Люди против людей

12 июля. 9:00 AM - Смотри, куда прешь! – бешено заорал водитель в открытое окно вслед бегущей на высоких каблуках женщине. Но она не обращала внимания на происходящее вокруг: ее глаза оттенка летнего неба лихорадочно бегали из стороны в сторону, пытаясь выхватить из толпы нужного (или же совершенно ненужного) ей человека. - Мы представляем вам нашу новую разработку! – голос над головами прохожих прогремел неожиданно резко: женщина вскрикнула, к ней тут же присоединились еще пара особей женского пола, а за ними еще и еще. Огромный экран, один из десятков, что висят по всему Манхэттену, показывал ухоженное мужское лицо, до такой степени аккуратное и гладкое, что большинство мужчин в сравнении с ним казались сущими дикарями. И, если быть до конца откровенным, некоторые женщины – тоже. - Новейшие технологии и опыт наших предков дали возможность создать то, за чем гонятся миллионы любимых нами женщин! Линия «Свет Солнца» - это ваш путь к молодости. Мы повернули часы вспять! Теперь мы даем вам возможность вернуться назад: к упругой и свежей коже, к жизни без морщин и пигментных пятен! «Свет Солнца» - это ваш второй шанс! Я обещаю вам это! Лоуренс Терон обещает вам это! – андрогин ослепительно улыбнулся на прощание и послал воздушный поцелуй в толпу. Толпа взорвалась овациями и радостными визгами, но дама в легком нежно-голубом платье лишь крепче прижала к себе толстую папку и бросилась дальше, вновь не обращая внимания на красный свет светофора: она спиной чувствовала чужой холодный взгляд. Ее обнаружили. Женщина неплохо знала город: чаще всего она передвигалась по нему именно пешком. Но сейчас, поддавшись секундной панике от осознания преследования, она свернула в незнакомый переулок и замерла, глядя на сплошную кирпичную стену перед собой: тупик. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и решительно развернулась, готовая продолжить свой путь. Но тут ее ожидал еще один сюрприз: напротив стоял молодой парень - видимо, от растерянности женщина просто не услышала, как он подошел - из тех, что любая приличная девушка предпочтет обходить стороной. Ирокез, выкрашенный зеленым и желтым, рваная, грязная джинсовая куртка, такие же штаны, на левом ухе тесно от пирсинга, правое не уступает. И взгляд: недобрый, пустой и шальной. - Ну что, добегалась, подруга? - первая же его фраза не оставляла никакой надежды на то, что это просто случайный хулиган. - Давай папку. Тебе она ни к чему. Девушка стиснула документы до хруста пальцев и сделала шаг назад, в тень. Несмотря на ощутимую опасность, она не хотела отдавать бумаги наглому парню. - Отойдите!.. – ее голос звучал тихо и надломленно. - А иначе что? – тот сплюнул на и без того грязный асфальт, состроив довольную рожу. – Будешь на помощь звать? Не придёт никто. Попала ты, детка. - Не делайте этого, я прошу вас по-хорошему, - она сделала еще пару шагов назад и уперлась в стену спиной, все так же держа одной рукой папку, а второй пытаясь нащупать ридикюль. - Сама виновата, - парень развязной походкой направился к ней, совершенно не опасаясь глупой курицы, что пыталась убежать от него в течение последнего часа. Несколько раз ему казалось, что она тянет время, но это предположение выглядело сущим бредом. В глазах женщины плескался страх и что-то еще. Что-то, что ему нравилось во всех этих ухоженных дамочках за тридцать пять, которые щеголяют по улицам в дорогих шмотках и считают себя королевами. Но она была не из числа тех, кого предстояло затащить в постель. Забрать бумаги, отдать бумаги и пойти пить пиво – вот и весь план. - Я прошу вас, не делайте этого… не вынуждайте меня… - она все-таки ухватилась рукой за продолговатую сумочку, что болталась на плече и замерла. – Я умоляю вас! Я против насилия… - А я - нет, - баба начинала раздражать своим тупым нытьем и бездействием. Он ожидал криков, хоть