Дело вовсе не в магии

      Дверь подземелья распахнулась, поток воздуха колыхнул пламя факелов, по стенам заметались беспорядочные тени. Инквизитор шагнул под тёмные мрачные своды.       — Господин инквизитор! — кинулся к нему навстречу длинный худосочный монах в рясе не по размеру. — У нас всё готово, ждали только вас! Начнём сразу же, как скомандуете!       — Это вы! — радостно встретила инквизитора связанная ведьма. — Вот так встреча! Как же приятно увидеть здесь знакомое лицо, а то местечко не слишком радостное!       Инквизитор не удержал мучительной гримасы.       — Вот не надо этого, — обиженно надулась ведьма. — Я вам искренне обрадовалась, а вы!..       — Дело не в вас, негодная чародейка, — выдавил инквизитор. — Просто у меня ужасно болит зуб!       Инквизитор ойкнул и ухватился за опухшую щеку. В глазах его встали слёзы.       — Как же вы так запустили? — разволновалась ведьма. — Зубы надо беречь!       — Оставьте сочувствие при себе, дрянная бесовка, — мановением руки остановил её инквизитор. — Скоро оно понадобится вам самой!       — А что у нас на сегодня в планах? — полюбопытствовала ведьма.       — Испытание калёным железом, — инквизитор проморгался, справляясь со слезами, и махнул рукой на круглую жаровню, в которой уже разгорались приглушённо-оранжевые угли.       — Вот так удача! — обрадовалась ведьма. — А то на улице такой мороз, у меня ноги совсем заледенели!       — Рано радуетесь, гнусное порождение Ада, — мрачно отозвался инквизитор. — Мы будем ждать вашего признания, чтобы доказать вашу вину в колдовстве и связях с Дьяволом! И если докажем, то предадим вас церковному суду и приговорим к казни!       — Доказать? — удивилась ведьма. — Вы же меня уже дважды пытались казнить, вы точно знаете, что колдовать я умею!       — Дело не в том, что я знаю, — страдальчески поморщился инквизитор, и возможно, в этот раз дело было не только в больном зубе. — Всё должно быть по правилам! В прошлые разы само провидение спасло вас от смерти, а значит, все обвинения с вас были сняты. Святая инквизиция действует строго по закону и не казнит кого-то только оттого, что инквизитор что-то там знает!       Ошарашенно наблюдающий за их беседой худосочный монах наконец подал голос:       — Господин инквизитор, вы!.. Вы знакомы с этим… с этой… ведьмой?!       — Доводилось встречаться, — не стал распространяться инквизитор. — Но это не имеет никакого отношения к сегодняшнему делу. Надеюсь, ты это понимаешь?       — Разумеется, — тут же засуетился монах, хлопоча вокруг жаровни.       Жуткого вида железные инструменты уже раскалились и теперь тускло светились ярко-алым. Ведьме они напомнили о малиновом варенье, и она, не сдержавшись, облизнулась.       — Писать умеешь? — уточнил инквизитор у монаха и, получив утвердительный, хоть и неуверенный кивок, скомандовал: — Значит, садись на стол, будешь вести протокол. Этой проклятой бесовкой я займусь сам.       Со смесью облегчения и лёгкого разочарования монах уселся на колченогий табурет за маленький столик, расправил лист пергамента, обмакнул перо в чернильницу и занёс его над листом. Подождал. Всё ещё не опуская руки, скосил взгляд.       Инквизитор стоял на месте, ухватившись за щеку и раскачиваясь из стороны в сторону.       — Может, вам помочь? — сочувственно поинтересовалась ведьма. — Одно крохотное заклинание — и боль уйдёт? Хотите? Мы не задержимся, я быстренько!       — Не вздумайте, недостойная колдунья! — предостерёг её инквизитор.       — А, вам нельзя лечиться магией? — понизила голос ведьма, покосилась на сидящего в углу монаха и, вытянув шею в сторону инквизитора, почти зашептала: — Я тихо-тихо, он ничего и не заметит!       — Дело вовсе не в магии! — обрубил инквизитор. — Просто не хочу в случае чего, быть вам обязанным!       — Да вы не будете! — поспешила успокоить его ведьма. — Это же я сама предложила, просто так, по дружбе!       Инквизитор закатил глаза. Скорее всего, от очередного приступа боли, но это не точно.       — Ладно, давайте, — почти беззвучно прошипел он. — Только быстро и незаметно! Иначе никакого испытания огнём у нас сегодня не выйдет!       — Конечно-конечно, сейчас-сейчас… — забормотала ведьма.       Она сложила пальцы в хитрый магический знак. Всё ещё сидящий с занесённым над листом пергамента пером монах старательно смотрел в стену перед собой. Пламя факелов взметнулось вверх, раскалённые угли полыхнули жаром одновременно со вспышкой магии.       Инквизитор осторожно ощупывал челюсть.       — Вот и всё! — радостно возвестила ведьма. — Надо же, как удачно получилось, что ваш зуб наконец-то прошёл! Что за удивительное совпадение!       — Что с вами делать, недостойная ворожея… — устало вздохнул инквизитор.       Пламя факелов наконец успокоилось, загорело ровно и ярко, усмирив безумный хоровод теней.       — Итак, — инквизитор потёр руки, — приступим к испытанию!       — Господин инквизитор, а разве не было достаточным доказательством? — рискнул подать голос монах. — Это… вот это вот?..       — Что в документе написано?! — рявкнул на него инквизитор. — Читать умеешь? Сего числа того месяца… обвиняемая в колдовстве… проходит испытание огнём! Что для тебя, приказ святой инквизиции — простая бумажка?! Написано «испытание» — значит, должно быть испытание!       — Мне тепло обещали! — подтвердила его слова ведьма. — Я отсюда иначе так просто не уйду!       Не слушая её, инквизитор обмотал руку тряпкой и схватил первый попавшийся из раскалённых инструментов. Успевшая вместе с лечением зубной боли наложить на себя заклинание, превращавшее горячее железо в тёплую грелку, ведьма подбадривающе улыбнулась и протянула замёрзшие ноги к жаровне.