Муж-озеро

На бревне у тлеющего утреннего костра сидел Ион и наощупь, без зеркала, скреб подбородок дешевым бритвенным станком. Танюша, стоя у своего полусобранного рюкзака и украдкой глядя на него, думала о том, что в этот момент он вряд ли смог бы выглядеть брутальней, даже если бы брился не станком, а топором, как в рекламе. Ион скосил глаза и поймал ее взгляд. А так как он терпеть не мог выглядеть брутальным и вообще сколько-нибудь значительным, то мгновенно скорчил потешную гримасу и сдавленно прохрипел: - Только бы не нанести себе сорок восемь фатальных ножевых ранений… Стоявшие рядом прыснули от смеха. - Ионыч, а ты мылить рожу не пробовал? – хихикнул Игорек. – Есть такое свежее изобретение человечества – с мылом бриться. Или у вас в лесу еще не слыхали? - Ой, так можно было, да? А у меня и мыла-то нет. - У меня тоже нет, ха-ха. Я вообще в походе не бреюсь. Попроси у девчонок. Может, пожертвуют. - Вы чего, какое мыло! Танька не позволит. Это ж неэкологично. Мыло – это химия. Природе – страшный вред. – Мишаня ввел в комедию нового персонажа и сам первый захохотал своей находке. - Танюш, то есть мыться тоже нельзя? – обрадовано подхватил Серега. По утрам он уныло себя чувствовал, и был не прочь посмеяться. - Мыться можно, но специальными экологически безвредными средствами. Такие продаются, - сказала Оля. Ей и самой было смешно, но скрывать истину она не имела права. - Погоди, Танюш. А вот то, что это средство производится в пластиковом флаконе, это как? – настаивал, хохоча, Мишаня. – Это значит, во-первых, вред от его производства. Во-вторых, вред от его утилизации. Причем неважно, будет он гнить на свалке или типа перерабатываться. Потому что на типа переработку понадобится электроэнергия. Как, кстати, и на производство. Короче, как ни крути, а все некошерно получается! Мишаня упорно желал иметь в оппонентах Танюшу, хотя вовсе не она предложила идею «экологичного средства». Петя тоже решил внести свою лепту. - Таня, а я вот давно хотел тебя спросить. Так как ты все за экологию выступаешь. Вот как же так получается – ты же зубы чистишь! И сплевываешь пасту на снег. Как можно? Она же тоже из химии. - Так, хватит, отстаньте от человека. – Разумная Оля сочла, что на сегодня веселых избиений Танюши уже достаточно. Хотя, вроде бы, сама избиваемая была не против. Во всяком случае, незаметно было, что она обижалась. – Чёт я не вижу, чтобы все были собраны. - Я жду, пока мне тент отдадут, - оправдывался Петя. – Мне только его приторочить осталось. - Я тоже почти готов! …И все-таки, как ты объяснишь это противоречие? – уже тише спросил Мишаня, когда Оля отошла. Танюша подняла с земли гремящий мешочек с банками – он снова был маленьким, потому что большая часть теперь ездила в рюкзаке Иона – и метнула на его хозяина робкий взгляд, словно ища поддержки. Ион виновато улыбнулся в ответ – мол, прости, не думал, что шутки перекинутся на тебя. - Никак, - неожиданно сухо ответила она. - То есть как – никак? Тебе что, все равно на природу? – притворно возмутился Мишаня и оглядел всех, призывая продолжить любимый аттракцион. – Ты ли это, Танюша? Я тебя не узнаю. - Я никак не могу объяснить это противоречие. Я чищу зубы и сплевываю на снег. А паста – это химия. Я виновна и меня нужно покарать. - Погоди-погоди, Татьяна! – не удержался Серега. – То есть ты признаешь, что, гм, твои действия не совсем соответствуют твоим декларациям? - Таня, ты ранишь нас в самое сердце! – воскликнул Игорек, переглянувшись с Серегой. – Все эти годы мы считали тебя нашей честью и совестью. А оказывается, это был обман и лицемерие? - Увы, так оно всегда и бывает, - ухмыльнулся Мишаня. - Я виновна и меня нужно расстрелять, - повторила Танюша, не сводя глаз с клапана своего рюкзака. - Нет, ты скажи, так это был обман? - Ты ответь на вопрос конкретно! Танюша отказывалась следовать заданному направлению, и это лишало шутку смысла. - Нет, Танюша, расстреливать мы тебя не будем. Это тоже неэкологично. На тебе слишком много пластика и капрона. Куда