Защитник снега

      Тёмная глубокая ночь. Полная луна светит очень ярко, звезды усыпали всё небо. Прекрасное тёплое лето. Звуки цикад заполняли пустые улицы королевства. Огромный дворец в стиле классицизма возвышался на холме. Серые каменные стены и толстые прутья с завитками на окнах создавали устрашающий вид. Перед сим шедевром находился сад с алыми розами и фонтаном по центру, что придавало ещё большее величество. А периметр был ограждён мощными стенами. В одной из четырёх башен, а именно предназначенной для астрологии, сидел молодой король возле своей жены, держа её за руку. Он улыбался, глядя на девушку, зная, что она носит под сердцем их ребёнка. Молодая чета ждала астролога, так как знали, что первый ребёнок уже скоро появится на свет, схватки у королевы начались несколько часов.         Дверь внезапно распахнулась, и в комнату зашёл мужчина средних лет, держа в руках несколько листов бумаги. Он выглядел взволновано. Мужчина несколько раз поправил свои очки и только после этого начал говорить:   — Ваше Величество, я только закончил делать прогноз для вашего сына... — астролог протянул небольшую стопку бумаги, — должен отметить, что мальчика ждёт прекрасное будущее, он родится под звездой покровителем и станет вашим преемником. Но будет что-то в будущем, что подорвёт его веру в вас. Он словно потеряет смысл становиться королём. А виной будет защита кого-то или чего-то.   — Что же тогда делать? — юная королева приложила ладошку ко рту, она была под впечатлением от услышанного.   — Милая, я уверен, что наш сын будет сильным мальчиком. Я буду воспитывать его со всей строгостью, чтобы он старался быть во всём лучшим и защитил всех, кто ему дорог. Тем более астролог сказал, что сын станет моим преемником. Я считаю, что переживать не стоит.   — Но, Ваше Величество...   — Альфред, вы свободны. Ваша работа на сегодня закончена, вы можете идти.

***

      Огромное зелёное поле было предназначено для тренировок по стрельбе из лука. Солнце ярко светило и припекало, а холодный ветер не давал теплу распространиться по улице. Сейчас там было двое: парень и девушка. Оба одеты в спортивную форму чёрного цвета. Принцесса быстро и точно выпустила стрелу по мишени.   — Брат, как тебе мой выстрел? — спросила девушка лет пятнадцати, с улыбкой оглянувшись на парня.         Её длинные тёмные волосы были собраны в высокий хвост, а карие глаза особенно блестели в свете солнца. Она обладала хорошей фигурой, которую подчёркивал спортивный костюм. Из-за небольшого навеса вышел молодой парень с русыми короткими волосами и зелёными глазами. Он внимательно смотрел на мишень, чью сердцевину пронзала стрела.     — Из тебя выйдет отличный стрелок, сестрёнка, — брюнет потрепал младшую по голове, — Однако если не будешь больше практиковаться, то никогда не сможешь сделать так.         Парень натянул тетиву лука, прицелился и выстрелил. Стрела быстро преодолела двадцать метров до мишени и проткнула предыдущую стрелу, попадая прямо в центр. Лицо девушки озарила яркая улыбка. Она очень уважала своего старшего брата и хотела быть похожей на него.   — Вау! А научишь меня так же? Хочу быть самой лучшей лучницей во всем королевстве!   — Юки, ты же знаешь, что принцесса не должна заниматься таким, — начал парень свою речь.   — Мамору, не будь как родители... — тихо проговорила девушка, сложила руки на груди и отвернулась, пробурчав что-то себе под нос.   — Ха-ха-ха, ну не обижайся, но я же должен в чем-то тебя превосходить. А если сильно хочешь, то я тебе могу показать ещё раз. Однако как я это сделал ты должна понять сама, и когда ты наконец поймёшь, то покажешь мне, договорились?         Девчушка тут же развернулась к брату и крепко обняла, обхватив руками шею. Она видела в нём пример для подражания и старалась изо всех сил, чтобы не отставать от него не только в знаниях, но и в практике по стрельбе. Они провели время на тренировочном поле до самого вечера, а потом вместе отправились домой.

