Мне приснился Танец Драконов

На Драконьем Камне Алисенту ждёт письмо от отца, полное добрых пожеланий и завуалированных вопросов о сближении с принцем Деймоном. Алисента касается золотой броши в виде морской ракушки и пишет, что принц удостоил её подарка (она не упоминает, что подарок ей вручает слуга одновременно с подарком для леди Лейны). Алисента думает о своих страхах и сомнениях. О том, что если принц способен поднять руку на любимую племянницу, то и жене не избежать этой участи. Она думает о том, что Рейнира продолжает, как ни в чём не бывало, улыбаться своему дяде, но упрямо прячет свою кожу в закрытом платье. (Алисента воспитана в вере в Семерых и, пусть она изучала историю королевской семьи, ей и в голову не приходит возможность инцеста) Вместо этого она надеется на обещанную помощь и поддержку Рейниры, а также, что идеальная жена не вызовет гнева у своего мужа. ... По письму получают и Деймон с Рейнирой. И если брат своему королю не пишет из какой-то принципиальной вредности, то Рейнира, верная обещанию, рассказывает отцу о тёплом приёме в Дрифтмарке, о красоте их нового замка, о разгоревшейся дружбе с кузенами, о потрясающем подарке от дяди в виде заколок с чёрными жемчужинами, о беспорядке в кабаке, куда Деймон рванул, решив, что Рейнира там. Рейнира не скупится на похвалу для него. Она хочет, чтобы отец гордился своим братом, хочет, чтобы он увидел, как они с Деймоном дорожат друг другом. Ничего прямого и явного, но аккуратные намёки, подчёркивающие, насколько она небезразлична дяде, насколько он внимателен к ней, насколько ей безопасно и надёжно с ним. Рейнира почти час убивает на подбор невинных слов, передающих факт, что он ради неё отказался от посещения борделей. «Я хорошо влияю на него», - пишет она в заключении. «Я должна быть ему женой», - подразумевает она. Сам Визерис в своём письме не рассказывает ничего важного, лишь вопрошает, зачем позволил Деймону увести его дорогую доченьку, жалуется на Малый Совет, от которого давно устал, вспоминает весёлые и тёплые моменты с Эйммой. И просит, конечно, быть осторожной и удерживать Деймона от скандалов. Рейнира понимает, что он ведёт себя как типичный старший брат, но за Деймона всё равно обидно. Отец словно и не верит, что он вовсе не ищет каждую минуту, как бы осложнить королю жизнь. Впрочем, оглядываясь на прошлое, сбывшееся и нет, Рейнира признаёт за собой некоторую пристрастность. Но кто её осудит? Она всего лишь влюблённая женщина. ... После полудня небеса оглашает сдвоенный драконий рёв. Деймон и Рейнира немедленно откладывают столовые приборы и поднимаются из-за стола. Алисента бледнеет, септа Марлоу прикрывает в смирении глаза. Лейна смеётся, тоже понимая всё правильно: на Драконий Камень прилетели Караксес и Сиракс. Юная леди Веларион с доброй завистью наблюдает, как принц и принцесса обнимают морды своих драконов, словно не видели их много месяцев. Драконы рокочут, то и дело задевая друг друга крыльями и хвостами, но как-то невинно и игриво. Всадники, конечно, не могут удержаться и взмывают в небеса, как есть, в повседневной одежде. Набрав высоту, драконы начинают танцевать, кружась друг вокруг друга, гоняться и выписывать страшные виражи. Алисента смотрит на это со странным, почти болезненным выражением лица, а Лейна - с чистым восторгом. Ей не терпится оседлать своего дракона. ... К пещере, где Вхагар устроила себе логово, они приходят на рассвете. Пещера огромна и темна, внутри тревожно тихо. Недалеко от входа укладывается на лапы Караксес. Он здесь, как мера предосторожности. Погонщики, едва узнав о намерении попробовать связать самого крупного и старого дракона Таргариенов с юной леди Лейной, приходят в беспокойство. Они кланяются и просят принца Деймона передумать и предложить леди Веларион кого-нибудь... попроще. - У Вхагар дурной нрав, - говорят они, а Деймон лишь кривит презрительно губы. Про Караксеса говорили то же самое. Впрочем, то было правдой. Лейна беспокойно вытирает влажные ладони о свой новенький костюм драконьей всадницы и с нарастающим волнением прислушивается к разговору. - Я знаю, что для Вхагар предназначена ты, - встаёт перед ней Рейнира, и глаза её горят пугающей уверенностью. Лейна не так уверена. Лейна хочет стать всадницей Вхагар, это её любимый дракон, но страх погонщиков и их слова о том, что после смерти принца