Большая маленькая правда

В тот момент, когда незнакомый ему первокурсник, хватая ртом воздух и находясь явно на грани панической атаки, вывалился на веранду, Эндрю понял, что парень станет проблемой. Он убедился в этом, когда подошел ближе и поймал взгляд незнакомца. Голубое пламя в глазах напротив обожгло его. Этот яркий цвет небесной голубизны отпечатался в его сознании, казалось, так крепко, что даже под закрытыми веками он мог видеть лишь эти глаза. Парень был чертовски красивым, а Эндрю слишком, слишком геем. — Бля, — красноречиво подумал тогда Эндрю. Прийти на вечеринку было не лучшей идеей, но остаться в общежитии и слушать нытье Аарона и Ники было бы в разы хуже. Он едва выдержал двадцать минут жалобных и слезливых упрашиваний, прежде чем схватить ключи от машины. Через пятнадцать минут они уже были в доме какого-то братства, где проходила приветственная вечеринка для первокурсников — именно то место, где Эндрю хотелось бы оказаться в последнюю очередь. Это был не лучший день с самого начала. Не из той серии плохих дней, когда он даже не может заставить себя встать с постели, но что-то близкое к этому. Хотелось тишины и покоя, но отпускать своих братьев одних было бы глупо, учитывая их тягу находить приключения на свои тощие задницы. С огромной вероятностью Эндрю пришлось бы возвращаться через пару часов, чтобы забрать их пьяные туши и увезти обратно в общежитие. Так что он, очевидно, остался. Как только его брат и кузен выбрались из машины и ушли в дом на поиски алкоголя и того, с кем провести ночь, Эндрю вздохнул и последовал за ними. Музыка была громкой, но не настолько, чтобы заглушить пьяный смех восемнадцатилетних подростков, впервые по-настоящему почувствовавших свободу от родительского контроля. Он едва заметно поморщился и сжал губы в тонкую линию, сканируя огромную гостиную на наличие своих братьев. Ники нашелся быстро — в самой толпе танцующих; рядом с ним уже был какой-то парень, который скромно держал его за бедра. У стены в противоположной части комнаты Аарон, что не удивило Эндрю, зажимался с блондинистой чирлидершей из их группы поддержки. Эндрю сдержал фырканье и направился на поиски тихого места, чтобы переждать несколько часов в уединении, по возможности. Проходя мимо одной из комнат, он чуть удивленно приподнял бровь, увидев Джереми среди кучки пьяных подростков, а рядом с ним, на диване, развалившегося Жана Моро. Двое о чем-то увлеченно говорили, не обращая внимания на окружающих. Казалось, они были в своей маленькой вселенной, в своем пузыре, который плотно окутывал их и отгораживал от остального мира. Эндрю подумал, что завтра его ждет увлекательный и бесконечный рассказ Джереми о том, как любовь всей его жизни, наконец, заговорила с ним. Это будет долгий день. Ему показалось, что прошли часы, прежде чем он вышел на веранду. Он не был противником вечеринок, алкоголя и моря тел, но сегодня все действовало на нервы. Хотелось провести вечер в тишине, желательно без какой-либо компании. К счастью, первые десять минут его никто не беспокоил: очевидно, внутри дома было веселее. Прохладный воздух приятно остудил кожу. Он прошел дальше, остановившись в самом темном углу веранды, и наслаждался сигаретой, медленно делая затяжки, облокотившись о деревянные перила. Перед ним раскрывался вид на небольшой участок с идеальным зеленым газоном, пышными кустами у заборчика и одиноким дубом, с такой же одинокой скамейкой рядом с ним. Музыка доносилась до него приглушенно; фонарь, стоявший с другой стороны веранды, тускло освещал пространство и едва доходил до места, где стоял Эндрю. Это была его маленькая идиллия среди шумной тусовки. А потом этот идиот решил нарушить его покой. Эндрю сразу услышал, как дверь за его спиной открылась. Лениво обернувшись, он понял, что это парень — и судя по тому, что ранее его не видел, хотя в такой темноте и не поймешь, — первокурсник. Только с ним явно было что-то не так. Сначала Эндрю подумал, что паренек перепил или обкурился. Но спустя мгновение распознал в судорожном дыхании и попытках схватить себя за горло панику. Затушив сигарету, он двинулся к нему навстречу, думая, какого черта вообще делает, как раз в тот момент, когда незнакомец привалился к стене. Эндрю подошел ближе и, черт возьми! На секунду он был полностью ошеломлен. Слабое освещение не давало возможности рассмотреть в полной мере, но Эндрю увидел голубое пламя в глазах. Увидел острые линии шрамов с левой стороны щеки. Увидел шрам от ожога под правым глазом. Увидел каштановые или рыжие — в темноте не разобрать — волосы, которые торчали в полном беспорядке на макушке. Словно несколько раз в них запускали руку, чтобы растрепать или потянуть. Сильнейшая за последние несколько лет вспышка интереса поразила Эндрю, но он быстро собрался, понимая, что сейчас не самое удачное время. Парень, казалось, его вовсе не заметил. Стоял с опущенной головой и, кажется, не дышал вовсе. Эндрю медленно поднял руку и щелкнул пальцами перед этим красивым и напуганным лицом. А потом твердым голосом произнес первые слова за этот долгий, казалось бы, бесконечный день: — Прекрати, идиот. Лишь немного он был удивлен тем, как быстро парень отреагировал. Голубой заполонил все зрение Эндрю, и он слегка нахмурился, понимая, что парень все еще не дышит. Вспомнил советы Би, которая говорила о