это девать? Аттракцион закончился. Туристы поочередно вскидывали на спины рюкзаки (уже изрядно полегчавшие к концу похода) и выходили на лыжню. - Ионыч, ты замыкаешь? - Виноват, замешкался. Я догоню! - Давай догоняй, а то кто нам тропить будет, – уважительно усмехнулся Серега. Танюша очень хотелось хоть на минутку побыть с ним вдвоем – просто поймать его добрый взгляд, услышать любое слово, обращенное именно к ней – но было стыдно показаться навязчивой. Она сделала вид, что осталась лишь для того, чтобы закидать костер снегом – еще одно действие, которое их руководитель считал в условиях зимы полным абсурдом («оно не разгорится, я тебе отвечаю!»). Танюша принялась отламывать кусочки слежавшегося снега под ногами и метать их в кострище; угли шипели, мгновенно покрывались мокрой пленкой и испускали облачка пара. Ион, заметив ее возню, отломил сразу огромный кусок наста и накрыл им весь костер. Шипение захлебнулось. Костер умер. - Ребята вот говорят, что это неправильно. Вдруг, мол, после нас придет какой-нибудь замерзающий турист, и этот костер его спасет. Точнее, уже не спасет… - Она искательно улыбнулась. – Но я не могу, у меня прямо пунктик – что надо костер обязательно залить. Ион улыбнулся с легкой укоризной - мол, если сомневаешься, то зачем делаешь? – но ничего не сказал, а вместо этого залез в карман пуховки и извлек шоколадную конфету. - Вот тебе за все твои страдания-за-правду, - торжественно объявил он. - Ого, это же со вчерашнего ужина! Ты ее не съел? – Танюшины руки против воли потянулись в конфете. – Ты, похоже, вообще конфет не ешь. Постоянно всем раздаешь. - Не люблю сладкое. Мне бы лучше что-нибудь погорчее и повреднее, хе-хе. Танюша подумала, что вообще ни разу не видела, чтобы он ел что-то вкусное. Печенье, пряники, кусочки сыра или колбасы – все под благовидными предлогами и при неизменном хихиканье скармливалось девчонкам и иным страждущим. При том, что на словах Ион был страсть какой едок. Приближение обеда он приветствовал радостными восклицаниями, как это было принято среди вечно голодных мужчин; в упоении комментировал дележку; неустанно намекал, что ради сала готов душу продать и т.п. Но когда доходило до дела, это сало каким-то волшебным образом перекочевывало в миску к Даниле, который не просто говорил, но впрямь готов был многое отдать ради него. А в миске у Иона, который только что за компанию со всеми опасался, что ему не хватит («о боже, боже, не-ет!»), в итоге оказывалось каши на донышке, и он вовсе не тянулся за добавкой, хотя можно было. Словом, он ел как птичка, но почему-то старался, чтобы этого никто не заметил. Танюша развернула конфету. Обертка пахла табаком, как, должно быть, все содержимое его карманов. Она собралась посмаковать наслаждение – и шоколадом, и разговором с милым человеком – но Ион прервал ее самым неожиданным образом. - Гм… - Он вздохнул и посмотрел куда вбок, потом под ноги, а потом снова на Танюшу. – Танюшечка… Если ты сейчас не уйдешь, то я не выдержу, и мне придется сделать свои дела прямо у тебя на глазах. А это не очень эстетично, хе-хе… Танюша застыла с открытым ртом, мгновенно перестав жевать. В следующую секунду, бормоча какие-то извинения, на ходу перемещая фантик в карман, а рюкзак – на плечи, она со всех ног бросилась прочь. - Да ты так не торопись, полминуты я еще потерплю! – со смехом неслось ей вслед. «Боже, какая же я дура, какая же я дура, какая же я дурра. Какой страшный стыд, какой страшный стыд, какой страшный стыд. Это конец всему, конец всему, конец всему!» Она летела так быстро, что за пару мину настигла группу. Сама того не заметив, она обогнала товарищей по целине и побежала вперед тропить. - Танюх, ты чего это? – раздался сзади удивленный голос Игорька. – Замерзла, что ли? Танюша пылала в адском огне стыда и не чувствовала усталости. На какое-то время группа во главе с Игорьком даже отстала от нее, что потом сделалось новым предметом шуток. Через десять минут справа заскрипел снег, и из-за плеча появился Ион – в неизменной легкой