referencing our past/future

это начинается так. ваймак вербует джени смоллс в «лисы»; она миниатюрная, горькая,тонкая–словно плитка восьмидесяти пяти процентного шоколада. в целом,эндрю не думает,что она протянет хотя-бы лето в логове лисов. и он не стесняется довольно свободно подмечать это. рене выглядит так,будто хочет его за это упрекнуть; капитан уайлдс, впрочем,так и делает,не упуская возможности пригрозить ему пальцем. но эндрю простит рене, потому что она не говорит ни слова. потому что на деле она с ним согласна. потому что она знает,что миньярд более адекватный чем кто-либо судья того,сколько человек может вынести,перед тем как сломается. конечно,слухи доходят до джени– было слишком мало шансов,что эта новость не промелькнет где-то между остальными сплетнями рейнольдс и болтовней гордона. она сталкивается с ним в коридоре лисьей башни,и это словно встретить своё отражение из дома кривых зеркал. в отличие от него,у неё шрамы открыты,и они плачут. там,где он уже устоявшийся персонаж– созданный,чтобы терпеть,чтобы пытаться пережить это– она была бы слаба. или уже. когда она пытается что-то сказать, её голос переполнен бурлящими эмоциями,отчего чаша внутри неё почти переливается. —ты думаешь,что я убью себя. она говорит это обвиняюще, словно хочет,чтобы это заставило его прогнуться. насколько эндрю может выдавить что-то подобное из себя,он почти уважает злобу,которая мотивирует её. однако он не прогибается. —разве это не так?– брошено так безэмоционально,что трудно сказать, более это или менее чем насмешка. она наклоняет голову; так делают вникающие в происходящее птицы, например, ласточки. эндрю прекратил принимать лекарства,чтобы спокойно спать по ночам,но даже без них это кажется ему чем-то на грани забавного. интересно,что именно пережила джени смоллс, чтобы попасть сюда? на самом деле,эндрю здесь «с пустыми руками». оказывается,под его нарастающей тошнотой и отголосками его мании осталось немного места для ненависти. —возможно.– снова обвинительный тон,но теперь это почти небрежно,как ответный залп собственного убогого отношения к нему. всё даже лучше,чем он думал. он задаётся вопросом,сможет-ли он сделать из неё «монстра». он задаётся вопросом, стоит-ли вообще попытаться. — аккуратнее– миньярд улыбается; медленная улыбка, отягощенная усталостью и наркотиками. не смотря на это, похоже,что ему удалось довольно хорошо изложить всё,что он хотел сказать. дженни смоллс долго смотрит на него,не веря своим глазам,а потом ломается. звук её держащего хохота эхом отдается в коридоре ещё долго после того,как эндрю захлопнул дверь в свою спальню.

***

это начиналось так. у натана веснински рождается сын,натаниэль веснински ( у него с мэри хэтфорд,на самом деле,хотя веснински-старший, кажется,иногда забывает,что младший рождён не из ребра,головной боли или куска плоти,отрезанного от бедра). это произошло холодным январским днём. утро,ясное и раннее. возможно,оно даже могло бы быть приятным, если бы схватки мэри начались в тот же день или даже накануне,но после 35 часов родов единственное чувство,которое можно испытать,это облегчение. это задаёт тон большей части юной жизни натаниэля. он уже держит нож прежде,чем учиться нормально ходить; он делает свой первый замах прежде,чем учиться бегать. — ты настоящий вундеркинд, младший– усмехается лола. ему восемь. он худощавый как жердь,когда впервые попадает метательным ножом в боксёрскую грушу–приятно видеть,что именно гены отца повлияли на твои умения и внешность. веснински медленно моргает,прикрывая бледными веками ещё более бледные глаза. что-то ядовитое и незнакомое вертится у него на языке. «не начинай драки, которую не сможешь выиграть, младший»– часто говорит натан с непоколебимой отцовской жестокостью,но даже проигрыш, думает натаниэль, будет лучше, чем это. —гены моей матери не так уж и плохи– говорит он легко и беззаботно,как никогда раньше– по крайней мере лучше,чем твои. лола бьёт его в затылок– привкус железа наполняет его рот. когда её шаги удаляются, натаниэль улыбается ей в след с кровью на зубах. в конце концов,оно того стоило. восемнадцать, девятнадцать, тридцать,если считать по временным рамкам воронов– годы после мучительных,а с натаниэлем веснински становится всё труднее иметь дело. в большей мере на это влияет то,что его оставляют на попечении тэцудзи мориямы– мастера,хотя это не так. но он ещё не знает последней детали. —я ожидаю полного послушания– говорит «хозяин», когда натаниэль,наконец, полностью принадлежит ему. веснински тринадцать; «сыновья экси» его единственные и лучшие друзья– ты понял? —и тогда вы разрешите мне играть? это неверный ответ,но в первый и последний раз мастер позволяет этому сойти с рук.позже, когда натаниэль вспомнит этот момент,он задастся вопросом,не отпустил-ли хозяин его только из-за большого вознаграждения, которые он получил взамен. любовь. пыл. преданность. отчаяние? как бы то ни было,мастер лишь указывает на него своей тростью. –пока ты слушаешься.–подчеркивает тэцудзи– натаниэль веснински; мастеру не нужно уточнять об альтернативах. —хорошо.

