***
«Будет тяжеловато», — подумал Кади, услышав всю суть задания. — Так в чём проблема? Почему вы не рассказали мне это вчера? — Кади, ты вырос у меня под боком, — вздохнул Сор. — Неужели мне стоит напоминать о том, что ты постоянно срываешься раньше времени на задание и можешь ещё до начала переиграть самого себя. Я, конечно, понимаю, что ты всегда относился с особой щепетильностью к ответственным задачам, но лучше тебе узнавать о задании непосредственно перед активной частью. Да, за годы учебы Каргадель уже исполнял некоторые поручения и в паре случаев рассчитывал, что противник будет куда умнее, но откровенно тупые идеи в головах его целей зачастую вынуждали его импровизировать. — Но разве я виноват, что рабы побежали прямо на болота в зону обитания миног? — возмутился Кади. — Про миног я вообще молчу. Лучше бы тебе даже не напоминать об этом, — схватился за голову Сор. В один момент на другом конце болот около академии благодаря действиям Кади появилась целая армия миног, которые жили в ещё недавно тёплых телах рабов. — Ладно. Значит, мне нужно устранить чисто его? — уточнил Кади. — Не совсем. Желательно узнать, где именно он хранит свои товары, и передать этот список мне. «Блин, видимо действовать в открытую не получится», — подумал Кади, соизмеряя свои шансы на успешное выполнение задания в случае открытого боя. — И последнее, — вдруг продолжил Сор, пристально взглянув на встрепенувшегося Каргаделя. — Что? — спросил Кади, ожидая чего-то, наподобие: «Это задание чрезвычайно секретно». — Я тебе говорил не вытаскивать своего питомца из подземелий? Звеньк! От такого неожиданного поворота рука Кади ослабла и выронила пустую ложку прямо на стол. — Что он натворил?! — испуганно спросил он. — Не беспокойся, никто не пострадал. Чисто подъел дом из розового дерева. По крайней мере, это известно. «Видимо, он проголодался и вышел на охоту, всё же я его недокормил перед уходом», — схватился за голову Кади. — Ладно, успокойся немного. Всё же оставлять его в подземелье тоже не лучшая идея, особенно если учитывать близость гномьих маршрутов. — Значит… — Но выговор ты получишь уж точно, про это даже не заикайся. Кади опустил голову и поднял ложку. Просчёт застиг его в самом уязвимом месте и теперь по приезду обратно в академию он должен будет целыми днями носиться от групп захвата, которые специально обучаются ловле преступников и особо опасных монстров. — Может, мы используем Аргона? — предложил Кади. — Нет, слишком опасно. Тем более сама операция должна произойти в черте внутренних стен. — Он имеет тут поместье? — Конечно! Увы, аристократы обычно не имеют привычки проверять тех, кому доверяют, поэтому ему позволили поселиться в этом районе. На днях у них с женой будет годовщина свадьбы, в честь чего устроят закрытый бал. — Хотите, чтобы я всё сделал в тот момент? — Сам думай. Бал будет завтра, а на всё про всё у тебя около трёх дней. Действуй, как хочешь, но сообщи, когда будешь исполнять. — Что? Зачем? — удивился Кади, ведь конспирация в этом деле играла всё. — Я с учителями и с некоторыми учениками будем на подхвате. «Всё настолько серьёзно?» — ещё больше удивился Кади. — Ладно, учителя, но зачем тут ученики? — Ну, во-первых, после смерти цели рабы будут бежать — ученики постараются их задержать, чтобы не возмущать лишний раз аристократию. А во-вторых, подстраховка. — Но разве это задание может быть рассказано такому кругу лиц? — серьёзно спросил Кади. — Не беспокойся, никто ничего не узнает об истинной цели мероприятия, мы просто пустим слух, что в том районе появился вандал. — И всё? Вандал? — удивился Кади. — Скажи спасибо своему Аргону, он неплохо потрепал соседний дом, поэтому этой причины вполне хватит, дабы расставить по периметру столько людей.***
Сидя в своём кабинете, Агрек крутил в руках небольшую ампулу с порошком, при этом раздумывая, а не остался ли он в этой ситуации с носом. Всё же надеяться на саанитов было не самым умным с его стороны поступком, но в противовес этому была достаточно крупная прибыль и постоянная, прикреплённая за ним охрана с их стороны. Он прямо кожей ощущал, что вокруг его поместья установлена слежка, и они не допустят кого-либо лишнего, будь то императорская стража или незваный гость. — Разрешите войти, — раздалось со стороны входа в кабинет. — Да, входи, милая, — одобрил Агрек. В кабинет вошла служанка и встала посередине комнаты перед своим господином. — Милая, съешь вот это, пожалуйста, — приказал он, ставя пробирку на стол. Служанка нервно сглотнула. Неизвестный порошок бледно-голубого цвета во флакончике не предвещал чего-то хорошего, но делать было нечего — она была никем в этом мире, поэтому без промедления сделала шаг вперёд и взяла ампулу. Пробковая крышка в один момент была сорвана, и всё содержимое отправилось в рот. — Сделано, господин. Несколько секунд служанка стояла неподвижно, но потом её ноги подкосились. Агрек удивленно хмыкнул. Он не ожидал, что эффект от наркотика будет столь быстрым. Присмотревшись к глазам своей служанки, он даже