Истории о юри

Сверяясь с картой города, Алиса маневрировала по улицам и переулкам, пока не оказалась в месте столь невзрачном и однообразном, что, куда ни глянь, не найти дельного ориентира. Ни тебе магазинчика, ни аптеки, ни ломбарда. Дома старые, с облупившейся краской, а на дверях не удосужились развесить номерки. Девушка вертела карту так и сяк, пока окончательно не запуталась, позабыв о том, как забрела сюда, и не имея ни малейшего представления о том, как теперь выбраться. Между тем, часы отмеряли секунды, приближая момент прибытия поезда. Поблизости шагали люди, все как один спешащие по своим полуденным делам. Алиса подошла к тучному мужчине лет сорока, опрятно одетому, с добродушным лицом. -Простите, пожалуйста. Как мне пройти к железнодорожной станции? -К железнодорожной? – переспросил мужчина. Он был явно недоволен тем, что его задержали. -Да, все верно. -К станции, значит? – снова переспросил он. -Именно. К станции. Прохожий задумался, хмуря брови, снял шляпу, чтобы почесать затылок, затем достал из кармана пиджака платок и вытер выступивший на лбу пот. Наконец, словно на него сошло озарение, он щелкнул пальцами, и объявил: -Понятия не имею. Всего доброго. -Спасибо, - неуверенно сказала Алиса в спину удаляющемуся мужчине. Она вытащила карманные часы и ужаснулась – времени оставалось чуть больше пятнадцати минут. С самого начала ей следовало нанять извозчика. Оно, конечно, лишние траты, но все лучше, чем опоздать на поезд. Оглянувшись по сторонам, Алиса увидела еще одного человека и подбежала к нему с тем же вопросом. -Вам с самого начала следовало извозчика нанять, - ответил он. – Оно, конечно, лишние траты, но все лучше, чем опоздать на поезд. -И без вас знаю, - ответила Алиса. Не вполне понимая, чем разозлил собеседницу, мужчина пожал плечами и побрел дальше. В третий раз девушке повезло больше, она наткнулась на извозчика. Юнец лет семнадцати, худой как зубочистка, но широкий в плечах, был небрежно одет, но чист и свеж. В руках он вертел небольшое круглое зеркальце. Конь стоял в переулке, запряженный и готовый ринуться по первому приказу. -Мне нужно до станции, - произнесла Алиса. – И как можно скорее. -Вообще-то у меня перерыв, - начал юноша, но увидев нарастающую панику в глазах девушки, тут же добавил. – Однако, ежели дело срочное, мы с Хромым Джоном вмиг вас доставим. -Хромым Джоном? -Так зовут моего напарника. Извозчик похлопал коня по мощной шее, а потом открыл дверцу кэба, приглашая пассажирку. Радостная Алиса юркнула в экипаж. Теперь-то она прибудет вовремя! Вот только Хромой Джон неспроста получил свое прозвище. Конь, казалось, едва переставлял ноги, передвигаясь со скоростью парусной лодки в штиль. -Мы не могли бы ехать немного быстрее? – недовольно произнесла Алиса, выглядывая из окошка. -Вы уж простите, - ответил извозчик, улыбаясь. – Годом ранее мы с Джоном работали в службе междугородней доставки почты, и в одну несчастную ночь на нас напали волки. Нам удалось отбиться, но Джона серьезно покусали. С тех пор он не может бежать как раньше. Но вы не беспокойтесь, поезд прибывает ровно в час, то есть у нас в запасе десять минут, а путь займет в худшем случае пять. «Пешком бы я и то быстрее добралась» - подумала Алиса, но, по правде, слова юноши ее успокоили. В мерно покачивающемся экипаже с проплывающими унылыми видами города за окошком, она решила убить оставшееся время, перечитывая драгоценное письмо.

«Дорогая Алиса. Хочу сообщить тебе радостную новость. Теперь, когда война позади, нашу часть возвращают на родину. Это были долгие два года разлуки, и, к счастью, они подошли к концу. Мне очень многое хочется тебе рассказать, но я очень спешу, и поэтому письмо будет коротким. Прости за это. Надеюсь, наш следующий разговор уже будет с глазу на глаз. Жди меня на восточной станции в пятницу семнадцатого марта. С любовью, М.».

Алиса вздохнула. Она бережно сложила письмо, завернула в конверт и прижала к сердцу. Чем ближе экипаж приближался к станции, тем чаще оно билось. Как бы долго ни тянулись секунды, наконец, показалось здание станции. Хромой Джон остановился. Впопыхах выскакивая через дверцу, пассажирка чуть не упала на тротуар. Она открыла кошелек, но извозчик остановил ее. -С оплатой не торопитесь. Я могу подождать вас здесь. На случай, если вам со вторым пассажиром понадобится экипаж для обратной дороги. В руках он все еще крутил зеркальце. Алиса хотела спросить, зачем оно извозчику, но решила поспешить к поезду. -Так и сделаем, - ответила она и побежала через ворота. На станции было не протолкнуться. Судя по всему, поезд приехал раньше времени, и из огромной огнедышащей машины, похожей на металлического дракона, высыпали люди, в основном, солдаты. Их встречала еще большая толпа еще более радостных родных и близких, друзей и возлюбленных. Люди бросали чемоданы и бежали к семьям, в их долгожданные объятия. Крики, плачь и детский смех заполнили станцию. Оглядываясь по сторонам, Алиса искала в толпе знакомые черты лица, знакомые светлые волосы и чистые голубые глаза. Но люди обходили ее стороной, как воды океана огибают одинокую скалу. Толпа редела, и вот уже последний человек покинул поезд. Глаза Алисы наполнились слезами. -Алиса! – произнес голос откуда-то позади. Девушка обернулась. -Мэри... Она заметно похудела и казалась старше лет на десять. Глаза ее были уставшими, а руки немного огрубели. Но Мэри, безусловно, стала только красивее. Она несла одну-единственную сумку, ту самую, которую Алиса купила ей для медицинского арсенала. Сумка упала на каменную плитку, которой был вымощен пол, когда девушки обнялись. -Я так скучала, - говорила Мэри. – И мне столько всего тебе нужно рассказать. -У нас будет много времени, - улыбалась Алиса, вспоминая, что за воротами их ждет Хромой Джон. – О-очень много времени. Извозчик, кажется, не особо удивился при виде приближающихся к нему заплаканных девушек, держащихся за руки. В кэбе Мэри и Алиса наслаждались каждой секундой, не разжимая объятий. Они говорили и слушали, слушали и говорили, а когда было сказано все, что возможно, в наступившем молчании под мерный цокот копыт, Мэри вдруг поцеловала Алису в губы. Девушка не стала сопротивляться, но, краснея, глянула мельком на окошко кэба. И увидела там маленькое зеркальце, отражающее любопытный и крайне довольный взгляд извозчика. «Так вот зачем ему зеркало» - подумала Алиса. И закрыла глаза.