Уснувший дворецкий

Сиэль вернулся домой, надеясь, что всё пришло в норму и утреннее недоразумение как-то разрешилось. Но ситуация в поместье оставалась прежней. Себастьян спал в своей комнате, слуги работали спустя рукава. Правда, ужин для хозяина Бардрой с горем пополам всё-таки приготовил. Юного графа охватила глухая тревога. Он никогда не попадал в подобную ситуацию. В голову лезла куча вопросов: как теперь быть? Почему Себастьян внезапно провалился в сон, из которого не выходит? Просто притворяется? Но ведь это было бы просто свинством с его стороны. Или же он на самом деле спит, и настолько крепко, что никакими средствами разбудить его невозможно? Могут ли вообще спать демоны? За три года он ни разу этого не видел, Себастьян всегда бодрствовал. Но много ли ему на самом деле известно о демонах? Положа руку на сердце, он не может утверждать, будто бы точно знает, что они никогда не спят. Но что теперь будет с их контрактом? А если Сиэлю срочно понадобится помощь — от кого он её получит, на кого сможет положиться? Граф только сейчас понял — как много зависит в его жизни от Себастьяна. Без его постоянной опеки он чувствовал себя совершенно беспомощным. Как сильно, оказывается, он нуждался в магии демона! Привык за три года, что после заклинания «Себастьян, это приказ!» — любое его желание исполняется как по мановению волшебной палочки… Граф Фантомхайв поужинал, Бардрой нагрел ему ванну, Мэйлин постелила кровать. Однако, искупавшись, Сиэль медлил ложиться. Со страхом, в котором не хотел себе признаваться, он думал о кошмарах, которые снова могут настичь его, пусть они и будут не более чем химерами. Но кому из слуг он мог поведать об этом? Кого попросить остаться рядом, пока он не уснёт? Кто согласится всю ночь охранять его сон, не смыкая глаз? Сиэль, наконец, улёгся, но долго лежал без сна, вперившись в потолок. В конце концов он всё-таки не выдержал, поднялся и, взяв подсвечник, выскользнул с ним в тёмный коридор. Добрался до комнаты Себастьяна и вошёл в неё. Его дворецкий в той же позе мирно сопел на кровати. Сиэль поставил подсвечник на тумбочку и уселся возле него. Ему стало спокойней от самого присутствия демона, пусть тот и находился в нефункциональном состоянии. Юный граф разглядывал его спокойное лицо с опущенными веками, гладкий лоб, тонкие изящные брови, острые чёрные пряди волос на подушке. Кто бы мог подумать, что роли их внезапно сменятся и он, Сиэль, явится в комнату своего слуги словно бы для того, чтобы беречь его сон? Хорошо, что у него нет свидетелей… — Себастьян, — хриплым от неловкости голосом проговорил подросток. — Я не знаю, что с тобой случилось, но, пожалуйста, просыпайся скорее. Мне очень сильно тебя не хватает… Ты меня не слышишь? Скорее всего, да, и это, знаешь, хорошо. Просто хочу, чтобы ты знал… Мне действительно очень трудно сейчас, поэтому я прошу тебя — вернись. Я очень жду… Пламя потрескивало на кончиках свечей, воск медленно стекал с них. Минуты тянулись, но ничего не менялось. Всё оставалось так же. Безмолвный Себастьян и юный граф, сидящий рядом на кровати, словно страж и не сводящий с него пристального и застывшего взгляда… На следующий день жизнь понемногу вошла в новую колею. Обязанности дворецкого временно взял на себя старый Танака, хотя и не мог выполнять их регулярно. Однако он успел дать распоряжения слугам, помог подняться Сиэлю и обсудить вместе с ним планы на грядущий день. Бардрой, Мэйлин и Финниан тоже старались изо всех сил, чтобы не краснеть потом, когда «мистер Михаэлис» вернётся к привычной деятельности. Им не хотелось, чтобы он раскаялся в том, что взял их работать в поместье, а они оказались ни на что не годными без постоянного контроля. Сиэль решил отныне планировать все дела как минимум на неделю вперёд, с понедельника до воскресенья, и сразу же составил расписание. Финниан починил кабриолет, и граф Фантомхайв отправился с неотложными визитами в Лондон. А ночью на поместье снова было совершено нападение, но чуткие слуги, сговорившись, не спали, а дежурили по очереди, поэтому злоумышленники не смогли проникнуть в дом. Тихо действовать Мэйлин, Бардрой и Финниан, к несчастью, не умели, потому поместье оглашал грохот ружейных выстрелов и окутывал пороховой дым. Сиэля они разбудили, но тем не менее атака была отражена, и нога ни одного чужака не ступила на территорию графского особняка. Но, к сожалению, даже выстрелы ружей не смогли пробудить уснувшего таинственным сном демона, он продолжал спать, словно бы ничего особенного не произошло… Миновала неделя, показавшаяся очень длинной. И однажды утром Сиэль услышал сквозь сон: — Ваша Светлость, поднимайтесь, пора вставать. Разлепив веки, граф Фантомхайв порывисто сел в постели. Возле кровати стоял Себастьян, как ни в чём не бывало, словно не пролежал в своей комнате семь дней в беспробудном сне. Он выглядел также безупречно, как обычно. Сиэль одновременно ощутил несколько чувств сразу — огромное облегчение, радость, но вместе с тем и мгновенно вытеснивший их гнев. — Себастьян! Ты можешь мне объяснить, что всё это значило? — вскипел он, спуская ноги с кровати. — Ты решил переквалифицироваться в спящие красавицы? — Ах, мой лорд, — дворецкий коснулся губы пальцами в белоснежной перчатке, в его глазах искрилась ирония. — Если вы сочли меня персонажем этой сказки — почему же не попробовали разбудить так, как полагается? Как известно, спящую красавицу принц вернул к жизни поцелуем… Сиэль вспыхнул и рассердился ещё больше: — Скажи спасибо, что я не вернул тебя к жизни кочергой по лбу! Я спрашиваю — что означал твой богатырский сон? Почему ты оставил меня и всё поместье на целую неделю?! — Но я вижу, что с вами ничего страшного не случилось, — мягко заметил дворецкий. — Значит, слуг я подобрал всё же неплохо… Вы спрашивали — что случилось. Дело в том, что сражение, из которого мы вернулись с вами не так давно, та битва на «Компании» — далась мне не так просто. Она отняла у меня чересчур много сил. Сражение с толпой зомби, с нападавшими жнецами, и плюс ранение Косой смерти… Я потерял много жизненной энергии, а она, к сожалению, не беспредельна даже у демонов. Единственной возможностью восполнить её было — покинуть свою человеческую оболочку и, развоплотившись, набраться сил в привычной среде обитания. Прошу прощения, что пришлось на время оставить вас, но у меня не было выхода… — Но теперь ты в порядке? — буркнул Сиэль недовольно. — Восполнил свою энергию? — Да, я по-прежнему готов служить вам верой и правдой, — склонившись, тот прижал руку к груди. — Виноват, что не успел предупредить вас о своём сне. Но зато я понял, насколько сильно вам меня не хватает, как вам трудно одному и как вы ждёте меня… Я был несказанно тронут. — Так ты всё слышал, мерзавец! — вознегодовал Фантомхайв. — Значит, притворялся, что спишь?! — Нет, — Себастьян опустился на одно колено. — Я не лгу. Не притворялся, но слышал. Простите, что заставил вас поволноваться. И обещаю, что постараюсь всеми силами заслужить ваше прощение…