После дождливой недели, выходные выдались солнечные. Как обычно нас распустили по домам, и не желая видеть отца, да и зная, что он сейчас на работе. Я решил навестить брата. Я знал, что Эрик живет в самой дальней части Дистрикта, поэтому прогулка мне не помешает. Дистрикт 2 — один из самых богатых Дистриктов. Расположен в горной местности, рядом с Капитолием и мы являемся <i>"воротами Капитолия". Местные жители производят строительные материалы; в нашей области расположены каменоломни. Большая часть стройматериалов отсылается в столицу. Однако это публичная сторона Дистрикта. Ещё здесь тайно производится все оружие Панема и расположено несколько военных лагерей, где обучаются и тренируются миротворцы. Также, как и Капитолий, дистрикт располагается в Скалистых горах и занимает довольно обширную территорию. По сути, этот дистрикт является большим военным лагерем, именно наш занимает ключевое положение в обеспечении безопасности столицы. Второй состоит из нескольких дивизионов, состоящих из нескольких деревень, и, как правило, в каждой имеется шахта или каменоломня. Столица дистрикта называется Олдборо, так же в честь неё назвали Академию для подготовки трибутов, население около 90 тысяч человек. Военная промышленность представлена кирпичными и цементными заводами, фабриками по обработке камня, сортировки руды и производства стройматериалов. В Дистрикте добываются многие полезные ископаемые, которые затем, по железной дороге распределяются по Дистриктам для дальнейшей обработки и производства: золото, серебро и платина в Первый; железная руда в Шестой и Седьмой; газ и нефть в Пятый. В Дистрикте есть военный объект Орешек, находящийся внутри Лисьей горы (горы Виксен) - основная военная база вооруженных сил Капитолия с гарнизоном около 30 тысяч чел. В Орешке имеется подземный военный аэродром с планолётами. Во время Тёмных дней Дистрикт единственным остался лоялен Капитолию, поэтому после подавления восстания, Второй был вознаграждён значительными преференциями от Столицы. Мы живем весьма зажиточно, также нашим медикам позволено пользоваться качественным медицинским обслуживанием. Первый, второй, и третий Дистрикт мало в чем нуждаются, мы находимся под крылом у Капитолия и охраняем границы столицы, у нас нет нужды в пропитание, работа есть для каждого и довольно прибыльная. Но конкуренция по росту в должностях огромная, каждый хочет выделяться и пробиться в Капитолий, были те, кому удавалось уехать туда по работе. Другого шанса покинуть пределы Дистрикта нет. Этим мы и похожи на все остальные Дистрикты, если же у нас есть деньги и пропитания, то законы для нас такие же, как и для остальных, только вот ближайшие Дистрикты попадают под более жёсткий контроль, везде есть уши, и глаза. Доносы на людей являются нормой и поощрением. Так что, если миротворцы придут к вам ночью и заберут одного из вашей семьи, бороться за его жизнь смысла нет. Правительство даже разбираться не будет. Сразу расстрел. Дойдя до дома брата, я постучал три раза и долго ждать не пришлось как на пороге оказался Эрик. - Привет. - Привет, проходи – отойдя от входной двери брат пропустил меня в дом. Я сразу почувствовал запах пирога, и улыбнулся, вспоминая то, как дома каждый день мама пекла что-то новое, и найденные новые рецепты записывала в тетрадку, которую после смерти я забрал себе. Благодаря маминым кулинарным талантам я и сам многому научился, поэтому, когда отец уезжает на выходные по работе, я готовлю для Энди. - Как ты? – вырвал меня из раздумий брат. - Нормально. Ты как? Как Джинна? – кивнув в сторону кухни, где судя по звукам готовила невеста брата. - Я в порядке, а вот Джинна… - почесав затылок Эрик посмотрел в сторону кухни куда пару секунд назад смотрел я. Я прекрасно знал, что когда брат волнуется он начинает неуверенно чесать затылок и метать по комнате свой взгляд не зная на чём остановить свой взор. - Что с ней? – подойдя ближе к Эрику тем самым заставив посмотреть мне в глаза. Комок волнения застрял в груди, Джинна стала частью нашей