Приключения в Скайриме: Через тернии к Совнгарду

- А потом, - эпично взмахнув руками, зловещим голосом пропел аж раскрасневшийся от эмоций Малборн, - потом, когда мы спустились, раздался оглушительный рев... И это... Это был.. - Ледяной тролль это был, - закатив глаза, перебила я Малборна. - Давай быстрее, ты ведь не рассказал самого главного. - Отстань, не перебивай, - отмахнулся босмер, - да, это был ледяной тролль. Дженни завизжала и бросилась в мою сторону, а я, мужественно... - Наделав в штаны, - оптимистично продолжила я, перекрикивая возмутившегося эльфа, - толкнул меня на тролля и громко зарыдал, поминая всех богов, включая Талоса и задницу Балгруфа. Так громко, что Эленвен слышала. - Клевета! Это ты там так орала, что чуть потолок не обрушился. К счастью, обрушился не весь потолок, а только его часть. И прям на чудовище! - Неправда. Пока ты там проводил Черное Таинство на тролля, я сдула его фусродахом. А потом проткнула кинжалом. - Да-да, наша девочка наконец-то вспомнила о кинжале. Все посольство оббежала, дралась только стульями и корнями Нирна. А кинжал... Конечно... Кинжал для слабаков... - Не корнями Нирна, а лавандой. И не дралась, а сунула в рот талморцу. - Прекратите, - как-то на удивление спокойно сказала Дельфина, тщетно пытаясь вытащить Лидию из-под стола. - Все... кхе-х... хватит. Все, я верю, что Дженни собственноручно вырезала пол-посольства, верю, что Малборн отсек голову Эленвен, но потерял ее по дороге... Все, верю, только хватит ссориться. - Дельфи-ина, - простонала я, агрессивно забарабанив руками по столу, - вот скажи, ты кому больше веришь?! Ну хватит ржать! Скажи! - Все, стоп, - наконец усадив хускарла на стул, так же хладнокровно отчеканила Клинок. Суровая. - Стоп. Хватит. Успокойтесь. Малборн, иди выпей. Скажи, чтобы тебе налили бесплатно, потому что я распорядилась. Мы с тобой потом поговорим насчет твоего отправления в Сиродиил. - Ладно. Но... - босмер бросил на меня такой взгляд, как будто я - жрица Намиры и только что попыталась его сожрать. - Дженни, но... Я по-злодейски захихикала. - Малборн, ты слышал? Вали отсюда. И .. - Да слушай... Довакинша недоделанная... - Так, хватит. Малборн, ты можешь идти, а ты, Дженни, твою ж мать... Не знаю, кто у довакина мать, но... - Можешь не продолжать. - Да. Итак, Малборн ушел. А теперь, подруга, давай-ка все-таки разберемся с документами. Давай их сюда. Я взяла со стола и молча протянула женщине стопку досье, изрядно потрепанных за время моего владения ими. - Та-ак... Эрикур... Мавен... Алдуин... оой, тьфу ты, Туллий, как я могла перепутать, так... Когда в руки Клинку попало досье на Эсберна, та удивленно посмотрела на меня. - А это... Это точно оттуда? - Нет, блин. Из дома проповедника Талоса. - Да-да, - сосредоточенно бегая глазами по строкам, бормотала Дельфина, - но... Этого... Этого же просто не может быть! Я думала... - Эй, народ, - раздался за моей спиной Лидин голос, - Что там у вас? - Лид, прикинь, мы тут второго Клинка откопали! - сделав большие глаза, воскликнула я. - Шикарно! И что с ним делать будете? - Ну... для начала его надо найти. - Нет, вы слушайте, слушайте! - почти закричала Дельфина. - Господи, Эсберн! Эсберн... Бог мой! О, Талос, но... Как? Я думала... Да нет, я... я знала, что он умер! Я была уверена, даже не сомневалась! А он... жив... - Кто? Кто? Кто жив? - взволновалась хускарл, подбираясь поближе к женщине. - Что? Что там, Дельф... - Мара... Мара милосердная! - Да что там? - Дженни! Лида! Девочки! - голос Клинка срывался от эмоций. - Вы... Эсберн, мой бывший коллега... Он... Он жив! Он скрывается в Рифтене, так же, как скрываюсь я! Поверить сложно! - Дельфин, не хочу тебя расстраивать, - мрачно заметила я, - судя по твоему досье, талморцы знают, где ты находишься, так что скрываешься ты чисто официально... - Да, Дженни, но