Спасение Нижнего мира

Темная тень подхватила Верену за ноги и потянула по каменной садовой дорожке. Девушка сопротивлялась, хватала руками траву и землю, но это ей это не помогало, тень продолжала тянуть её. Дорожка, что казалась Верене всегда короткой, сейчас же не заканчивалась, а на небе вместо привычной луны, виднелась красная. Верена попыталась закричать, позвать на помощь, но не смогла, как будто тени в тот момент душили ее изнутри. Деревья превращались в лохматых монстров, а между камнями на дорожке стали просачиваться черви. К Верене подлетела ещё одна тень и подняла в воздух. Немного покрутившись в воздухе, девушка почувствовала, что тени ее отпустили, и она начала падать. Но к удивлению девушки, вместо жёстких камней она приземлилась на мягкую траву. Перевернувшись на живот, она попыталась встать, но тени сбили ее с ног и она опять упала. Пытаясь не поднимать высоко голову, Верена посмотрела место, в котором очутилась. Это была поляна, освещенная четырьмя факелами, воткнутыми в землю. По краям поляны сидели тени, внимательно рассматривая девушку. — Верена, — позвал голос и девушка начала оглядываться в поисках него. Тогда на поляне стали появляться части тела Ричарда. Сначало голова, потом туловище и руки, ноги наполовину так и не появились. То как сидел Ричард, заставило Верену отползти, голова была неестественно вывернута, а ноги начали дёргаться. — Верена, — повторил он. — Дядя? — испуганно спросила девушка и протянула руку. Но он ей не ответил, взял камень и начал бить себя по голове. — Нет! — закричала Верена. Вскоре он испарился, а вместо него на поляне начали появляться другие люди. — Рогнар? — Верена увидела своего телохранителя, который захлёбываться кровью, ей хотелось подойти к нему, но тени удерживали ее на месте, тогда не в силах больше смотреть на него, она отвернулась и увидела супругов, что ели ещё живого младенца, — мама, папа! — закричала Верена, но они ее не слышали. — Угощайся, ты ведь хотела сестрёнку, — женщина повернула голову в сторону девушки, — она вкусная, прям как ты хотела. Поиграй с ней. Поиграй… Верена резко открыла глаза, дрожа, оглядела свою комнату. Найдя откинутое одеяло, накрылась им с головой и попыталась отдышаться. «Просто сон, просто сон» — успокаивала себя девушка, но образы из сна все ещё гуляли у нее перед глазами. Ей казалось, что стоит убрать одеяло, то тени снова утащат ее на ту поляну. Приведя дыхание в норму, она выглянула из-под одеяла. Комната казалась совсем обычной, на столике рядом стояла свеча, но за ней лежала светящаяся плита, которую несколько дней назад, Верена разъединила и убрала в шкаф. — Эй, тут кто-то есть? — спросила девушка, но ей никто не ответил, — у меня есть кинжал. И я могу позвать на помощь. Она села на кровати, прижав ноги к себе, боясь, что тени вынырнут из-под кровати. — Такого не существует. Верена, успокойся, — сказала она себе. Верена встала на кровать и прыгнула с нее как можно дальше. Плита все ещё светилась. Неуверенными шагами, она добралась до нее и быстро схватила. Обмотав ее одеялом для того, чтобы не было видно его свечения, она подошла к двери. Приоткрыв дверь, Верена высунула голову наружу и осмотрела коридор. Никого поблизости не было, но девушка услышала шаги стражи, делающей обход. Выйдя из комнаты полностью, Верене пришлось приоткрыть плиту, чтобы видеть лучше. Вначале она хотела зайти к Рогнару, но увидела в конце коридора свет из спальни мага и пробежала туда. Франхин и Тьен тихо о чем-то разговаривали, Верена не могла разобрать их разговор. И только сейчас она задумалась над тем, что одета в ночную сорочку. Было бы разумнее сейчас вернуться в комнату и переодеться, что Верена и хотела сделать, ведь заявляться в таком виде к людям было бы невежливо, но в тот момент в коридоре послышались приближающиеся шаги стражника и девушка задела дверь, так что та скрипнула, тем самым привлекла внимание и мага, и Тьена. — Кто там? — спросил Франхин. Девушка прижалась к стене за дверью в надежде, что маг не выйдет. — Тьен, пойди посмотри. А лучше закрой дверь. Нам уже надо лечь спать, утром вставать тяжело будет. Верена услышала шаги парня и встала. Не хватало того, чтобы ученик мага нашел прятавшуюся принцессу под дверью, но было слишком поздно. Выйдя, Тьен сразу