Смирение

. . .

      Яркая голубая вспышка озарила лес. Сильная взрывная волна пронеслась по кронам деревьев, обломав пару веток и разбросав капли дождя по округе. Из мокрой травы доносились пугающие бурлящие звуки. Птицы взволнованно щёлкали клювами, в страхе высовываясь из еле уцелевших гнёзд. Вдалеке эхом отдавался цокот копыт убегающего животного.       Однако вскоре природа вернулась к своему изначальному виду, всё более-менее успокоилось. Разбуженные внезапным ночным происшествием лесные жители снова уснули, и дождь по-прежнему тихо шелестел, ударяясь о листья.       Прия, до сих пор лежавшая в траве, медленно приходила в себя. В глазах плыли тёмные пятна, мешающие нормально видеть. Привстав на локтях, девушка попыталась подняться, но тут же пожалела об этом. Голова была словно чугунной, в ушах противно звенело. Не в силах встать на ноги, Прия перевернулась на спину. Освежающие капли летнего прохладного дождя омывали лицо. Потихоньку самочувствие девушки приходило в норму. Поочерёдно стали всплывать воспоминания: встреча с Сузэн, разговор по душам, заманчивое предложение эльфийки, процесс запитывания. Перед глазами застыло огромное бесформенное, хлюпающее, словно захлёбывающееся в своих сдавленных хрипах, нечто, разрывающееся в клочья. Крылатая в ужасе распахнула глаза.       Тяжело дыша Прия повернула голову в сторону, где до этого стояла эльфийка. Ничего не увидев она вновь отвернулась.       — Не может быть… — девушка тихо шмыгнула носом, — этого просто не может быть…       Оперевшись на руки, Прия медленно поднялась с земли. Вся одежда насквозь промокла от дождя. Ярко-рыжие косматые волосы с огненным отблеском словно потухли. Намокнув, они потеряли былой объём, противно прилипая к лицу, кололи шею будто укоряя свою хозяйку, стыдя её. На дрожащих ватных ногах девушка подошла к месту, где ничтожно малое время назад стояла Сузэн. Живая, пусть и заражённая чем-то девушка. Со своими целями, мечтами, семьёй и друзьями. Теперь же вместо неё в траве печально сверкали два заурита.       Прия осторожно подняла камушки, словно одно нечаянное действие могло стоить ей жизни. Но ничего не случилось. Заурит по-прежнему был такой же упоительно тёмный, такой же глубоко синий. Бездушно блестели небрежные грани мокрого камня. Девушка поднесла заурит к лицу, пытаясь уловить им редкий лунный свет, чуть пробивающийся сквозь тучи. Казалось, что ничего не произошло, но всё-таки что-то случилось, но изменение было настолько недосягаемым и невесомым, что различить его было невозможно. Как в самом камне осело нечто траурное, так и в девушке начало скапливаться, сворачиваясь в животе клубком, проникая по крупицам в сердце, пока далёкое чувство вины.       Прия повертела заурит в руках и нехотя вставила его в свои серьги. Вдруг в ближайших кустах раздался обнадёживающий шорох.       — Неужели!..       Крылатая сорвалась с места, впопыхах начала раздвигать колючие ветки. В самой глубине переплётшихся растений что-то дёрнулось. Прия сделала выпад и резко схватила что-то живое. Пойманное существо истошно завизжало и впилось маленькими зубками в руку девушки. В одно мгновение зверёк был заброшен далеко в заросли, откуда, шурша листьями, поспешно убежал. В кустах лежал бесцеремонно распотрошенный кулёк орехов. Поспешно подняв прогрызенный платок, Прия пробежалась глазами по траве в поисках чего-нибудь ещё. Неподалёку валялась небрежно отброшенная ударной волной сумка Сузэн. Из неё высыпалась большая часть баночек, многие из них были пусты, но перепачканы чем-то изнутри. Как будто их содержимое растворилось в один миг. Повсюду валялись какие-то шишечки и цветочки, которые когда-то собрала эльфийка.       Прия подняла всё, что более-менее уцелело, и сложила обратно в сумку. Взволновано вертясь, крылатая внимательно прислушивалась к шуму леса в надежде различить что-то знакомое. Девушка за ремень подняла сумку над головой и громко сказала:       — Сузэн! — голос ощутимо дрожал. Немного помолчав, Прия крикнула громче: — Я нашла твою сумку!       Ответа не последовало. Девушка огорчённо выдохнула, как вдруг вдалеке послышались отдалённые крики и топот ног.       — Девушка! — топот приближался. — Стой! Оставайся на месте!       Прия встала как вкопанная. Внизу живота что-то скручивалось, разливая холод по всему телу. Дыхание остановилось, а на лице застыло выражение крайнего беспокойства.       — Это за мной, — прошептала крылатая себе под нос.       В один миг ноги и руки девушки стали ледяными и словно примёрзли к земле. Вокруг резко стало очень тихо, словно время остановилось. Сердце пропускало удары. Каждый из них ощущался толчком землетрясения, который разрывал рёбра в клочья, пробивая грудную клетку. Тишина разбилась о громкие крики:       — Мы сейчас подойдём! — голос становился ближе. — Только не убегай!       По позвоночнику Прии словно прошёл электрический разряд. В лёгких резко стало слишком много воздуха. Сердце заколотилось как бешеное, а в ушах начала клокотать кровь.       Девушка со всех ног ринулась бежать. Ноги практически не ощущались. Казалось, что их и вовсе нет, что в спину просто дует сильный ветер. Тело крылатой царапали и цепляли кривые ветки терновых кустов, репей впивался в волосы, путая их и вырывая клоки и даже целые пряди из шевелюры. Крылья цеплялись за ветви деревьев, застревая в них. Прия в панике пыталась взлететь, но кроны деревьев словно сплелись в один большой купол, ограждавший несчастную от неба. Все растения как назло только тормозили убегающую, словно вся природа мстила ей, не давая покинуть место преступления.       — Смотрите, это же перья! — крики раздавались в опасной близости, заставляя девушку бежать ещё быстрее. — Скорее! Не дайте этому существу уйти!       В голове девушке было пусто. Сил бежать уже практически не было. Дыхание окончательно сбилось и больше начало напоминать задушенные хрипы.       — Я вижу!.. Чудовище!.. Оно съело! — крики были уже чуть ли не за спиной, но однако они кое-как, обрывками доносились до крылатой.       В полном отчаянии, Прия со всей силы взмахнула крыльями, создавая мощный поток ветра. Тело девушки молнией прорвалось через кроны деревьев. Ветки болезненно захрустели, попутно впиваясь между перьев, оставляя глубокие царапины и разрывы на одежде Прии.       — Боже, ты только глянь какая дыра!       Девушку уже не волновали крики и ругательства, постепенно уходившие вдаль. В нескольких десятках километров был портал, который доставит её домой, и сейчас самое главное — это до него долететь. В голове по-прежнему было пусто, только изредка промелькивали обрывки каких-то фраз, сказанных Сузэн.       Потихоньку крылатая стала приходить в себя. Испуг улетучивался, сменяясь гнетущим чувством вины и усталости. Конечности неприятно ломило, всё тело зудело от пота, попадавшего в ранки, а драная одежда только раздражала. Внезапно подул ветер, чуть не вырвавший что-то из рук Прии. Поднеся предмет ближе к лицу, девушка увидела сумку, о которой совсем позабыла.       В голове пронеслось эхом: «…а это синюшка. Она очень невзрачная, но несмотря на это пользы от неё много. Обычно мы из неё делаем отвары, но её можно и так использовать. Смотри, просто срываешь листик и кладёшь под язык синей стороной вверх. Вот!»       Перед глазами сразу нарисовалась картина — улыбающаяся Сузэн показывает пальцем на слегка посиневший от травы язык.       Хмыкнув, Прия изловчилась, наспех выдрала из сумки пару листиков и поспешно запихнула их под язык. По всему рту вмиг разлился вкус горечи. Девушка закашлялась, но всё равно выплёвывать растение не стала. Язык неприятно жгло, словно это были не листья, а раскалённые угли. Однако боль правда начала отступать.       Девушка влетела в портал. Перед глазами засверкали и заискрились розовые и фиолетовые вспышки. И без того уставшая Прия не справилась с управлением и неудачно приземлилась на холодный камень, в клочья разодрав и без того дырявые штаны. Теперь на её коленях и ладонях красовались яркие красные ранки. И без того кошмарный день перешёл в разряд катастрофического.       Взяв себя в руки, девушка тихо вдохнула, собираясь с силами. Она дошла до края скалы и, расправив крылья, спикировала вниз. При приземлении Прия увидела привычно аккуратную дверь жилища Алека, пару окон над ней и одно светящееся сбоку.       