сейчас это даже неважно! Вам... Вы... Вы должны спасти его! - Мда? - недоверчиво протянула Лида, - А что нам за это будет? - Лида, что ты! - как можно стыдливее заворковала я. - Как можно! Дельфина тут к нам со всей душой, а ты... - Жень, перестань тут разыгрывать комедию, - устало протянула хускарл. - Ты ведь сама знаешь, мы на мели. - Но... - Да заплачу я, заплачу! - воскликнула Клинок. - Вы только быстрее... - Да-да, Лидия, идем... - Тан, подожди... - Да блин, хватит торговаться, как Эрикур на базаре, пойдем уже! - Ну, ладно, - пожала плечами девушка, - тогда я поеду на тебе. Лошадь, разумеется, была бы предпочтительнее, но... - Эй-эй, так не пойдет, ни-ни. Дельфина, лошадь гони. - Арр, идите за мной! - с этими словами Дельфина побежала наверх по лестнице, махнув нам рукой. Я медленно вылезла из уютного теплого пледа, осмотрела себя, пощупала ранку на щеке, от которой благодаря зельям остался только небольшой шрам и выжидающе посмотрела на хускарла. Лидия передернула плечами и глубоко вздохнула. - Тан, - уставшим голосом сказала она, - ну вот что нам теперь делать? - А у тебя деньги есть? - Я с надеждой взглянула на девушку. - Дже-енни... Ну я же не виновата, что этого идиота ограбили по дороге. Я аж покраснела от злости. - Слушай, - разгневанно прошипела я, - я доверила ему СВОЮ броню. - Лохмотья. - Неважно. Пусть заплатит ОН. Я не собираюсь сражаться в этом... в этом... дурацком платье с Алдуином. - Ахах, тан... Но вам же очень идет... Вы в нем прям... прям... - Похотливая аргонианская дева? - Ну... Ахах... Типа того... Ой, слушай, Алдуин... Не, не злись... ты сначала скажи... ты хочешь второго драконорожденного? Ахах, не надо, у меня же рефлексы, я же тебя голову могу случайно отхреначить... - Эй, вы идете?! - откуда-то сверху раздался раздраженный голос Клинка. *** - Да, Дельфин, - вспомнила я, когда мы с Лидой, сидя на одной лошади, уже отъезжали, - он... Он же может нам не поверить! Будет нести всякий бред про то, как мы, являясь полноправными талморцами, под пытками выведали у тебя его местонахождение... - А еще он наверняка на старости лет забыл про существование сарказма, - добавила Лида, мрачно покосясь на невинно заморгавшую меня. Дельфина сосредоточенно кивнула. - Да-да, конечно... - Он же... - Да понимаю я, понимаю! Вот что, - сказала бретонка, повернувшись к нам, - скажите ему... Скажите... О, Азура, что же такое сказать... Вот! Точно! Скажите ему... Скажите, пусть вспомнит 20-е число месяца Начала Морозов! Он поймет. - Ага, - усмехнулась хускарл, - а если не вспомнит? - Вспомнит. - Как будто глубоко задумавшись о чем-то своем, Клинок отреченно посмотрела вдаль. - Хорошо, - кивнула я, - давай, поехали, пока чего-нибудь еще не произошло... - А... А что прои... Неуспела Лидия договорить, как где-то за моей спиной послышался приближающийся стук копыт и раздался громкий окрик: - Дже-е... ой, кхех... Дже-е-енни-и-и!!! Дельфи-ина-а! Стоп, а... Стук копыт раздался совсем близко, я оглянулась... - А-а!!! - закричала я, шарахнувшись в сторону от не успевшей еще затормозить лошади. - Что это за нафиг... - Дженни, тварь ты такая... - мужской голос показался мне до боли знакомым... Стоп. Нет. Как? Ралоф? - Р-ралоф, это ты?! - Ну да! - норд быстро соскочил с коня. - Взяла, напилась со мной в стельку, устроила... Черт знает что такое! Обокрала еще меня, пока я спал... И уехала! Вот это поворот, мать твою! Я такой просыпаюсь, смотрю - кругом хаос неописуемый, все разбросано, раскидано, сапог на шкафу, штаны под кроватью, рубашка вообще за какую-то щепку на потолке зацепилась - висит, как приведение, я чуть штаны не испачкал! В панике выбегаю полуголый из комнаты, а там, мать твою, талморские юстициары перекусить остановились! Как потом понял, хозяин с хозяйкой там перед ними как кузнечики выпрыгивали, уж и