Я знала, что ты придёшь

      Это была осень. Холодная, ветреная, такая неуютная осень. Конец октября, а именно двадцать девятое число.       Наступило то время, когда у детей были каникулы, и они отдыхали, залипая в телефоны дома. Сейчас малышня уже не бегала по улице, не играла в прятки, догонялки или резиночку и не прыгала по лужам. Влюблённые подростки не ходили по длинным пустым скверам, взявшись за руки. Взрослые люди были на работе — четверг, как никак. Лишь изредка медленно проходили бабушки и дедушки, мирно беседуя о погоде, даче, любимых внуках и внучках и повышении цен на лекарства, коммунальные счета и продукты в магазинах. Последнее явно было больной темой для большинства пожилых людей, из-за этого обсуждающейся намного чаще, чем все остальные. И так весь сезон, вплоть до первого снега. Неожиданно неуютно ощущались такие однообразные дни. Из года в год одно и то же. Лето — осень — зима — весна — лето…       На улице было пасмурно, слякотно и дул не сильный, но холодный ветер. Мелкие капли дождя иногда попадали на лицо, оставляя влажные следы. Листья, давно уже опавшие, но почему-то не убранные дворниками, не шуршали под ногами: они разбухли и прилипли к земле, полностью покрыв её поверхность. Казалось, будто идёшь не по бетонной дорожке, выложенной массивными тёмно-серыми плитами, кое-где старыми и из-за этого расколотыми, а по какому-то огромному, нескончаемому полю, усыпанному бархатцами или календулой. Вот только ощущения были другие. Однако можно было найти места, где оставалось всё так же чисто, как будто листья специально, словно сговорившись, пропускали эти редкие части тротуара.       Впрочем, напряжённой атмосферы это не меняло. Небо словно давило своими огромными тёмными тучами, которым, казалось, не было конца. Они сурово, будто угрожающе нависли над всем городом, абсолютно не позволяя пробиться хоть одному лучику осеннего солнца. Было чувство, будто вот-вот пойдёт дождь. Сильный дождь, проливной. Тревожно и почему-то очень необычно. Даже странно. Всё было не так, всё было не то. Но что именно?       В такую погоду бы дома сидеть, надев свои любимые носки и укутавшись в тёплый плед, пить кофе и, возможно, читать какую-то ужасно печальную книгу и уныло смотреть на такое хмурое, беспросветное небо в ожидании непонятно чего и иногда прислушиваться к редким каплям, тихо стучащим по оконному стеклу. Ну, или смотреть фильм в том же духе. Тут уж каждому своё.       Обычно Вера так и проводила свои осенние дни, в особенности выходные, за исключением тех, когда ей поручали какую-либо совершенно неотложную работу, и она убивала часы в офисе, просиживая перед компьютером. В последнее время начальство зачастило с этим. Даже слишком. Вера, конечно, могла бы и отказаться, но она уже целый год стремится получить повышение. Так что делать нечего. Однако этот день она решила провести по-особенному…       Девушка, поглубже засунув руки в карманы своего лёгкого светлого пальто, выбранного явно не по погоде, зашла в четырёхэтажное здание, напоминающее по своей форме букву П.       Это была школа. Самая обычная, государственная. Та самая школа, в которой Вера проучилась всего два года — десятый и одиннадцатый классы. Та школа, которая отзывалась в её памяти самыми яркими воспоминаниями. В поисках некого тёплого, приятного и по-особенному домашнего чувства, девушка решила заглянуть в когда-то очень важное для неё место. Вспомнить былое, так сказать.       Стояла тишина. Оглушительная тишина. Как будто не было абсолютно никого в этом большом здании: ни на одном из этажей, ни в одном из коридоров или кабинетов — нигде. Только звонкий стук учительских каблуков выдавал то, что кто-то здесь всё же есть.       В последнее время девушка встречалась с подобным явлением всё реже. Она жила и работала в шумном городском районе, где всегда слышны звуки машин и мотоциклов, а громкие голоса людей окружали её не только днём, но и ночью. Однако там, где Вера сейчас находилась, спокойствие являлось нормой в такие дни. Каникулы всё же. Школа до сих пор отдыхала от огромного количества детей и, так сказать, готовилась к новому их нашествию. Но Вера особо не вслушивалась — сейчас её интересовало абсолютно другое дело. То, за чем она пришла сюда в такой мрачный день.       