ветровке, с шапкой, сдвинутой на затылок, с нависающей над головой гигантской тушей рюкзака и с довольной улыбкой. - Э-э… культурные табу, это, конечно, вещь хорошая. И приносить им в жертву свое душевное здоровье все-таки не надо. Он ласково подмигнул. Танюша густо покраснела, но шага не сбавила. - Танюш, пусти меня вперед, а?.. – Ион сделал комично-жалобное лицо. – Ты круто тропишь, лучше всех, честно. Но меня Серега заругает. Он же меня за что кормит – чтоб я тропил, понимаешь? Танюша остановилась, как вкопанная. Снова она пошла лишь тогда, когда лыжи Игорька недовольно наступили ей на задники. А Ион тем временем уходил вперед, обратив к группе свой традиционный в этом походе вид: вид задней стороны своего рюкзака. - Потропила – отдохни, - устало пробурчал Игорек. Танюша послушно шагнула в сторону, и мимо нее караваном проехали качающиеся рюкзаки на тонких ножках – Игорь, Серега, Петя, Ксеня, Оля, Мишаня, Данила. Танюша пристроилась в хвосте и заскользила по утоптанной лыжне. «Уфф, все хорошо, - сказала себе она. – Он не обиделся. Он не считает меня дурой. Все хорошо, все хорошо, все хорошо». А потом, когда время прошло и страх улегся, она подумала, что как это все-таки здорово, что в нем есть что-то человеческое, а не только ангельское. … О продолжении ионовых «гастролей» первым заговорил Серега, предварительно посовещавшись с Игорьком и Мишаней. Впереди предстояло еще семь перевалов и одна вершина (точнее, круглый белый увал, на фотографии похожий на пирожное безе, но все же). Снега в лесу навалило метра два, тропежка была по колено. Но благодаря наличию впереди группы «летающего Ионыча» ни Серега, ни Игорек, ни остальные почти не испытали ее на себе. Обычно Серега устанавливал очередность: если тропежка легкая, то передний сменяется раз в десять минут, если трудная, то счет идет на шаги и ранжируется по гендерному признаку - мужики тропят по сто шагов, девчонки по пятьдесят. В этом есть свое удовольствие: протропил, истек потом и стонами, упал на бок и смотришь, как мимо тебя проплывают будущие страдальцы. Поднимаешься, встаешь в конец колонны и некоторое время пожинаешь плоды: медленно едешь по хорошей лыжне, укатанной другими. Но постепенно, по мере того, как сокращается число лыжников впереди, колея становится все хуже. Ты то и дело обгоняешь сменившихся тропильщиков, красных от натуги и тяжело дышаших; теперь их черед отдыхать и наслаждаться, а твой черед – тоскливо считать, сколько рюкзаков осталось между тобой и целиной. Вот сменился предпоследний… Три, два, один, пуск! И снова ты одинок перед бескрайней белой равниной, и снова твои лыжи вгрызаются в неподатливый, словно густой цемент, снег. И как эти лоси ухитрялись так быстро идти, недоумеваешь ты на товарищей. Но позади – их глаза и уши, и нельзя ударить в грязь (точнее, в снег) лицом. И ты вкладываешь в эти сто/пятьдесят шагов (еще ведь надо, чтоб они были широкими, не халтурными!) все свои оставшиеся силы. Глаза вылезают из орбит, ты потеешь, как лошадь, твоя одежда становится насквозь мокрой, и ты заранее страдаешь от грядущего замерзания, хотя пока что тебе жарко. Ты стонешь в надежде, что задние не услышат. А если услышат, то оно и к лучшему: может, оценят твои усилия, а то и пожалеют. - Ладно, это, там, хватит! - слышится серегин голос из-за спин. – Кончай геройствовать. Уступи другим. Скорость падает! Конечно, после этого ты проползешь еще пару метров, причем с удвоенным рвением – потому что знаешь, что это уже долгожданный финал. Останавливаться сразу – не по-мужски, даже если ты Оля, Ксеня или Танюша. Ты должен показать, что вообще-то рвешься в бой, и только проклятые серегины правила удерживают тебя от самопожертвования. Лишь тогда, когда все требования этикета соблюдены, ты счастливо отшагиваешь вбок. С такими трудностями скорость группы не превышает два километра в час. А это значит, что все перечисленные в маршрутной книжке «технические препятствия» приходится сразу перечеркнуть. Ну что поделаешь – снег! Выпал и спутал все