заземлении во время панических атак. Пальцы дернулись, когда он начал приближаться к шее незнакомца, остановившись в последний момент. — Я прикоснусь к твоей шее. Парень слабо кивнул, но Эндрю хватило и этого. Крепко положил ладонь на заднюю часть чужой шеи, удерживая зрительный контакт. Последовал судорожный вздох, и Эндрю хотелось бы думать, что вздох этот был только у незнакомца. Шея под его рукой была прохладной от холодного пота и мягкой от нежности кожи. — Дыши, — сказал он, делая вдохи и выдохи, следя, чтобы незнакомец повторял за ним. Постепенно в глазах напротив проявлялась осознанность. Медленно паника отступила, и парень вернулся в реальность. Эндрю подождал пару мгновений и отошел, как только заметил, что плечи незнакомца полностью расслабились. Зная, как сейчас необходимо личное пространство, он вернулся к перилам, лишь краем глаза наблюдая. Достал новую сигарету и закурил, наполняя легкие дымом. — Спасибо, — в конце концов прохрипел парень. Легкая дрожь прошла по спине Эндрю от этого голоса. Он безразлично пожал плечами, задумываясь над реакцией своего тела на этого парня. Это не первый раз, когда он находит кого-то симпатичным, но он понимает, что сейчас происходит что-то большее. Момент был до глупости интимным и хрупким. Прошло несколько минут, прежде чем парень неуверенно подошел и встал рядом, сохраняя между ними расстояние. Уважал он границы Эндрю или свои собственные — неизвестно, но Эндрю это оценил. Заметив, как незнакомец вдыхает через нос едкий сигаретный дым, Эндрю достал из пачки еще одну, предлагая. Так и стояли несколько минут в абсолютной тишине, наслаждаясь никотином. Чужое присутствие не отягощало, и Эндрю не спешил прогнать парня прочь. Его любопытство росло; желание узнать хотя бы имя боролось с чувством усталости от всего этого гребаного дня. К счастью, незнакомец заговорил первым, нарушив молчание. — Я Нил. Эндрю мысленно повторил про себя, наслаждаясь тем, как звучит имя в голове. Но, потому что он немного мудак, в ответ только сухо сказал: — Не спрашивал, — краем глаза заметил улыбку, и что-то в нем сдулось. — Эндрю. Нил, похоже, не возражал против молчаливости Эндрю. Казалось, он тоже наслаждался тишиной, которая закрепилась между ними на остаток вечера. Коротко они перебрасывались незначительными фразами, но в основном стояли в молчании. Эндрю удивлялся, что ему полностью комфортно в присутствии кого-то чужого, кого-то совсем незнакомого. Это было ново и немного волнительно. Может быть, роль сыграла паническая атака Нила. Может быть, Эндрю заинтриговали шрамы на этом прекрасном лице. Он думал спросить, узнать, предложить уединиться в любой свободной комнате, но понимал — у него и так не самый приятный день. То, что сейчас ему было комфортно и он был расслаблен, не означало, что как только дело дойдет до чего-то сексуального, более опасные триггеры не сработают. Нил впечатлил своей внешностью — на кого это не подействует вообще? — но он понимал, что совершенно не в настроении углубляться в это. Ему было хорошо сейчас, на этой веранде, в молчаливой компании Нила. Через пару часов телефон в его кармане несколько раз провибрировал. Эндрю принял это как знак, что пора возвращаться. Оттолкнувшись от перил, он выбросил сигарету и повернулся, чтобы уйти в дом за братьями. — Эй, — тихо раздалось за спиной, когда он уже взялся за ручку двери. Он обернулся, подняв бровь. Нил смотрел на него так доверчиво, сверкая своими голубыми глазами даже в темноте, — спасибо. И опять Эндрю поблагодарили. Второй раз за этот вечер. Иисус Христос, этот парень действительно что-то с чем-то, не так ли? Эндрю усмехнулся и отсалютовал ему двумя пальцами. Уже отворачиваясь и заходя в дом, он уловил улыбку Нила, которая казалась искренней и счастливой. Эндрю стало не по себе. Он не привык, чтобы кто-то, кроме его лучших друзей, так на него реагировал. Черт возьми. Через пару дней, когда стало понятно, что Нил из его головы выходить не намерен, Эндрю увидел парня в компании Рене и других старшекурсников. Они стояли небольшой группой возле кампуса посреди зеленой лужайки. По бумажке в руке Бойда и его размахивающим движениям Эндрю сообразил, что тот объяснял Нилу как пройти в нужный класс. Эндрю заметил это не сразу. Оставаясь в тени под деревом, позабыв о сигарете в своих пальцах, он не отрывал взгляда от Нила. При свете солнца он был еще красивее, и сердце Эндрю сжалось, что вызывало легкую хмурость между его бровями. Чертовски странно все это было для него. Так что позже, встретившись с неприятностями в заброшенном классе, он расспросил Рене о новом парне в их компании неудачников, стараясь казаться небрежным. Джереми и Рене, черт бы их побрал, слишком хорошо успели его узнать за прошедший год. Если широкую улыбку Рене он еще мог выдержать, то от счастливых слез Джереми и "Боже мой, Эндрю понравился мальчик!" очень захотелось достать ножи из своих повязок. Что он и сделал, но дальше угроз дело не дошло. Рене дала ему номер Нила, тактично проигнорировав слова Эндрю о том, что он всего лишь хочет предложить Джостену минет, и не надо искать в его любопытстве что-то большее. Его друзей это не убедило, но настаивать они не стали. Рене также рассказала немного о Ниле, а Джереми — что они всего пару раз пересекались и толком не разговаривали. Эндрю, к своему собственному презрению, ловил любую крупицу информации, пытаясь разузнать, кем вообще был этот парень. Оказалось, Нил был довольно скрытным. Личным мало делился, про шрамы ничего не говорил, вел себя тихо. Любил математику, фрукты и экси. Фильмы не смотрел, музыку не слушал. А самое странное, казалось, не понимал, когда с ним флиртуют. Джереми предположил, что парень просто смущен, чтобы как-то ответить. Рене же засомневалась, сказав, что это что-то другое. Эндрю несколько дней ждал (набирался смелости), чтобы написать Нилу. В тот момент, когда он уже открыл диалог, вверху всплыло уведомление из их чата. Он не верит в удачу или судьбу, но рад, что ему хватило мозгов прочитать сообщение Рене, прежде чем сделать непоправимое и выставить себя идиотом.

