Чем глубже в лес...

Lullaby of Woe - Ashley Serena

- Джек!- маленький мальчик в красном плаще убегал все глубже в лес за непослушным щенком... Два дня назад Кастиэлю Ширли исполнилось десять лет. В честь дня рождения мама испекла для него черничный пирог, а папа привёз из своей очередной поездки новую книжку с легендами и мифами, которые Кастиэль так любил, а также маленького щенка, о котором мальчик просил ещё давно. Семейство Ширли были простыми небогатыми людьми. Отец был мелким торговцем: продавал рыбу, шкуры и соленья. Мать же была простой домохозяйкой, воспитывающая сына и маленькую дочь. Дом их располагался на краю самого леса, в пару километрах от ближайшей деревни. Лес этот окутывала вечная тайна. Многие говорили, что лес охраняют сверхъестественные силы, другие же, что в этом лесу обитает сам Модер, и что когда то рядом с лесом жило племя викингов, которое каждую весну приносило в жертву юную девушку или парня, благодаря божество за пережитую зиму. Отец предупреждал, что в лес ни в коем случае нельзя заходить, рассказывая Кастиэлю сказания о разных волшебных существах, опасных и добрых, что могут таиться этом загадочном лесу. Но непослушный щенок по имени Джек видимо еще не понимал, что такое опасность, он решил исследовать окружающий мир и рванул в лесную чащу. Мальчика всегда влекла лесная тайна, и он пообещал себе, что когда вырастит и наберётся достаточно храбрости, обязательно пойдёт в этот лес, чтобы разгадать для себя эту тайну... Кастиэль бежал за щенком что есть мочи, все дальше углубляясь в лес, солнца уже не было видно из за крон деревьев, а сама чащоба казалась бесконечным лабиринтом... Мальчик успел поймать щенка, но не заметил как оказался на небольшой поляне в глубине леса. Тишина...лес будто мертв, лишь слышно ветер, что пробирает до самых костей, лес будто живое существо, поглощает тебя, не давая возможности выбраться и вдохнуть... К Кастиэлю приходит резкое осознание, что он потерялся; его трясёт, то-ли от холода, то-ли от страха, и он прижимает к себе Джека, чтобы хотя-бы немного успокоиться. Он вдруг вспоминает колыбельную, что пела ему мать перед сном, о ведьмаке, что ищет себе жертву, и от этого становится ещё страшнее... Но мальчик старается не паниковать и вспомнить откуда он пришёл. Оглядываясь по сторонам, он замечает тёмную фигуру среди деревьев, присмотревшись, Кастиэль понимает, что она принадлежит человеку, и от этого становится немного легче, но все же он не теряет бдительность. Вдруг тень выходит из за деревьев, шагая прямо к мальчику. - Разве родители тебе не говорили, что сюда нельзя заходить? - произнес певуче мягкий баритон. Ещё шаг, и Кастиэль видит молодого мужчину 20-25 лет, со светлыми волосами, в темно коричневом плаще и с фибулой в виде головы волка. Мужчина подходит ближе к мальчику, и Кастиэль может разглядеть красивые зелёные глаза, но когда все же маленький солнечный лучик пробиваясь сквозь деревья, падает на них, то они мелькают золотом; Кастиэль не был глуп, и сразу понимает, что перед ним не человек. - Говорили, сэр. Но Джек убежал, и я был вынужден побежать за ним, - он прижал щенка ещё сильнее к себе. - Как тебя зовут? - К-Кастиэль, сэр. - Кастиэль, - язык мягко прекратил имя, - ты знаешь, что говорят люди про этот лес? - Да. - Наверное слышал о жертвоприношениях? - Да, - мальчик сглотнул. Мужчина медленно надвигался на него, все ближе и ближе... - А ты знаешь, что жертв одевали в красные накидки, чтобы духу леса было легче их отыскать? - мужчина явно намекал на красный плащ Кастиэля, в котором он сейчас был. - Нет, - Кастиэлю становилось ненашутку страшно. Неужели его съедят? А как же родители и маленькая Анна? Папа очень рассердится, если узнает, что Кастиэль ушёл в лес. - Бедный мальчик, - мягко сказал мужчина, сев на корточки, и заглянув мальчику в глаза. - Я предлагаю тебе сделку, ты мне отдаёшь шавку, а я вывожу тебя из леса. - НЕТ! - Кастиэль спрятал Джека за спину, гордо вскинул подбородок, и посмотрел "человеку" прямо в глаза. Он был готов постоять за щенка, несмотря на то, что ему было очень страшно. - А ты забавный, - мужчина лучезарно улыбнулся, - готов защищать какую-то псинку, зная, что если пожертвуешь, то сам спасешься... Мужчина запнулся, невольно вспомнив, что сам был таким... - Может есть другой выход? - из раздумий его вывел Кастиэль, смотревший на него глазами, полными надежды, и почему то от этого сердце "человека" пропустило удар. - Хорошо, несносный мальчишка, - мужчина хмыкнул. - Из за того, что ты храбр, я тебя выведу из леса, но когда придёт время, я приду за своим, и ты сделаешь все, о чем я попрошу, - мужчина сурово посмотрел на него. Несмотря на то, что он может быть великодушным, он все таки являлся грозным духом, и не собирался просто так выпускать мальчишку. - Договорились, - Кастиэль расслабился, все таки "когда придёт время" - это для маленького мальчика целая вечность, так что голубоглазый не слишком задумался об этом. - Вот и славно. Идём за мной, - мужчина двинулся вперёд, а мальчик, чтобы не отставать, взял его за руку. Зелёноглазый вопросительно посмотрел на него. - Знаешь, ты не такой уж и страшный, мне кажется, что в глубине души ты очень добрый, а еще у тебя очень красивые глаза, люди с такими глазами не могут быть злыми, - в этих словах было столько детской наивности и искренности, что "человек" невольно улыбнулся. - Дорогой Кастиэль, внешность может быть обманчива. - Папа говорит тоже самое, - мальчик нахмурился. - Я ведь до сих пор не знаю как тебя зовут, - вдруг вспомнил голубоглазый. - Этого и не нужно знать. - Но... - Мы пришли, - они и в правду вышли из леса, недалеко виднелся дом Кастиэля, - дальше ты сам. Мальчик обернулся; лес казался закончившимся от пробуждения сном, он будто затягивал, звал своего недавнего гостя в свои объятия, назад... - Пока? - мальчик вновь посмотрел на зеленоглазого, выпустил из рук щенка, и крепко обнял своего "спасителя". - До встречи, Кастиэль. У тебя тоже очень красивые глаза, - мальчик взглянул на него печально и ушёл, помахав рукой. - Кастиэль! Где ты был?! - мать заметила его, подходящего к дому. - Джек убежал, пришлось его искать. - Надеюсь ты не заходил в лес? - мама подбежала к нему и начала проверять на наличие травм. - Нет, - мальчику не хотелось врать, но он не должен расстраивать маму. - Хорошо, ужин скоро будет готов, отец скоро должен приехать, - мать крепко обняла его. Тем временем из леса на них смотрело два горящих глаза, а затем огромный волчий силуэт скрылся во тьме леса...