Бейлона, своего последнего всадника, Вхагар никого к себе не подпускает и каждого встречает огнём, проникают ей в уши и - как, как их выкинуть из головы? - Ты - Лейна Веларион, дочь Морского Змея и принцессы Рейнис Таргариен, - берёт её за холодные руки Рейнира, и прикосновения принцессы обжигают, словно под кожей течёт само пламя. Лейна смотрит ей в глаза, а потом на шею, где сверкает ожерелье из валирийской стали с кроваво-красными рубинами, к которому Рейнира никому не позволяет притрагиваться. Лейна вдруг думает, что уже видела это ожерелье где-то. В голове вспыхивают воспоминания о Древней Валирии, книгами о которой Лейна зачитывалась с ранних лет, о Четырнадцати Богах, о драконах и их магии - так смутно, так ненадёжно. Она не помнит. Но вспомнит обязательно. Если переживёт этот день. Лейна смотрит на красный камень в ожерелье Рейниры, позволяет словам Рейниры наполнить своё сердце, и, наконец, коротко кивает. Принц Деймон протягивает ей руку, обещая быть рядом, и Лейна верит. Они идут в логово самого старого, самого крупного дракона Таргариенов, чью песнь Лейна верит, что слышала с малых лет. Они с принцем идут вдвоём, чтобы не нервировать Вхагар лишний раз. В руках Деймона факел. Он ступает совершенно беззвучно, и лицо его, в тенях и всполохах, кажется словно высеченным из камня. Лейна старается идти так же тихо и уверенно, но она всего лишь юная леди, её никто не обучал воинскому искусству. Она не умеет красться, умеет лишь танцевать. И мысль эта царапает где-то изнутри, и девушка вскидывает голову. Да, она не воин, она никогда не держала меч. Но для драконьего всадника это и неважно. Она верит, что для Вхагар это неважно. Они идут долго, очень долго. В какой-то момент принц Деймон замирает и останавливает Лейну, заводит себе за спину. Он роняет слова на валирийском во тьму, что дышит и наблюдает - Лейна чувствует, как взгляд дракона давит её и выворачивает чувства наизнанку. Страх смерти, страх неудачи. Неуверенность в собственной воли, в собственной крови, в собственном праве. Лейне чудится, что Вхагар говорит с ней. Лейна почти слышит её песню - древнюю, как сам дракон. И Лейна идёт к ней. Ей всё ещё страшно, она всё ещё не уверена, но ни один дракон не признает всадника, что струсил. Лейна так хотела увидеть Вхагар, мечтала об этом миге с детства - так разве теперь она может отступить? Принц не останавливает её, не просит быть осторожнее. Он не даёт советы, только факел в руку. Лейна благодарна. Лейна чувствует, что это правильно. Она идёт вперёд, принц сразу за ней. Десять шагов, двадцать. На двадцать четвёртом свет факела выхватывает из тьмы ярко-зелёный глаз. Чешуя, гранитно-чёрная, не отличается от скальной породы окружающих стен. - Медленно опусти факел на землю, - советует Деймон вполголоса. - Не отводи взгляд. Лейна послушно откладывает факел на пол, не прерывая зрительного контакта. Она плохо знает валирийский, но она готовилась к этому дню, она учила слова, что хотела сказать Вхагар. И она говорит: - Я здесь для тебя, Вхагар, - Лейна заставляет себя сделать один шаг, потом второй. Дракон не двигается. - Я слышала твою песню. На третьем шаге Лейны дракон вдруг вскидывает исполинскую голову вверх, в бескрайний полоток пещеры, и выдыхает сине-зелёное пламя. Жар такой сильный, что у Лейны ощущение, будто её окунули в кипяток. А ведь она стоит внизу, совсем не близко. Она словно оглушена. - Говори с ней! - Лейна не сразу реагирует, и принц хватает её сзади за плечи, повторяя: - Говори, Лейна! Приказывай или уходи! Последнее приводит её в чувство. - Тише, Вхагар! - собравшись, кричит она, в панике поднимая руку. - Подчиняйся! Я здесь для тебя! Слушай меня, Вхагар! Подчиняйся! Дракон издаёт рёв, от которого закладывает уши, но Лейна продолжает кричать команды, призывать дракона подчиниться и принять её. Она сама не замечает, как подходит устрашающе близко. Одно движение Вхагар, и ей конец. Лейна прижимает обе ладони к окаменевшей чешуе, не зная, будет ли жива в следующее мгновение. Новый столб пламени позволяет ей ещё лучше увидеть, насколько огромна Вхагар. Как целая гора. Лейна перебирает руками, находит места в чешуе, где может ухватиться, куда поставить ногу. Она карабкается на дракона, и тот приходит в движение. Места в пещере хватает лишь для сна, Вхагар не может ни раскрыть крылья, ни даже встать в