семьи, и я рад что брату посчастливилось встретить её. Послышались шаги из кухни и прихожей появилась девушка, её кудрявые волосы небрежно собранные в хвост, кухонный фартук надетый поверх мужской белой рубашки, которая была ей большая, и черные шорты. - Привет, Катон! – улыбнувшись, девушка подойдя ко мне крепко обняла, я же рассматривал её с ног до головы стараясь понять что с ней не так, что брат так переживает. -Ты чего? Всё в порядке? – увидев на моем лице замешательство, улыбка исчезла с её лица, коснувшись моего плеча она обеспокоенно посмотрел мне в глаза. Потом переведя взгляд мне за спину, там-где стоял брат, она засмеялась. - Что ты ему сказал? - перестав смеяться она посмотрела на меня, но смех я слышал до сих пор, повернув голову к брату я увидел улыбку на его лице. - Какого хрена? Это что идиотская шутка? – уставившись на брата, гневно проговорил я. Не дожидаясь объяснений от Эрика, я посмотрел на Джинну – Что с тобой? Этот придурок сказал, что с тобой что- то не так. - Со мной все в порядке, я просто беременна. - Что? ... Просто беременна? – не ожидая такой новости, я застыл, не зная что и сказать. - Да, я вообще не понимаю почему Эрик так преподнес эту новость. - Ну вообще-то, я не успел ему нечего сказать, но благодаря тебе мы можем увидеть, как мозг Катона старается переварить услышанную информацию, братик тебе рассказать откуда берутся дети? – взъерошив ладонью мне волосы, как он это делал мне в детстве, Эрик приобнял меня за плечо. - - Иди на хер- отбросив его руку, под хихиканье Джинни, мы направились на кухню.</i>
Мне было одновременно и радостно за брата, и тревожно за ребенка который еще не успел родиться. Игры. Вот, что пугает многих родителей перед рождением своего чада. Вечный страх за его жизнь, а в нашем Дистрикте, и за его существование и статус, если же ребенок не смог себя показать на отборочных в Академию, ему нужно будет много усилий, выдержки, и силы воли. Но еще будет большое давление от тренеров и побоев. «Несчастных случаев» смерти подростков в Академии случаются часто, слабакам места нет в Олдборе. Я научился чувствовать страх человека, питаться им, Академии удалось сделать из меня монстра, и я готов убивать ради себя и своей семьи. Нас с детства воспитывают бойцами, машинами для убийств. Мы находим за время обучения, то оружие, которое становится частью нас, то что будет убивать вместе с нами, у кого-то ножи, лук и стрелы, меч. У меня - копье. Я до сих пор помню, те ощущения, что я испытал когда взял его в руки, оно будто стало частью меня, я не ощущал его веса, для меня оно стало продолжением моей руки, с первого броска сразу попал в мишень. С другими орудиями я тоже хорошо справляюсь, например меч и ножи. И это мой последний день дома и в Дистрикте. Но я не готов так просто попрощаться с этим, я принесу победу нашему Дистрикту и вернусь домой. Я должен это сделать. Ради брата. Ради семьи. Ради себя В этом году не было дня, когда бы я не думал о благополучии младшего брата. Энди. Так как роды мамы были тяжелые, брат родился слабым и его организм тяжело справляется с болезнями, слабый иммунитет. Одно радует, что отец его не трогает, потому что хоть Энди и не на столько сильный как мы с Эриком, зато очень умный, можно сказать гений. Отец упорно им занимается, он видит в нем приемника и наследника всего, что у нас есть. Отец является управляющим завода по нефтепереработке, он известный человек в нашем Дистрикте, поэтому ему не нужно упасть в грязь лицом. Красавица жена, которая скончалась при родах, дала ему статус: сильного человека, который потерял жену, и отца, воспитавшего троих детей. Его сыновья Эрик, Катон, и Энди: являются известными во всем дистрикте, красивые и сильные юноши, те кто с честью будут защищать Капитолий и его жителей. О побеге Эрика из дома не кто не знает, отец все выставил так, что брат по согласию отца переехал отдельно. Ну а после того, как по Дистрикту пошел слух о том, что его средний сын Катон, хочет добровольно участвовать в играх, уважение к отцу возросло. Когда брату только исполнилось одиннадцать, и наш отец – Карл, собирался оправить его в Академию. Узнав об этом, я примчался к отцу, в тот день я впервые дал отпор, избив его. Отец пообещал мне, что если я выиграю на играх Энди не пойдет в Академию.***