Измотанная, она с трудом распахнула тяжёлую дверь. Огромный василиск, вальяжно лежавший на горе подушек, встрепенулся, учуяв знакомый запах смешанный с шлейфом крови, грязи и странных растений. Повернувшись лицом к девушке, он ещё раз принюхался и, широко распахнув чёрные, как смоль, слепые глаза, воскликнул:       — Веснушка моя, что с тобой?!       Прия вздохнула и закрыла за собой дверь. Облокотившись спиной на неё, она прикрыла глаза, виновато опуская голову.       — Прия? — Алек подошёл ближе. Теперь его большое лицо, размером с половину роста девушки, было на расстоянии вытянутой руки, — Скажи мне, что случилось, пожалуйста.       — Ничего особенного, ты же знаешь как опасно в скалах, вот… — жёлтые глаза девушки столкнулись с прищуром василиска, и Прия снова опустила взгляд в пол. Лгать было бесполезно и она это прекрасно знала.       — Я несу за тебя ответственность. Я обязан знать почему в один момент ты заявилась домой вся побитая, — Алек отодвинулся и принялся убирать подушки. В комнате повисло молчание. Прия знала что разговор ещё не окончен, но говорить правду было попросту страшно и стыдно, — Можешь не рассказывать, но ты же помнишь — я всё равно узнаю. Думается мне, ты бы не хотела, чтобы я понял что-то не так, веснушка. Моё провидение не даёт мне узнать совершенно всё.       Прия наконец подняла взгляд на своего наставника. Василиск может и звучал устрашающе, но даже невооружённым глазом было видно, что он очень взволнован и даже напуган. Крупные когтистые руки нервно перебирали такие же большие подушки, попусту поднимая пыль.       — Алек, я расскажу, но, пожалуйста, давай завтра, — голос девушки осип и оттого был хриплым и еле слышным, — я очень устала.       Василиск повернулся к двери и протараторил:       — Хорошо, ты же сейчас пойдёшь спать, давай я нагре...       — Не надо. Я помоюсь в холодной.       Алек вздохнул и потер маленькую, практически отсутствующую переносицу.       — Возьми тогда одеяло потеплее, — василиск протянул руку к полке и виртуозно, самыми кончиками когтей достал оттуда баночку с чем-то зелёным. Аккуратно передав её Прие, он пригрозил девушке пальцем, — Не забудь помазать раны, а то знаю я тебя. Давай беги.       Прия устало улыбнулась и коснулась ладонью подушечки пальца наставника:       — Спокойной ночи, Алек.       В ответ василиск что-то довольно проурчал себе под нос, и уже уходящей девушке вслед пожелал того же.       Прия поднялась по большой дубовой лестнице и оказалась на чердаке, который Алек превратил в импровизированную жилую комнату для неё. Всё помещение было заставлено причудливыми растениями. Огромные тропические монстеры, драцены, ветвистые фикусы и великое множество папоротников заполняли приличных размеров чердак. Всё это богатство было привезено давним другом Алека с теплых побережий океана, а комфортные условия для жизни растений и крылатой девушки в том числе поддерживалась с помощью уймы волшебных камней и минералов, создававших тропики на чердаке. Огромные лианы закрывали вход в ванную комнату. Прия раздвинула ниспадающие лозы и поскорее взяла с полки водянистый камень внушительных размеров. Поставив его на специальную подставку над большим деревянным тазом, девушка с помощью долото пробила оболочку камня и из него полилась прохладная вода. Наскоро обмывшись в ней, Прия поскорее помазала самые серьёзные раны зелёной жижей, которая мгновенно засохла тонкой плёночкой.       Замёрзшая девушка выскочила из ванной комнаты в свою тропическую. Рядом с окном стояла огромная так называемая "кровать", сделанная изначально Алеком в качестве стола. Она была намного больше Прии, которая могла бы уместится там раз пять. Под кроватью стояли два больших старых кактуса и пара тлеющих камней, подогревающих воздух и постель снизу.       Крылатая в одном белье легла на своё ложе и устало потянулась. Раны неприятно ныли, веки как будто весили несколько тонн. Тело девушки освещал мягкий лунный свет, обволакивая каждый изгиб тела. За окном успокаивающе шумел океан.       Прия уже спала.

