Так опасно

Через пять лет жизни с Шерлоком Джон знал о нем вообще все. Тешил себя такой мыслью во всяком случае. Пока одним самым обычным вечером, вернувшись домой, не обнаружил кое-что, точнее, кое-кого в гостиной, стоящего слишком близко к Шерлоку. Джон остолбенел в дверях, чуть не уронил сумку, поморгал (мало ли что почудится после целого трудовогобудня!)... Кое-что отошло в сторону, собирая бумаги на столе. Шерлок продолжил сидеть как ни в чем не бывало. — Здравствуйте, — произнес невысокий молодой человек в синем костюме. Джон окинул его взглядом: не старше тридцати, светлые волосы, собранные по новой моде гребешком, кривоватое, но симпатичное лицо, серые глаза. И наглый взгляд, будто не «кое-что» сейчас тыкалось своим носом в волосы женатого мужчины, а Джон нахально ввалился в чужой дом. — Ага, — кивнул Джон, оставил сумку на кухне и прошел в ванную, где тщательно вымыл руки и лицо, соображая что делать. На самом деле ему хотелось повторить подвиги, совершенные на мальчишнике год назад. Сгрести «кое-что» за шкирку, врезать раз …цать по лицу, потом пинком под зад выкинуть из квартиры. Джон выпрямился, провел влажными пальцами по волосам. Нет, он так не поступит. Когда он вышел из ванной, «кое-что» продолжало торчать у стола, перебирая бумажки. Шерлок смотрел в телефон, бурча себе под нос: «Непонятно, а это вообще бред». Джон направился на кухню, открыл холодильник. — Адам Бейтс, — послышался голос Шерлока, — временный ассистент. Мы второй день сотрудничаем. Я решил упорядочить свои записи. На сегодня хватит, завтра к десяти приходи. Адам повернулся к Шерлоку. — Хорошо, Ш… мистер Холмс. Джон стоял, слушая звуки шагов на лестнице и стук двери. И лишь после этого смог выйти в гостиную. — Джон, — сказал Шерлок, — все обстоит не так, как тебе кажется. — Да неужели? — прорычал Джон, а потом продублировал вопрос жестами. — Я позже объясню. — Шерлок отвернулся. — Обещаю, что ты обо всем узнаешь, но в свое время. Я устал, пойду спать. «Сейчас только начало восьмого вечера». — Я устал, — повторил Шерлок. «Почему я только сегодня узнаю про ассистента?» — Повторяю, все обстоит не так, как тебе кажется. Верь мне. — Шерлок слабо улыбнулся. — Я никогда тебя не обману. После ужина Джон недолго посидел перед телевизором, затем принял душ и, несмотря на раннее время, прошел в спальню. Шерлок крепко спал, на тумбочке с его стороны мерцал светильник. Джон улегся на кровать, и вдруг ему стало обидно. Он протянул руку к телефону, намереваясь позвонить Майкрофту (Шерлок все равно бы ничего не услышал) и спросить: «Почему вы допускаете присутствие этого Адама в жизни Шерлока?» Нет-нет-нет. Джон отдернул руку, как от огня. Хватит и того, что он опозорился, когда Майкрофту пришлось вытаскивать его из полицейского участка, рискуя подмочить свою безупречную репутацию (не говоря о трате денег на выезд адвокатов и медиков). Утром, собираясь на работу, Джон поцеловал сонного Шерлока. — Верь мне, — пробормотал тот. — А что еще остается делать? — заметил Джон.