наши планы. Серега и Игорек скрипят зубами, Данила сопит, Оля хмурится, и лишь Танюша втайне радуется, что никаких ужасных перевалов не будет. Они обойдут горный массив по долинам рек, и все. Все это должно было случиться, но не случилось. Потому что вместе со снегом группе выпал Ион. Серега так и не понял, как это ему удавалось – он умел чуть ли не пролетать над снежной поверхностью, едва касаясь, но вместе с тем качественно уминая ее для других. - Чувак, у тебя в роду птицы были? – кричал он не то в шутку, не то всерьез, пытаясь догнать ионов рюкзак. - Разве что динозавры, - ухмылялся Ион из-за плеча. Они шли так, как будто не было ни то что экстремального снегопада, но даже лесного бездорожья: степенно катились друг за дружкой, словно по укатанной трассе на лыжном стадионе. И нитка маршрута, которая даже дома, в тепле, казалась Сереге чересчур самонадеянной («гм, Игорюха, вот уж не знаю, пройдем ли… чёт я правда размахнулся не по-детски»), вдруг начала разматываться день за днем, обретая реальность. Мимо проносились перевалы, вершины, долины, реки – так, будто группа не пробивалась сквозь снега и буреломы, а летела над картой. Сереге оставалось лишь удивленно приподнимать брови, отмечая очередные крестики. - Народ, идем точно по графику, как не трудно в это поверить, - смеялся он. – Если начнем опережать, придется нашего рулевого связать. Потому что билеты домой на пораньше перенести вряд ли получится… - Чего связывать? Давайте все к нему привяжемся, пусть везет, - хохотал Мишаня. – И вообще, грех такой энергии пропадать. Ионыч, ты готов электричество на ходу вырабатывать для фонариков? - Ионище, ты нам должен компенсацию! Да-да, не прячься. Мы с девчонками запланировали в этом походе похудеть. Я на три кило, Ольчик на два, Таня… Танюшка, ты на сколько похудеть хотела?.. Молчит, стесняется. Но я знаю, она тоже на два хотела. А ты пришел и все порушил! – Ксеня, заливаясь счастливым смехом, пыталась попасть в Иона снежком, а он, строя уморительные гримасы, уворачивался и прыгал в разные стороны. – Вот тебе, вот, получай! Как мы теперь похудеем, если ты нам тропить не даешь? Все себе забрал, подлюга. - А вы меня догоняйте, девчонки, вот и похудеете! – отвечал Ион, прячась за широкой спиной Данилы. - Сейчас мы тебя так догоним! – вопила Оля, и они вместе с Ксеней, добежав, роняли его наземь и наваливались сверху. – А-а-а! О-о-ой! Летели во все стороны снег и смех, бесформенная куча из Иона и девчонок каталась туда-сюда, зрители одобрительно поддакивали, и даже Серега, не выдержав, начинал хохотать, обнажая зубы с серебряными коронками. - Да блин, девки, выпустите вы его… Уморите же от любви… Танюша и смеялась, и плакала, и рвалась туда же, в кучу, но все же стояла на месте, боясь показаться неуместной. Наконец, пленник был освобожден; охая и отряхиваясь от снега, он шарил в поисках своей шапки и вдруг встретился с Танюшей взглядом. И сразу вместо безмятежного веселья появилась виноватая улыбка: мол, прости дурака – заигрался. Танюша поспешила засмеяться в ответ – что ты, что ты, веселись, милый, пусть тебе будет хорошо! - Ион Криштяну был затоптан влюбленными в него женщинами. Какая страшная смерть! - декламировал Петя, и Танюшу больно резануло в груди. «Нет, нет, невозможно. Они не могут быть в него влюблены. Это я влюблена, я – влюбленная женщина…» - Одной влюбленной не хватает, - сказал Ион, глядя на Танюшу и отдуваясь. – Вот если бы еще и она навалилась, тогда точно помер бы. Она меня пожалела, а значит – больше всех влюблена. Вот ей за это… Из кармана ветровки извлеклась очередная мятая конфета с табачным запахом. Рука Иона картинно поднесла конфету Танюше, и та взяла ее своей дрожащей рукой. Все вышло так ладно и красиво, что все снова одобрительно загудели, будто аплодируя удачной пьесе. Никто и не догадался, что у Танюши испарина выступила на спине, и она едва устояла на ногах от дрожи. На обеде накануне того дня, когда Ион должен был повернуть назад, Серега долго о чем-то совещался с Игорьком и