useful

— Ник, заводись быстрее! Меня сейчас!.. — дальнейшие выражения слились в один общий гул причитаний и криков. Николас случайно выронил сигарету и раздражëнно повернул ключ, перекидывая ногу через сидение. — Беги давай, а не языком шевели! — с третьей попытки завëл мотоцикл, дождался друга и тут же развернулся, поднимая в небо огромную тучу песка и пыли. Банда охотников за головами с яростными криками пустилась следом, на ходу стараясь пристрелить знаменитого преступника. Вульфвуд запетлял, временами буксовал в песке и с переменным успехом набирал скорость.       Вэш клещом уцепился сзади, печально поглядывая на привинченную коляску — хотел устроиться поудобнее перед долгой поездкой. Николас упорно продолжал давить на газ, пока маленький захолустный городок вовсе не скрылся из виду, и только тогда замедлил ход и позволил себе обернуться. — Взял?       Паникëр широко улыбнулся, двинув бëдрами. Теперь спиной Николас почувствовал коробку. — Взял. Целых тридцать штук пончиков купил и продуктов по списку тоже! Всë успел, пока на меня облаву готовили. Правда, с водой проблема — её достать не смог. — Ничего, что-нибудь придумаем. Но у нас неделя езды до следующего города, придётся растягивать. — А деревень вокруг нет? — Тех, в которых тебя не пытались поймать — нет.       Вэш как-то обречëнно-ласково вздохнул и расслабил руки на чужой пояснице. Только недавно они вышли из пустыни, чтобы побыть в человеческом городе, и вот снова уезжают обратно. Не сказать, что по прибытии армии с Земли стало слишком плохо, но стремление поймать самого Человека-тайфуна увеличилось раз в пять (возможно, это произошло из-за увеличившейся в десять раз награды). "И чем они занимаются?" — иногда думал Паникëр, когда находился в особенно раздражëнном состоянии: "Лучше бы бросили силы на починку городов и заводов". За полуторовековое существование он так и не понял до конца причины некоторых людских действий и ничего не мог с этим поделать. — Они боятся тебя, — прямо ответил Николас, когда Вэш спросил. — Боятся, поэтому гоняются, атакуют и ловят. Знаешь, я бы по-хорошему припугнул их чем-нибудь из твоих, — неопределённо махнул рукой. — Станционных штук. Но тогда они бы, клянусь Богом, притащили за собой весь свой арсенал.       Потому и оставалось Вэшу только бегать да прятаться, перебиваться чем придëтся в пустыне и просить крова у друзей. Потом, правда, появился Николас, который начал следовать за ним по пятам, и жить стало легче. За себя Вульфвуд просил не волноваться — сказал, ему проще, когда глупый Тонгари не попадает в неприятности. На том и порешили. — Твою мать! — внезапный оклик вырвал из своих мыслей. Вэш распахнул глаза и в тот же миг больно впечатался носом в спину друга. — Что случилось?       Николас отчаянно выругался. Они резко остановились и продолжать путь почему-то не спешили. — Мотор заглох. Кранты. Слезай, сейчас попробую исправить.       Священник уже соскочил с мотоцикла и полез в двигатель, что-то усиленно разглядывая. Вэш тоже слез, за неимением других плоских поверхностей сел прямо на песок и незаметно принялся за пончики. С интересом наблюдал, как под палящим светом солнц его приятель в полностью чëрном костюме чинит свою махину и то и дело злится и ворчит.       День в самом разгаре, нещадно высокая температура вокруг почему-то почти не ощущалась. Вэш привык — он, если подумать, не чувствовал жару так сильно, как описывали её все его друзья. Единственной проблемой считал только обилие однотонно-яркого жëлтого вокруг, но очки спасали и от этого. Хорошо, размышлял он, быть не совсем человеком — и перепады температур не страшны, и пища не слишком-то нужна для поддержания жизни. В наслаждении откусывая от пончика, Вэш снова взглянул на друга. — Никаких успехов. Тут мощный заряд нужен, чтобы завести, а у нас подходящих приборов под рукой нет. Придëтся топать пешком.       Паникëр чуть не выронил остатки теста от ужаса. — Должен же быть другой способ? Неделя до города, Ник! Ты же совсем спечëшься. — О себе беспокойся, идиот! Не знаю, нам в любом случае нужно что-то, что закинет энергии в эту красотку.       Резкий порыв ветра внезапно хлестнул по лицу и засыпал песком пончик, который Вэш вынул следом за съеденным, выдул из-под плаща белое перо. Паникëр сокрушëнно вздохнул: он так больше не выдержит. — Николас, мы здесь умрëм! Я бы разделил с тобой пончики как последнюю трапезу, но раз другая еда есть, оставляю их себе.       Вульфвуд обернулся, гневно сверкнул глазами. Паникëр уже думал извиниться за неудачную шутку, но Николас прервал его быстрее. — Знаешь... — он проводил взглядом удаляющееся перо. — Есть у меня одна идейка. — Держи голову ровно, не дëргайся. — Ты чего творишь?! Оно не должно так работать... наверное? — Вот и проверим.       Два зажима-крокодила Николас прицепил по одному на каждое ухо Вэша. Конец проводов уходил в аккумулятор, вся схема была предельно проста за исключением одной детали. — Давай, заводи. — Как?! — Я не знаю, ты же тут у нас лучший производитель энергии. Если б я сам мог так делать, мы давно бы уже ехали дальше.       Вэш покачал головой. — Я никогда не использовал свои силы... таким образом. Я без понятия, что мне делать. — Попробуй сконцентрироваться, не знаю. Одного мощного заряда должно хватить, так что поднапрягись, пожалуйста, — Николас достал сигарету из пачки, привычным движением закурил. — Или мы тут подохнем ко всем чертям.       Паникëр закрыл глаза, честно попытался не отвлекаться и задумался, прижимая пальцы к вискам. Энергия, получить электричество, немедленно направить его в провода на ушах... Нет, ничего. — Не выходит, Ник, гиблое это дело, — тихо сказал, не размыкая век. — Тогда, судя по всему, нужно действовать другими методами.       Вэш хотел было согласно кивнуть и посмотреть на друга, но внезапно лëгшая на его глаза рука не дала этого сделать. Секундное замешательство, он касается ладонью чужой и мягко отстраняет, но тут же чувствует губы на своих губах. Горячие, влажные зубы прошлись по дëснам с характерным стуком, оставляя после себя настоящий пожар. Вэш застыл, потянулся было следом, но никого не нашёл.       Николас встал, снова кладя сигарету в рот, и усмехнулся. — Да ты сам как старый мотоцикл. Тоже заводить нужно.       Паникëр сидел на песке красный, как рак, его уши искрились от электричества, а на голове появилась пара белых перьев. — Стыдоба какая... — жалостливо протянул он и закрыл лицо руками под добрый смех Вульфвуда.