полный рост. Она решает, что пора это сделать. Лейна едва-едва добирается до спины дракона, где - чудо - всё ещё находится седло принца Бейлона. Её мотает из стороны в сторону, но она упрямо, на ощупь, пристёгивает себя цепями и молится всем богам, чтобы те были исправны и по-прежнему прочны. Последнюю застёжку она защёлкивает уже жмуря глаза от солнечного света. С рёвом Вхагар вырывается из пещеры и сразу же раскрывает исполинские крылья. У Лейны душа уходит в пятки. Она не видит, как следом появляется Деймон и седлает Караксеса. Она вцепляется в седло, в панике понимая, что нет поводьев. Дракон взлетает. Лейна успевает увидеть Кровавого Змея, набиравшего скорость для взлёта, прижавшихся к пещере людей, среди которых и Рейнира. Больше Лейна ничего кроме Вхагар и бескрайнего неба не видит. И это настоящая свобода. Лейна кричит. Вхагар вторит ей, не пытаясь ни скинуть, ни сжечь. Лейна смеётся, по щекам её текут слёзы. - Спасибо, - шепчет она, уверенная, что Вхагар услышит, почувствует. - Спасибо! Дракон, словно в ответ, ведёт головой, оглядываясь на неё. Лейна моргает и догадывается... нет, знает, чего хочет от неё Вхагар, и ликующе кричит: - Дракарис! И синее небо воспламеняется. У Лейны перехватывает дыхание. Это лучший день в её жизни, и обязана она им Рейнире и принцу Деймону. ... Страховка Лейне оказывается не нужна. Деймон с Караксесом летят строго рядом и чуть позади, давая юной всаднице полностью освоиться, но готовые в любой момент нырнуть вниз, если она вдруг сорвётся. Этого не происходит. Лейна уверенно сидит в седле, держится за луку и не паникует. Прекрасно. Он сопровождает её до Дрифтмарка. Огромная Вхагар едва находит место для посадки. Их уже встречают. Первым бежит Лейнор - ошарашенный и счастливый за сестру. Родители бег себе не позволяют, идут чинно. Рейнис щурится, она явно не ожидала такого результата, когда Деймон уговорил Корлиса отпустить Лейну с ними. Зато Корлис сияет восторгом - немного алчным, немного расчётливым. Деймон его понимает. - Как тебе удалось? - спрашивает он у принца, разглядывая гигантского дракона. Деймон не отвечает, и Корлис понятливо хмыкает: - Не зря говорят, что драконы тебя любят, как никого другого. - Я исполнил своё обещание, - роняет Деймон с намёком. Веларион кивает: - Наш союз заключён. Я сегодня же вернусь в Королевскую Гавань. Твои интересы станут моим приоритетом. - Будь начеку с Хайтауэром. По поводу Ступеней, - Деймон с раздражением думает о миролюбивом брате, - первым эту тему не поднимай. Визерис быстро устанет слышать, что ты ему говоришь. Пусть донесения и жалобы приходят от других. Я позабочусь, чтобы они были, - подчёркивает он, прежде чем Корлис выскажет сомнения. - А пока я соберу армию. - Через полгода флот будет готов, - обещает Корлис. - К этому моменту мы не оставим королю манёвра для сомнений, - оскаливается Деймон и, кивнув кузине, даёт Караксесу команду взлетать. Ему вслед рокочет Вхагар. ... На Драконьем Камне они остаются недолго, всего на пару дней. За это время на кораблях пополняются запасы, Деймон вместе с кастеляном замка проверяет гарнизон, записи о доходах и расходах, выступает судьёй в нескольких местных спорах. Рейнира при поддержке Алисенты и септы Марлоу созывает в замок женщин всех сословий и возрастов по примеру королевы Алисанны. Она расспрашивает их о жизни, о сложностях и страхах, о надеждах и удаче. Разговор получается не сразу, но с добрым вином развязываются даже самые тугие языки. Септа Марлоу от затеи Рейниры в полном восторге. Она ободряет смущённых девиц и настороженных женщин, восхваляет доброту и заботу принцессы, хотя сама Рейнира от неё с роду ничего кроме наставлений не слышала. Алисента тоже принимает во всём живейшее участие, пусть и смущена внезапной инициативой подруги. Ранее ей казалось, что Рейнира смотрит на простой народ свысока и едва ли думает об их нуждах. Она рада ошибиться. Алисента ошибается. Рейнире по большому счёту плевать на этих людей, для неё они - не больше чем средство достижения цели. Она терпеливо выслушивает всё, что они рассказывают, особенно прислушиваясь к слухам, чтобы вспомнить, какие события ждут их с Деймоном, и есть ли среди знати опасно недовольные наследником. Она вычленяет среди леди Роанну Стонтон и уделяет ей особое внимание. Как Рейнира случайно вспоминает, эта ещё молодая девушка