какой-нибудь да борьбы, но не этого, - Отдавай! – грязные руки со сломанными ногтями вцепились в документы и потянули на себя. - Не надо!.. - Я сказал отдавай, сука! Или я тебя сейчас порежу на кусочки, - быстрым движением руки он выхватил из-за пазухи стилет и приложил к ее щеке. На самом деле он не собирался ее калечить - это делать запретили. Так, припугнуть. - Я… не хотела… Что-то взорвалось между ними с глухим хлопком и болью растеклось у него в животе. Теперь уже панк отступил назад, согнувшись пополам и харкая кровью. - Какого черта?.. – только и смог прохрипеть он, подняв голову и глядя на женщину: легкое платье, высокие каблуки, аккуратно уложенные волосы, украшенные элегантными заколками в виде листьев. Красивые руки с дорогим маникюром на пальцах. Пальцах, жестко сжимавших пистолет. - Я не хотела, - еще раз повторила женщина совершенно иным голосом, полным равнодушия и холода. – Ты сам вынудил меня. Она с легкой жалостью посмотрела на то, как панк корчится на асфальте и, подняв голову к небу, что-то быстро зашептала. - Вы, как всегда, пунктуальны, - женщина вздрогнула и перевела взгляд колючих глаз на седовласого широкоплечего мужчину, что шагнул из-за угла. – Все в порядке? - Да, в полном, - она утвердительно кивнула и подошла к тихо скулящему панку. - Оставьте его, мадам. Готов поспорить, паренек имеет при себе мобильный и позвонит своим дружкам или же в скорую, как только мы его покинем. Я прошу вас взять себя в руки, нам нужно идти. Господин Ринн ждет вас и, как вы понимаете, документы. - Да, конечно… - она все так же продолжала стоять над мальчишкой, который зачем-то решил участвовать во взрослых и крайне опасных играх. - Прости меня, ладно? – она чуть приподняла платье и опустилась на колени, тут же получив пару затяжек на чулках. - Тиранда, я прошу вас, бросьте его! Таких, как этот подонок, нелегко прикончить, а вот они хороших людей вырезают без жалости и в таком количестве, которое вам трудно представить. - Нет, он не доживет до приезда врачей, - она уверенно коснулась артерии, посчитала пульс и вытерла испачканную потом руку о футболку юного панка. - Его уже не спасти, - после чего встала с колен и, направив дуло в перепуганное лицо, нажала на курок. Тяжело вздохнув, она спрятала оружие обратно в сумочку расшитую полумесяцами, подняла глаза на мужчину, который казался несколько ошарашенным таким поворотом, и мягко улыбнулась ему. - Теперь мы можем идти. 12 июля. 10:00 AM - ВСЕ ВОН! – вопль, больше похожий на рык голодного зверя, разнесся по огромному кабинету, просочился сквозь хваленые дорогие звуконепроницаемые стены (на практике не такие уж и непроницаемые, как мог заметить офис). Широкие двери распахнулись, и из них, подобно вспугнутым тараканам, выбежала компания из натуральных блондинок, одетых в короткие бордовые платья, в чьих покрасневших от слез глазах сияли изумрудного оттенка линзы - дань последнему писку моды. За ними довольно быстро семенили несколько смуглых парней с длинными заплетенными в косы волосами и задумчиво-отрешенными взглядами. - ВОН ИЗ МОЕГО КАБИНЕТА! ПОКА Я НЕ ВЫБРОСИЛ ВАС ВСЕХ В ОКНО! - Эй! – секретарша вскинула взгляд от монитора, глядя на спешно удаляющуюся группу неугодных. – Чем опять разозлили шефа? - Большие проблемы, Зела, - молодой темноволосый парень, серьезный не по годам, поправил очки, остановившись у ее стола. – И я даже не представляю, чем это может обернуться для компании… - Бен, больше конкретики, меньше слов, - отрубила та, со скоростью швейной машинки печатая очередной письмо в фирму-поставщика. - Документы, - перешел на шепот тот, склонившись над ее столом. - Они ушли из «Терамора» и… даже дальше. Тиранда скрылась и, скорее всего, папка уже у Ринна. - Что? – женщина побледнела, вцепившись в угол стола. - Кто был послан за ней? Кто отвечал за изъятие? - «Крысы». - «Крысы»… - она