Момент безграничного счастья

      Я гнал своего коня без отдыха уже почти сутки. Если бы не возмущенные возгласы Хебарона, Гейбла и ворчание Рута, я бы ехал без перерыва целую неделю, а потом бежал изо всех сил, чтобы быстрее вернуться в Анатоль.       — Хорошо. Останавливаемся на ночлег здесь. Рут, с тебя защита, на случай нападения монстров. Услин, проверь местность. Остальные занимайтесь палатками и ужином.       Я слез с коня и повел его к ручью, который протекал рядом. Хебарон, с явным намерением высказать свое мнение, пошел рядом со мной.       — Мы доберемся до Анатоля, самое позднее, послезавтра утром. Вам не о чем беспокоиться. И гнать своих рыцарей, которые уже и так замучены этой долгой войной.       — Разве тебе не хочется поскорее напиться эля, заглянуть в бордель, а затем уснуть в мягкой кровати?       — Только не говори, командир, что ты так гонишься за свежими простынями. Хотя, представляю, как Госпожа будет рада встрече. Если она вешалась вам на шею после десятидневного отсутствия, то сейчас она наверняка стянет с Вас штаны, едва Вы переступите порог замка!       — Сэр Нирта, ты слишком разговорчивый для человека, который умолял об отдыхе!       После его ухода в мою голову начали прокрадываться различные мысли. Я думал, что оставить Макси и уйти будет также легко, как в первый раз, когда сражался с драконом. Черт. Нихера это не так. Это было тяжелее раз в десять. Даже учитывая, что путь до Либадона мы проделали вместе. Я сдержал свое обещание и нашел нам нового мага. Перестраховавшись, я отправил Макси обратно в Анатоль вместе с ее оруженосцами. Хоть я и был уверен в способностях этих юных рыцарей, беспокойство глубоко засело в моей душе. Никто и никогда не сможет дать ей такую защиту, как я. Только получив короткую записку, что они добрались хорошо, я немного успокоился. Но, мне этого было мало. Каждый день меня преследовал ее голос, ее запах, я чувствовал ее дыхание в теплом дуновении ветра, замечал рыжие волосы в пламени костра. Воспоминания о нашей ночи под дождем возвращались ко мне раз за разом. Боже, Макси, как же мне тебя не хватает!       Развернувшись, я пошел к костру, вокруг которого уже сидели сильнейшие рыцари на всем континенте. Похлебка из вяленого мяса, сушеных овощей и хлеба была пресной. А внезапно налетевший ветер, казалось, был готов смести все на своем пути. Настроение у всех было хреновое. Не оставалось сил даже на байки у костра, за которыми обычно коротали время.       На меня навалилась усталость. Не в силах сопротивляться сну, я пошел в свою палатку, сообщив всем, что двинемся дальше с рассветом. Едва закрыв глаза, передо мной появилась она. Тонкие руки обхватили мою шею, бледная грудь прижалась к моей груди, а мягкие губы принялись целовать мой подбородок. Опять этот сон! Я застонал от отчаяния. Даже если кто-то услышит. Плевать. Я хочу домой. Я хочу к моей Макси.

