Вороша прошлое

      Изображение снова изменилось.       Теперь небожители оказались в заброшенном храме, в середине которого стоял постамент, на котором, связанный белой лентой, лежал...Се Лянь? Над ним возвышалась фигура в белом, лицо которой было скрыто за наполовину смеющейся и на половину плачущей маской.       Их со всех сторон окружило около сотни людей. Они не подходили близко, страшась демона в маске и шептались:       - Как похож...       - Не просто похож, одно лицо!       - Это правда он?       Кто-то спросил прямо:       - Ты...тот самый наследный принц?       - Н-нет. - подал голос Се Лянь, пытаясь пошевелиться, но ему мешала белая шелковая лента, крепко связывающая его руки и ноги.       Небожители замерли, ожидая, что будет дальше. Они как будто окунулись в страшный сон, из которого с одной стороны хотелось вырваться, но с другой - чем это закончится? Се Лянь в руках Фэн Синя нахмурился, а сам Генерал покрепче прижал принца к себе, как будто это могло его защитить от воспоминаний.       Снаружи храма, взявшись за руки, кружили хоровод мертвецы заражённые поветрием ликов, погубившим за короткий срок целое государство. Все небожители знали насколько страшна эта болезнь, но немногие видели вживую.       Послышался плач ребёнка, которого родители тут же прижали к себе и закрыли малышу уши. На лицах каждого был написан страх. Люди вопрошали:       - Что же делать? Что нам делать?!       - А вдруг они ворвутся сюда?..       -Даже если не ворвутся, что если мы тоже заразимся, ведь они так близко… Что тогда нам делать?       - Я слышал… я слышал, что болезнь передавалась среди тех, кто жил поблизости друг с другом, и притом очень быстро! А мы так близко, совсем рядом… мы уже точно… уже точно…!       Пока смертные начали пытаться найти выход из положения Безликий Бай заговорил:       - Поветрия ликов можно избежать и даже излечиться от него. - он положил руку на голову Се Ляня и начал по-матерински поглаживать. - Спросите Его Высочество наследного принца. Он знает способ.       Сто пар глаз обратили взгляд на принца. А небожители почувствовали холодок по спине от этой картины.       - До меня доходили слухи, что он и впрямь знает!       - Но если он знает, почему в столице случилось… такое? Неужели он никому не сказал?       - Ваше Высочество, скорее, расскажите нам!       Се Лянь резко дёрнулся и закричал:       - Я не знаю!       Безликий Бай схватил его за волосы и резко потянул на себя, отчего принц ахнул.       - Ложь.       Ши Цинсюань начал энергично махать на себя веером, а Мин И встал позади чтобы ветер попадал и на него. Он выглядел ещё бледнее обычного. Спустя минуту Се Лянь заговорил:       - Способ… не тот. Он не подействует!       - Что значит — не подействует? Если ты нам не скажешь, как мы узнаем, подействует он или нет?       - Наши жизни в опасности! Что тут скрывать? Если не скажешь, так что же, нам тут всем вместе помирать?       Белзикий Бай, снова начавший поглаживать его, мягко произнёс:       - Если ты не хочешь говорить, тогда я скажу сам.       - Заткнись!       Принц резко набросился на белую фигуру сзади, насколько это было возможно в его состоянии. Боги отшатнулись от неожиданности. Пэй Мин тяжело вздохнул, очевидно начиная жалеть что вообще подал эту идею с воспоминаниями. А Бай как ни в чем не бывало продолжил:       - Известно ли вам, среди каких людей в столице поветрие ликов распространялось меньше всего? - Он оглядел зал, смотря за реакцией людей.       - К-каких же?       - Среди солдат.       Се Лянь рухнул обратно на свой постамент и, выглядел при этом так как будто никакой надежды на лучший исход уже нет. Впрочем так оно и было.       - Почему же так вышло? А потому, что большинство солдат совершали одно действие. Которое обыкновенно не совершают простые мирные жители. Именно это действие позволило им избежать заражения.       И небожители, и люди из воспоминаний, все таращились на демона и падшего бога, ожидая продолжения.       - И что же это… за действие такое?       Се Лянь снова попытался набросится, но его оттолкнули как неразумное дитя.       - Что это за действие? — демон понизил голос: — Они убивали.       "Всё кончено." - мысль принца.       - Что за чертовщина? - Линвэнь скрестила руки на груди. - Они же будут...       - Убивать друг друга? - закончил Ши Уду её фразу. - Все возможно.       - Неужели Его Высочеству снова придётся смотреть на то, как истерзают его народ? Хуже и быть не может. - промолвил Повелитель Ветра, обмахиваясь веером так сильно, что веел едва ли не на всех.       - Может.       Все Повернули головы к Повелителю Грома.       - Дослушаем.       А люди говорили:       - Неужели правда?!       - А мне и раньше это казалось странным, ведь я… и впрямь не слышал, чтобы кто-то из войска заразился поветрием ликов! Боюсь, всё так и есть!       - Это правда!       - Но неужели это означает… Что мы должны убить кого-то, чтобы не заразиться?!       - Кого же убить?       - Кого убить? Да они совсем рехнулись! - выругался Фэн Синь.       А кто-то из людей похоже разделял его точку зрения.       - Что ты несёшь? «Кого убить»? Ты что, в самом деле решил пойти на такое?!       - Теперь-то вы понимаете, - горько усмехнулся Се Лянь, - почему я сказал, что этот способ не подействует?       Чей-то ребёнок заплакал, а люди, напуганные досмерти начали ругаться на него, отчего разразился спор. Но вдруг людей и богов привлекло движение на постаменте.       - Кого убить? Глядя на это личико, вы ещё раздумываете, кого можно убить? - Безликий Бай схватил Се Ляня за подбородок и повернул к богам лицом. - Вы забыли? Он ведь божество! А это значит…       Из живота принца виднелся окровавленный меч. Длинный и тонкий, он сверкал подобно холодной ночи и наверняка представлял собой редчайшее сокровище.       - Что он бессмертен.       - Ну всё, хватит, - Хуо Ян происнес заклинание, держа в руках шар, но к его удивлению ничего не произошло. - что за?...       Он попробовала ещё раз, но никакой реакции не последовало.       - Что такое? - спрашивлаи небожители, не меньше него желавшие завершить этот кошмар.       - Шар воспоминаний не работает!       Их отвлёк разъяренный голос принца:       - Ты...Ты!       - Смотри внимательно. — Другой рукой он ещё сильнее сжал лицо Се Ляня. — Что — я? Ведь ты же всегда заявлял, что мечтаешь помогать простым людям, попавшим в беду.       Принц зарычал на него обнажая незамеченные никем до этого клыки и, снова попытался выбратся. Его голос звучал ещё более агрессивно чем при встрече с тридцатью тремя небожителями.       Кстати о них, пусть никто сначала не придал значения этому числу, многие заметили, что число обидчиков Его Высочества, на том поле и тех, кто был низвергнут Хуа Чэном совпало. Они быстро отмели эти мысли.       Никто и не заметил, как Мин И отошёл ото всех и связался с кем-то по духовной сети.       - Он… он правда… не умрёт?!       - Правда… Смотрите, даже крови из раны почти не вытекло… Он жив-живёхонек!       - Н-нет...Они ведь не будут?... - одними губами произнёс Повелитель Ветра.       - В чём дело? Наследный принц, ты ведь некогда весьма самоуверенно утверждал, что не умрёшь. Почему же теперь испугался? Всё равно смерть тебе не страшна, принеси же себя в жертву, избавь их от беды, почему бы нет?       Се Лянь выплюнул:       - Ты именно этого добиваешься? Думаешь, что все на свете такие же подлые, как ты?       