Убийца Магов

      Два дня подготовки пронеслись мимо Каргаделя, словно дерево в окне быстро едущей кареты, и он еле успел закончить все приготовления.       Пасмурное небо изливало из своих недр множество снега, но проходя через барьер, он таял и превращался в средней силы дождь. Тяжёлые капли бывшего снега обрушились на сады аристократов, дребезжа по керамической черепице, словно по барабанам.       Отряхнув винтовку от лишней воды, Кади осмотрел округу. Все занимались своими делами: рабы ходили по делам, а незанятые аристократы мило бродили под зонтиками, рассуждая о делах государства. Несколько групп учеников бродили по кварталам, обеспечивая ту самую поддержку, о которой Сор говорил Каргаделю.       Вздохнув, Кади вновь занял привычное положение: распластался на крыше пустого дома. Время подходило к полудню, отчего нервы натягивались всё больше и больше. С минуты на минуту его цель займёт своё привычное послеобеденное место — в кресле своего кабинета.       Большинство нормальных людей в этот будний день находились на своих постах, поэтому их в округе было не так много.       — Его сообщники должны находиться в десятиминутной досягаемости. В лучшем случае, они попросту не успеют, но я должен выбросить двадцатку три раза, чтоб такое получилось, — пробормотал Кади себе под нос, оценивая дальнейшие свои действия.       Взгляд лежачего в засаде упал на лежащую рядом винтовку.       — С другой стороны, если я выкину всё на единицу, то мой хладный труп найдут без последних фаланг пальцев. Ну, или винтовка просто взорвётся у меня в руках.       В окне блеснул свет настольной лампы.       «Время!» — обрадовался Кади, ища винтовку рукой и не отводя взгляда от цели.       Агрек спокойно сел на своё место и стал мерно попивать прекрасный чай, выпаренный на молоке.       «Блядское папство, какого хера они считают, что я их подданный?!» — возмутился он про себя, глотнув чая.       — Приведите бедолагу, — сказал он стоящему возле двери слуге.       Через минуту в кабинет вошли три человека.       Каргадель не начинал стрелять, так как знал, что происходило последние два дня внутри кабинета, и просто поджидал момент, когда все четверо присутствующих войдут в защитный круг. Дистанция составляла около ста пятидесяти метров, поэтому Кади напряг зрение как никогда раньше, стараясь отличить людей от стен кабинета. Оттянув и с силой задвинув затвор на место, он дослал патрон в ствол и был готов к стрельбе.       — Агрек, я, конечно, понимаю, что случилось, то случилось, но зачем ты продолжаешь это? — спросила его жена, видя, как её супруг всыпает маленькому мальчику порошок.       — Сегодня последний раз. Одна из особенностей этой дряни в том, что если не давать регулярно, то у человека появляется зависимость от неё. Три дня постоянного приёма полной дозы — и зависимости, как не бывало, — ответил он своей жене. — А теперь, Турон, слушай меня внимательно. Ты до конца своей жизни будешь…       Преломление от дождя сыграло свою роль, и Каргаделю показалось, что все участники действа оказались в капкане.       Бах!       Быстро преодолев звуковой барьер, пуля устремилась к своей цели. Долей секунды позже она запустила механизм охранного заклинания, разбив окно прямо напротив кресла контрабандиста, после чего та столкнулась с закрывающимся барьером.       Хотя скорость создания прочной оболочки и могла среагировать на скорость пули старого образца, но Кади использовал новый бронебойный винтовочный патрон, который использовал немного больше пороха, чем другие подобные патроны. Столкнувшись с закрывающимся барьером, пуля разрушилась, и половина осколков влетело внутрь защитного круга. Самый большой обломок, что был размером с четверть от общего размера пули, как и окружающее облачко более мелких осколков, устремился в сторону головы стоящего Агрека.       Но, к большому сожалению Кади, удача не была на его стороне, и обломок лишь поцарапал щёку испугавшегося контрабандиста.       — Тц, и на что я надеялся? — пробормотал Кади, вновь отодвигая продольно-скользящий затвор своей винтовки.       Одинокая стреляная гильза выскользнула из ствола и со звоном скатилась вниз по крыше.       На другой стороне прицела быстро поднялась паника. Не ожидавший столь скорого нападения, Агрек мигом спрятался за столом, припрятав к себе жену. Слуга, что стоял возле выхода, пытался выбежать из комнаты, но барьер не давал ему это сделать. Единственным, кто «сохранял спокойствие», был Турон. Он тупо стоял посреди комнаты и повторял произнесённые Агреком слова.       — До конца жизни. До конца жизни. До конца жизни.       Посмотрев на мальчика, Левиана лишь горько улыбнулась, толкнув мужа под бок.       — Спрячь его, — сказала она. — В такую погоду стрелок не разбирает мишени.       — Не беспокойся, — ответил Агрек, потирая окровавленную щёку. — Барьер просто не успел вовремя закрыться — меня об этом предупреждали. У нас есть десять минут.       — И что предлагаешь делать?       — Если бы не дождь, то можно было запустить сигнал, а так… Чёрт, и почему именно сегодня они решили ослабить барьер. — С каждым словом для Агрека ситуация становилась всё отчетливей. — Видимо, до нас добрались гончие Императора. Хах.       — Нет, — вдруг возразила жена. — Гончие бы действовали куда деликатнее.       — Откуда? — удивился муж.       — А вот всё тебе расскажи. У меня свои связи.       — Левиана, мне кажется, что ты слишком много времени проводишь в своём дамском клубе! — возмутился Агрек, выглянув над столом и посмотрев сквозь разбитое окошко.       — Ой, я же молчу, когда ты ходишь на непонятные собрания, — возмутилась Левиана, держа уже несколько секунд глаза закрытыми. — Я его не чувствую.       — Что? — удивился муж.       Левиана была куда более опытным пользователем магии и могла спокойно чувствовать всех, кто находится вокруг в радиусе трёхсот метров, но сейчас не ощущала кого-либо со стороны, откуда прилетела пуля.       — Может, держит дистанцию или скрывается? — спросил Агрек.       — Посмотри внимательно в окно и скажи, что видишь, — возмутилась Левиана.       — Ничего необычного.       — Дождь. Даже опытный стрелок не может стрелять в такую погоду дальше трёхсот метров. А скрывающийся человек всё равно оставляет небольшую тень около себя. Что будем делать?       — Невидимка? Думаю, стоит подождать — за нами наблюдали круглосуточно, так что помощь прибудет с минуты на минуту.       Тем же временем, лёжа под плотным покрывалом цвета крыши, Кади сросся с окружением и наблюдал за целью. Прошла уже минута, а один силуэт так и не сдвинулся с места.       «Скорее всего кукла или что-то типа того, — быстро оценил он, не желая выдавать своё местоположение раньше времени. — Надеюсь, мои подарочки уцелели».       Минуты шли и напряжение нарастало.       Жертвы старались придумать, как выбраться из этой ситуации, а Кади всё ждал, когда же слабое свечение барьера пропадёт.       Простые прохожие уже давно разбежались по своим делам от греха подальше и издали наблюдали за ситуацией. Все прекрасно понимали, что одним выстрелом дело не может ограничиться. Увы, для высшего сословия подобные ситуации были привычным делом, и регулировали это обычно стражники, которые не действовали, пока сверху не придёт приказ.       Круг, который был выплавлен из эфиропроводящего материала и вбит в бетонное основание этажа, начал раскаляться, но система охлаждения — медные трубки с водой под материалом — быстро понижала общую температуру. Свёрток, что лежал под шкафом, начал тлеть.       — Я его не вижу от слова совсем! — возмутилась Левиана, пятый раз тщательно прощупывая окружение.       — Бля-я-я-я-ядь, — возмутился Агрек, чувствуя волнение в барьере.       — Что случилось?       — Что-то с барьером. Как будто он набрал критический момент.       — Разве так не должно быть? — успокоила его жена. — Во всяком случае, сядь и успокойся, я пока попытаюсь высмотреть его.       — Ладно.       Бумага под шкафом начала чернеть.       — И спрячь ты его уже, стоит, как неприкаянный, — возмутилась Левиана, выглянув над столом.       Каргадель же всё так же лежал на крыше и целился ровно в центр стола, за которым виднелось небольшое движение. Барьер стал тускнеть, что вызвало на лице Кади ухмылку. Термитная смесь загорелась, издавая характерный шипящий шум в кабинете.       — Левиана! — воскликнул Агрек, но было уже поздно.       Барьер спал, и буквально в следующую секунду раздался выстрел. Письменный стол не был укреплён какими-либо вставными бронепластинами, поэтому пуля без особых усилий прошила дерево и вонзилась прямо в живот отвлёкшейся жены Агрека.       «Низко взял», — подумал Кади, быстро представив очертания сидящего человека.       — Ты как, милая? — с дрожью в голосе спросил Агрек, видя, как его ненаглядная упала на пол.       Но она ответила лишь стоном от боли. Паника и гнев нарастали в сердце контрабандиста, но тот быстро взял себя в руки и взвалил на себя жену. Слуга ошарашенными глазами смотрел на него и не знал, что делать.       — Хватай Турона и уноси ноги! — приказал Агрек растерявшемуся слуге.       — Да! — быстро ответил тот и, взвалив мальчика на плечо, побежал в сторону выхода.       Бах!       