выпивку перестали разносить, и пьяных выпроводили, и лаванду по всем углам поразвесили, подмели, помыли все, музыку красивую специально заказали, говорить даже всем громко запретили, устроили, одним словом, им там Совнгард на Нирне: спокойствие, чистота, музыка, а чем они еще могут этим избалованным эльфам угодить? Ну, значит, сидит там эта свора желторожих, едят что-то, болтают о смысле жизни, вспоминают Алинор... И тут я такой в одних трусах выскакиваю и ору на всю таверну - мне еще дверью ногу прищемило. Подбегаю к стойке, сбиваю альтмеров, кричу: "Что, Намира меня сожри, я тут вчера делал?! Что тут произошло?! " И тишина... Ну, одним словом, с эльфами у меня все-таки состоялась серьезная беседа за закрытой дверью. Сначала сунулись в мою комнату, но та мерка, которая туда первая вошла, сразу же с визгом вылетела обратно, бросившись мне на шею. Я заорал во весь голос, она, поняв, что перепутала кавалера, тоже завизжала на всю таверну, хозяйка от страха тоже завизжала и прямо на ухо другому юстициару, тот, до усрачки испугавшись, тоже заорал, и тут, перекрикивая всех и вся, из соседней комнаты такой истинно-нордский голос: "ДА ЗАТКНИТЕСЬ, УБЛЮДКИ ВОНЮЧИЕ, ДАЙТЕ ПОСПАТЬ, ТВАРИ СРАНЫЕ!!! " Ну, потом я все претворялся мертвым, когда открыл глаза и увидел перед лицом эльфийскую рожу, заорал изо всех сил, резко вскочив и каким-то образом стукнув эту чертову юстициарку зубами по лбу. Дипломатия, что поделаешь... Ты, как всегда, все пропустила. У меня сил хватило только на слабый кивок и молящий взгляд в сторону Дельфины. Клинок поморщилась, как от зубной боли. - Ралоф, нет времени объяснять... - стараясь не сорваться, пробормотала она, - Я отправляла ее в посольство. Да. И не смотри на меня так. Но этого "И не смотри на меня так" явно не хватило для того, чтобы норд сменил зверское выражение лица. - Эй, постойте-постойте, - проговорила я, - я как бы думала, что это секретная операция, а не общественное мероприятие... - Ну да, - кивнула головой женщина, - эта операция действительно секретна, но с Ралофом... Одним словом, он свой человек, не переживай. Против моей воли уголки губ расползлись в разные стороны по экватору, и на лице появилась глупая широкая улыбка. - Хе-хех... Ралоф, постой, - протянула я, - Так ты... Ты тоже Клинок, да? Норд громко фыркнул и бросил веселый взгляд на покрасневшую от раздражения Дельфину. - Э, не-е... Упаси меня Талос от этакого счастья ... Но... Дельфина, - Ралоф как-то резко поменялся в лице, - Дельфина... Подожди. Кого ты отправила в талморское посольство на безумно опасное задание с похищением документов? - Довакина. - не моргнув глазом, отчеканила Клинок. - Драконорожденную. Чья судьба - спасти наш мир. - К-кого? - Да Дженни, дурья твоя башка. - женщина довольно улыбнулась, увидив изумление, отразившеесе на лице норда. - И не пытайся испепелить меня взглядом. Да, она - довакин. От этакой неожиданности Ралоф подавился воздухом и закашлялся. - К-как... Довакин? Че, правда что ли? А... - парень усмехнулся, словно вспомнив что-то забавное. - А помнишь, как в Ривервуде... Ахахах... Я все пытался научить тебя стрелять из лука... И ты тогда меня два раза чуть тетивой не убила... А помнишь, как ты в тот раз уронила мне меч на ногу? Ахах... Готов, поспорить, ты так ничему и не научилась... Дельфина не выдержала и тихо кашлянула, обращая на себя внимание. - Ралоф, - обратилась к норду она, - мы нашли Эсберна. - Эсберна? - парень нахмурился, будто пытался что-то вспомнить. - Эсберна... Погодь, это тот, который изнасиловал курицу свитком, или... - Э-э... Что, прости? - на лице Клинка отразилось неподдельное удивление. - Что... Что ты несешь, Ралоф? - Ну ты же... рассказывала мне, - весь этот маскарад возможно и выглядел бы правдоподобным, если б Ралоф так агрессивно не моргал правым глазом Дельфине, а