Олей. Она была завхозом группы, так это выглядело это, как переговоры командного состава. - Не нравится мне это, - громко сказал Мишаня, чтобы участники совещания его услышали. – Что это они там с начпродом перетирают? Небось, пайки урезать хотят. Эй там, у меня и так штаны падают! Наконец, совещание закончилось. Руководящая тройка вернулась на свои места на выложенных кружком рюкзаках. Посередине круга на двух седушках красовался самый желанный в снежных лесах натюрморт: поделенный и разложенный по порциям перекус. Орешки, сало, конфеты приветливо выглядывали из мисок. А поодаль, словно новобранцы, выстроились рядком разномастные кружки: они ждали, когда в каждую из них плеснется немного живительного горячего чая из термосов. Руководство расселось, и это было сигналом к разбору мисок. - Меняю три конфеты на сухарик! – возвестил Ион, ковыряясь в яствах своими длинными и тонкими, как пинцет, закопченными пальцами. - Демпингуешь! – с деланным возмущением отозвался Мишаня. – При таких убийственных котировках я останусь без лишних сухарей. А раньше Танюшка мне за одну конфету три давала! - Хочешь, так отдам сухарик? – смеялась Танюша, протягивая Иону маленький квадратик сушеного хлеба. - Ты вроде сало не любишь? – с надеждой потянулся к Иону Данила. – Готов отдать два сухаря… - Ничего себе предложения! Сало – задаром. Ионыч, не соглашайся, это разводка! – кричал развеселившийся Петя. – Я тебя спасу от этих коварных проходимцев. Даю тебе за сало три сухаря! - Три сухаря и две черносливины, уж если на то пошло! – подхватила Ксеня. - Ребят, ребят, не ссорьтесь, всем достанется, - довольно хихикал Ион, доставая из кармана ножик. Шматок сала быстро разлетелся по трем страждущим мискам. Можно было не сомневаться, что продавец «забудет» забрать положенную ему плату из сухарей, а покупатели не станут напоминать. Игорьку и Сереге тоже хотелось поучаствовать в этом шутливом торге (тем более, что результаты выходили вполне существенные и сытные), но серьезность момента мешала. Ни он, ни Игорек пока не приступали к еде, желая прежде решить важный организационный вопрос. - Ионыч… - Ты опоздал, он уже мне обещал сухари! – не унимался Мишаня. - Миш, спокойно. Ионыч, у нас к тебе разговор есть. Все разом замолчали и принялись сосредоточенно жевать. Разговор назревал давно: собственно, с того момента, когда вдруг до всех дошло, что три дня ионовой лоцманской сессии - это не вечность, и скоро они кончатся. И тогда Серега либо с сожалением пожмет Иону руку, хлопнет по плечу, и тот повернет назад, либо… а вдруг они что-нибудь придумают, а? Ведь нельзя же, блин, вот так просто… Каждый по-своему, но все понимали, что благодаря Иону поход обрел какое-то удивительное новое качество, которого раньше не было никогда. И дело было не только в скорости. Утратить это качество было страшно грустно. Все напряженно ждали, что скажет руководитель. - Короче. Мы тут посовещались… Вобщем, ты нам скажи – ты реально назад хочешь? А то ты вроде говорил, что без леса жить не можешь, то да се. Ион смущенно улыбнулся, перебирая пальцами орешки, но промолчал. - Вобщем, так. Если ты правда готов с нами дальше идти, то мы – Серега посмотрел на Игорька, - мы только «за». Чего уж говорить – мы выдерживаем график только благодаря тебе. Если бы ты, хм, у нас трактором не работал (слушатели сдержанно засмеялись), то шли бы мы сейчас ровно в два раза медленнее. А значит, не было бы у нас ни Каменного, ни Куропачьего, ни Оленьего, ни Найродыма. И брели бы мы печально где-нибудь низами, по руслу Прохоровки, и было бы нам мучительно больно оттого, что мы опять обломались, и не засчитают нам «тройку». Серега замолчал. Речь получилась непривычно длинной для него. Тогда открыл рот Игорек. - Как бы мне ни было тяжело это говорить, но штурман ты лучше меня, - с улыбкой произнес он страшное признание. - Так вот, мы посовещались с начпродом, – Серега посмотрел на Олю, а она важно кивнула в ответ, - и решили, что жратвы у нас на тебя хватит. Во-первых, есть запасные четыре