Глава 18
2 мая 2023 г., 10:00
***
Давным-давно, то есть примерно в 1972 году, Говард Старк купил участок земли в северной части штата Нью-Йорк. Вскоре на просторных полях появился склад. В конце 1980-х Обадайя Стейн хранил там реликвии из нью-йоркских офисов, когда он переместил штаб-квартиру в Малибу, штат Калифорния. В годы, которые когда-то были, но теперь их не существовало, эта земля опустела. В конце концов, Тони снесет старый склад и построит новый большой комплекс для обучения, и размещения Мстителей, и всего что им может понадобиться. А потом однажды он умрет в развалинах, которые когда-то были этим комплексом. Тони подумал бы, что полное отсутствие ориентиров из тех лет, которых никогда не будет, запутает его и лишит возможности понять, что и где было. Но он вспомнил. Походив по полю, посидев (в один прекрасный день будет там будут висеть вешалки) в уголке, склад уже опустошенный и вещи были распределенный по другим местам. Он хотел построить Комплекс скорее раньше, чем позже. Но он мог рассказать вам, где находился спортзал, где он часами занимался с Роуди и поддерживал его во время физиотерапии. Где располагалась лаборатория, где Питер и он работали над проектами, играли и общались. Комната для прессы, за пределами которой Питер принял очень ответственное решение. Где стоял квантовый туннель. Примерно в сотне ярдов от него он в последний раз обнимал Питера, подростковую версию. Но в данный момент он был там, где умер. Место, где он стоял, щелкнул, а затем где он лежал, чтобы сделать свой последний вздох, прежде чем проснуться здесь. Если бы вы спросили большинство людей, пытающихся выяснить, куда Тони пригласил Обадаию для битвы, они бы предположили, что он готовился как какой-то тщательно продуманной стратеги и все продумал перед битвой. Чего они не ожидали, так это того, что Тони будет лежать на земле, смотреть в небо и вспоминать еще одну битву, которая произошла здесь. Или что он вспоминал собственную смерть. — Тони? Он повернул голову и увидел Роуди, стоящего в нескольких футах от него. — Я умер здесь. — Я знаю. Его друг сел рядом с ним. Звук реактивного самолета привлек внимание Тони, и он увидел, что самолет принадлежавший Людям Икс, приземлился недалеко от склада. Тони стало интересно, что они тут делают. Учитывая, что он был всего в паре часов от школы Ксавьера, он хотел, чтобы тот знал о потенциальной битве. Не то чтобы Тони планировал зайти так далеко. Но он не планировал, что в Германии все зайдет так далеко. — Я думал превратить это место в нашу базу для операций, связанных с Таносом. Место, где мы можем встречаться с потенциальными союзниками, вместе тренироваться и собирать ресурсы и информацию. Это место должно было значить так много. — Так и было. — И снова может. Послышался слабый шорох колес, когда кресло Ксавьера направилось к ним. — Добро пожаловать в то, что когда-то было, ну, в другой временной шкале которой больше не существует, Комплексом Мстителей, — Тони сел, повернувшись на звук, чтобы найти Хэнка МакКоя и Логана с Ксавьером. — Вам, ребята, не обязательно было приходить. — Мы не оставив вас сражаться с этим в одиночку, тем более что вы выбрали место возле нашей базы. Тони обвел рукой в вокруг себя. — Я умер здесь. Финальная битва, которую мы выиграли, но все равно слишком много потеряли, была здесь. Это вызвало затишье на мгновение, когда все огляделись. Тони посмотрел на часы и встал, отряхнувшись от своих мыслей. Может быть, проведение этой битвы в месте, где его преследует так много призраков, было ошибкой. Слишком поздно. — У меня есть костюм на складе, я чувствую, что он придет вооружённым. Хотя я хочу покончить с этим как можно более мирно, я сомневаюсь, что у меня будет такой шанс. Они направились к складу. Внутри стоял костюм, и Тони в последний раз