Девушка взволнованно подошла к вахтёру. Это был мужчина приятной наружности, на вид лет пятидесяти. Он окинул её тёплым взглядом и слегка улыбнулся, вежливо спрашивая причину прихода. Пустая болтовня была абсолютно ни к чему. — Добрый день, — немного замявшись, робким, но немного холодным голосом проговорила Вера, — Мне бы найти Екатерину Валерьевну. Вы не знаете, в школе ли она? — Да, скорее всего она в своём кабинете или в учительской. Поднимитесь на третий этаж, — он вдруг начал объяснять, как туда попасть, — по правой лестнице, пройдите вперёд, почти до конца коридора, вам нужен будет предпоследний кабинет, а именно триста второй. Если вдруг Екатерины Валерьевны там не окажется, то отправьтесь на этаж выше и… — Благодарю за помощь, но я знаю, как туда попасть… — прервала его Вера и уже собиралась уйти, но неожиданно для самой себя добавила, — Я ведь и сама когда-то училась в этой школе. Захотелось повидать учителей, вернуться на несколько лет назад, так сказать.       Мужчина лишь слегка приподнял уголки губ в ответ и вновь погрузился в какую-то свою работу.       Тем временем девушка отправилась в точности по тому пути, который указал ей вахтёр. Медленно проходя по коридорам, она постепенно погружалась в воспоминания, которые всецело поглощали её. Ещё бы этого не случилось, ведь за те два года, что Вера здесь провела, в её жизни произошло очень много событий, в том числе связанных с той женщиной, на поиски которой направлялась бывшая ученица.       «Нужно признать, что всё достаточно сильно изменилось за те восемь лет, что меня здесь не было», — думала девушка.       Вот, например, на этом месте раньше стояли красные диванчики. Не самые новые, конечно, но очень мягкие и уютные. Верочка и её друзья часто собирались здесь и общались на протяжении всей длинной перемены — той, что после третьего урока, — почти каждый день.       А вот здесь раньше была выставка рисунков. Помнится, небольшой плакат девушки, который ей пришлось делать среди ночи по просьбе классной руководительницы, как-то даже попал туда и красовался в самом центре так называемой «галереи», гипнотизируя проходящих мимо учеников. Да, он на самом деле привлекал немало внимания. Уж слишком долго все его рассматривали, будто выискивали что-то. Но оно и понятно: плакат содержал неимоверное количество разных мелких, но хорошо проработанных деталей, да и в целом был достаточно ярким и красочным. В общем, всем понравилось, все оценили.       А здесь был кабинет логопеда, к которому Вера часто отводила своего двоюродного брата. У него, как и у многих других детей того же возраста, были некоторые проблемы с произношением буквы «Р». Тётя думала, что он перерастёт и сам научится говорить правильно, но ничего не менялось из года в год, поэтому пришлось записать его к специалисту. Девушка вспоминает, как братишке не нравилось туда ходить. Мальчику было абсолютно всё равно на какие-то буквы. Его все понимают, а это ведь главное, правда? В любом случае, индивидуальные занятия пошли на пользу. Теперь у брата нет явных проблем с речью. Этого было вполне достаточно.       Девушка идёт дальше. Кабинет за кабинетом на неё наваливаются воспоминания. Все больше и больше.       Но вот она, та самая дверь, к которой Вера шла с таким желанием и предвкушением. Та дверь, открыв которую она сможет увидеть человека, ради которого она решила заглянуть в свою бывшую школу.       Кабинет был открыт. Женщина, вся закутанная в большой тёплый шарф, сидит за столом и увлечённо что-то пишет со слегка нахмуренными бровями и очками, надетыми почти на самый кончик носа так, как будто вот-вот упадут. Она не сразу замечает приближающуюся фигуру, но позже быстро устремляет взгляд на вход в класс, и тут же её лицо озаряется такой чистой, полной нежности и искренней радости улыбкой, оно словно начинает сиять в этой гнетущей, серой и хмурой обстановке. — Вера? — женщина быстро встаёт и стремится навстречу. Девушка, с секунду помедлив в дверях и наблюдая за реакцией, проходит дальше. Невозможно было передать словами, что она тогда чувствовала. Что-то такое знакомое и родное, то, чего она ждала так долго, но при это что-то новое, неизведанное, непонятное — всё это переполняло её. Волнение и, возможно, некий страх ушли на второй план, а после и вовсе растворились. Екатерина Валерьевна крепко, скорее по-матерински обняла бывшую ученицу, прижав к себе так, будто и не было такого большого промежутка времени, когда они не виделись и даже не слышали ничего друг о друге.