Три дня назад

— Единственная связь между жертвами — Адам Бейтс. — Шерлок посмотрел на Лестрейда и Донован. — Гранту он ремонтировал принтер и ноутбук. У Дэвиса был временным секретарем, всего полторы недели. Они сидели в кабинете детектива-инспектора, на столе были разложены материалы по убийствам двух семейных пар. Убийца (или убийцы) проник в их дома ночью и воспользовался молотком, чтобы разбить головы жертв. Других повреждений на телах не обнаружили. Люди были убиты за две ночи подряд. Ранее Шерлок исследовал места преступлений и осмотрел трупы, не обнаружив ничего, что помогло бы найти убийцу. Лестрейд пододвинул к нему очередную папку. — Сосед Грантов заметил Адама Бейтса, который бродил по улице и периодически подходил к забору. Когда Бейтс увидел, что за ним наблюдают, ушел и больше не появлялся. Соседи Дэвисов не узнали Бейтса. Есть интересные сведения из прошлого. Анна Смит, однокурсница Бейтса по колледжу, подавала жалобу за преследование. Бейтса пригласили на беседу в участок, и он, цитирую: «Признал себя виновным, просил не наказывать, обещал оставить мисс Смит в покое». Мисс Смит уехала из Лондона почти сразу после подачи жалобы, теперь живет в Бирмингеме. С ней общалась Донован. — Я позвонила ей по скайпу, мисс Смит описала Бейтса как крайне навязчивого типа, склонного к зацикливаниям, не понимающего слова «нет». Но она не видела его четыре года с того момента как сменила место жительства. Я нашла еще трех однокурсников, все сказали, что Бейтс, — Донован хмыкнула, — мудак, от которого тяжело отвязаться. К насилию склонен, задерживался за участие в двух драках. Родители проживают в Ливерпуле. — Не надо их трогать, — задумчиво произнес Шерлок, открыл Indeed.com и ввел данные Бейтса. — Подозреваемый ищет работу секретаря, предлагает услуги: ремонт ПК и периферии. Продолжим. Да, скорее всего, Бейтс действует не один. Согласно отчету судмедэкспертов, каждая пара погибала почти одновременно. Убийцы знают куда именно бить и с какой силой. Ничего ценного не пропало, впрочем, судя по отсутствию сигнализации в домах жертв, ценностей и не было. Сейфы отсутствуют. Убийства не ради ограбления. В домах слабые замки, легко взломать. — Шерлок постучал пальцем по фотографии второго убитого. — Типаж погибших приблизительно одинаковый. Высокие, худые, темноволосые мужчины. — Совпадение или серийные убийства? — спросила Донован. — Я не верю в совпадения, — быстро ответил Шерлок. — Я беседовал с Бейтсом, — сказал Лестрейд. — Он выглядел максимально отстраненным, равнодушным, на вопросы отвечал не задумываясь. В ночь двойного убийства находился у себя в квартире в Ислингтоне, алиби отсутствует. И у нас нет улик против него, с таким же успехом можно обвинить какого-нибудь любителя ночных прогулок. — Но у тебя он вызвал подозрение. — Шерлок сделал такое движение, словно собрался перемешать содержимое папок. Полицейские никак на это не отреагировали. — Мы нашли других клиентов Бейтса и задали несколько вопросов, — Лестрейд постучал пальцем по папке, — клиенты претензий не имеют, работа выполнена без проволочек и качественно. Близких друзей у Бейтса нет, он полный одиночка. Соседи сказали, что к нему никто не ходит, во всяком случае, в квартире тихо. В соцсетях не зарегистрирован, как ни странно. Но без разрешения мы не можем проверить его активность в интернете. Шерлок набрал номер, жестом приказав Лестрейду и сержантке, чтобы молчали. После пары гудков раздался мужской голос: — Да. — Здравствуйте. Я говорю с мистером Бейтсом? — Да. — Я увидел на сайте ваше объявление, и мне как раз требуется временный секретарь. Есть архив, который необходимо хоть как-то привести в порядок. Оплата почасовая, работа с десяти до четырех вечера, о расписании договоримся. — А можно с вами сначала встретиться? — Через час, Бейкер-стрит, два-два-один бис, кафе «Спиди». Мое фото вы можете найти в интернете, меня зовут Шерлок Холмс. — Договорились. Шерлок нажал на отбой. — Мне нужны коробки. — Он оглянулся. — Штук пять. Или шесть. Донован, у тебя есть коробки, я знаю. Сержантка встала, вопросительно посмотрела на Лестрейда, тот возмутился: — Думаешь, что Бейтс не сообразит почему ты с ним связался? О тебе куча сведений в интернете плюс блог Джона. — Сейчас у нас только гипотезы, точнее, одно жалкое предположение. — Неоправданный риск, — запротестовала Донован, — и я серьезно. Среди наших сотрудников найдутся люди нужного типажа. Ее поддержал Лестрейд: — Послушай, я понимаю, тебе скучно, но мы найдем «подсадную утку», с этим проблем не будет. Шерлок нахмурился. — Год я не отсвечиваю как детектив. Адам ничего не заподозрит. К тому же, если он невиновен, то и бояться ему нечего, разве что налогового инспектора. — Ты скажешь Джону? — поинтересовалась Донован. Лестрейд добавил: — Надеешься, что он ничего не заметит? — Достаточно! — Шерлок повысил голос. — Мы не знаем, но... — Он схватил папку с материалами по Бейтсу, — колледж... — бросил папку и взял телефон. — Нет, и этот нет, не подходит, не годится. — Полицейские внимательно наблюдали за Шерлоком. — Не то! Это все не то! Школа. Где он учился? — Бормоча что-то, спотыкаясь на ходу, Шерлок выскочил из кабинета. — Шеф, — вполголоса сказала Донован, — запретите ему участвовать в расследовании. Это недопустимо. — Придется звонить его брату, — с обреченным видом протянул Лестрейд. — Меня до судорог напрягает перспектива общаться со старшим Холмсом, но иначе Шерлок вляпается в огромные неприятности. — Грэм! — Шерлок заглянул в кабинет. — Ты едешь со мной. — Я тебе не мальчик на побегушках! — Лестрейд послушно встал. — И как же надоели эти имена. Хватит дурака валять, ты же знаешь как меня зовут. — Хватит ныть, Грегори, — Шерлок снова появился в дверях. — Донован, найди в архиве нераскрытые дела. Убийства без мотива. Вроде как бессмысленные, без ограбления и изнасилования. Пришлешь на почту, но сначала привези коробки. Сложи в них все, что увидишь, из бумаг. Миссис Хадсон откроет дверь.