***

это могло начаться так. в то холодное январское утро,когда рико и кевин предлагают своё «совершенство» некоему эндрю джозефу миньярду, натаниэль мог бы быть рядом с ними– тройка уже ярко пылала на его щеке– а не в балтиморе,на единственном отпуске, который он когда-либо получал. он мог бы быть там,мог бы посмотреть,как эндрю пренебрежительно отнесётся к воронам,как никто раньше. он мог бы видеть, что мелькнуло в глазах кевина,когда он понял,что не удастся сказать что-то морияме,не будучи за это наказанным. он бы смог остановить кевина. он смог бы помочь ему. он мог быть рядом с жаном, когда рико решил,что ему нельзя отказывать, даже если он получил отказ совсем не от жана. это было неважно. важно то,что кто-то смог это сделать. вместо этого он проводит время с лолой и натаном (вновь не с мэри,даже после стольких лет), пока они пытаются восстановить в нём «веснински». ничего особенного,считал мастер,но они определённо знают толк в причинении увечий и устранении целей,а натаниэль привык бегать со свежими ранами.

***

это могло начаться так. когда рико морияма противостоит кевину дэю на интервью у кэтти,и каким-то образом кевин действительно хорошо себя оправдывает.но не по стандартам мориямы. по стандартам мориямы это отвратительное зрелище,но кевин уже доказал своё отсутствие интереса к соблюдению его правил. в темноте их общей комнаты жан и натаниэль шёпотом,почти бесшумно рассуждают о том,что в конце концов заставило кевина перестать быть тряпкой. на деле,ни один из них не считает его побег примером проявления мужества. они соглашаются,что настоящее мужество было бы в попытке взять жана с собой. то,что сделал кевин,так это выжил. жан произносит слово «выжить» так,будто он хочет сказать «трус»,а натаниэль относиться к этому поступку с большим уважением, чем когда-либо к кевину за пределами корта. это одно из немногих разногласий, которые у них когда-либо были. в конечном итоге, всё сводится к эндрю миньярду. с кем,кстати,мог бы встретиться натаниэль, если бы рико добился своего. —кевин вернётся–убеждал он мастера– но я не буду делать вид, будто я его жду. если уж на то пошло,то я найду ему замену. было бы славно, если бы он не забывал об этом. —одно дело иметь веснински на корте– ответил тэцудзи. его слова,как полагалось,были утвердительными– и совсем другое–представить его перед камерами. —но он принадлежит мне! «не тебе»–в голове ответил натаниэль– «экси.» похоже, мастер был согласен с тем,что натаниэль оставил недосказанным,и даже всё ещё пульсирующие раны от гнева рико не шли ни в какое сравнение с тем,что Балтимор приготовил для натаниэля в качестве наказания за ненужный риск. ничего из этого не шло ни в какое сравнение с мыслью о том,что он останется без жана. но натаниэль всё ещё видел там,на корте,эндрю;чернильное пятно на фоне свирепых лисов,и в какой-то момент мог точно увидеть,кого он из себя представлял. это могло начаться так.