И в самом деле: на лицах многих людей под постаментом отразилась не безумная радость от наконец обретённого спасения, а задумчивость.              Как и на лицах богов, уже не знавших чего ожидать.       Вдруг раздался крик. Мать с ужасом смотрела на своего ребёнка, на котором виднелось ещё одно лицо, начавшие плакать с ним в унисон.       Муж и жена в панике переглянулись и тут же вышли из толпы, приблизились к божественному постаменту, выдернули меч из пола, вложили в руку ребёнка и, стиснув зубы, вонзили клинок в Се Ляня.       Небожители ахнули, а люди кинулись оправдываться:       - Простите… Наш сын ещё мал, мы не могли… ничего поделать. Простите, простите нас…       Раздался противный смех Безликого Бая, державшего в руке...призрачный огонёк? Он игрался с ним, то сжимая крепче, грозясь раздавить, то наоборот почти отпуская.       - Что ты смеёшься? Думаешь, увидел то, что хотел? Это же ты их вынудил!       - Человек показывает своё истинное лицо, только если его вынудить. - демон пожал плечами.       Через некоторое время вперёд вышел молодой парень.       - Простите, я не хотел, правда не хотел, но у меня просто нет иного выхода. Я только недавно женился, жена и мать ждут меня дома…       Он схватил меч и резко вонзил его в живот Се Ляня.       Но именно потому, что он не видел, куда бьёт, парень промахнулся, попав в бок принцу. Открыв глаза и обнаружив, что рана не смертельная, он в панике вынул меч и дрожащей рукой вонзил снова!       - Зачем он бьёт ещё раз?! - цокнул Ши Уду, начав от напряжения отмахиваться, пусть и медленнее своего брата, но все же достаточно быстро.       Все знали, что их бессмертие не мешает им чувствовать боль, а значит Се Лянь мог в полной мере почувствовать это, при этом не издав и звука.       Молодой парень, совершив задуманное, отошёл, даже не отбив земной поклон. На его лице вперемешку отражались стыд и радость избежавшего страшной участи. Трудно было определить, чего именно было больше. После толпа вновь погрузилась в гробовую тишину.              Спустя некоторое время раздался голос:       - Не могу на это смотреть. Вы собираетесь делать всё, что вам скажет это чудище? Он же просто чушь несёт, как я погляжу. А даже если это правда, и бедняга не умрёт, то вы, стало быть, посчитаете, что никого и не убивали?       Небожители, казалось, впервые за долгое время посмотрели на человека с таким восхищением и надеждой. А вот людям его речи пришлись не по душе.        - Старший брат, посмотри, в каком положении мы находимся! Нам всем грозит смерть, опомнись!       - Судя по всему, у тебя в семье нет ни стариков, ни детей, так? Сам поел, считай вся семья сыта. Но многие здесь тащат на себе несколько ртов. Как тут можно сравнивать?       Мужчина возразил:       - Да, у меня ни жены, ни детей нет. Но даже если бы были, я бы скорее умер, но не позволил своему сыну смотреть, как отец совершает подобное. Вы не только сами сделали это, но и ребёнка превратили в убийцу!       Се Лянь вымученно улыбнулся, чем вызвал у богов волну то ли ужаса то ли восхищения.       Дру… дружище! Послушай, дружище! - после нескольких ударов мечом его голос зазвучал ощутимо слабее. Мужчина повернулся на зов, и Се Лянь с благодарностью произнёс: - Спасибо тебе! Но всё же… оставь.       Как вдруг кто-то указал на него пальцем и завопил:— Началось! Началось!       Се Лянь удивлённо вздрогнул, как и сам здоровяк, который дотронулся до лица и действительно обнаружил на нём характерные неровности!       Боги ожидали действий мужчины, но к их облегчению он, вместо того, чтобы взять за меч, выбежал из храма крича что-то невнятное. Се Лянь быстро забормотал:       - Куда ты? Вернись! Если не вылечишься, станет хуже!       - З-зачем он его зовёт? Он же..он же...- чуть ли не плакал Ши Цинсюань.       