***

      Уходящее солнце окрашивало небо в ярко-оранжевый цвет, потихоньку окуная королевство в темноту. Медленная тень захватывала обрыв, где расположились принц и принцесса. Они в тишине смотрели на королевство с высока. Юки неожиданно прервала тишину: — Знаешь... — девушка запнулась, не зная как правильно сформулировать свою мысль. — В последний раз, когда я сбежала из дома и пришла на торговую площадь... Простолюдины и купцы обсуждали свою жизнь. Знаю, меня учили, что подслушивать нельзя, но... То, что они рассказывали, повергло меня в шок. Отец говорит, что делает все для народа, но народ живёт бедно и еле-еле сводит концы с концами...       Девушка замолчала. Она не знала, чью сторону выбрать: своих родителей или народ королевства. Жители были крайне недовольны нынешней политикой и говорили, что король страдает маразмом, но это не так. Он долго правил и знал, что проводимая им политика, многим будет не нравиться, но она будет иметь свои плоды в будущем. Король был нацелен именно на будущее, а не настоящее. — Отец вводит реформы одну за другой и многие просто не поспевают за изменениями, — Мамору говорил тихо, будто не хотел, чтобы его кто-то услышал кроме сестры, — Среди населения образовалось ополчение против короля и мы пытаемся выяснить их руководителей, но пока безуспешно. — А если будет восстание? Кого ты тогда выберешь, Мамору? — Юки посмотрела на брата глазами, наполненными слезами. — Я... Я не знаю... Правда... — Ясно.       Девушка поднялась с земли, оттряхивая пышное платье, но уходить не торопилась. Мамору был близок с народом, часто проводил с ним время и ему было известно гораздо больше, чем ей. От этого было не легче. Юки прекрасно понимала, что сейчас её брат разрывается между семьёй и жителями. С одной стороны, как-то было плохо идти против отца, ведь он всегда был рядом и обучил Мамору всему, что только сам знал. С другой стороны, принц часто заменял отца на встречах с горожанами и выслушивал все их жалобы и недовольства, помогал им и поддерживал как только мог. У него даже появились друзья из простых граждан. Все парни были примерно его возраста и найти общий язык с ними было довольно легко. Поэтому иногда Мамору сбегал из дворца для встреч с ними. Так он сильнее углубился в состояние, в котором жили простолюдины. Принц даже начал ставить под сомнение политику отца, но на прямую никогда не говорил ему об этом. Когда Юки узнала о том, куда начал пропадать её брат, то он стал брать её с собой, так и девушка завела себе новых знакомых. И никогда принц с принцессой не чувствовали себя выше их друзей. Сбегая из дворца, они становились обычными людьми, даже новые имена себе придумали, чтобы никто из окружающих ничего не заподозрил. — Мамору, в любом случае я поддержу любое твоё решение, ведь ты мой единственный брат и защитник, — девушка грустно улыбнулась. — Завтра я выхожу замуж за принца соседнего королевства для избежания их нападения на наши границы. Тяжело принять этот брак по расчёту, но против воли отца не пойдёшь. Хотя меня разрывают сомнения. Принц Инари милый человек, но не уверена, что смогу полюбить его. — Юки, мне безумно жаль, что отец так поступает по отношению к тебе, но его политика помогает решать внешние проблемы королевства. Тем более ваш брак может помочь наладить экономические отношения с нашими соседями, что приведёт к хорошей жизни для граждан. А принц Инари очень умный человек и до последнего защищает то, что ему дорого. Чем-то мы с ним похожи. Просто дай ему время и я уверен, ты точно узнаешь его лучше, может даже полюбишь. За меня не беспокойся, отцу помогу предотвратить восстание.       На глазах девушки стали появляться капельки слёз. Принц знал, что ей нужно выпустить эмоции, ведь она старалась для всех быть оптимистичной девушкой и дарить людям надежду и позитив, подавляя негативные эмоции глубоко в душе. Но иногда, оставшись наедине с собой, Юки плакала от происходящего. Сейчас была именно такая ситуация. Мамору обнял сестрёнку, давая некую безмолвную поддержку, показывая, что не осудит её и не расскажет о произошедшем. Как только принцесса успокоилась, он отправил её обратно во дворец, так как на улице стало прохладно.       А сам Мамору долго просидел на обрыве. Он тщательно взвешивал все «за» и «против», пытаясь определить чью же сторону он примет. Но даже спустя несколько часов раздумий он так и не смог прийти к какому-то решению. Голова гудела, принц не хотел идти домой, ведь там ему не дадут и минуты покоя. В город идти было тоже на вариант: люди знали его в лицо и тут же могли бы поднять всех на уши. Мамору просидел так до глубокой ночи, но решение принял: чтобы не случилось, он будет на стороне отца.