. . .

      — …хочешь, я помогу тебе запитать заурит?       Прия проснулась в холодном поту. Сердце задавало невозможный ритм. В горле что-то неприятно сжималось. Сев на кровати, девушка попыталась отдышаться. Каждый вдох давался с трудом, а дыхание всё никак не хотело приходить в норму. Услышав собственные сдавленные жалкие шмыганья, девушка ещё больше перепугалась. Встав на ноги, она предприняла ещё одну попытку успокоиться. Перед глазами снова начали мелькать ярко-синие вспышки. Тело Прии тряслось от страха. Каждый раз закрывая глаза, она снова оказывалась там, рядом с этим всклокоченным, бурлящим существом. Каждый раз она получала новую порцию страха, дрожь усиливалась, сердце рвалось в клочья.       Не в силах успокоиться, девушка спустилась вниз.       — Алек… Алек, я хочу с тобой поговорить… — Прия, держась за свои плечи, на подкашивающихся ногах подошла к горе подушек.       Огромная комната слабо освещалась бледным лунным светом. Янтарно-жёлтые глаза девушки тускло поблёскивали в полумраке, дожидаясь ответа. Гнетущая тишина давила, вселяя в душу чувство одиночества и покинутости. Происходящее вокруг казалось нереальным.       — Алек, ты меня слышишь?..       В сумерках, девушка судорожно начала оттаскивать большие массивные подушки, надеясь, что наставник просто спит под ними. Но с каждым разом она всё больше убеждалась, что никого в этой куче нет. Прию с новой силой начал охватывать первобытный, необузданный страх.       — Ну где же ты?.. — крылатая начала обходить всю комнату по периметру, сбивчиво шепча себе под нос, — Не мог же ты раствориться... Ну же выйди…       Прия дошла до низкого дубового стола. Поводив по нему рукой, она наткнулась на небольшой клочок бумаги. Пальцы мигом испачкались в чём-то прохладном и, кажется, жидком.       — Какая гадость! — Прия выпустила из рук бумажку, с омерзением пытаясь стереть пятна с своей руки, — Ещё и размазалось.       Тёмные пятнышки на подушечках пальцев теперь занимали большую часть ладоней девушки. Странная грязь отпечатывалась на всех поверхностях, оставляя после себя такие же, почти что чёрные, следы. Сама пачкающая жижа пахла специфично, но знакомо. Крылатая принюхалась к своим рукам.       — Чернила? — осторожно девушка подняла клочок бумаги с пола, пытаясь не испачкаться ещё пуще. Повернувшись к окну, она разглядела ровные строчки, написанные впопыхах. — Так вот оно что...       Прия попыталась разобрать содержимое записки, но кроме заученной подписи наставника ничего не поняла. В глубине комнаты было слишком темно, чтобы прочесть хоть что-то внятное. Медленно, ориентируясь практически на ощупь, девушка подошла к окну. В лунном свете ей удалось разобрать написанное:       «Веснушка, мне срочно надо разобраться с завалом на старой шахте. Буду дома через пару дней. Не забивай себе голову моим расспросом — просто немного переволновался. Не забудь собрать урожай трав, хорошо?