Чат: Угрозы

Рене [14:20] Эндрю, ты должен знать кое-что Эндрю [14:20] ? Рене [14:22] Нил сказал, что никем не интересуется Рене [14:22] Я подозреваю, что он асексуал Он мог поклясться, что его сердце на мгновение замерло. А после усмехнулся, отложив телефон в сторону. В принципе, Эндрю даже не удивлен. В любом случае Нил был лишь кратковременным интересом. Из этого все равно ничего бы не вышло. Ну, переспали бы они раз, может быть, другой. Эндрю не встречается, не ищет отношений. Вообще для этого не предназначен. Какая, черт возьми, разница, что Нил никем не интересуется. Эндрю плевать. Найдет кого-нибудь другого, с кем можно выпустить пар. Несмотря на разумные мысли, он все равно чувствовал укол разочарования. Чертов Нил Джостен. Джереми [14:23] блядь Рене [14:24] Мне жаль, Эндрю :( Джереми [14:30] Эндрю? Джереми [14:30] хочешь поговорить об этом? Он не хотел. Очевидная жалость его друзей вызывала лишь злость. Спарринг в тот день был особенно жестким. Когда еще через пару дней он случайно встретился взглядом с Нилом в кампусе, вспышка неожиданной боли поразила его. Эндрю тогда сразу отвернулся, твердо решив для себя забыть и закопать эту увлеченность куда поглубже. Это было нетрудно. Ничего сложного. Он с легкостью это сделает. Прошло шесть месяцев. Ничего не изменилось. Он все также увлечен загадкой по имени Нил Джостен.

***

Он старается не смотреть, но глаза, словно магнитом притянутые, возвращаются снова и снова к столику в дальнем углу столовой. Джостен выглядит нервно и напряженно. Парень определенно пытается это скрыть, но беспокойно подпрыгивающая нога выдает его с головой. Как и неестественно прямая спина. Эндрю задумывается, с чем это связано, но ответ чудесным образом так и не приходит в голову. Две минуты назад все было нормально; старшекурсники, правда, казались немного удивленными чем-то, но в целом вели себя как обычно — то есть громко и излишне весело, к немалому презрению Эндрю. Но сейчас что-то поменялось, и, черт возьми, ему интересно. — Эндрю? — выпятив нижнюю губу зовет Ники. — Ты слушаешь? Эндрю отворачивается от стратегического наблюдения за Нилом Джостеном и смотрит на кузена. Медленно тянется к картошке фри, засовывая одну в рот. Лениво жует, все это время наблюдая, как Ники терпеливо ожидает ответа, с каждой секундой выглядя все отчаяннее. Наконец, сжалившись, Эндрю, растягивая согласные — потому что умеет —выдает короткое: — Нет. Аарон фыркает, громко хрустя кусочком салатного огурца. Ники поджимает губы и выглядит как надувшийся ребенок-переросток, не получивший одобрения у родителей. Шутка дня: на самом деле Ники действительно ребенок-переросток, не получивший одобрения у родителей, но к черту Лютера и Марию. — Ну и зря, — бубнит Ники, обиженно смотря на близнецов. — Это важно… — Ники, — перебивает Аарон, звуча лишь слегка раздраженно. — Мне глубоко плевать, как, по твоему мнению, могут спариваться русалки. Эндрю глубоко вздыхает. Снова посмотрев на столик старшекурсников, ловит взгляд Рене. Не очень тонко, она многозначительно переводит взгляд на Джостена, который каким-то образом за ту минуту, что Эндрю не смотрел на него, стал выглядеть еще хуже, чем раньше. Не помогает унять его любопытство и то, что Рене выглядит смутно обеспокоенной. — Но это же интересно! — протестует Ники. — Вот представим, что есть мальчик-русал и ему нравится другой мальчик-русал, как они должны…

Чат: Угрозы

Эндрю [12:24] что с Джостеном Эндрю даже не обратил внимания, что написал в общий чат. Рене прочитала сообщение. Посмотрела на Нила и что-то спросила у него. Остальные старшекурсники тоже повернулись к Джостену и нахмурились, когда парень что-то ответил и отмахнулся от них. Выглядели они так, словно не до конца верили в его слова, и Эндрю очень уж стало любопытно, какого черта там происходит. Судя по тому, как Мэтт ранее подавился водой, а потом посмотрел на их столик, говорят они, вероятнее всего, о нем. — Не снова! — стонет Аарон, тихонько ударяясь лбом о стол. — Почему мы вообще об этом говорим? Русалок не существует! Рене бросает быстрый взгляд на Эндрю и улыбается, сразу отворачиваясь к своему подносу с едой. Эндрю старается не хмуриться. — Ты не можешь этого доказать, — авторитетно заверяет Ники, выпятив грудь. — Девяносто пять процентов океана еще не изучено; кто знает, что скрывается в его глубинах. — Это не значит, что где-то там существует подводное царство русалок-геев, и какого, блядь, хрена? — Аарон выглядит сейчас как парень, который очень сильно ненавидит себя за то, что вообще открыл рот. — Почему мы, блядь, это обсуждаем?