***

Шерлок перезвонил Адаму и переназначил встречу. — Куда едем, что или кого ищем? — Лестрейд сел в машину. — Золотой билет. — Шерлок покачал головой. — Если Бейтс на самом деле серийный убийца, то надо найти, с кого все началось. Едем в школу, где учился Бейтс. — Он показал адрес на Google Maps. — Необходимо проверить все варианты. Среди преподавателей колледжа я не увидел нужного лица. — Возможно, что этот человек уволился, потому его и нет на снимках педколлектива. — Что-то у нас сплошные «предположим» и «возможно», — с неприятной ухмылкой сказал Шерлок. Лестрейд подавил желание вытолкать его из машины.

Часом позже

— Неудача, — подытожил Лестрейд. — Ни в школе, ни в колледже не было и нет мужчин подходящего типажа. Шерлок угрюмо молчал, уставившись в телефон. — А если это случайные убийства? — Я не верю в случайности. — Шерлок помрачнел. — Личное знакомство с Адамом и наблюдение за ним должны помочь. Составлю что-то вроде психологического портрета. — Тупиковый путь. — Возм... — Шерлок скривился. — Результаты анализов из лаборатории перешли мне на имейл. О, Донован уже привезла коробки.

***

Адам был лжецом: Шерлоку даже не надо было слышать его голос. Мужчина умело создавал образ офисного планктона, который кроме компьютера и документов больше ничего вокруг себя не замечает. После короткого общения в кафе Адам захотел увидеть будущее место работы, и Шерлок провел его в квартиру, поворчав по поводу плохого замка и хлипких дверей. В гостиной он указал на картонные коробки с газетными вырезками, распечатками и личными записями. — Мистер Бейтс, забыл предупредить: я ничего не слышу. — Но как… — Адам посмотрел на телефон Шерлока. — А, понятно. Используете приложение. — И читаю по губам. Ну так что, вы согласны помогать? — Вы не один живете. — Нет. У меня есть муж, но сейчас он на работе. — Проблем не будет? — Адам выглядел равнодушным, но Шерлок подмечал мельчайшие изменения в выражении лица и глаз. — А какие могут быть проблемы? — Да никаких. Я прочитал, что вы работали на Скотланд-Ярд. Интересно. — Год назад я оставил это занятие. — Ясно. Я вам напишу, мистер Холмс. Всего хорошего. Закрыв дверь за Адамом, Шерлок отослал Лестрейду сообщение: «Рыбка клюнула».