левым не косился на нас. - Идиот ты, Ралоф, - фыркнула Клинок, - Все удивляюсь, каким образом ты стал командовать разведкой? Что? Господи, да что тебе Дженни с Лидой теперь сделают? Думаешь, выдадут тебя имперцам? Пфф... И да, Эсберн - бывший архивариус Клинков. - А-а-а, это тот, который... К счастью для Дельфины, а, судя по ее зверскому выражению лица, и для Ралофа, она вовремя успела зажать ему рот рукой. - Советую заткнуться... - Ла-адно... - Итак, Ралоф, - забормотала Дельфина, начиная наворачивать круги вокруг нас, - он жив, да, жив, скрывается в Рифтене. - Скрывается? От тебя, что ли? Слушай, вот только не надо впутывать нас в ваши любовные интриги и... - Ралоф, заткнись и слушай. Когда Дженни вернулась из посольства, она... ну да, сначала заорала на всю таверну, увидив кровь на своих перчатках, потом... - Потом... Арр, интрига, мне уже страшно... - Идиот, помолчи, речь идет о... об очень масштабных вещах, пойми это. Если Талмор захватит мир из-за того, что мы сейчас не успеем, виноват будешь ты. - Ну... ладно. При таком обороте дел буду выбивать из Эленвен награду. - Слушай. Она принесла с собой кое-какие документы... - Ради приличия не буду спрашивать, откуда она их достала. Ну. Дальше. - Среди них оказалось и досье на Эсберна. - А, так он скрывается от Эленвен... - Ралоф, хватит валять дурака. Ты же прекрасно понимаешь, что... - Арр, да понимаю я, - перебил Дельфину норд, - понимаю, прекрасно понимаю, что он скрывается от эльфов, как ты, еще с подписания Конкордата, чтоб им Намира подавилась, Белого Золота, понимаю, что он, будучи вашим архивариусом, много знает о драконах, ибо Клинки первоначально были... ффух... драконоборцами, понимаю, что теперь, когда внезапно появились, а, судя по твоим словам, воскресли благодаря Алдуину, драконы, пусть ими тоже Намира подавится, талморцы заинтересовались этим странным явлением, следовательно, им приспичит спросить совета у понимающего в этом... деле человека, они... Короче говоря, надо ехать спасать Алдуи... Тьфу ты, Эсберна от этих эээ... нелюдей. Неэльфов. Тьфу ты, Намира меня перевари, поехали. Выслушав эту тираду, Дельфина облегченно вздохнула. - Ну, слава Маре, Ралоф, наконец-то ты все понял. - А-а... - Будут еще вопросы, спросишь у них, - кивком головы женщина указала на нас. - Они в курсе всех дел. А теперь давайте, дерзайте. Каждая минута дорога. - Эй-эй, - воспротивился Ралоф, - я вообще-то выпить заехал... - В Совнгарде напьешься, - отрезала Лидия, - давай, поехали с нами. Нам может понадобиться бесплатная рабочая сила. Почувствовав на себе тяжелый взгляд Дельфины, норд вздохнул и залез обратно на коня. - Да еду я, еду. - Вот и чудесно, - улыбнулась Клинок, - а я пока подготовлю все к возвращению Эсберна. - Слушай, Дженни, - обратилась ко мне хускарл, когда мы втроем выехали из Ривервуда, - мне очень интересно узнать, как же ты все-таки выбралась из посольства с Этьеном и Малборном. Эту вот концовку. - Да-да, мне вот тоже, - вставил Ралоф, - из того, что пересказала мне Лидия, мне стало очень интересно, как это все было на самом деле. Я насторожилась. - Но я же.. - Да, - утвердительно кивнула Лидия, - безусловно, я уже слышала, что ты убила единственного эльфа, потом зарезала второго, но теперь я хочу знать правду. - Но я ведь... - О, Акатош, Дженни, эта ложь так же очевидна, как и то, что вы с Малборном договорились что-то скрыть. У тебя нет оснований мне не доверять. Ну да, тебе нет, а вот Ралоф... Возможно, он все поймет, но вдруг он отвезет меня обратно в посольство, узнав, что выбраться из него мне помогла альтмерка? - Хорошо, - пробормотала я, - я расскажу... Убила второго талморца и выбраться оттуда нам помогла одна эльфийка... - Скайрим для нордов! - Ралоф, заткнись. Так вот, эта альтмерка. С ней мы познакомились, - Лидия, я тебе не рассказывала, - еще