Чат: Угрозы

Рене [12:26] Я думаю, Нил решил, что ты ответил ему только потому что ищешь связь на одну ночь Рене [12:26] Ну, или что-то в этом роде Эндрю моргает. Смотрит на Рене. Та коротко смотрит в ответ и отворачивается, выглядя при этом так, словно ей неудобно. Эндрю [12:27] и почему Эндрю [12:27] он так думает? Рене [12:27] Возможно, только возможно, Элисон могла кое-что сказать, что могло подтолкнуть его на такие мысли… Чертова Элисон. Рене [12:28] Он выглядит расстроенным Джереми [12:30] не знаю, что у вас там происходит, но Джереми [12:30] если кого-то интересует мое мнение Эндрю [12:30] нет Джереми [12:31] грубо :( Джереми [12:31] если кого-то интересует мое мнение, то я все еще думаю, что это плохая затея! Эндрю коротко вздыхает и убирает телефон как раз в тот момент, когда движение на периферии зрения привлекает его внимание. Джостен встает и прощается со своими друзьями, подхватывая с пола сумку. Эндрю мельком видит его затравленное выражение лица, и что-то скулит в его груди, что он с легкостью игнорирует. Провожает его спину взглядом вплоть до выхода из столовой, где парень резко останавливается. Эндрю отвернулся в тот момент, когда Нил оглянулся, сканируя помещение на наличие того, кто на него пялился. Как можно быть таким глупым и подумать, что Эндрю будет отвечать каждому незнакомцу, написавшему с целью найти кого-то, с кем можно переспать? Никогда так не делал и делать явно не намеревается. С другой стороны, вполне возможно, что Рене неправильно поняла. Потому что какое дело Нилу Джостену до Эндрю? В любом случае, это всего лишь пари, и его явно не должно волновать, какие цели преследует сам Эндрю. Вероятно, у Нила были свои причины выглядеть таким… несчастным. Ничего общего с Эндрю. Определенно. Джереми [12:32] серьезно, перестань меня игнорировать :( Джереми [12:32] просто скажи, ты дурак? Еще одна неприятность в его жизни. Сегодня утром Эндрю оповестил друзей, что все-таки ответил Нилу. Реакция Рене была ожидаемой: она порадовалась, благословила и пожелала удачи. Джереми тоже отреагировал ожидаемо, но это не уменьшило раздражения Эндрю по этому поводу. Выслушав тираду о том, как это глупо и определенно погубит Эндрю, в ответ он только пожал плечами. Определенно не лучший ход в общении с Джереми, потому что парень не успокоился. Очень мило с его стороны так переживать за благополучие Эндрю, но Эндрю не маленький мальчик. Возможно, немного мазохист, но кто его может винить? Нил Джостен написал ему, и что Эндрю должен был делать? Не отвечать ему? Ха. Эндрю [12:33] Нокс, оставь это Джереми [12:33] ладно, хорошо Джереми [12:33] прекрасно Джереми [12:34] я буду молча смотреть, как мой лучший друг сам себя ведет к гильотине под именем Нил Джостен Джереми [12:35] супер :( Глаз Эндрю дернулся. — Драматично, — пробормотал он вслух. Ники, который до этого во всю спорил с Аароном о существовании гомосексуальности у Аватаров (которые синенькие) и вероятности того, что их секс не отличается от Аватаров-натуралов (какого хуя, Ники?), резко повернулся к нему. — Вот именно! — воскликнул он, указывая на Эндрю рукой. — Это то, что я сказал! Аарон слишком остро реагирует! — Я не… — раздраженно начал Аарон и вздохнул, повернувшись к Эндрю. — Как ты думаешь, еще не поздно отдать его в приют? На короткое мгновение Эндрю всерьез задумался. — Вы не можете этого сделать! — обиженно заявил Ники, а в следующую секунду его глаза загорелись. — Кстати, как вы думаете, может ли гей-вампир высосать кровь через… — Как, блядь, это может быть "кстати"? — негодующе спросил Аарон и тут же покачал головой, вставая. — Хотя знаешь что? Не отвечай, мне плевать. Я пошел. И, верный своему слову, ушел. Эндрю мысленно усмехнулся, что в этот раз первым сдался его близнец, не выдержав глупостей их кузена. Он веселился, пока Ники показывал язык удаляющейся спине Аарона; веселился до тех пор, пока Ники не повернулся к Эндрю с возбужденным выражением, написанном на лице. Вот тут осознание и накрыло его с головой. Теперь все внимание Ники сосредоточено