***

это был осенний банкет в честь успешного начала ещё одного года экси. натаниэль даже там держался рядом с разъяренным, нерешительным королём воронов,а жан находился всего в одном вороне от него. однако,как это часто бывает с такими людьми,как они,даже дистанция в одно тело– это словно несколько сотен тел разом. в таких случаях сложно не совершить ошибку,когда рико может воспринять за неё любое наверное движение. неважно,что его раздражает,даже если это что-то конкретное. даже когда он заканчивает практиковать наказание,которое не использовал даже натан ( говорит ли это о творчестве рико или об отсутствии такового у мясника?),в душной, изолированной боковой комнатке,в его душе всё ещё бурлит гнев, ломающий кости своим напором. натаниэль третий номер. жан четвёртый. поскольку рядом с ними нету второго номера, неудивительно,что отыгрывается рико на жане. в будущем это станет ещё одной причиной недолюбливать эндрю миньярда,пусть даже многие из них не разумны или лишены логики. натаниэль забудет о логике из-за укола обиды. потому что эндрю не пятый номер. потому что он не принял на себя львиную долю гнева рико. потому что он не сделал их ношу чуточку легче. позже он пожалеет об этой мысли,но он никогда не перестанет надеяться на нового «козла отпущения»,чтобы жан прекратил занимать последнее место на несовершенном корте. натаниэль не может повлиять на происходящее физически, но у него есть язык– до тех пор,пока рико это не мешает. понимает это морияма или нет,но он забывает о мере наказания для жана, когда его кулаки отвлекаются на натаниэля. травмы жана уменьшаются на четверть. рико возвращается на банкет в одиночку. из-за этого натаниэль упускает момент,когда рико всё же переходит границу. он забывает,что кем бы они не были,все лисы кусаются, если их загнать в угол. что-же, эллисон рейнольдс делает это кулаками. на некоторое время после этого банкет превращается в балаган; в этом всё же есть свои плюсы,когда натаниэлю и жану удается ускользнуть незамеченными обратно в сомнительно безопасный автобус «воронов». тэцудзи недоволен их ранним возвращением– если бы натаниэль был чуть более совершенным хитрецом,он мог бы вбить клин между своим осторожным мучителем и своим садистским, неповоротливым капитаном. как бы то ни было,мастер только требует объяснений,а натаниэль и жан рассказывают обрывки слухов, превозмогая боль и распухшие от ударов губы. позже натаниэль спросит эллисон, почему она так поступила,если рико издевался только над кевином и эндрю– как будто каждый из них был чем-то ещё,даже тогда. эллисон остановит его взглядом,говорящим,что она знает,почему он спрашивает,она понимает это. лучше, чем сам натаниэль. она улыбнется своей неровной улыбкой, которой она улыбается только ему и рене,и скажет,что ей нравится, когда за её высокомерием скрывается немного таинственности. это станет первым этапом на пути к миру. но это будет позже. когда «скопление злобы» присоединиться к ним,жан и натаниэль будут держать рот на замке,сжимать кулаки до побледневших костяшек, осторожно касаясь сиденья,которое они делили. рико всё равно увидит что-то во взгляде натаниэля– было ли это таковым или всего лишь его больной фантазией, веснински,честно говоря,не знал– и он возьмёт то,что,по его мнению,ему полагается. во всяком случае,вороны вернутся в гнездо,и натаниэлю не придется думать о том,как близко он был к встрече с чудовищем лицом к лицу. во всяком случае,пока нет.

***

это могло начинаться по разному,но когда все фигуры расставлены на доске, всё начинается так. рико удваивает время тренировок натаниэля– и, соответственно,жана– за две недели до их игры против лисов. в какой-то момент натаниэль думает об этом как о наказании за любое количество мелких оплошностей. он не ошибается – в конце концов,никогда нельзя считать внимание рико наградой– хотя он и не совсем прав. конечно,рико не может идти в бой без фланга. что за король без свиты? или,точнее– если у кевина есть ручной пёс,то не стоит-ли и рико приструнить свою?а что,если у него их две? итак, натаниэль и жан становятся противниками. это вынужденная практика. они тренируются хуже,но им приходится относиться друг к другу как к соперникам, сойдясь лицом к лицу. когда натаниэль ступает на корт лисов с первенцем,сыном экси рядом с ним,это больше похоже на предстоящее отсечение конечностей, чем на предстоящую победу. натаниэль не нападающий; несмотря на его подходящее телосложение,он никогда не должен был им быть. не тогда, когда они играют против лисов. когда он останавливается на половине корта,в нескольких скудных футах от места, которое займет кевин,и это кажется чем-то вроде осквернения святыни. вид кевина– с прямой спиной,белыми губами и уверенностью в глазах– открывает рану,которую натаниэль уже давно считал старым,уродливым шрамом. тяжесть взгляда рико не может сравниться с пребыванием среди тех,кто остался позади. все,что сейчас может сделать натаниэль– это улыбаться,красиво, искренне и бурно, и когда кевин вздрагивает,он вспоминает,что натаниэль обучался у многих–и он никогда не уставал учиться. и есть ещё одна деталь для него перед началом. снисходительность к дэю, потому что веснински позволяются такие вещи. он сопротивляется мангетическому притяжению кевина,заставляя себя смотреть сквозь него– как будто он является чем-то прозрачным,и натаниэль устремляет ледяной взгляд на цель. эндрю миньярд. номер три. как натаниэль,но не он,если эндрю когда-либо вообще его видел. «ты заблуждаешься»– хочет сказать натаниэль– «ваше существование– неизмеримое пренебрежение, и если бы вы только сделали какой-либо другой выбор, нас бы здесь не было». но миньярд оглядывается назад;его глаза острее,чем должны быть,и на мгновение все,что может сделать натаниэль,это оплакивать будущее,которое никогда не наступит– корт,совершенный. корт лисов,не «гостевой». «домашний».