Часть 21
29 ноября 2023 г., 13:37
— Тётя! — Отшатнулась Снегурочка. — У меня ведь есть ещё один полный день! Ещё один день и две ночи остались!
— Верно. — Спокойно согласилась Снежана. — Но сердце не замерзает моментально. Если начать ритуал сейчас, то заклятье завершится как раз к твоему дню рождения. Зачем артачиться, этот день ничего не решит. Ты ведь не сказала подругам, о моём подарке?
— Вы знаете о них?! — Изумилась волшебница.
— О пропавшей принцессе, наследнице Штормграда и лесной дриаде? Разумеется.
— И давно? — С трудом выдавила вопрос Снежка.
— С самого начала.
— Почему вы молчали?
— Ради твоего будущего. Я хотела посмотреть, на что ты способна. Твоя потаённая борьба закалила тебя и научила хитрости. Но пора заканчивать с этим. У вас никогда не будет шанса победить Тёмных Властелинов, даже ключей для этого недостаточно.
— Мы можем победить тётушка, если бы ты нам помогла…
— Нет. — Спокойно, но холодно прервала её тётя. — Вы думаете, что с помощью ключей сможете заточить магию тёмных сказок. Но вы не знаете, чего вам будет стоить эта победа. Когда Тёмные Властелины заняли трон Сказочного Мира, они установили связь с магическими ядрами своих королевств. Выкачав их магию, вы выкачаете магию ядра и обречёте эти земли на гибель.
— Мы… мы найдём другой способ…
— Нет, не найдёте. — Голос Снежной Королевы продолжал быть строгим, но, казалось, в него прокрались нотки сочувствия. — Ты должна понять, Снегурочка. Жизнь жестока, и, чтобы в ней выжить, нужно научиться быть жестокой. Как однажды пришлось научиться мне и брату. После ритуала, эмоции больше не будут трогать твоё сердце, ты сможешь занять своё положенное место в этом мире. Это твой единственный шанс, прожить достойную жизнь в этом мире. Тебе это нужно.
***
— Ну скажи, гхде ты доста’а его? — Допытывались сёстры. Их маленькая комнатушка оживилась с появлением маленького горшочка фиолетово-розовых фиалок (такого же прекрасного цвета, как и глаза подарившего их). Дриад, живущих в замке, держали как можно дальше от растений. Боялись, что они осмелятся, воспользоваться своей силой природы против их хозяев. Когда она вернулась после трёх недель отсутствия с цветком в руках, то тут же стала объектом всеобщего внимания со стороны своих собратьев. — Так, небольшая награда за хорошее исполнение сложного поручения. — Отмахивалась Маша. Это было замечательное время. Зная замкнутый и нелюдимый характер принца, никто не удивился, когда он уехал в поместье с одной-единственной служанкой. Хоть, формально, к поместью прилегал небольшой посёлок, но до него было около получаса пешком. Так что, по сути, они были там одни и прятаться им было не от кого. Не нужно было играть роль слуги и хозяина. А все те запреты и ограничения для дриад, что с рождения сковывали её как кандалы, как удавка на шее, испарились. На целых три недели, она чувствовала себя абсолютно свободной. Впервые после смерти родителей, она чувствовала себя безусловно любимой. Даже горько, что это время закончилось. Но пора было возвращаться к своей работе. Она слишком надолго выпала из их борьбы. После своего возвращения, она ничего не слышала ни о Алёнке, ни о Снежке, зато Варя похоже готовилась к чему-то большому. Волшебница ветра настаивала на подробных отчётах о происходящем в замке воронов, каждые двенадцать часов. Корвин отъехал по делам, так что ничто не будет её отвлекать. Внезапно рот дриады наполнился кислой слюной, и в следующую секунду её скрутило и вырвало на пол. Сёстры обеспокоенно столпились рядом, не зная, как помочь, кроме как дождаться, пока у Маши закончатся выворачивающие желудок спазмы. Когда организм девушки избавился от не приглянувшейся ему пищу, дриады помогли ей дойти до кровати, кто-то уже сбегал за водой и сёстры помогли ей привести себя в порядок. — Всё нормально. Нормально. — Слабо проговорила Марья. — Видимо съела, что-то не то. Посижу немного и вернусь к работе. К обоим своим работам.***