на нем. Блядь. Не сказав ни слова, Эндрю последовал примеру близнеца, решив ретироваться прежде, чем Ники откроет рот. У него не было шанса. — Мы еще дома поговорим о том, что кентаврам досталось лучшее от лошадиной части, а не человеческой, если ты понимаешь, о чем я, — прокричал Ники в спину Эндрю, а спустя короткую паузу, вдогонку быстро добавил: — Я имею в виду члены! Студенты, которые услышали Ники, потому что он не пытался звучать тише или, знаете, хотя бы думать о том, что говорит, повернулись к нему в разной степени шока и веселья. Ники пожал плечами, обращаясь к какой-то девушке с его потока, сидящей за соседним столиком. Вид у нее был слегка встревоженный. — Что? Это интересно. Вот ты знаешь, что несмотря на большой размер, половой акт у лошадей длится всего от одной до трех минут? — Ники задумчиво нахмурился, а девушка оглядывалась по сторонам, молча умоляя о спасении. — Да, наверное, тогда не стоит завидовать… Кому нужен большой член, если ты можешь им пользоваться только минуту? Это не имеет смысла…

***

Скучно. Мучительно скучно. Эндрю в очередной раз задумался, почему так сильно себя ненавидит, раз решил провести пять университетских лет, играя в экси. Почему нельзя было выбрать… рисование? Эндрю не умеет рисовать, но кому какое дело — он художник, он так видит. Или, может быть, он мог бы записаться в музыкальный кружок. Играл бы на барабанах… или нет, лучше на трубе! Ему пришлось бы, конечно, много репетировать, ведь у него совсем нет слуха. Он мысленно усмехается, представляя реакцию Ники и Аарона, если бы он целыми днями в их общежитии вытягивал из проклятой трубы скрипучие и противные звуки, от которых хочется либо умереть, либо засунуть эту упомянутую трубу Эндрю в задницу. У него такое чувство, что он очень сильно действовал бы всем на нервы… Звучит потрясающе. Или… О! Гончарное дело! Как забавно было бы лепить вазу, сжимая глину и представляя на ее месте чью-нибудь шею. Столько выбора, ну почему именно экси? Телефон, который он случайно — а может и нет — забыл выложить из шорт, коротко вибрирует, и Эндрю хмурится, пользуясь тем, что его лицо под шлемом никто не видит. Тренировка в самом разгаре: команду поделили на две группы, и сейчас они, вроде как, отыгрывают небольшой матч между собой. До ворот, охраняемых Эндрю, почти никто не добирается, потому что Дэй сегодня рвет и мечет на той стороне поля, где играет команда Дэн. — Соберитесь, придурки! — словно подтверждая мысли Эндрю, Дэй орет во время короткой паузы, размахивая своей клюшкой. — Вы как сраные улитки! Ники! Видишь эту линию? Эндрю понимает, что вопрос риторический, но Ники немножко тупенький. — Д-да? — А какого хрена ты ее видишь, если должен находиться на противоположной стороне поля?! Мэтт! — рявкает Кевин, находя новую жертву. Так что, да. Парень сегодня в ударе, разнося в пух и прах каждого члена команды. Элисон и Аарон выглядят так, словно еще одно слово и они самолично используют Кевина вместо мяча. Дэн — капитан, к слову, — только хмуро смотрит на Дэя, не пытаясь его прервать. Может быть, мысленно она с ним соглашается, а может и нет. В любом случае сейчас вся команда с разной степенью недовольства и раздражения слушает Кевина, используя эту заминку, чтобы отдохнуть. Ваймак наблюдает издалека, не влезая. Рене, как всегда, безмятежна. Все равно скучно, вздыхает Эндрю и достает телефон. Снимает перчатки, чтобы провести по экрану и увидеть новое сообщение. Нил [16:40] Привет :) Что за херня. Эндрю [16:45] прекрати это дерьмо Это первое сообщение Нила за день, и он пишет это? Эндрю игнорирует свое предательское сердце, которое чуть быстрее забилось в груди. Нил [16:45] Какое? Эндрю [16:46] что ты в конце поставил Нил [16:46] О, ты про это :) Маленький ублюдок. Эндрю [16:47] по тонкому льду ходишь Внезапно тренировка стала в разы интереснее. — Я надеюсь, мне только кажется, и в руках у тебя нет телефона, — рычит Кевин, подходя ближе. Эндрю медленно моргнул и поднял взгляд. Кевин стоит на расстоянии вытянутой руки, крепко сжимая в