Впрочем другие небожители тоже были на грани того, чтобы заплакать как дитя малое.       Принц, пусть и был в ярости, все равно пытался как-то помочь другим, при том сам находясь далеко не в выгодном положении. Этот юношеский максимализм вызывал у них смешанные чувства.       Кто-то вышел из толпы со словами:       - Позвольте я кое-что скажу. Не стану вам лгать, но он однажды меня ограбил!       Боги уже знали об этом, так что особой реакции у них это не вызвало. А вот люди уцеписиль за эту фразу.       - Ограбил?       - Но ведь он — наследный принц! Он — божество? Он тебя ограбил?       -Истинно так.       - И что же? Что ты этим хочешь сказать?       - Ничего такого, просто хочу, чтобы все вы знали — он разбойник! — Договорив, мужчина вновь исчез в толпе.       Неожиданно вновь раздался жуткий крик:       - Моя нога… моя нога… с ней, кажется… что-то странное творится!       Опять?!       Раздался ещё голос, а затем ещё и ещё. Люди начали подходить к Се Ляню всё ближе и ближе. На каждом из них веднелось дополнительные лица, а их собственные выражали ненависть вместе со страхом.       Некоторые небожители жмурили глаза и пытались закрыть уши руками, в надежде прекратить это безумие. Атмосфера нагнетала, а крики людей только прибавляли отчаяния.       - Ты… ты же бог! Ты — наследный принц! Как ты мог пойти на грабёж? - продолжил мужчина              Се Лянь как и боги, не понимал почему он поднял эту тему сейчас растерялся.       - Я…       - Мы так тебя превозносили, а ты что сделал? Ограбил человека! Что ты принёс нам? Страшное поветрие!       " Я принёс поветрие? " - снова послышалась мысль принца.       - Я? — изумился Се Лянь. — Но это не я! Я только…       Но в тот момент терпение толпы уже подошло к концу.       Около сотни человек, сверкая покрасневшими глазами, окружили принца, а тот, что стоял ближе всех, схватил чёрный меч. Се Лянь вмиг перестал дышать.       Дрожащей рукой сжимая оружие, мужчина дрожащим голосом проговорил:       - Т-ты ведь… должен заплатить за это? Ты должен искупить вину, верно?       Ши Цинсюань заревел в голос прижимаясь к Мин И, который стоял, не зная что делать. Многие небожители были на грани того, чтобы поступить так же.       - Но, если они все это сделают, что же от него останется? - задала вопрос Линвэнь дрожащим голосом.       - Спа... - не успел договорит Се Лянь, как ледяной клинок снова вошёл в его плоть.       Се Лянь в руках Фэн Синя зашевелился, пытаясь выбраться, но все ещё находясь без сознания. Му Цин подошёл ближе и начал растерянно трогать его живот, горло, и грудную клетку, пытаясь убедится, что там нет дыр.              Фэн Синь бы с радостью назвал его умалишённым, да только сам был не в лучшем состоянии. Его лицо то белело, то зеленело, казалось, что его вот-вот вырвет.       Тем временем в храме раздался душераздирающий крик принца.       Уголки его губ порвались, но он как будто не замечал этого. Люди немного отшатнулись и кто-то из них сказал:       - Не давайте ему кричать. Поторапливайтесь, поскорее покончим с этим!       Ему действительно закрыли рот, пока меч то входил, то выходил из него.       - Вставайте в очередь, друг за другом, не надо отбирать друг у друга меч! Сказал же, не отбирать! Я первый подошёл!       - Держите его, чтобы не свалился. И не промахивайтесь! Если удар не смертельный, он не считается!       - Какой же удар будет смертельным? Как я узнаю, получилось или нет?       - В общем, вонзайте меч в сердце, горло и живот!       - Если не уверены, что попали куда нужно, вонзите ещё раз для верности!       - Так не годится! Ведь другим места не останется!       Вдруг Лан Цяньцю разразился криком:       - Этот меч! Это фансинь! Тот самый меч, который он использует до сих пор!       