по дороге к Седобородым. Когда я шла туда одна, помнишь? - А вот это уже интересно... Вкратце я поведала моим спутникам про нашу первую встречу и впечатление, которое на меня она произвела. На удивление внимательно выслушав меня, Ралоф тихо кашлянул. - Альтмерка. Не очень высокая. С голубыми глазами. Знаешь, это действительно интересно. А кто она, ты так и не выяснила? - Неа, - пожала плечами я, - вроде и не юстициарка, и не эмиссар, черт знает кто... - Странная личность, - кивнула Лида, - но, судя по твоим рассказам, довольно приятная. Быть может, еще доведется с ней встретиться. Ралоф, что ты об этом думаешь, если исключить ваш официальный девиз? - То есть как это "исключить"? - притворно разозлился норд. - Скайрим для нор-рдо-в!!! - Ордов... ордов... одов... дов... дов...дов... - отозвалось далекое горное эхо. - Вот видишь, Скайрим для дов, даже эхо сказало, - фыркнула я. - Тут ваша война не так важна, когда в мире решаются куда более масштабные вещи. - Да, - не дав возразить Брату Бури, подтвердила хускарл, - гражданская война - самая ненужная вещь в наше время. Зачем ссориться челове... людям, когда есть возможность нападения со стороны эльфов? Ты пойми, идиот, что талморцам эта война как раз на руку. А досье на Ульфрика до сих пор у меня, хе-хе-хе. Меня прям взорвало: - Да даже важность этой войны меркнет в сравнении с войной, которая может начаться, если людям, эльфам, каджитам, аргонианам, да какая, бог мой, разница, если нам, обитателям Нирна, не удастся обезвредить Алдуина, Пожирателя Мира. Когда брат брату враг, взмоют в стуже два мрачных крыла, Алдуин, бич монархов, чья бы жадность весь мир пожрала... - с патриотизмом в голосе процитировала я и, поняв, что сболтнула лишнего, замолчала. К счастью, никто ничего не заподозрил. - Красиво ты говоришь, только вот... - Ралоф нахмурился и пожал плечами, - только вот Скайрим все-таки для нордов. Лида, не смотри на меня так, против бретонцев, если честно, мы ничего не имеем, но... Имперцы. Эльфы. Эти каджиты... Ну ладно, каджитов трогать не буду, хоть они и на стороне Талмора. - Неправда, не все, - возразила я, - только некоторые, а это не считается. - Ну хорошо, пусть так, скуму я не пью, в каджиток не влюблялся, так что на них мне если честно наплевать. Я не такой расист, чтобы уж и котов ненавидеть. Если нападут эльфы, и они будут на их стороне, это да. А так... Ну, а босмеры? Пляшут под дудку Талмора, как миленькие, это и корусу понятно. - А что босмеры? - пожала плечами я, - Малборн тоже босмер. Ну и что? - Да ну тебя. Ничего. Просто понаехало всякой шушары, а нордов, коренных жителей, притесняют. Лидия недовольно передернула плечами. - Так, хватит тут о политике, - вздохнула она, - давайте лучше разберемся, что нам нужно в Рифтене. - Ну, для начала к Хельге... - Ралоф, заткнись. Итак, нам надо найти Эсберна, архивариуса Клинков. - Угу, и тут такие талморцы из кустов: "БУ-У!!!"... - Дженни, хоть ты успокойся, мне и этого (тут Ралоф злобно захихикал) хватает. - Да слушай, - возмутилась я, - говори потише, это тайна, как никак. Тебе секретность надо учиться соблюдать, - проворчала я, тыкнув впередисидящую Лидию в стальной доспех. Следующие десять минут мы ехали молча. Я дала себе честное слово не просить остановки. Пока что держать его было несложно. Эта тишина в сочетании с туманом слегка напрягала, у меня даже появилось чувство, что он поглощает все звуки, слишком уж тихо было тогда в том хвойном лесу. - А-а... - протянула я, чтобы проверить свою догадку. - Что? - спросила Лидия, по-видимому не понимая, что побудило меня нарушить эту идиллию. Я замялась; моя гипотеза с треском провалилась, и теперь придется как-то выкручиваться. - А-а... Правду говорят, - нашлась я, - что Рифтен - город воров? Ралоф присвистнул. - Как, ты действительно не знаешь? - подняв бровь, удивленно спросил парень. - Да любой абориген тебе может рассказать, что под городом обосновалась Гильдия Воров. Название говорит за себя; они вербуют тех, у кого есть талант к скрытности, взлому, воровству и т.