после смерти супруга в Танце Драконов стала главой дома Стонтонов и леди Грачиного Приюта. Её род поддержал притязания Рейниры на престол, и этого для принцессы достаточно, чтобы сделать из леди Стонтон своего соглядатая. За пару часов общения Роанна едва ли не ест с её рук, и Рейнира аккуратно вытягивает из неё клятву. Для своей репутации доброй принцессы она поручает септе записать наиболее частые жалобы и сетования женщин. По возвращению в Королевскую Гавань Рейнира представит перед Малым Советом непростую задачу. Но то будет потом. ... Следующей остановкой их путешествия становится Рунный Камень, родовой замок Ройсов, отчаянно ненавидимый и презираемый Деймоном. Поначалу он и вовсе намеревается миновать земли Бронзовой Суки и явиться к её сюзерену в Орлиное Гнездо, что располагается в глубине континента, но Рейнира отговаривает его. - Мы должны навестить Рею Ройс, дядя, - увещевает она Деймона, ласково поглаживая его плечо. Он сидит в кресле, раздражённый и мрачный. Рейнира прижимается к нему, умостившись на подлокотнике. Это поздний вечер, и никто не беспокоит их в каюте принца. - Пока она числится твоей женой, для всех она - принцесса-консорт. Нам нужно встретиться с ней и понять, имеет ли она притязания... - Эта сука не покинет свою любимую Долину, - обрывает Деймон, перехватывая её руку. - Не зови её моей женой или принцессой-консортом, меня тошнит от этого, - он целует Рейниру в ладонь, находя в её запахе, в её близости успокоение. - Что было в твоём сне? Визерис дал мне развод? - Нет, - с промедлением отзывается Рейнира. - Меня вот-вот должны были выдать замуж, и ты... не мог больше ждать и надеяться на его милость. Деймон поднимает на неё глаза. - Ты сам аннулировал свой брак, - шепчет Рейнира, не отводя взгляд. «Ты убил её», - имеет ввиду. Она не улыбается, но в голосе её Деймон улавливает искорки теплоты. - Ройсы пытались обвинить тебя, но никаких доказательств не было. - Однако тебя всё же выдали за Лейнора, - Рейнира кивает, и Деймон тянет её за руку на себя. - Что стало с твоим первым мужем, любовь моя? - Я хотела тебя, - валирийский скатывается с её губ интимным, диким перекатом. Горячим признанием и сухим фактом. - Десять лет прошло. Я устала ждать. Деймон улыбается ей в висок, прижимает хрупкое тело к груди и думает с любовью о ней и отвращением о себе из сна, о том Деймоне Таргариене, что посмел оставить её на десять лет. Была ли у него причина? Конечно, была. Есть ли в том оправдание? Нет. Деймон самолично сжёг бы этого труса, что набрался храбрости избавиться от Бронзовой Суки, но так и не довёл дело до конца. - Я похитил бы тебя с собственной свадьбы, увёз на Драконий Камень и сделал бы своей женой перед валирийскими богами. Никто бы не забрал тебя у меня, - говорит он, в конце концов. Рейнира теснее вжимается лицом ему в шею и жарко, взволнованно дышит. - Ты хотел, - шепчет она, - мы хотели. Нам помешали, - переходит Рейнира на всеобщий. - Нелепый случай, из-за которого меня вырвали из твоих рук и окружили королевские гвардейцы. - Расскажи. - Мы спорили, когда Кристон Коль вдруг набросился и забил до смерти любовника Лейнора, - сухо и равнодушно роняет Рейнира. - Толпа обезумила, и нас разделили. - Почему набросился? - удивлённо хмыкает Деймон. - Ревность, полагаю, - в ровном голосе племянницы пятнами проступает яд. - Однажды я трахнула Коля, - бросает она пренебрежительно, - и он захотел, чтобы я сбежала с ним за Узкое море и вышла за него. - Променять престол на жизнь жены наёмника? - скептически уточняет Деймон. Рейнира утвердительно ведёт плечом. - Нелепо. - Убого. - Тебя поэтому от него тошнит? - После, - тянет она, - он переметнулся к королеве Алисенте и стал моим врагом. Он короновал её сына. - Я прослежу, чтобы он оставался нам верен, - подумав, решает Деймон. Он не испытывает никаких особых эмоций к Колю, лишь признаёт за ним потенциал. Он также не говорит, что если Кристон хотя бы на волосок перейдёт черту с Рейнирой, то лишится головы. - Как думаешь, Хайтауэр достанет для тебя развод? Деймон ведёт носом в её волосах, размышляя. - Возможно. Если его дочь обнадёжит его. - Если ты обнадёжишь её, - спокойно продолжает цепочку Рейнира. Она поднимает голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Её губы искривляются в змеиной улыбке: - Обнадёжим Зелёную Суку, а, дядя? Деймон смеётся.