Что, если?.. (Не тот Шепард)

             — У нас гости! — по рации объявила Ариа, давая своим наёмникам подготовиться. — Гости особенные! И встретить их нужно по-особенному!       Шепард редко когда запаковывался в броню. Она казалась ему громоздкой, слишком тяжёлой и сковывающей движения. Из-за неё терялась его ловкость и увёртливость. Но она давала дополнительную защиту. Однако зная все положительные стороны своей брони, Шепард никогда не был в ней уверен и оценивал скорее как помеху. Однако он понимал, что если бой выйдет из-под его контроля или переместится в весьма опасное место, броня будет для него спасением.       — Я на позиции, — сообщил Шепард, садясь на гору из стальных ящиков с добром Цитадели. Лицом к входу. Не то чтобы он ожидал, что кто-то зайдёт с парадного: есть лёгкая возможность того, что сам враг отвлечётся на это и сделает ошибку. Проникнуть на склад, где Шепард в гордом одиночестве, можно и из вентиляции, и из люка в полу, и из нескольких дверей по периметру склада. Забавная игра в прятки.       — Будь повнимательнее, — сказала Ариа. — Помни, что команда Спектра очень разнообразна.       — Как же тут забудешь, — хмыкнул Шепард, с помощью визора на правом глазу рассматривая фотографии и краткую биографию Тейна и Касуми. — Мы ведь с ними уже встречались. Да, ребятки? — оскалившись зверем, Шепард предвкушал встречу со старыми знакомыми, надеясь, что за это время они сделали работу над ошибками и в этот раз не разочаруют.       Ариа задумчиво прикусила губу, пытаясь прикинуть, чем обернётся разговор. Никогда нельзя предугадать всё до мелочей. Коммандер Аленко заявится, потребует или вежливо попросит вернуть ему людей и технику, само собой Ариа откажется… И вот тут начиналось самое любопытное: как поведёт себя коммандер? Безусловно, он будет настаивать, упрямиться… а дальше? Угрозы? Дипломатия? Подкуп? Или же он сразу перейдёт в атаку? Настолько ли он глуп? И силён…       По телу Арии прошла лёгкая волна возбуждения. Она любила острые ощущения. Даже в бою нужно быть пылкой. Пустить в лоб очередному недоумку пулю — не то. Слишком просто. Слишком скучно. Слишком… уныло и серо. То ли дело бой с врагом, которого и знаешь и не знаешь одновременно. Пусть с командой Спектра они уже сталкивались, но это случилось несколько лет назад. Тогда Аленко был привлекательным юнцом — привлекательным он и остался. Но по истечению времени, он возмужал, поднабрался опыта, воинской мудрости. Его команда тренировалась вместе с ним. И тогда они заявились как будто по одиночке, каждый сам за себя. Стали ли они единым организмом по истечению времени? Если так, то справиться с ними будет уже не так просто.       Думая об опыте Ариа не могла не вспомнить Шепарда — свою правую руку. Если сама она почти никак не изменилась, ибо во все драки лез именно Шепард то именно он и изменился. У него появилось несколько новых шрамов. По большему счёту из-за того что иной раз начинал выпендриваться своими силами и случайно по собственной тупости попадался на вражеское оружие, будь то пистолеты или ножи. Благодаря его любознательности и собственному желанию развиваться, своей биотикой он вытворял такое, на что и азари не способны. Люди, несмотря на свою юность, всегда умели удивить. Не всегда в положительную сторону, но тем не менее.       — Корабль в поле видимости, — сообщил помощник-батарианец, вынудив Арию вынырнуть из размышлений. — С него спустили шатл.       — Я бы удивилась, если бы они решили и в этот раз корабль посадить, — не сдержалась от смешка Ариа. — Ты слышал?       — Не глухой же, — зевнул Шепард. — Наконец-то! А то я устал уже так просто здесь сидеть и нихрена не делать.       — Ты только ниц перед их дреллом не упади, — расхохоталась Ариа.       — Да пошла ты, — огрызнулся Шепард.              Когда шатл, чуть потряхивая, вылетел из «Нормандии» с командой на борту, Кайдену померещилось, будто его сердце на мгновение замерло. Ещё это напоминало погружение в холодную воду. Воспоминания о прошлом провале взметнулись фейерверком и тут же погасли под натиском воли. Кайден оставался уверенным в своих людях, в своих друзьях и товарищах. После стольких удачных миссий, что им стоит в этот раз покорить «Омегу»? Если Ариа не пойдёт навстречу, придётся действовать силой.       — Не забываем о нашем разговоре, — напомнил Кайден, смотря на алые огни от защитного поля «Омеги».       — Мы не проиграем, — уверенно заявил Грюнт.       — Именно, — поддержал Джеймс.       — В прошлый раз «Омега» вытерла о нас ноги, — прошипела Джек, сжимая кулаки. — На этот раз мы ей зададим!       — Советую держать голову трезвой, — сказал Тейн.       — Захлопнись, ящер! — огрызнулась Джек. — У меня кулаки чешутся дать Арии по морде!       — А лучше бы по заднице! — мечтательно закатил глаза Джеймс.       — Это скорее она тебя отшлёпает, — хохотнула Касуми.       — Эй, — забавно поигрывая бровями, Джеймс приобнял подругу за плечи, — хочешь, ты меня отшлёпай!       — Ребята, — вздохнул Кайден. Хотя он сам еле сдерживал улыбку.       Главное не терять голову — думал Кайден, вспоминая светло-синие глаза с их насмешливым взглядом.       — Надеюсь, нас не собьют, — забеспокоился Стив, пролетая сквозь щиты по направлению к причалам.       — Не должны. Садиться они разрешают всем, — Кайден подошёл к Кортезу, через окно, смотря на быстро приближающиеся доки. — Как будто ничего за эти годы не поменялось, — пробормотал он, цепляясь взглядом за шатлы, контейнеры, корабли, бандитской наружности личностей. Казалось, что даже вон та сваленная когда-то колона не сдвинулась ни на миллиметр. Даже странно.       — Как была дерьмовая дыра, такой и осталась, — поделился своим мнением застывший за спиной Кайдена Джеймс.       — А чего вы ждали? — пожала плечами Эшли. — Что к нашему возвращению тут посадят цветы в клумбах?       — Было бы забавно, — хмыкнул Джеймс.       — Главное там есть с кем подраться, — посмеиваясь порычал Рекс.       — Лучше бы без этого, — подметил Кайден.       — А если выбора не будет? — Рекс поудобнее перехватил свой огромный модифицированный дробовик, которым пользовался, как дубинкой, если кончались заряды.       — Думаю, ответ напрашивается сам собой, — развёл руками Кайден.       — Снижаюсь, — предупредил Стив, и народ схватился кто за стены, кто друг за друга.       — Зададим им жару! — сжала кулаки Джек, будто собралась всем морды бить сразу, как только выйдет с шатла.       Атмосфера давила. Угроза чувствовалась от каждого замершего жителя «Омеги». На новоприбывших они смотрели пристально, насмешливо, с вызовом, всем своим видом говоря: Альянсу здесь не место, проваливайте или умрёте. Сколько раз Кайдену угрожали — не счесть. Слушай и бойся он каждого, ничего бы в своей жизни не достиг. Раньше такое поведение потенциального врага Кайдена тормозило и угнетало, но теперь отношение стало наплевательским. Он и сам может так смотреть. А ещё ему нравилась фраза: колкость глаз не колет. Так что плевать с высоты Цитадели на все эти «убийственно-презрительные» взгляды.       — Будьте на чеку, — скомандовал Кайден, выходя первым. За ним, тихо посмеиваясь своими рычащими голосами, вышли Рекс и Грюнт. Рекс, на правах старшего, двигался на полшага впереди Грюнта, держась с правой стороны от коммандера. На бандитов он смотрел примерно так: я вас в порошок сотру! С учётом внешности расы кроганов выглядело это внушительно. Грюнт же наоборот, казался тем самым необразованным мальчишкой, рвущимся в бой. В любой. Не важно с кем. Лишь бы просто подраться.       Пожелав коммандеру удачи, Джеймс запрыгнул на крышу шатла к Джек и плюхнулся на спину, своими действиями показывая, будто он расслаблен и ничего-то он не видит. Вообще Джеймс, несмотря на свои габариты, всегда умел правильно расценить свои силы, на что он способен или нет. На то чтобы спрыгнуть с крыши уходя в укрытие, он точно способен. Да и сидящая рядом Джек давала понять, что она не из робкого десятка. Эшли, прислонившись к шатлу бёдрами, чуть наклонилась вперёд, скрещивая руки на груди. Стив выходить не стал, но прислонился плечом к открытой двери и тяжко вздохнул, надеясь, что всё пройдёт без сучка и задоринки. Но зная «Омегу» и какие здесь люди обитают, на хороший исход только надеяться и остаётся.       Кайден спокойно прошёл по широкой улице по направлению к офису Арии. Он краем глазом заметил, как две тени скользнули в тёмный переулок, и пожелал друзьям удачи.              Шепард откровенно скучал. Он ожидал каких-то таких действий, от коих у него пропадёт сонное состояние и он начнёт действовать. Почуять опасность, дабы кровь забегала активнее от выпрыскивающего адреналин сердца. Чтобы проснулся дремлющий охотник. Охотник, что скучал по охоте. Шепард начинал тихо ненавидеть затишье на «Омеге». Ни тебе достойных соперников, ни леденящие от ужаса противостояния, ни хрена не происходило! Но при всём при этом он жутко устал и нуждался в нормальном отдыхе. Хотя бы поспать. Хоть сколько-то. Желательно сутки! А как отдохнёт, так можно и дальше идти кого-нибудь убивать. Секса бы… Шепард даже позволил себе помечтать о пылком любовнике.       И тут сработали датчики движения. Первые в вентиляционной шахте, а вторые с другой стороны.       — Вот и крысы, — оскалился Шепард, поднимаясь на ноги.       — Мои до меня тоже добрались, — отозвалась Ариа в рации, рассматривая Кайдена и кроганов.       Оставив её разбираться с коммандером, Шепард сдёрнул передатчик и отшвырнул его в сторону, чтобы не мешал. Больше для того чтобы не слышать Арию. Сомнительно, что ей понадобится помощь: в главном зале и так всякого народу хватало.       Шепард прислушался к тихому звуку за спиной, ожидая атаки. Но некто словно поняв, что его услышали, затаился. Одно дело, когда встречаешься с убийцами лицом к лицу в пылу боя и совершенно иной, когда они оба скрываются, медленно подступая с двух сторон, стараясь взять в тиски.       До уха донеслась еле различимая поступь по контейнерам — опасное место для драки, особенно для тех, кто пытается произвести бесшумное убийство. Шепард недаром взобрался на стальные ящики, оберегая себя от подобного. К тому же, после налёта некоторые ящики повреждены и шатались, если надавить посильнее или наступить. Об этом знал Шепард, но не убийцы, поэтому, когда Тейн наступил с виду на нормальный ящик, он, диво, громко заскрежетав, накренился.       — Какая незадача! — Шепард повернулся на шум, смотря точно в чёрные глаза Тейна. — Плохой из тебя убийца.       Раздосадовано цыкнув, Тейн сиганул в низ, быстро уходя с обзора.       — Давайте, ускорим процесс, и не будем играть в прятки? — устало вздохнул Шепард. — Я знаю, что вас здесь двое. Касуми Гото! Я же тебя вижу, — подняв несколько небольших ящиков биотикой, он швырнул один в сторону успевшей отпрыгнуть девушки, а второй, рядом с Тейном. — И тебя, Тейн Криос, я тоже вижу. Ах, эти чёрные глаза дреллов, в которых так и хочется утонуть, — рассмеялся Шепард, смотря как Тейн скидывает с головы капюшон. — Мы ведь с вами уже играли в эти игры. Прошлого раза не хватило?       — Может и не хватило, — так же отозвалась Касуми, выхватывая пистолеты.       — Серьёзно? — Шепард приподнял левую бровь, смотря на девушку как на идиотку. Его щит выдержал весь залп. — Серьёзно? — повторил он, отскакивая от атаки Тейна. Тяжко вздохнув, он одной рукой с биотическим щитом спрятался от вновь начавшей стрелять Касуми, а вторую вскинул на кинувшегося к нему с кинжалами Тейна. Даже обидно как-то стало. За себя. Не будет драки, о которой он мечтал!       Шепард не успел сообразить, но только что мчавшийся на него Тейн резко исчез. Неожиданно лезвие кинжала серебристой полосой сверкнуло с левой стороны возле виска. Шепарда спасла реакция и вовремя поставленный биотический щит. Врезавшийся в него кинжал выбил несколько молний и сноп искр. И пока Шепард отвлёкся на одного, вторая налетела со спины, вонзая кинжал в спину, между пластин доспеха.       Зашипев от боли, Шепард дёрнулся в сторону, резко выставляя и расширяя щит. От удара в него Тейна далеко откинуло, а вот Касуми, успев среагировать, отскочила в сторону и тут же подскочила к ошеломлённому товарищу.       — Не в том я состоянии, чтобы прыгать за вами как горный козёл, — тихо рыкнув от боли, Шепард выдрал застрявший кинжал и откинул его подальше. — Слишком уж я устал!       — Так приляг и отдохни, — посоветовала Касуми.       — Было бы с кем, — хмыкнул Шепард.       — О, так в этом дело? — Касуми вытянула руку с пистолетом.       Покачав головой, Шепард сжал кулаки, взывая к своему дару. Биотикой он сдвинул стальные контейнеры квадратом, заключая в их периметре парочку убийц. Стоило ещё одному контейнеру с шумом грохнуться сверху крышкой, Тейн шепнул:       — Касуми, уходи!       — Ты с ума сошёл?!       — У меня сломана нога, вдвоём мы не уйдём, — Тейн осекся, от грохота второго контейнера, коими Шепард постепенно закрывал квадрат, точно крышкой. — Ничего хорошего от того что мы оба тут застрянем не будет! Уходи!       От грохота третьего контейнера Касуми рванула к ещё открытому пространству, с разбегу пробежав по контейнеру и выпрыгивая из западни, тут же спрыгивая с другой стороны, уходя через шахты.       — Как это не красиво, — поцокал языком Шепард, откидывая четвёртый.       — На «Омеге» не принято помогать? — Тейн осторожно опустился на задницу там же где и стоял.       — Мы тебе не клуб благородных рыцарей, — накрыв дрелла биотикой, Шепард поднял его и притянул к себе. — Это ад. Рая не существует.       — Твои слова.       — Я не говорю за весь мир. Я говорю за «Омегу», — держа Тейна биотикой, Шепард опустился с той стороны, куда упрыгала Касуми. — Ох, не люблю я беготню.       — Никто не заставляет, — пожал плечами Тейн, морщась от боли в ноге.       — Держи, — выудив с ремня панацелин, Шепард протянул его дреллу.       — М, с подвохом?       — Я бы сейчас съязвил, но сил нет. Вколи, легче станет.       Глянув на Джона с подозрением, Тейн всё же рискнул воспользоваться лекарством, а потом справедливо подметил:       — Ты будто стал человечнее.       — А вы, судя по тому, что я вижу, так ничему и не научились.