проверил его. Это будет первое настоящее испытание костюма в этой временной шкале. Это был первый реальный шанс испытать это. Пока они находились в труднодоступном месте, но он знал, что бой скоро заметят. — Ты сделал это? — Хэнк подошел к костюму, изучая его. — Это восхитительно. — Подожди, пока я не изобрету технологию, которая позволит мне наверстать упущенное. Это сведет тебя с ума, — Тони улыбнулся, ласково поглаживая доспехи. — Вы не представляете, как неприятно оказаться на пятнадцать лет в прошлом, когда технологически вы уже примерно на десятилетие опережали остальной мир. — Нет не представляю, — усмехнулся Хэнк. У Роуди зазвонил телефон, и он снял трубку. — Полковник Роудс. Он слушал что ему говорили, и на его лице росло беспокойство. — Тонс, сюда направляется неопознанный самолет. Тони посмотрел на доспехи, понимая, что пора. — У меня есть это. Скажи совету, чтобы они готовились к первому настоящему появлению Железного человека.***
Надев костюм, он странным образом почувствовал, что вернулся домой. Как бы Тони ни старался, он скучал по костюмам. Ему даже удалось уйти на пенсию на большую часть тех пяти лет, но зуд остался, и теперь у него был шанс почесаться. Когда он надел костюм, экраны ожили, и Джей провел последние проверки. — Все системы работают оптимально, сэр. — Хорошая работа, Дж. Роуди, вы на связи? — Да. Раздаю всем наушники, и мы будем готовы к работе. Сигнал примерно в двух минутах. Доктор Ксавьер и я будем держаться подальше и возьмем на себя координацию операции. — Хэнк и я будем твоими секундантами, — Логан улыбнулся, улыбка выглядела дикой, когда его когти появились из-под костяшек пальцев, серебряное сияние на фоне солнечного света, проникавшего в окна склада. Тони кивнул. — Вероятно, у нас будет компания в виде правоохранительных органов и прессы, прежде чем все это закончится. Это привлечет к вам внимание. — Пора, доктор Старк, — сказал Чарльз. — Просто Тони, профессор. — Тогда просто Чарльз. Но пришло время выйти из тени. Да, вы не думали о нас, когда собирали команду для борьбы с Таносом, но мы тоже могли прийти и предложить свои услуги. Слишком долго мы занимались своими делами, но теперь пришло время активизироваться и защищать нашу планету вместе с другими. — Слышу, слышу! — Хэнк поднял кулак. Теперь Тони мог слышать звук двигателей и вышел из здания только для того, чтобы увидеть костюм, который был жутко похож на костюм Железного торговца, с которым он сталкивался много лет назад (но технически только через несколько недель — путешествие во времени все еще причиняло ему боль, даже спустя месяц). Костюм приземлился, и поднялся шлем, открывая Обадаию Стейна. — Ты почти достал меня. К счастью, у меня все еще есть друзья, которые предупредили меня. — Все кончено, Стейн. Тебе негде спрятаться. — Вот тут ты ошибаешься, мой мальчик. Есть много стран, не имеющих договоров об экстрадиции с США. Как только я надеру тебе задницу и убью твоих мальчиков, я смогу продать этот костюм одному из них моих клиентов и комфортно жить на средства, которые я храню на оффшорном счете. Тони сделал паузу. — Джей, посмотри, сможешь ли ты отследить их. Вероятно, это его кровавые деньги. У меня есть список благотворительных организаций длиной в милю, для которых мы могли бы использовать их». — Конечно, сэр. Он поднял шлем и обратился к Стейну. — Хороший костюм. — Ты небрежно оставил прототип в Афганистане. Я забрал его у идиотов и попросил наших инженеров помочь исправить это. — Как вы решили проблему с энергией? Обадия ухмыльнулся. — Я шантажировал старшего мальчика здоровьем младшего. Удивительно, что они сделают, чтобы защитить друг друга. Оба довольно хорошие маленькие инженеры. Тони почувствовал, как его кровь закипает при мысли о том, что его сыновей заставили работать на Обадаию. — Джей, сосредоточься