откинулась на спинку и прикрыла глаза. - Он уничтожит их за эту оплошность, если положение не будет исправлено в ближайшее время. - Исправлять предстоит нам всем, - парень промокнул платком покрывшийся испариной лоб, шею, расстегнул три верхние пуговицы на рубашке. – Ты не включила кондиционер? - Работает на полную, - Зела бросила взгляд на стену. - Я думаю, тебе стоит пойти освежиться, а после предупредить свой отдел. Сейчас им не стоит совершать ошибок. - ЗЕЛА! - Шеф, - она подскочила в кресле, одернула пиджак, стряхнула с брюк невидимую пыль и, не прощаясь, бросилась в кабинет. Прикрыв за собой обе тяжелые створки, Зела быстро огляделась. Так и есть: пресс-папье на полу, рядом жалко белеют осколки разбитой чашки из тончайшего фарфора. Стопки бумаг, лишившись пресса, уже начали расползаться по столу от едва ощутимого дуновения сквозняка. Шеф сидел, развалившись, в своем кожаном кресле возле стены-окна. Даже в гневе он никогда не бегал по кабинету, но зато бегать приходилось всем остальным. Зела сравнительно недавно работала в холдинге: предыдущая секретарша увольнялась почти со слезами. «Сил тебе, девочка, - бормотала она, кидая в коробку свои немногочисленные вещи. – Сил и терпения». Именно тогда в Зеле проснулся азарт и любопытство: что же это за деспот, которого побаивается вся огромная компания? Когда она первый раз увидела Гарольда Роша, ее решительность несколько пошатнулась. Меньше всего смуглый бритый здоровяк, который, наплевав на все правила корпоративной этики, мог спокойно прийти в офис в кожаных штанах и футболке, а о существовании пиджака будто вовсе не подозревал, походил на владельца контрольного пакета акций крупной фармацевтической фирмы. Тем более – на человека, который за два года своей работы в этой самой фирме увеличил ее влияние и прибыль больше, чем предыдущий директор за десять. Позже Зела поняла, что первое впечатление обманчиво. Потом – что обманчиво и второе. Удалось ей понять и другую простую вещь: залогом успешной работы здесь было добросовестное выполнение своих обязанностей. Гарольд требовал от всех только одного: делать свою работу. Другое дело, что не всем была по силам даже такая элементарная задача. - Я здесь, шеф. Что-то случилось? Зела предпочла не показывать, что уже в курсе произошедших событий: пусть шеф лишний раз выпустит пар. - Что может быть проще? – он смерил ее мрачным взглядом. - Догнать посреди города ненормальную идиотку, которая из принципа на машинах почти не передвигается. Забрать у нее документы. Каким надо быть недоумком, чтобы с этим не справиться?! Слушая Гарольда, женщина аккуратно собрала разлетевшиеся бумаги, придавила их пресс-папье, украшенным фигурой оскалившегося волка, после чего прошла к креслу и, встав за спинкой, коснулась пальцами плеча шефа, жестом чуть более неформальным, чем могла бы позволить себе обычная секретарша. - Ты уже не можешь это изменить. Какие будут указания? - Отменяй все встречи на сегодня, - прорычал Гарольд. – В конференц-зал мне членов совета директоров, быстро. Чтобы через полчаса все были там. - Господин Терон сейчас в Теннеси, у него постоянные презентации новой линии, вся неделя в разъездах по штатам. Боюсь, что… - К черту Терона. И эту бледную моль, Сильвию – тоже к черту. Бена и Воллиса. Особенно Воллиса. И позови уборщицу, - он бросил взгляд на осколки чашки. - Слушаюсь, - на ходу приглаживая коротко стриженые волосы, Зела быстро вышла из кабинета. Бену вновь казалось, что кондиционеры не работают, хотя мерное гудение, наполнившее конференц-зал, свидетельствовало об обратном. Впрочем, этот шум почти не был слышен за грубым, рокочущим голосом шефа. И, казалось, именно его голос заставляет воздух нагреваться. - Скажи мне, Воллис. Одна женщина. Одна хренова баба. И твой человек не сумел забрать у нее документы?! Ты можешь выполнить хоть одно дело из тех, что