Будни фамильяров

- Что значит влипли?! Где они? - Испуганно выкрикивает Эмбер. Неужели Орден Бездны схватил их? Но как? Оранжевоглазая была обескураженна, как и Лиза, на чьëм лице не было уже и намëка на прежнее спокойствие. Что могло случиться с одними из сильнейших воинов всего Мондштата? - Мы не знаем. - Честно призналась Фишль. - К сожалению, мрак ночи скрыл под своим покровом большинство следов. - Она хочет сказать, что мы нашли место битвы, пока гуляли вместе с Беннеттом и Рэйзором у ущелья Дадаупа. Но из-за того, что пошли ближе к вечеру мало что удалось рассмотреть- "Перевëл" Оз. Ну, это объясняло, почему скаут уже видела их, пока была в городе. Наверняка эта компашка захотела полюбоваться звëздами с мыса Веры. После этой фразы принцесса осуждения стала что-то искать в своей сумке, перекинутой через плечо и напоминавший сумку Эмбер. Сейчас, кстати, можно было лучше рассмотреть новопришедших: у носительницы Электро Глаза бога сильно растрепались блондинистые волосы, в которых запуталась пара листов. Чëрно - фиолетовое платье было смято и испачканно в некоторых местах, а привычные для города туфли на каблуках уступили место паре поношенных походных ботинок. Беннет выглядел не лучше, если не сказать что хуже : Безрукова мало того, что была усыпанна пятнами различного происхождения, так ещë и в некоторых местах потемнела от пятен пота и запах стоял соответствующий. Колени были по сто раз перевязанны уже потрëпанными бинтами, видимо потому, что Беннет не раз падал из-за своего невезения, такая же история и с половиной его тела. Вобщем, они оба выглядели далеко не лучшим образом. - И с чего вы взяли, что это связанно с Джинн и Эолой? - Поинтересовалась Минси. Она и вправду пока не видела связи этих рассказов с исчезновением рыцарей. - Если это шутка, то она не смеш... - Библиотекарь в который раз за этот день была перебита, когда в еë лицо чуть ли не уткнули какой-то металлический предмет. Отодвинувшись чуть назад, Лиза не смогла сдержать удивления, вперемешку с ужасом. Идентичная реакция от образилась на лице скаута. Рукоять меча Сокола. Верное оружие Джинн. Лиза, сколько помнит свою службу в Ордо Фавониус, ни разу не видела магистра с другим мечом, в то время как такое оружие больше никто в ордене не носил. Так что не оставалось сомнений - железная рукоять сломанного меча, украшенная статуэткой головы сокола с красными камнями заместо глаз, принадлежала Рыцарю Одуванчику. - Теперь верите? - Спросила Фишль, в чьëм голосе прослеживались нотки раздражения, подобно самому библиотекарю, явно вызванные откровенным недоверием, показываемым девушками ранее. - Мы пытались найти капитана Кэйю или, на крайний случай, мастера Дилюка, но мы их нигде не нашли. - Малость виновато сказал Беннет. - Потом я вспомнил рассказы Люмин о том, как вы помогали ей с зачисткой Храмов Четырëх Ветров и увидев свет в окнах библиотеки с улицы, мы подумали, что вы сможете помочь... Эмбер почувствовала чей-то взгляд, и обернувшись наткнулась на внимательный взор пары глаз, цвета зелени джунглей далëкого Сумеру. После пары секунд таких гляделок, скаут наконец-то уловила то, что хотела донести до неë библиотекарь: "Медлить больше было нельзя". Кто знает, как давно случилась эта битва? Что случилось с Джинн и Эолой? Может, им нужна помощь, а они тут прохлаждаются. В это время пришедшие подростки стояли рядом, уже было подумав о том, что им не поверили и сейчас выгонят не только из библиотеки, но и из здания в целом. Но всë страхи опровергли вставшие практически одновременно девушки, в чьих глазах сейчас была холодная решимость. Уже если не их капитан - раздолбай, то они сами отправятся на поиски. - Покажите нам то место. - Вновь уже спокойно приговорила Лиза. Но в этом спокойствии явно слышались нотки холодной стали, заставившие Беннета и Фишль, спешно развернувшись, скрыться тем же путëм, которым они прибыли в кабинет, через плечо бросив фразу о том, что будут ждать их у главных ворот Мондштата.