на реакторе в костюме. Скорее всего, есть предохранитель, чтобы отключить его или что-то в этом роде. Харли творческий проныра, когда хочет им быть. — Конечно, сэр. -Где они? — Тони уставился на мужчину. — Последний шанс. Верни мне моих мальчиков, и я поговорю с федералами о снятии обвинений в государственной измене. — Или ты можешь положить полмиллиарда долларов на счет, чтобы пополнить мой пенсионный фонд, поскольку ты так грубо забрал мой пенсионный пакет. Как только я буду в стране без экстрадиции, я пришлю тебе координаты мальчиков. — Ты никуда не пойдешь. Тони позволил шлему сомкнуться вокруг него. Стейн тоже закрыл. — Я бы хотел, чтобы ты остановил меня, но костюм больше и лучше твоего. — О, я очень в этом сомневаюсь. Стейн поднялся в воздух, и Тони последовал за ним. Пара немного поиграла в странную вид догонялок. И действительно, Тони заметил, что к ним приближается пара вертолетов прессы. Он просто надеялся, что они не настолько глупы, чтобы подойти слишком близко и попасть в под перекрестный огонь. Но опять же, они были представителями прессы, а они не были известны тем, что принимали самые умные решения для того что бы получить уникальную историю, поэтому он знал, что это будет его проблема достаточно скоро. Костюм Обадаии открыл люк в задней части, и оттуда появился пулемет. Если бы это был кто-то другой, пытавшийся увернуться, то возможно это не получилось бы, к этому моменту полеты в этих костюмах были второй натурой Тони, поэтому он с легкостью уклонялся. — Утконос, мы можем отследить его на радаре? Видишь, откуда он? Кто-то, кроме меня, должен был бы иметь место для хранения, и он снова не был консервативен в своем дизайне. — Я могу попытаться, пусть другие люди тоже поработают над этим. — Джей, я знаю, что немного напрягаю тебя… — Конечно нет, сэр. Прошло довольно много времени с тех пор, как у меня была возможность увеличить вычислительную мощность таким образом. Мне нравится вызовы. Тони ухмыльнулся. — Я рад слышать это. Потому что мне нужно, чтобы ты помог Роуди, если ему это понадобится. — Конечно, сэр. Я могу запустить распознавание лиц, поскольку это даст мне суженную зону, чтобы взглянуть и посмотреть, смогу ли я отследить ваших своенравных сотрудников. — Спасибо, Джей. Тони свернул вправо, уворачиваясь от очередной пули. Он снова обратил внимание на бой. — Знаешь, ты сильно уступаешь вооружению, Оби. — Хорошо, что я вернулся. — Тони! — Голос Роуди раздался по связи. — У вас есть еще два приближающихся объекта! На его экране появились две точки, и он увидел, как к нему приближаются два дрона. — К счастью для Тони, у него есть запасной план, — голос Логана прозвучал по коммуникатору. Тони видел, как он быстро взобрался на дерево, схватил дрон и приземлился на землю. — Я забыл упомянуть, что у меня появились новые друзья? — Тони ухмыльнулся. Повернувшись, он выстрелил из репульсора в костюм Стейна, отбросив его назад. — Джей, в каком мы состоянии? — Уровни мощности держатся на оптимальном уровне. Мы получили незначительные повреждения костюма из-за пуль. — Незначительно, все в порядке, — Тони выстрелил перед тем, как взлететь, Стейн погнался за ним. — Сэр, вы находитесь под прицелом системы наведения Стейна, — раздался голос Джей. — Рекомендуются уклоняться. Тони выровнялся, возможно, облегчив Стейну захват цели. — Задержи позицию на минуту. Он остановился, считая несколько секунд. — Вспышки, Дж. Закрылки были выпущены, и сигнальные ракеты рассеялись, когда маленькая ракета вылетела из костюма Стейна, вызвав взрыв. Тони почувствовал тепло от него и получил от него легкий отпор. — Умный ход, Тони. — усмехнулся Стейн. — Медовый мишка? Тебе повезло? — Работаю над этим. — Что ж, я собираюсь покончить с этим. Джей, подай питание на двигатели, если не возражаешь. Мы