— Странно, они не отвечают. — Сказала Алёнка. Её время на обдумывание сделки, быстро утекало, а она никак не могла собрать всех девочек вместе, чтобы принять совместное решение. Если она задержится, Соловей может передумать и продать Властелинам шкатулку. Почему они решили сыграть в молчанку именно в этот ответственный момент. Тётя Ядвига разделяла её негодование. Более того, она видела очень подозрительным тот факт, что принцессы перестали отвечать именно после странной прогулки Снегурочки по Мышкину и затворничество Варвары. — Готова биться в заклад, эти девчонки замыслили, что-то не чистое. — Брось, Ядвига. — Пеняла её Людмила. — Это всего лишь невинные девочки. — Я умоляю, они наследницы королевских семей. Такие впитывают интриганство с молоком матери! Алёнка вздохнула. Она не считала, что имеет право принимать такое решение в одиночку, но если девочки не ответят, ничего другого ей не остаться. Конечно, можно было бы переместиться к ним, но Варя настаивала на том, чтобы она не показывалась в Штормграде, предварительно не связавшись с ней. Дворец часто посещали правители других государств, и она могла случайно раскрыть их, появившись в неподходящий момент. Взвесив все за и против, огненная волшебница решилась. В гостевых гостиных королевского дворца было тихо, но с улицы доносился гам возбуждённых голосов. Рыжова выглянула в окно и увидела по меньшей мере две сотни, одетых в кольчуги людей, выстроенных в несколько широких колонн. Перед ними на возвышении стояла Варя, её наряд также имел элементы брони. Что происходит? Потуже натянув капюшон и убедившись, что ни один ярко-рыжий локон не выбивается из-под маски, Алёна опасливо спустилась во двор. Самонадеянно было бы заявить, что она протиснулась к принцессе не замеченной, но никто не окрикивал её и не пытался остановить. Притаившись в тени, за возвышением, она жестом поманила Варю. Волшебница ветра недовольно поджала губы, но отвлеклась от раздачи команд и подошла к подруге. — Что у вас происходит? — Обеспокоенно спросила Алёнка. — Хорошо, что ты здесь. Поможешь подготовиться к атаке. Твоё владение огнём улучшилось в последнее время, пожалуй, ты можешь принести пользу, если отправить тебя вместе с передо… — Воу-воу-воу! — Прервала её девушка. — Попридержи коней! Какая атака? На кого? Да, что творится здесь?! Варя смотрела на неё холодно, но терпеливо. Как воспитательница в детском саду на непослушного ребёнка. — Сегодня вечером мы атакуем Ледяное Королевство. — Ледяное Королевство? — Окончательно сбилась с толку Алёнка. — А как же Снежка? Где она? И почему мне никто ничего не сказал?! А как же наш план?! — Этот план провален! — Резко заявила Варя. — Единственная возможность вернуть ключ воды — забрать его силой и бросить открытый вызов Тёмным Властелинам! Снегурочка не выходит на связь. Либо тётя заперла её в доме, либо уговорила примкнуть к ней. В обоих случаях, это только подчёркивает необходимость нападения. Рыжова в изумлении уставилась на неё. Происходящее казалось сущим бредом. — Варя, ты себя слышишь? — Осторожно, словно говоря с буйной, попыталась достучаться до неё девушка. — Ты хочешь разгромить королевство Снежки, возможно, ранив при этом саму Снежку, чтобы достать ключ из-под обломков, сейчас, когда у нас даже нет сосуда? — Нам не