ладони свою клюшку. Выглядит он так, словно в ближайшие тридцать секунд у него случится сердечный приступ: кожа раскраснелась от бега и крика, грудь часто вздымается. На лице гримаса, словно он съел что-то горькое и противное. Если задуматься, у Кевина часто такое лицо, когда он находится рядом с командой. Эндрю воспринял бы это как личное оскорбление, если бы ему не было так сильно наплевать. — Тебе кажется, — отвечает Эндрю, убирая телефон в карман. Кевин еще пару секунд смотрит на него. Возможно, еще немного и из носа их звездного нападающего пойдет дым. — Соберись! — в конце концов шипит Кевин, разворачиваясь, чтобы встать на свою позицию. — Еще раз увижу с телефоном, заставлю бегать десять кругов! Губы Эндрю дергаются. — Хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь, — тихо бормочет он, пропуская угрозу мимо ушей. Как только начинается новая подача, Эндрю опирается на свою вратарскую клюшку и вновь достает телефон. Там его уже ждут два новых сообщения. Нил [16:48] Я придумал вопрос Нил [16:48] Расскажи любой факт о себе, который никто не знает Эндрю [17:00] я не люблю острую пищу Нил [17:00] Я тоже У нас столько общего. Хочешь, я тебе отсосу? Сейчас не время, Миньярд, соберись, черт возьми. Эндрю [17:01] не спрашивал От плексигласа в трех метрах от него отскакивает мяч. Эндрю даже не реагирует. Кто-то разочарованно кричит. Скорее всего Кевин. Эндрю [17:02] кошки или собаки? Нил [17:04] Кошки Ох, он кошатник. Эндрю тоже. Эндрю [17:05] правильный выбор Нил [17:05] Подожди, разве у тебя сейчас нет тренировки? Эндрю усмехается. Эндрю [17:07] ага Сделав быстрое фото корта экси, где тренировка идет в самом разгаре, он отправляет ее Нилу. Фигуры в оранжевом выглядят расплывчато и смазано, но судя по тому, что Эндрю узнал от Рене, наркоманское сердце Нила и такому будет радо. Нил [17:09] Почему ты не играешь?? Нил [17:10] Ты можешь получить травму Внезапно Эндрю думает, что сделал серьезную ошибку, заговорив с Джостеном об экси. Эндрю [17:10] для того, чтобы получить травму, этим неудачникам надо попасть по воротам — Миньярд! — взревел Ваймак, ударяя по плексигласу. — Убери чертов телефон! Эндрю [17:11] ты поразительно осведомлен о времени тренировки Ну, потому что раз он должен изображать невежество, надо играть по-крупному. Нил [17:12] Знаком кое с кем из команды Кое с кем, говорит он. Как будто кое-кто — это не половина команды. — Эндрю! — выплевывает Кевин, подходя ближе. Эндрю подавляет многострадальный вздох. Убирает телефон и надевает вратарские перчатки, полностью игнорируя злобное пыхтение, раздающееся поблизости. Где-то на середине поля Ники, Аарон, Мэтт и Элисон согнулись пополам, упираясь ладонями в колени. Выглядят они как астматики, и Эндрю честно им не завидует. В воздухе витает запах пота, резины и отчаяния, смешанного со всеобщим раздражением. — Ты, может быть, хоть раз приложишь усилия, черт возьми? — шипит Кевин, снимая свой шлем. Волосы у него в беспорядке, лицо красное и вспотевшее. Эндрю это не трогает, но он видит, как Аарон давится воздухом, с того места, где наблюдает за ними. Серьезно, думает Эндрю. Ему хочется показать рукой на Кевина и спросить у близнеца: "Вот этот?" Что не так со вкусом Аарона? — Остынь, Дэй, — встревает Мэтт, тяжело дыша. — Что ужалило тебя в задницу, придурок? — ворчит Элисон, падая на пол. — Мы здесь всего час, а ты уже нам все мозги вытрахал. Кевин открывает рот, чтобы, несомненно, наорать из-за пустой болтовни и ничегонеделания, но тренер его прерывает громким хлопком, привлекая всеобщее внимание. — Десять минут перерыв, — говорит он команде. — Кевин, иди со мной. — Но… — Сейчас же, — рявкает Ваймак. Кевин, как угрюмый мудак, коим он и является, недовольно плетется к Ваймаку. Тот хмуро смотрит на него, поджимая губы. Жестом указывает следовать за ним. Вскоре они скрываются в раздевалке, а по полю разносятся облегченные вздохи и стоны. — Это какой-то ад, — бормочет Ники, весь вспотевший и усталый. Эндрю рад, что кто-то еще понял истинную сущность экси. Скукотища.

