TRY TO ERASE MYSELF

Фронт-офис — Медсестра — Первый этаж 8-27-18 5:49

— Поставь его прямо здесь. Он пренебрежительно указывает на ближайшую к двери кровать, даже не глядя, вместо этого перебирая руками документы, лежащие поперек стола перед ним. Большая часть этого ему незнакома, хотя он вполне способен читать этикетки сверху, чтобы знать, с чего начать. Он не хочет быть здесь. Он демонстративно не отрывает взгляда от своих рук, собирая бумаги в аккуратную стопку и постукивая ими по столу, когда слышит шорох ботинок по кафельному полу позади себя, шелест простыней, тихий шепот. — Готово, — отвечает тихий голос, — вам еще что-нибудь нужно… сэр? Наконец он оборачивается, чтобы посмотреть на говорившего, замечая безмятежное лицо уборщика, его пустые глаза. По-прежнему. На его собственном лице мелькает покалывание глаз, их взгляд тяжелый, но он все равно их игнорирует. — Нет, это все. Спасибо, Чимин. — Уборщик отвешивает ему небольшой поклон, глаза мелькают, чтобы посмотреть на тело, лежащее на простынях. Он делает вид, что не замечает, и прочищает горло, чтобы снова привлечь внимание Чимина. — Но я считаю, что ты нужен в кабинете директора. С левой стороны он слышит тихое фырканье и стискивает зубы, чтобы проглотить ответ. Чимин какое-то время безучастно смотрит на него, медленно моргая, прежде чем снова поклониться — на этот раз жестче, чем раньше — и развернуться на каблуках, чтобы выйти из комнаты, даже не попрощавшись. — Твое отношение совершенно не нужно, — говорит он пустому пространству, оставленному Чимином, и краем глаза наблюдает, как еще одно тело поднимается со стула, поставленного в углу комнаты. — Мы никогда не справимся с этим, если не сможем согласиться не соглашаться по этому конкретному вопросу. — Твое присутствие здесь тоже не нужно, — парирует он. В ответ он получает безрадостный смех. — Это мой офис. И это правда, хоть он и не хочет этого признавать. Он не хочет быть здесь. — Но ты продолжаешь мне указывать, да. — Он поворачивается лицом к другому мужчине, пытаясь сделать выражение своего лица таким же ровным и бесстрастным, как у Чимина несколько мгновений назад. — Но мне это нужно, как ты прекрасно знаешь, Намджун. Медбрат сужает глаза, скрещивает руки на груди и наклоняет голову, словно побуждая его продолжать. — Я не уйду, так что можешь привыкнуть. Это мой офис и моя работа, которую ты берешь на себя… — Думаешь, я этого хотел? — Он рявкает на Намджуна, и тот, помоложе, отталкивает стул, чтобы подойти поближе, распрямляясь, как и накануне. На этот раз он может видеть белки глаз медбрата, его рост гораздо более внушительный при свете дня, он больше не сгорблен и не прислоняется спиной к стене, больше не обнажен. Это сложно, но он стоит на своем, даже когда Намджун возвышается над ним. — Думаешь, я хотел взять на себя больше ответственности? Еще несколько твоих беспорядков, которые нужно убрать… — Ха. — Намджун снова смеется, отступая назад, как будто его гнев внезапно исчез, хотя он все еще ясно виден в его глазах. — Знаешь что, Мин Юнги… Я вообще не знаю, чего ты хочешь. В этом вся проблема, не так ли? Я понятия не имею, чего ты хочешь. Я понятия не имею, за что ты выступаешь. Юнги замирает, сжимая руки по бокам. Намджун не двигается, глядя на Юнги тем же знающим взглядом прошлой ночи — освещенная комната вокруг них только делает его глаза темнее, а тени под ними — глубже. Намджун выглядит как человек с привидениями, хотя именно Юнги сейчас чувствует себя преследуемым. Рядом с ними лежит тело, не шевелясь, ожидая их внимания. Если бы он сделал шаг вправо, это было бы зеркальным отражением его последней встречи с медбратом в этом самом кабинете. Дежавю поражает. Он не хочет быть здесь. — Давай просто покончим с этим, — говорит он вместо ответа, сначала разрывая зрительный контакт. Намджун не знает того, чего он не знает, и сейчас не время это исправлять. Намджун хмурится на него, но Юнги это тоже игнорирует. — С чего начать? — Ты хочешь сказать, что не знаешь? — Медбрат насмехается над ним, и Юнги бросает на него испепеляющий взгляд. — Ты хочешь, чтобы это заняло весь день? У меня через сорок минут урок, с этим экзаменом или без него… — Нет, — настаивает Намджун, отталкивая Юнги, чтобы дотянуться до шкафов над его столом, — сегодня понедельник. Это должно быть сделано. Юнги поджимает губы, вопрос вертится у него на языке, но — опять же, сейчас не время. Вместо этого он перемещается напротив Намджуна, чтобы встать рядом с больничной койкой, ожидая, пока медбрат соберет все, что им нужно для начала. Задача, которая висит над его головой, ложится тяжелым грузом на его плечи, когда он обращает внимание на тело, лежащее перед ним, глаза смотрят вверх, в потолок. Кукла все еще как труп, ее конечности аккуратно разложены поверх простыни, обнаженная, как всегда. Тем не менее, почему-то именно Юнги чувствует себя раздетым, когда смотрит на него, его руки трясутся по бокам. Его разум наполняется звуками одышки, позывами на рвоту — едким запахом желчи, который застревает в его носу… — Здесь. — Что-то бесцеремонно пихают ему в руки, когда Намджун подходит к нему, вырывая его из мыслей. Он смотрит вниз и обнаруживает, что его пальцы сжимают стетоскоп, свернутый в кольцо, пластиковая трубка состарилась и потемнела от использования. — Начать. И Юнги протестовал бы против того, как Намджун командует им, но кончики его пальцев покалывают, а глаза, кажется, не хотят фокусироваться — и правда в том, что Намджун ему нужен. Хотя бы для этого. Никто из них не хотел быть здесь. — Я… я не знаю, как, — признается он тихим голосом, когда он слетает с губ. Намджун удивленно смотрит на него с того места, где он уселся по другую сторону кровати, чтобы наблюдать. Юнги не знает, какое сейчас выражение на его лице, но молодой человек, кажется, что-то там видит, что-то, что смягчает черты его собственного лица, когда он выпрямляется и тянется за устройством, которое нужно вернуть ему. — Вот, — повторяет он, — я тебе покажу. — И теперь его тон стал мягче — теперь, когда они наконец сосредоточились на поставленной задаче. Юнги легко возвращает стетоскоп, внимательно наблюдая, как медбрат вставляет наушники в каждое из его ушей и берет закругленный конец устройства между пальцами. У Юнги могут быть отличные знания анатомии, но они ограничены в своих возможностях — ограничены только тем, что ему было позволено усвоить: тем, что будет продуктивно для их целей, тем, что соответствует его положению. Знания Намджуна куда более практичны, хотя и не очень продуктивны. Таким образом, в этом месте учитель стал учеником. — Начни отсюда, — инструктирует Намджун, наклоняясь к груди куклы, чтобы приложить головку стетоскопа к ее груди, чуть ниже голой ключицы. Это вынуждает Юнги смотреть на него как следует, хотя его глаза остаются неподвижно опущенными ниже его подбородка, где это безопасно. — Помести его прямо над сердцем и внимательно слушай. Убедись, что пульс ровный, спокойный, каждый раз звучит одинаково. Намджун демонстрирует как может, закрывая глаза, наклоняя голову и слушая через устройство — хотя, конечно, это не помогает Юнги понять, и Намджун это знает. По-видимому, удовлетворенный тем, что он слышит, он вытаскивает наушники из собственных ушей и тянется через кровать, чтобы вставить их в уши Юнги, позволяя старшему взять устройство, чтобы воспроизвести его действия. Как только он прикладывает барабан к груди куклы, он слышит его — ровное тук-тук-тук-тук, которое Намджун хочет, чтобы он послушал. Звук сильный, тяжелый, каждую секунду отбивающий его барабанные перепонки, явное доказательство того, что, несмотря на неподвижность, кукла определенно жива. Он прислушивается несколько мгновений, чтобы убедиться, насколько это возможно, в том, что биты последовательны и ровны, прежде чем кивнуть Намджуну, чтобы тот продолжал. — Теперь помести его сюда, — велит ему медбрат, указывая на место чуть ниже того места, где, как он полагает, находится сердце куклы, напротив ее грудной клетки, — и повтори. Юнги немедленно следует его инструкциям, сдвигая барабан вниз, чтобы дать сердцу еще раз послушать, — затем снова переключается, когда Намджун указывает на другое место на левом боку куклы для третьей попытки. — Если все это звучит хорошо, тогда ты переходишь к прослушиванию его легких. Можно, пока ты уже здесь, верно? — Намджун, кажется, не ожидает ответа, поэтому Юнги ничего не дает, просто кивает и ждет дальнейших указаний. — Начни отсюда и скользи вниз с каждой стороны. — Теперь Намджун указывает на правую сторону груди куклы. — Слушай каждый вдох и убедись, что он звучит сильно и полно. Юнги подчиняется, некоторое время возясь с устройством, прежде чем установить его на место. На этот раз требуется больше усилий, чтобы не обращать внимания на биение сердца куклы, вместо этого сосредоточившись на быстром вдохе и выдохе ее легких, звуке, похожем на волны, разбивающиеся о берег. Это удивительно ровный шум, почти мирный. Юнги слушает это так долго, что Намджун вырывает его из задумчивости, кладя руку поверх руки Юнги, чтобы скользить туда, где нужно, вдоль тела куклы, и их взгляды встречаются, когда Юнги внимательно слушает, как звучит звук и меняется по ходу. Как только он убеждается, что слушал достаточно долго и не нашел ничего, о чем можно было бы беспокоиться, он кивает медбрату, и Намджун отстраняется, чтобы снова встать прямо. — Подожди здесь, — говорит он Юнги и ненадолго возвращается к столу, возвращаясь с чем-то, похожим на полоску ткани, прикрепленную к длинной пластиковой трубке, похожей на стетоскоп, которая заканчивается круглой колбой и что-то еще, выглядит как часы на конце — своего рода датчик. — Возьми это, — говорит Намджун, передавая устройство, — и оберни его вокруг его бицепса, на несколько дюймов выше локтя. — Юнги моргает, глядя на него несколько мгновений, прежде чем потянуть стетоскоп на шее, чтобы освободить обе руки, и потянуться вниз, как ему сказали. Сначала он опускает ленту слишком низко, и Намджун мягко поправляет его — кажется, что со временем он все больше и больше склоняется к обучению Юнги, а не ругает его. Вместе они поправляют ленту, пока она не окажется в центре бицепса куклы, и Юнги приказывают сжимать пластиковую грушу, пока она не надует ленту, образуя мягкий жгут, который немедленно заставляет цвет кожи куклы подниматься от этой точки вниз к пальцам. — Хорошо, теперь мы послушаем здесь, — Намджун указывает на внутреннюю часть локтя куклы, где видны вены, — и проверим датчик, как только услышим, как начинает прибывать кровь. Запомни это число. Потом еще раз проверим и сравним. Понятно? Юнги знает, что Намджун не рассказывает ему каждый шаг в процессе — он наблюдает, как медбрат вносит небольшие коррективы в устройство и крутит клапан сбоку, пока оно не будет готово к использованию, — но в его действиях есть что-то доброе, а не вредительство или жестокость. Он говорит Юнги именно то, что ему нужно знать, и ничего больше. "Ха, — думает он, — звучит знакомо". Когда Намджун готов, он показывает Юнги, чтобы тот продолжал, и снова прикладывает стетоскоп к ушам. Если он думал, что звук дыхания куклы через устройство подобен океану, то прилив крови к его ушам, как только клапан открывается, — это грохот водопада. Это настолько пугает его, что ему приходится качать головой и вовремя вытягивать стойку смирно, чтобы прочитать шкалу до того, как число изменится. После этого остается только он и шум. Тяжелый тук-тук-тук-тук крови в ушах, чей-то чужой, а не его собственный. В общем, это может быть всего лишь вопрос секунд — даже меньше минуты, — но в его сознании звук длится часами. Это стук кулака в запертую дверь, тяжелые движения двух тел друг против друга, топот бегущих по лесу шагов… — Юнги? — Он слышит зов Намджуна и медленно моргает. Мир возвращается в фокус между каждым закрыванием его век, лицо медбрата появляется всего в нескольких дюймах от него. — Я сказал, ты запомнил первый номер? — …девяносто, — тупо отвечает он. — Девяносто, — повторяет медбрат, поджав губы. — Девяносто на пятьдесят. Низко. — Что это значит? — Юнги слышит собственный вопрос, хотя его голос звучит ужасно издалека. Намджун отвечает не сразу, явно обдумывая слова. Смутно, думает Юнги, он мне не доверяет. Не после прошлого раза. Невозможно объяснить, почему от этого заявления у него сжимается грудь. — Ничего. Прежде чем он успевает что-то сказать, стетоскоп вырывают из его рук и быстро заменяют чем-то другим — маленьким, длинным и тонким. Он узнает его только по форме и с трудом сглатывает. Термометр. Слишком тихо — Намджун слишком тихий. Это тревожно. Его молчание, кажется, беспокоит его спутника, который, наконец, спрашивает: — …что такое? — Он спрашивает, когда он не может больше терпеть. Намджун не отвечает, глядя на термометр в своих руках с непроницаемым выражением лица. Он снова спрашивает: — Намджун? — Нормально, — наконец отвечает медбрат. Он кусает губу. Юнги не знает, верить ему или нет. — Совершенно нормально. Никакой лихорадки. — Ну… что это значит? Медбрат тяжело вздыхает и проводит рукой по его волосам. — Это значит, что он не болен — или, по крайней мере, у него нет вируса или какой-то инфекции… Юнги не знает, что со всем этим делать, но он знает, что что-то… что-то не так. Что-то очень, очень не так. — Тогда что могло заставить его просто… тошнить повсюду вот так? Это устроило полный беспорядок в моем классе… Намджун делает паузу, кажется, обдумывая вопрос, и снова переводит взгляд на распростертую фигуру, лежащую перед ними на больничной койке. — Я не уверен. По ряду причин, я полагаю… — Он снова вздыхает. — Мне нужно проверить еще несколько вещей. Тебе не обязательно оставаться, Юнги, если ты не… — Юнги? Его голова так быстро вздымается, что это вызывает приступ боли в шее. Намджун сейчас рядом с ним, тянется к нему нежной рукой, на его лице написано беспокойство. Термометр выпадает из его рук, разбивается об пол со звоном стекла. Ни один из них не вздрагивает. — Юнги… — Намджун осторожно подходит ближе, словно приближается к испуганному дикому животному. Желудок Юнги скручивается узлом. Он хочет бежать. Он не хочет быть здесь. — Эй, — руки Намджуна смыкаются вокруг его бицепсов, крепко удерживая его на месте. Бежать некуда, говорит голос в его голове. Некуда бежать, если некуда бежать. — Нет, подожди... — Это не правильно. — Ты должен сесть, Юнги. Давай… — Теперь его тянут, тянут по полу. Его ноги не чувствуют, что они двигаются, но они должны двигаться. Бежать некуда. Он чувствует под собой стул, внезапно смотрит на комнату снизу вверх. Его лицо находится на одном уровне с куклой в другом конце комнаты. Его обнаженное тело выглядит трупом на фоне белых простыней. Бежать некуда. — Ты… ты не в порядке, да? — спрашивает его голос Намджуна. — Я не думаю, что ты в порядке, Юнги. Он чувствует, как его лицо обхватывают большие руки с длинными пальцами. Это до боли знакомо — тянет за сердце, как крюк. "— Тэхён…" Но перед ним в фокусе оказывается не лицо возлюбленного, а скорее лицо его брата. Его брат, который так долго был другом Юнги. Его доверенное лицо. Его компаньон. А теперь его ученик. Его соперник. Его боец. И теперь, единственное, что держит его вместе. Бежать некуда. — Просто… просто сиди там, — инструктирует Намджун, удерживая Юнги на месте, прислонив его к стулу, пока не убедится, что Юнги не двигается. — Я… э… я позабочусь об остальном, хорошо? — Они всегда смотрят… — бормочет Юнги. Намджун хмурится, смотрит на камеру в углу комнаты, внимательно ее рассматривает. — Но звука нет, — добавляет он. — Пока кажется, что ты здесь главный, они никогда не узнают. — Юнги знает, что под "они" он действительно имеет в виду "его". Один человек. Один человек, который никогда не узнает, что Намджун не подчиняется приказам. — Просто оставайся на месте, а я закончу. Юнги кивает, онемев. Это размыто, когда Намджун убирает разбитое стекло у своих ног, сметая его в угол, или в мусор, или в воздух, Юнги не знает. Откуда-то еще медбрат достает второй термометр и держит его перед Юнги, чтобы он увидел, как бы говоря: — Видишь? никакого вреда, — но Юнги слишком сложно за всем уследить. Он наблюдает, как Намджун пятится от него, все еще выглядя так, словно боится, что Юнги рухнет вперед без него, чтобы поддержать учителя, но Юнги крепко держится. Он расправляет плечи, несмотря на то, что каждый инстинкт подсказывает ему свернуться калачиком, спрятаться от глаз, прежде чем он с Намджуном наконец повернется к кукле. Почему-то намного хуже смотреть с такого ракурса, как медбрат кладет руки на мужчину, хватая одну из ног куклы, чтобы подтянуть ее к груди, обнажая тугое сжатие ее отверстия под мягким безволосым свисанием из его яиц. Намджун нажимает на термометр внутри тела куклы без всяких предисловий, хотя при этом он далеко не груб. Действительно, все, что делает медбрат, может быть клиническим, но это делается с такой тщательностью, с таким намерением. Намджун не произносит ни слова, пока ждет, пока термометр покажет правильные показания, не произносит ни слова, когда вытаскивает инструмент и наблюдает за температурой, указанной через стекло, — он такой же тихий, как кукла, лежащая под ним. Она, податливая и пустая. Намджун скользит кукольной ногой по простыням так же легко, как поднимал ее, и кукла двигалась легко. Он встряхивает термометр, чтобы привести его в норму, никогда не озвучивая то, что он сказал ему о благополучии куклы. Юнги сосредотачивается на дыхании. Вдох и выдох, вдох и выдох. — Скажи мне проверить его зрачки в следующий раз, — тихим голосом инструктирует его Намджун, и Юнги приходится несколько секунд крепко поморгать, чтобы вернуться к настоящему моменту. — Что? — Напомни мне проверить его глаза, — повторяет Намджун. — Сделай из этого шоу. Для камер, — уточняет он, когда Юнги не сразу его понимает. — Да. Он борется с скованностью в мышцах, выпрямляется на стуле, указывает пальцем на кровать, не следя за ней взглядом. — Проверь глаза куклы, — повторяет он, и Намджун тут же кивает. Юнги моргает, и внезапно у Намджуна в руках оказывается фонарик, который оживает в его направлении, так что Юнги вынужден закрыть глаза от яркого света. Когда он снова открывает их, свет исчезает, и Намджун наклоняется, чтобы положить пальцы на один из глаз куклы, чтобы держать его открытым. Кукла такая же уступчивая, как и прежде, ресницы едва трепещут, когда свет мерцает перед ее лицом. — Все в порядке? — Он бормочет, и Намджун коротко кивает ему в ответ. Внимание медбрата полностью сосредоточено на кукле — на его пациенте — его внимание видно даже с расстояния в несколько футов, откуда Юнги наблюдает за ним. У него никогда не было возможности наблюдать за Намджуном таким, думает он, — с тех пор, как они взяли на себя эти роли, с тех пор, как между ними все изменилось. Намджун никогда не был таким прилежным ребенком, каким был Юнги, это правда, но как взрослый сам по себе, Юнги не может отрицать, что Намджун относится к своей роли с полной серьезностью и гордостью. Свет отводится от лица куклы, затем снова приближается. — Следуй за светом, — тихим голосом инструктирует Намджун, и Юнги делает. — Следуй за светом. — Да. — Не двигай головой, просто следуй за светом… Становится темно, но света их фонарей более чем достаточно, чтобы осветить пространство между деревьями, когда они мечутся взад и вперед, звук их хихиканья возвращается к ним, когда он эхом разносится повсюду. — Тебе меня не поймать! Ты не сможешь!.. — кричит он через плечо, и от его улыбки болят щеки. Позади него шаги преследуют каждое его движение, повторяя его собственный шаг за шагом. Он пригибается и петляет, ныряя под ветку, которая низко висит у него на глазах. Их ноги поднимают грязь на каждом шагу, их грудь горит от напряжения бега, но они все равно бегут, преследуя, побеждая и снова преследуя. — Я достану тебя, Юнги! — Голос из-за его плеча ругается, хотя угрозу трудно воспринимать серьезно, когда улыбка в голосе другого мальчика отчетливо слышна в каждом слове. — Подожди, на этот раз я тебя достану! — Ты нас никогда не поймаешь! — К нему присоединяется третий мальчик, пересекая путь Юнги в более густую полосу деревьев. Юнги следует за ним, не задумываясь, держа фонарь перед собой, как маяк. Они бегут уже час, который, кажется, растянулся на всю ночь, их ноги и легкие горят от напряжения, но боль в его щеках от улыбки — желанная боль. — Хэй..! — Их товарищ кричит, стук камней отбивается от его ног, когда он сворачивает, чтобы следовать за ними, прорываясь сквозь тьму. — Подожди! — Эта игра работает не так, Джуни! — Хорошо, это хорошо. Еще раз, следуй за светом… — Намджун отступает еще дальше, размахивая фонариком из стороны в сторону, теперь уже по более широкой дуге. Глаза Юнги послушно следуют за ним, комната вокруг него исчезает, пока не появляется свет — только свет. — Тсс! Ну давай же! Рука тянется, чтобы взять его, утаскивая его в кусты вдоль края их пути. Ветки царапают его одежду, кожу, но он спешит. Его напарник сворачивает его тело в клубок, пряча свет фонаря под рубашкой, и он быстро следует его примеру. Он едва знаком с мальчиком рядом с ним больше нескольких часов, но он полностью доверяет своему новому другу, особенно когда дело касается укрытий. И действительно, кажется, что покрова ветвей перед ними более чем достаточно, чтобы скрыть их обоих от глаз, когда их третий спутник, наконец, возвращается обратно. Шаги начинают приближаться с тропы, которую они только что покинули, тяжелое дыхание наполняет воздух в отсутствие их криков и ликования. Шаги ходят взад и вперед, пересекая грязь сразу за кустом, где они укрылись, удаляясь только для того, чтобы снова приблизиться после скрежета ботинок о землю. Тяжелое дыхание быстро переходит в тяжелое дыхание, которое с каждым вдохом становится все глубже и отчаяннее. Он практически чувствует панику, поднимающуюся в другом мальчике, где он сидит на корточках, и улыбка начинает сползать с его губ. Рядом с ним локоть упирается ему в ребра, и он поднимает взгляд, чтобы встретиться взглядом со старшим мальчиком, который прижимается к нему в кустах. Света, просачивающегося сквозь их одежду, почти не видно, но черты лица мальчика достаточно четкие, чтобы можно было легко разглядеть ухмылку, все еще украшающую губы его спутника. — Пошли, — шепчет мальчик, кивая головой в сторону тропинки, — пошли. — Он кивает и позволяет поднять себя на ноги. Шаги снова начинают приближаться. Вместе они готовятся, сгибают колени и вытаскивают фонари из-под рубашек только для того, чтобы вместо этого прижать их к груди. Они в последний раз смотрят друг на друга, прежде чем броситься вперед как один, ветви большого куста раздвигаются под их внезапным движением и уступают место, чтобы выплюнуть их обратно на тропу. — ААААААА! — Они кричат, и мальчик, которого они пугают своим внезапным появлением, повторяет звук прямо им в ответ. Его фонарь падает на землю, стекло разбивается у его ног. Выражение его лица бесценно, и они уверены, что говорят ему об этом. — Мы