понадобится сосуд. При помощи ключей мы покончим с угрозой раз и навсегда! — Жёстко ответила Варвара. — Что ты имеешь в виду? — Почти прошептала принцесса. — Уничтожим тёмные сказки. Рыжеволосая отшатнулась. — Ты бредишь. Я не пойду на это! Принцесса Штормграда сердито прищурила глаза. — Ну, конечно. Куда тебе понять. Не о твоём же мире идёт речь. Даже смешно, жители Сказочного Мира молятся на тебя, как на мессию. На девчонку без ума и таланта, не понимающую этого мира, неспособную на сложные решения, большую часть времени прячущуюся в Мире Людей, который для неё дороже родного! Ты почти ничего не делаешь, но тебе достанется вся слава! Не хочешь помогать — прекрасно, отдай мне свой ключ, я сделаю всё сама! Браслет возмущённо накалился, вторя её собственному гневу. Это она прячется и нечего не делает?! Она столько страдала, стараясь всюду успеть, стараясь им помочь. Была бы она такой, какой её считает Варя, плюнула бы на всё и жила в своём мире своей жизнью. Она не просила всей этой ответственности! Не просила её почитать! И разве виновата она, что не знала собственного мира?! За свою безопасность ей пришлось заплатить тем, что она росла без родителей! — Нет, Варя. Тем, кто отдаст свой ключ, будешь ты. — Процедила Алёна, посылая в, кажется, теперь уже бывшую подругу яркие искорки. Принцесса зажмурилась, защищая глаза от слишком яркого света, и пошатнулась. Алёнка, воспользовавшись этим, подбежала к ней и попыталась снять браслет с её руки. Но её тут же отшвырнул назад шквальной ветер. Воины Штормграда ринулись на помощь своей прислуге, но Рыжова возвела между ними огненную стену. — Я не хочу вредить тебе, отдай браслет по хорошему! — Приказала Варвара. Алёнка попыталась снова повторить трюк с искрами, но ветер отправил их назад, ослепив её саму. Огненная волшебница упала и прижимая браслет к руке попыталась издалека раскалить браслет Вари. Волшебный артефакт воспротивился, но как-то неуверенно. Словно не знал, хочет ли он ещё помогать хозяйке. Алёнка попыталась закрыться огненным щитом, но его раздували всё усиливающиеся потоки ветра. «Пожалуйста, пойдём со мной! — Мысленно взывала она, сама не зная к кому: браслету, воздуху, божественной силе? — Когда-то ты выбрал Варю, потому что она смогла усмирить свою гордыню. Но теперь она в ней погрязла, и ты должен оставить её, пока она не опомниться. Прошу, помоги мне, помешать ей совершить чудовищную ошибку!». Ветер с секунду колебался и стих. А со стороны Вари раздался удивлённый «ах». Алёна с трудом раскрыла глаза и обнаружила фиолетовый браслет на своей левой руки. Не тратя времени на пафосные фразы, девушка взмахнула погремушкой и исчезла.***
Маша едва смогла сохранить невозмутимое выражение лица, когда её медальон запульсировал. Варя никогда не выходила с ней на связь во время её рабочего дня. Прикрывшись очередным приступом чистоты, Маша забежала в туалет для слуг и закрыла дверь на защёлку. — Говори тише. Что случилось? — Прошептала дриада, сжав медальон в ладони. — Маша ты должна немедленно прийти во дворец! — Раздался требовательный голос Вари. Казалось её колотило от злости. — Сейчас?! Я не могу. Я даже замок не смогу покинуть незаметной. — Сможешь. Через пару часов в замке начнётся суматоха, никому не будет до тебя дела? — Какая суматоха? О чём ты? — Когда экипаж принца будет переезжать через Княжество Морока, его атакуют мои воины, переодетые в форму стражи князя. Вороны будут винить князя в гибели сына. Пока они будут грызться друг с другом, мы сможем спокойно напасть на Ледяное Королевство. Маша почувствовала, как у неё отнимаются ноги. Она выпустила медальон из рук и упала на колени.***