*****

Через буквально 15 минут быстрых сборов, все четверо, не считая их компаньонов, стояли на противоположном берегу, успев перейти мост, соединяющий остров, на котором стоит город, с большой землëй. Блэйз был крайне не доволен тем, что его практически сдëрнули с удобной кровати хозяйки, на которой он успел пригреться, сказав лишь что "долг зовëт". Спейс отреагировала в разы спокойнее, устроившись на шее и, частично, левом плече Лизы. Видимо потому, что она вместе со своей хозяйкой находилась в библиотеке, ожидая скаута, дабы получить ответы. Оз же, кружится над их головами, ничего не говоря. Ночь сейчас казалась ещë живее чем день. Ото всюду слышалось стрекотание сверчков, спрятавшихся где-то в траве, над которой летали стаи светлячков, так похожих на звëзды на бескрайнем ночном небосводе Тейвата. По - хорошему, стоило дождаться рассвета для выдвижения в путь, но они сошлись на том, что ожидание сейчас может сыграть против них, и, собираясь в путь, каждый из них явно успел растерять всю сонливость, накопленную за день. - Пора идти. - Коротко отозвался Беннет и чуть споткнувшись устремился в сторону мыса Веры, к ущелью Дадаупа. - Рэйзор сказал, что вместе с Клыком пытаются выяснить, куда ведь след и что он будет ждать нас там, где мы нашли рукоять. Остальные, так ничего и не сказав устремились вслед за ним, хотя Фишль мысленно просила всех известных ей божеств, чтобы невезение Беннета не сыграло с ними через чур злую шутку. Через час непрерывного спешного пути, Лиза, Фишль, Эмбер и Лиза были почти на месте. Долина с озером, на котором был островок, усеянный следами давнего сражения и обрамлëнный двумя поваленными деревьями, образующими своеобразную арку, осталась чуть позади, а в далеке уже виднелись острые вершины Драконьего хребта. - Знаете, у меня возникает вопрос. - Эмбер подала голос, обращаясь к Беннету. - Разве не проще было пройти напрямую? Зачем вы вообще сюда забрели? - Нууу.. Скажем, мы не ожидали там встретить стадо диких кабанов, которые погнали нас в эту сторону... - Произносит парень, уставив глаза в землю, на которой виднелись лëгкая ночная изморозь, покрывшая травку тонким слоем иния. - Кстати, мы на месте. Впереди стала виднеется поляна с малость истоптаной травой, окружëнная деревьями разных видов. Присмотревшись, в темноте стали различимы чьи-то лежачие силуэты. Эмбер потянулась к колчану со стрелами, висевшем за спиной и выудила один снаряд. Покрепче сжав стрелу в руке, Глаз Бога на еë поясе на миг свернул, после чего наконечник стрелы занял алым пламенем, создав временное подобие факела. Обернувшись на своих спутников и скомандовав короткое "За мной", Эмбер стала делать спешные шаги в сторону поляны с двумя телами. Подойдя поближе, в свете огня они узнала пару хиличурлов, у одного из которых на груди виднелась глубокая рана, покрытая коркой застывшей крови, а у второго, как оказалась, и вовсе голова лежала отдельно от тела, и мало того, шея, на месте где должна быть голова, была покрыта инеем и льдом. Тут явно не обошлось без силы Крио элемента. - Хм, тут всего два хиличурлов, не думаю, что они могли сделать что-то такое, чтобы сломать меч Джинн. - Приговорила свои мысли скаут. Стрела уже успела сгореть почти до основания, от чего пришлось проделать ту же махинации с другой стелой, дабы обеспечить хоть какое-то освещение, не поджигая половину леса. - Может они попали в засаду? Ну, скажем попытались догнать этих хиличурлов, а угодили в засаду Ордена Бездны? - Выдвинул своë предположение Беннет. - Наврядли. Джинн бы не стала рисковать проведением разведки из-за пары хиличурлов, которые бы вдобавок убегали от неë, и мне кажется, что Эола бы не стала гнаться за ними. - Сказала Лиза. - Хотя, не исключенно что их могло быть больше. Но всë же, где взять безумцев, готовых напасть на львицу, журавля и двух воинов с Глазами Бога? Хотела бы я на таких посмотреть. - Должна напомнить, что росказни Ордена Бездны смогли повергнуть во мрак сознание великого защитника Мондштата, обратив его силу против нас. - Сказала Фишль. Пояснения даже не потребовались - все прекрасно помнили о разрушительных нападениях Ужаса Бури. Слава Архонтам, загадочная путешественница помогла спасти не только город, но и самого Двалина, многие годы страдавшего от отравленной крови, тëкшей в его венах. Только жаль, что Орден Бездны так и не утихомирился с тех пор: они даже пытались захватить сознание Андриуса - Волчьего лорда, живущего в лесах Вольфендома. К