Девочка с корзинкой

Виндельм всегда был холоден к новым людям и чуть более милостив к старым. Софи, лишь недавно переехавшая сюда из Рифтена, конечно, не знала об этом. Ох, Виндхельм, город, что если был бы человеком, то имел бы ледяные руки и каменное сердце, чем тебе не преглянулась эта маленькая девочка? Тебе захотелось крови? Страданий? Детских слез? Мать Софи тяжело заболела спустя всего неделю после переезда и все деньги, что у них были, были потрачены на ее лечение. Девочка оказалась в ледяной западне, с прикованной к кровати матери и отцом, вечно находящимся в командировках. Он был одним из солдат Братьев Бури. Та сумма, что отец Софи присылал, вскоре начала уменьшаться, доставка задерживаться, иногда вовсе ничего не приходило. Денег на лекарство не было. Вскоре мать девочки скончалась.Тогда Софи стала каждый день бегать за город, собирая все, что росло в округе, а после продавать. Но что вообще могло прорасти в этой безжизненной снежной пустыни? Да ничего почти. Мхи, клюква, если идти далеко - цветы. Софи даже воровала картошку с соседней фермы. Правда однажды ее за этим делом поймала сторожевая собака и искусала, отчего девочка еще несколько дней не могла выйти из дома. Но в те дни у нее хотя бы был дом, кровать и относительно хорошая еда. Однажды гонец принес Софи письмо, в котором говорилось, что ее отец погиб на войне, а также небольшой мешочек с деньгами - оклад покойного и еще небольшая сумма от ярла, в качестве компенсации. Девочку выгнали на улицу. Конечно же, никто даже не подумал, чтобы отправить ее в приют - слишком уж далеко он находился. А кому нужно ехать в такую даль, только ради того, чтобы бродяжка не жила на улице? Деньги, что остались от отца довольно скоро закончились. Поэтому Софи стала помогать в таверне "Очаг и свеча", ночуя там же. Но девочка оказалась слишком медленной и неумелой, поэтому Эльда просто выгнала ее. Так она пыталась заработать во всех лавках города, даже в клубе "Новый Гнисис", но всюду лишь мешалась. В итоге Софи осталась на улице, гонимая ото всюду и из вещей имеющая лишь старенькое платьице, да корзинку, сплетенную отцом еще в Рифтене. Так она вернулась к своему первому заработку - сбору растений. Не то чтобы кому-либо в Виндхельме нужны были ее цветы. Конечно , иногда Квинт, помощник из лавки "Белый флакон", покупал некоторые растения для зелий. Бывало и так, что некоторые жалели бродяжку. Но однажды и эти редкие покупки закончились. Погода Виндхельма тоже не давала Софи шансов. Вынужденная спать на снегу, девочка заболела. Конечно же, денег на лекарства не было. Куда уж там! Она уже несколько дней даже не ела. Казалось, что все это время на улице становилось все холоднее и холоднее. Девочка уже даже была готова продать свою корзинку, но, конечно же та оказалась никому не нужна. Софи, не имеющая больше сил что-либо делать, просто скиталась по городу. Изнеможденная, она упала на каменную кладку рядом с каким-то зданием. "Вот и пришел мой конец" - подумала она. Девочка подняла голову и посмотрела на дом, рядом с которым лежала, в надежде попросить жильцов помочь. Это ее бывший дом, до сих пор не заселенный заново. Горько промычав, Софи свернулась калачиком. Она начала вспоминать моменты из своей, хоть и не идеальной, но теплой жизни. Пальтишко, в котором она раньше ходила за город, и которое изодрала собака. Суп, который готовила матушка, когда еще могла ходить. Камин в их доме, зажигать который Софи научил ее отец. Теплая и мягкая кровать, в которой девочка спала... Теплые слезы потекли по когда-то пухленьким детским щечкам. Софи почувствовала, как чьи-то теплые руки прикасаются к ней. "Это мама пришла забрать меня" - такими были последние мысли умирающей девочки... Софи проснулась где-то, где было очень тепло. Кажется, за дверью, слышались чьи-то голоса, тихая музыка и запах мясного рагу. Девочка приоткрыла глазки и поняла, что находится в гостевой комнате таверны "Очаг и свеча". Удивленная, она попыталась приподняться, но чья-то теплая рука остановила ее. - Ти-ише, девочка, не трать силы, - Прозвучал голос, по которому сложно было понять, принадлежит он мужчине или женщине. И был прав - для Софи даже поднять голову, чтобы посмотреть, кто с ней говорит, оказалось непосильной задачей. - сначала тебе нужно будет кое-что выпить. Лекарство. Некто помог девочке выпить бутылочку чего-то вязкого и пряного, после чего вышел из комнаты. Вернулся уже с тарелочкой мясного рагу, которую отдал Софи. Вскоре девочка наелась и жар прошел. Тогда ее спаситель заговорил с ней. Он сказал, что является искателем приключений и что приехал сюда из Вайтрана, где у него есть свой дом, а также предложил удочерить ее. Конечно же, Софи согласилась. Уже через пару дней, когда девочка практически выздоровела, она со своим спасителем и корзинкой отправилась в новый дом. Эх, Виндхельм, город, что не смог своими холодными руками придушить маленькую Софи. Кровь и страдания вечные твои спутники, но не детские слезы.