едки, которые у нас предусмотрены на случай пережидания непогоды… - Я так понимаю, непогода отменяется? – усмехнулся Петя. - Ребята, это все совершенно серьезно! – строго перебила Оля. – Мы очень-очень хотим, чтобы Ионыч с нами остался. И вот мы сверили таблицы, все пересчитали… - По зернышку, можно сказать, перебрали… - … и я могу точно сказать – еды у нас с учетом дополнительного участника хватит. То есть хватит основного – круп и сухарей. Тушенки лишней нет, поэтому будем вместо восьмерых бадяжить на девятерых. - Тушка – она, как известно, безразмерная. - А что, до этого не так было? Я уже привык. - Так уж и быть, Ионыч, для тебя мне ничего не жалко! - Единственное, ребята… - Оля замялась, - С перекусами проблема. Колбаса, сыр, сало – этого у нас и так по-спартански на каждого, а если переделить на девятерых, то получится совсем э-э… скромно. Ребята загудели, что ради такого классного тропильщика вполне можно сесть на небольшую диету, и что мясо, вобщем-то, вредно, однако чувствовалось, что озвученная информация их немного огорчила. - Народ, я… - начал было Ион. Но Танюша не дала ему сказать. - Ребята-ребята, не придется ничего делить на девятерых… Делим по-прежнему на восьмерых, ничего не меняется! – зачастила она, от волнения привстав с рюкзака. – Я ж не сказала, я действительно хочу немного вес сбросить… Оль, ты знаешь, я как раз перед походом хотела предложить, чтобы я шла на вегетарианском меню… Ну, то есть чтобы кашу себе отчерпывала перед забросом тушенки. Но оказалось, это сложно, и не уследить было, я и плюнула. А раз такие дела, что нужно, то как раз очень удобно и получается! – Она путалась, подыскивая слова. – Вобщем, на ужине нужно будет просто отложить мою порцию, и тогда всем мяса хватит. А на перекусах и того проще – делим, как всегда, просто я без мяса. Танюша оглядела всех, боясь, что ей не поверят. - На самом деле, я правда за прошлый год сильно прибавила, - смущенно хихикнула она, опустив глаза для правдоподобия. – Так надеялась на поход, а тут на тебе – такая раскладка, что скоро штаны не налезут. И вдруг лишний человек появляется. Знаете, ребята, это правда Божий промысел! Последнюю фразу она произнесла совершенно искренне. Ион молчал, чесал в затылке и жевал губами. Он уже не улыбался. Танюша поняла, в чем дело: если бы он сам заявил об отказе от половины продуктовых позиций (тем более, что он и так их не ел), это смотрелось бы тяжкой жертвой, которую народ не смог бы принять. Мужик в походе должен хотеть жрать – это закон. А Ион всеми силами старался казаться таким, как все. У девушек было больше прав на отличие. Например, на игры в вегетарианское питание. Получалось, что Танюша принесла за Иона формальную жертву, которая фактически – она это точно знала – так или иначе будет отсыпаться и откладываться обратно в ее миску. Ионов взгляд исподлобья красноречиво об этом говорил. - Ты смотри, Ионище, на что девки ради тебя идут! – присвистнул Мишаня. - Да это ж я ради себя, только ради себя… - Ну, раз все одно к одному складывается, - подытожил Серега, - то решение принято. Корректировки на местности возможны с учетом личных дружеских отношений участников и… в порядке групповой взаимопомощи. Народ рассмеялся. Ясно было одно – Ион остается, а еды каким-то волшебным образом должно хватить на всех. - Насчет билетов тоже не беспокойся, - добавил Игорек. - Мы выходим к станции «218 километр». Оттуда на дизеле до Ершуково. Там билет и купишь. Сейчас не сезон, билеты есть всегда. Кассы там нет, но продают прямо в поезде… Ты ведь тоже через Москву едешь? Ну вот, значит вместе. - У них сидячий вагон – резиновый, - вставил Петя. - В том году нам продавали до Москвы билеты без мест. Прикиньте, стоячие! Причем билеты прямо олдскульные, как товарные чеки: проводник их от руки заполнял. - Вы что, всю дорогу стояли? Полутора суток?! - Нет, но мы с места на место пересаживались, когда кто-то заходил с нормальным билетом. А потом да, мест не осталось, и мы в тамбуре тусили до Москвы. Причем совершенно