тебя поймали! Мы так тебя достали! — Они насмехаются, а он дуется в ответ, сложив руки по бокам. — Смотрите, что вы заставили меня сделать! — Он драматично плачет, пиная разбитое стекло у своих ног, и они смеются еще громче. Они знают, что через несколько минут все будет прощено, и игра возобновится. В разгар их дружеского поддразнивания они и не думают следить за дорогой. Они не думают держать свои фонари в воздухе или следовать за светом в деревья. Они не думают остерегаться опасности, пока она не подкралась ко всем. — Намджун! — Из-за спины самого маленького, самого молодого из их группы раздается голос, и он в страхе оборачивается. Вместе все трое мальчишек смотрят в темноту, затаив дыхание, — руки сжимают фонари, обнимают друг друга — пока перед ними из темноты начинает появляться фигура. Фигура человеческая — высокая и бесформенная по краям, где она сливается с тенями, окружающими, но безошибочно человеческую — темный призрак, окутанный еще более темным плащом, с капюшоном, надвинутым на голову. Под капюшоном нет ни лица, ни глаз — только те, которые отражаются в них. — Юнги. — Хм? — Ты со мной? — Что именно, по-твоему, ты делаешь? — спрашивает фигура — голос женский, знакомый — мягкий по краям, но твердый в середине. Он останавливается в нескольких футах от них, нависая над их значительно более коротким телом. Все три мальчика тут же прижались друг к другу, тряся руками, они в трепете вцепились друг в друга. Сейчас трудно глотать, его грудная клетка... — Э-э… мы… мы просто… — Мы просто играли, старейшина Ким! — Парень рядом с ним трубит, вызывающе выпятив грудь. Он хватается за бок мальчика, пряча свое меньшее тело за жилистым, но широким телом старшего мальчика, чтобы держаться подальше от угрожающего блеска зеркала, отражающего его собственное испуганное выражение лица. Фигура делает еще один шаг вперед и вздрагивает, пока его тело полностью не оказывается за плечами более высокого мальчика. Внезапно тепло начинает распространяться по его штанам между ног, и он крепко сжимает бедра против смущающего мокрого пятна, которое, несомненно, появляется там. — Это так, Сокджин? — Женщина говорит, ее голос становится тише. Фигура наклоняется вперед до тех пор, пока блестящая поверхность, скрывающая ее лицо, полностью не освещается фонарями, все еще сжатыми в их дрожащих руках. Мальчик — Сокджин — смотрит в ответ, без малейшего колебания встречаясь взглядом со своим отражением. — Да! — Сокджин говорит, и ему в ответ слышится вздох из-под зеркальной маски. — Играешь. Во тьме. — Да! — В такую ​​важную ночь, — продолжает голос, явно не впечатленный. Чем дольше он слушает, тем больше он понимает, что фигура и голос принадлежат одному и тому же существу — одному и тому же человеку, — но образ его высокого тела в капюшоне, появляющегося из темноты, все еще слишком пугающий, чтобы смотреть на него прямо. — Мы… мы отсутствовали всего, ну, на несколько минут, — пытается вмешаться Намджун, хотя его заикание прерывает каждое слово. — Старейшина, — поспешно добавляет он. — Я разберусь с тобой позже, Намджун, — огрызается монстр — женщина — на меньшего из двух своих спутников, и Намджун тут же съеживается. — Да, мэм… — шепчет он в землю. — А что касается тебя, Сокджин… — начинает она, затем делает паузу. Перед собой он чувствует, как тело Сокджина напрягается, как будто он выпрямил спину. Он может только представить, как старший мальчик с вызовом смотрит на женщину. Он едва знаком с Сокджином всего несколько часов, но единственное, в чем он уверен, когда речь заходит о его новом друге, это то, что он не любит правила, какими бы они ни были. — Что?— Сокджин растягивает: — Расскажете папе обо мне? — Я думаю, весь твой дом хотел бы знать, где ты был, не так ли? — Она огрызается, и на этот раз усмехается Сокджин. — Сокджин, не… — шепчет рядом с ним Намджун, слова вырываются отчаянным шипением. — Что?! Что они собираются делать? Они не могут… — Юнги?! — Голос прерывает их спор откуда-то из близлежащей темноты, и его голова наконец поднимается из-за плеч Сокджина. — Юнги, где ты?.. — Мама? — кричит Юнги в ответ, поворачивая голову, пытаясь разглядеть свою мать сквозь призрачные очертания многочисленных стволов деревьев, окружающих их, словно призрачные прутья клетки. — Юнги! — Голос его матери приближается, его преследует звук шагов, тяжело стучащих по гниющим листьям, разбросанным по лесной подстилке. Он выходит из-за Сокджина, протягивая руку в темноту, и вдруг сквозь тени появляется знакомое лицо его матери — ее лицо обрамлено изгибом его большого пальца, словно петля. — Юнги, ты здесь! — восклицает она, бросаясь к нему, проносясь мимо существа в капюшоне, как будто совершенно не боясь его высокой формы — хотя, как это может быть? — Я так беспокоилась о тебе! — Юнги… не, эм… не двигайся, ладно? Просто оставайтесь там. Я собираюсь закончить дела, не волнуйся. Просто оставайся на месте… — Мы просто играли в игру… — снова пытается настаивать Сокджин, но на этот раз его прерывает не фигура в капюшоне, а появление другой тени сразу за краем его плаща. Эта фигура не в капюшоне, хотя Юнги это все равно пугает. — Сокджин. — Отец, — немедленно отвечает Сокджин, в его голосе больше нет ни насмешки, ни вызова. Всего одно слово, но оно слетает с губ мальчика, как признание. К их небольшой группе присоединяется еще одна тень, а затем еще одна, и каждая из них медленно превращается из темноты в человека, кто-то со знакомыми лицами, а кто-то без. Но никто так не удерживает внимание мальчиков, как отец Сокджина, который властно стоит перед ними с крайне опасным выражением лица. — Твое сегодняшнее поведение совершенно неприемлемо, Сокджин. — Да, сэр… — тут же отвечает Сокджин, как будто он стал совсем другим человеком. Юнги знает старшего мальчика всего несколько часов, но даже для него эта перемена драматична. Отец Сокджина указывает на Юнги, который тут же прижимается ближе к груди матери. — Ты видишь, что поступил правильно сегодня с нашим новым членом семьи? — Нет, сэр… не видел. — Ты не понимаешь значения такой ночи, как сегодня, Сокджин? — Голос его отца никогда не становится громче, но Юнги практически чувствует, как он прорезает воздух. — Нет, сэр. Я знаю, насколько это важно. — Тогда почему ты утащил мистера Мина от самой важной ночи в его жизни? — Сокджин отшатывается, словно его ударили. Юнги сочувственно вздрагивает, а руки его матери более защищенно обвивают его плечи сверху. Он вытягивает шею, чтобы посмотреть ей в лицо, но ее глаза прикованы к происходящему перед ней, а выражение ее лица тщательно нейтрально. Позади нее теперь молча стоит его собственный отец, так же очарованный Сокджином и его отцом, как и мать Юнги, крепко положив руку ей на плечо. — Это была ошибка, сэр… — Он слышит, как начинает Сокджин, и поворачивает голову, чтобы посмотреть, как раз вовремя, чтобы увидеть, как отец мальчика замахивается рукой и точно ударяет сына по лицу. Темная голова мальчика отлетает назад, но в остальном он остается совершенно неподвижным, его ноги приросли к земле, как будто он немедленно приготовился к удару. Юнги испуганно вздыхает, но он единственный. Пальцы его матери сжимаются на его плечах, и он быстро сжимает челюсть. Глядя за покрасневшее лицо Сокджина, Юнги замечает их третьего спутника — единственного человека, который, кажется, удивлен действиями этого человека. Намджун смотрит прямо на него, его юное лицо ничего не выражает, если не считать расширенных глаз и отраженного внутри страха. Он хочет сказать что-нибудь, что угодно — заговорить и заверить мужчину, что все в порядке, что они действительно просто играли, что это его вина, что они вообще решили сбежать… — Ошибка? Ты не в том положении, чтобы ошибаться, Сокджин. — Мальчик кивает, напряженно. — Ты должен быть выше таких вещей. — Да сэр. — Извинись перед своим новым братом. Сейчас. Юнги выпрямляется, когда темные глаза Сокджина наконец поворачиваются к нему. Когда он смотрит на Юнги, в его глазах ничего нет, никаких признаков того, что он может чувствовать, когда он бормочет: — Прошу прощения, брат. Я не хотел сбить тебя с пути. — Сокджин… Отец мальчика хлопает в ладоши, перебивая Юнги прежде, чем он успевает произнести хоть слово. Юнги даже не уверен, что бы он сказал — слова исчезают из его головы прежде, чем он успевает протянуть руку и поймать их. — Так. Ничего не поделаешь. Этого было более чем достаточно для одного вечера, не так ли? — Отец Сокджина сейчас обращается к взрослым на поляне, и все они сразу же кивают, некоторые с улыбками на лицах. Юнги даже не может представить, как на его лице появляется улыбка. — Назад на территорию, — настаивает мужчина, протягивая большую руку, чтобы схватить сына за плечо и направить его, чтобы он шел впереди него, — пошли. — Сокджин идет легко, следуя настоянию отца, как марионетка на веревочке. В тот момент, когда мужчина начинает двигаться, толпа со всех сторон следует за ним, а Юнги и его родители следуют за ними. Взглянув налево, Юнги замечает, что Намджуна тоже тащат за собой, хотя его рука крепко сжата фигурой в капюшоне — изящная рука с длинными пальцами выглядывает из-под развевающихся рукавов, чтобы сжать бицепс мальчика, когда хотя он может сделать перерыв для него в любой момент. "— Все-таки человек, — думает он. — Не чудовище." — Мама? — спрашивает он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на лицо своей матери. Выражение ее лица затуманено тенями, отбрасываемыми над их головами, и лишь малейшая полоска лунного света подчеркивает изгиб ее скул. — Да, дорогой? — …прости, что убегаю, — бормочет он, на ходу пиная грязь. Ее большие пальцы поглаживали его плечи. Она не отвечает ни "все в порядке", ни "не волнуйся", ни какими-либо нежными заверениями, к которым он так привык. Вместо этого в течение долгого времени она молчит. Затем она мягко говорит ему: — Ты так молод, Юнги. Ты не можешь понять, и я знаю это. Но однажды… однажды, я надеюсь, ты поймешь, насколько ты важен — насколько важно все это. — Она вздыхает. — Я очень рада, что мы нашли тебя. Не убегай так больше, слышишь? — Да, мамочка… Прости, правда! Он чувствует, как двигается одна из ее рук, пальцы тянутся к его коротким темным волосам. — Просто следуй за старейшиной Кимом и оставайся на пути. — Я буду! — И помни, Юнги… бежать не от чего. Нет больше этих глупых игр. Больше никаких игр. Обещай мне это. — Но... мама… — Обещай мне. Юнги низко опускает голову. Он не понимает — что плохого в игре в пятнашки? Они никого не обидели, просто повеселились. Но когда они приближаются к краю деревьев, огни комплекса пробиваются сквозь кусты на расстоянии, Юнги все равно кивает в торжественном согласии. <i>Теперь это его дом, говорит он себе. Научись здесь нравиться. Это теперь дом. — Хорошо, — говорит его мать и нежно сжимает его руку. — Мама? — Он спрашивает снова, еще один вопрос горит в его голове, и его мать мычит в знак подтверждения. — Кто этот человек? — Ты имеешь в виду мистера Кима? — Ага. — Он знает, что мистер Ким — отец Сокджина — это очевидно, — но он явно важен. Важнее, чем все остальные взрослые вокруг них. Он помнит, как ранее ночью видел, как мужчина произносил громкие речи, хотя и не мог до конца понять, о чем они. Тем не менее, он знал, что они были значительными. Когда его мать отвечает, она точно отражает его мысли. — Мистер Ким очень, очень важный человек, Юнги. Он будет твоим учителем. — Учитель для чего? — Он не может не спросить. Несколько взрослых вокруг него, кажется, находят это особенно забавным — волна тихого смешка окутывает толпу. — Всего, милый, — уверяет его мать. — Он будет твоим учителем во всем.</i> Юнги медленно приходит в себя, флуоресцентные лампы над головой медленно проникают в его поле зрения, пока не становятся слишком яркими одновременно. Он поднимает руки, чтобы потереть лицо, блокируя свет на мгновение, пока не сможет привыкнуть, и вместо этого сосредотачивается на том, как его дыхание ощущается внутри его груди. Это то, что Тэхён заставил его сделать на днях, и — хотя он ненавидит думать об этом моменте слабости — очень полезно вернуть его в настоящий момент. Затем возвращается его способность слышать, что происходит вокруг — шорох движения где-то перед ним, тихое бормотание слов знакомым голосом, который он не может разобрать. Он выглядывает из-под пальцев, все еще сгорбившись, пытаясь сосредоточиться на источнике шума. Перед ним, в знакомом кабинете, на знакомой кровати лежит обнаженное тело — над ним склоняется еще один одетый человек, повернувшись спиной к Юнги. Кажется, проходят часы, хотя, скорее всего, всего несколько секунд, прежде чем его мозг подключается к сети и услужливо напоминает ему, где он находится — где он находится на самом деле. Кабинет медбрата. Офис Намджуна. Наблюдая за этим человеком, занимающимся своей работой, как будто Юнги не только что отключился в нескольких футах от него. Следующим становится более резким тело под ним, в котором сразу же можно узнать куклу — то самое, ради чего они оба должны быть здесь. На макушке его головы то же самое знакомое покалывание, похожее на глаза, хотя он знает, что в комнате нет других обитателей. Нет, тяжесть слежки исходит сверху, от камеры, которая, как внезапно вспоминает Юнги, прикреплена к потолку над ними всеми. Что запечатлела запись? Он удивляется. Что он делал в эти последние несколько минут, пока его разум переносился в другое время, в другую жизнь… — Они всегда наблюдают, — вспоминает он. Не от чего бежать. Когда он действительно способен правильно сфокусироваться на этом, он распознает слова, которые Намджун бормочет себе под нос, и может связать их с плавными движениями рук мужчины, наблюдая, как Намджун осторожно и дотошно водит пальцами вверх и вниз по кукле, по теперь твердому члену. Пальцы куклы сжимаются в простынях под ней, единственный признак того, что она находится в сознании, присутствует и очень затронута удовольствием, которое медбрат доставляет ему своим простым прикосновением. Юнги внимательно смотрит на него, не желая прерывать. Очевидно, он уже причинил достаточно неприятностей. Намджун продолжает, совершенно не замечая Юнги, темп его движений никогда не останавливается, даже когда его другая рука блуждает по красивому телу куклы — поглаживая губы куклы, ее соски, чувствительную кожу на внутренней стороне бедер. Юнги не знает, как долго он был… где-то еще, но этого явно было достаточно, чтобы медбрат почти осмотрел куклу. Проходит еще несколько мгновений, прежде чем кукла издает тихий всхлип, когда натыкается на пальцы Намджуна и голое пространство собственной груди, брызгая на дрожащие мышцы и бледную кожу. Намджун продолжает шептать себе под нос, закрыв глаза, продолжая гладить куклу до тех пор, пока кукла практически не начинает скулить от чрезмерной стимуляции. Юнги не может оторвать глаз от этого зрелища, от тщательной точности движений Намджуна и полной самоотверженности молодого человека, выполняющего свою задачу. Это та же самая преданность, которую Намджун проявлял на их совместных сессиях, та же интенсивность и решимость, которую продемонстрировал его ученик, продвигаясь к учебе до последнего уровня, но есть что-то другое в том, чтобы хоть раз наблюдать за этим как третье лицо. В отличие от моментов, когда они были тесно связаны друг с другом, на этот раз Юнги может полностью осознать сжатие челюстей Намджуна, изгиб его бровей, всю глубину его веры… — Намджун… — хрипит Юнги, привлекая внимание медбрата. Намджун крутит головой, его рука все еще держится за член куклы. Кукла, кажется, с облегчением прогибается под ним, хотя они оба почти не замечают этого. Вот так и разрушилось заклинание. — Юнги, — быстро отвечает медбрат, — я как раз заканчивал. Юнги кивает, молчит. Не уверен, что сказать теперь, когда он привлек внимание молодого человека. Это очень странно, иметь такой же уровень интенсивности, сфокусированный сейчас на себе, острота взгляда Намджуна на его лице смущает еще больше, чем раньше. — Просто дай мне минутку, — говорит ему Намджун и ждет, пока старший снова кивнет, прежде чем вернуться к своей задаче. Вместо того, чтобы вернуть руки к коже куклы, медбрат тянется к тряпке рядом с кроватью и проводит ею по животу куклы, осторожно очищая его от остатков выделения. Поразительно, как мягки его действия теперь, когда раньше они были такими бесспорно резкими, целенаправленными, — и все же остаются такими же профессиональными, такими же преданными. — Во что он верит? — Юнги думает: — Это то, что хочет знать Намджун? — Возможно, ответ стоит прямо перед ним. — Вот, — решительно говорит Намджун, когда заканчивает, отступая назад, чтобы снова взглянуть на лежащую перед ним распростертую куклу. — Хорошо, — он поворачивается к Юнги, — на данный момент этого достаточно. — Вот и все? — Юнги не может не спросить, удивленный. Каким-то образом он вообразил, что в этом есть… нечто большее. Намджун внезапно выглядит немного застенчивым, отводя глаза, пока он тщательно убирает все инструменты, которые они использовали. — Все, — признается он через мгновение, хотя кажется, что он так же не хочет говорить Юнги, как и раньше, — но я решил, что просто позабочусь об этом, как только ты уйдешь. — Почему? Намджун почесывает затылок и снова поворачивается к Юнги. — Ты, э-э… кажется, сейчас не в состоянии это сделать, я полагаю. Я думал, что избавлю тебя от хлопот. — Хм. — Юнги расправляет плечи, сопротивляясь тому, как от этого движения у него немного кружится голова. Он все еще немного шатается в своем кресле и пока не может представить, как встанет, но его гордость все равно уязвлена ​​словами медбрата. — Избавить меня от хлопот или спасти себя? — Юнги. — Намджун скрещивает руки на груди и смотрит на старшего мужчину, и Юнги едва удается встретиться взглядом с медбратом. — Тебя полностью проверили за последние полчаса. Я думал, что ты собирался потерять сознание в какой-то момент. Нам повезло, что я вступил во владение, когда я это сделал, или ты вполне мог бы. Я пытаюсь присматривать за тобой. Юнги ничего не говорит. Что он может сказать? Желудок неприятно скручивает под ребрами. Он пытается отвести взгляд от Намджуна, но в тот момент, когда его глаза скользят по распростертой фигуре куклы, они снова возвращаются к лицу медбрата. Намджун, кажется, чувствует его дискомфорт, потому что его плечи чуть-чуть расслабляются, когда он снова говорит, его голос чуть мягче. — Я не хотел, чтобы они видели то, чего не должны были видеть. — Он делает паузу, затем спрашивает: — Теперь ты в порядке? Юнги едва заметно пожимает плечами. — Как долго это продолжается? — спрашивает медбрат, в его голосе слышится немного профессионального любопытства. Еще раз пожимает плечами — отчасти потому, что Юнги не совсем уверен, что ответит, а отчасти потому, что не хочет признавать, что ответ, вероятно, намного длиннее, чем должен быть, — и Намджун издает задумчивый звук в глубине своего горла. Он опускает руки по бокам и подходит к Юнги, протягивая руку к одному из шкафов над их головами, словно пытаясь скрыть то, что он делает на самом деле, когда он спрашивает самым тихим голосом: — Он действительно должен, не так ли? Юнги чувствует, как страх пробегает по его позвоночнику, как удар холодной воды. Он почти задыхается, прежде чем быстро парировать: — Я… я не понимаю, что ты имеешь в виду. — Да, — мягко отвечает Намджун, — но ничего страшного. Я понимаю. Я ничего не скажу, обещаю. — Юнги сглатывает комок в горле. — Приноси мне куклу каждое утро, и я позабочусь об утренней рутине за тебя, хорошо? Как сегодня. Мы будем подыгрывать, и они ничего не заметят. Он кивает, не в силах сформулировать слова благодарности, переполнявшей его грудь. Куда делся рассерженный Намджун, человек, с утра которого он стоял напротив него, словно лицом к лицу с противником в бою? Неужели он действительно такой жалкий, такой жалкий, что растопил гнев молодого человека менее чем за час? Вместо этого перед ним стоит человек, в котором он внезапно узнает своего друга, мальчика, который стоял перед ним и пытался защитить его от монстров в этом мире, несмотря на его собственный страх. Только сейчас Намджун возвышается над ним, тело сильное и широкое, его мальчишеское выражение лица застыло до того, что, кажется, навсегда притягивает уголки рта к земле. — Что теперь? — Ему удается спросить, как только он снова обретает голос: — Что еще тебе нужно сделать? — Я позабочусь о его телесных функциях, еще немного почищу, — говорит ему Намджун, с треском закрывая шкафчик, руки у него пусты. — Его не нужно кормить? — Я возьму что-нибудь из еды, когда приготовлю себе завтрак, не волнуйся. — Намджун отвечает небрежно, но в глубине сознания Юнги крутится что-то, что побуждает его продолжать. — Ты больше не используешь приготовленную смесь? Намджун колеблется, прежде чем ответить, явно решая, доверять Юнги или нет. Но он кажется честным, когда наконец отвечает немного вызывающе: — Нет. Нет. Он протягивает руку, и Юнги кладет свою руку на протянутую ладонь, позволяя медбрату помочь ему встать. Он качается всего на мгновение, но Намджун легко ловит его, обвивая рукой за талию, и крепко держит, пока Юнги снова не сможет стоять самостоятельно. — Тебе следует вернуться в свой офис, немного отдохнуть, — подбадривает Намджун, похлопывая Юнги по плечу. — А ты? — Я быстро верну тебе куклу, не волнуйся. Ты получишь его к первому уроку. — Намджун издает тихий вздох, так что мягкий Юнги почти не улавливает его. — Мне все равно нужно спешить. — Почему? Намджун какое-то время смотрит на старшего мужчину, явно озадаченный невежеством Юнги. — Разве ты не знаешь? Сегодня к нам присоединились новые участники сообщества. Я должен быть готов к медицинскому осмотру в ближайшее время… Он продолжает, но Юнги больше не слушает. Вместо этого его разум соскальзывает обратно в лес, к его собственной самой первой ночи в обществе. Он решительно моргает, чтобы предотвратить то, как его зрение начинает меркнуть по краям. — Да, да, — выдыхает он, — все в порядке. Я… — он сглатывает, делая шаг вперед. — Тогда я пойду. Оставь это тебе. — Ты уверен, что ты… — Я в порядке, Намджун. Спасибо. Он делает шаг к двери, двигаясь слишком быстро для того, насколько потерял равновесие, но он должен уйти, он должен выбраться из этой душной комнаты … В тот момент, когда он открывает дверь и поворачивает по коридору к передней части офиса, он словно впервые за долгие часы может дышать. Он втягивает воздух после благодарного вдоха, прислонившись к стене рядом с ним так осторожно, как только может. Он чувствует на себе взгляд Намджуна, когда начинает, спотыкаясь, приближаться к лестнице, но больше не может заставить себя волноваться. Он размахивает руками перед собой, тяжело падая на дверь рядом с офисом службы безопасности, чтобы взломать ее, и вылетает в коридор. Над его головой на него смотрит другая камера слежения, рядом с объективом которой угрожающе мигает красный свет. — Некуда бежать, — думает он, наконец сообразив, — если не от чего бежать. — И все же вот они.