д. и т.п... Пойду, расскажу им, как ты меня споила и обокрала. Да они после этого тебя насильно завербовать захотят, если добровольно не согласишься. - В таком случае им придется встать в очередь, - мрачно процитировала я, вглядываясь в туман. - И да, Ралоф, - обратилась я к норду, - ты... Ты ведь знаком с Дельфиной, так? - Ну-у... - О, смотрите, вон и Рифтен показался, - воскликнула хускарл, слегка приподнимаясь на лошади (да, и пятой точкой толкая меня, сидящую за ней. ) - Да, - подтвердил Ралоф, вглядевшись в туман. - Это Рифтен. Ну, добро пожаловать в город воров! - Какое нахрен "добро пожаловать"? - вскипела я, в духе Ивана Васильевича из советской комедии пытаясь разглядеть что-либо из-за спины Лидии. В конце концов я не выдержала и стукнула бретонку кулаком, взыв от болезненного соприкосновения моей руки с железяками, коими с ног до головы была увешана моя суровая спутница, так сказать. - Где этот чертов Рифтен, я не вижу! - Да вот же он! - воскликнула Лидия, обернувшись в мою сторону и указав пальцем куда-то вперед. - Во-он... И действительно, приглядевшись, я заметила, что сквозь вязкий туман стали проступать размывчатые очертания серой городской стены и ворот с двумя стражниками-гопниками. Ну ладно, не страшно, для безопасности мне и одной Лидии сполна хватало - уж если врежет, то сразу сильно и между ног, если уж оглоблей махнет, то сразу - фьють! - и ищи башку в траве. Одним словом, суровой скайримской дипломатией владеет в идеале, тут не придерешься. Так вот, ее хватало, а тут еще и Ралоф рядом. Без комментариев, я думаю, с ним итак все ясно. Безопасность мне более менее гарантирована. Тем временем, пока Ралоф бормотал что-то про славную историю этого наиславнейшего из всех славных городов Скайрима города, мы подъехали к самим воротам. Как и следовало ожидать, дорогу сразу же преградил стражник в рифтенской форме. - Эй, - пробасил он, - город закрыт. Если хотите войти - платите гостевой налог. Испепеляя несчастного вымогателя взглядом, боковым зрением я увидела, как Ралоф нарочито медленно слез с лошади, жестом показав Лидии, что той можно не вставать. - Так что ты там сказал? - подойдя вплотную к стражу порядка, переспросил норд. - Извини, я не расслышал. Стражник помялся на месте и уже без особого энтузиазма повторил: - Что-что... Гостевой налог платите... - Ах, налог, - я не понимаю, Ралоф этой своей улыбкой обворожить стражника что ли хотел? И оглушить хрустом пальцев.... - Налог... Конечно... Вот только дам попрошу удалиться. - Эй-эй, - мужчина отшатнулся, - Вы не посмеете, это посягательство на неприкосновенность личности, вы будете нести ответственность перед ярлом... Ралоф невинно оглянулся на нас и угрожающе хрустнул пальцами. - Да ты, как я вижу, неправильно меня понял, друг мой... - Ой, уйдите, уйдите, - замахал руками страж порядка, - я уже открываю ворота, давайте, дуйте отсюда, чтоб глаза мои больше вас не видели... И мы под аккомпанемент торжествующего хохота Ралофа вошли в город через услужливо распахнутые горе-гопником ворота. - Ой, нет, - остановил нас уже другой стражник, - простите, с животными нельзя. - Если это окажется альтмер, ему не жить, - тихо прошептал норд, уже громко спросив: - А это вы про кого? - Да вот про лошадь, - пожал плечами мужчина, - с ней нельзя. - А если мы дадим вам двадцать золотых... - Взятки не берем... - ...