Люди молча гуськом подходят к чиновнику и записываются – так Капитолий заодно и население подсчитывает. Тех, кому от двенадцати до восемнадцати, расставляют группами по возрасту на огражденных веревками площадках – старших впереди, младших, как Энди, сзади. Родственники, крепко держась за руки, выстраиваются по периметру. Есть еще другие – те, кому сейчас не за кого волноваться, или кому уже наплевать – они ходят по толпе и принимают ставки на детей, чьи имена сегодня выпадут – какого они будут возраста, из бедной семьи или из богатой, будут ли они убиваться и плакать. Большинство с подлецами не связывается, но и сурового отпора не дают – они частенько оказываются доносчиками, а кто ни разу не нарушал закон? Меня бы, к примеру, запросто могли расстрелять за хулиганство, драки или же нецензурные реплики в сторону Капитолия в порыве гнева, для многих это мелочи, но в нашем Дистрикте и за такое можно потерять жизнь. Люди прибывают, становится тесно, даже дышать трудно. Площадь хоть и большая, но не настолько, чтобы вместить все девяностотысячное население Дистрикта-2. Опоздавших направляют на соседние улицы, где они смогут наблюдать за событиями на экранах: Жатва транслируется по всей стране в прямом эфире. Я оказываюсь среди сверстников из Академии. Мы коротко киваем друг другу и устремляем внимание на временную сцену перед Домом Правосудия. На сцене – три стула, кафедра и два больших стеклянных шара – для мальчиков и для девочек. Я не отрываясь смотрю на полоски бумаги в мальчишеском шаре. На одном из них выведено мое имя. Еще на одном имя брата. Бросив взгляд в ту сторону, где стояли родители и родственники, я сразу нашел отца, он о чем-то разговаривал с Джонатаном Свитом, который являлся отцом моей сокурсницы Мирты Свит. За время обучения с ней. Я знаю, что она мастерски владеет клинками, на расстояние сорок метров попадает в голову движущего противника. Мне удавалось пару раз провести с ней ночь, когда девушка сама на тебя вешается и желает того же что и ты почему бы не использовать. Все, с кем я спал прекрасно понимали, что это всего лишь секс на одну ночь, у меня нет времени на отношения, да и тем более я быстро теряю интерес к девушкам, после проведенной с ними ночи. Были и те, кто осмеливались устраивать мне сцены ревности, увидев меня с другой, или вламывались ко мне в комнату в общежитии со скандалом и оскорблениями. Пришлось в грубой форме объяснять, что с ними я больше не хочу иметь связь. Мирта была одной из тех которая устраивала сцены ревности видя меня с другой. Хорошенько она тогда потрепала ту блондинку, которая терлась возле меня у неё на глазах, а когда она решила отчитать меня перед всеми за моё поведение, по её словам "шлюховатое" , пришлось объяснить бедной девочке что те ночи когда она была подо мной нечего не значат для меня, и к её же счастью если она в скором времени о них забудет, ведь после того что за сцену она устроила, она вызывала во мне раздражение. Мирта быстро смогла забыть меня, уже через пару месяцев у неё появился парень со старшего курса, когда нас поставили с ней в пару по - прохождению полосы препятствий, наше общение с ней улучшилось, мы часто стали тренироваться вместе. Это она меня научила, как правильно метать ножи, я ей помог в рукопашном бою, показал пару приёмчиков. Познакомился с её парнем Сэмом, мы быстро нашли с ним общий язык. Иногда он приходил на тренировки вместе с Миртой, где мы с ним участвовали в боях. Его оружие - это меч. Также он неплохо стреляет из лука, он давал мне пару уроков, хоть у меня и получалось, но я понял, что лук и стрелы - это не моё. Да и с того случая прошло много времени, я и сам понимаю, что поступил, как придурок по отношению к Мирте, теперь можно сказать, что она стала моим другом, о