Кабинет директора — первый этаж — запад 8-27-18 5:51

Так рано утром в офисе царит полная тишина, если не считать мягкого гудения кондиционера над головой и тихого стука клавиатуры у парадного входа. Он позволяет себе следовать на звук к единственному обитателю небольшого помещения, по коридору, пока не достигает большого стола, стоящего между ним и входной дверью. Он молчит, даже когда приближается к одинокой фигуре, сидящей за столом, ее изящные пальцы танцуют по клавишам перед ней и вызывают звук, который привел его к передней части офиса. Теперь его очередь привлечь ее внимание, он стоит неподвижно и молчит, пока она не почувствует его присутствие, вырисовывающееся позади нее, и медленно вытянет шею, чтобы посмотреть на него. При виде его темной фигуры, зависшей поблизости, она чуть не подпрыгнула со своего места, подняв руку, чтобы схватиться за свое несомненно бешено бьющееся сердце. — Ой! Чимин! — Она с облегчением откидывается назад, как только узнает уборщика, драматично вздыхая. — Ты напугал меня. Не делай этого! Он не извиняется — это было бы нечестно, если бы он это сделал, и это отняло бы слишком много сил. Джихё этого не стоит, даже если она член семьи. С ее темными волосами, ниспадающими ей на лицо, они совсем не похожи, но все же они семья. — Джихё, — приветствует он ее ровным голосом. Рядом с ней груда оборудования была оторвана от стола и отодвинута в сторону, оставив большую дыру в деревянной поверхности, которая обнажает проводку под ней. Он не улыбается при виде. Но он хочет. — Что ты здесь делаешь в такую ​​рань? — спрашивает она, и он даже не удосуживается ответить ей. Что за глупый вопрос. — Я всегда здесь, — говорит он вместо этого и чувствует крошечную вспышку удовольствия при виде ужаса на ее лице. — Ой. Верно. — Она краснеет, стыдится. — Мне жаль я... — Забыла, — автоматически добавляет он, — я знаю. У всех так. Кажется, она в растерянности, нервно постукивая ногой по ножке стула, прежде чем вскочить на ноги. — Тебе что-то нужно? — наконец спрашивает она, нажимая клавишу на клавиатуре рядом с собой, чтобы выключить экран компьютера. Это тонкое движение, почти случайное, но он сразу же понимает, что то, что находится на этом экране, не для него, и она делает на удивление приличную работу, чтобы он этого не замечал. Конечно, не идеально, но почти достаточно, чтобы не привлекать его внимания. Кажется, они никогда не верят, что он видит все, что делает, но он всегда наблюдает. — Директор Ким просил меня, — отвечает он. Джихё на мгновение задумчиво поджала губы, рассматривая его. Ее рука немедленно тянется к отверстию в столе, где когда-то был домофон, прежде чем она с опозданием осознает свою ошибку и со вздохом притягивает руку к боку. — Хорошо, — уступает она. — Следуй за мной. Дело не в том, что он не мог сам найти дорогу к кабинету директора — далеко не так, — но есть путь к этим вещам. Определенные приличия. Он знает это так же хорошо, как и Джихё, и его сестра больше не суетится, ведя его обратно тем же путем, которым он пришел, по коридору к одинокой двери, стоящей в самом конце, мимо закрытой двери кабинета медбрата, которую он только что прошел. Секретарша останавливается перед дверью, стоит совершенно неподвижно и молчит в течение долгого времени, прежде чем, наконец, поднять руку, чтобы постучать костяшками пальцев по деревянной поверхности серией уверенных, ровных ударов. — Да? — Раздается голос изнутри, и Джихё нервно прочищает горло, прежде чем повысить голос, чтобы ответить: — Сэр, у меня тут Чимин. Он говорит, что вы просили его… Это неловко, как она вынуждена повышать голос, чтобы объявить о себе в отсутствие системы внутренней связи, и ее разочарование ясно видно в напряженной линии ее плеч перед ним. Он наблюдает, как они прижимаются к ее ушам, когда ее прерывает низкий голос из комнаты. — Войдите. Он делает вид, что не видит, как дрожат ее пальцы, когда они тянутся к дверной ручке. — Спасибо, мисс Пак, — говорит тот же голос из дальнего конца темной комнаты, когда они входят внутрь. Без верхнего освещения восход солнца в отдаленных окнах — единственное освещение в большом офисе, и когда Джихё закрывает дверь за ними обоими, она снова погружает комнату в относительную темноту. Чимин моргает, его глаза быстро привыкают к полумраку. Одинокая фигура, очерченная красным светом из окна, сразу же привлекает его внимание, безошибочно узнаваемый профиль директора, сидящего высоко и гордо в большом кресле с откидной спинкой за своим столом. — Да, сэр, — отвечает Джихё, — вам еще что-нибудь нужно? Или мне оставить вас двоих… — Останься, — приказывает ей Сокджин, слегка взмахнув рукой, — ты можешь присоединиться к мисс Ю через мгновение. Это привлекает внимание Чимина к полу перед столом директора, где, конечно же, пара босых ног выглядывает из-под большой деревянной поверхности. Если он напрягает уши, то слышит мягкие, но отчетливые звуки движений рта по коже, сопровождаемые тихими стонами, которые выдают то, во что они вошли. Джихё ничего не говорит в ответ на приказ директора, только кивает, закладывает руки за спину и стоит по стойке смирно рядом с Чимином — и вместе они смотрят, как их лидер наслаждается прямо перед ними. Джихё рядом с ним тепло, и достаточно просто на мгновение закрыть глаза и насладиться небольшим перерывом, каким бы странным он ни был. Единственным шумом, нарушающим тишину, становится глубокий, ритмичный звук дыхания директора через всю комнату. Дыхание Чимина легко подстраивается под ритм. Длинные волосы Джихё колются о его плечо. — Вот и все, — стонет Сокджин. Дыши, — говорит себе Чимин. Просто дыши. — Хорошая девочка… — Директор хвалит женщину между его ног. Рядом с ним пальцы Джихё касаются его запястья, которое безвольно висит на боку. Дыхание директора начинает сбиваться, влажные звуки трахаемого рта его секретарши становятся неряшливыми. Чимин может ясно представить себе, что происходит, ему не нужно видеть — особенно когда тихие стоны, которые издает женщина, переходят в сдавленные звуки, а затем и в откровенное удушье. Образы длинных пальцев, вплетенных в светлые волосы, мелькают в его сознании, толстые губы обвивают более толстый стержень… — Ах! Собственные губы Чимина двигаются, формируя слова, которые даются ему даже более естественно, чем дыхание. Легкое причмокивание губ и движение языка в сторону дали ему понять, что Джихё последовала его примеру. Чонён прямо сейчас тошнит, по-видимому, она удерживается на члене директора, пока каждый вздох не вырывается из ее груди ужасным царапаньем или шумом. Чимин не вздрагивает от этого звука, но Джихё вздрагивает рядом с ним, и он не пытается остановить ее, когда ее пальцы полностью скользят вокруг его запястья для поддержки. Контакт ужасно неудобен, но не настолько, как приглушенный крик и прерывистый стон, свидетелями которых они вынуждены стать, когда директор достигает своего пика. Чимин точно знает момент, когда секретарша вырывается на свободу благодаря внезапному, бешеному вздоху, который пронзает тусклое пространство — вздох отчаянной пары легких, цепляющихся за воздух, в котором они не были уверены. Чимин открывает глаза. Его встречает вид высокого силуэта директора, поднимающегося на ноги, вырисовывающего темную и поразительную фигуру на фоне теплого зарева за окнами. У его ног Чонён села на бок, и из-под стола все еще видны только ее голые ноги. Сокджин откашливается, его широкие плечи отведены назад от гордости, как будто он не только что чуть не задушил члена своего персонала прямо перед ними — или, возможно, из-за этого. — Хм. Спасибо за вашу службу, мисс Ю, — говорит он своему секретарю с оттенком ликования в голосе. Чимин медленно моргает. Он слышит, как женщина тяжело дышит вдалеке, не в силах ответить директору, пока не отдышится. — В-всегда… — в конце концов она вырывается, и ее голос чуть громче хрипа, — …сэр. Сокджин застегивает штаны спереди — жест, знакомый Чимину даже в профиль, — и обходит стол к ним, оставляя Чонён сидеть на полу позади него. — Присмотрите за ней, мисс Пак, — приказывает Сокджин секретарше, и Чимин чувствует, как рука Джихё наконец отпускает его, когда она бросается вперед, чтобы подчиниться. Краем глаза он видит, как она бросается на пол рядом со столом, чтобы отчаянно дотянуться до женщины, но его взгляд по-прежнему прикован к мужчине перед ним, мужчине, медленно приближающемуся с сияющей улыбкой. — Чимин… — говорит он, растягивая конец слова, пока оно не загибается по краям. Чимин замер на месте, загнанный в угол с надежно закрытой дверью, ему некуда бежать, пока их лидер подходит все ближе и ближе, пока Чимин не вынужден вытянуть шею, чтобы встретиться с ним взглядом. — Как мило, что ты присоединился к нам, — говорит Сокджин, и Чимин не ценит то, как мужчина действительно рад видеть его хоть раз. Сокджин выглядит торжествующим, как охотник, демонстрирующий свою охотничью добычу, но Чимину кажется, что на него все еще охотятся. Что-то не так. Позади него Джихё удалось вытащить секретаршу из-под стола, надежно обхватив руками более высокую женщину, когда Чонён, спотыкаясь, встает на ноги. Ее платье помято, пуговицы вдоль груди расстегнуты, словно их разорвали настойчивые руки. — Сэр. — Чимин сохраняет ровный тон, обращаясь к директору в ответ. Он чувствует укол нервозности в животе — по крайней мере, если он вообще что-то чувствует. Джихё выводит Чонён вперед, и даже не глядя прямо на нее, Чимин не может не заметить, что ее лицо красное, покрытое пятнами, обрамленное светлыми волнами, которые были убраны из того, что когда-то было аккуратной прической. Хотя на ней нет макияжа, ее губы и глаза обведены красным, опухшие и настолько обесцвеченные, что кажется, будто это не она. Чимин чувствует тяжесть ее взгляда на своем лице, когда женщины приближаются. — Мисс Ю, мисс Пак, сегодня я больше не нуждаюсь в ваших услугах. Вы свободны, — говорит директор, все еще глядя на Чимина. — Мне нужны услуги нашего уборщика сейчас. — Уборщик прикован к месту этим взглядом, зрачки Сокджина расширились и потемнели, и Чимин просто утонул в них. — Сэр… — снова втягивает Чонён, затем останавливается, чтобы прокашляться сквозь хрип в горле. Сокджин наконец поворачивается, чтобы посмотреть на своих сотрудников, и Чимин выдыхает в тот момент, когда тяжелый взгляд больше не направлен на него — вздох, который он не осознавал, задержал. — Мы можем… мы можем остаться, сэр? Глаза Чимина скользят по блондинке против его воли, ноздри раздуваются от ее дерзкого вопроса. Она хочет..? — Хотите посмотреть? — спрашивает Сокджин, веселье источает каждое слово по ее просьбе. — Да, сэр, — подтверждает она, и уголки ее оскорбленных губ изгибаются в тени улыбки. Ее глаза проницательны, когда они поворачиваются, чтобы посмотреть прямо на Чимина — рядом с ней Джихё выглядит ошеломленной дерзостью женщины, ее глаза широко раскрыты и похожи на лани, но взгляд Чонён пронзает его, как лезвие. В ее выражении лица есть что-то похожее на ненависть, что-то горькое и уродливое, происхождение которого Чимин не может вспомнить. — Идеально. — Сокджин более чем доволен, о чем свидетельствует то, как он с приветственной улыбкой показывает женщинам, чтобы они сели на стулья напротив его стола, как будто он ведущий, готовый устроить шоу. Чимин не сдвинулся с места — не смог бы, даже если бы захотел. Его колени затекли, ступни покалывают в рабочих ботинках, ладони по бокам вспотели. Солнце уже взошло полностью, заливая весь офис золотым светом, превращая тканый ковер в центре большого пространства в идеальную сцену. — А теперь… Чимин. — Глаза директора вернулись, обводя невыразительное пространство его лица. — Разденься. Это так же легко, как дышать, когда его руки тянутся к молнии спереди его комбинезона и раздвигают обе стороны комбинезона. Он сбрасывает рукава с обоих плеч, и вся одежда падает на землю лужицей вокруг его лодыжек, оставляя его только сбрасывать ботинки одну ногу за другой, чтобы остаться полностью голым с головы до ног. Он отводит одну ногу в сторону, волоча за собой груду брошенной одежды, и стоит обнаженным перед тремя людьми перед ним, как будто это ничего не значит. — Становись на колени. Он мгновенно оказывается на коленях, его тело подчиняется команде, прежде чем он успевает полностью обработать сказанное. От удара его кости содрогаются, но губы остаются плотно сжатыми, чтобы он не издал ни звука. Это новое положение ставит его на уровень глаз с пахом директора, оставляя ему ясный вид на растущую выпуклость в брюках старшего мужчины, которую невозможно игнорировать. Сокджин, уже высокий мужчина, ужасается, когда Чимин наконец поднимает голову, чтобы посмотреть на его вырисовывающуюся фигуру. С левой стороны он улавливает шипение двух голосов, перешептывающихся взад и вперед, их слова неразборчивы, но их суждения слишком ясны даже на таком расстоянии. — Ты готов служить мне? — спрашивает Сокджин, уже зная ответ. Он всегда был таким, требуя, чтобы Чимин принял участие в его собственном порабощении, но никогда еще это не было так плохо. радостный. Заостренный. Он едва заметно кивает, и руки Сокджина сразу же оказываются на его талии, снова расстегивая пуговицу на его брюках. — Это было слишком долго, Чимин, — бормочет он, пока его длинные пальцы скользят по передней части его пояса, словно пытаясь высвободить его член из оков. — Я скучал по твоему рту. В глубине души он чувствует благодарность, воспоминание о времени, когда он был бы в восторге, услышав такой комплимент от этого человека. Память о другой жизни. В этой жизни Чимин просто еще больше откидывает голову назад, выставляя напоказ свои плюшевые губы, слегка облизывая их, чтобы они блестели именно так, как нравится директору. — Ты скучал по служению мне таким образом, Чимин? Скажи мне. Чимин снова облизывает губы, ответ застывает на кончике языка. Как он может честно ответить на такой вопрос? Он берет и так мало, и так много. Но это не честность, о которой просит мужчина. Он проглатывает слова, сидящие у него во рту, раскрывает губы совершенно другой формы и звука — вместо этого слова, которые он должен произнести, слетают с его языка. — Да, сэр… всегда. Это было… слишком долго, как вы сказали. Сокджин поднимает руку и опускает ее на макушку Чимина, длинные пальцы собственнически впиваются в светлые пряди волос уборщика. Он оттягивает голову Чимина назад одним быстрым, уверенным рывком запястья, обнажая перед глазами длинную тугую ширь горла Чимина. — Открой. — Чимин знает, как проходит эта часть, даже если Сокджин ведет себя особенно агрессивно. Он не помнит, когда в последний раз провел день без того, чтобы его не заставили встать на колени, без необходимости брать то, что ему дают — без… Сокджин демонстрирует Чимину выпуклость в своих штанах, которая снова затвердела за несколько мгновений после того, как положила Чимина под себя. Губы Чимина тут же послушно приоткрываются для предложения, и Сокджин делает шаг вперед на несколько дюймов, необходимых для того, чтобы провести линию своим членом по толстой нижней губе Чимина. Вкус странный, намек на горечь, амортизированный тонкой тканью его языка, когда он позволяет ему рвануться вперед, чтобы приветствовать подношение — но прежде чем он успевает хотя бы сомкнуть губы, Сокджин замирает. Чимин открывает глаза, неуверенный в том, что позволил им закрыться, и обнаруживает, что директор положительно насмехается над ним сверху вниз, с намеком на опасность в его взгляде. — Да? — Мужчина растягивает: — Ты думал, что это будет так просто? — Я… — Чимин не знает, что и думать о словах старшего, в его мозгу чуть ли не короткое замыкание. Что? — Бедняжка, — говорит ему Сокджин, его голос становится тише. С другой стороны комнаты шепот становится громче, чтобы занять свое место, хор осуждения, который разбивается о его барабанные перепонки, как волны. — Ты думал, что можешь просто обращаться со мной, как со всеми остальными? Исполнить свой долг и покончить с этим? Чимин не отвечает, и хватка на его волосах становится сильнее, пока кожа головы не начинает гореть. Сокджин тащит его за корни, толкая Чимина за центр тяжести, пока у него не остается выбора, кроме как выбросить руки, чтобы поймать себя, чтобы не оказаться во власти хватки Сокджина в одиночку, чтобы удержать его в вертикальном положении. В новой позе, в которой он оказался, перед директором выставлена ​​длинная ширь его обнаженной груди, его ноги инстинктивно разведены в стороны, чтобы помочь ему сохранить равновесие, чтобы обнажить мягкую длину собственного члена, висящего между его бедрами. — Но я ведь не все остальные, не так ли? — Сокджин спрашивает: — А, Чимин? — Н-нет, сэр… Сокджин скользит одной ногой вперед между ног уборщика, прижимая блестящий кожаный носок своего ботинка к яйцам Чимина, где они висят уязвимыми и обнаженными. — Ты здесь, чтобы служить мне. Ты служишь этому сообществу по моему приказу, не так ли? — Конечно, сэр… — Теперь у Чимина в ушах звенит. Он больше не может смотреть на Сокджина, вместо этого его глаза смотрят куда-то сквозь. Его пальцы сжимают лодыжки, удерживая его в вертикальном положении. Он… светлеет с каждой секундой… — Я думаю, важно, чтобы тебе время от времени напоминали об этом факте, мальчик, — продолжает Сокджин, приподнимая уголки губ. — Мы бы не хотели, чтобы ты забыл. Он подталкивает носком ботинка к яйцам Чимина, передвигая их из стороны в сторону, осматривая их с небрежной отстраненностью, которую можно иметь, оценивая фрукты на предмет порчи. — Кто я, Чимин? Скажи мне. — Вы… вы… — Становится все труднее вытолкнуть слова из его горла. — Вы наш лидер, сэр… — И почему я твой лидер? — Мужчина продолжает, вонзаясь ботинком прямо в яйца Чимина. Чимин задыхается, его пальцы скользят по его коже там, где он держится прямо. Он такой чувствительный, такой чувствительный — это было слишком давно. — Ответь мне. — Вы… а… — шипит он, пытаясь сосредоточиться сквозь шум в голове и шепот в ушах. — Вы — наш л-лидер — потому что вы… — ему приходится глубоко вдохнуть, прежде чем продолжить, когда Сокджин крутит ногой взад-вперед, явно забавляясь борьбой Чимина. — …т-тот, кто восстал из пепла… сэр… — Верно, — соглашается Сокджин, и его ботинок скользит вверх по члену Чимина, пока тот не прижимается к его животу, давая директору идеальный угол, под которым он прижимается к нему всем своим весом. Весь воздух, кажется, покидает грудь Чимина одновременно. — Я восстал из пепла, чтобы забрать свое по праву — место — как ваш лидер. — Сокджин подчеркивает каждое ударение пальцем ноги. Чимин не может дышать из-за боли, его грудь горит по бокам, а легкие изо всех сил пытаются снова наполниться. — И поэтому меня всегда нужно уважать… не так ли, Чимин? Он не может… он не может выдавить из себя ни звука в данный момент, жжение, поднимающееся между его ног, слишком подавляющее, чтобы позволить себе это. Ему удается дрожаще кивнуть головой, лицо Сокджина плавает и теряет фокус, когда он пытается встретиться взглядом с темными глазами мужчины. С согласия Чимина Сокджин усмехается. Сквозь расплывчатое зрение Чимина кажется, что перед ним плывут не одна, а две дьявольские улыбки. Без предупреждения Сокджин отводит ногу назад и быстро опускает ее обратно прямо на живот Чимина, от удара он распластывается на деревянном полу. Его ноги выворачиваются под неудобным углом, горя и сводя судорогой, пока он не может вытащить их из-под себя. Его голова кружится, его руки горят там, где они были выброшены, чтобы поймать его падение. У него нет времени отдышаться, и он успевает сделать один вдох, прежде чем Сокджин снова нависает над ним. — Раздвинь ноги, — приказывает мужчина постарше, не слишком нежно постукивая Чимина по внутренней стороне колена. Его тело следует за ним, не задумываясь, его разум слишком занят попытками нагнать воздух обратно в легкие. — Как ваш лидер, — продолжает Сокджин, его лекция с каждой секундой становится все более хвастливой, — я не должен подвергаться сомнению. — На этот раз Сокджин не спрашивает его согласия, а вместо этого сразу переходит к наказанию. Инстинктом Чимина должно быть желание защитить себя, прикрыться, прежде чем Сокджин сможет причинить ему еще больший вред, но Сокджин успевает сделать это первым. Блестящий кожаный ботинок директора жестко наступает на длину обнаженного члена Чимина, и… О Боже... Плавающе. Он сейчас абсолютно плавает. Кончики его пальцев, его ступни, кажется, они вообще почти не касаются земли. Какая ему польза от опоры, когда он ничто, невесомый… Гладкая кожа скользит по его чувствительной коже, давление от прикосновения действует как единственная привязь, удерживающая его, он в этом уверен. Где-то по пути его рот, должно быть, приоткрылся, потому что он слышит резкий хрип собственного дыхания в ушах, почти заглушающий следующие слова, которые ему говорят. — Ты знаешь, почему я дал тебе эту роль, Чимин? Роль? Его… роль… Еще один удар по нижней части его яичек кончиком ботинка директора возвращает его внимание к настоящему моменту, хотя бы на секунду. — Я сказал — знаешь, почему я дал тебе эту роль? — Д-д-да, сэр, я… Сокджин, кажется, просит его ответить только из-за удовольствия, которое он получает, наблюдая за борьбой Чимина, потому что он продолжает, даже не слушая: — Я дал тебе эту роль, чтобы напомнить тебе о твоем месте. Нервы на поверхности кожи Чимина, кажется, танцуют, покалывая в его сознании по какому-то неразборчивому узору, который он не может заставить себя разобрать. Туфля директора давит все выше и выше, пока гребень ее каблука не впивается в расширяющуюся головку его члена, и… Ох. Ему становится… ему становится тяжело от этого. Он может чувствовать это сейчас, сквозь густой туман, висящий над его разумом — как его кровь устремляется на юг к ощущению, его кожа краснеет, его член твердеет там, где он зажат между его животом и ногой, удерживающей его на земле. — …никогда не предназначались для того, чтобы быть человеком, Чимин, — говорит Сокджин, когда слова снова привлекают внимание Чимина. То немногое, что он может видеть над ним, представляет собой крутящееся месиво из темных линий и белых плиток. — Ты рожден, чтобы быть объектом, разве ты не понимаешь? Директор либо не знает о возбужденном состоянии Чимина, либо предпочитает игнорировать его, так же резко, как и раньше, вдавливая ногу в затвердевший ствол. Спина Чимина выгибается от пола от боли — от удовольствия — его нервы слишком чувствительны для этого… Он не… не должен… Это неправильно. — Моя мудрость разглядела в тебе правду, — заявляет Сокджин, давая Чимину самую маленькую передышку, отодвигая ногу, чтобы ударить по внутренней стороне бедер Чимина, пока они не раскроются, и он встанет между ними. — Это моя мудрость привела тебя на твое законное место, не так ли? Лучший ответ, на который может ответить Чимин, — сдавленный конец звука, прерванная попытка ответить, которая замирает на языке, как только Сокджин возвращает свой ботинок на место и перекатывает ногу с пятки на носок по всей длине Чимина, теперь ужасно пульсируя. Каждое движение, как нож к животу, ужасное и смертельное удовольствие. Его тело — ужасное, укоренившееся существо, крепко прижатое к земле, пока этот жестокий человек пронзает его, — но он видит его как бы высоко над всем этим, его разум покалывает, плывет — плывет… — Когда ты выпустился, я увидел в тебе потенциал, Чимин… Я знал, каким идеальным объектом ты мог бы быть… — На этот раз, когда Сокджин убирает ногу, вместо этого он нажимает на грудь Чимина, удерживая его прижатым плашмя на полу, даже когда его мысли уплывают, уплывают и уплывают прочь. — Посмотри на себя… тебе это нравится, не так ли? Да-да-сойти... — Это все, на что ты годишься, не так ли? Ты здесь, чтобы лежать спокойно и брать то, что тебе дают — не так ли, Чимин? Да-да, пожалуйста-я возьму-возьму... — Как давно это было, хм? Восемь месяцев? Может быть, дольше? Э-слишком долго—пожалуйста... — Как ты думаешь, должен ли я быть милосердным? М-Милосердным? — Вот что я тебе скажу… — Нога возвращается к его члену, на этот раз не надавливая вниз, а просто мягко опираясь на его верхнюю часть, гладкая кожа и грубые швы — единственное ощущение, которое он может вызвать перед своим сознанием. дольше. — Ваш лидер — милосердный человек. Я собираюсь сделать тебе подарок, Чимин. Теперь есть давление. — Если ты можешь довести себя до оргазма вот так… И еще давление. — …тогда я позволю тебе взять его. Только один раз. Ч-что? Нет… нет, нет… он не может… я не могу! — Продолжай. Продолжай за мной. — Каблук Сокджина втирается в его яйца, чтобы подчеркнуть порядок, копаясь так, как будто Чимин — это грязь под его ногами — не более чем грязь под ковром и полом, а за ними — бетон и подвал. — Сейчас. Ничего не остается делать, кроме как повиноваться. Когда его разум плывет куда-то к потолку, он может только наблюдать, как его тело следует команде без колебаний, бедра вздрагивают от давления, от того, как оно прожигает его сердце. Сокджин властно наблюдает, его плечи расправлены, а руки засунуты в карманы, как будто ему наскучило молчаливое согласие Чимина, хотя выражение его лица едва скрывает явное ликование по поводу подчинения Чимина. — Вот так, — подбадривает он, его голос сочится снисходительностью, становясь все более возбужденным с каждым словом, — Вот так! Давай, кончай вот так — это все, чем ты когда-либо будешь, Чимин! Для меня такой бесполезный предмет! Его удовольствие нарастает быстро, вырываясь из глубины, словно пузырится сквозь щели его боли. Это слишком, черт возьми, слишком много. — Помни, кто ты, Чимин! — Сокджин хихикает, вонзаясь ногой в член Чимина, пока его бедра больше не могут отрываться от земли, заставляя его находить выход только от ужасного давления. Он задыхается, совершенно задыхается, его легкие отказались от попыток дышать через агонию… — Продолжай за мной! — требует Сокджин, и Чимин подчиняется, оргазм вырывается из самого его ядра — чувство ко всему миру, как будто удовольствие было вырвано из его тела против его воли. Он наблюдает за своим освобождением с расстояния в миллион миль, видя, как его собственное лицо искажается от восторга, а сперма жалкой каплей выливается на его голую грудь из-под ботинка Сокджина. Теперь его губы шевелятся, формируя слова, которые он произносил только один раз почти за год, — слова, которые укоренились в нем так же, как дыхание. Сокджин убирает ногу еще до того, как это действительно закончилось, оставляя Чимина задыхаться, барахтаясь в поисках ощущений, когда последний из его релизов прекращается — и в течение нескольких долгих мгновений он не понимает, что отчаянный вой шума, который он слышит, исходит из его собственного горла. Это надломленный звук, звук раненого — такой звук может издавать животное перед тем, как избавится от страданий. — Жалкий. Больше всего на свете болезненно то, как Сокджин выплевывает в него это слово — достаточно резко, чтобы разрезать его даже сквозь туман. — Посмотри, какой беспорядок ты устроил. Чимин не может смотреть на это — не может заставить себя что-либо сделать. И именно эта ошибка приводит к тому, что он оказывается застигнутым врасплох, когда Сокджин снова ударяет ногой по его телу — на этот раз не по члену, а как хорошо поставленный удар прямо в бок. Чимин кричит — или, по крайней мере, ему кажется, что кричит, хотя, возможно, этот звук звучит только в его голове. Его тело скручивается вокруг точки удара, поворачиваясь на бок, словно защищая живот от боли, даже когда она расцветает на его коже. Сокджин, не теряя времени, снова ударяет ногой, на этот раз по голому бедру, и все тело Чимина содрогается от удара. Над головой он слышит внезапный вздох и стук дерева по полу. Директор не обращает на это внимания, смех вырывается из его груди, когда его нога снова откидывается назад. — Сэр… — одна из женщин, все еще наблюдающих за происходящим в другом конце комнаты, пытается прервать его, но Сокджин теперь полностью сосредоточен на Чимине. Глаза Чимина едва могут сфокусироваться на лице мужчины над ним, но все же — сквозь него просвечивает эта злая ухмылка. — Тишина. — Говорит не Сокджин, женский голос, низкий и властный. Раздается резкий вдох, всхлип, но Чимин не может понять — не может ничего сделать, когда его тело накрывает новая волна боли, когда Сокджин снова бьет его по ребрам, сотрясая каждую его кость. Эта агония должна вернуть его обратно в тело, но вместо этого он уплывает еще дальше — достаточно далеко, чтобы его тело почти перестало ощущаться реальным. Это утешительное место, которое он находит, намного выше всего этого. Теперь Сокджин явно кудахчет, его смех такой же дикий, как выражение его глаз, такой же опасный, как и то, как он наносит каждый удар, не особо заботясь о наносимом им ущербе. Еще один удар в плечо отбрасывает тело Чимина назад в другом направлении, а второй удар ставит его на руки и колени всего на мгновение — но только до тех пор, пока ступня директора не опустится на поясницу и не прижмет его к полу. Над головой какое-то движение. Он не может проследить направление, приближается оно или уходит, является ли это лишь тем, что комната, кажется, крутится, как волчок. Стук высоких каблуков эхом отзывается о дерево, приближаясь, и он инстинктивно вздрагивает. Смех продолжается. Шаги обходят его стороной. Где-то в этом отдалении хлопает дверь. Еще одна пара ног приближается, мягко шлепая по ковру. На этот раз ступня Сокджина касается его живота, и он не может вспомнить, как перевернулся на бок, пока его щека не прижимается к полу. Что-то в задней части его горла булькает, когда он пытается сделать еще один резкий вдох, вкус соли и металла, окрашивает ковер в красный цвет, когда он кашляет. Он тянет свой взор к небесам, но то, что стоит перед ним, далеко не свято. Директор теперь склонился над ним, темный призрак перед ярким сиянием мира за дальними окнами, безумие запечатлено в каждой черте его лица. Рядом с ним подошла одна из женщин, чтобы встать и посмотреть, что делается с Чимином; на ее лице нет улыбки, но выражение, обрамленное ее светлыми волосами, не что иное, как угроза. Его зрение то появляется, то исчезает не только от боли, но и от слез, наполнивших его глаза. Когда он начал плакать? Его щеки горят. Другой женщины нигде не видно, его сестра наконец бросила его. — Жалкий, не так ли? — Он слышит, как мужчина спрашивает, голос не более чем протяжный. — Да, сэр, — тут же отвечает его спутница, — совершенно ничего не стоящий. — О, — снова смеется Сокджин, и его абсолютное ликование по поводу затруднительного положения Чимина ощутимо витает в воздухе, — я ничего не знаю об этом. Я бы сказал, что Чимин здесь хорош с одной стороны… — Чимин знает, что должен собраться, но едва может достаточно контролировать свое тело, чтобы дергать кончиками пальцев, моргать, открывая и закрывая глаза. — Развлечение! Последний удар, которым Сокджин целится в его тело, приходится прямо над мочевым пузырем и заставляет его свернуться калачиком. Тепло начинает распространяться по его бедрам, безошибочный горький запах мочи тут же ударяет в нос. От этого никуда не деться, не тогда, когда он изо всех сил пытается дышать, и это зрелище заставляет две фигуры, стоящие над его головой, снова расхохотаться. — Бедняжка, маленький унитаз, даже свою мочу внутри не удерживает… — упрекает Сокджин, вонзаясь пальцем в кровоподтеки на испачканном мочой бедре Чимина. — Очередной беспорядок в моем кабинете. — Позор, сэр, — отвечает женщина, вероятно, неодобрительно качая головой. Живот Чимина исчез из его тела, не оставив на своем месте ничего, кроме ямы унижения. Унижение на вкус как желчь. Его губы покалывают. — Было бы жалко упустить такую ​​возможность, тебе не кажется? — спрашивает ее Сокджин, и Чимин слышит безошибочный звук расстегивающейся молнии где-то вдалеке. — Конечно, сэр, — соглашается она. Сначала он ударяет в грудь, взрыв тепла, и через несколько секунд он узнает ощущение влаги. Затем он узнает запах, едкий запах аммиака ударил ему в нос гораздо ближе, чем прежде, так же отчетливо, как запах его собственной мочи. Ближе к его лицу сейчас, это почти задыхается. Сокджин, похоже, полон решимости полностью покрыть себя этим, если судить по тому, как струя движется вдоль его тела. Директор начинает с центра, пропитывая кожу рубашки Чимина, прежде чем двигаться вниз к его ногам, писая прямо на уже вялый и сверхчувствительный член Чимина, как будто собака метит свою территорию. Наконец, он поворачивается, чтобы помочиться Чимину прямо в лицо, и молодой человек беспомощен перед натиском. Она заполняет его нос, обжигает глаза и скользит между губ, когда он отчаянно хватает ртом воздух. Как и в случае с его кровью раньше, она булькает в горле, когда он пытается выплюнуть ее обратно. Кажется, что это длится часами, как будто мужчина копил всю ночь только для этого, но в конце концов это должно закончиться. Чимин сначала не понимает, что испытание закончилось, все еще чувствуя, как кончики его собственных волос стекают по его щекам. Только звуки застегивающейся молнии директора и его удаляющиеся шаги говорят о том, что его мучения подходят к концу. — А не... ли нам? — спрашивает Сокджин у своей секретарши, и Чимин следует за звуком ее босых шагов, когда они перешагивают через его тело к двери. Неясно, видит ли он это сам или только воображает, но насмешка на ее лице теперь красуется на его веках. Шаги Сокджина, намного громче, замирают в собственном отступлении. — Чимин, — слышит он, как мужчина окликает его. Ответа нет. — Убери этот беспорядок. Где-то открывается дверь. Две группы шагов исчезают вдали. Дверь закрыта. Он плавает. Его тело горит, но он парит. Он прожигает его кожу до костей. Вдали взошло солнце. Облака над головой серые. Чимину нечего делать, кроме как слушать легкий стук дождя, который начинает бить в окна. Почему-то он чувствует запах дыма. Воспоминание о воспоминании о сне.