Некоторые из богов осели на пол, не в силах принять эту информацию.       Как Его Высочество мог так спокойно пользоваться этим мечом, помня что с ним сотворили с его помощью?       Сам же Тайхуа, пусть и выкрикнул яростно, выглядел растерянно. С одной стороны этот человек лишил его семьи, а с другой... Возможно он заслужил каплю сострадания? Его брови сомкнулись на переносице.       Рот принца открылся в немом крике, а в головах небожителей прозвучали его мысли:       "Спасите! Спасите, спасите, спасите!"       Хуо Ян, со злобой выбросил шар подальше, поняв, что остановить это получится только если кто-то вмешается из вне.       А крик на этом не закончился.       "Спасите, спасите, спасите, спасите, спасите-спасите-спасите-спасите-спасите-спасите!!! Больно, больно, больно, больно, больно, больно… Больно, больно, больно, больно, больно, больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно-больно!!!"       Фэн Синь осел на пол прижимая принца к себе, с такой силой, что казалось вот-вот сломает его. Му Цин упал рядом с ним.       "Почему я не умираю?! Почему я не могу умереть?!"       Из глаз Се Ляня ручьём текли горячие слезы, а раненное горло, вернее то, что от него осталось не позволило ему издать и звука.       Внезапно рядом раздался ещё один, отличавшийся от людских крик.       Боги подняли свои взгляды за голову принца и увидели, как призрачный огонёк, в руках Безликого Бая начал светится всё ярче и ярче.       " Должно быть, он сейчас обретёт плоть " - подумала Линвэнь.       И действительно.       Храм заполыхал огнём, демонического пламени. Люди не успели и крикнуть, как были обёрнуты в пепел.       Горели все кроме Наследного Принца и небожителей.       Когда огонь немного поутих, перед богами предстала фигура молодого парня, лицо которого было закрыто за густыми и чёрными как воронье крыло волосами. Но стоило ему поднять голову, как небожителей снова охватил удар.       ЭТО БЫЛ СОБИРАТЕЛЬ ЦВЕТОВ ПОД КРОВАВЫМ ДОЖДЁМ!       Лицо, на котором обычно было высокомерие, сейчас отражало полное отчаяние. Он выглядел моложе, чем настоящий Хуа Чэн, но не узнать его было нельзя. Он упал на колени перед выжженным божественным постаментом, сгорбился до земли, обхватил голову руками и издал долгий, протяжный крик неописуемого страдания.       Он как молитву, повторял одну и ту же фразу.       - Простите, простите, простите...       Он склонил колени перед падшим божеством, если то, что осталось на постамента ещё можно было так назвать.       Внезапно картина покрылась рябью, а небожители оказались в небесной столице.       Се Ляня кто-то выхватил из рук Фэн Синя. Да с такой скоростью и яростью, что тот и опомнится не успел. Впрочем ответ, о том кто это быстро нашёлся.       На том же месте, где только что сидел на коленях юный демон, сейчас стояла высокая статная фигура в красном, бережно держащая принца на руках.       Под его сапогом виднелись осколки шара воспоминаний, который был выброшен Повелителем Пламени.       Ши Цинсюань оторвался от груди Мин И и начал мямлить что-то невнятное.       Хуа Чэн же не обратил никакого внимания на него. Его взгляд был направлен только на Се Ляня, по лицу которого сейчас непрерывно текли слёзы, а сам он содрагался в рыданиях, только прийдя в себя.       - Вы... - демон всё-таки удостоил богов своим взглядом, но лучше бы он этого не делал.       На бледном лице вздулись вены и небожители уже были готовы добровольно спрыгнуть с небес, лишь бы не видеть этого.       Хуа Чэн, прижал принца к себе сильнее и исчез так же быстро, как появился.       В Небесной Столице наступила ночь.       А Небожителям понадобился всего один день чтобы координально поменять свое мнение.