***

Он наслаждался закатом, тишиной, приглушенными звуками машин, проезжающих рядом с общежитием, и сигаретой, медленно тлеющей в руках. Эндрю сделал длинную затяжку, вдыхая никотин и выпуская дым в небо. Сердце все еще учащенно билось от осознания того, как близко он находится к краю. Ветер обдувал щеки, остужая разгоряченную кожу. Скрестив ноги, он курил, сидя на холодном бетоне крыши. С высоты четвертого этажа Эндрю наблюдал за студентами, которые спешат в общежитие, и медленно подчинял контролю свое тело. Прошло столько лет и столько попыток, а он все еще не может избавиться от этого глупого страха. В тайне Эндрю надеется, что он никогда не пройдет, ведь порой это было единственным, что заставляло его что-либо чувствовать. Это и сейчас одно из немногого, что может вызвать в нем хоть какие-то эмоции. На парковке кто-то просигналил, раздался смех, вырвавший Эндрю из его мыслей. Сделав еще одну затяжку, он наконец посмотрел на сообщение, которое пришло около десяти минут назад. Нил [18:40] Как прошла тренировка? Эндрю приказал себе не выпускать изо рта разочарованный стон. Опять экси, но на сегодня с него достаточно. Кевин и так полностью задолбал его (и всю команду) на сегодняшней тренировке. Без понятия, что случилось у нападающего, но все свое раздражение он не постеснялся выпустить на поле, заебывая каждого своей агрессией и интенсивностью. О чем бы тот ни говорил с Ваймаком, это явно не особо помогло. Эндрю [18:49] я не говорю с тобой об экси Нил ответил почти сразу. Эндрю старался не думать о том, что Джостен ждет его сообщения. Нил [18:50] Почему? Эндрю [18:52] одного наркомана достаточно Нил [18:53] Хорошо. Почему ты ни с кем не общаешься, кроме своей семьи? Эндрю не может винить этого парня в том, что он не знает о Рене и Джереми. В конце концов, только Ники и Аарон знают, потому что Нокс иногда тусуется в их комнате, а Уокер исчезает с Эндрю каждую среду для спарринга. Лучше было рассказать о дружбе, чем слушать предположения своего кузена о том, что они с Рене трахаются. Его даже сейчас передергивает от одного воспоминания о том, как Ники подумал, что Эндрю завел себе девушку. Эндрю [18:53] люди идиоты Нил [18:54] И все же? Эндрю [18:55] с большинством людей слишком скучно Эндрю [18:55] и они не соблюдают личные границы Нил [18:55] До того, как я поступил в универ, у меня вообще не было друзей Эндрю почему-то не удивлен. Эндрю [18:57] звучит как начало занимательной истории Нил [18:58] Это твой вопрос? Эндрю [18:58] да Он дал Нилу время решить, хочет ли тот ответить. Эндрю подозревал, что за шрамами и всей этой аурой загадочности скрывается что-то темное. Он не хотел давить, но не скрывал своего любопытства. Если Нил позволит, Эндрю хотел бы узнать всю историю. Нил [19:01] Много путешествовал, никогда не останавливался где-то достаточно долго, чтобы завести друзей Эндрю это обдумал. Лицо Нила не говорит о том, что это было всего лишь простое путешествие. Он понимает, что это не ложь, но и явно не вся правда. Весь вид Джостена кричит о готовности взять вещи и убежать в любую секунду. Он напоминает кролика. То, как он тогда в столовой почувствовал взгляд Эндрю и обернулся, потому что такие инстинкты бывают лишь у тех, кому пришлось их развивать, и явно не от лучшей жизни; то, как эти льдисто-голубые глаза сканируют помещение на возможность опасности и выхода; то, как первое время он старался быть незаметным, непримечательным парнем, полностью сливающимся с толпой. Нил Джостен от кого-то бежал или бежит, и с каждой правдой, которую он раскрывает, клубок вопросов только возрастает. Эндрю [19:05] это не все Нил [19:05] Это не все Эндрю хмыкает, доставая новую сигарету. Ему необходимо знать, продолжает ли Нил бежать; какова вероятность, что в один день Эндрю придет в универ и узнает, что парня под именем Нил Джостен больше не существует. Ему нужно знать, стоит ли готовиться к тому, что этот таинственный парень никогда не перестанет быть загадкой, навсегда заседая в голове Эндрю, как неразрешенная проблема. Навсегда оставаясь несбыточной мечтой. Эндрю [19:07] все еще путешествуешь? Нил [19:10] Больше нет Медленно воздух покинул легкие Эндрю. Он не должен чувствовать облегчение. Черт, он даже не должен верить этим словам, но… Эндрю [19:10] хорошо Эндрю [19:11] спроси у меня что-нибудь Нил [19:12] Твой любимый цвет? Цвет. Нила Джостена интересует, какой у него любимый цвет. Эндрю приказал своему гребаному сердцу успокоиться. Что за глупости. Эндрю [19:13] ты серьезно хочешь потратить свой вопрос на это? Нил [19:13] Ага :) Нил [19:13] Мне интересно Солнце медленно скрывается за горизонтом. Сигарета тлеет в пальцах Эндрю. Из открытых окон доносятся приглушенные разговоры. А они, черт возьми, говорят о любимом цвете Эндрю. Это несложный вопрос. Ответ еще более простой и