то вы сможете... Что-о?! Какие нахрен взятки, лошадей можете тут покараулить? Страж вновь флегматично пожал плечами. - Ну, не знаю... Моя смена скоро кончится, но я... я постараюсь договориться. Ралоф довольно кивнул. - Итак, - напутствовал норд, нарочито медленно отсчитывая двадцать септимов, - за скотину головой отвечаете, ее не бить, не резать, не жечь, не жевать, не насиловать, вилами не тыкать, на ней не тренироваться, некромантию не практиковать, магию вуду не практиковать, огненными шарами в нее не кидаться, ее душу никому не продавать, кормить только если через час не вернемся. Если не вернемся через неделю, можете отпустить, дорогу она помнит. Если заметите, что забыла, отведете в Ривервуд, отдадите хозяйке таверны "Спящий Великан" Дельфине. И скажите еще ей же, что мы погибли, честно сражаясь и не отступая, погибли за Скайрим, не уронив своей чести. Наши трупы сожжете и прах развеяте по ветру, молясь Талосу. Кхе-х, я все сказал, держите ваши двадцать септимов, а мы уходим. - Ралоф, ты всегда такой или временное озарение? - нервно сглотнув, спросила я, когда мы, пройдя мимо домов и телеги с овощами, оказались на рынке. Норд покопался в карманах и кинул монету грязному нищему, сидевшему у грязной каменной перегородки, отделявшую грязную рыночную площадь от не менее грязного остального пространства. Чудесный город. - Да фиг его знает, - парень стал судорожно оглядываться, как будто что-то ища. - Не знаю, не знаю... - Ты не Эсберна случаем ищешь? - подала голос Лидия, до этого момента скептически молчавшая. - А, ты уже нашла? - фыркнул норд. - Знаешь, вообще-то я искал где можно выпить, но если ты такая удачливая... Несмотря на более менее спокойную обстановку, я уже начинала откровенно нервничать. В конце концов, это только в игре можно было задержаться на пару лет, в результате слегка опередив талморцев, а здесь... - Люди, давайте искать этого Эсберна, - аж вздрогнув от резко накативших предчувствий, пробормотала я, - иначе скоро мы найдем его под конвоем пары талморцев. Пары десятков. На лице у Ралофа появилась усмешка. - Знаете что, - начал он, - а давайте разделимся... - Ралоф! - не выдержала Лидия, - Ну вот только не сейчас! - Да что, Намира меня зажарь, я сказал?! - воскликнул норд. - У нас что, есть выбор? Есть. Прям сейчас помчаться в Крысиную Нору, нажужжать Эсберну про 20-е Начала Морозов и смываться, пока эльфы нас не прихлопнут, как мух. Лучший вариант, только невыполнимый. Господи, может мне потомственным экстрасенсом назваться? Все сразу упростится до минимума. Правда в блуждании по коридорам Крысиной Норы это врядли поможет. - Ладно, Ралоф, - вздохнула я. - Давайте разделимся. Едва мои гребаные спутники растворились в многолюдной толпе, как в глаза мне бросился мужчина, громко рекламирующий какие-то самоцветы и рукоотрастательные зелья. Бриньольф. Вот тот, кто мне нужен. Только скорее и... о не-ет, этот дурацкий квест с кольцом... - Извините! - крикнула я ему, чтобы обратить на себя его внимание. - Простите! Могу я с вами поговорить? Отвлекшись от этого, судя по всему, давно надоевшего ему занятия, он поставил красный флакон на стол и спустился со ступеньки ко мне, окидывая оценивающим взглядом . - Эх, да у тебя, детка, денежек явно не... - Да пошел нахрен со своей деткой!!! - безнадежно ломая все возможные системы, сорвалась я. - Эсберн где?! - А.. Что? - опешив от такой реакции, переспросил он. - Что... А кто... А ты кто?... - Представитель Альдмерского Доминиона, бестолочь!!! - истерично выкрикнула я, сразу наведя тишину вокруг. - Эсберн, я тебя спрашиваю, где?! - Талморка, значит? - недоверчиво протянул Бриньольф, еще раз оглядывая меня. - Странно, а похожа на местную нордку. За его спиной кто-то засмеялся, кто-то зашикал, а я, удивляясь доверчивости аборигенов, громко фыркнула. Резко накатившая паника улетучилась, и я сама не поняла, из-за чего так психанула. - Да пошутила я, дружище! - хлопнув мужчину по плечу, воскликнула я, понимая, что уже наломала достаточно дров. Нервная я какая-то стала в последнее время. - Да-да, пошутила... - Шуточки