***

      С момента, когда Юки вышла замуж за принца Инари, прошло три года. Она переехала в соседнее королевство. По началу было трудно приспособиться к новой жизни и незнакомому месту, но девушка справилась. С Инари они жили, как обычные друзья, но за долгими вечерними разговорами молодые люди узнали друг друга лучше и смогли полюбить друг друга очень сильно.       Мамору, оставшись без такого близкого и родного человека, сильно скучал по сестре и иногда ездил к молодой семье. В такие дни ему было весело, он был безумно рад за Юки и не рассказывал всего, что творилось дома. Однако, возвращаясь домой, он сталкивался с бездной отчаяния. Да, люди стали жить лучше после укрепления отношений с соседним королевством, но ненадолго. Началась война с королевством на Западе, всех молодых людей забрали, король сам возглавил войска, а сына оставил за главного дома. Мамору выслушивал тирады от жён, чьи мужья ушли на войну, оставив их одних. Он хотел их успокоить, но не мог точно сказать, когда всё закончится.       Спустя полгода всё-таки вспыхнуло восстание против короля. Жителям надоела бесконечная жизнь впроголодь и безумные авантюры действующего короля. В этот момент Мамору уже сам был на войне, замещая больного отца.       Принц вернулся в родные края с победой, но ужаснулся, увидев почти разорённое королевство. На дворе стояла зима, а люди кутались в осеннюю одежду и грелись на улицах возле костров. Мамору поспешил во дворец. — Отец, скажи, что происходит? — ворвавшись в комнату короля начал принц. — Почему люди так живут? Я вернулся с войны с победой, но здесь такое происходит. Как Вы такое допустили? — Сын, мне уже осталось недолго, поэтому внимательно послушай меня, — король лежал в кровати и очень тихо говорил. — Пока тебя не было и большей части нашей армии, на королевство напали люди принца Инари. Они разорили жителей и поубивали ту малую часть наших стражников. Мы с матерью не можем связаться с Юки. Она уже давно не приезжала домой. Я так скучаю по моей дочурке. Знал бы, что этот предатель так поступит, никогда бы ему не отдал свою малышку, — по щеке мужчины стекла слеза. — У нас нет сведений о ней, о её состоянии, а королевство Инари разорвало с нами все отношения. Люди начали восстание. Я допустил огромную ошибку, дав согласие на этот брак. Этот вертихвост умело вешал нам лапшу на уши только, чтобы потом разгромить нас. — Это звучит как бред! Инари очень любил Юки и никогда бы не навредил ей и нам. Он человек слова и поклялся, что будет защищать её! Отец, я не могу в это верить! — парень схватился за голову, закрывая руками лицо, чтобы скрыть подступающие слезы. — Нет, сынок... Я сейчас кое-что тебе расскажу...       Мамору внимательно слушал все дальнейшие наставления отца. Но в мыслях он уже не был уверен в своём выборе, что сделал однажды. Казалось, что отец что-то скрывает от него. В какой-то момент появилась мысль, что сейчас можно встать на сторону народа и просто свергнуть действующего короля. Но что-то ему мешало, что-то останавливало. Поспешных выводов делать не хотелось, поэтому парень решил отложить решение этого вопроса до тех пор, пока эмоции не утихнут.       Принц решил, что завтра же отправится на поиски сестры. Однако утром началось более мощное восстание, которое нужно было срочно подавлять, не откладывая это на потом. Внутри королевства началась гражданская война. Мамору не мог никак отлучиться и оставить больного отца с матерью одних. Он поклялся в верности королю и не мог поступить иначе. Должен был защитить его и своё королевство. Но как бороться против собственных граждан? Принц пока не знал, но верил, что в будущем он справится.