я тебе поручаю? Или я все должен делать сам?! Воллис – высокий и жилистый мужчина, чьи черты лица выдавали в нем мексиканца, а возраст с первого взгляда определить было невозможно - с равным успехом ему могло оказаться и тридцать, и пятьдесят - мрачно молчал, теребя кольцо в левом ухе. - Тиранда не так проста, - решился подать голос Бен. - Отец всегда говорил мне, что она только производит впечатление беспомощной и слабой женщины. Даже Тралл предпочитал не конфликтовать с ней лишний раз. - То есть, - Гарольд бросил на Бена быстрый взгляд и снова навис над мексиканцем. - Ты знал, чем это все может обернуться, и отправил туда одного человека? Да еще и какого-то неопытного мальчишку из «крыс»? Что с этим идиотом? - Умер, - отрывисто бросил Воллис. - Соболезную, - искренне произнес Бен. Он знал, что Воллис очень заботится обо всех своих людях, будь это самый опытный юрист, или выполняющие черную работу ребята-неформалы. - А я нет, - прорычал Гарольд. - Он поплатился за твою глупость, Воллис. И скоро за нее может поплатиться весь холдинг. Когда Ринн прочитает документы, уверен, он найдет, что из них опубликовать, чтобы поднять шум в прессе. - Ничего у них не получится, - Воллис наконец решился посмотреть в глаза шефу. - Терон с этим своим «Светом Солнца» заглушит любой другой скандал. - Конечно, заглушит, ведь он делает свое дело, - ядовито заметил Гарольд, садясь на стул во главе стола. - Допустим, с прессой и общественным резонансом у них не выгорит. Судебные иски? - В суде мы отстоим интересы фирмы, - отозвался Воллис. - Не впервой выкручиваться. Мы еще ни разу не проигрывали серьезных дел. - Лучше бы на этот раз твои обещания оказались правдой, - произнес Гарольд. - В последнее время слишком часто лажаешь. - Не стоит паниковать раньше времени, босс, - Бен осторожно вмешался в разговор, произнося каждое слово вкрадчиво и медленно. - Чтобы ни было в этих документах, к ним не могло попасть более семи процентов данных об «Орде» и наших наработках. - И? – директор компании сверкнул глазами из-под покрасневшего от гнева лба. - Это крайне мало для уничтожения крупнейшей компании США. И, если уж на то пошло, мы сможем обернуть все это как элементарную кражу нашей документации из офиса. - Или подадим ответный иск в суд относительно фальсификации, - подхватил мексиканец, тут же строча sms-сообщение одному из доверенных. - Вы действительно полагаете что я не думал об этом? - Гарольд встал с кресла, буравя глазами подчиненных. - Может быть, для начала вам стоит поинтересоваться, что именно было у Джейн Праудмур? Может быть, вы заставите работать ваши засохшие от отсутствия умственной деятельности мозги?! Я не Тралл! Это он позволял вам слишком многое, опираясь на ваши единичные удачи, а мне нужно, чтобы неудач не было вовсе! Семь процентов данных! Ха! Сказать вам, что могло оказаться в этих семи процентах? Часть информации о вирусе «Отрекшиеся»; проекты по конструированию оружия Гарри Викса и его умалишенной команды; отмывание денег по всей Америке; наркотики; продажа культурных ценностей в частные коллекции… Вы хоть представляете, что может случиться, если хоть один из этих фактов обнародуется?! Ваши бестолковые подчиненные только и могут, что просить доллары! Это мои ребята сегодня заложили бомбу в «Тераморе», это они к чертям разнесли офис «Ашенваля» и заставили ненормальную сектантку заткнуться хотя бы на год. А что в это время делали вы!? Мужчины молча переглянулись. Трудно было что-то возразить: агрессивная политика Гарольда приносила ощутимые результаты, не по дням, а по часам укрепляя позиции «Орды». Они же не всегда справлялись с бешеным темпом работы, все еще до конца не привыкнув к новому директору. - Я уверен, мы сможем все исправить, - подал голос Бен. - Исправить! - Гарольд в ярости ударил по столу кулаком. – Работать надо так, чтобы ничего не