Десять лет назад…

— Как я выгляжу? — поинтересовалась Вера, обращаясь к своей подруге, стоящей за её спиной и рассматривающей содержимое небольшого стеллажа.       Рита, быстро вернув одну из книг на место, обернулась и подошла поближе. — Как всегда прекрасно! Ты же знаешь это и сама. — Мне кажется, эта юбка меня полнит, а стрелка на левом глазу получилась немного выше, чем на правом.       Чуть ли не вплотную приблизившись к лицу Веры, подруга несколько секунд всматривалась в только что сделанный макияж, но, так и не найдя в нём хоть какого-то недостатка, одобрительно улыбнулась и закивала головой. — Твои стрелки идеальны. По правде говоря, я не видела ещё ни одного человека, который красился бы настолько хорошо. У тебя такой опыт. Скажи мне, ну как может что-то пойти не так? — Ты преувеличиваешь, — тихо сказала подруга и смущённо отвела глаза, возвращаясь к зеркалу. — Вовсе нет, — наотрез проговорила Рита, — У тебя замечательная фигура, просто прекрасный стиль в одежде, от тебя вкусно пахнет, волосы очень мягкие и приятные наощупь, макияж ровный и чистый. Поверь мне на слово. Если бы ты не была такой красивой, я бы даже не посмотрела в твою сторону два года назад… — Ну спасибо, — возмущённо проговорила Вера, обернувшись.       Но посмотрев друг на друга, они обе резко улыбнулись и продолжили заниматься своими делами в тишине. Вера — краситься и приводить себя в порядок, а Рита — скучать и пытаться развлечься всеми способами, которые только можно было придумать.

***

      Первое сентября. Нелюбимый многими школьниками, учителями и родителями день. Праздник.       Девушки переходили в старшие классы. Новый коллектив, новые учителя, даже руководитель будет новым. Подруги немного волновались по этому поводу. Школа тоже новая - четырёхэтажная, окруженная небольшой аллеей с высокими дубами и огромным футбольным полем, на котором часто проводились уроки физкультуры, когда было тепло, и любительские матчи по выходным. Неподалёку всё так же стояла площадка со спортивными тренажёрами, турниками и качелями, а за ней парк, в котором подруги, Рита и Вера, часто гуляли вместе после школы, а летом, на каникулах, пару раз устраивали пикники или катались на роликах по утрам.       Вера особенно любила этот парк. Там всегда было так тихо и спокойно. Пение птиц и звуки ветра, гуляющего среди могущественных деревьев, успокаивали девушку. Она часто проводила время за чтением именно там, скрывшись от городской суеты на небольшой отдалённой скамейке в самом центре небольшого «леса» — излюбленном месте Веры.       Когда девушка была ещё совсем маленькой, может шесть лет или семь, она прибегала туда и представляла себя феей, которая понимает язык растений и животных, может разговаривать с ними и слушать шёпот листьев или чириканье птиц. Тогда ещё в этом парке иногда можно было встретить белочек: и сереньких, и рыжих, с пушистыми хвостиками и ушами-кисточками. Маленькая Вера любила подкармливать их орешками или семечками, которые собирала дома. Зверюшки прыгали к ней прямо на руки без какого-либо страха. В такие моменты девочка как никогда чувствовала себя полноценной частью природы, и ей это очень нравилось.

