Не более формальности.

1940-й год… Конец ноября: близится 41-й. . . .

— Неужели... долго ты, — отозвался Рейх, услышав, что кое-кто вернулся в штаб…

И что я тут делаю?

Импералист вздохнул, закрывая за собой дверь. Этот вздох был скорее некоторым облегчением: спустя несколько недель упорного сопротивления объединившихся формирований ополченцев можно наконец-то передохнуть. Военные части прекрасно справятся дальше и сами.

Ах, точно. Не больно-то выгодно моё положение в одиночку…

— Первый пролом есть, дальше пойдёт по накатанной, — послышался тихий, низкий тембр после недолгой паузы. — Помогаешь солдатам?.. А ты, вроде как, уверен в непобедимости своей армии…

Ещё и ехидничает…

— Лучше следи за своей армией, — говоря уже на порядок громче и твёрже, с ноткой раздражения отрезал ЯИ, проходя к лестнице наверх. У этих двоих всё как обычно: соперничество, мелкие едкие придирки... ничего нового. В ответ последовал смешок. — Тц...

…

Рейх… У нас должны были сложиться чисто деловые отношения. Врочем, они и привуалируют сейчас, хотя бы потому, что я не могу доверять ему до конца, особенно после пакта о ненападении с СССР, пусть Рейх и собирается его расторгнуть.

Тем не менее, он интересный собеседник и, надеюсь, не менее надёжный напарник. Как бы он не подавал себя "лидером", я не собираюсь считать его кем-то «выше» себя. Вероятно, потому у нас и возникают тёрки… Сам напросился.

Италия же, в отличии от меня, к Германии обращается на приторное «фюрер». Но и они общаются больше как старые приятели. Были хорошо знакомы ранее, видимо.

Из-за этого всего затруднительно сказать что-то о нашем формировании изнутри, за исключением того, что своим сотрудничеством мы образуем военно-политический блок — Ось.

Уже подходя ближе к своей комнате, азиат невольно повернулся, услыхав частые шаги в другом конце коридора. Звук их появился так же быстро, как и пропал, и затем снова…

Вспомнишь солнце, вот и лучик.

Итальянец маневрировал из комнаты в комнату, что-то нося с собой в руках… Империя не успел разглядеть, что конкретно… но, кажется, это «что-то» было бежевого цвета.

Интересно, что про его "успехи" я узнал раньше, чем о нём самом. Было просто смешно слушать о некоторых провалах.

Но, к удивлению, КИ оказался поприятнее, нежели я представлял его.

Италия, пожалуй, единственный из знакомых мне стран, кто собачится со своим же правительством. Так потом еще и огрызается из-за этого в штабе. Нет, он в неплохих отношениях со своим лидером, но последние слово должно быть за ним и никаких пререканий с другой стороны. Он — воплощение. Лидер — человек, вышедший из серых масс, в его случае. И титул «лидера» люди носят только для подобных себе. Воплощения сотканы из иной природы. Они руководствуются внешней политикой, люди — внутренней, и то не всегда.

Он вообще понимает, что пока не поставит выскочек из правителства на своё место, отношение к нему не изменится?

Он слаб, и это видно.

К тому же его телосложение, талия, звонкий голос… делают его женственнее… Как глупо.

Тебя надо защищать, а не давать оружие в руки. Идиот, что ты забыл здесь, на войне?

Ну и союзники у меня…

Такой альянс ни к чему стоящему не приведёт.

Стоило увлечённому суетливыми поисками чего-то КИ выйти из комнаты снова, как тело грудной клеткой врезается в руку, поперёк преграждающей путь; и та, ухватившись за чужую талию, моментом разворачивает итальянца на пол оборота. —?! — Королевство прижал к себе пледы чуть сильнее, после чего рвано выдохнул, поняв, чьих рук эти дурацкие фокусы. Опять. Когда этот азиат успевает подкрасться? КИ нахмурился. — Куда летим, пташка? — совершенно невозмутимо, косясь на мягкие пледы в руках того, начал Империя. — …И тебе привет. Давно не виделись, — фыркнул КИ, выгибая одну бровь. — Уже злишься на меня? — Усмехнулся японец, перестав нависать над союзником. Может, он этим давит на него? — Я так и не услышал твоего ответа. Королевство немного помедлил, в попытке считать состояние японца. Но…он просто спокоен… и просто интересуется… что несколько непривычно: ещё пару раз до этого, прежде, чем пропасть на несколько недель, ЯИ подолгу задирался. Даже нет, он откровенно издевался. Впрочем, что последние встречи, что до этого, особой редкостью это не являлось. Вот только Импералист не думал, что его прибывание на оккупированной территории подзатянется… Выражение лица Королевства стало более нейтральным и разноцветные глаза покосились в сторону. Похоже, вспоминал, от чего ему пришлось отвлечься. Пока тот мешкался, японец достал медную курительную трубку, уже набитую табаком, и поджёг. — Да так, хочу сделать поудобней этот ужасно жетский диван… Вечер обещает быть спокойным, можно и расслабиться? — наконец европеец успокоился и уголки губ приподнялись. — Мм, — с кисэру во рту отозвался Империя, убирая спички обратно в маленькую набедренную сумку. — Иди на балкон с ней, хватит курить в помещении, — хотел было фыркнуть КИ, как его волосы взъерошила чужая рука, потрепав по голове, мол, «разумничался», и тот прошёл дальше, мимо итальянца, то ли к себе в комнату, то ли правда на балкон. — ИМПЕРИЯ! —сощурился Королевство, чтобы растрепанные пряди не попали в глаза. Руки-то заняты. Всё же освободив одну, КИ поправил послушные волосы и посмотрел по сторонам. ЯИ уже пропал, — /Точно в комнате сидит,/ — шумный вздох, — /Какой-то он... непривычно спокойный. Надеюсь, устал./ Итальянец хмыкнул, легонько вскинув плечами и поспешил вниз. . . . Уже в комнате Империя вслушался в звук удаляющихся шагов в коридоре, пока они не стихли совсем, и ещё раз потянул табачного дыма у открытого настеж окна. —… Оставив кисэру остывать в табачнице, японец взял книжку у матраса и завалился на него, открывая заждавшуюся 76 страницу, где осталась закладка. Много времени не прошло с той 76 страницы... Пока мозг пытался вспомнить суть предыдущих глав, параллельно одолевая новые строчки, буквы в глазах начали плыть, телу становилось теплей, а двигаться и сопротивляться сну всё тяжелей... Усталость даёт о себе знать. ЯИ потёр переносицу двумя пальцами, прикрывая глаза и устраиваясь поудобнее…