пришлось исправлять! Обведя взглядом двух усердно прячущих глаза мужчин, он снова заговорил, тише, но отрывисто и зло. - Надо свести к минимуму возможные последствия. Узнайте точно, какие документы были в этой чертовой папке. Откопайте, что и как могло попасть в руки Праудмур. Я должен слово в слово знать, что Ринн будет читать сегодня вечером. - Будет сделано, - поспешно кивнул Бен. - Но, уверяю, шеф, наша информационная безопасность всегда была на высоте. Если они что и получат, то жалкие крохи, на которых не слепишь серьезного обвинения. Кроме того, им понадобятся доказательства… - Довольно, - резко оборвал его Гарольд. - Самая большая ошибка - недооценить своего противника. Праудмур единственная, у кого на самом деле могли оказаться важные сведения. И не просто так за этой папкой прискакала сама Тиранда, - он перевел взгляд на Воллиса. - Когда мы поймем, что там было, у тебя будет неделя, чтобы приготовить по пять вариантов использования каждой строчки из этих документов против нас. И на каждый из их вариантов – по десять наших ответных ходов. Ты понял меня? - Да, Гарольд, - глядя в сторону, отозвался Воллис. - Осталось два месяца до официального объявления правительственного тендера. Если его выиграем мы - больше ни одна компания не сможет отвоевать у нас лидирующие позиции на рынке. Если любая мелкая фирма - они получат вкусный кусок пирога и укрепятся в своей нише, но никак не повлияют на баланс превосходящих сил, - каждое слово Гарольда сыпалось, как удар. - А если его получит «Альянс»… Он нас серьезно подвинет. И спихнуть его обратно будет очень непростой задачей. Это решающая битва, надеюсь, вам не надо говорить, что у нас нет права ее проиграть? - Мы и не проиграем, - решительно заявил Бен. - Накануне этого конкурса наша репутация не должна пошатнуться даже самую малость, - шеф будто не обратил внимания на его слова. – Так что хватит болтать и начинайте работать. И больше без ошибок, свои лимит вы исчерпали. Произнеся последние слова, Гарольд вышел из зала, напоследок от души хлопнув дверью о косяк. Бен, не стесняясь, выдохнул, закрывая лицо руками. Воллис молча встал, подошел к стене, щелкнул пожарным датчиком. После вернулся на свое место, вытащил из кармана пиджака сигару и закурил, закинув ноги на стол. Бен какое-то время смотрел на густые клубы дыма, потом спросил: - А действительно, почему ты оправил к Виспер одного парня? Ты ее знаешь. - Я думал, она испугается. - Тиранда-то? - Бен, не сдержавшись, фыркнул. - Ну, хорошо, - раздраженно произнес мексиканец, - Я облажался. Давай, еще ты мне об этом скажи. Какого хрена никто не предъявляет претензии службе безопасности, которая первая прошляпила эти бумажки? Или как они вообще оказались у Праудмур? - Будь уверен, Гарольд еще предъявит. Или уже предъявил… И кто-то вылетит с должности без шанса найти рабочее место в этом штате. И хорошо, если только в этом. Мы с тобой, кстати, тоже можем вылететь. - Не посмеет, - Воллис поморщился. - «Орда» построена на фундаменте моей компании. Мы с Траллом и твоим отцом подняли ее на ноги. Мы не какие-то там случайные акционеры. - Твоя правда. Но, кажется, ошибаться нам действительно больше нельзя. «Тебе - особенно», - подумал Бен про себя. Мексиканец сверкнул глазами сквозь белую завесу, как будто догадавшись о его мыслях. Бен смутившись, отвел взгляд. - Тогда иди и разберись, что это за документы, и стоят ли они всего этого шума, что поднял Гарольд, - Воллис поднялся. - Надеюсь, что не стоят. Иначе я ближайшую неделю буду жить в офисе. Затушив сигару в стакане для воды и, кивнув Бену на прощание, мексиканец вышел следом за шефом. 