***

      Война затянулась на много дольше, чем планировал Мамору. Прошёл уже год. Много людей погибло за это время, но и многие продолжали бороться за свержение короля и смену политики. Также за это время многое уже прояснилось о причинах нападения королевства Инари: внутри королевства начался раскол на тех, кто был за принца Инари и тех, кто был на стороне его брата — Ичиро. Оставалось неизвестно только местонахождение Юки. Сколько бы раз Мамору не старался связаться с ней, все было без толку. Она не отвечала.       Утром холодного осеннего дня началось очередное восстание. Мамору уже давно привык к внезапным подъёмам. Однако было здесь что-то весьма странное. Восставшие пробрались во двор замка, где и началось полномасштабная битва с королевской стражей. Мамору был взбешён тем, что стражники пропустили их так далеко и сам вышел к народу. За это время принц убедился в правильности действий отца и продолжал его политику, хотя тот ещё и был жив, но сам делать что-либо уже не мог.       Перед глазами принца открылась кровопролитное сражение. Люди вооружённые саблями и мечами активно давали отпор стражникам. Явно были натренированы. Стиль их боя очень напоминал собственный стиль Мамору. Быстро догадался, что тот, кто их обучал, был из его окружения среди простого народа. Ярость начала потихоньку завладевать им, но лицо не выражало ничего, кроме спокойствия.       Однако здесь были и лучники, которые помогали людям на передовой из засады. Рядом с лицом принца пронеслось лезвие сабли одного из восставших. Быстро среагировав, он отбил удар нападающего. Пару ловких движений со стороны Мамору и его враг был обезоружен. Он не собирался его убивать, так как не смог бы переступить через себя и свои принципы: защищать свою семью и народ до конца. Пусть он и восстал против короля. Его размышления прервала приземлившаяся стрела в паре сантиметров от него. Примерно просчитав траекторию, Мамору отправился на поиски лучника. Его расчёты были верны и стрелявший находился на стене, ограждающую дворец. По пути сюда, Мамору вооружился луком и стрелами, так как его путь был через комнату с оружием. Он натянул тетиву, прицеливаясь к тому, кто находился перед ним. Ловким движением принц запустил стрелу в паре сантиметров над головой загадочного человека, который смог пробраться сюда. Другой лучник тут же повернулся в его сторону. — Кто ты такой? И как ты смог сюда пробраться? — строгим голосом спросил Мамору, снова натягивая тетиву для следующего выстрела. — Я... — раздался женский голос и вражеский лук полетел вниз. — Мамору, это ты?       Девушка стянула с себя тёмную накидку с глубоким капюшоном. Её тёмные короткие волосы стали развиваться на ветру, а взгляд карих глаз был прикован к мужчине. Медленное осознание происходящего начало доходить до принца. Он опустил свой лук и упал на колени. В глазах впервые за несколько лет появились слезы. Мамору не мог поверить в то, что видит. Перед ним стояла его младшая сестрёнка. — Юки, как же так? Почему ты оказалась здесь? — с дрожью в голосе поинтересовался принц. — Брат, я так скучала! — девушка ринулась в объятия родного человека, слезы стекали по её щекам. — Эти годы были ужасны. Инари убили и я осталась одна! Ичиро сказал, что ты погиб, а моего мужа убил человек по приказу отца, тогда я окончательно сломалась! Дорогие мне люди погибли... Я правда так считала! Поэтому мы и разорвали все связи с отцом и этим королевством! Я его так возненавидела в этот момент! Прости, мне нужно было проверить все факты, а не верить