приходит к нему так быстро, что становится даже как-то неловко. Не могло быть по-другому. Не после того, как он впервые увидел глаза Нила Джостена. Эндрю [19:15] синий И решает быть вежливым: Эндрю [19:15] а твой? Нил [19:16] Серый Серый, моргнул Эндрю. Из всех цветов Нил выбрал любимым серый. Нил [19:17] Чего ты боишься? Эндрю покосился на край крыши. Эндрю [19:18] высоты Нил [19:18] пауки Эндрю [19:19] пауки? Нил [19:19] Что? Нил [19:20] Они маленькие и противные Нил [19:20] Любимое блюдо? Технически, сейчас очередь Эндрю, но он закроет на это глаза. Эндрю [19:20] мороженое Нил [19:21] Мороженое вообще считается блюдом? Эндрю [19:21] да Эндрю [19:21] тебе не нравится мороженое? Нил [19:22] Фу, нет Нил [19:22] Слишком сладко Эндрю [19:23] вот и все, я тебя блокирую Эндрю [19:24] какое тогда твое любимое блюдо? Нил [19:24] У меня нет любимого блюда Нил [19:25] Но мне нравятся фрукты Эндрю [19:26] некоторые фрукты сладкие Нил [19:26] Да, но не такие сладкие, как мороженое Нил [19:27] Почему тебе не нравится экси? Эндрю должен был знать, что наркоман долго не выдержит. На улице совсем стемнело, а он так и сидел на крыше, ежась от холодного ветра, но так и не двинулся в сторону выхода. Было что-то особенное в том, чтобы переписываться с Нилом здесь, в том месте, которое он считал своим убежищем от остального мира. Ему интересно, где сейчас Нил, что делает, испытывает ли тоже что-то интимное от их переписки? Глупые мысли так и лезут в его голову, и Эндрю всеми силами пытается их отогнать. Эндрю [19:30] я передумал, вот тот самый момент, чтобы заблокировать тебя Нил [19:31] Эндрююю Нил [19:31] Мне просто интересно Нил [19:31] Объективно, ты хорош Нил [19:31] Очень хорош Нил [19:31] У тебя фантастическая статистика Иисус Христос. Эндрю морщится и игнорирует ту часть себя, которая хочет гордо расправить плечи от похвалы. Эндрю [19:32] если я отвечу, ты перестанешь говорить об экси? Нил [19:33] … Нил [19:33] я не обещаю, но я попробую :) Эндрю фыркнул. По крайней мере, Нил не собирался давать пустых обещаний. Эндрю [19:35] экси это скучно Нил [19:35] Эндрю Нил [19:36] Во-первых, ты не можешь быть серьезным Нил [19:36] Во-вторых, "экси это скучно" не ответ :( Эндрю моргнул. Эндрю [19:37] кто учил тебя ставить эти скобочки Нил [19:37] Мой друг :) Нил [19:38] У меня хорошо получается? Я не до конца разобрался еще Эндрю [19:38] ужасно. не делай так больше. никогда Нил [19:39] Ладно :) Эндрю [19:39] ты невыносим Нил [19:40] Да, а ты все еще не ответил Эндрю [19:41] на тренировках скучно Эндрю [19:41] на играх скучно Эндрю [19:41] экси это скучно Нил [19:42] Экси не может быть скучным!! Эндрю [19:42] конечно, если ты так говоришь Нил [19:43] … Нил [19:44] Это сарказм? Эндрю его проигнорировал. Эндрю [19:45] почему ты не играешь, если твое наркоманское сердце так сильно скулит по экси? Наступила долгая пауза. Очень подозрительная для того, кто до этого так старательно приставал к Эндрю с вопросами об экси. Нил [19:50] У меня была сломана рука не так давно Нил [19:50] Кость срослась, но я больше не играю Эндрю [19:51] почему? Нил [19:52] Не могу Эндрю этого не понимает. Эндрю [19:53] ты же в курсе, что Дэй научился играть правой рукой? Нил [19:54] Ага. Но я не Дэй. Они еще долго переписывались, совсем потеряв счет времени. Перекидывались фактами о себе, иногда что-то значащими, а порой совсем незначительными. С каждым новым сообщением в самообмане Эндрю шла трещина. Все больше и больше он понимал и осознавал, что просто так из этого дерьма не выпутается. Нил уже давно забрался ему под кожу, но только сейчас Эндрю осознал, как на самом деле глубоко Джостену удалось пробраться и сколько всего он затронул в нем. Безразличный фасад Эндрю разлетался на куски. Ему хотелось делиться правдой, слишком важной, и хотелось получать правду взамен. Ему хотелось — и это уже о чем-то говорит. Он не привык хотеть. Не привык так открывать себя для кого-то. Не привык впускать в свой маленький мирок посторонних, но медленно и вполне охотно делает это для Нила. Эндрю дает ему власть, о которой Джостен и не подозревает. Он добровольно надевает на себя поводок, отдавая другой конец Нилу. Эндрю [23:06] твое самое неловкое воспоминание Нил [23:20] Я отвечу тебе завтра Нил [23:20] Спокойной ночи :) Разве это не забавно? Только сейчас Эндрю понял, что просидел на крыше пять часов, выкуривая сигареты и общаясь с этим парнем. Пять часов, которые пролетели для него слишком быстро. Опасно — кричит его мозг. Опасно так сильно теряться в другом человеке. Эндрю подходит ближе к краю, выглядывая вниз. Под ним четыре этажа — две секунды падения, но сейчас он не чувствует ничего. Он знает, что позже страх вернется, но внезапно падение в Нила Джостена кажется ему чем-то намного, намного страшнее. Эндрю [23:35] спокойной ночи, Абрам