***

Шерлок позволил себе быть привлекательным: не хамил Адаму, не стал разбирать его прошлое, настоящее и будущее, не называл идиотом. Он заметил жадный взгляд Адама и продолжил лицедействовать. Бейтс первым проявил инициативу, и Шерлок его не оттолкнул. Когда Адам на второй день наклонился и поцеловал Шерлока в шею, чуть пониже правого уха, Шерлок не врезал ему по зубам, хотя руки зачесались. Адам действительно был жутко навязчивым, при этом успешно справлялся с обязанностями. Он за пару дней пересортировал содержимое коробок, и Шерлок принес добавочную порцию бумаг. Миссис Хадсон получила строгие указания ни о чем не говорить Джону («Ох, Шерлок, к добру это не приведет») и молча впускать Адама в дом. Она осталась весьма недовольной, но подчинилась. Шерлок испытал что-то, похожее на стыд, когда заметил ревность Джона, однако сказал себе: Ничего предосудительного я не совершил. Извиняться не за что. — Поиграли и хватит, — не выдержал Шерлок, когда на третий день Адам полез к нему с поцелуями. — Что значит «поиграли»? — окрысился Адам. — Ты это о чем? — Вообще-то я женат. — Шерлок поднял левую руку с кольцом. — Морочишь голову? — И в мыслях не было. Ты меня неправильно понял. — Ладно. — Адам снова взялся за бумаги. — Чисто деловые отношения, да? — Да. Завтра можешь не приходить. — Шерлок всматривался в Бейтса, но больше не замечал и тени эмоций. — Муж приревновал. — Я заплачу в полтора раза больше за отличную работу. Шерлок заметил злобный взгляд Бейтса.

***

«Гранты и Дэвисы были убиты через неделю после окончания работы Бейтса. Сегодня я отказался от его услуг. Отсчет пошел. ШХ» «Я не смогу выделить сотрудников для наблюдения за твоим домом. Официально ты не участвуешь в расследовании. Прямой угрозы нет, Бейтс по-прежнему вне подозрений». «Сам со всем справлюсь. ШХ» «Джон не в курсе, как я понимаю». «Я поставлю его в известность. ШХ» «Надо проверить квартиру Бейтса, найти орудие убийства, если оно до сих пор существует. ШХ» «Ты не влезешь в его квартиру, ясно? Иначе я задержу тебя за незаконное проникновение в частную собственность». «Бейтс ничего не заметит. ШХ» «В Ярде сквозь пальцы смотрят на твои визиты, пока ты ограничиваешься осмотром мест преступлений. Факт твоего участия в расследованиях игнорируют. Но если ты подвергнешь свою жизнь смертельной опасности, то лично с меня голову снимут. Ты инвалид, если вдруг забыл об этом. Понимаешь, куда я клоню? То, чем ты сейчас попытаешься заняться, называется неофициальным расследованием. У нас нет ничего против Бейтса». Шерлок молчал. Лестрейд написал: «Ты должен отдавать себе отчет в происходящем. Если слышащие люди пропустили появление убийцы в их спальнях, то как ты не пропустишь? Спать не будешь? Вообще не вариант. И ”спасибо„ за то, что нагрузил меня лишней проблемой» Шерлок опять не ответил. Тогда Лестрейд набрал номер, который хотел бы навсегда удалить из памяти телефона. — Мистер Холмс, нам нужно пообщаться. Насчет Шерлока.