде они не могут. Сэм тысячу раз пожалел об этом выборе в мыслях и взял подругу на руки, а она резко остановила его. — Стой, не надо... — Больно? — Ага... Сэм дал ей время, а затем снова взял подругу на руки, но на этот раз уже аккуратнее. Кэтрин стиснула зубы и терпела оставшуюся дорогу. Было принято решение идти домой. Сэму пришлось согласиться, хотя он до сих пор был против. Состояние Кэтрин было странным. Вернувшись домой, Люц сразу стал ходить под ногами Сэма. Ему было не до этого и он сразу направился в гостиную. Сэм аккуратно посадил на диван Кэтрин. Она почувствовала очередную боль. — Сидеть тоже не можешь? — спросил парень и Кэт кивнула. Сэм снял с нее обувь и уличную одежду. Кэтрин легла сначала на спину и даже так было больно. Она перевернулась на бок и вроде стало нормально. Сэм быстро пошел за аптечкой и вернулся. — Я так понимаю, у меня все защемило... Сначала бедро, а потом всю спину. — Раньше уже было так? — Ну, отдельно могло, но не так сильно. — Завтра надо на обследование. — Посмотрим. — Мне тебя на ручках к врачу отнести? Только меня здесь пугает твое состояние? Кэтрин вздохнула и ничего не ответила, потому что Сэм говорил правду. Только его волновало ее состояние. Ходжу, похоже, было все равно. Вспомнив о нем, Кэтрин немного разозлилась. И самой девушке было не очень важно думать о своем здоровье. Так нельзя делать. Кэтрин прекрасно это знала, но понимала ли? — Я заметила, что в этом году очень часто болею... Не просто простудой, а вообще в разных смыслах. — Потому что ты устала, а организм не справляется. — Не думаю, что это так. — Кэт смотрела по сторонам и заметила кое-что странное. — Можешь помочь дойти до комнаты? — Не напрягайся... Тебе что-нибудь принести? — Нет, мне надо в комнату. — Ладно. — Сэм нахмурился, ведь хотел, чтобы Кэтрин отдохнула. Она встала с кровати и попробовала пойти сама, но пожалела, потому что бедро снова заболело. Зайдя в комнату, Кэтрин резко изменилась в настроении. Девушка почувствовала ком в горле, ей было очень обидно, а гнев стал сильнее. — Ходж был дома! Он мне даже не написал! — прокричала она и указала на небольшой беспорядок, а также почувствовала его парфюм. — Дела... Мачете или дробовик? — Ничего. — А ты знаешь, что, если проткнуть человека сосулькой и закопать в сугроб, то следы убийцы будет в разы сложнее найти. Как и жертву. Сейчас как раз зима... — сказал Сэм и Кэтрин задумалась. — Спасибо, возьму на заметку, но мне хватит сковородки. — Сковородка - оружие свободы, — рассмеявшись, ответил Сэм. — Реально. — а Кэтрин не было смешно. Она действительно думала как бы его ударить сковородкой. Кэт безумно злилась на него. Неужели она даже сообщения от него не заслуживает? Кэтрин сидела на кровати и сдерживала слезы, терпела боль по всему телу и в виску. Болели даже глаза от постоянных слез, чтения учебников и книг. Кэтрин ушла от всего в учебу, хотелось немного отдохнуть. Она очень устала от всех проблем. Кэтрин смотрела на себя в зеркало и понимала, что потеряла себя. Она не была счастлива без Ходжа. Он как будто отнял всю уникальность, весь характер Кэт... Даже тело девушки сильно изменилось. Кэтрин набрала много веса с ухода Ходжа. Глаза были красными, а под ними синяки, да и кожа в ужасном состоянии. Необходимо было брать себя в руки. Так постоянно думала Кэтрин, однако на это нужны были силы.***
Остальные дни пролетели незаметно. Кэтрин сходила к врачу. Как оказалось, все не так плохо - обычное защемление, которое со временем прошло. Дальше Кэтрин все эти дни ждала Рождества и чуда, чтобы Ходж вернулся. Девушка дождалась этого дня. Она включила телевизор и смотрела новогодние фильмы, больше Кэтрин любила «Один дома». В это же время готовила еду. Настроение было никаким, она просто ждала Ходжа. Сердце сильно билось от волнения. Сэм праздновал Рождество с другими друзьями. Честно говоря, Кэтрин была рада, что он наконец-то от нее отдохнет. В двенадцать часов ночи Ходж так и не пришел. Кэтрин пила виски и смотрела на свой телефон, на который не приходило никаких уведомлений. В квартире было очень тихо и никакой радости тоже не было. Кэтрин поняла, что ее бросили. Навсегда ли? Голова раскалывалась, особенно в области виска. Она сдала сессию, однако голова так и не проходила. Малейший стресс и боль обеспечена. Да и на дискомфорт Кэт не обращала внимание. Она чувствовала себя подавлено конкретно из-за морального состояния. Сердце ныло и Кэтрин понимала, что больше так не может. «Я сама все испортила...» — устало думала Кэтрин. Она встала со стула и направилась на выход. Люц следовал за ней, чувствуя что-то неладное. Он стал громко мяукать, чтобы привлечь к себе внимание. Кэтрин слышала котенка, но хотела сделать вид, что ничего не происходит. Долго она не продержалась и взяла его на руки. — Прости, я больше не могу... — она прижала к себе своего котенка и погладила его. — Я должна тебя бросить... Кэтрин поставила его на пол и резко закрыла дверь за собой. Она представила, как сильно Люц сейчас зовет свою хозяйку. А потом помотала головой и ушла прочь. Кэтрин впервые чувствовала себя легче, словно была под контролем эйфории. Та приходила, когда девушка причиняла себе боль. Сейчас Кэтрин планирует пойти в очень интересное место. Эйфория полностью взяла контроль над ней. Она забралась на крышу дома. Здесь было очень холодно. Однако и мороз приносил удовольствие. Кэтрин была нарядной, об этом говорили ее украшения и макияж. Девушка стояла в одном лишь платье. «Хотя бы умру красиво», — усмехнувшись, подумала Кэтрин. Девушка обернулась и видела, что у нее больше никого нет. Нет Ходжа, поэтому нет никого. Только он был смыслом ее жизни. «Одна ошибка и его теперь нет. Это такое наказание? Хорошо, тогда меня больше не будет. Нормальной жизни у меня тоже больше не будет. Зачем тогда жить?» — Кэтрин не плакала, не злилась, только истерично смеялась. Девушка радовалась тому, что сейчас ее мучения прекратятся. Даже ничего не хотелось говорить, тем более, думать. Выдохнув, Кэтрин усмехнулась и сделала шаг вперед.