счастью, Люмин выручила и там. - Как бы то ни было. - Вновь подала голос скаут. Что бы то ни было, рыцарям явно грозит опасность. - Но я не вижу тут абсолютно ничего, что могло бы намекнуть где они... - Действительно, может они сейчас даже не в Мондштате! Внезапно послышался звук чьи-то приближающихся шагов. Столь неспешный и тихий, что казалось был слышен звук сминающейся под ними травы. Все присутствующие на поляне напряглись, морально готовясь к битве. Из тени невысоких деревьев показалась высокая фигура в шляпе с широкими полями. - Хмм... Похоже, звëзды и на этот раз не соврали мне... - Промолвила фигура. Это была Мона - таинственный астролог, не так давно осевшая в городе свободы. - Судя по всему эта встреча и впрямь была предназначенная судьбой. - Что ты забыла тут ночью, дорогая? Разве не слышала, что по ночам в лесу опасно? - Скрестив руки на груди в своей обычной манере спросила Лиза. - Ч.. Это что, вы думаете что я не смогу за себя постоять?! Это крайне наивно с вашей стороны! - Гордо забрав голову произнесла с обидой астролог. - Да и какое мне дело? Я просто пришла вас великодушно предупредить, что звëзды поведали мне подсказки о нахождении ваших друзей. - С этого момента поподробнее. - Быстро вставила свою слово Эмбер. - Хм... - На лице Моны просила самодовольная ухмылка. - Я чтож, по спешу вас огорчить - звëзды порой могут говорить малость непонятно нетолько для непросвещëнных но и самим астрологам порой бывают не сразу понятны их послания. Эмбер была вся как на иголках. Еë долг как скаута - поддерживать и выручать своих товарищей, и она следовала этому негласному закону, готовая ввязаться в любую опасную или грандиозную авантюру, если то поможет еë друзьям. Но сейчас ситуация была совершенно иной - пропажа действующего магистра безо всяких сомнений привела бы ко всеобщей панике, а рыцарь Морская пена была единственным капитаном, ведущим разведку на Драконьем хребте и еë пропажа повела бы за собой серьëзные брежи в обороне Мондштата и его окрестностей. - Ну, судя по всему... - Девушка астролог махнула руками и в тот же миг в воздухе появился круг, источавший синее сияние, похожий на какую-то схему. - Они находятся там, где среди мерзлоты пророс обломок древних знаний. Место это находится под чутким взором, но всеми забыто... - Проведя ивсмотревшись в пару кругов - схем, они тут же рассыпались в воздухе мелкими каплями. Мона сложила руки на груди и обвала взглядом присутствующих на поляне. - Ээээ.... - Недоумевал Беннет. - Извините, мисс Мона, но можно сказать нууу... По конкретней? - Сказала же, звëзды дали мне лишь размывчатые сведения, но зато они ясно показали группу людей, которые пустились в опасный путь даже не удосужевшись проверить многие факты. Уж не знаю что это - подвиг или способ самоубийства? Эмбер закусила щëку изнутри. И вправду - может это часть плана похитителей и они только и ждут шанс схватить их? У них даже плана не было и в этом случае ни энтузиазм Эмбер, ни знания Лизы бы им не помогли. - Хмм, надо поразмыслить. - Спокойно проговорила библиотекарь, но всë же беспокойство было ясно слышно. - мерзлота в Тейвате встречается в Снежной и на Драконьем хребте, но насколько я могу судить, про "обломки древних знаний"... - Лиза закрыла глаза, пытаясь что-то вспомнить, а змея, что сидела на еë плече, сползает вниз на землю. - Альбедо упоминал о Дереве вечной мерзлоты и о том, что оно может быть обломком колоны, которая пару месяцев назад взмыла над этими горами. - К чему тогда часть про чей-то взор? - Спросила скаут. - Должна напомнить, что взор Анемо архонта вездесущ, и даже самой Принцессе Осуждения не скрыться от него. Но я считаю, что в загадке говорится отнюдь не о самом Архонте.... - Начинает в своей привычной манере Фишль, но оказывается перебита собственным компаньоном. - Статуя Анемо Архонта, что стоит на утëсе над тем местом. - Обобщает мысль Оз. Со стороны леса послышались странные звуки. Обернувшись, принцесса столкнулась взглядом с юной ведьмой, закрывающей рот ладонью, сдерживая вырывающийся смех, вызвав гневный взгляд со стороны Фишль. Вновь настала тишина, даже обычные звуки ночного леса стихли. На горизонте, скрытом рядами деревьев, замаячили первые светлые пятна, извещающие о приближающиеся рассвете. Они итак потеряли слишком много времени. - Других подсказок у нас нет. - Мрачно сказала пурпурная ведьма, поворачивая голову в сторону гор, вечно покрытых снегом. - Вперëд. Надо ведь найти Рэйзора.