словам чужого человека... Ичиро... Ему нельзя было верить. — И... — Мамору всё ещё находился в состоянии шока от рассказа сестры, в голове начались мыслительные процессы. — Ты так и не ответила на вопрос. Что ты здесь делаешь? — Я здесь... — Юки не знала, как рассказать правду, но в глазах читалась злость. Мамору понял это сразу. Он не в первый раз видит такой взгляд, поэтому прервал сестру прежде, чем она успела продолжить: — Понятно, ты решила принять сторону народа. Пошла всё-таки против отца. Твоей храбрости можно только позавидовать. — Не нужно. Мне совсем не до лести. По приказу нашего отца был убит Инари, а ты был отправлен на войну, где...       Стоп.       Юки остановилась, а по её телу прошлась лёгкая дрожь. Всё, во что она верила последние несколько лет оказалось ложью. Огромной ложью очень коварного человека, которому было мало власти в своём королевстве, и он решил расширить территорию. Она ударила себя по лбу, собирая все мысли в кучу. Но почувствовала лёгкое прикосновение к своей макушке. Старший брат потрепал её нежно по голове, как делал это когда-то в детстве, и обнял в ответ. По его щеке покатилась слеза. Спустя столько лет они снова встретились.       Медленный пазл в его голове начал складываться воедино. Он понял, что за всем стоит Ичиро: за восстанием в его королевстве, за смертью Инари, за тем, что Юки перестала отвечать. Он сильнее сжал сестру в объятиях, будто если отпустит, то она растворится в воздухе. С тех пор как он видел её в последний раз, она сильно изменилась: похудела, остригла волосы, а взгляд потерял тот яркий огонёк жизни. Да и сам Мамору поменялся. Стал выше и шире в плечах, на его теле появились шрамы от ранений на войне, а взгляд стал холодным, как и его сердце, как ему казалось. — Я практически отвернулся от отца, когда вернулся с войны... — тихо начал Мамору. — Матушка остановила. Она верила, что ты вернёшься, а я потерял всякую надежду, что увижу тебя снова. Мы слышали, что в вашем королевстве начался раскол между братьями. Но я не смог бросить родителей и приехать к вам, у нас начались восстания и они прогрессировали с каждым разом. Теперь всё понятно. Ичиро решил захватить власть не только у себя на Родине, но и захватить наше королевство. Прости, что не приехал тогда.       Девушка зарыдала, уткнувшись в плечо старшего брата. Она не держала на него зла, скорее злилась на себя и свои поспешно принятые решения. Юки всегда была эмоциональной и редко прислушивалась к разуму, скорее шла на поводу у чувств. Мамору же наоборот, всегда трезво оценивал ситуацию и принимал решения, руководствуясь логикой, а не эмоциями. — А ты всё-таки стала хорошей лучницей... Твои стрелы ни разу не попали мимо головы наших стражников и даже восставших не затронули, — решил немного разбавить обстановку Мамору. — Хотя нет, в меня не попала. — Я специально выстрелила рядом, — шмыгнув носом пару раз, Юки села на землю рядом с братом, опустив взгляд вниз. — Хоть головой я понимала, что Ичиро говорил мне о твоей смерти и это не можешь быть ты, на сердце было очень тяжело. И я решил проверить. Ты единственный, кто мог бы понять откуда стреляют и пришёл бы сюда. Это ведь наше любимое место с подростковых лет и только ты знал, как быстро сюда добраться. В глубине души я отвергала твою смерть, но Ичиро был настойчив в своих словах.       