***

      Весь путь до Анатоля мы проделали быстрее, чем я рассчитывал. Сказывается настроение рыцарей и их желание поскорее оказаться в родных стенах.       При въезде в город нас встречали как победителей. Также, как и в прошлый раз. Но сейчас что-то было не так. Некая тайна была на лицах у придворных и крестьян. Казалось, они были рады, но в то же время о чем-то сильно переживали. Нехорошее предчувствие возникло у меня в груди и я погнал Когтя быстрее к стенам замка.       Подъехав ближе, тревожное чувство внутри меня только укрепилось. Кроме двух солдат, открывавших ворота, никто не вышел нас встречать. Даже слуг не было видно.       — Да что они о себе возомнили? Эй, тут вообще-то Лорд приехал и рыцари Ремдрагона! Неужели никто не собирается нас встречать? — за полушутливым тоном Нирта пытался спрятать озадаченность по поводу всей этой ситуации.       Спрыгнув с коня, и отдав поводья наконец-то подоспевшим служителям конюшни, я направился к входу в замок. Как вдруг, до нас донесся плач, перерастающий в ошеломительный крик. Через какое-то время крик повторился. Кричали громко, будто из последних сил. Такие крики я слышал на поле боя, когда монстр откусывал конечность или вырывал внутренности. Но этот крик принадлежал женщине. — Макси! — вытащив меч из ножен, я побежал по ступеням замка.       Краем глаза заметил, что Хебарон, Рут и Гейбл побежали за мной. В холле мы никого не обнаружили. Блять, все умерли что ли? Крик повторился, но уже тише. Больше было похоже на протяжный стон.       — Макси, ты где?       — Леди Каллипс! Ответьте нам!       Наконец, к нам вышел Родриго.       — Лорд, я рад, что Вы вернулись. Я сейчас же распоряжусь, чтобы всем рыцарям подготовили ванную. А также позабочусь насчет ужина. Сегодня он будет особенный.       — Какой к черту ужин! Где моя жена? Что с ней?       — С ней все хорошо. Она в Вашей спальне. Но Вам туда нельзя, подождите!       Не удостоив дворецкого взглядом, я помчался к нашей спальне. Как это понимать, мне нельзя к собственной жене, которая кричит от боли? Что вообще, блять, происходит?       Тем временем, стоны становились все тише, зато я отчетливо слышал всхлипывания и голоса служанок и лекаря. В голове проносились сотни мыслей, что с ней могло произойти. Нападение монстров? Нет, исключено. Тогда в руинах был бы весь Анатоль. Опять незваные гости, как тогда, пока я был на приеме у короля? Тогда почему остальные такие спокойные? Может, она упала с лошади и теперь прикована к постели?       Я остановился перед дверью нашей спальни и уже собирался открыть ее, как услышал еще один стон. А затем непонятный звук, похожий на мяуканье маленького котенка. Мяуканье сопровождалось кряхтением, а затем подобием плача. Я застыл на месте. Вывести из ступора меня могли только слова, стоящих рядом.       — Ну, как я и говорил Леди, к моему возвращению в Анатоль здесь появится еще один Каллипс.       — Поздравляю, Капитан!       Я еще не мог произнести ни одного слова. Мысли, разбросанные по моей голове, никак не хотели соединяться в связанную картину. Детский плач. Макси. Война, которая заняла гораздо больше времени, чем мы планировали. Импровизированный душ под дождем. Тепло наших тел в палатке…       В это время из комнаты вышел Медрик.       — О, лорд Каллипс. Поздравляю Вас! Миледи родила прелестного мальчугана.       — Как она?       — Хм, ребенок довольно крупный, для такой хрупкой девушки, но, тем не менее, все прошло хорошо.       — Я могу ее?.. Их?..       — Ах, да, конечно. Сейчас, служанки вымоют, переоденут их и Вы можете заходить.       Я слышал ободряющие возгласы, поздравления, похлопывания по плечу и дружеские объятия. Но это было словно в тумане. Я –отец. У меня — сын. Наследник. Я вспомнил, как мечтал об этом, когда отправился в поход на дракона. Но сейчас даже в самых смелых фантазиях я не мог это представить.       Наконец, из комнаты вышли слуги с ворохом окровавленных простыней. В нетерпении, я вошел в спальню. Увиденное заставило кольнуть мое сердце, а глаза увлажниться. В кровати лежала моя прекрасная жена, обнажив одну грудь, к которой пристроился маленький человечек.       — Ри-рифтан! Ты в-вернулся!       — Макси! Я так скучал по тебе! Почему ты не написала мне письмо? — Я встал на колени подле жены и поцеловал ее лицо.       — П-прости. Я п-писала т-тебе. Но из-за этой в-войны, письма доходили очень плохо.       — Но, как ты? Когда ты это поняла?       — О, я н-начала догадываться об этом еще на об-обратном пути в Анатоль. С-сначала я хотела все с-списать на морскую бо-болезнь, но дома мне не с-становилось лучше. А за-затем Рудис спросила меня, было ли м-между нами что-то в до-дороге. Я вспомнила что мы де-делали это под дождем, а за-затем пару раз на ко-корабле. Тут все и сошлось, — она с улыбкой посмотрела на нашего сына.       Он был действительно крупным. С пучком черных волос, смуглой кожей и нахмуренными бровями.       — Я позабочусь о том, чтобы у него была лучшая кормилица.       — Н-нет! Ри-рифтан! Я хочу кормить его с-сама.       — Ты хочешь сказать, что на столь аппетитную грудь у меня появился конкурент? — Макси залилась краской:       — Н-ну, это же не на в-всю жизнь. П-просто мне нравится это о-ощущение заботы и з-защиты.       — Хорошо, я не против. Как мы его назовем? Ты уже думала над именем?       — Я д-думала назвать его Ри-рифтан. В честь т-тебя.       — Что? Мда уж, я знал, что у моей жены плохо с фантазией, но не настолько же?       — Ну т-тогда Ри-ричард. Как тебе? Не с-слишком вы-вычурно?       — Сэр Ричард Каллипс. Хм. По-моему, звучит отлично!       Я поцеловал жену и своего новорожденного Ричарда. Что ж, вся моя прошлая жизнь, полная лишений, тяжкого труда, грязи и сражений определенно стоило того, чтобы сейчас я испытывал моменты безграничного счастья.