Невеста

      На улице уже была весна, приближался финальный матч. Все команды, так же как и игроки были на взводе. Конечно, никто не ожидал увидеть в финале противостояние сильнейшей команды Америки и местных изгоев дивизиона – Лисов Пальметто. В честь данного события, КРЭ, желая с помощью всеобщей огласки и помощи журналистов поднять и так высокие рейтинги портала ЭКСИ до предела, придумало блестящий план по "сближение" финалистов. Заключался он в совместном ужине двух команд, на, так называемой, нейтральной территории - в одном из ресторанов, оплаченом на деньги спонсоров. Что удивительно, но от этой идеи отмахивался не только Ваймак, но и тренер Морияма, довольно чётко выраживший свое мнение на пресс конференции во время обсуждения этого абсурдного предложения: – Воронам необходимо тренироваться. Вы всерьёз считаете, что команде Эдгара Аллана нечем заняться перед финалом? Однако ни разговоры, ни компромиссы, ни вполне-таки выполнимые угрозы Тетсуи по типу "Головы всем вам, сукам, оторву" не помогли. Именно поэтому сейчас Лисы подъезжали к месту встречи. Ехать решили на машинах и не ошиблись, так как половина платной парковки была занята машинами судя по-всему Воронов, а автобус в принципе поставить здесь бы не получилось.

***

      Ваймак давал последние наставления и искренне просил Нила заткнуть рот, так как лично он там присутствовать не сможет, в отличие от репортёров. – Всё, идиоты, проваливайте. И не смейте начать там понажовщину! – Не волнуйтесь, тренер, обещаем, что не будем её начинать! – весело крикнул в ответ Ники.       Пожалуй он был единственным, кто ещё надеялся на благоприятный исход этого мероприятия. Хеммик доставал всех пуще прежнего, однако причина была не в нем, а в подавленом настроении Рейнольдс. На первый взгляд в блондинке ничего не изменилось, она была все так же шикарна. Но кошмары, приследовавшие её всю ночь, не могли не оставить своего отпечатка в виде потухшего взгляда. Каждый раз, когда она закрывала глаза она видела Сэта. Её Сэта, который буквально за несколько недель до своей смерти сделал ей предложение. Они были помолвлены и хотели пожениться на Новый Год, сделав тем самым сюрприз Лисам, ведь те не знали о значении кольца на её пальце.       Но жизнь вновь сыграла с ней злую шутку. Тот, которого она полюбила всем сердцем, не дожил до свадьбы. И словно в насмешку родители начали с ещё большим рвением искать кандидата на её руку и сердце. Так.       Сейчас непременно стоило выбросить все это из головы. У них встреча с Воронами и журналистами, она должна быть неотразима.

***

      В ресторане играла тихая, ненавязчивая музыка, а все вокруг располагало к хорошему времяпровождению. Да, стоило отдать должное Тетсуи Морияма, он все же вытребовал у КРЭ, чтобы при выборе ресторана и организации всего необходимого, его мнение учитывалось, как самое главное, не считая мнения спонсоров. Хотя как раз они и были всецело на его стороне. И Элисон действительно могла сказать, что все было выполнено идеально до мелочей. Однако для обоих команд было во всем этом два больших НО: 1. Репортёры, которые мешали всем игрокам. 2. И непосредственно сами игроки, которые мешали друг другу.       Вороны уже были на месте, а Рико, Жан и Итан вовсе попали в лапы к журналистам. Все члены команды Эдгара Аллана выглядели превосходно, хотя было видно, что для них не привычен такой формат встречи, как и для Лисов. Парни в чёрных брюках и рубашках свободного кроя с вольностями в виде нескольких растегнутых пуговиц и аккуратно-растепаных волос. Девушки в чёрных вечерних платьях с аккуратными, немного небрежными прическами и дорогими украшениями, выгодно подчеркивающими тонкие запястья и шеи. Вместе они производили прекрасную композицию, над которой явно постарались несколько профессионалов. Даже привычная всем постановка "клином" сменилась на лёгкое, парное и одиночное передвижение по залу. – А неплохо их выдрессировал тренер за такой короткий срок. Тетсуи Морияма можно только по аплодировать, превратить в прямом смысле стаю гиен в членов высшего общества действительно сложно, – хмыкнула себе под нос Рейнольдс и гордой, уверенной походкой двинулась к репортёрам.