Зал собраний — главный вход 8-27-18 11:27

Облака висят над головой, как темный потолок, который ограждает их от внешнего мира, отбрасывая все в оттенки серого. Тела жмутся друг к другу неразборчивыми группами, одинаковые красные куртки накинуты на их плечи, и они переминаются с ноги на ногу, пытаясь согреться. Дождь сам по себе не особенно холодный, не такой уж и ранний год, но ветер, который дергает их за кончики волос, также без задней мысли уносит тепло с влажной кожи. Его семьи нигде не видно, их знакомые лица легко сливаются с толпой людей. Он остался стоять в относительном одиночестве позади группы, глядя поверх их голов в капюшоны на скелетные очертания передних ворот вдалеке. По грунтовой дороге, ведущей к воротам, в лес, в загробный мир — приближается одинокая машина, ее колеса по дороге взметают грязь. Образ дергает уголком его разума, как крюк, зацепившийся за плоть и натянутый веревкой. Он моргает, дергая головой взад-вперед, чтобы прояснить ситуацию, — и когда он снова открывает глаза, машина почти прямо перед ними, ее отчетливая квадратная форма отчетливо видна. Фургон делает широкий круг по грунтовой дороге и останавливается, повернув двери лицом к собравшимся. Толпа окутывает счастливый ропот, приглушенные голоса передаются туда-сюда, как будто это игра. Водитель выпрыгивает из передней части фургона, ухмыляясь толпе, он захлопывает свою дверь и делает шаг в сторону, чтобы открыть дверь, которая дает доступ к задней части автомобиля. Из фургона один за другим высыпает несколько новых людей, все с широко открытыми глазами и жадными лицами, их тела облачены в одинаковые развевающиеся плащи темно-коричневого цвета. Они, спотыкаясь, падают на землю, их ступни в сандалиях сразу же покрываются грязью, но их лица чисты и сияют от волнения, когда они качают головами взад и вперед, чтобы впервые хорошенько рассмотреть сообщество. Внезапно толпа вокруг него начинает аплодировать, улюлюкая и крича, раскачиваясь взад и вперед в своем энтузиазме, и его тело волочится вместе с теми, кто находится по обе стороны от него, когда они движутся. Он обнаруживает, что его руки соединяются, чтобы присоединиться к аплодисментам, сам того не осознавая, его губы расплываются в сочувственной улыбке, когда он замечает, как женщина справа от него поворачивается, чтобы ухмыльнуться ему. — Разве это не прекрасно? — она спрашивает. — Конечно, так чудесно, — тут же отвечает он, двигая ртом на автопилоте. Замечательно. Да. Толпа устремляется вперед, чтобы окружить вновь прибывших, затягивая каждого из незнакомцев в теплые и родственные объятия, растирая руками всю их спину, руки и грудь везде, где можно дотянуться, и незнакомцы принимают все это с равной долей удивления и восторга. Никто не удивляется контакту, а вместо этого наслаждается им. — Добро пожаловать! — Подойдите ближе, вот и все… — Мы так рады, что вы сделали это… Он твердо стоит на краю толпы, двигаясь вперед только тогда, когда его тянут к этому нетерпеливые руки, но улыбка, которая остается на его лице, становится более искренней с каждой секундой. Трудно не поддаться радостной энергии, которая его окружает, теплой и гостеприимной со всех сторон. Сквозь массу движущихся тел он узнает знакомое лицо, стоическое и кошачье, выделяющееся из толпы. Юнги. Мужчина выделяется среди толпы хотя бы довольно плоским выражением лица, губы его изогнулись в улыбке, как бы невольно, хотя выражение и близко не приближается к глазам за оправой очков. Тем не менее, это не мешает одному из новичков повернуться к нему и вскрикнуть от восторга в тот момент, когда он узнает лицо учителя. — Мистер Мин! Юнги дергает головой от удивления, полностью отвлекая внимание от толпы, когда он наблюдает, как один из новичков пробирается мимо нескольких других людей, чтобы пробраться к учителю. Этот мужчина как минимум на голову выше Юнги, широк там, где учитель гибок, его лицо немного обветрилось по краям, но то, как его лицо светится от радости, когда он протягивает руку, чтобы затащить Юнги в теплые объятия, дарит ему неоспоримое молодое сияние. Это почти смешно, наблюдать за тем, как Юнги напрягается при контакте, его глаза широко раскрыты, когда он смотрит на незнакомцев, новичка, когда тот чуть не отрывается от земли от энтузиазма этого мужчины. Когда учителя снова ставят на ноги, незнакомец держит его на расстоянии вытянутой руки и осматривает, как бы оценивая его внешний вид. — Я почти подумал, что ты сон, — говорит ему мужчина, и Юнги тупо моргает в ответ. — Прошу прощения? — Когда ты нашел меня, я был так не в своем уме, — продолжает мужчина, по-видимому, не обращая внимания на отсутствие ответа Юнги, — я думал, что выдумал тебя! Но Институт был настоящим, так что ты тоже должен был быть настоящим, верно? А вот и ты! Он никогда не видел, чтобы Юнги выглядел таким… не в своей тарелке. Есть короткий момент, когда Юнги, кажется, обдумывает слова мужчины, прежде чем его глаза внезапно расширяются, и он в шоке смотрит на новичка. — Ты был тем… — Если бы не ты, меня бы, наверное, сейчас не было в живых! — Мужчина продолжает, выглядя почти готовым заключить учителя в новые объятия. Почти забавно наблюдать за гаммой эмоций, которые мелькают на лице Юнги, пока он пытается наверстать упущенное, но в конце концов ему удается отстраниться и протянуть руку другому мужчине. — Я почти не узнал тебя, мой друг! Рад тебя видеть, я так рад слышать, что ты приехал, — говорит он, — но я не думаю, что нас когда-либо должным образом представили… Новичок берет протянутую руку между двумя своими и трясет так сильно, что все тело Юнги колеблется от этого движения. — Гун Джичхоль, сэр. К вашим услугам. Юнги слегка неуверенно поклонился и представился в ответ, едва удержавшись от того, чтобы не запнуться на словах: — Юнги... Мин Юнги, к вашим. — Спасибо, Юнги, за все… — начинает мужчина, но его благодарность прерывает другой голос, который зовет сквозь толпу, с легкостью прорезая шум. — Добро пожаловать! Добро пожаловать всем! — Все взоры обращаются на звук голоса, толпа окутывает тишиной, когда все они замечают безошибочно узнаваемую высокую фигуру своего лидера, стоящую сбоку от толпы. Он чувствует странную тошноту в животе, когда его взгляд падает на знакомое лицо директора. — Сегодня знаменательный день, день праздника! — Лицо Сокджина расплывается в широкой, буйной ухмылке, руки раскинуты в стороны, когда он обращается к толпе. Ему немедленно отвечает волна аплодисментов и аплодисментов прихожан, хотя они снова замолкают от одного взмаха его руки. Он чувствует, как сбоку к нему приближается тело, хотя ничто не может отвлечь его взгляд от человека, стоящего сейчас перед ними. Сокджин такой красивый. Такой красивый. Даже с расстояния в несколько футов острая челюсть и глаза режут, как нож. Этот ужасный толчок в его желудке превратился в живое, извивающееся существо. — Погода не помешает нам приветствовать наших новых участников так, как они этого заслуживают, — продолжает директор, и все лица в толпе улыбаются. — Давайте немедленно отправимся в зал сбора! На этот раз, когда толпа снова аплодирует, Сокджин не делает ничего, чтобы их остановить. Новичков быстро окружают со всех сторон ухмыляющиеся, веселые члены сообщества, протягивающие руки, чтобы взять их за локоть и вести по грунтовой дорожке к ближайшему зданию, возвышающемуся вдалеке. Он машинально следует за толпой, но нежное прикосновение к его собственной руке останавливает его на месте, сворачивает с пути. — Хосок, — приветствуют его, и лицо Юнги внезапно оказывается перед ним. Он медленно моргает, сглатывает. — Юнги. Лицо учителя изможденное, почти серое, под глазами тяжелые темные круги. Эти острые глаза мелькают на его лице, будто что-то ища, но Хосок понятия не имеет, что мужчина находит, что заставляет его откинуться назад и мягко сжать его руку. — Как дела? — он спрашивает. Хосок не отвечает. Не знает, что ответить. Его мысли просачиваются в его мозг, словно он набит ватой. — Хосок? — снова спрашивает учитель, и Хосок сглатывает. В горле так пересохло. — Я… — пытается он, язык тяжело во рту, — в порядке. Юнги не верит ему, он знает это. Но слова не вылетают из его горла так, как должны. Дождь на его лбу такой прохладный. — Ты уверен? — Юнги снова спрашивает, сузив глаза. Кажется, он знает гораздо больше, чем должен. Хосок чувствует себя плохо. На этот раз, когда он пытается ответить, слова подобрать не легче, но они, кажется, приходят ему в голову сами собой. — Да… да, я… ​​я в порядке. Я нормально. — Замечательно, да. Я замечательно, все хорошо. — Слова просачиваются сквозь туман в его голове, словно масло, поднимающееся на поверхность. — Тебя не было на собрании прошлой ночью… — продолжает Юнги, и в его голосе появляется намек на подозрение, от которого у Хосока в глазах мурашки. — Собрание? — Я был занят. — И снова слова срываются с его губ, словно выталкиваемые из его разума. — Тренировался. — Тренировка… — говорит Юнги, и Хосок не так далеко ушел, чтобы не слышать недоверия в его тоне. Покалывание позади его глаз начинает гореть. — Я понимаю. Юнги сильнее сжимает его руку, и ощущение… странное. Настоящее. Почти слишком реально. Как будто смотришь что-то в высоком разрешении, чего не должно было быть. — Значит, ты… поговорил с Намджуном? — Он спрашивает: — О том, чтобы быть твоим Гидом? — Намджун…? — Изображение лица старшего мужчины мелькает в его голове, то появляется, то исчезает. — Гид? — Ты помнишь, как говорил со мной об этом на днях? — Юнги настаивает. Он моргает, снова смотрит на лицо мужчины, не помнит, как отвел взгляд. — Да, — немедленно отвечает он. Слово на вкус как ложь. — Хорошо… — бормочет Юнги и поднимает другую руку на свободную руку Хосока. — Это хорошо. Он может помочь тебе гораздо больше, чем я. Я думаю, что он лучший выбор для твоего Гида. Найди время, чтобы начать работать с ним как можно скорее, хорошо? Хосок тупо кивает. — Да, сэр, — соглашается он глухим голосом. Глаза Юнги снова сужаются, но он ничего не комментирует. — Тогда пошли… нам нужно войти внутрь, прежде чем они заметят, что мы пропали. — Руки учителя легко поворачивают его тело, ставя Хосока перед собой, чтобы он мог подтолкнуть его вперед, чтобы он шагнул по дорожке вслед за остальными. Пространство теперь совершенно пусто, двери в зал собраний вдалеке закрылись за толпой, которая, предположительно, отступила внутрь. Хосок удивленно моргает. Когда они все ушли? — Пойдем. — Руки Юнги нежны, направляя его по пустой дорожке, его тело машинально поднимает одну ногу, а затем другую по настоянию Юнги. Пустой. Он чувствует себя пустым. Его глаза горят, когда он их закрывает, медленно, как мульёт. Между одним миганием и другим перед ним появляются ступеньки к зданию. Юнги толкает его плечи гораздо сильнее, чтобы придать импульс, необходимый ему, чтобы взобраться на них своими силами. Там тихо — совершенно тихо — до того момента, пока Юнги не протягивает руку, чтобы открыть одну из тяжелых деревянных дверей. Их встречает волна звука, которая чуть не сбивает Хосока с ног, радостные возгласы и глухой рев десятков голосов, накладывающихся друг на друга, создавая шум, переполняющий его чувства. Толпа собралась внутри большого пространства, занимающего всю внутреннюю часть здания, одной длинной комнаты со скамейками вдоль стен рядами, окружающими пустое пространство в центре. Только руки Юнги на его спине толкают его вперед, что побуждает его присоединиться к возгласу, спотыкаясь, пробираясь в конец толпы, чтобы получше рассмотреть, что происходит в середине комнаты, когда старший учитель бьет его сзади. — Бежать некуда, — думает он, прежде чем успевает остановиться. — …теперь, когда у нас тепло и сухо, — говорит Сокджин, и глаза Хосока тут же возвращаются к лицу старшего мужчины. Его окружают другие, одетые в простую белую одежду пришельцев, но они не более чем отвлекающие его очертания. Глаза директора темные, холодные, когда он скользит по Хосоку, как будто его здесь нет. Боль, которая пронзает его, может быть ножом. Зверь в его животе начинает кровоточить. — Пришло время оказать нашим новым членам прием, которого они заслуживают, а? — спрашивает Сокджин, снова великодушно раскинув руки по обе стороны от своего тела. Толпа отвечает аплодисментами, словно в один голос. — Да! — Изобилие директора растет с каждой секундой, подпитываемое энергией толпы. Есть что-то — что-то хрупкое, что потрескивает на задворках его сознания, когда он осматривает сцену перед собой, поднимая руку, чтобы погладить живот, как будто это может сдержать боль. — Это похоже на мой первый день, — заполняет его разум, — совсем как… Нет... — Проведите их вперед, — командует Сокджин, и несколько человек из толпы отрываются, чтобы взять новичков за руки, ведя их одного за другим через пространство, пока они не выстроятся перед директором гуськом. Их движение размыто, размыто по краям. — Назовите мне свое имя, дорогая, — спрашивает Сокджин у первого человека в очереди, худощавой женщины, которая смотрит на него широко раскрытыми, полными благоговения глазами. — Ан Ёнми, — отвечает она с прерывистым дыханием. За ее именем следует ропот в толпе, хотя Сокджин заглушает волнение одним взмахом руки. — Семья Ан, — спрашивает Сокджин, глядя на толпу окружающих его людей, и через мгновение, наполненное двигающимися телами, группа людей пробирается вперед и сталкивается с директором с высоко поднятыми головами. — Да, сэр, — отвечает мужчина, стоящий впереди семейной группы Ан. — Вы примете мисс Ёнми в свой дом? Не раздумывая, представитель уверенно кивает головой. — Это было бы честью, сэр. Женщина, Ёнми, стоит рядом с Сокджином, совершенно карликовая, плечи напряжены по направлению к ушам, руки засунуты в рукава, но при принятии домочадцев ее лицо озаряется безошибочной радостью, ее облегчение заметно даже через всю комнату. — Отлично! — кричит Сокджин, хлопая в ладоши. — Да, вот как это было… я… я помню… Семья Ан бросается вперед, чтобы обнять женщину, которую принимает Сокджин, полностью подавляя ее руками, которые тянут ее вперед, пока ее едва можно увидеть между их телами. Директор смотрит с широкой улыбкой, которая не смотрит ему в глаза. — Ладно, кто следующий? — спрашивает он, и впереди очереди появляется молодой человек, гораздо более уверенный в себе, чем женщина, которая шла раньше. — И кто вы такой? — незлобиво спрашивает Сокджин. Хосок вздрагивает, замечая, как директор пристально смотрит на новичка, жар во взгляде Сокджина, который он никогда не видел направленным куда-либо, кроме как на себя, на самом деле. — Это просто… так оно и было… Невероятно, но его кожа внезапно становится прохладной, как будто ее снова обрызгала нежная капля дождя. Его ресницы трепещут, рука поднимается к лицу, чтобы стряхнуть воображаемую воду со щек. — Да, это был… дождливый день, — говорит он себе. В зале снова поднимаются аплодисменты, когда семья Ли принимает своего нового члена. — Пасмурный день, просто… вот так… Юнги отодвигается позади него, сжимая рукой плечо Хосока, и он обнаруживает, что его внимание приковано к человеку, с которым Юнги разговаривал раньше с такой фамильярностью, а теперь стоит во главе очереди и смотрит прямо в глаза Сокджину. — А как вас зовут? — спрашивает директор. — Гон Джичоль, — второй раз за сегодня отвечает новичок, широко улыбаясь. — Гон… — задумчиво говорит Сокджин, поворачивая голову, чтобы посмотреть сквозь толпу. Словно дергаемый за ниточку, Хосок следует за взглядом старшего мужчины, пока тот не останавливается на группе, которую он узнает как семью Гон. — Гон Хёнджин. — Мужчина в центре группы выпрямляется при звуке своего имени. — Примете ли вы мистера Джичоля к себе в семью? Мужчина, Хёнджин, поворачивается, чтобы шепнуть старшей женщине рядом с ним, явно размышляя между собой, прежде чем, наконец, снова повернуться к директору с застенчивым выражением лица. Ужасное ощущение охватывает тело Хосока, словно его с головы до пят окунули в лед. — Извините, сэр… в настоящее время у нас нет места, чтобы принять кого-то нового в нашу семью, — сообщает Хёнджин директору, который выглядит совершенно не удивленным этой новостью. — Хм… — размышляет Сокджин, — это бросает нам вызов, не так ли? — Толпа молчит, наблюдая за его обсуждением, несколько человек отскакивают, когда директор снова радостно аплодирует, включая Хосока. Рука Юнги, наконец, соскальзывает с его плеча, позволяя ему сделать шаг назад, а затем еще один. — Кто из нас примет эту своенравную душу? — спрашивает Сокджин у толпы, поворачиваясь с протянутыми руками, как будто предлагая их кому-то пожать. — Кто подойдет и откроет свои двери нашему новому брату? Комната… комната крутится, карусель размытых лиц и голосов, которые трещат по краям. Он спотыкается, снова отступает назад. Где-то впереди на него смотрит пара глаз. — Семья Чонов примет его! — Где-то далеко-далеко раздается крик. Кто-то произносит его имя, но он не может ответить — не может ничего, кроме как спотыкаться назад, пока его спина не ударяется о стену, его рука летит к дверной ручке сбоку от него. Его отступление полностью игнорируется, толпа ревет, когда они протягивают руки, чтобы обнять самого нового члена семьи Чона — его семьи. — Очень хорошо! — Он слышит отдаленный, эхом голос директора, когда ему удается открыть дверь, порыв холодного воздуха ударяет его в бок: — Теперь ты будешь известен как Чон Джичоль. Добро пожаловать брат! Он моргает, и ноги выносят его за дверь, спотыкаясь по ступенькам под ливнем. Дождь, который раньше был не более чем струей воды, теперь вымочил его за считанные секунды, душ теплый, влажный и очень настоящий. — Это... Руки Хосока лежат на его лице, хватаясь за голову, которая болит и кружится, и увлекает его за собой. Он приземляется на колени, ударяясь о землю с такой силой, что его кости содрогаются. — Вот как это случилось… Ужасная тварь, вцепившаяся в его внутренности, кажется, пробирается к его груди, наполняя его болью, от которой становится трудно дышать. Он не может — он не может вспомнить... — Вот как это произошло, верно? Нет. Голос, наполнявший его голову, такой чужой и твердый в своем направлении, полностью уступает место другому голосу, такому же знакомому, как биение его собственного сердца. — Нет. Это неправильно. — Хосок?.. — Хосок? Он поворачивается на каблуках, почти натыкаясь прямо на широкую грудь в нескольких дюймах от его лица. Его руки тянутся по груди, чтобы поймать себя, когда он поднимает взгляд на несколько дюймов, необходимых для того, чтобы заглянуть в очень знакомые темные глаза, горящие озорством. — Ну, привет… — бормочет более высокий мужчина, наклоняя голову ближе, чтобы прижаться губами к щеке Хосока. Он чувствует, как его кожа горит от прикосновения пьянящей смесью смущения и удовольствия, что-то, что он начал ассоциировать с присутствием этого мужчины. — Сокджин… — бормочет он в ответ и чувствует, как плюшевые губы на его скуле расплываются в улыбке. Длинные руки обвивают его меньшую фигуру, чтобы крепко прижать к груди более высокого мужчины, и он прячет голову под подбородок Сокджина, чтобы скрыть свой румянец. — Кто-нибудь увидит… — Пусть смотрят, — отвечает его возлюбленный с вызовом в тоне, — нет причин скрывать, кто мы. Он тихонько мычит, уже привыкший проигрывать этот спор. — По крайней мере, давай зайдем внутрь, пока не потеряли свой столик? Он чувствует, как его волосы взъерошены веселым выдохом. — Хорошо, если ты настаиваешь… Когда их тела расходятся, он принимает протянутую ему руку, легко переплетает их пальцы, шагает в дверь первым, когда Сокджин с улыбкой машет ему рукой. Сокджин называет свое имя хозяйке, и он, как всегда, поражен тем, как женщина спешит немедленно провести их к отдельной кабинке. Когда приходит официант, он вырывает одну руку из хватки Сокджина, указывая на пункт в меню, заказывая дорогое блюдо из черной свинины, приготовленное на медленном огне, которым, как он помнит, мужчина наслаждался во время их последнего свидания в этом ресторане. Ему доставляет огромное удовольствие видеть, как загораются глаза Сокджина от его задумчивости, и он мысленно похлопывает себя по спине за проявленную инициативу. Когда официант уходит, чтобы сделать заказ, он протягивает руку через стол и кладет пальцы на обнаженное запястье любовника. — Итак… как твоя работа? — спрашивает он гораздо более небрежно, чем кажется. Сокджин поднимает свои красиво очерченные брови и откидывается на спинку стула, хотя его рука не ускользает от прикосновения Хосока. Между ними есть что-то… электрическое, заряженное и пульсирующее, что-то, из-за чего маленькое расстояние через стол кажется слишком большим для комфорта. — Дела идут хорошо… — говорит Сокджин своим обычным уклончивым тоном. — Мы все еще в процессе подготовки к новому учебному году, заканчиваем сбор урожая и все такое. Я приближаюсь к завершению своих поисков новых учителей, чтобы заполнить наши вакантные места… Когда он замолкает, Хосок чувствует знакомый толчок в груди, чувство вины, которое он не может объяснить. Он закусывает нижнюю губу, глядя на заманчивое выражение