Внезапно девушка подняла голову, будто что-то вспомнила. Она кинулась к краю стены и упёрлась руками в каменное ограждение. Мамору тут же оказался рядом. Они смотрели вниз, наблюдая за сражением. Уже достаточно людей полегло, окрашивая своей кровью листву под ногами. Юки почувствовала отчаяние. Народ, который когда-то называл её принцессой, бережно и с любовью к ней относился, сейчас даже не знал, что она жива. Просто пропала без вести в другом королевстве, будто отвернулась от них. Но она здесь, она жива и собственными глазами наблюдает за всем происходящим.       Мамору же, привыкший к такому, пустым взглядом оглядел всех внизу. Королевские стражники хоть и были в меньшинстве, но отчаянно защищали дворец. Принц сделал заметку у себя в голове, что обязательно потом найдёт тех, кто руководил восставшими. Хотя был ли тот, кто за всем этим стоит из его королевства? Или сегодня всё было иначе? Точно! — Юки, ответь мне честно, это ты провела всех восставших сюда? По потайным путям?       Девушка резко повернулась к брату. — Да, это я. — Вот значит как... — Мамору выдохнул с напряжением и закрыл глаза рукой, нервный смешок вырвался наружу. — Вот, кто стоит за сегодняшним восстанием. Ты же знаешь, что...       Юки не дала ему завершить сказанное, быстро потянув на себя и меняясь с ним местами. Пока она глядела вниз и винила себя во всем произошедшим, поняла, что Ичиро, затерявшийся в толпе пропал. Его не было на поле сражения, а значит он где-то тут. Быстро сообразив она перевела взгляд на дверь, в проёме которой уже стоял он и прицеливался. Инстинкт самосохранения отступил назад перед чувством вины и желанием защитить дорого человека. Разум отчётливо кричал ей: «Стой!», но сердце велело действовать быстро, не думая.       Выстрел.       Мамору широко раскрыл глаза, глядя как на серый каменный пол начала капать тёмно-алая кровь. В ушах зазвенело, он с трудом различил крик боли сестры. Та же быстро приложила здоровую руку к глубокой царапине на другой, стараясь остановить кровотечение. Тело начало постепенно неметь, она скатилась по стене не в силах больше стоять.        Осознание приходило постепенно, а как только до Мамору дошла суть произошедшего, глаза загорелись злостью, гневом, желанием убить, того, кто посмел посягнуть на жизнь сестры. Долго искать виновника не пришлось, он стоял на месте, кровожадно ухмыляясь. Его тёмные волосы колыхались от небольшого ветра, а золотистые глаза во всю выражали неприязнь к персонам перед собой. Благо стрелок из него был никудышный, и он промазал. А мог бы одним выстрелом убить сразу двоих.       Мамору за пару шагов очутился рядом с Ичиро. Одним рывком перекинул того через плечо, с силой впечатывая в пол. Тот начал кашлять, явно не ожидая, что Мамору будет настолько быстрым. Ичиро, конечно, был наслышан о принце этого королевства, о его боевом опыте и необычайной силе, но почувствовав её на себе... Быстро поднимаясь, Ичиро сплюнул кровь, готовясь в следующей атаке.       В мыслях Мамору вертелось одно:«Убить». Он заставил сестру страдать, заставил пройти через боль и навсегда похоронил тот яркий и полный жизнью огонёк в её глазах. Сейчас Мамору полностью забыл о своём спокойствии и поддался гневу, который полностью захватил власть над его телом. — Ты, ублюдок, стоишь за всем этим! — прорычал Мамору, надвигаясь на противника. — Как не по-королевски выражаешься, Мамору, — Ичиро ухмыльнулся, останавливая удар, тем самым защитив своё лицо.       