13 июля. 5:40 AM Телефонный звонок опередил рассвет на каких-то полчаса: тяжелые напольные часы показывали начало шестого. - Слушаю, - хриплый ото сна голос Гарольда звучал особенно грубо. - Шеф, прошу прощения, что я вас разбудил… - Твой единственный способ оправдаться - сказать мне что-то полезное. - В общем… Кажется, хотя мы еще не говорим о стопроцентной уверенности… - Кончай мычать, Бен! - Гарольд сел на постели, откидывая в сторону черно-красное одеяло. - Ближе к делу. - Мы вычислили, что было в той папке. Сверили всю документацию, которую передал Тралл. Перерыли регистраторские записи документооборота, сличили… - БЕН! - от крика звякнуло стекло в стеллаже, а из соседней комнаты, стуча когтями по паркету, прибежали два пса. - В общем, это были списки наших партнеров. К сожалению - всех наших партнеров. «Тарен». «Брилл». Картель «Трюмные воды». Добывающий комплекс «Песнь Войны». На первый взгляд это просто перечень, но любой поймет, что в нем есть фирмы, с которыми нам, вроде бы, нет смысла взаимодействовать. Тогда останется только копнуть чуть глубже, чтобы… - Достаточно. На несколько минут повисла тишина: Бен послушно молчал, а Гарольд смотрел в окно, на медленно светлеющий горизонт. С верхних этажей открывался прекрасный вид на город. - Хорошая работа. У тебя есть пара часов, чтобы отдохнуть, - произнес, наконец, Гарольд, отключая телефон. Огромные черные овчарки, чуя настроение хозяина, улеглись рядом - одна у ног, другая запрыгнула на постель - виляя хвостами и пытаясь заглянуть мужчине в глаза. Гарольд задумчиво протянул ладонь, чтобы потрепать зверей по загривку. Когда вчера утром ему позвонила Праудмур и начала лепетать что-то про обещания, которые Тралл давал «Терамору», он, разумеется, ее послал. Устные договоренности Гарольда не интересовали, тем более заключенные с прошлым директором. Если Праудмур что-то хотела, то могла попытаться дозвониться до Тралла. Тогда Джейн начала кричать, что бывший директор оставлял ей какие-то бумаги, и они заставят его быть сговорчивей. Он просто положил трубку, но полностью проигнорировать ее звонок не мог. Это же Джейн Праудмур, лучший, мать ее, друг Тралла, боевая подруга и соратник. Даром, что женился он на другой - может, от этого она так и бесится? В любом случае, её слова с легкостью могли оказаться не пустыми угрозами. Поэтому Гарольд отправил в «Терамор» людей: по-тихому разобраться, что именно у нее есть, а лучше – уничтожить от греха подальше все бумажки в ее офисе. Чтобы ей не вздумалось еще раз вылезать со своими попытками шантажа. На окраине прозвучал взрыв, вот только из него невредимой выбралась одержимая фанатичка с какой-то папкой. Они сами себя выдали этим шагом, дав понять, что представляющие опасность документы действительно существуют. Это сейчас позволиляло догнать «Альянс» на пару шагов, но пока все козыри все равно были у них… - Все хуже, чем ты думал? Зела давно проснулась от шума, но точно знала, сколько времени надо выждать, чтобы начать разговор. - Тралл слишком доверял этой девке. Теперь из-за его мягкости вся наша предыдущая работа, и его, и моя, под угрозой. Проклятие, с таким отношением к делу, как он вообще держал «Орду» на плаву десять лет? - Не знаю, - Зела улыбнулась, поглаживая забравшуюся на постель овчарку. – Я работала только с тобой. Гарольд хмыкнул и, поднявшись, направился к ванной. - Я в офис, - сказал он, прежде чем его голос заглушил шум воды. - Если все так, как сказал Бен, нам сегодня стоит ожидать звонка от Ринна. Можешь не торопиться, раньше начала рабочего дня он не объявится. Собак покорми. Когда приедешь на работу, собери мне на этот раз всех. Вытащи Сильвию из ее подвалов, организуйте видеосвязь с Лоуренсом, если он опять не в городе. Есть о чем поговорить. - Слушаюсь, шеф, - проговорила женщина, провожая его взглядом. Она тоже встала, накидывая халат, и тихонько свистнула псам. Злые языки могли бы сказать, что место свое она получила через постель. Или что держится на должности только потому, что спит с шефом. Но это все было неправдой. Ей просто нравилось с ним спать.