***

— Думала уже, что ты никогда не соберёшься! — ворчала Маргарита. — Кто же знал, что ты придёшь так рано. Черным по белому было написано: «Линейка начинается в 11 часов.» — Ой, да что ты понимаешь! Может, я подругу хотела увидеть после целого месяца разлуки? — Рита уезжала в Крым к бабушке и дедушке на весь август. — Увидела? И в чем же тогда проблема? — Пошли быстрее короче. Опаздываем ведь! — Рита рванула вперёд, чтобы больше не слушать о своей невнимательности, из-за которой она собралась в школу на три часа раньше, ровно к восьми. Вера, усмехнувшись, зашагала быстрее, чтобы не отставать. Ведь и правда времени оставалось не так много.       Наконец заприметив табличку с надписью «10 класс», которая возвышалась над головами даже самых рослых школьников, подруги подошли ближе. Пока ещё людей было не особо много, но, даже несмотря на это, новых лиц было куда больше, чем ожидалось. Вера сразу окинула взглядом всех, кто там был.       В одной стороне, отдалившись, стояла небольшая компания друзей — четыре девушки и один парень. Они выглядели вполне обычно, увлечённо что-то обсуждали и громко смеялись. В центре был тот самый единственный парень. Из диалога стало ясно, что его зовут Иван. Он был достаточно высоким и худощавым, светлые волосы его падали на серые глаза, одет он был в самую простую белую рубашку, чёрные брюки и того же цвета пиджак — всё как положено. Однако внешность его была приятной, даже привлекательной, с какой то изюминкой. Но «изюминка» эта была в другом: и издалека были заметны его харизма и исключительное чувство юмора. Это произвело хорошее впечатление на Веру.       Остальные, четыре подружки, выглядели весьма посредственно и не особо интересовали девушку. Впрочем, и на самом парне её взгляд надолго не остановился.       Вера отвернулась и посмотрела в другую сторону, на одиноко стоящего одноклассника, держащего ту самую табличку, по которой Рита и Вера нашли свой класс.       Чем-то он был похож на уже знакомого Ваню — те же светлые волосы, правда кудрявые, серые глаза и, соответственно, подобная одежда. Однако людьми они были, кажется, совершенно разными.       Опустив голову и прижавшись к невысокому железному забору, этот явно выражал полную растерянность и чувствовал себя очень неуверенно в новой обстановке. Почему-то Вера сразу решила подойти к нему и как-то подбодрить. Ну а что? Пока Рита отошла в поисках обещанной «молодой классной руководительницы», не терять же времени даром? — Привет, — дружелюбно сказала она и улыбнулась. — Эээ, привет… — промямлил одноклассник, подняв свои испуганные глаза. Они почему-то казались пустыми и полными какой-то необъяснимой безысходности, но так и манили собой. — Я твоя одноклассница, меня зовут Вера. А тебя как? — Красивое имя. Я Паша. — говорил он, на самом деле, не очень эмоционально, но зато протянул руку по случаю нового знакомства. — Очень приятно! — Мне тоже. Откуда ты здесь? — Раньше я учился во втором лицее где-то за три километра отсюда, если знаешь, — тут Вера понимающе кивнула, — но сейчас решил перейти в обычную школу. Говорят, люди здесь проще. А ты тоже новенькая? — Да, сегодня мой первый день здесь. Раньше я и моя подруга учились в другой школе, но потом приняли решение подать документы в эту, по личным причинам… О, вот, кстати, и сама Рита идёт! — заметив девушку, быстро приближающуюся к ним с лицом, полным радости и восторга, Вера тоже невольно заулыбалась. — Я смотрю, ты времени зря не теряешь. Уже успела с кем-то познакомиться? — усмехнулась подруга. — Да, это Паша, наш одноклассник. — Очень приятно, я Рита, подруга Веры. — Мне тоже приятно, — парень вновь протянул руку. Это выглядело немного странно — сейчас так не часто делают, — но всё же мило. Девушки отошли. — Так ты нашла нашу классную? — поинтересовалась Вера. — Да, нашла. Оказалось, что та женщина, — она указала куда-то вдаль, на огромную толпу людей, что Вера даже не успела проследить, куда именно смотреть, — и есть наша классная. Пойдём, я тебе её покажу! — резко обхватив талию подруги, потянула за собой.

***

      Первый школьный день прошёл достаточно хорошо. Вера, как и другие её одноклассники, была просто в восторге от новой руководительницы. Такое чувство настигло девушку впервые. До этого учебного года все учителя в её жизни были, мягко говоря, не самыми молодыми, ужасно нудными и ворчливыми. Даже при всей её любви к учебе желание девушки ходить в школу, сидеть на уроках, делать домашние задания, с большим энтузиазмом изучать что-то новое быстро пропадало, как только начиналась осень.       Но Екатерина Валерьевна — так представилась сама классная — была другой. Абсолютно другой. Как показалось ученице, это был очень добрый, солнечный и жизнерадостный человек. Она всегда улыбалась, хотя было заметно, что сама изрядно нервничала, но не была лкгкомысленной или, может даже, ветреной. Вовсе наоборот. Учительница очень ответственно подходила к своей работе, к поручениям, выданным директором, к классному руководству в целом. С первых минут Екатерина Валерьевна успешно наладила контакт почти со всеми присутствующими, большую часть времени одноклассники слушали её не отрываясь.       Сама Вера чувствовала огромную заинтересованность в личности учительницы. С ней хотелось пообщаться, узнать поближе. Для неё подобное чувство было чем то новым. Да что уж говорить, если Екатерина Валерьевна сделала девушке комплимент по поводу её прекрасной новой юбки. Не каждый день услышишь такое от учителя.       После школы новоиспечённая десятиклассница, немного прогулявшись по парку и вдоволь насладившись шорохом листвы под ногами — в этом году листья начали опадать немного раньше обычного — и свежим воздухом, решила зайти в небольшую булочную неподалёку и прихватить что-нибудь в качестве перекуса, а после направилась домой.       Избегая расспросов родителей о школе и новых одноклассниках, Вера быстро прошмыгнула в свою комнату, прикрыла дверь и тут же заснула. Дело в том, что прошлой ночью ей так и не удалось поспать — уж очень сильно она волновалась перед сегодняшним днем, мучая себя огромным количеством ненужных вопросов, которые ушли сами собой сегодня, а девушка этого даже и не заметила.