не смог разглядеть зрачков. Её колени дрожали и изо всех сил пытались сохранить вертикальное положение тела, что у них с огромным усилием, но получалось. — Встань на шпагат, — приказал Агрек, но служанка стояла на месте, постигая новые пределы удовольствия. — ВСТАНЬ. НА. ШПАГАТ, — ещё раз приказал он, но опять было ноль реакции. «Значит, дозировка идеальная, — оценил Агрек, наблюдая за служанкой. — Или это просто другой наркотик». Проверял он этим возможность изменения разума — при передозировке этим наркотиком человек становился предельно послушным, а в последствие мог принять внушённые ему мысли и решения за свои и следовать им и без употребления наркотика. Шпагат же был выбран не просто так — эта служанка в детстве получила перелом бедра, и он неправильно сросся, отчего ей чисто физический невозможно было бы сесть на шпагат. «Но посеять семена… Чего они этим добиваются?» — задумался Агрек, наблюдая за постигающей наркотическое удовольствие служанкой.***
— Думаю, мне лучше всего снять маску, — неожиданно сказал Кади Сору, прогуливаясь по возможным маршрутам наступления. — Сейчас? — Нет, на операцию. Думаю, не стоит светить эту маску лишний раз, а то мне потом жизни не будет. — Само собой. Я хотел тебе предложить, но ты сам до этого додумался. — Тогда нужно найти что-нибудь на замену, — продолжил Кади. Сейчас он вспоминал всевозможные способы защиты головы, а точнее все типы закрытых шлемов. — Тебе нужен тяжёлый шлем, скрывающий лицо? — удивился Сор. — Нет, он слишком сужает угол зрения… Сколько я могу потратить на экипировку? — Пятьдесят монет. — Могу я сам пойти купить то, что мне надо? — Ты точно этого хочешь? — настороженно спросил Сор. Всё же отпускать Каргаделя одного — что и жить возле активного вулкана: не знаешь, когда и с какой силой шарахнет. — Да. Не беспокойтесь, вы не сказали мне адрес цели, поэтому я попросту не смогу действовать раньше положенного. Сор с подозрением посмотрел на своего ученика. — Ладно, вот тебе монеты, — в конце концов сказал он, вынимая из сумы на поясе небольшой мешочек. — Потеряешь — пойдёшь на задание голым.***
Выйдя за пределы внутренних стен, Кади вновь погрузился в относительно холодную погоду осени, отчего был даже немного удивлён. Хорошо, что перед уходом он додумался прихватить с собой тёплую одежду и замочить пару рулонов бинтов в маслянистом настое гиблоцвета. Накинув на себя одежды, он взял пропуск у стражника и отправился на поиски бронника. Всё же во внутренних стенах всё было непомерно дорогим и в основном имело декоративный характер, нежели функциональный. По крайней мере, лёгкий шлем с тремя высокими фиолетовыми перьями за пятьдесят монет ему не понравился. Через пару часов блужданий, он всё-таки нашел необходимые вывески и с увлечением начал осматривать поставленные на витрине образцы защитной экипировки. В основном там стояли тяжёлые доспехи, которые на вывеске, по заверениям продавцов, выдерживали попадание орудий САДов. Вот только Каргадель прекрасно понимал, что даже если они и выдерживали, то для носящего подобный доспех это всё равно не стало бы приятным известием. Дилинь! Небольшой звонок на косяке двери привлёк к себе внимание скучающего продавца за стойкой. Безразличие в его глазах мигом исчезло, и он приветливо улыбнулся вошедшему клиенту. — Чем могу помочь? — заискивающе спросил он. Внимание Кади сразу же привлекла большая бородавка на щеке продавца, но он быстро увёл взгляд, дабы не обижать только встреченного человека. — Я ищу шлем. — Шлем? Какой шлем? — Шлем… Хорошо защищённый… — Кади понимал, что сейчас на грани фола, так как слишком расслабился в последнее время и потерял коммуникативные навыки. — Я хочу купить шлем, желательно не тяжёлый, не сужающий поле зрения, но защищающий лицо, — выпалил он за короткое время. Ошарашенный подобным напором торговец сначала недоумевал, что и ответить, но потом спохватился и начал думать, что в его магазине отвечало заданным параметрам. — Хорошая защищённость лица… При этом поле зрения… Думаю, была парочка шлемов, но стоит проверить. Подождёте? — Да, пожалуйста. — Шага! Шага-а-а! — крикнул торговец, после чего со стороны одной из полуоткрытых дверей за стойкой раздался шум. — Чавой тебе?! — прозвучал чей-то голос, как только шум прекратился. — Шлемы номер тридцать три и шестьдесят два неси! За дверьми раздалось недовольное ворчание, и шум стуков о полый металл вновь возобновился. — Подождите немного, такого рода шлемы у нас обычно не покупают, и мы складываем их подальше. Бам! После уверенных слов торговца за дверьми упало что-то слишком тяжёлое с последующими матерными словами. — Насколько далеко? — спросил Кади, просто наблюдая за реакцией торговца, который явно был готов идти за дверь и надавать мотивации Шаге. — Думаю, на другом конце. Бам! Решив не дожидаться следующего падения доспехов, торговец решительно подошёл к двери и прикрыл её, что не могло не улыбнуть Каргаделя. — Я пока осмотрюсь, — отойдя от стойки, сказал Кади и начал осматривать представленные элементы брони.