— Саша! — Кричал Вася, силясь догнать друга. — Не сейчас, Вася! — Ответил тот, набирая скорость. — Я просто хотел узнать, где сейчас Снеж.? — Потом! Обещаю! — Прокричал Абрикосов, слишком сильно оторвавшись, чтобы его догнать. Запыхавшийся Вася, досадливо пнул воздух. Он сам не понимал, что с ним было. Всю ночь он не мог сомкнуть глаз, ему снилась какая-то странная птица. Она пела грустную, тоскливую песню, словно кого-то оплакивала. Блондину даже показалось, что когда он проснулся ночью, то увидел эту птицу у себя за окном. Но может это было просто частью сна или не до конца развеявшимся мороком. И даже когда над городом взошли яркие лучи солнца, гнетущая тревога никуда не ушла, только усилилась. Вася сам не мог себе этого объяснить, но он был просто уверен со Снежкой что-то случилось. Он попытался узнать что-нибудь у Саши, но тот чурался его, как чумного. Возьми себя в руки, Сидоров. Думай, куда так спешил Саша? Он был готов отдать зуб в заклад, это было как-то связано с Алёнкой. Может есть смысл поискать у неё дома. Окрылённый этой мыслью, Вася подбежал к дому Рыжовых. Маленький частный домик был окружён невысоким забором с калиткой, через который не составило труда перелезть. Оказавшись на той стороне, парень по-пластунски пополз в сторону кухонного окна. Из него доносился голос Ядвиги Петровны, сплетающийся в замысловатую ругать. — Полно, Ядвига. — Раздался голос мэра. — Надо думать, что теперь делать. У нас времени только до вечера, по нашим часам и того меньше. — Следующим шагом Варвары, наверняка, будет завладеть ключом земли. Два других она будет ожидать перехватить у Алёнки, когда она будет спасать Снегурочку. — Рассуждала Ядвига. Спасать Снегурочку? Снежку? — Я должна обменять блюдце на шкатулку, это первым делом. — сказала Алёнка. Голос её был слабым и неуверенным. Но у Вари огромное войско, как я заберу у неё оставшиеся ключи? И как быть со Снежкой. Я не хочу верить, что она встала на сторону Тёмных сказок, но после сегодняшнего уже не знаю во что и верить. Тёмные сказки? Что имеется в виду под этим. В любом случае Васе казалось невероятным, чтобы светлая, милая Снежка, встала на тёмную сторону. — Предательница она или пленная, а пробраться в замок Снежной Королевы тебе придётся в любом случае. Но не спеши ей доверять, если встретишь. Она может попытаться завлечь тебя в ловушку. — Это чушь! — Не выдержал Вася, резко вставая во весь рост. Все кто был на кухне: Алёнка, Саша, Кощей, Яга и Людмила изумлённо обернулись в его сторону. Не обращая внимания на их замешательство, парень твёрдо сказал: — Если ты идёшь спасать Снежку, то я иду с тобой!***
— Ваши Величества! — Ворвалась в тронный зал Марья. — Молю свяжитесь с Корвином, скажите, чтобы он немедленно возвращался назад! От подобной наглости король с королевой даже оторопели. Чтобы дриада так бесцеремонно ворвалась к своим господам и смела ещё что-то от них требовать подобным тоном? Но Машу не волновали нарушенные нормы социальной иерархии, её волновало только одно, Корвин там может погибнуть. Она сама считай погубила его. — Да как ты… — Задыхалась Равенна. — Да как ты смеешь, девчонка! — Он погибнет! В Медногорске его ждёт засада! Они его убьют! — В неистовстве кричала Маша. — Что за бред ты несёшь?! — Взвизгнула королева, однако, уже беспокоясь. — Воины Штормграда поджидают Корвина на территории Медногорска! Они хотят убить его! У них есть его маршрут! Я точно знаю! Я сама дала его им! Умоляю, верните его назад! Скажите, чтоб он возвращался назад!
Примечания:
У фанфика появилась бета - Alyyya! Прошу любить и жаловать!