. . .

— .?

..Я всё-таки уснул

Сколько времени прошло?

В горле жутко пересохло. — Кхмм-... Азиат приподнялся и покосился в окно. На улице только смеркает.

Не много, видимо.

Только сейчас Империя обратил внимание на подозрительную, почти мёртвую тишину, которую разбавлял лишь посвистывающий за окном ветер, хотя тому казалось, что ещё сквозь сон он слышал знакомые голоса на первом этаже… В полумраке ЯИ подходит к двери и вскоре оказывается в не менее тёмном коридоре. Скрип, щелчок дверной ручки... Наконец появляется лёгкий шум, там, где-то на первом этаже: такое лёгкое-лёгкое сопение. Шаг за шагом, перила, ступеньки и… Японец останавливается на середине лестницы, смотря на эту картину сверху вниз: на диване дремлят фриц с итальянцем; один мирно посапывал, раскинув руки по спинке дивана, другой — подтянул ноги к себе и уткнулся носом в сложенные на той же спинке дивана руки. Частью пледов был устелен диван, другая их часть свисала с краёв этой мебели или вовсе была где-то на полу; на кофейном столике рядом стояла практически пустая бутылка из-под вина и пара бокалов, один из которых так и остался до половины наполнен белым сухим.

Теперь понятно, почему они так расхохотались... мне не послышалось.

Импералист цокнул и направился на кухню. Уж очень хотелось пить. Впрочем, он и проснулся от лёгкой, давящей головной боли, из-за жажды. …стакан залпом осушили, язык слизнул оставшиеся капли воды с губ и воплощение хотел было пойти обратно в комнату как… почему-то задержался взглядом на дремлящих. Рейх, кажется, давненько не спал так сладко, а КИ лежал чуть ли не комочком… Все устали за последнюю неделю. ЯИ еле заметно улыбнулся. Азиат поднял один из пледов с пола и решил аккуратно наркыть этих двоих… прохладно ведь, да и– —!?.. ...бледная рука Италии слабо коснулась чужой кисти. Японец невольно замер на миг, увидев как Королевство потирает сонные глаза, словно разбудил маленького ребёнка, а не далёкого для него же союзника. Но это было лишь на миг. — Не хотел будить, — импералист снова стал серьёзен, собираясь одёрнуть руку. — Да я и не уснул толком… — КИ поувереннее взял азиата за кисть и потянул на себя, — мы тебя звали сюда, но ты то ли не слышал, то ли просто не отвечал… — Всё так же сонно продолжал он. На удивление себе же, Империя поддался этому легкому толчку и присел рядом: между спящим Германией и Италией. — Я спал, — приподняв бровь, с интересом продолжал наблюдать азиат за действиями союзника… особенно рукой, которая по-прежнему не отпускала его кисть. Итальянец хмыкнул и чуть помедлил, заглядывая в глаза японца… Зрачки того были немного расширены… Что неудивительно, ведь это… от алкоголя... да? ЯИ смотрел в ответ на Королевство, приподняв брови. И чего он ждал? Италия сейчас так спокоен с ним, даже не включает привереду... За мыслями об этом, импералист не сразу понял, что на его грудную клетку легли головой, что заставило японца внутри встрепенуться. —??? Тем временем КИ устроился поудобнее: положил голову набок на чужое тело и рядом с ней руку, ладонью вниз, а второй обвил шею с затылка. Ощущение, словно итальянец после этого сразу же и провалился в сон… А если этот наглец снова притворяется?Однако Японская Империя не двигался, прибывая в удивлении от ситуации.