*****

На смену приглушëнному ветру лесной глуши окрестностей Вольфендома пришли холодные, будто пронизывающие насквозь ледяные ветра. Эмбер никогда не понимала Эолу, которая находилась тут практически все время - тут ведь спокойно можно замëрзнуть насмерть! Вдобавок, они даже не переоделись в более подходящую одежду, поэтому были вынуждены искать спасение от лютого мороза у ветхих факелов, сколоченных из всего, что попадалось под руку путешественникам, бывавшим тут до них. Путь до Драконьего хребта занял около часа, от чего рассвет уже успел вступить в свои права, окрасив небо на востоке в оттенки розового и жëлтого, что хоть немного да улучшало видимость. Рэйзор и его верный друг Клык шли впереди всех. Они встретили мальчика - волка по дороге к хребту и тот вызвался помочь им с поисками. - Не стоит. Там опасно и очень холодно, Рэйзор. - Пытался отговорить друга Беннет. - Эола и Джинн... Друзья друзей. Рэйзор хочет помочь друзьям. - Упëрся красноглазый. На его фразу отреагировал и остроухий Клык, на чьей темновато - бежевой шерсти виднелись коричневые пятна. Издав громкое "Гав", они все же продолжили путь все вместе. По крайней мере, Клык, являясь псом, был пожалуй единственным, кто мог попытаться выследить рыцарей по запаху. Это было хоть каким-то преимуществом в сложившейся ситуации.

*****

Холод пробирал до нитки неподготовленных девушек. Слава Архонтам, их удосужились привязать к корням Дерева вечной мерзлоты, что хоть немного да помогало. Кляп во рту приглушал неразборчивое злое бормотание и заставлял активно дышать носом, выпуская облока пара. Руки были связанны за спиной, и привязанны к одному из корней странного дерева. Рыцарю казалось, что она уже в кровь стëрла кожу на запястьях, с которых были сняты перчатки, в попытках перетереть верëвки о шершавую кору. Руки потом будут сильно саднить. Девушка озиралась по сторонам: вокруг неë находились своеобразные стены из окаменевшей коры, а через "ворота" Виднелись фигуры пары человек, одетых в тëплые куртки с меховыми воротниками. Поблизости с ними стояла пара лисиц, а поодаль, в метрах пятидесяти, виднелась мускулистая фигура лося. Был бы у неë глаз бога - все эти недо - бандиты бы давно застыли ледяными статуями, но к несчастью и меч и артефакт находились сейчас там, где она не может их достать, точно такая же ситуация была со Скаем, который сейчас был привязан за шею к одному из голых, почти мëртвых деревьев, растущих у каменного завала. Клюв так же был сжат верëвкой. Послышалось возня с обратной стороны дерева. Судя по всему, в плане освобождения Рыцарь одуванчик ушла не дальше неë самой. Девушка с жëлто - фиолетовыми глазами подняла голову вверх, смотря на уступ скалы, на которой находилась забытая всеми статуя Анемо Архонта. Послышался резкий, словно раскат грома в ясном небе, глухой рык, после чего послышались голоса неизвестных похитителей. - Почему бы нам просто еë не грохнуть? С этой кошкой у нас лишь больше проблем. - Прошипел злобно низкий мужской голос. Послышался звук глухого удара о землю - львица повалила болтуна, державшего еë, на землю и навалилась на того сверху, от чего первый вскрикнул. Послышался гам, представляющий собой смесь ругательств и шипения. Возня эта стихла так же быстро, после того как послышалось глухое гортанное рычание и звук падения на снег. - Ты совсем? Сказанно же было - они нужны живыми. Ты же не хочешь, чтобы нас оставили без оплаты? Мы и так сильно рискуем проворачивая это! - Послышался другой голос, уже наверняка принадлежавший женщине. Рискуют они, ха! Конечно рискуют. И их страхи оправдаются, стоит только голубоволосой выбраться из плена, и тогда, они могут быть уверенны, возмездие настигнет их в тот же час!