темных глаз старшего мужчины, на то, как оно соблазняет его заглотить подброшенную для него приманку. Какой-то далекий голос в его голове шепчет ему, предупреждая о возможной опасности впереди, но в Ким Сокджине нет ничего опасного. Не может быть. Не с теми чувствами, которые он вызывает у Хосока. — Ты всегда такой уклончивый, — дразнит он, хотя они оба понимают, что он имеет в виду. — Я отчетливо помню, как мы встретились при похожих обстоятельствах… Ты ведь тоже искал учителей на том мероприятии, не так ли? И все же мы здесь… — Ты стал для меня больше, чем просто новобранцем… — уклоняется Сокджин. — Но я искал работу — и до сих пор ищу. — Он делает паузу, обдумывая. — Это не будет… конфликтом интересов для тебя, не так ли? — Конечно нет, — тут же отмахивается Сокджин, крепко сжимая руки Хосока. И с его слов беспокойство как будто вылетело из головы Хосока. — Для меня было бы честью видеть тебя в числе наших сотрудников, если бы тебе было интересно… — Сокджин многозначительно смотрит на него. — В конце концов, ты видел, что мы можем предложить… — Да, — отвечает Хосок, — и я… глубоко заинтригован. — Ты сейчас… — Даже очень. Для меня большая честь иметь такие… индивидуальные уроки с человеком твоего положения, — признается он. — Мне нужно узнать гораздо больше, чем то, что я смог показать тебе за наше короткое время, проведенное вместе, — поддразнивает старший мужчина, снова, снова и снова проводя большим пальцем по запястью Хосока. — Я не сомневаюсь… — Значит, тебе интересно? — Да, да, я. — Когда он скользит одной ногой по пространству под столом и проводит носком ботинка по одной из икр Сокджина, это кажется немного озорным, немного манипулятивным, использовать близость, которая установилась между ними, чтобы добиться своего. Но он должен знать, он просто должен — если есть нечто большее, чем то, что он уже видел, тогда ничто не позволит ему встать на его пути. А если у него есть еще Сокджин, на который он может претендовать? Он был бы дураком, если бы не попробовал. — Расскажи мне об этой твоей школе… — говорит он, не совсем спрашивая. Сокджин усмехается, и его веселье кажется общим, секретом, известным только им. Старший мужчина выглядит так, будто больше всего на свете хотел бы ответить на вопрос Хосока. — Почему бы тебе не пойти со мной, когда я вернусь, и ты сам все увидишь? Внезапно воспоминание смещается, искажается, его разум увлекается им, как будто щелкнул выключатель, и врывается следующее воспоминание. Кто-то зовет его по имени. Вдалеке поют, поют... — …а вот у нас зал собраний, где мы проводим ежедневные собрания, — говорит его экскурсовод, хотя он почти не обращает внимания. Как он мог, когда каждая вещь, которую он видит, притягивает его взгляд — прекрасное мастерство деревянного строения, в которое они вошли, большой гобелен, висящий на дальней стене, сверкающий золотым шитьем, яркий солнечный свет, падающий каскадом из каждого окна. — Объявления, которые предназначены только для учащихся, даются в школе, но они используются для того, чтобы все сообщество могло собраться вместе. — Ясно… — бормочет он, проводя кончиками пальцев по гладкой деревянной поверхности одной из главных колонн, поддерживающих пещеристую крышу над их головами. Мужчина, который показывал ему все вокруг, Чхве-что-то-там, указывает на дверь, через которую они вошли. — Если вы последуете за мной, мы сможем посетить сады в следующий… — Вообще-то, — прерывает другой голос, до боли знакомый, — я думаю, что отсюда я возьму управление на себя. Он оборачивается и обнаруживает, что стоит перед высокой фигурой, стоящей в дверном проеме, руки небрежно засунуты в карманы. Мужчина легко улыбается ему, плюшевые губы плавно изгибаются. Внезапно в его груди появилось ощущение легкости. — Сокджин… — говорит он, когда другой мужчина с ним практически спотыкается и падает в глубоком поклоне. — Мистер Ким! — восклицает мужчина, его спина выпрямляется, он снова встает прямо и приветствует Сокджина. — Д-да, да, конечно, сэр, как пожелаете. — Спасибо, мистер Чхве, за сегодняшнюю службу, — тепло говорит Сокджин, подходя и кладя руку на плечо мужчины. — Вы хорошо справились. — Спасибо, спасибо, сэр… — говорит мужчина, снова кланяясь, его слова полны огромной благодарности. — Пожалуйста, вернитесь к своим обычным задачам сейчас. Я позабочусь о мистере Чоне сейчас. — Сразу после слов Сокджина мужчина спешит к двери, поклонившись в последний раз, прежде чем убежать. Внезапно он наконец оказывается наедине со старшим мужчиной, несколько футов между ними мучительно далеко. Они молча смотрят на то, что длится — хотя это кажется часами — вероятно, не более доли секунды, прежде чем Сокджин делает шаг вперед и заключает его в объятия. — Хосок… — бормочет он, и Хосок бессилен сопротивляться, когда его подбородок задирается для внезапного обжигающего поцелуя. Он стонет, звук не больше, чем сломанный предмет в его горле, прикосновение напоминает ему об отчаянной боли в груди, которую он испытывает каждую секунду, когда он был вдали от этого человека. Сокджин отказывается отпускать его, пока его шея не начинает гореть от напряжения, когда он вытягивается назад, чтобы дотянуться до губ старшего мужчины, его грудь так же горит от нехватки воздуха. Его губы распухли, когда он облизывает их, удивленно глядя в глаза своего возлюбленного. — Ну, привет… — поддразнивает Сокджин, теперь это уже знакомая шутка между ними, и Хосок инстинктивно тянется, чтобы шлепнуть старшего мужчину в грудь. — Ты всегда должен делать это со мной? — спрашивает он, все еще задыхаясь. — Хоть раз, я хотел бы быть тем, кто тебя удивит. — Уверен, в будущем для этого будет достаточно времени, — мудро говорит Сокджин, хотя искорка в его глазах говорит Хосоку, что он определенно в это не верит. — Каким было твое путешествие? Хосок делает шаг назад, проводя рукой по его волосам, чтобы вернуть их на место, где их взлохматили пытливые пальцы Сокджина. — Долгим, — признается он, хотя и с улыбкой. — Дольше, чем я ожидал, если честно… — Да, мы, конечно… изолированы, — признает Сокджин, — но это подходит для нашей работы. — Он протягивает Хосоку руку, и Хосок без колебаний скользит пальцами по ладоням старшего мужчины. — Сколько тебе уже показали? — Эм… главный вход, конечно… какие-то дома? А потом мы оказались здесь… — Замечательно, есть еще так много, чтобы показать тебе! — Сокджин прерывает его в своей дикой манере, волнение прорывается сквозь его обычно стоическую внешность. Вместо того, чтобы испугать Хосока, это заставляет его ухмыльнуться — каждое мгновение с таким мужчиной кажется сокровищем, особым удовольствием, которое может видеть только он. — Пойдешь со мной? — Конечно. Сокджин, не теряя времени, тащит Хосока за их скрещенные руки к передней части зала, мимо рядов и рядов скамеек, окружающих центр комнаты, пока они не достигают конца прохода, и Хосок обнаруживает, что его ведут через тяжелые деревянные двери и наружу, на солнечный свет. Зрелище, которое открывается перед ним, так же захватывает дух, как и в первый раз: широкие, обширные поля травы, позволившие разрастись, за исключением тех мест, где они были тщательно подстрижены, чтобы освободить место для грязных троп, пересекающих все пространство; длинные деревянные здания с покатыми крышами, которые стоят в конце каждой дорожки; фигуры, одетые во все красное, которые движутся группами по всему пространству, окруженные деревьями со всех сторон. Он делает глубокий вдох, глядя на все это, все еще не совсем веря, что такое идиллическое место может быть реальным. — Это невероятно, не так ли? — Голос Сокджина шепчет ему на ухо, и Хосок вздрагивает, не подозревая, что он остановился в дверном проеме, пока не чувствует руку Сокджина на пояснице, чтобы привести его в себя. — Да, — соглашается он, затаив дыхание. — Больше, чем я когда-либо мог себе представить, даже с тем, как ты мне это описал… — Слова не совсем соответствуют действительности, нет, — соглашается Сокджин, все еще улыбаясь. — Но ты так многого в нашем сообществе еще не видел. Пойдем? — Он жестом указывает вниз по ступеням зала собраний к ближайшей грязной дорожке, и Хосок снова следует его примеру. Пока они идут вместе, рука Сокджина крепко лежит у основания его позвоночника, чуть выше линии брюк, где заправлена ​​рубашка, и прожигает ткань, как обещание. Тут и там они проходят мимо других, идущих по тропе напротив них, и Хосок чувствует себя ужасно неуместно в своих брюках и рубашке на пуговицах, которые так явно выделяются — хотя Сокджин, кажется, этого не замечает. То, что Хосок замечает все больше и больше, когда они пробираются через сообщество, проходя мимо здания за зданием, в то время как Сокджин постоянно рассказывает: — Это дом Го, а дом Хана вон там… — это то, что каждый человек, который ловит на них взгляды. Они смотрят широко распахнутыми глазами, едва скрывая удивление, когда понимают, что Хосок оглядывается — хотя он не чувствует с их стороны никакой враждебности. Они смотрят на него больше с… удивлением. Изумлением. Или, возможно, предупреждает он себя, они смотрят на Сокджина с таким трепетом — теория, которую он считает подтвержденной, когда замечает, что несколько человек пытаются поклониться старшему мужчине, как только они его замечают. Вспоминая, как мистер Чхве сделал то же самое в зале собраний, он поворачивается, чтобы посмотреть на Сокджина, как только члены сообщества исчезают из пределов слышимости, и спрашивает: — Ты так на всех действуешь? Я думал, что это только я. — Он шутит, но слова слишком уж похожи на правду. Сокджин громко смеется, почти пища, пытаясь сдержать смех. Хосок чувствует, как горят его щеки, а его собственная улыбка становится шире при этом зрелище, ему нравится видеть, как его возлюбленный так искренне веселится. — Я уверен, что не понимаю, о чем ты говоришь, — успокаивает его Сокджин, но его слова слегка прерывает еще один человек, благоговейно кланяющийся старшему мужчине, когда они проходят, роняя корзину с зерном, которую она удерживая в ее спешке, чтобы сделать это. Хосок многозначительно поднимает бровь, глядя на Сокджина, но старший только усмехается и хлопает Хосока по плечу. — Люди здесь просто благодарны, Хосок. Они ценят ту работу, которую мы здесь делаем, и хотят это показать. Я не прошу такого рода почтения, но они все равно оказывают его. Хосок обдумывает это, пока они молча проходят мимо последнего из домов, земля расчищается, открывая большие поля, простирающиеся до самой линии деревьев. Он поражен, увидев разнообразие культур, которые так аккуратно посажены на своих участках: кукуруза, пшеница, капуста, и то, что кажется ему картофелем, редисом и луком, судя по тому, что он может видеть над землей. За пределами того места, где он может их четко разглядеть, растет больше растений, даже то, что он узнает вдалеке как фруктовые деревья. С таким невероятным количеством свежей еды перед ним нетрудно понять, что Сокджин имеет в виду, говоря о благодарности людей. Но их путь медленно подходит к концу, они останавливаются прямо перед высоким, величественным домом, который стоит на вершине холма, на который они поднялись, откуда открывается вид на всю общину с места, примыкающего к линии деревьев. В отличие от всех других домов, этот стоит особняком не только своим положением, но и композицией — явно созданным с мастерством и тщательностью, намного превосходящей все остальные, которые выглядят почти идентичными даже при внимательном рассмотрении. Этот дом был выкрашен, в то время как все остальные остаются деревянными и простыми, украшенными теми же золотыми украшениями, которые присутствовали в зале собраний, сверкающие линии отражали свет, когда солнце начало опускаться над верхушками деревьев. — Я действительно так счастлив, что ты здесь, Хосок… — признается Сокджин, когда они останавливаются всего в нескольких футах от лестницы, ведущей к дому. Старший мужчина поворачивается и тянется, чтобы провести большим пальцем по широкой щеке Хосока, и автоматически наклоняет голову в ответ на прикосновение. — Я хочу, чтобы это был твой дом. — Я тоже так счастлив, — выдыхает он. — Такое чувство, будто… будто мне всегда суждено было быть здесь. Не могу поверить, что никогда не знал, что это место существует… — Мы храним себя, нашу работу скрытой по какой-то причине… ты это знаешь… — Я знаю... — Я безмерно доверяю тебе, приведя тебя сюда, ты же понимаешь… Руки Хосока взлетают, чтобы обнять Сокджина, глядя в эти темные, знакомые глаза перед ним. — Эй… я знаю. Я знаю. Не волнуйся. — Когда он проводит пальцами по руке старшего мужчины, Сокджин крепче сжимает его щеку, глаза бегают по всему лицу, словно пытаясь охватить все сразу. — Ты можешь мне доверять, я обещаю… — Я совершил ошибку, доверившись людям, которых не должен был раньше… — пытается сказать Сокджин, но Хосок перебивает его, прежде чем он успевает закончить предложение, вставая на цыпочки и снова сжимая их губы. — Я тоже, — признается он, отстраняясь настолько, чтобы прошептать слова в губы своей возлюбленной. — Но это не значит, что мы должны удерживать себя от того, чтобы снова доверять, верно? Я доверяю тебе — я доверяю тебе всего себя, не так ли? Я доверил тебе руководство в этом путешествии, и теперь я здесь, я здесь, и я до сих пор не могу в это поверить, но я так счастлив, что ты так сильно мне доверяешь, и я… — Хосок… Теперь на нем руки, руки на его запястьях, тянущие его вперед… Нет… нет, это неправильно. Рука на его щеке, а не на запястьях — Сокджин здесь, прямо перед ним... — Хосок… — Я знаю, прошло всего несколько месяцев, но я… я бы никогда не предал тебя. Это не то, что ты делаешь с кем-то, кого ты любишь… Вместо ответа Сокджин через секунду снова держит его в объятиях, их губы сжимаются, прежде чем Хосок даже понимает, что старший мужчина придвинулся ближе. Он тут же зажмуривает глаза, что делает его еще более дезориентирующим, когда Сокджин двигает его телом почти без усилий, толкая его назад, пока его спина не сталкивается с шероховатой поверхностью того, что на ощупь похоже на ствол дерева. Сокджину почти не требуется времени, чтобы опустить его под воду, утащив в это слишком знакомое место, где Хосок не более чем пластилин в его руках. Пальцы блуждают по его груди, выдергивая рубашку из-под ремня, чтобы свободно бродить по его голой коже; губами и зубами, которые вырывают стон за стоном из его горла; пара бедер так плотно прижалась к его, что он мог точно определить момент, когда они оба начинают твердеть от трения. Он едва может говорить, когда Сокджин наконец отстраняется, его плюшевые губы скользят вниз по его шее, чтобы отметить его, заявить о себе. Он всегда принадлежал Сокджину, думает он, всегда. Он принадлежал Сокджину задолго до того, как узнал об этом, задолго до того, как это стало возможным. Когда Сокджин почти разрывает на себе рубашку, он без колебаний обнажает грудь старшему мужчине, отдаваясь ищущим пальцам, настойчиво заявляя, что каждый дюйм принадлежит кому-то другому. Сокджин стягивает штаны, едва удосужившись расстегнуть ремень, и забывает, что они — технически — на публике, забывает о стыде, вспоминает, что Сокджин уверял его, что ему больше не нужно быть здесь, не здесь. — Хосок… — стонет Сокджин ему в ухо, когда ему удается обхватить пальцами член Хосока, дергая и дергая с такой силой, как будто он верит, что может вырвать оргазм из тела Хосока одной лишь силой воли. Учитывая опыт Хосока с этим ураганом человека, он ничуть не удивился бы, если бы это оказалось правдой. — Пожалуйста, пожалуйста, — умоляет он, и Сокджин больше не теряет времени. — Вставай, — приказывает Сокджин, и проще всего позволить руками затащить себя вверх по стволу дерева, не обращая внимания на то, как оно трется о его кожу через рубашку, едва цепляясь за плечи, вместо того, чтобы обхватить ногами Сокджина. — Вот так, детка, — шепчет старший мужчина ему в губы, в то время как его пальцы движутся дальше на юг, скользкие от смазки, которые Хосок не может расшифровать, проникая внутрь его тела, не встречая ни малейшего сопротивления. — Впусти меня. — Всегда, — выдыхает Хосок, обещая, — всегда, всегда… — Позволь мне поклоняться тебе, — командует он, и у Хосока наворачиваются слезы. Сокджину удается расстегнуть штаны с отработанной легкостью, несомненно, оставляя следы смазки на ткани и голых бедрах Хосока. Его член проникает в тело Хосока без предисловия. То, как они соединяются, кажется неизбежным. Хосок рыдает. Это... Это свято... — Хосок, мне нужно, чтобы ты сосредоточился, — говорит кто-то. Голос глубокий, приглушенный. Руки, которые раньше направляли его тело, теперь крепко прижимают его к чему-то, удерживают в вертикальном положении. Это не ствол дерева. Он деревянный. Гладкий. — Посмотри на меня, пожалуйста, — просит голос, нежный и знакомый. Он пытается заставить свои глаза открыться и обнаруживает, что они уже открыты. Мерцает, тяжело. — Где..? — Он пытается спросить. — Посмотри на меня, я здесь, — говорит ему голос. Руки скользят по его рукам, обхватывая его лицо, направляя взгляд прямо перед собой. Руки большие и болезненно теплые. Его щеки словно льдятся. Возвращение к самому себе мало чем отличается от рождения: прилив света и цвета и влажная липкость дождя, экспоненциально наполняющая его чувства с каждым миганием, каждым вдохом. Сначала возвращается звук, мягкое шлепанье воды о крыши домов вдалеке. Затем приходит его ощущение пространства, сопровождаемое осознанием того, что он стоит где-то там, где он точно не был раньше, вне здания, которое он не сразу узнает, несмотря на то, что оно похоже на все остальные. Только тогда он понимает, моргая, что снова может видеть мир вокруг себя. — Всё, ты понял, — мягко говорит этот голос. Руки на его лице сжимают его сильнее. Он зажмуривает глаза, заставляет их снова открыться, проходит по длинным линиям запястий к рукам, к широким плечам в нескольких футах от него. Плечи переходят в загорелую шею, видную над аккуратно выглаженной рубашкой с воротником, которая касается кончиков медово-каштановых волос. — Где я? — Он хрипит, его пальцы дрожат, когда он пытается дотянуться до своего лица и останавливается на полпути. Глаза перед ним темные, пронзительные, приковывающие его к месту. От них почти невозможно отвести взгляд, но так же невозможно продолжать встречаться с этим пристальным взглядом. Когда ему удается бросить взгляд через плечо мужчины, чтобы ответить на его собственный вопрос, руки, обхватившие его лицо, мягко направляют его обратно в центр, и мужчина качает головой. — Оставайся здесь, здесь, со мной. Все нормально. Ты в безопасности. — Где я? — Он повторяет, и мужчина мягко, понимающе улыбается. — Вне дома Чонов. Я привел тебя сюда. — Почему..? — Это казалось самым безопасным местом, — говорит мужчина, пожимая плечами. Он проводит большим пальцем по чувствительной коже под глазом Хосока, смахивая слёзы, о пролитии которых он не подозревал. Эти темные добрые глаза такие… Привычные. — Н… — он спотыкается на слове. — Н-Намджун? — Верно, я здесь, — снова уверяет его медбрат. Несмотря на напряжение мышц, внезапно отяжелевших от чрезмерного истощения, Хосоку удается просунуть руки между руками Намджуна, чтобы схватиться за перед его рубашки, сминая ткань его дрожащей хваткой. — Намджун… — слово звучит как хныканье. — Все в порядке, ты просто отпускаешь его, все будет в порядке… — Он р-ранил меня… с… так сильно… Намджун не спрашивает, кто такой "он" — возможно, уже зная, возможно, ему все равно. Он просто кивает, понимая, и позволяет Хосоку рухнуть на него, руки на щеках Хосока вместо этого ложатся на его плечи, чтобы бережно убаюкивать его. — Я знаю, я знаю, — шепчет он, его губы проникают во влажные волосы Хосока, и его слова внезапно становятся такими же тяжелыми, как и тело Хосока. — Поверь мне. Это другой опыт, то, как он теперь теряет время — не внезапный скачок от одного момента к другому без памяти о том, что произошло между ними, а вместо этого своего рода медленное переворачивание того, что происходит дальше, как будто его разум решил избавь его от подробностей. Он переходит от опасного прислонения к груди более высокого мужчины к тому, что вместо этого его поднимают и прижимают к ней, руки Намджуна каким-то образом находят путь под его коленями и плечами, чтобы держать его, как если бы он был легким, как кукла. — Давай отведем тебя домой, — слышит он бормотание Намджуна, когда тот начинает идти, и где-то по пути теряет всякое представление о том, куда они направляются. Сердце Намджуна — ровный барабан под ухом. Зверь в его собственной груди наконец успокоился, вместо этого оставив его с ужасной болью там, где он когда-то был. Когда Намджун начинает подниматься по лестнице, его тело качается взад и вперед от движения, как будто лодка качается в море. Покачивание убаюкивает его, его разум погружается все ниже и ниже, к бессознательному состоянию. Последняя мысль, которая у него осталась, рассеивается, как дым, прежде чем окончательно сформируется — смутное размышление на краю его разума о том, где же на самом деле находится его дом.