у тебя, детка, - натянуто улыбнулся Бриньольф, - ангельские прям. Вот что, - вор по-дружески приобнял меня за плечи и отвел в сторонку. - Ты, как я понял, Эсберна ищешь? - Э-эсберна, - утвердительно кивнула я, - а вы... Вы что-то знаете о нем? - Пожалуй, что и так, детка. - А-а... Улыбнувшись, вор зажал мне рот рукой. - Погоди, - начал он. - Услуга за услугу. Давай так: ты поможешь мне тут провернуть одно небольшое дельце, а взамен получишь нужную тебе информацию. Идет? - Но... Но это срочно надо! - воскликнула я. - Правда! Я... Я клянусь, что вернусь и помогу, вы меня не знаете, я держу слова, которые даю! Мужчина пристально посмотрел на меня. - Ну что ж, детка, ты, как я вижу, не из тех, кто бросает слова на ветер. А уж я, поверь, в людях разбираюсь, - Бриньольф задумался и посмотрел в сторону торговца-аргонианина. - Ладно. Оно-то, собственно, и не горит прям сейчас, так уж и быть, я помогу тебе. Он подмигнул мне и, отведя меня подальше от основной массы народа, тихо начал: - Знаешь, поселился этот странный старик у нас в Крысиной Норе довольно давно, если быть честным, я даже не помню, когда именно. Он никогда ни с кем не разговаривал, ни на чьи вопросы не отвечал, да что там говорить, даже носа своего никому не показывал: все сидел в своей комнате за толстенной дверью с пятью замками. Некоторые смельчаки пытались ее вскрыть, но никогда ничего не выходило: даже если получалось взломать эти... невероятные замки, дверь не открывалась, очевидно, на засов изнутри заперта. Все замки старик давным давно починил, да это уже давно никого не интересует. Его имя мы узнали... Да черт его знает, как узнали, он его никогда и не называл. Ну, знаешь ли, всяких потомственных гадалок у нас там предастаточно, так что... И да, он боится эльфов. Талморцев. Если слышал, как кто-то у двери возится, а слышал он это всегда, несмотря на года, слух у него ого-го, то всегда кричал что-то вроде "А ну пошли прочь отсюда, чертовы остроухие желторожие! Вам меня не достать, можете даже не пытаться! ". Такие вот дела. - А-а... - я слегка замялась, не зная, как сформулировать вопрос. - А как мне его найти? - Ты, как я вижу, не из ушастых, так что, детка, я тебе помогу. Итак, значит спускаешься в Крысиную Нору, идешь по лестнице вниз, потом сворачиваешь направо, затем идешь прямо, прямо, там дальше будет несколько поворотов, ты их проходишь, дальше развилок, идешь направо, не перепутай только, на втором развилке надо идти прямо... Нет, постой, это потом. Вот значит направо, потом будет три развилка подряд, запомни, первые три. В первом налево, во втором прямо, в третьем снова прямо. А вот дальше ты идешь направо, там прямо, прямо, прямо, затем сворачиваешь налев... Не, идешь прямо... - Арр, Бриньольф, - простонала я, зажав уши, чтобы предотвратить утечку мозга, - у тебя эта... как там ее... Карта есть? - Ах, точно! - кивнул вор. - Есть же карта, молодец, детка... Вот, - пробормотал он, углем чертя черную макаронину на извлеченном из недр одежды плане какого-то лабиринта, - вот, на, возьми, готово. Я взяла бумажку и всмотрелась в подробности этой хваленой норы. - Это... - смущенно протянула я, - это лабиринт Минотавра? - Что, детка? - Ничего. Спасибо, Брин! - с благодарностью воскликнула я, подмигнув улыбнувшемуся мужчине и убегая. - Пожалуйста. И помни про обещание, детка! Почувствовав резкий всплеск адреналина, я начала взглядом выискивать моих потерявшихся спутников. В тот момент я почувствовала себя маленьким ребенком, потерявшем маму в супермаркете. О Талос, только бы успеть, только бы найти... Успеть. Раньше этих ушастых остроухих желторожих, чтоб их перевернуло и прихлопнуло. Лапой Алдуина. К моему счастью Лидия с Ралофом сами нашли меня, и мы, кинув пару тоскливых взглядов на карту, отправились в путешествие по канализации Крысиную Нору.