Контратака пришлась Мамору в солнечное сплетение. Воздух покинул лёгкие. Кашель стал прорываться наружу, Мамору согнулся пополам, с трудом оставаясь на ногах. Ичиро же быстро подобрал лук, валявшийся неподалёку от его. Натягивая тетиву, он уже представлял себе, как стрела пробьёт череп принцу и дело останется за малым: убить короля и королеву и подчинить эту территорию себе. Одно не входило в его планы — встреча брата и сестры. Хотел прикончить его ещё внизу, но тот ловко выбил саблю из его рук. Его план начал трещать по швам ещё там. Он стал закипать. — Юки, какая же ты идиотка, что промазала снчала, а потом защитила! — злобно выкрикнул Ичиро, поворачивая голову в её сторону. — Значит, оба умрёте здесь, а я ведь хотел, чтобы ты жила вместе со мной! Позже бы родила мне наследника! А что сейчас?! Сдохнешь тут как подзаборная крыса! — Да пошёл ты, — тихо выпалила Юки, сил кричать не было. — Я бы несмогла убить собственного брата. — Значит, догадалась обо всём, — Ичиро резко сменил объект и направил уже все своё внимание на девушку. — Тебе осталось немного, я облегчу твои страдания,       Слова Ичиро заставили Мамору резко разогнуться. Он терпел боль, но знал, что она скоро стихнет: удар был не самый сильный, прилетало и по сильнее. А вот слова о сестре придали дополнительный стимул двигаться. Что угодно, лишь бы снова не потерять её. Пока Ичиро всё внимание было устремлено на Юки, Мамору быстро и беззвучно оказался рядом. Замахнвушись, он ударил его с ноги в спину. Лук со стрелой полетел вниз, а сам Ичиро распластался на земле, не успев вовремя сгруппироваться. Мамору тут же оказался рядом и, перевернув его на спину, стал наносить многочисленные удары по лицу. — Хватит! Прошу прекрати! — крикнула Юки из последних сил, чтобы брат услышал её.       Она чувствовала, что тело уже не слушается её, поэтому подбежать и остановить его у неё не получится. Догадка об отравленной стреле была верной, а слова Ичиро только подтвердили её. В добавок Юки понимала, что её начинает лихорадить.       Мамору едва услышал её крик, но остановился и повернулся в её сторону. Он не видел её лица, а вот кровавую лужу рядом с ней заметил сразу и бросился к сестре. — Юки, тебе срочно надо в лазарет! — его голос предательски дрогнул.       Мамору поднял её на руки, удивляясь, что она такая лёгкая. Он почувствовал, как каждые несколько секунд тело сестры потряхивает, её лицо покрылось капельками пота, а когда она посмотрела на него, увидел как сильно расширены её зрачки. — Мамору, я уже не жилец... стрела была отравлена, — с горечью сказала принцесса. — Братец, а всё-таки ты стал защитником, как когда-то предсказал астролог... — Нет-нет-нет, — повторял он как мантру. — Мы только недавно встретились... Это ты защитила...       Юки уже не слышала его. Жизнь покинула её тело. Мамору заметил это по резко пропавшей дрожи и полному расслаблению сестры в его руках. Он держался из последних сил, чтобы не дать волю эмоциям. Нёс сестру так аккуратно, будто это его самое дорогое сокровище. Добравшись до оставшихся восставших, он встал перед ними, чем сразу привлёк всё внимание. Королевская стража тут же остановилась, словно по приказу. — Больше нет смысла воевать. Принцесса мертва, а все, кто был под руководством Ичиро, уже проиграли! — взгляд Мамору был безумным. Он аккуратно положил Юки на землю, давая всем увидеть её.       В знак своих слов он достал из ножен саблю и оглядел всех вокруг. Никто не сдвинулся с места. Некоторые, узнавшие принцессу, бросили своё оружие; кто-то хотел спастись бегством, но стража их тут же поймала. Мамору упал на колени перед сестрой, поднимая свой взор, наполненный слезами, к серому небу.       Маленькие пушистые снежинки начали падать на землю... — Я не защитник... Не смог защитить тебя, Юки...