***

      Вечер проходил хорошо, насколько это возможно. Вороны были на удивление спокойны и молчаливы в сторону Лисов, предпочитая одиночество или общество журналистов и сокомандников. Когда все заняли свои места напротив друг друга за длинным столом, словно на обычном банкете, большая часть журналистов покинула зал, а к столу вышел председатель КРЭ, чтобы сказать первый тост.       Как только лысый, но много уважаемый старик закончил наконец говорить, за столом на некоторое время воцарилась тишина. Как ни странно команды не горели желанием общаться. Большую часть времени Рейнольдс провела в своих мыслях, делая все действия, положенные на подобных вечерах, по привычке. Из глубин разума её выдернули слова председателя о том, что теперь он даёт возможность сказать тост лучшему игроку экси – Рико Морияма. Вот тут-то и стала понятна необычная молчаливость Воронов. Наверняка Рико сейчас скажет такое, что волосы дыбом встанут. Да, бедные Нил или Кевин, а в том, что монолог "Короля" будет адресован именно им никто не сомневался.       Морияма младший элегантно поднялся, поблагодарив за передачу слова ему. Чёрные, словно угли, глаза пробежались по каждому присутствующему, но не задержались ни на ком определённом. В полной тишине раздался вдохновленный, отчасти самодовольный голос: – Тост. За Элисон, – губы Короля Воронов искривились в ядовитой усмешке, а тёмный, пронзительный взгляд, словно пуля метнулся, и остановился на Рейнольдс. – Всегда невеста и никогда жена..       Голова склонилась к плечу, будто среди предков Рико и впрямь были вороны. Голос стал нежнее и тише, но в повисшем напряжении он эхом отдавался от стен. Даже несколько журналистов стоящих у стены завороженно замерли, боясь привлечь внимание. – Скажи милая, сердце может разбиться, если оно не бьётся?       В гробовой тишине у кого-то выпал нож. На это не обратили ни малейшего внимания, хотя это могло бы стать отвлекающим объектом. Глубоко вдонув и натянув на лицо явно фальшивую улыбку Элисон поднялась со своего места. – Мне очень приятно Рико. Выпьем же за меня, за тебя и за твою скорую встречу с моим женихом. Произнеся это, блондинка осушила свой бокал и твёрдой, неспешной походкой вышла из зала. Она не сбежала. Она просто ушла по-английски. Красиво, не прощаясь и не оборачиваясь.

***

      Сезон окончен победой Лисов. Они победили. Победили вместе. Уже пришло время съезжать из общежития.       Элисон стояла на крыше корпуса, где частенько проводили вечера Эндрю и Нил. Она стояла на самом краю, осознавая, что возможно от встречи с единственным, кого она до сих пор любила всем сердцем, её отделял лишь шаг. Рейнольдс часто задумывалась что лучше: жить вечной невестой или умереть ею? Какие бы идеальные маски она не носила, своими словами Рико попал точно в цель. С тех пор кошмары не покидали её ни на одну ночь. Хотя сложно назвать кошмарами сны, где к ней возвращалось счастье. Там был Сэт. Живой Сэт. Они ходили в кино, кафе, рестораны, ездили в разные города и страны. Он был рядом.       И каждый раз Элисон просыпалась полностью опустошенной, всеми силами хватаясь за остатки сна, ускользающего сквозь пальцы, словно песок с одного из пляжей, на котором они не успели побывать. Один шаг. Один шаг в пропасть и она вновь упадёт в его объятия. Или нет?

***

      Эндрю Миньярд стоял около входа на крышу и смотрел на девушку, не обратившую на него ни капли внимания. Докурив, он развернулся и пошёл в свою комнату. Рейнольдс была слишком слаба, а возможно наоборот слишком сильна. Не важно что именно, но Миньярд был уверен – она не спрыгнет. Это был первый раз когда Эндрю Джозеф Миньярд настолько сильно ошибся.