Алек»

       — Нет... Как же так?.. — осипший шёпот девушки перешёл в невнятное прерывистое бормотание.       На глазах наворачивались слёзы. Ком в горле всё рос и рос, дышать становилось всё сложнее. Вдохи душили, а выдохи отбирали то малое количество воздуха, что было в лёгких. Прия хрипло дышала через рот — нос напрочь заложило. С каждым новым глотком воздуха комната всё больше сжималась вокруг крылатой. Перья на ушах прижались к голове. Крылья и небольшой хвост неряшливо встопорщились, пытаясь хоть как-то укрыть девушку, выступая щитом. Но всё было впустую — Прия окончательно потеряла самообладание.       Перегруженное яркими эмоциями и переживаниями сознание девушки начало порождать пугающие иллюзии. Перед глазами замелькали яркие голубые вспышки, оставляющие после себя тёмные синие пятна. В ушах Прии звенело, а откуда-то эхом доносилось бурление, постепенно настигающее её. Тьма сгущалась, собираясь в огромные бесформенные сгустки, медленно передвигающиеся по комнате.       — Боже, — Прия схватилась руками за голову, медленно отступая к лестнице. Один из сгустков проскользнул прямо между ног девушки, — Что это вообще такое...       По спине Прии пробежался холодок, заставляя неприятно поёжиться. Булькая и недовольно урча, тени сбивались в одну большую, которая росла на глазах. Странное гигантское чудовище своими кривыми, извивающимися отростками тянулось к ногам девушки.       Прия вихрем влетела на чердак. Рвано дыша, она начала дико озираться по сторонам в поисках мнимых врагов. Тёмные кляксы расползались по стенам, сгущая сумерки. В комнате становилось всё темнее и темнее. Девушка в ужасе молча наблюдала, как к её ногам стекается вся тьма, принимая человекоподобные очертания. Вытягиваясь, силуэты вились вокруг неё, будто водя хороводы. Фигуры сжимались вокруг несчастной Прии.       — Что за чертовщина?!       Тёмные силуэты резко замерли. Девушка дёрнулась от неожиданности. Пригнувшись, Прия ожидала атаки, постоянно оглядываясь. Переминаясь с ноги на ногу, стараясь не подставляться спиной к врагам, она внимательно всматривалась в резко застывшую тьму. Но окружившие её силуэты неподвижно возвышались над ней, давя своим присутствием, заставляя искать пути отхода, коих не было. Тьма вызывала омерзение одним своим видом, словно растекаясь по комнате. Фигуры были неоднородные, расслаивались. Отслоившиеся шмотки материи, хлюпая, плавно стекали на пол, заново врастая в своего владельца. К горлу девушки подкатывала тошнота, в глазах начало двоиться, но оторвать взгляд от чудищ было невозможно. Словно магниты, они притягивали к себе взгляд, заставляли вглядываться внутрь себя, и чем дольше Прия смотрела в них, тем глубже тьмень утягивала её.       — Это всё неправда... — девушка неотрывно смотрела в темноту, медленно отступая назад, — Это просто какой-то кошмар...       Вдруг по спине Прии пробежался холодок. Что-то мокрое коснулось её позвоночника, пересчитывая каждый его сегмент, проникая между позвонков.       Позади раздался громкий хлопок, а спину будто окатили ледяной водой. Вскрикнув, испуганная девушка отскочила вперёд. Внезапно в кромешной мгле взорвалась резкая синяя вспышка в сопровождении такого же оглушающего звука. Прия закрыла руками лицо, отшатнувшись куда-то вбок, шипя от резкой режущей боли в глазах. Справа что-то снова разорвалось, грохоча так, что все мысли просто вылетали из головы. Сгустки тьмы вокруг девушки вздувались, стоило их коснуться, и лопались, источая яркий сине-голубой свет, оставляя после себя громкий хлопок. Прию шатало из стороны в сторону. От резких звуков, в ушах нещадно звенело, а перед закрытыми веками расползались огромные масляные пятна, переливаясь, темнея и снова наливаясь светом.       