Пуля оказалась быстрее него, но была пущена со старой поправкой, поэтому угодила уносящему ноги слуге прямо в бедро. Не совладав с неожиданно возникшем отверстием в ноге, слуга упал прямо за дверью. Все рабы и прислуга давно были подняты на уши и старались действовать слаженно, но вид паникующего, раненого прямо перед ними человека посеял панику, и те начали судорожно исполнять указания старшей прислуги.       Агрек, прикрываясь столом, ползком вытаскивал Левиану из-под огня, стараясь прикрыть её истекающее кровью тело собой.       «Три минуты уже прошло. Придётся действовать радикально», — подумал Кади, заматывая винтовку в накидку, которая служила ему маскировкой.       Перепроверив готовность арбалета за спиной и клинков в ножнах, Кади слез с крыши и побежал через дворы в сторону дома цели. Миновав эти сто пятьдесят метров с препятствиями за сорок пять секунд, он оказался прямо у парадного входа в дом Агрека, где его встретили суета с небольшой толикой паники.       — Никакой охраны? Не-не-не, так не пойдёт. Я не куплюсь на это! — возмутился Кади и свернул с намеченного курса, который лежал через парадную.       Кровотечение Левианы удалось сдержать, но это не радовало Агрека. Была задета печень, отчего крови становилось всё больше и больше, хоть рана и была зажата.       — Агрек, — слабо произнесла она. — Агрек.       — Что, милая? — чуть ли не плача, спросил её он.       — Прошу тебя, уходи, — сказала она, смотря в его глаза с улыбкой.       — Нет.       Левиана поднесла руку к поцарапанной щеке мужа.       — Бедный, — сказала она, аккуратно прикасаясь к царапине от пули. — Мне уже не помочь, ты…       — Молчи. Прошу, помолчи.       — Но… Ты сам пони…       — НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ! Я ГЛУПЕЦ, КОТОРЫХ И НЕ ВИДЫВАЛ МИР!       По щеке Левианы скатывалась слеза. Чужая слеза, но родная.       — Хорошо, — сдалась жена, просто гладя на своего мужа.       Постепенно силы покидали её, и она прекрасно понимала, что протянет не больше получаса. Надувавшийся с поразительной скоростью пузырь крови, который сдерживала оболочка, так же говорил об этом.       — Я что-нибудь сделаю, — вдруг сказал Агрек.       Левиана улыбнулась. Она была не в силах заставить своего мужа сделать что-либо, поэтому надеялась именно на этот момент. Опустив голову к жене, Агрек поцеловал её в губы.       — Я не позволю всему так закончиться, — шёпотом сказал он ей, после чего встал. — Эй, вы! — Его голос сильно огрубел. Всё тело источало решительность.       Копошащиеся вокруг слуги мигом остановились, услышав ранее не слышаный тон своего господина.       — Унесите её со всей осторожностью в комнату. Отвечаете своими головами.       Приказной тон заставил прислугу сглотнуть, ибо они понимали, насколько сейчас их господин зол.       — А ты, — указал он на оставшуюся рабыню. — Зайди в комнату.       Рабыня вздрогнула. Она видела, как слуга, что нёс мальчика, получил пулю в ногу, поэтому очень боялась входить внутрь.       — ЖИВО! — прикрикнул Агрек, убедившись, что его жену унесли.       Робкими шагами рабыня приблизилась к кабинету, а затем, собравшись с мыслями, вошла в него. От страха завершения своей жизни от пули, она начала плакать, но вот, стоя посередине кабинета, начала осознавать, что ничего не происходило. Дождь звучно бил по земле и строениям, создавая постоянный шум, среди которого не было слышно и намёка на выстрел.       Вздохнув, она обернулась к Агреку и сказала:       — Не стреляют.       — Хорошо, можешь быть свободна, — ответил Агрек и без опаски вошёл в кабинет.       Молча выбежав из кабинета, рабыня направилась в своё укромное место, надеясь, что больше ничего её сегодня не достанет.       Скинув с полок книги, Агрек с силой выдернул гроздь, что одиноко торчал в стене. Загнутый с другой стороны, он открыл спрятанный шкафчик, который таился под обоями.       — Пришло время для старых друзей, не так ли? — пробормотал он, беря в руки трёхствольный дробовик, который использовал во времена вызволения своей суженой из плена.       Уперев его в книжный шкаф, Агрек надел патронаж, который лежал внутри.       — Ты захотел стрельбы, тварь, — бормотал он, с силой затягивая ремень патронажа. — Ты её получишь. Если ты пришёл по мою душу, то только мою тебе и позволено забрать!       Закончив снаряжаться, он открыл дробовик и вставил в него три крупных патрона.       Тем временем Кади, избегая взглядов прислуги, всё же смог найти незаметный подход и уже начал взбираться по верёвке, которая зацепилась за черепицу крюком.       «Судя по всему, я его подранил, но всё равно стоит быть бдительным, — подбадривал он себя. — Всё же раненный зверь куда опаснее просто голодного».       И посреди всей суматохи один только Турон просто стоял возле кабинета и повторял:       — До конца жизни. До конца жизни. До конца жизни.