поднимаемся. — Перенаправляем энергию на двигатели, сэр. Тони взлетел вверх, на его дисплее появился высотомер. Прошли годы с тех пор, как он летал в костюме, но ему нравилось летать высоко, наблюдая вид, которого никто другой не видел. Он взмыл в воздух. — Джей, если мне не изменяет память, рекорд чуть больше 22 тысяч футов. Убедись, что мы задокументировали это. — Конечно, сэр. Десять тысяч. Пятнадцать тысяч. Двадцать тысяч. Тони оглянулся через плечо и увидел позади Стейна и его костюм. На нем уже были признаки обледенения. Он переключился на радиовещание. — Привет, Стейн, быстрый вопрос. — Что? — Что ты сделал, чтобы решить проблему обледенения? — Проблема с обледенением? Тони пролетел отметку и остановился. Костюм Стейна давал сбои, он мог видеть, как энергия вспыхивала и выключалась, прежде чем он начал падать. — Да, это проблема, — Тони позволил ему упасть на секунду, прежде чем полететь за ним. Теоретически он должен восстановить энергию на высоте пары сотен футов над землей. Он снова переключился на связь. — Джей, давай начнем придумывать план. Он не умрет этой осенью. Стейн упал, и Тони последовал за ним. У него было слишком мало энергии, чтобы правильно оценить падение Стейна в прошлый раз, когда он делал это. Но на этот раз он контролировал ситуацию. И было странно приятно наблюдать, какой он был беспомощный в течение минуты. Что бы он почувствовать то, что чувствовал Тони в той пещере. Возможно, это было ошибкой Тони. Возможно, это было мстительно. В каком-то смысле это было похоже на месть. Они были чуть ниже пяти тысяч футов. — Сэр, костюм Стейна подает признаки пробуждения. Он должен включиться вовремя. Они продолжали падать, и, конечно же, Стейн, казалось, взял себя в руки. Но когда он начал двигаться, он снова замер и казалось, парил в воздухе. — Дж… ты видишь это. Ребята, вы это видите? — Это может быть тот друг, о котором я упоминал пару недель назад Голос Чарльза зазвенел в динамике. Появилась фигура с металлическим шлемом на голове. — Я полагаю, что это ваше, мистер Старк. Тони кивнул. — Спасибо, что поймали его. Я работал над планом сдерживания, но это работает лучше, чем любая из моих идей. Не могли бы вы подержать его там минутку, пока я разобью костюм, как яйцо? Мужчина кивнул. — Когда мы закончили, Чарльз упомянул, что у вас есть предложение, которое я хотел бы услышать. Я Магнето. — Тони. Он снова кивнул. — Дайте мне секунду. Переключился на связь с Джарвисом. — Джей, ты можешь взломать системы его костюма и включить процесс катапультирования? — Дайте мне минутку, сэр. — Мой ИИ работает, чтобы открыть костюм. Как только мы его вытащим, полковник Роудс возьмет его под стражу, пока на место не прибудут правоохранительные органы. С земли подходили Роуди, Чарльз, Хэнк и Логан. — Эрик, — Чарльз кивнул. — Чарльз. — Спасибо что пришли. Магнето кивнул. — Ваше сообщение привлекло мое внимание. Тони стало интересно, что произошло между этими двумя, потому что он мог сказать, что что-то произошло. Они чем-то напоминали ему его и Кэпа после Германии. Ну после щелчка. — Сэр, я в системе. Раздалось шипение, и броня раскрылась, обнажая потрясенного Обадаию. Тони поднял его и отнес туда, где ждал Роуди. Опустив его, Логан помог ему опуститься на землю и удерживал его, когда его руки не были скованы за спиной. Вдалеке слышались сирены. Тони посмотрел и увидел огни мигалок пока они ехали по дороге. Если сегодня он не хотел объявлять, что он Железный человек, ему нужно было скрыться. — Джей, проследи, его траекторию полета, я хочу найти мальчиков. Переключившись, он повернулся к Роуди. — Медвежонок, я собираюсь присоединиться к команде, которая ищет мальчиков. Ты разберись с этим. — Верни их, Тонс. Кивнув, Тони улетел, следуя маршруту, указанному Джарвисом. Он должен был найти своих мальчиков.