Фронт-офис—Стойка регистрации—Первый этаж 27.08.18 14:51

В офисе так же тихо, как он и ожидал, стол, который встречает его, как только он проходит через парадную дверь, милосердно пустует. Он поднимает бровь, глядя на беспорядок машин, разбросанных по столу, когда случайно заглядывает за них, проходя мимо, но это не более чем мимолетное любопытство. Он остро осознает ограниченность времени, которое у него есть. Церемония не будет длиться вечно. Он и так уже потерял слишком много времени, хотя это было, по крайней мере, с хорошей целью. Тем не менее, его шаги торопятся, когда он идет к задней части офиса, не заботясь о том, чтобы сделать шаги тише, когда он знает, что даже охранники заняты где-то еще. Он проходит мимо своего кабинета, бросив лишь краткий взгляд на затемненное пространство и пустые кровати внутри, прежде чем продолжить свой путь по коридору и взяться за ручку двери, которая, вероятно, не открывалась уже несколько недель. Месяцы, даже. Когда дверь с треском захлопывается за ним, он обнаруживает, что почти полностью окружен тьмой, комната освещена лишь тусклым очертанием затянутого облаками неба по краям окна на дальней стене, куда не доходят жалюзи. Света как раз достаточно, чтобы видеть, достаточно, чтобы понять, что комната — помимо того, что ею никто не пользовался — осталась совершенно нетронутой с тех пор, как он видел ее в последний раз. Он тянется к выключателю, закрывает глаза, снова открывает их и видит комнату, залитую светом. Стол между ним и окном широкий, без каких-либо украшений и принадлежностей, вся деревянная поверхность покрыта тонким слоем пыли. Он моргает, моргает снова, а в промежутках его мысли заполняют стул знакомым силуэтом, лицом, улыбкой… Нет. Он трет глаза, качает головой, снова открывает их — и образ исчезает. — Сейчас не время, — говорит он себе. — Сосредоточься. Когда он подходит к столу, он делает это очень осторожно, каждый шаг тщательно продуман, чтобы ничего не мешать. Офис сейчас может быть пуст, но это не значит, что в конце концов никто не придет искать. Они всегда наблюдают, — рассеянно думает он. Но в этой комнате нет камер, это он точно знает. Он по-прежнему инстинктивно смотрит на потолок в углу, где была бы камера, если бы она была, но находит только пустое место над головой. Когда он становится на колени между столом и его пустым стулом, он старается не касаться поверхности, слишком хорошо осознавая опасность оставлять какие-либо улики в пыли. В первом ящике, который он выдвигает, находятся только различные канцелярские принадлежности, хотя при ближайшем рассмотрении оказывается, что почти все они сломаны. Некоторые предметы он узнаёт — знакомая, хотя и сломанная, форма чашки, в которой, как он знает, когда-то были ручки, теперь все они разбросаны по ящику в разной степени ветхости; золотой шар, который, как он помнит, снова и снова подбрасывал в воздух в раздумьях, теперь с вмятиной с одной стороны; фоторамка, которая разваливается по краям, стекло разбито, фотография, которая когда-то была в ней, теперь отсутствует. Есть еще один кадр, которого он не видит, хотя и не удивлен, что его тоже нет. Он точно знает, куда оно делось, и эта мысль заставляет его хмуриться. В целом, все выглядит так, как будто предметы, которые когда-то стояли на столе, были сброшены с его поверхности только для того, чтобы быть сметенными обратно внутрь, как будто чтобы скрыть нанесенный ущерб. Тем не менее, здесь нет ничего полезного. Он осторожно задвигает ящик и переходит к следующему. Находит его пустым. Повторяется со следующим ящиком, который также совершенно пуст. Захлопывает его, и его плечи напрягаются. — Здесь должно быть что-то, — размышляет он, — что-то… Он роется в каждом ящике стола, дергая уже открытые ручки, чтобы еще раз осмотреть их пустое содержимое, пробегая пальцами по всей голой деревянной поверхности внутри, как будто он может найти что-то, спрятанное в углах, ложное дно, что угодно. Все его поиски заканчиваются напрасно. К тому времени, когда он заканчивает копаться пальцами в последнем ящике на дне во второй раз, он заканчивает тем, что заталкивает его ногой — не заботясь о том, как это заставляет стол качаться — и откидывается на стену под окном начиная хмуриться. Его сердце колотится, лоб мокрый от внезапного пота. — Черт возьми. Он вытягивает руки перед лицом и сгибает их — открывая и закрывая, открывая и закрывая, — дыша вместе с движением столько времени, сколько требуется, чтобы почувствовать, как внезапный прилив гнева утихает, на его лице больше нет горячего румянца и груди, а скорее слабое кипение под поверхностью. Теперь процесс идет гораздо быстрее, и он продолжает глубоко дышать — вплоть до живота — пока его голова не станет почти легкой, парящей. Не настолько, чтобы отвлекать, но… приятно, конечно. Его руки падают на пол по бокам, и он сосредотачивается на ощущении ковра под ними, на том, как его вес давит на его спину, на его ноги, на то, каким твердым кажется пол под ним. Процесс заземления занимает больше времени, несколько минут тянутся, прежде чем его сердце больше не чувствует, что вот-вот выскочит из груди, но как только оно снова успокаивается, он снова открывает глаза с новой решимостью. — Что-то должно быть, — снова говорит он себе, как будто говоря это в существование. Поднявшись на ноги, он поворачивается к деревянным шкафам вдоль стены рядом со столом, сузив глаза. — Что-то должно быть. Но эти шкафы так же пусты, сколько бы он их ни открывал. Каждая полка посыпана пылью, покрывающей дерево так, что его богатая текстура размывается и сереет сквозь пленку. В грязи нет отпечатков, никаких признаков беспокойства, содержимое было удалено задолго до того, как осела пыль. Он становится на колени, чтобы заглянуть за каждую низкую полку, ощупывая нижнюю сторону в надежде, что что-то могло упасть за ними в процессе перемещения, но там по-прежнему ничего нет. То есть ничего, пока он не доберется до самой последней полки в углу, и ему придется щуриться в тусклом свете, чтобы убедиться, что он видит то, что он думает. Там, у самого края полки, безошибочно узнаваемый отпечаток руки в пыли. Очертания четырех длинных пальцев затемняют древесину, покрытую лишь очень тонким слоем только что отложившейся грязи, явно более свежей, чем все остальные. Всего в нескольких дюймах дальше по дереву тянется еще одна фигура, напоминающая движение его дворников по стеклу в его машине. Он взвешивает свои варианты всего на долю секунды, прежде чем решает провести рукой по полке, впервые взбудоражив пыль, следуя по отпечатку назад, назад, назад… — и обнаруживает, что его пальцы смыкаются на краю чего-то плоского, острого и холодного. — Что..? Он тащит предмет обратно к себе, вероятно, в спешке сметая всю пыль, и вскакивает на ноги, чтобы добраться до окна. Когда он подносит предмет к краю жалюзи, через который пробирается полоска света, она разрезает белые буквы, выбитые на золотой полосе металла, и он чувствует, как у него перехватывает дыхание. — Чон Джэхён, заместитель директора, — говорится на нем. Он проводит глазами по буквам, потом снова по ним. Его пальцы белеют на костяшках пальцев от силы его хватки. Металл впивается в ладонь так сильно, что остается синяк. Несмотря на все его усилия, жар снова начинает подниматься в его груди и… Внезапно он поворачивает голову к двери, откуда-то исходит странный звук, не привлекающий его внимания. Табличка с именем чуть не выскальзывает из его пальцев от удивления. Если раньше его сердцебиение учащалось от гнева, то теперь это внезапный толчок беспокойства, который он чувствует в груди. Кто-нибудь есть здесь? Его глаза метнулись к окну, как будто он мог видеть за тенями, видеть, закончилась ли церемония — но это не должно быть возможно. Возможно, он искал дольше, чем ожидалось, но не настолько долго. Он поворачивает запястье к своему лицу, чтобы взглянуть на часы, но, конечно же, прошло меньше десяти минут с тех пор, как он впервые вошел в офис. Тем не менее, когда он ждет достаточно долго, чтобы снова услышать этот шум — низкий рокот, достаточно близко, чтобы долететь до него сквозь стены, — он понимает, что больше не один. Далее следует шквал быстрых движений, настолько тихих, насколько он может их сделать — стул отодвинут на место за пустым столом, все ящики закрыты, все шкафы закрыты — пока он не остается стоять перед самым последним столом, еще раз, глядя на золотую табличку с именем в своих руках. Должен ли он оставить это позади? Положить обратно, чтобы никто не узнал? Еще один звук из-за пределов комнаты решает за него. В долю секунды он решает закрыть последний шкафчик, маленький кусочек металла проскользнул в его карман, прежде чем он успевает одуматься, и он ускользает к двери, не оглядываясь. Прижавшись ухом к дереву, он может сказать, что снаружи нет шагов, и рискует, дергая за ручку. В тот момент, когда дверь снова открывается, источник странного шума становится очевидным, привлекая его внимание вправо, где он эхом разносится по коридору. Его взгляд останавливается на табличке с именем, прикрепленной к единственной оставшейся двери, поблескивающей в верхнем свете, почти такой же тяжелой, как металл в его кармане. Шум, который он слышит, теперь можно распознать — не тот неразличимый гул, который раньше привлек его внимание, а вместо этого низкий стон человеческого голоса. Голос, наполненный болью. Подобные звуки из кабинета директора слишком распространены; он знает по многолетнему личному опыту, что с его собственным офисом прямо по коридору. Но обычно это не звуки страданий, особенно когда директора, бесспорно, нет в офисе. Он оставил Сокджина позади на церемонии, все еще общительно обращаясь к толпе — это он точно знает. Бросив всего один взгляд через плечо на стойку регистрации, чтобы убедиться, что все в порядке, он медленно закрывает за собой дверь кабинета заместителя директора и вместо этого делает шаг в конец коридора, делая шаги настолько легкими, насколько это возможно, на фоне ковра. Он повторяет то же действие, что и раньше, наклоняясь вперед, пока не может приложить ухо к двери директора, крайне опасаясь того, что может найти ожидающее за ней. Громкие стоны стихли, но с такой близостью он может различить звуки, занявшие их место, — шорохи, стук и грохот движения, безошибочную форму всхлипывания. Если бы он уже не определил, что кто-то находится в комнате снаружи, он мог бы быть убежден, что это было животное, и притом раненое. — Хэй? — Он кричит через дверь, решив, наконец, отбросить осторожность на ветер. Если кто-то ранен, его обязанность помочь. Ему отвечает другой всхлип, на этот раз более громкий и отчаянный. — Хэй? — снова спрашивает он. — Если Сокджин узнает… — Пожалуйста… — Он слышит шепот в ответ — или, по крайней мере, ему так кажется. Но этого достаточно, чтобы дотронуться рукой до дверной ручки, достаточно, чтобы взломать дверь, достаточно, чтобы заставить его броситься внутрь и найти… — …Чимин? Уборщик смотрит на него с того места, где он свернулся клубочком перед большим столом Сокджина, голый с головы до ног. Глаза молодого человека, кажется, не фиксируются на нем напрямую, даже когда он подходит ближе, вместо этого глядя сквозь него, как будто видя коридор за ним. Он знает этот взгляд — знает его гораздо ближе, чем следовало бы. Теперь он осторожен по совершенно другой причине, когда подходит к молодому человеку, подняв руки перед грудью, чтобы убедиться, что тот не выглядит угрожающе. — Чимин, ты меня слышишь? В течение долгого времени уборщик вообще не отвечает, не делая никаких движений, за исключением слегка затрудненного подъема и опускания груди при дыхании. — Сколько раз за день?.. Он начинает думать, но останавливается, как только замечает, как ресницы Чимина начинают трепетать. Младший моргает и моргает снова, как будто пытаясь заставить свои глаза сфокусироваться, и, наконец, он, кажется, может встретиться с предложенным взглядом над ним, прежде чем почти незаметно кивнуть. — Хорошо… — Он вздыхает с облегчением: — Хорошо, хорошо. Оставайся со мной, ладно? — Успокоившись, он, наконец, становится на колени прямо перед Чимином, а затем почти отшатывается от ужасной вони, которая внезапно ударяет ему в нос. Его собственные ресницы трепещут, когда он моргает, сдерживая внезапные слезы, и он не может не поднести тыльную сторону ладони к носу, чтобы заблокировать часть слез. — Аммиак… — догадывается он через некоторое время. Запах, который временами ассоциировался у него с Чимином, хотя точно никогда не был таким. При ближайшем рассмотрении он обнаруживает, что обычно мягкие, блестящие пряди светлых волос Чимина вместо этого прилипают к его щекам, слипаясь вместе, как будто они высохли на его лбу. Он скользит взглядом по телу Чимина, инстинктивно начиная оценивать любые травмы или признаки болезни — и то, что он находит, заставляет его желудок сжаться. Губа Чимина разорвана с одной стороны, к подбородку прилипла давно засохшая кровавая дорожка. Одно плечо украшено злобно-красным синяком, точно такой же вдоль бока его голого бедра имеет безошибочную форму отпечатка ботинка. Руки Чимина дрожат, когда он тянется вперед, чтобы попытаться отодвинуть их от колен Чимина, чтобы получше рассмотреть его остальную часть, резкий всхлип из горла младшего разрезает тишину. — Ладно, ладно, мы не будем этого делать, — уверяет он Чимина, тут же отдергивая руки. — Все нормально. Просто… можешь рассказать мне, что с тобой случилось? Рот Чимина открывается, как будто он готовится ответить, но не издает ни звука. Он быстро моргает, его глаза сияют, когда он смотрит на человека над собой, и снова закрывает рот. — Кто сделал это с тобой? — Вместо этого он пытается. Лицо Чимина почти не меняется, и все же он почти сразу же слышит голос молодого человека, насмехающийся над ним в его собственной голове. Он оглядывает комнату, в которой они в данный момент находятся, и невесело смеется. — Правильно… глупый вопрос. Мне жаль. На этот раз, когда он кладет свою ладонь на руку Чимина, это делается скорее для того, чтобы успокоить его, чем для того, чтобы расшевелить. — Я позабочусь обо всем, хорошо? — Он ждет, пока Чимин еще раз слабо кивнет, прежде чем снова отстраниться. — Просто… оставайся здесь, ладно? Я скоро вернусь. — Губы Чимина дергаются, и годы знакомства оставляют его с осознанием того, что, если бы Чимин был в здравом уме прямо сейчас, он закатил бы глаза от очевидности этого утверждения. Он вскакивает на ноги и, не теряя времени, выбегает из комнаты тем же путем, которым пришел, поворачивая на этот раз направо и проскальзывая в открытую дверь собственного кабинета. Щелчок выключателя показывает все там, где он это оставил: две кровати, как всегда, идеально застелены, его стол аккуратно расставлен. Но сейчас он торопится к примыкающей ванной, хватаясь за ручку душа, встроенного в дальнюю стену, чтобы включить воду. Он сразу же испускает холодный поток, но он знает, что к тому времени, когда он вернется, он будет горячим. Он спешит обратно в свой главный офис и распахивает дверцы собственных шкафов, роясь в поисках большого набора бинтов, спирта, марли, ножниц. Собрав все необходимое, он возвращается в ванную и кладет средства на прилавок, снова протягивает руку, чтобы проверить температуру воды, и разворачивается на каблуках, чтобы выбежать из комнаты. Чимин находится именно там, где оставил его, когда возвращается в кабинет директора, единственное изменение в его поведении — это то, как глаза молодого человека снова закрылись. — Чимин? — тихо спрашивает он, и в ответ получает хриплое мычание. — Хорошо, еще в сознании. — Думаешь, ты сможешь встать? — Когда на этот раз ответа не приходит, он воспринимает это как "нет". — Хорошо, давай попробуем это… — он опускается на одно колено рядом с младшим и просовывает руку под колени Чимина, прислонив к его груди. Чимин не подает настоящих жалоб, только тихое, неизбежное хныканье. Но когда его рука скользит за спину уборщика, чтобы обхватить его бок, Чимин взвизгивает, его глаза распахиваются, чтобы дико взглянуть на мужчину над ним, а одна рука метнулась, чтобы схватиться за его рубашку. Он тут же отдергивает руку, боясь причинить младшему еще больше боли, и Чимин снова медленно расслабляется, когда шок проходит. — Определенно нехороший знак… — думает он, но сейчас не время разбираться дальше. Когда Чимин не возражает против того, как вместо этого его рука обхватила плечо молодого человека, он воспринимает это как лучшее, что он может получить. — Хорошо, мы поднимаемся, — предупреждает он, затем прижимает маленькое тело Чимина к своей груди и поднимает его прямо с пола. Чимин вздыхает, склоняя голову набок, чтобы положить его на плечо, и снова спешит из комнаты, обходя на ходу кучу того, что кажется брошенной чиминовой одеждой на полу. Он сжимает плечи Чимина ближе, проходя через один, а затем через два дверных проёма, чтобы не удариться головой, и прямиком направляется в душ, от которого сейчас парит весь его офис. — Давай почистим тебя, хм? — мягко предлагает он, и пальцы Чимина сжимаются в его рубашке. Опускать молодого человека на пол в душе оказалось труднее, чем он ожидал, но он справляется без каких-либо жалоб. Чимину, кажется, сразу же хочется снова свернуться калачиком, но он уговаривает уборщика максимально выпрямиться под водой, чтобы он мог получше рассмотреть его с головы до ног. Синяки, которые он заметил ранее, ничто по сравнению с галактикой обесцвечивания, распространяющейся вокруг грудной клетки и живота Чимина, настоящим созвездием черного, синего и зеленого, которые делают его бледную кожу болезненной и пугающей. Опять же, внутри синяка есть несколько отчетливых форм, четкий отпечаток ботинка, точно такой же, как на бедре молодого человека, и нетрудно собрать воедино то, что должно было произойти. — У тебя определенно сломана пара ребер… — мягко и осторожно сообщает он Чимину, и Чимин просто моргает, глядя на него. Брызги воды на его лице, похоже, совсем не беспокоят молодого человека. — Твои зрачки тоже расширены, — продолжает он, — у тебя, наверное, сотрясение мозга. Чимин снова закрывает глаза и на этот раз не открывает их, позволяя воде стекать по лицу без какой-либо реакции. Он берет на себя ответственность за медицинское мыло, которое всегда держит поблизости, и начинает намыливать его между ладонями, прежде чем осторожно потянуться к избитому телу Чимина. — Как только ты вымоешься, я перевяжу тебе ребра, хорошо? — Нет ответа. — Возможно, тебе придется держать компрессию на них в течение нескольких недель. И тренируйся делать глубокие вдохи, чтобы не заболеть пневмонией. Ты понимаешь? — Небольшой кивок. — Хорошо. Кроме того… — он колеблется, не зная, как сформулировать следующую инструкцию. — Тебе… наверное, не стоит спать одному сегодня ночью, если есть вероятность сотрясения мозга. Я могу… я могу остаться здесь с тобой, если это… На этот раз Чимин качает головой, издавая непроизвольный стон от боли, которую это ему причиняет, нахмурив брови. — Нет? Молодой человек еще раз упрямо качает головой. — Тебе действительно следует… Он чувствует пальцы на своих запястьях, где он массировал мылом бедро Чимина, смотрит вниз и видит руку молодого человека, свернувшуюся над его собственной. Когда он снова поднимает взгляд, глаза Чимина снова открыты, мрачное выражение омрачает их темную глубину. — Хорошо, — вздыхает он, — хорошо. Как ты хочешь. Глаза Чимина снова закрываются, и в течение нескольких долгих минут между ними нет ничего, кроме тишины, нарушаемой только шумом воды над головой. Его одежда промокает насквозь, когда он наклоняется в душ, чтобы дотянуться до всей испачканной кожи Чимина, но он не обращает на это внимания. Это ничем не отличается от ливня снаружи, думает он, и значительно теплее. Его пальцы нежны, методичны, когда они работают по всему телу Чимина, стараясь не касаться любых более темных синяков, когда он достигает их, чтобы не потревожить покой молодого человека. Только когда он достигает вершины груди Чимина и его рука начинает скользить по шее уборщика и его волосам, теперь окрашенным в темный цвет от воды, тишина снова нарушается, заставляя его замереть, сжимая голову Чимина в ладонях. — Намджун… — бормочет Чимин, едва слышно сквозь брызги воды. — Хм? — Он наклоняет голову, чтобы снова посмотреть на лицо Чимина, но глаза молодого человека остаются закрытыми. С этого ракурса, когда линии его лица сглажены, это просто поразительно — как очень молодо выглядит Чимин. — Я… — хрипит Чимин, его голос едва слышен, чем скрип, и Намджуну приходится наклоняться ближе, чтобы уловить каждое слово. — … я действительно заслужил это? Ошеломленный, он молчит в течение нескольких долгих мгновений, его сердце тяжело бьется в его собственной груди. Он так нежно баюкает голову Чимина, глядя вниз на гневную слезу на его губе, разорванные кровеносные сосуды вдоль линии роста волос, темные круги под глазами, такие глубокие, что они тоже могут быть синяками. — Нет. Это единственный ответ, который он может дать. Без определителей, без объяснений. Нет. Его руки возвращаются к своей задаче, и Чимин снова замолкает, между ними больше не нужно слов. Нижняя часть душа начинает переливаться водой. Колени Намджуна промокли. Металлическая табличка с именем в его кармане болезненно впивается в кожу. Вопрос Чимина сильно давит на его разум, повторяясь эхом снова и снова в цикле обратной связи, столь же разорванном, как и мужчина в его руках. — Ты ничего этого не заслуживаешь, Чимин, — думает он, — никто из нас не заслуживает.