Последний хлопок сбил девушку с ног, опрокидывая её на спину. Тяжёлое дыхание отдавалось эхом по комнате, секунду назад наполненной шумами, отскакивая от стен. Вдохи смешивались с выдохами, утопая где-то в глубине лёгких, заставляя с большей силой вбирать влажный тяжёлый воздух носом. Медленно самочувствие приходило в норму: ошеломляющий звон в ушах сменялся на неприятное ощущение тишины, слишком беззвучной и пустой, радужные круги в глазах рассасывались, улетучиваясь в темноту, а уставшее, загнанное тело проваливалось в пленящую негу. По конечностям прокатывались волны приятного жжения, которые в суставах оставляли после себя тепло, а в пальцах ощущение покалывания.       Прия нехотя открыла глаза и медленно перекатилась на бок. Перед глазами девушки предстала ужасающая картина: клочья тёмных существ валялись в разных углах комнаты, разбросанные взрывами. На кровати, в горшках, на подоконнике, даже на листьях папоротников - мерзкая субстанция была абсолютно везде. Что-то ледяное коснулось ладони девушки, обволакивая, оставляя на пальцах ощущение холодной влаги.       Всклокоченные волосы Прии встали дыбом. Переносица сморщилась, стягивая всю кожу на лице, а правый уголок рта оттянулся назад. Верхняя губа вздёрнулась, оголяя стиснутые зубы. По всему телу табуном побежали мурашки, усиливая ощущение холода.       — Чёрт...       Девушка покосилась на руку. Обвиваясь вокруг пальцев, прячась в ладони, ошмёток тьмы извивался, подобно червю, выкручивался, завязываясь в немыслимые узлы, шипя, будто пытаясь расщепить кожу ладони и проникнуть в вены. Место вокруг клочка темноты начало краснеть и жутко зудеть.       Прия вскочила на ноги, подпрыгивая в попытках стряхнуть кусок чего-то с руки. Но он словно вживился, прирос, только пуще размазываясь по ладони. С пола донеслись похожие звуки. К ногам девушки сползались шмотья со всего чердака, булькая и шипя, как раскалённое масло. Перед глазами всё поплыло, а рука напоминала о себе нескончаемым зудом и жжением.       Рядом с ухом раздался навязчивый шипящий звук. Встрепенувшись, Прия замахнулась и ударила по источнику звука. Кулак вписался в ближайшую стену. От костяшек до самого плеча молнией промелькнула боль. Под лопаткой что-то болезненно натянулось. Осторожно убрав руку от стенки, Прия заметила что сгусток на ней рассеялся. В сумеречной мгле вспыхнули янтарные радужки.       — Так вот как с вами надо... — прошептала девушка себе под нос. В один миг рыжая шевелюра оказалась в другом конце комнаты, где мгновенно раздался глухой удар, — Ничего, я вам сейчас так затресну.       Тьма скопившаяся на полу оказалась абсолютно беззащитна перед лицом обезумевшей от страха, злости и укоров совести крылатой девушки. По чердаку разносились гулкие звуки ударов. Жёлтые глаза светились в темноте, мелькая то в одном углу, то в другом. Прия металась по комнате, замахиваясь на каждый подозрительный сгусток тьмы. От стены к стене, из угла в угол, она наматывала круги по комнате, проскальзывая в опасной близости к массивным горшкам. Шипение, которого не было и впомине, утихало, а вместе с этим силы девушки начинали кончаться. Оглядевшись по сторонам, вымотанная Прия упала на свою кровать.       Тяжело дыша, иногда заливаясь кашлем, она устало смотрела в потолок, пытаясь отдышаться. Неожиданно крылатая почувствовала странный укол в ухо. Резко подскочив на ноги, она оглянулась, ища нападавшего, как вдруг странное ощущение повторилось. В воспалённом сознании девушки вспыхнула мысль: "Серьги!"       — Что мстишь мне, да? — раздражённо гаркнула Прия, — Я тебе сейчас покажу! Ох, я тебе такое устрою!       Крылатая двумя резким движением руки сняла обе серьги и бросила их рядом с собой на кровать. Украшения жалобно зазвенели, отпружинив от матраца. В ту же секунду Прия угрожающе нависла над серёжками, с довольным оскалом царапая заурит когтем. Матрац жалобно скрипнул под весом массивного мускулистого тела девушки, Её янтарные глаза по-хищному смотрели на неодушевлённые предметы, безмолвно лежавшие на кровати.       — «Давай я тебе помогу! Так будет лучше для нас обоих!» — знала бы, что ты меня так подставишь, вообще бы не подпустила к себе! — в словах крылатой чувствовалась злоба. Но где-то вдалеке были слышны отголоски горечи и обиды. Серьги всё так же лежали на кровати, полностью предоставленные обезумевшей девушке, которая надрываясь продолжала плеваться ядом, изливаться желчью, выпуская на волю весь накопившийся негатив, — Да кто в здравом уме согласится на такое! Добровольно умереть, отдав свою душу первой попавшейся незнакомке — что за дурость!       По тёмно-синему мутному камню со звоном ударил острый ноготь, оставляя небольшой скол после себя. Крылатая снова занесла руку над головой, готовясь атаковать. Услышав шорох за окном, Прия, по-птичьи резко, повернула голову в сторону звука. На улице было спокойно. Темное, почти чёрное, небо было усыпано мелким бисером холодных безразличных звёзд. Луна пряталась за скалами. Ветер оглаживал редкие сосны, чудом ухватившиеся массивными корнями за голый камень. Вдруг обострённое из-за стресса боковое зрение Прии уловило бледную голубоватую вспышку на кровати. Глаза девушки мгновенно уставились на заурит. Однако ничего в нём не изменилось. Серьги как были обречёнными заложниками потерявшей контроль крылатой, так и остались такими же — холодными и безжизненными.       — Ха, думаешь, ты сможешь опять меня одурачить? Как бы не так! Я уже выучила свой урок! — девушка схватила одну из серёжек, которая до сих пор была нетронута, и поднесла к лицу. Повертев украшение, она несколько раз встряхнула его. Яркие желтые глаза внимательно присматривались к зауриту. Внезапно, глаза Прии безумно загорелись, расширившись, — Слушай, а может ты с самого начала всё подстроила, м? Всеми этими сладкими речами одурманила меня и не дала дойти до дворца. Так вот что ты учудила, хитрюга…       Девушка задумчиво повертела камень в руках и хмыкнула себе под нос. Положив серёжки рядом, она аккуратно выровняла их по одной линии. Поглаживая камни, Прия легла лицом к ним, хрипло шепча:       — Но ты не одна тут такая хитрая. Ты знаешь, я ведь тоже не промах… — девушка приникла губами к камню и прошептала, выплёвывая каждое слово. — Я выброшу тебя в океан. Посмотрим, что ты тогда придумаешь…       Вдруг по губам крылатой пробежалась слабая вибрация. Девушка в испуге отскочила от серег. Теперь ночную тишину нарушал странный тихий бурлящий звук, почти неслышимый. Прия с нескрываемым отвращением подползла обратно к зауриту.       — Что?.. — камни непрерывно вибрировали в ответ на слова крылатой. Неадекватное сознание восприняло этот знак по своему. — Что, недовольна?.. А вот нечего было так обращаться с моим доверием. Я же тебе поверила — выполнила твою просьбу, а ты теперь мне козни строишь!       В камень снова с размаху ударили когтем. Однако на этот раз палец отлетел обратно, будто отскочив от защитного поля. Серьги начали вибрировать ещё сильнее.       — Ты!.. Наконец-то ты показала своё истинное лицо! — девушка в испуге отползла подальше, продолжая свой затянувшийся монолог. — Никакая ты не добрая! Ты хитрая и подлая!.. Хотела извести меня, чтобы никто больше в вашу чащу не совался? Да кому вообще эти противные болота нужны!       Серьги громко булькнули, дернувшись на кровати. Прия испуганно подскочила. Чувство вины начало пожирать её заживо, медленно, но верно, поглощая каждый уголок сознания.       — Оставь ты меня уже в покое! — Девушка закрыла веснушчатое лицо руками и всхлипнула.       Прия забилась в угол кровати, что поближе к стене. Заурит теперь светился не скрываясь. От него отлетали яркие белые искры, вся комната была залита светом и наполнена громкими бурлящими звуками.       — Да знаю я! Виновата! — Девушка поджала колени, закрыв лицо руками, а тело — крыльями. — Надо было не соглашаться! Я с самого начала чуяла, что добром это не кончится! Жалко мне тебя стало вот и согласилась, что ты теперь беснуешься? Твои слова про болезнь, твоё отношение к жизни, твои страхи — ты меня впечатлила, понимаешь?! Я никогда ещё не встречала такую как ты!..       В голосе Прии отчётливо были слышны слёзы. Камни резко потухли, издав хлопок. В комнате снова воцарилась тишина, и только редкие всхлипы и рваные вдохи прерывали её. К звукам плача прибавились странные шорохи. Серёжки начали тихо шуршать, поблескивая в лунном свете. Захлёбываясь в своих обидах, как в океане девушка продолжила изливать душу:       — Никогда!.. Ты мне даже вроде как… понравилась?.. — шорохи стали громче и чётче, но их до сих пор заглушали попытки Прии набрать в грудь больше воздуха. — Я… Я не знаю. У меня такого ещё никогда не было… Какой вообще смысл во вс...       — Пожалуйста.       Девушка выглянула из-за крыльев. Заплаканными глазами она неотрывно смотрела на серьги, из которых донесся знакомый голос.       — Что прости?       — Надень, пожалуйста, — камень блеснул голубым и снова потух.       Прия моргнула и переспросила:       — Надеть?.. Серьги что ли?       — Да, — заурит снова вспыхнул странным светом и затух как ни в чём ни бывало.       Девушка молча смотрела на серьги, говорившие голосом Сузэн. Её удивлению не было предела, но следом за шоком пришло осознание. Неужели Сузэн слышала всё, что Прия успела наговорить. Крылатая снова поглубже забилась в угол и пробубнила:       — Нет.       Повисло неловкое молчание. Серьги пару раз снова загорались и тут же гасли, словно Сузэн открывала рот, но сразу же закрывала, не сумев подобрать нужных слов. Наконец Заурит засиял уверенным голубым.       — Я не злюсь… — серьги на мгновение потускнели, но затем разгорелись с новой силой. — Пожалуйста, надень их. Они же нужны тебе. Пожалуйста, веснушка.       — Как ты меня назвала?       Но камень в серьгах затух. Прия подняла украшения и пристально их рассмотрела. С зауритом всё было в порядке, не считая пары царапин. Девушка устало выдохнула и надела серьги.       Крылатая легла на кровать и свернулась клубочком. Нагретая постель источала приятное тепло, пленящее, заставляющее закрыть глаза и забыть о всех невзгодах. Столькое испытав девушка желала только одного — скорее уснуть, и пусть завтрашнее утро отчертит новую полосу в её жизни. Плавно мысли тонули в тиши комнаты. За окном подвывал ветер, оглаживая скалы. Изредка он скатывал маленькие камушки, которые звонко отскакивали от земли, напоминая звуки дождя. Засыпая, девушка услышала шёпот над ухом.       — Сладких снов, веснушка.

. . .