официально, по билетам! - Ничё себе, как на БАМе в 60-х. - Романтика! - Да ладно, ребята, спасемся. Знаете, как мы один раз безбилетника провозили? Причем в плацкартном вагоне, не в общем даже. Лешу Зиленко помните? Да нет, он жив, все в порядке. А дело было назад лет пятнадцать, наверно. Так вот, он билет купить не смог. А мы на Кавказ ехали, прикиньте. Ну, он как провожающий зашел, мы его в уголок посадили, рюкзаками завалили. Пришла проводница, билеты проверила – ничего не заметила. А потом он вылез, но она не обратила внимание, что новое лицо. Да и как заметишь? В поезде полно турья, все туда-сюда ходят, из вагона в вагон. На ночь мы купейный отсек наш простыней завешивали, как бы от света. А на самом деле – чтоб проводница не увидала, что у нас лишний чувак, на полу скорчившись, на пенке спит. Ха-ха-ха. Так и доехали до Минвод. - Ну надо же, во были времена. Не то, что сейчас. Цифровое общество! Все учтено, все сосчитаны, не проскочешь. Души не стало! - Да ладно, и сейчас душа найдется, если поискать. - Короче, Ионыч: упаковываем тебя в рюкзак и закидываем на третью полку, как багаж. Главное, не храпи там громко. Все развеселились, отчасти от энергии съеденной еды, а отчасти от радости, что Ион не уходит. Однако Серега вспомнил, что чего-то не хватает: важный элемент принятого решения отсутствовал. - Оныч, так ты так и не сказал, хочешь ты с нами идти или не хочешь? Или ты сказал, да я не услышал. А то тут народ за тебя уже все решил. Все стихли и посмотрели на Иона. Он сидел все в той же позе, держа миску в руке. Еды там не уменьшилось ни на грамм. Оглядев всех, он вздохнул, и вздох отпустил удерживаемую доселе улыбку. Блеснули глаза, и вокруг потеплело. - Спасибо, ребята. А я все думал: позовут - не позовут? Я ведь, если честно, боюсь один возвращаться. Особенно ночью в лесу одному… страшно. Ему не дали договорить, заглушив взрывом хохота. Ну да, ну да, конечно. Ионычу – и страшно! Ион, довольный произведенным эффектом, тут же сам расхохотался. - А что вы думаете? Палатка тоненькая, защиты – никакой. Не то, что в вашем классном шатре. Столько теплых дружеских тел рядом. Не дадут в обиду. Танюше до этого почему-то не приходило в голову, как Ион собирался ночевать в лесу один, возвращаясь с «гастролей». Выяснилось, что у него было некое подобие палатки – старый-престарый, линялый-прелинялый одноместный «гробик» без каркаса. Его предполагалось каким-то непонятным образом растягивать на деревьях, и помещать внутрь худое тело хозяина в его тонком, как полиэтиленовый пакет, спальнике. Нет, наверняка бы он там не замерз насмерть – он же, как-никак, монстр зимнего туризма – но вряд ли даже ему эти ночи показались бы комфортными. О том, что бы чувствовала там Танюша, которой всегда становилось грустно при словах «холодная ночевка» - страшно даже подумать. Да еще ночью, да одной – боги! Она дико боялась одиночества и темноты, и существовать в ночном лесу была способна только в коллективном батискафе, именуемом шатром. Даже сходить ночью по нужде для нее и то было подвигом, сравнимым с первым выходом в открытый космос Германа Титова. - А вообще не холодно в этом твоем «гробике»? Без печки, без соседей? - Холодно, - весело тряхнул черными кудрями Ион. – Потому-то я особенно рад, что Серега мне, так сказать, контракт продлил. - А если бы не продлил? – тихонько спросила Танюша. Вокруг их уже не слушали: разговор перешел на другие темы. Ион вздохнул. - Пошел бы назад. Да ничего, не помер бы. Я как-то раз, знаешь, в Саянах неделю в этом гробу жил. Так получилось… - Там же страшные морозы! – Танюша округлила глаза. - Ага, тридцатник стабильно, а пару дней даже сорок было. - И… как? Он ласково посмотрел на нее, умиляясь такому искреннему недоумению. - Да как? Засну на минутку – проснусь. Потом снова засну. Так и кантовался. Проснешься, бывает, кажется – окоченел. Так я сразу давай вертеться. Подвигаешься, тепло выработаешь – и снова пару минут спать. - А как же ты после этого… днем шел? Ведь без отдыха же? - А я и днем