том, что было между нами никто не поднимал эту тему, оставив прошлое в прошлом. Почувствовав мой взгляд на себе, отец нашел меня в толпе и кивнул, долго не отрывая взгляда от меня, тем самым задавая вопрос: Ты помнишь наш уговор? Кивнув ему я перевел свой взгляд на сцену, где начал говорить свою речь Мэр города, он с гордостью перечислял победителей прошлых игр: Магнус - 34 Голодные Игры. Дистрикт 2. Победитель. Берлинг - 42 Голодные Игры. Дистрикт 2. Победитель. Лайм - 55-ыё Голодные Игры. Дистрикт 2. Победитель. Брут- 48 Голодные Игры. Дистрикт 2. Победитель. Энобария- 62 Голодные Игры. Дистрикт 2. Победитель. Как и каждый год нам показывают видео, в котором рассказывается история Панема – страны, возникшей из пепла на том месте, которое когда-то называли Северной Америкой. Перечисляет катастрофы – засухи, ураганы, пожары, моря, вышедшие из берегов и поглотившие, так много земли, жестокие войны за жалкие остатки ресурсов. Итогом стал Панем – сияющий Капитолий, окаймленный тринадцатью дистриктами, принесший мир и благоденствие своим гражданам. Потом настали Темные Времена, мятеж дистриктов против Капитолия. Двенадцать были побеждены, тринадцатый – стерт с лица земли. С вероломными дистриктами был заключен договор, снова гарантировавший мир и давший нам Голодные Игры в качестве напоминания и предостережения, дабы никогда впредь не наступали Темные Времена. А теперь самое главное, пора тащить жребий. Ванесса Стил подходит к мужскому шару. Глубоко опускает руку внутрь и вытаскивает листок. Толпа разом замирает. От страха даже живот сводит, а в голове одна мысль крутится, как заведенная: только бы не брат, только бы не брат! - Лиам Свит – чёрт, я ослышался? И как раз в подтверждение своих слов Ванесса снова произнесла имя парня. А в голове крутилась только одна мысль, это брат Мирты. Найдя среди толпы его отца, я видел страх за сына, который выражал его взгляд. Мой отец стоял на том же месте, он не сводил с меня взгляда, как и я с него, даже через большое расстояние от него, я смог услышать то, что он сказал шепотом. Передумал? Лиам уже поднялся на сцену и стоял возле Ванессы, потупив взгляд, парень весь побледнел от страха. - Может есть добровольцы? – с улыбкой на лице поинтересовалась женщина. Вот он, тот самый момент для которого я готовился с одиннадцати лет. Пути назад больше нет, либо победа, либо смерть. Вновь посмотрев отцу в глаза, я поднял руку. - Я! Я доброволец!- продолжая смотреть отцу в глаза прокричал я. - Ах, поднимайся! – улыбка Ванессы стала ещё шире, открывая ряд ровных белых зубов. Толпа расступилась, позволяя дойти до сцены без препятствий, Лиам, который все это время стоял в полуобморочном состоянии смотрел на меня с благодарностью, и в тот момент, когда я поднимался, а он спускался со сцены, он тихо произнес: "Спасибо". Пожалуйста парень, только мне плевать на твои благодарности, если ты думаешь, что я это сделал чтобы помочь тебе, ты глубоко ошибаешься. - Как тебя зовут? -Катон Граф – с улыбкой произнес я. Страха нет, есть только вкус предстоящей бойни. Из девушек трибутом, оказалась Мирта, Джонатан чуть не потерял сына, а теперь его дочь. Я замер в надежде, что кто-нибудь вызовется добровольцем, но этого не случилось. Смогу ли я перебороть дружеские отношения с Миртой, чтобы выиграть? Что если мы оба дойдем до финала? Посмотрев на девушку, которая поднималась на сцену, я увидел страх на её лице. Для учеников Академии честь участвовать в играх, счастливый билет в светлое будущее. Поэтому увидев на её лице страх, я фыркнул . Что если бы я не вызвался добровольцем? Джонатан отпустил бы на игры двоих детей, и не факт, что кто-нибудь из них бы вернулся. Но было бы интересно посмотреть, как бы брат и сестра боролись на арене, против друг друга. - Давайте поприветствуем! Новые трибуты из Дистрикта-2! Катон Граф! И Мирта Свит! Я очищу игры от никчёмных паразитов, для начала. От тех, кто недостоин жить. От тех, чей разум затуманен, кто не видит настоящей цели. Я - палач. Я - боец. Я - охотник. И это мои игры.