Коридор — второй этаж — запад 27.08.18 18:09

— Встретимся в моем кабинете. Он сжимает записку в кулаке и идет по коридору, освещенному только серым светом, проникающим через открытые двери, разбросанные тут и там по его пути. — Мне разрешено быть здесь, — напоминает он себе. — Я должен быть здесь. Тебя не поймают, если ты не делаешь ничего плохого… Но слова кажутся фальшивыми, пустыми, даже когда он думает о них. Тем более, что он не может сделать больше нескольких шагов, не нервно оглядываясь в поисках любого признака камеры над головой, любых теней, движущихся краем глаза. Прошло всего 24 часа с тех пор, как он в последний раз совершал то же самое путешествие, и его трепет почти осязаем. Каждый шаг, который он делает вверх по лестнице, отдается эхом от узких стен, как выстрел, скрип двери наверху лестницы может быть криком, каким громким он кажется его ушам. Коридор на втором этаже еще более зловещий, когда он идет в научную лабораторию в самом конце, свет здесь тусклее, тени темнее. За несколькими окнами, которые он может видеть, мерцают огни над парковкой, чтобы отогнать тьму, отбрасываемую тяжелыми дождевыми облаками наверху. Он слегка стучит костяшками пальцев в дверь класса, бросая еще один осторожный взгляд через плечо, но ответа нет. Когда он приподнимается на цыпочки, чтобы получше рассмотреть окно в двери, внутри нет движения. — Встретимся в моем кабинете, — было сказано в записке. Он дергает дверь и молится, чтобы не совершить ужасной ошибки. — Юнги..? С непреодолимым чувством дежа вю он ползает по классу, проскальзывая между тенями парт, которые тянутся к нему, как множество ищущих рук. Дождь ударяется в окна, расположенные вдоль дальней стены, и на его пути преломляются крошечные точки света. Он проходит мимо учительского стола и подставки для куклы, которая необычно пуста в центре комнаты, почти все время на цыпочках. — Юнги? — Он зовет снова, когда доходит до двери офиса в дальнем конце комнаты, демонстративно игнорируя мигающий свет камеры над головой, прежде чем это заставит его потерять самообладание. — Юнги… если ты там, я… я войду, хорошо? Ответа нет, но и сопротивления нет, когда он хватается за ручку двери и проталкивается внутрь. В кабинете еще темнее, чем в классе, потому что в нем нет окон, чтобы освещать его, и он шокирующе яркий, когда он нащупывает выключатель на стене. Его тут же встречает ворчание с дивана у дальней стены, тёмная фигура на кожаном покрытии двигается и двигается, пока не переворачивается и не оказывается самим Юнги. — Тэ…? — Учитель бормочет, хлопая себя по лицу, чтобы протереть затуманенные глаза. — Да, это я, — отвечает Тэхён, закрывая за собой дверь. Инстинктивно его пальцы ищут замок в дверной ручке и крутят ее до отчетливого щелчка, что почти гарантирует их конфиденциальность. — Подойди… — бормочет Юнги, протягивая другую руку, и Тэхён делает несколько шагов, чтобы автоматически пересечь комнату. Их пальцы скользят вместе с такой отработанной легкостью, как будто они никогда не были врозь, и Тэхён в мгновение ока оказывается притянутым к дивану и заключенным в объятиях Юнги. — Скучал по тебе, — бормочет Юнги ему в шею, его дыхание горячее и манящее. Он, кажется, не возражает или, возможно, даже не замечает, как волосы и плечи Тэхёна промокли от ливня снаружи. Он посмеивается над сонным состоянием учителя, уткнувшись носом в ухо Юнги. — Я скучал по тебе тоже. — Ты получил мою записку? — спрашивает Юнги и тут же кивает. Его пальцы снова сжимают бумагу от того места, где они были прижаты к груди Юнги, и сморщивание бумаги доказывает его точку зрения. — Хорошо, я… я не был уверен, что ты придешь после… — Конечно, я пришел, — спешит поправить старшего Тэхён, откидываясь назад, чтобы смотреть Юнги прямо в глаза. — А почему бы и нет? Он может видеть, как Юнги колеблется, как его бровь хмурится посередине, пока не образуется маленькая ямочка, которую Тэхён так полюбил. Он прикусывает губу изнутри, вытягивая свои маленькие губы еще более выраженно, чем обычно. — Ты так… боялся… — в конце концов отвечает он, не встречаясь взглядом с Тэхёном. — Я все еще такой, — признается он, более честный, чем ему хотелось бы быть. Но в том-то и дело, что Юнги — он всегда вдохновлял Тэхёна на лучшее. Всегда. — Не буду врать, прийти сюда сегодня вечером было… страшно. Юнги сразу же отступает от его слов, соскальзывая от Тэхёна, чтобы наконец сесть, оставляя молодого человека растянувшимся на диване под ним. — Тогда мне не следовало приглашать тебя сюда, — говорит он после долгой паузы, во время которой внимательно рассматривает лицо Тэхёна. — Извини. — Что... — Ты можешь идти, когда захочешь, Тэхён… Я не буду тебя здесь задерживать. — Юнги… — он тоже садится, протягивая руки, чтобы схватить Юнги, сидящего у него на коленях, и еще крепче, когда учитель пытается оттолкнуть их. Бумага с запиской Юнги шуршит между их ладонями. — Ты меня нигде не держишь. Я хочу быть здесь, разве ты не понимаешь? Юнги хмурится, но не спорит. — Я пришел сюда, несмотря на то, что был в ужасе — хотя я до сих пор в ужасе, — потому что должен был увидеть тебя. Я должен был. После того, что случилось… — он замолкает, в его голосе появляется легкая икота, от которой у него перехватывает горло, и Юнги наконец сжимает его руку в ответ. — Хорошо… — уступает Юнги, выражение его глаз смягчается по краям. — Ты… расскажешь мне об этом? Что произошло до того, как нас позвали на место сбора? Тэхен так долго обдумывает свой ответ, что Юнги решает переставить их двоих, пока ждет, откидываясь назад, чтобы притянуть Тэхёна к своей груди, скрестив ноги на бедрах Юнги. Они почти одного роста, и Тэхён, кажется, становится выше с каждым днем, но, как всегда, когда они вот так сплелись вместе, Юнги удается заставить Тэхёна чувствовать себя только маленьким. Маленький и безопасный. Когда он снова начинает говорить, его слова звучат в секретном месте, которое Юнги удалось создать между ними, их тела похожи на скобки, которые ограждают остальной мир, так что их секреты остаются их и только их секретами. — Я собирался увидеться с тобой, как мы и планировали, — говорит он, и Юнги кивает, уже зная это. — Мамы знали, что у нас запланирован сеанс, поэтому я ушел сразу после ужина. — Он рассеянно дергает пуговицы на передней рубашке Юнги. — Я немного опоздал, но я подумал, что ты подождешь… — Да, — мягко уверяет его Юнги. — Я все думал, где ты, если с тобой все в порядке… — Я не хотел заставлять тебя ждать, поэтому пытался поторопиться, но в итоге меня остановил… — …Сокджин, — сразу же заменяет его Юнги, голос его немного горький, он явно начинает собирать вещи воедино. — Директор Ким, да, — соглашается Тэхён. Рука Юнги находит путь вверх по его шее и темным волосам, успокаивающе почесывая кожу головы, словно побуждая его продолжать. — Он был… я никогда раньше не видел его таким, понимаешь? Он был таким… Когда он не может подобрать подходящее слово, Юнги снова заполняет пробел. — Диким? — Он говорит со знанием дела. — Это… хороший способ выразить это, — соглашается Тэхён. — Одну минуту — как будто он был уверен, что я делаю что-то не так, пытался меня поймать, а потом… — Он тяжело сглатывает. Сколько он должен сказать Юнги? Сколько можно безопасно сказать старшему? — Тогда он просто… сорвался. В панике. — Почему? — Это был… шум, я думаю. Из коридора, где он остановил меня. И он потащил меня с собой, чтобы найти его. — Одна из пуговиц, с которыми он возится на рубашке Юнги, особенно свободно крутится в его пальцах, когда он бездумно дергает ее. — Я думал, что кто-то снова вломился в школу или что-то в этом роде, как это было несколько недель назад… — Но это было не то? — Я… не думаю? Я не совсем уверен, что это было. Он просто… одну секунду, мы идем по коридору, и все, что я хочу сделать, это уйти, но я не могу, а потом он выясняет, из какой двери это идет, и отпирает ее, верно? И когда он входит внутрь, там весь этот… свет? И… шум? — Ты видел, что происходит? — подбадривает Юнги, поглаживая большими пальцами изгибы ушей Тэхёна. В его голосе сейчас есть резкость, как когда он сказал Тэхёну уйти всего за несколько минут до этого, но у него создалось отчетливое впечатление, что Юнги пытается быть с ним настолько нежным, насколько может. — Нет, и… — И…? — Юнги подсказывает, когда не может продолжать говорить. Чувство комка в горле вернулось, из-за чего почти невозможно выдавить из себя слова. Признание приходит больше как шепот, чем что-либо еще. — …Я рад, что не сделал этого. Я рад. Я так хочу знать, потому что, что бы это ни было, оно… оно сводило его с ума, не так ли? Он… Он сказал мне бежать, уходить, и я так и сделал. Я просто оставил. Прежде чем он успел еще больше разозлиться на меня. А потом, буквально через несколько минут, он позвал нас всех на сходку… Он вздрагивает, его разум наполняется вспышками их лидера, стоящего перед ними — Юнги, беспомощно смотрящего на него снизу вверх. — Я хочу знать, но — Юнги… — Ш-ш-ш, все в порядке… — шепчет Юнги ему в волосы, притягивая Тэхёна еще ближе, и он не осознает этого, пока не чувствует, как по его подбородку капает жидкость, из-за которой он снова начал плакать. — Я просто… я знал, если я останусь, если я у-увижу… — он вдыхает судорожно, отчего их тела содрогаются. — Он бы не позволил мне у-уйти. Я знаю это, я п-просто знаю это! Все, что он сделал с… с Чимином, было бы н-намного хуже… На этот раз Юнги полностью обрывает его, прижимая лицо Тэхёна к себе под подбородком. — Все в порядке, Тэ… ты в безопасности, все в порядке… ты в безопасности… — Н-нет, я не… — Со мной ты всегда в безопасности, Тэ… — Но я д-долго не буду с тобой, не так ли?! — Он вырывается, ударяя кулаком в грудь учителя. Юнги ничего не говорит. Тело под ним застыло как камень. И в этом заключается загвоздка. Единственное, что ни один из них не хочет признавать, единственное, что не давало Тэхёну уснуть ни секунды прошлой ночью. Руки Юнги возобновляют свои нежные поглаживания через рубашку Тэхёна, скользя вверх и вниз по позвоночнику Тэхёна, как будто он понятия не имеет, что ещё с ними делать. Движение продолжается до тех пор, пока рыдания Тэхёна не переходят в всхлипывания, а затем снова замолкают. Они сидят так вместе достаточно долго, чтобы он потерял ощущение времени — просто два человека, прижавшись друг к другу, чтобы согреться, укрываясь от бури. — Вот… поэтому ты так извинялся, не так ли? — В конце концов Юнги заговорил, его слова почти поразили Тэхёна. — Ты думал, что это твоя вина. — Это моя вина, — шепчет он, — виноват. — Как это может быть твоей ошибкой, Тэ? Ты не заставлял его… — Ты этого не знаешь! Ты не видел, как он смотрел на меня. Как будто он… он знал. Юнги вздыхает в его волосы, и этот звук выдает усталость, которая гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд. — Он не знает, Тэ… Я обещаю тебе это. Он не знает, иначе ни один из нас сейчас не был бы здесь. Вместо того, чтобы утешить его, эти слова только заставляют это ужасное ощущение в его животе копаться глубже. — Я просто… не хочу тебя терять, — признается он, его голос прерывается на середине. — Ты никогда меня не потеряешь… — начинает говорить учитель, но Тэхён прерывает его, резко мотая головой. — Нет, это неправда, я знаю, что это неправда. Они… Они назначат тебя кому-то другому, кому-то лучше… Внезапно на его плечи ложатся руки, выворачивающие его тело назад, пока все, за что он держится, оказывается перед рубашкой Юнги, старший мужчина заставляет его смотреть прямо ему в глаза. Там еще есть усталость, но она полностью сменяется резкостью, чувством решимости. — Ты послушай меня, Ким Тэхён. — Он сглатывает комок в горле и неуверенно кивает, когда Юнги делает паузу, чтобы убедиться, что тот внимательно слушает. — Нет никого, кто мог бы быть для меня лучше, чем ты. Ты меня слышишь? Никто. — Но... — Нет. Ты не можешь спорить со мной по этому поводу, Тэ, я не буду этого слушать. — Теперь он качает головой, глаза на мгновение закрываются, и он разочарованно вздыхает. — Да, они, скорее всего, назначат меня в партнеры с кем-то еще. Возможно, Намджун, если история продолжит повторяться. — Его отвращение к этой идее написано на его лице, и Тэхён чувствует, как Юнги произносит имя его брата, как нож в грудь. — Но им придется заставить меня. Им придется заставить меня, потому что я отказываюсь выбирать любого партнера, кроме тебя. — Ох. Эти слова пронзили его как совсем другой нож. Не гнева или ревности — те чувства, о которых ему так долго напоминали, что он должен отбросить их в сторону, — а странное чувство, для которого у него нет названия, которое пронзает его насквозь, а не разрезает. — Ты знаешь, что я люблю тебя, Тэхён… не так ли? Я тебя люблю. — Юнги… — Его возлюбленный тоже использует слова, которых он никогда раньше не слышал, но абсолютная убежденность, которую он видит в глазах Юнги, говорит ему, что старший мужчина имеет в виду именно их. — Я не... — Я люблю тебя, — повторяет он, беря лицо Тэхёна в свои руки, словно держит между ними весь мир, — я дорожу каждым моментом, который могу украсть с тобой. Я так много рисковал — я рисковал всем, чтобы быть с тобой, и я сделал бы это снова в мгновение ока. Даже если это означало наблюдать, как они забирают тебя у меня снова и снова. Ты дразнишь меня, дразнишь и бросаешь мне вызов каждый день, и черт возьми, если я не обожаю это в тебе тоже. Ты лучшее, что когда-либо случалось со мной. Тэхён… — Теперь кажется, что Юнги задыхается от своих слов: — Тэхён, я люблю тебя… ты… ты понимаешь? Он не может… Он не может дышать. Это слишком, слишком много. В груди тесно, глаза горят, он не может сглотнуть, потому что сердце каким-то образом пробилось в горло. Но Юнги… Юнги тут же говорит слова, которые он никогда раньше не слышал от этого человека, за все те месяцы, что они осмелились быть вместе. Уязвимость исходит от старшего мужчины волнами, столь же ощутимыми в его собственной груди, как и стук его собственного сердца. Юнги любит его. — Юнги… — Да? — Ответ немедленный, с надеждой. Его рот болезненно пересох, когда он снова открывает его. — Ты… ты хочешь быть со мной? — Да. — Все время? — Да. — Теперь больше уверенности. — Неважно, в какие неприятности мы попадем? — Не важно. Он колеблется, затем задает последний вопрос, который мелькнул у него в голове, сразу же готовясь к ответу. — …навсегда? Юнги наклоняет лицо вперед, пока их лбы не упираются друг в друга, теперь каждый вдох они делают общим. — Навсегда, — шепчет он, — или до тех пор, пока я буду с тобой. Он знает, что снова плачет, знает это, потому что пальцы Юнги скользят по его щекам и становятся влажными, но ему все равно. Любовь — если все это и есть любовь — — Юнги? — Хм? — Я… я тоже тебя люблю. Лицо Юнги тут же расплывается в улыбке — немного напряженной по краям, как будто он не совсем верит Тэхёну, но все же улыбка. Зрелище не менее красивое. — Ты любишь? — Да… да, если это и есть любовь, то… я должен любить тебя… Юнги не утруждает себя ответом, вместо этого толкая Тэхёна вперед в поцелуе, от которого у него перехватывает дыхание. Он чувствует соль на губах Юнги, но неясно, от слёз Юнги это или от его собственных, и ему всё равно, Юнги всё равно, их обоих не волнует ничего, кроме как стать как можно ближе друг к другу. Юнги что-то шепчет ему в губы, формируя форму тех же самых слов, которые он только что выучил — я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя — И хотя его кожу покалывало, а тело было горячим от того, как он и Юнги прижимались друг к другу, ни один из них не предпринимал никаких действий, чтобы двигаться дальше — вместо этого он был доволен тем, что просто наслаждался присутствием другого, прикосновение их губ было простой связью между ними. Их поцелуи превращаются из лихорадочных в медленные, расплавленные, уступая место мягким прикосновениям кожи к коже, которые заставляют их тяжело дышать на щеки друг друга, их лбы все еще плотно прижаты друг к другу. Юнги проводит рукой вниз по нижней губе Тэхёна, проводя по распухшей розовой плоти, словно не может поверить, что ему разрешено прикасаться к ней. — Тэ… — выдыхает он, и Тэхён еще раз целует его в подушечку пальца. — Ляжешь со мной? — спрашивает Юнги, теперь его голос хрипит от эмоций. — Останешься, ненадолго? — Я останусь на всю ночь, если хочешь… — Они заметят… — Мы дадим им повод, — возражает он с легкой улыбкой, — больше дополнительных поводов, верно? — Вчера ты пропустил сеанс, — соглашается Юнги, и Тэхён счастлив, обнаружив, что теперь они оба могут над этим посмеяться. Он позволяет Юнги усадить его в более удобное положение, их тела вытянуты вдоль дивана, их ноги переплелись вместе, в то время как Юнги баюкает голову Тэхёна на сгибе руки. — Истина. — Что он должен был покрывать, опять же? — Честно говоря… я не знаю. Я не могу вспомнить. — Юнги снова целует его, все время улыбаясь. — В любом случае, это не имеет значения. — Почему нет? — Потому что ты закончил, Тэ… ты закончил всю работу, которую я для тебя приготовил. — Глаза Юнги теперь теплые, в уголках появляются морщинки. — Ты сделал более чем достаточно, чтобы вернуть недостающее доверие. — Почему..? — Зачем я позвал тебя сюда вчера? — Тэхён кивает, и Юнги опускает голову, выглядя гораздо более огорченным, чем Тэхён когда-либо видел его. Без остроты в его взгляде он почти может представить, как Юнги, должно быть, выглядел, когда был моложе, менее уверенным в себе — больше похожим на Тэхёна. — Я просто хотел тебя увидеть, — признается он тихим голосом, — я думал, что это может быть один из моих последних шансов. — Даже до..? — Даже до. Я каждый чертов день боялся, что потеряю тебя, Тэ… Тэхён наклоняется, чтобы предложить Юнги еще один поцелуй, и он изливает всю надежду, которую осмеливается иметь, в простое прикосновение. Он целует Юнги как обещание. — Ты не будешь, — говорит он, — ты не сможешь. Мы собираемся пройти через это. Юнги мычит и кивает, устраиваясь поудобнее, положив щеку на голову своего молодого любовника. Тэхён может сказать, что старший мужчина ему не верит. Но теперь в его голове крутятся слова — мысли переворачиваются сами с собой, пока его разум спешит обработать все, что он узнал. Юнги может и не верить, но ему это и не нужно. — Я знаю, что мне делать, — думает он про себя. А потом он оседает, и он ждет. Гумандеок-ро на юг 08:17:34

18.08.27

Есть что-то особенно жуткое в этом месте посреди ночи — в том, как широкие открытые пространства вокруг нее лишены какого-либо движения, длинные ветви деревьев вырисовываются на фоне неба, только что начинающие сбрасывать листья. Вдалеке над травой возвышаются скелетные остатки детской площадки, явно пришедшей в упадок после многих лет заброшенности. Единственные качели, все еще прикрепленные к раме того, что раньше было длинными качелями, скрипят, покачиваясь взад и вперед на ветру. Дождь барабанит по земле вокруг нее, оставляя воздух душным и влажным, влага впитывается даже сквозь ее куртку. Это не настолько близко, чтобы упасть, чтобы погода оправдывала это, но она все еще чувствует потребность обхватить себя руками, словно защищаясь от холода. О, как все изменилось с тех пор, как она была здесь в последний раз, думает она. Даже здания через дальнюю улицу выглядят незнакомыми, снесенными и перекрашенными, пока они больше не напоминают район, в котором она когда-то выросла. Тем не менее, это должно быть правильное место, другого выхода нет. — Встретимся там, где у нас было первое свидание, — сказал он. Она бросает взгляд через парк в укромное местечко под деревьями — уже заросшее, но безошибочное, как-то место, где он расстелил для нее одеяло, устроил пикник в тени… Она почти мысленно представляет, как они позировали для фотографии — плечом к плечу с одинаковыми улыбками, застенчивые и немного сдержанные, но оба очень очарованные. Она не могла оторвать глаз от него, этого высокого образованного мужчины, который обращался с ней как с дамой. — Прошло… двадцать семь лет… — размышляет она, крепче сжимая руки вокруг своего живота. — Двадцать семь лет, и посмотри, где мы оказались… Она не совсем уверена, как долго находится здесь, ее телефон выключен и спрятан под сиденьем машины, как и было велено. Но как только ей начинает хотеться взглянуть на часы, она обнаруживает, что, возможно, ей совсем не придется долго ждать. Там, где раньше стояла тишина, прерываемая только шелестом ветвей вдалеке, случайным криком птицы в темноте, ударами капель дождя о листву над головой, теперь она слышит хруст вдоль тропы слева от себя. Это явно шаги, мягкие, как будто их владелец старается не издавать ни звука, хотя гравий под ногами делает это невозможным. Инстинктивно она отползает от лампы, под которой стояла, перебираясь на траву рядом с лучом света, чтобы лучше видеть сквозь тьму, а по другую сторону свечения она замечает силуэт кого-то приближающегося. Из-за изгиба тропы им на голову надвинули капюшон, чтобы скрыть лицо от дождя. — Это он? — она думает: — Я не могу сказать… — Она снова ерзает, пытаясь рассмотреть получше, и слышит внезапный хруст под своей ногой. Глядя вниз, она находит сломанную пополам ветку под подошвой своего ботинка, и когда она поднимает голову, фигура застыла посреди тропы в нескольких футах от нее. Она затаила дыхание, надеясь, молясь… — …Дэун? — Голос зовет ее, чуть громче шепота. — Это ты? Звучит как ее муж, но она не может быть в этом уверена — не из- за ужасного скручивания в животе, которое не покидает ее уже несколько дней, из-за колющих воспоминаний о глазах на затылке, из-за вида руин, осыпающихся руин. — Выйди на свет! — Она кричит прежде, чем успевает подумать. Она должна знать. — Покажи себя. Фигура поднимает руки в разные стороны, очевидный знак капитуляции, и делает один медленный шаг вперед за другим, пока не достигает края свечения лампы. Как только она может ясно разглядеть его лицо из-под капюшона — аккуратно разделенные волосы, острую квадратную челюсть, — она бросается ему навстречу, обвивая руками шею мужа и веря, что он поймает ее. Он отшатывается под ее весом, но не дает ей упасть, крепко обнимая ее своими сильными руками. — Дэун… — он хрипит, ветер сбивает с ног, но он так же счастлив видеть ее. — Чонмин, слава богу… — Ты сделала это, — шепчет он, — я не был уверен, что ты помнишь. — Конечно, я помнила, конечно, помнила, — бормочет она, и какое-то время они вместе раскачиваются взад-вперед, просто наслаждаясь объятиями. Но Чонмин вырывается раньше, чем ей хотелось бы, откидываясь назад, чтобы бросить осторожный взгляд через плечо в тени. — Мы не должны оставаться здесь слишком долго, — предупреждает он. — Думаешь, они следили за тобой? — шепчет она, в ужасе от этой мысли. Он качает головой, но настороженное выражение не покидает его лица. — Нет, не люди, которые были в доме… но я бы не стал их исключать. И я не уверен, что они работают в одиночку. — Кто эти люди?! — Она вырывается, и ее муж делает настойчивое шикающее движение рукой. — Я не знаю, — говорит он ей, и, увидев ее удрученное выражение лица, спешит добавить: — Не знаю. Но мы собираемся это выяснить. — Как…? — Для начала нам нужно выйти из открытого пространства. — Он кивает головой влево, назад по тропинке, откуда пришел. — Следуй за мной. Мы пока оставим твою машину здесь, хорошо? Дэун делает глубокий успокаивающий вдох и кладет руку на протянутую мужу ладонь. Он сжимает ее руку, прежде чем потянуть ее за собой, проходя сквозь свет уличного фонаря, прежде чем отправиться по тропинке, которая разветвляется налево. Они идут бок о бок в тишине, оба бросают подозрительные взгляды через плечо и щурятся в тенях, отбрасываемых полной луной, едва видимой сквозь низко нависшие облака, затемняющие небо над головой. Каждая темная фигура выглядит как еще одна фигура, готовая прыгнуть на них, каждое движение ветки заставляет ее подпрыгивать и хвататься за руку Чонмина, как за спасательный круг. Он исключительно терпелив с ней, гораздо больше, чем обычно, только поднимая свободную руку, чтобы каждый раз утешительно погладить ее по руке. Без часов, чтобы проверить, она может только догадываться, как долго они шли, но этого достаточно, чтобы она больше не узнавала участок парка, в котором они находятся. Перед ними быстро движущиеся огни становятся все более и более заметными сквозь редеющие деревья, в конце концов уступая место свалке их в конце грунтовой дорожки, где она соединяется с тротуаром на краю тихой улицы. Район напротив парка заполнен мелкими предприятиями, которых она тоже не узнает, хотя Чонмин, кажется, знает, куда направляется, когда начинает вести их обоих через дорогу, как только движение расчищается. Он тащит ее по тротуару мимо прачечной, цветочного магазина, юридической конторы, которая определенно знавала лучшие времена, — весь квартал, пока бетон не окрасится в красный цвет яркой неоновой вывеской над головой. Чонмин немедленно сворачивает на стоянку под знаком, но она останавливается, недоверчиво глядя на него. — Любовный мотель? Действительно? Он снова дергает ее за руку, толкая вперед, несмотря ни на что. — Это лучшее место, куда можно пойти, если ты не хочешь, чтобы тебя нашли, не так ли? И он прав — Дэун знает, что он прав, — но вид здания впереди, покрытого рекламой снизу доверху, ряд за рядом одинаковых дверей, выстроившихся вдоль балконов на каждом этаже, заставляет ее желудок сворачиваться от отвращения. Расстраивает не сама идея остаться в таком месте, а отвратительная реальность, что им приходится это делать. К счастью, ее муж готов, выуживая из кармана ключ, чтобы открыть дверь в дальнем углу нижнего этажа, по крайней мере избавил ее от смущения, связанного с необходимостью быть замеченной во время регистрации. Комната, в которую она ведет, маленькая, простая, односпальная кровать посреди комнаты — и больше ничего. Но когда он закрывает за ними дверь и вдвигает засов на место, она чувствует, как с ее плеч сваливается тяжесть, о которой она не подозревала. Чонмин спешит задернуть шторы на окне, садится на кровать и включает маленькую лампу на тумбочке, отбрасывая всю комнату в желтую дымку. Кровать скрипит, когда он падает на противоположный бок, ударяясь головой о стену. Он испускает долгий вздох облегчения, медленно вдыхая и выдыхая, словно пытаясь успокоить сердцебиение, затем отбрасывает руку в сторону и ощупывает ее, пока она не приземляется на практически архаичный телефон, лежащий там. — Что ты делаешь? — спрашивает она, наблюдая, как он тащит все устройство с собой на кровать. — Я звоню в полицию, — говорит он как ни в чем не бывало, набирая на клавиатуре 1-8-2. Прежде чем она успевает что-то сказать, он прижимает трубку к уху, внимательно слушая голос, который отвечает на другой стороне. — Да, здравствуйте, — говорит он после паузы, — я хотел бы сообщить о пропаже человека.