...Ну хоть Германия крепко спит..

Надо бы переложить эту пьянь с меня как-нибудь.

Вот только позже Империя будет проклинать себя за эти мысли. ЯИ услышал шевеление с другой стороны дивана, а затем почувствовал, как его руку кто-то обвил своими двумя. Надо ли говорить кто это был?.. Вероятно — нет. Рейх переместился, словно и вовсе не просыпался, а обнял руку ЯИ прямо во сне.

Kuso, да вы смеётесь??

Азиат не переставал мысленно возмущаться, раздражённо смотря по сторонам, на этих двоих, пока не смирился. К тому же, надо сказать, так и правда теплей… Недовольно фыркнув, а затем томно вздохнув, японец запрокинул голову назад, кладя её на спинку дивана и уставившись в потолок.

…Как там Италия сказал? Они меня звали… Арргх-, вот-жешь...

Внутренний диалог по-немногу стихал, сон одолевал воплощение и, в конце-концов, он уснул.

. . .

... Темно. Слышен лязг металла, не далеко, не близко... И по-прежнему тепло: эти двое тоже ещё спят? В приоткрывшихся глазах начала становится отчётливей картина мира; тёплый свет из окон проникает внутрь, что приятно, пусть сначала и есть желание поморщиться. ЯИ хотел потянуться, но левая рука, кажется, была занята.. ах, точно. КИ все так же сладко спал под боком Империи, немного перестроившись: Королевство лежал между телом японца и его рукой, обнимая ту и утыкаясь в неё лицом. Следующее, что азиат подметил — их накрыли пледом... — ..Рейх? — посмотрел тот по сторонам, и особенно заглядывая на кухню, откуда доносились звуки. С кухни выглянуло лицо, а после и сам фриц в фартуке с хитрой улыбкой. — Сладкая парочка проснулась? — Закрой свой рот, — нахмурился импералист, — ты тоже здесь уснул, горе-лидер, — с ухмылкой смотря на деловитого Рейха в беленьком фартуке добавил тот. — О, я вижу кто-то хочет остаться без завтрака, — с неявно наигранной грозностью приподнял бровь немец и продолжил спокойно, — ...ты-таки явился вчера... Хм, не помню даже... — скрестил руки Рейх, задумчиво посмотрев в пол и, не поднимая взгляда, отвернулся обратно к кухонному столику что-то нарезать. Империя не ответил ничего на это. Не хотелось уж рассказывать, как ты пришёл за водой и остался в плену у напившихся дрём, звучит по-дурацки. Хотя так и было... ну и нелепость. Наконец сонное царство начало просыпаться тоже: ЯИ почувствовал, как на затёкшей руке ослабили хватку. Самурай глянул на итальянца, потирающего глаза и, кажется, ещё не понимавшего, что происходит: КИ, пока тёр глаза, нежась, пару раз ткнулся носом в мягкую конечность, что попалась ему в руки во сне и неспешно отстранился... разноцветные глаза округлились, увидев обладателя руки и тот мигом проснулся, отдёрнувшись, как ошпаренный кипятком. — Я не кусаюсь... — отдергивая руку в ответ покосился на того Империя с пренебрежением, которое, скорее всего, просто вошло в привычку, — пока что. — Извини.. — спешно отвернул голову европеец вслед за корпусом тела, потирая переносицу двумя пальцами, словно стараясь закрыть лицо. — Выспался хоть? — не без насмешки добавил импералист. К неожиданности и интересу азиата, Королевство только поробел и не хотел поворачиваться, не переставая потирать переносицу. Сначала японец подумал, что у того заболела голова после вчерашнего. Но много ведь они не пили... — ...Италия? — Уже тише продолжил ЯИ, стараясь заглянуть в лицо КИ. — Кхм-кхм. Оба сидящих на диване повернулись к Рейху, облакотившемуся на арку-стену в кухню. — Я не собираюсь здесь простоять всё утро. Завязывайте уже и идите за стол, — ЯИ увидел, как Германия переводит взгляд на воплощение за ним и усмехается. — И тебе бы умыться, КИ.. — намекая на красные щёки добавил фриц. — Пф... вы сегодня сама забота, Фюрер, — сонливо, да звонко хохотнул всё ещё румяный итальнец и спешно направился в ванную... Империя проводил того непонимающим взглядом. Смотря на эту сцену, Рейх закатывает глаза, чувствуя, что что-то здесь завязывается и снова скрывается за аркой в кухню, ожидая этих двоих на завтрак.

Интересное начало дня...

Японская Империя хмыкнул и пошёл сразу на кухню, чтобы не сталкиваться с КИ у раковины... Насчёт странного поведения итальянца ЯИ ещё выловит его на разговор, но это будет потом... тем более, немец еще неделю назад обещал тому сделать зелёный чай, заверяя азиата, что он ничем не хуже матчи. Только сейчас японец подумал, с чего бы Рейху так любезно готовить на всех завтрак..? — /Хорошее же настроение у кого-то../—тот ухмыльнулся собственным мыслям и сел за стол, беседуя с союзником и время от времени поглядывая на вход в кухню...

. . .