точно так же. Иду – иду, шатает меня. Потом вдруг раз – вижу, что стою, и замерзать начинаю. Получается, я на ходу прямо уснул. Повис на палках, хе-хе. Так и шел. Но ничего, дошел. Не бойся ты, я же жив остался. Я тогда от группы отстал, и решил догнать. Расскажу как-нибудь. Танюша очень дорожила минутами таких разговоров, когда их никто не слышал. Они значили для нее больше, чем для кого-то – интимная близость. Та почти настоящая близость (настоящая для Танюши), что была у нее в первую ночь, когда она тесно прижималась к Иону, больше не повторилась. На следующий день Серега распорядился провести в шатре перепланировку, чтобы выгадать лишнее место. Утепление для «смертничков» (так называли тех, кто подпирал своими телами стенки, напрямую контактируя с улицей), требовалось убрать. Тогда Ион вызвался стать одним из них, уверяя, что у него «супертеплый спальник», и что ему даже лучше, если попрохладнее. Услышав это, у Танюши все внутри заныло от тоски. «Он это не из-за меня, не потому, что ему рядом со мной не понравилось, - пыталась она утешить себя, - он потому, что ему неудобно, что Игорек из-за него будет мерзнуть». Мишаня сетовал, что нельзя Ионом заткнуть одновременно обе стенки. Но в итоге и его спасли: Оля и Ксеня соединили свои спальники, сделав просторную спарку. Двоим в ней было бы слишком просторно, а троим – в самый раз. Девчонки вместе со своей спаркой переместились к Мишане и запихнули его к себе, а освободившийся спальник стал дополнительным внутренним одеялом для всех троих. - Ну что, так таки я согласный! – довольно урчал он. – Мне девчонки своим теплом наружный холод компенсируют. Только, чур не халявить. Грейте меня давайте! Эй, куда это поползли? А ну ближе прижимайтесь! Вот так… Девушки сдержанно захихикали. Мишаня, образцовый многодетный отец, почему-то в походах считал своим долгом изображать записного донжуана. Все это знали, но делали вид, что ужасаются его нескромным намекам. - Мишаня, будешь безобразничать, все твоей жене расскажу, - добродушно отозвался Серега. – Или того хуже – с тобой местами поменяюсь, ха-ха. Новый взрыв хохота. В теплом сумраке шатра взгляд Танюши пробирался сквозь возню товарищей, которые пытались устроиться получше и потеплее, и упирался в темную тканевую стенку. Там должен был лежать Ион, но Танюша его не видела: волны спальников сливались в сплошной холмистый ландшафт. Но вдруг оттуда что-то мелькнуло в ответ, и Танюша поняла, что Ион не спит. Она осторожно приподнялась, как будто хотела сделать изголовье поудобнее, и разглядела ионов спальник. Он походил на смятую тряпку, которой заткнули щель в углу шатра. Иона так вжали в стенку, что капроновая ткань нависала над его лицом. Танюша набралась смелости. - Ион, а тебе там как… не очень холодно? Ты почти на улице лежишь. - На улице? Да не-ет… Вы классно шатер в снег вкопали. Я не должен выпасть, хе-хе. - Может, тебе чего утеплиться дать? У меня есть лишнее. Мне тут в середине даже жарко. А как подумаю, что ты там на морозе – так успокоиться не могу. Боясь разоблачения непонятно в чем, она старательно подделывалась под небрежно-шутливый тон. - Оныч, смекай: девушка при мысли о тебе успокоиться не может. Не упусти свой шанс! – пробасил из своего угла Мишаня. Танюше захотелось перегрызть его жирную шею. Спрятавшись от стыда в спальник, она долго лежала, не шевелясь, прижавшись лицом к капроновому вороту. Шорох и разговоры постепенно стихли. Дежурный погасил фонарь, и теперь пространство шатра освещалось только редкими отблесками печки. Тогда Танюша осторожно откинула ворот и вытянулась назад, чтобы оказаться повыше, на горке из своих вещей. Оттуда она как бы случайно бросила взгляд в темный угол, где лежал Ион. И сразу же увидела его лицо, обращенное к ней из-под нависшей стенки. Поймав ее взгляд, Ион улыбнулся и сказал одними губами: «спокойной ночи». «Спокойной ночи», так же одними губами прошептала Танюша. И добавила про себя: «Ионушка-солнышко, спасибо за то, что ты такой хороший и всех любишь, даже меня».