Подвал — Склад 2 — Восток 27.08.18 21:14

Звук ливня снаружи приглушается тремя этажами над его головой, просачиваясь сквозь стены, как не более чем глухой рев вдалеке. Он помнит, что какое-то время назад его убаюкивало, хотя тогда звук был намного ближе — между ним и бурей был лишь тонкий слой стекла. Удивительно, когда он просыпается от раската грома — не настолько близкого, чтобы быть опасным, а отдающегося эхом все ближе и ближе, складываясь вдвое, как будто направляясь прямо к нему. Он вздрагивает, руки разлетаются в стороны, чтобы схватиться за простыни, спутавшиеся вокруг него, и приподнимается на руках, чтобы оглядеться дикими глазами. Первое, что он замечает, это окружающая его комната, маленькая и знакомая. Вдоль стен нет окон, но через дверь в дальнем конце комнаты проникает достаточно света, чтобы он мог разглядеть край кровати, бетонный пол внизу, лестницу, исчезающую из виду за дверью. Еще одна вспышка света освещает комнату, теперь явно исходящая от верхней части лестницы, где дверь в коридор должна быть оставлена ​​открытой. Свечение исчезает так же быстро, как и появляется, отступая обратно вверх по лестнице в мгновение ока, но не раньше, чем он замечает что-то темное, вырисовывающееся в противоположном углу маленького пространства. Он дергает головой в сторону, чтобы поймать его, но при отсутствии света сверху невозможно отличить одну тень от другой. По его плечам пробегает струйка тепла. Он чувствует невозможность смотреть на него парой глаз. Где-то вдалеке по воздуху разносится глубокий треск грома. — Хэй…? — Он шепчет в темноту, напрягая глаза, чтобы разглядеть хоть что-нибудь за узкой полоской тусклого света, пересекающей пол. Он ничего не видит. Нет ответа. Ощущение покалывания только усиливается, жжет в затылке, словно ошпаренное. Он дрожит. Когда приходит следующая вспышка молнии, его голова все еще наклонена в правильном направлении. Та же самая тень, что была раньше, внезапно отбрасывается в резкий рельеф, определяя четкие очертания человеческого тела. Он отшатывается в шоке, его сердце внезапно грохочет в груди задолго до того, как с неба доносится еще один звук. Но когда его глаза привыкают, он понимает, что фигура — человек — не приближается, а остается совершенно неподвижной, голова слегка наклонена в сторону, руки свободно свисают к полу. Что еще более важно, чем чаще он моргает, тем четче изображение становится в фокусе, и он знает — он знает — точно, на кого он смотрит. — …Чимин? Молодой человек смотрит на него сверху вниз с расстояния не более трех футов, его черты сильно отбрасываются тенями, которые подчеркивают углы его скул и выступ челюсти. Еще одна вспышка молнии дает ему возможность увидеть уборщика с ног до головы, совершенно неподвижного, когда он кажется застывшим, его глаза устремлены на кровать. И эти глаза — эти глаза оставляют его с немедленным инстинктом отпрянуть, их темная глубина совершенно лишена каких-либо эмоций, каких-либо признаков жизни вообще. Тяжелые мешки под ними почти такие же черные, как и его зрачки — или, по крайней мере, они кажутся черными, когда его кожу смывает очередной электрический треск из-за лестницы. И что больше всего беспокоит, независимо от того, сколько раз свет падает на них, Чимин, кажется, вообще не моргает. — Чимин…? — Он снова шепчет, его голос едва слышен из-за очередного удара грома вдалеке, потрескивающего. Осторожно, словно готовясь приблизиться к дикому зверю, он одну за другой высовывает ноги из-под простыни, вставая на ноги так медленно, как только может, несмотря на напряжение малоиспользуемых мышц. Протянув перед собой руки, он делает один шаг вперед, а когда Чимин, кажется, не обращает внимания, рискует сделать еще один. Единственные звуки, которые наполняют его уши, — это головокружительный стук собственного сердца и прерывистое дыхание в груди. — Чимин… ты меня слышишь? — спрашивает он и рискует, касаясь кончиками пальцев руки молодого человека. При контакте Чимин проявляет самые первые признаки жизни с того момента, как проснулся, его глаза перемещаются вверх, пока они снова не смотрят друг на друга. С такого близкого расстояния он может видеть, как оба зрачка младшего полностью расширены, что придает ему еще более дикий вид, чем раньше. Он решает принять это движение за хороший знак — по крайней мере, за признак осознания — и осмеливается поднять другую руку, чтобы обхватить другой бицепс мужчины, крепко держась за неподвижное тело меньшего. — Чимин… это я. Это Чонгуки. Сначала кажется, что уборщик его вообще не слышит. Затем медленно — так медленно, что он почти слышит, как скрипит шея молодого человека — он наклоняет голову все дальше и дальше в сторону, как будто он животное, которое не совсем понимает, на что смотрит. Наконец он моргает, хотя движение настолько замедленное, что кажется, будто он заснул, пока снова не открывает глаза. — Все в порядке… это просто я… Чонгук решает рискнуть и подходит прямо к груди мужчины, его руки скользят вниз по рукам Чимина, прежде чем вместо этого обвить его талию. Чимин неподвижен, как доска, но он прячет лицо в волосы Чимина и все равно прижимает его к себе. Он знает, что должен бояться — и действительно, его сердце все еще грозит разорваться от того, как быстро оно бьется, — но… Это Чимин. Его Чимин. Это мысль, которой у него никогда раньше не было, но сейчас она так легко всплывает перед его мысленным взором. Это его Чимин, единственный человек, который заботился о нем, который так многому его научил… Чимин никогда бы не причинил ему вреда. Он знает это превыше всего. Так что он стоит и ждет, мужчина в его объятиях, а Чонгук окружает его теплом. Ему все равно, сколько времени это займет. Очевидно, с Чимином что-то не так, но он знал это уже давно. На самом деле, очень долгое время — такое ощущение, что они знают друг друга целую жизнь. Всю жизнь Чимин защищал его, помогал ему, учил его быть самой лучшей куклой, какой он только может быть. Это единственный известный ему способ помочь молодому человеку — поэтому он держится и ждет. — Просыпайся, Чимин, — шепчет он, — пожалуйста… Это могут быть минуты или дни спустя, несмотря на то, что Чонгук следит за временем, когда он чувствует, что тело под ним начинает расслабляться. Изменение едва заметное, что-то смещается, как тектонические плиты под поверхностью, но в один момент кажется, что он держит статую, а в следующий — человека. Так же медленно руки Чимина поднимаются под его руками, чтобы положить свои маленькие ладошки на поясницу Чонгука. Когда он отстраняется ровно настолько, чтобы снова посмотреть в лицо Чимина, молодой человек теперь моргает более естественно, его глаза так же расфокусированы, но почему-то менее затуманены. Он не знает, откуда он это знает, но он уверен, что Чимин возвращается к нему. Есть что-то знакомое в любом месте, куда исчез уборщик, в какое-то место, куда, как он уверен, он отправился сам. — Привет… — шепчет он, и губы Чимина дергаются. Наклонив голову вперед, он прижимает их лбы друг к другу, так что Чимину некуда смотреть, кроме как на него. Так близко, что изменение цвета лица Чимина становится очевидным даже в тусклом свете. — Ты со мной? — спрашивает он, сжимая спину Чимина, где его руки надежно покоятся между лопатками. Если бы он не смотрел так пристально, он, возможно, не заметил бы, как дергается бровь Чимина при его словах. — Пожалуйста… вернись ко мне, — снова шепчет он, — я здесь… Он понятия не имеет, что заставило его сделать это, но он чувствует необъяснимое притяжение к молодому человеку, какая-то высшая сила толкает его вперед, пока он не прижимается губами к мягким, плюшевым губам Чимина. На его лицо попадает дыхание, такое же теплое, как и тело, прижатое к нему, и он явно наслаждается этим контактом. Нет никакого объяснения, никакой логики, которую он мог бы вытащить из своей головы, чтобы понять, почему быть ближе к Чимину кажется необходимостью. И вдруг потолок как будто распахнулся, впустив бурю внутрь, что-то теплое и влажное стекает по его щекам, как множество капель дождя. Когда он снова отстраняется, он находит источник — в какой-то момент их объятий Чимин начал плакать. Он смотрит на Чонгука глазами намного шире, чем прежде, слезы беззвучно текут по его щекам, собираясь на краю подбородка. Те, что упали на собственное лицо Чонгука, стекают на его голую грудь, поразительное напоминание о его собственной наготе. Но Чимин… выражение лица Чимина, наконец, показывает различимую эмоцию, больше не пустую, искаженную. Чимин не смотрит на него с осуждением, он чувствует не больше угрозы от взгляда молодого человека, чем когда-либо прежде. Нет, вместо этого Чимин смотрит на него с безошибочным благоговением. — Чимин… — Его руки перемещаются от позвоночника Чимина к его груди, затем к шее, никогда не теряя контакта с его телом во время движения. Пальцы Чимина по очереди цепляются за него, как будто он боится, что Чонгук может исчезнуть. — Все нормально. — Его большие пальцы проводят по щекам Чимина, смахивая слезы, даже когда текут новые. — Что бы это ни было — все в порядке. Я здесь. — Больно говорить так много после столь долгого перерыва, но он вырывается, не задумываясь. Голова Чимина снова наклоняется, на этот раз вперед, пока не упирается в его собственную. Под его руками Чимин как будто тает, трупное окоченение, охватившее его тело, прежде чем смягчиться, как будто Чонгук оживил его. Где-то далеко-далеко в небе все еще потрескивают молнии, но все, что Чонгук может видеть, все, что он может чувствовать или слышать, — это Чимин — Чимин — Чимин. Глаза молодого человека снова закрываются, и на этот раз они не сразу открываются. Он глубоко дышит, прижимая Чонгука к груди, пока между ними не остается ни сантиметра пространства. Когда он, наконец, заговорил, его голос превратился в глубокий рокот, как будто вместо этого гром исходил изнутри его тела. — Чонгук… Слезы Чимина продолжают течь, но Чонгук находит улыбку на своих губах, облегчение нахлынуло на него, словно поток. — Да… да, это я… — Чонгук, — снова говорит он, более твердо, и Чонгук кивает, их носы соприкасаются. Глаза Чимина распахиваются, и теперь за его взглядом стоит абсолютное узнавание. В отличие от собственного приподнятого настроения Чонгука, удивление в глазах молодого человека окрашено в горечь, острые по краям. Он наклоняется вперед и целует Чимина, желая стереть это выражение с его лица. Он целует молодого человека и целует снова, прикосновения простые, но всепоглощающие. Чимин позволяет целовать себя, в кои-то веки не беря и не отдавая, просто получая все, что может предложить ему Чонгук. Его пальцы продолжают танцевать по щекам молодого человека, пока не вытерли последнюю слезу, и только тогда Чонгук снова позволяет себе отстраниться. Чимин скулит, когда их губы теряют контакт друг с другом, почти гоняясь за ним, как собака за костью, но Чонгук держит его. — Я здесь, — в третий раз уверяет он другого мужчину, и на этот раз Чимин, кажется, понимает. — Чонгук… — Его лицо искажается, когда он говорит, искажается, когда он явно пытается справиться со своими мыслями. Чонгук терпелив, опираясь своим весом на маленького мужчину, давая Чимину время обдумать то, что он хочет сказать. В конце концов Чимин останавливается на одном-единственном слове: — Почему? — Почему? — озадаченно повторяет Чонгук. Чимин изо всех сил пытается выдавить свой ответ, морщины на его лице сморщиваются, когда он пытается сформулировать свой вопрос. — …почему… ты меня не боишься? Он смотрит, не понимая. Что это за вопрос? Лицо Чимина такое теплое между его ладонями. Ему кажется, что он держит в своих руках весь мир. Больше ничего нет, только Чимин. Он отвечает единственным доступным ему способом, единственной истиной, которую он знает. — …нечего бояться. Чимин вздрагивает, отступает — достаточно далеко, чтобы руки Чонгука оторвались от его кожи, и он поймал их своими ладонями, когда они повисли в воздухе между ними. Его голова свешивается, когда он смотрит на их соединенные пальцы, очень серьезно их рассматривая. Яркая вспышка молнии вдруг озаряет все пространство, отбрасывая свои тени, как призраки, на стену. Голова Чимина резко поднимается, и Чонгук вздрагивает. — Ты пойдешь со мной? — спрашивает он, и теперь его голос смертельно серьезен. Следующий раскат грома уже достаточно близко, и он уверен, что чувствует, как сотрясается бетонный пол внизу. Глаза Чимина полностью захватывают его внимание, темные и завораживающие. Заклинатель змей в тени. Чонгук больше не заперт в клетке с диким животным — его заманивают из-за решетки присоединиться к нему. Он понятия не имеет, куда может привести Чимин, но это все, что он может сделать, чтобы следовать за ним. — Да.

Кабинет директора — первый этаж — запад 27.08.18 22:48

Стремление капель дождя к окнам, окаймляющим его офис, полностью заглушает потрескивание огня рядом с ним, но пламени оказывается достаточно, чтобы отогнать холод. Он лениво растянулся на кушетке перед камином, кожа под его длинными конечностями была маслянисто-мягкой. Он не то чтобы дремлет, а скорее купается в овладевшем им чувстве полного удовлетворения. Нет ничего лучше ощущения успеха, решает он. Вообще ничего. Впервые за несколько недель его сердцебиение замедлилось, плечи расслабились. Он закрывает глаза, не беспокоясь о том, что может найти за ними. Легко дрейфовать, убаюканный грохотом бури, и полностью потерять чувство времени. Когда стук в дверь вырывает его из спокойной медитации, мир снаружи становится намного темнее, чем раньше, но он без колебаний зовет того, кто ждет по ту сторону. — Войди! — Мистер Ким, сэр? — спрашивает робкий голос, и он поворачивает голову и видит, что секретарша выглядывает из щели в двери, ее темные волосы скрывают часть ее лица. — Я сказал, входи, — повторяет Сокджин, лениво маня ее рукой. Он не делает ни малейшего движения, чтобы поприветствовать Джихё, когда она проскальзывает в дверь и на цыпочках подходит ближе, склонив голову в подчинении, явно боясь побеспокоить его. — Хорошо, — думает он, — знай свое место. — У меня ваш обед, сэр, — говорит она, поднимая поднос, который она подпирала руками, чтобы он мог его видеть, — и ваши письма. — Поставь их здесь, — он указывает на стол между лежащим телом и огнем, единственным источником света в комнате. Она спешит выполнить его просьбу, каблуки быстро цокают по деревянному полу, пока не исчезают в мягком ковре. Тарелка, которую она ставит перед ним, все еще шипит, когда она снимает крышку, резкий запах маринованной говядины и смеси острых специй ударяет ему в нос, и Сокджин удовлетворенно мычит. Джихё оставляет небольшой сверток почты рядом с подносом, затем делает несколько осторожных шагов назад, все еще склонив голову и покорно сцепив руки перед собой. Она полностью молчит, когда он приподнимается достаточно, чтобы перекинуть ноги через край дивана, исчезая на заднем плане, словно не более чем еще один предмет мебели, когда он подносит к губам свой первый кусок из тарелки. Он никогда не устанет от вкуса крови, от разрыва плоти между зубами, удовольствия, которое он приберег только для собственного потребления. Он не обращает внимания на то, когда его сотрудники едят, но он знает, что все, что они делают, выращено их собственными руками, собрано их собственными усилиями. Мясо премиум-класса, такое как это, является такой же специальной доставкой, как и любой другой пакет, приготовленный для него секретарем, ежедневное явление по его настоянию. После нескольких глотков, от которых он не пытается скрыть своего удовольствия, он переключает свое внимание на другие блюда, которые были ему предложены, надеясь, по крайней мере, на какое-то развлечение, которое завершит его вечер. Неудивительно, что есть смесь просьб и запросов о появлении, большинство из которых он открывает и просматривает с умеренным интересом, решив отправить Чонён, чтобы она ответила на них утром. В куче разбросаны тут и там более личные письма, в том числе письмо от главы нового отделения Института, недавно открывшегося в Инчхоне, которое он особенно интересовался чтением. Но в стопке есть еще одно письмо, которое сразу же привлекает его внимание, когда он до него доходит, — письмо, свернутое в хрустящий белый конверт, с адресом, украшенным золотой печатью, в которой мелькают мерцающие отблески огня. Полицейский участок Йондон Полицейские силы страны Йондон Полицейское управление провинции Чхунбук

Г-н Ким Сокджин Почтовое отделение Ёнхва, ящик № 118 715-10 Ёнхва-ри Ёнхва-мён Ёндон-гун Чхунчхонбук-до

— Что это? — спрашивает он, не поднимая головы, и слышит тихие приближающиеся шаги Джихё. — Что вы имеете в виду, сэр? — Это конверт из местного полицейского участка. Что это? — Он размахивает конвертом в ее сторону. — Я… — он чувствует, как она наклоняется ближе, — я… я не знаю, сэр, извините… — Ты принесла его мне и все же не знаешь, что это такое? — требует он, и его голос обостряется на грани. Она издает какой-то сдавленный звук в задней части горла, но, кажется, не может найти слов, чтобы ответить ему. — "Абсолютно бесполезно", — думает он. Он хватается за нож, лежащий рядом с кипой, и протыкает верхнюю часть конверта с большей силой, чем необходимо, чуть ли не срывая весь адрес одним движением, и размашистым движением вырывает его содержимое. Полицейский участок Йондон Полицейские силы округа Йондон Полицейское управление провинции Чхунбук Корейское национальное полицейское агентство

27 августа 2018 г.

Г-н Ким Сокджин, или Кого это может касаться, Настоящим письмом информируем вас о том, что в соответствии с Законом о раскрытии информации государственными органами (Закон о праве на информацию) был сделан запрос на раскрытие документов, касающихся дела о пропаже вашей матери, Ким Ына (урожденной Чжон), открытого 17 сентября 1993 г. В соответствии с Законом о праве на информацию мы выполняем свою обязанность уведомить вас об этом запросе как законно признанных ближайших родственников. Объем запроса включает: • Любая информация, относящаяся к следственной деятельности провинциального полицейского управления Чхунбук, касающаяся местонахождения, состояния и восстановления Ким Ын. Термин "информация" включает сведения, зафиксированные в документах (в том числе электронных документах), рисунках, фотографиях, фильмах, пленках, слайдах и других соответствующих им носителях, которые были сделаны или получены в ходе расследования CPPA об исчезновении Ким Ына.

Важная информация: Закон о праве на информацию исключает из сферы его действия информацию, собранную или созданную в интересах национальной безопасности, общественной безопасности, безопасности людей или имущества; любая информация, относящаяся к текущему расследованию преступления, уголовному преследованию и судебному разбирательству; и любую информацию, относящуюся к коммерческой тайне или частному интересу. В свете этого запроса Совещательный комитет по раскрытию информации CPPA принял решение одобрить публикацию информации, относящейся к этому делу, в зависимости от обстоятельств. Кроме того, CPPA обязано сообщить вам о нашем решении возобновить дело о пропавших без вести Ким Ына, которое должно быть расследовано уполномоченным сотрудником, назначенным для первоначального дела (№ 349-010818). Вы имеете право, в соответствии с Законом о праве на информацию, обжаловать это решение. Вам дается 10 рабочих дней на подачу административного решения, после чего можно подать апелляцию в Комиссию по административным апелляциям в соответствии с Законом об административных апелляциях. Если вы решите подать апелляцию, ваше возражение будет рассмотрено Совещательным комитетом по раскрытию информации. При отсутствии ответа от органа в течение 20 дней запрос будет считаться отклоненным. Если возражение против раскрытия информации будет одобрено, запрошенная информация будет повторно запечатана комитетом, и любые предпринятые действия—

С каждым словом, которое он читает, его сердцебиение становится все сильнее и сильнее в ушах. Он просматривает письмо быстрее с каждой секундой, мелкий шрифт сливается вместе, когда он приближается к концу документа, пока он больше не может их разобрать. Все его тело горячо, так горячо, ярость нарастает в его сердце, что его руки начинают дрожать. — Что это за хрень? — рычит Сокджин, вскакивая на ноги. Поднос с едой падает на пол, столовое серебро звенит, обеденная тарелка разбивается о ковер. Джихё в тревоге отскакивает, ее большие глаза полны отчаяния. — Я… я не… — Что, черт возьми, ты сделала? — Письмо выпадает из его рук, когда он делает шаг вперед, и то, как секретарь вздрагивает от этого движения, заставляет что-то внутри него щелкать. Без предупреждения он бросается на маленькую женщину, полностью игнорируя то, как она отступает, подняв руки перед собой, как будто это может спасти ее от него. — Расскажи мне, что ты сделала! — требует он, хватая ее за запястье, чтобы потащить вперед, ее ноги цепляются за край ковра внизу. — Скажи мне! — П-пожалуйста, сэр, я не знаю! — Ее слова прерываются его другой рукой, сжимающей ее горло, притягивая ее вперед, пока они не оказываются лицом к лицу, ее ноги едва касаются земли. Она тут же вцепилась в его пальцы, ее щеки краснеют, когда он сжимает их сильнее с каждой секундой. Его мысли тают под жаром его гнева, оставляя его только с желанием остановить его, остановить его… — П... — бормочет она, — п-пожалуйста! — Как ты смеешь. — …С…сэр… — Ты мне противна, — плюет он на нее и бросает ее тело на землю. Она тут же падает на пол, бескостная, как тряпичная кукла, ее ноги подгибаются. Ее руки летят к покрасневшему горлу, из груди вырываются вздохи, когда она изо всех сил пытается восстановить дыхание, слезы начинают течь по ее круглым щекам. — Вставай, — холодно приказывает он ей, и когда она не подчиняется немедленно, он тянется вниз, чтобы схватить горсть ее темных волос, чтобы вывернуть ее голову вверх, вырывая крик из ее истерзанного горла. — Я сказал, вставай. Ей удается повернуться на четвереньки и кашлять в ковер, но звук даже не проникает в его мысли. Его разум поглощен потребностью в ответах, в действии, и нет места ни для чего и ни для кого другого. — Мне нужно немедленно знать имя человека, который доставил это письмо, — кричит он, перекрикивая ее жалобы, повышая голос с каждым словом, — принеси мне... приведи ко мне Сехуна сейчас же… Прежде чем он успевает закончить предложение, дверь кабинета с грохотом распахивается, ударяясь о стену с той силой, с которой ее швырнули. Он оборачивается, чтобы найти незваного гостя, но обнаруживает, что его секретарша Чонён спотыкается в дверном проеме, ее лицо искажено беспокойством. Его руки тут же сжимаются в кулаки по бокам. — Как ты думаешь, ты… — Сэр! — Она прерывает его, и он закрывает рот от шока от одной только ее наглости. Кажется, она совершенно безразлична к представленному ей зрелищу: Джихё на полу жалобно кашляет у его ног, вместо этого ее глаза устремлены на лицо Сокджина. — Поторопитесь, пожалуйста, это срочно! — Прошу прощения? Она указывает на коридор, выражение ее лица умоляет его понять. — Пожалуйста, у нас серьезная проблема.

Подвал — Лестничная клетка — Восток 27.08.18 21:27

Если его шаги, когда он поднимался по лестнице ранее, были тяжелыми и заметно громкими для его собственных ушей, то его движение вниз с первого этажа по контрасту шокирующе тихое. Дело не в том, что его страх исчез — совсем нет, — но теперь тревога наполняет его чувством цели, направлением. Юнги уже давно заснул, едва шевелясь, даже когда он вырывался из их объятий, чтобы ускользнуть, и не было ни одной души, которая пересекла бы его путь, когда он возвращался обратно через здание в темноте. Он опускается по лестнице по две за раз, без колебаний спускаясь в подвал, не позволяя надвигающемуся мраку удержать его от цели. Достигнув лестничной площадки, он останавливается перед знакомой дверью — без опознавательных знаков, без каких-либо окон или украшений — и останавливается, чтобы отдышаться. Это может оказаться ужасной идеей, но какой у него есть выбор? — Ничего, — говорит он себе, — это единственный путь. Прежде чем его нервы берут верх, он сжимает руку в кулак и поднимает ее, чтобы сильно ударить костяшками пальцев по двери. Пока он стоит в относительной тишине маленького подземного коридора и ждет ответа, его охватывает странное чувство дежавю. Когда он не получает ответа, это щекотание в глубине его сознания только усиливается, тихий голос проносится сквозь его мысли и шепчет ему: ты уже был здесь раньше. — Чимин? — Он кричит так громко, как только осмеливается. Грохот бури наверху заглушает его слова даже для его собственных ушей, поэтому он наклоняется ближе к двери и снова стучит, на этот раз сильнее. — Чимин, ты там? Плотно прижавшись ухом к деревянной поверхности, он слышит что-то странное с другой стороны — какой-то грохот, который совсем не совпадает с раскатами грома, эхом раздающимися над головой. Что бы это ни было, это точно не ответ. — Чимин, открой! Это я, — он снова стучит в дверь, на этот раз полностью кулаком, — это Тэхён! Тем не менее, он не получает ответа — или, по крайней мере, не узнает его. Снова ухо к двери, он напрягает слух, пытаясь разобрать что-нибудь, но звуки в комнате за ним невозможно разобрать. — Я слышу тебя там, Чимин, пожалуйста, открой дверь! Мне нужно поговорить с тобой! — Странные звуки теперь стали как-то ближе, наконец перейдя в четкую форму шепота, хотя произносимые слова по-прежнему неразборчивы. — Черт возьми, Чимин! Я знаю, ты сказал больше сюда не приходить, но мне пришлось, это важно, самое главное. Пожалуйста! Шепот внезапно прекращается, оставляя Тэхёну компанию только шуму дождя наверху лестницы. Он затаил дыхание, ожидая услышать приближающиеся шаги, приглашение войти в комнату, что-то… Вместо этого он поворачивается, пока его лоб не упирается в дерево, и со вздохом закрывает глаза. — Может быть, ты меня не слышишь, я не знаю… но мне нужно с тобой поговорить. Даже если мне просто придется кричать через эту дверь. — До сих пор нет ответа. — Отлично! Если ты так хочешь быть, то — прекрасно! Я просто подумал, что ты захочешь знать, что я собираюсь это сделать! Посмотрим, сможешь ли ты проигнорировать это. Я собираюсь это сделать, я собираюсь подать заявку на тринадцатый уровень. Ничего. Затем где-то вдалеке раздается стук в сторону двери. Звучит тяжело, гулко, странно. Это не ответ, но что-то. Достаточно. Достаточно, чтобы Тэхён продолжал говорить, пусть даже только с самим собой. — Я должен это сделать, у меня больше нет выбора. Если я этого не сделаю, то Юнги… — он делает паузу, сдерживая ком в горле. — Я просто… мне нужно знать, что я не сумасшедший, Чимин. Пожалуйста, скажи мне, что я не сумасшедший, потому что делаю это… Он ждет, крепко прижав руки к дереву, с закрытыми глазами, достаточно долго, чтобы его ноги начали болеть. Он ждет, но признаки жизни в комнате снаружи, кажется, полностью исчезли. Повернув голову, он смотрит на часы, щурится на время. Хмурится и снова бьется головой о дверь. — Хорошо, вот так … — бормочет он и хлопает рукой по ручке, распахивая дверь прежде, чем успевает подумать. В комнате Чимина кромешная тьма, когда он входит внутрь, освещенной только светом, который внезапно струится через дверной проем, разрезая тени, как нож. Он останавливается, зависая у входа, его глаза сканируют то немногое, что он может видеть в маленьком пространстве, в поисках любого движения, любого признака того, что он, возможно, напугал Чимина или, может быть, потревожил его друга во сне. Единственное движение, которое бросается ему в глаза после очень многозначительной паузы, — это смещение его собственной тени, когда он переступает с ноги на ногу. На затылке чуть ниже линии роста волос начинает формироваться покалывание. Он слышал, как здесь что-то двигалось, он знает, что слышал… — …Чимин? — Он кричит, голос падает чуть выше шепота. — Ты здесь? Но тьма отвечает только свистом ветра у стены здания, стоном, который исходит слишком далеко для успокоения. Его рука сама по себе тянется к стене, скользя вдоль дверной рамы, пока не находит крошечный выключатель, встроенный в бетон. Одним движением пальцев он способен наполнить светом всю комнату. Он моргает, пораженный внезапной яркостью, глаза слезятся, пока он пытается приспособиться. Комната маленькая — менее 300 сантиметров в поперек, если предположить, — и стала меньше только из-за мебели, втиснутой в углы, чтобы превратить кладовку во импровизированную спальню. Комната маленькая и мало что оставляет воображению, здесь негде спрятаться, даже если бы они захотели. И именно по этой причине Тэхёну требуется всего доля секунды, чтобы окинуть взглядом комнату, чтобы понять, что один из его худших страхов сбылся. Несмотря на звуки, которые он слышал всего несколько минут назад, комната совершенно пуста. Он спотыкается и падает на пустую кровать, глядя в пустое пространство напротив него, бесчувственно, с недоверием. Но ночь уже давно наступила, на улице бушует буря — и Пак Чимин, несомненно, ушел.