заметил девушку и от удивления подскочил. — Прекрасная ночь чтобы прогуляться по дворцу, не так ли? — спросила Верена, убрав за спину одеяло. — Думаю да, — растерянно ответил Тьен. Позади Тьена появился и Франхин. — Верена, вот кого я не ожидал увидеть, так это вас. Вы что-то хотела? — Франхин многозначительно посмотрел на одеяло, а потом снова на Верену. — Но сначала пройдем в комнату. Маг отодвинул Тьена, давая Верене пройти, а затем проводил ее до кресла. Тьен осмотрел коридор и закрыл дверь. Когда Верена села, Франхин пододвинул стул и пристроился напротив нее. — Я извиняюсь, что вот так пришла внезапно, ночью в таком виде, так ещё два дня назад и комнату взорвала. — Ой, ну это пустяки. Комнату нам дали другую, даже попросторнее, за это и поблагодарить можно. — На самом деле, когда я вышла из комнаты, я не планировала идти к вам, но раз я здесь, можно кое-что спросить? Франхин кивнул. — Так вот. — Верена собиралась с мыслями. — Может ли человек видеть будущее или прошлое, или видения? — Верена, ты думаешь, у тебя было видение? — Нет, нет, просто вопрос интересует. Франхин прищурил глаза. — Нет, человек нет, сам точно нет. Дело в том, что сущности, которые умеют видеть видения, обладают некой особенной частицей, что находится в их мозгу, с помощью нее бездна и передает послания. У людей такой частицы нет. — Он помолчал и через несколько секунд встал. — Но мои не магические способности мне подсказывают, что ты скрываешь от меня что-то, а если быть точнее — нагло врешь. Верена суетливо свернула одеяло с плитой, но взглянув в глаза Франхина, она сразу успокоилась, и рот открылся сам собой. — Да, сегодня мне снился обычный сон, там были мои родители и дядя, и другие люди. Точнее это был кошмар, но очень реалистичный. Там были еще такие существа странные черные, как тень человека, только чуть кривые. И меня до сих пор не покидает ощущение, что всё это скоро случится, хотя это же невозможно. Так еще и плита моя светилась. Верена прекратила свой рассказ и, удивившись своей откровенности, наконец, вздохнула. — Какая плита? Девушка перестала сжимать одеяло и вытащила плиту, но та уже перестала светиться и распалась на осколки. —Наверное, я слишком сильно сжимала его. Франхин присел, не веря глазам. А Тьен подошел ближн, чтобы рассмотреть плиту. — Откуда она у тебя? Ох, эта вещь древнее, чем я сам. Франхин взял осколки из рук Верены. — Что оно тебе передало? Только этот сон? — Да, я рассказала всё. — А кто-то с тобой говорил? — Нет, — соврала Верена. — Это устройство одно из первых, что было создано для передачи информации с одного мира в другой. Уже около тысячи лет никто такие не использует, представь себе, тысячу лет! Кто-то из Верхнего мира смог выяснить, что оно еще работает и отправил послание, оно не дошло нужным образом либо из-за того что устройство очень старое, либо из-за того что ты спала. — Кто мог отправить послание? — Это надо спросить у тебя. Есть предположения? Ты же его как-то нашла, может не случайно? — Нет, он был хорошо спрятан. — А может устройство издавало свечение в тот момент? — Нет, такого не было. — Тогда это может быть действительно случайностью. — Франхин обратился к ученику, — Тьен, принеси мне порошок вжика и воды. — Верена, посчитай от пяти до десяти. Девушка выполнила указания мага без ошибок. — Я просто проверял тебя. Магия может оказывать некое отрицательное влияние на разум людей, а с тобой всё хорошо. Тьен, ну можно как-то поскорее? — Я принес. И смешал. Тьен протянул Верене кружку с напитком. И девушка сделала несколько глотков. — Пойду, открою окно, — предложил Тьен. — Нет, лучше выйти на балкон. Франхин протянул руку девушке. — Вжик иногда вызывает сонный эффект, поэтому лучше всем нам выйти на свежий воздух. Тебе выйти, а я останусь и поразглядываю ещё это устройство. Верена накинула на плечи одеяло и прошла вместе с Франхином на балкон. Следом вышел и Тьен, захватив со стола тарелку с булочками и фруктами. — Садись, Верена. Когда решишь, что готова вернуться в комнату и поспать там, скажи, я или Тьен отведем тебя. Франхин размял правую ногу и вышел с балкона. — Скажи, Тьен, — начала Верена, — что это был за порошок? — Он устраняет магическое вмешательство из разума людей и еще некоторых сущностей. Вы скоро перестанете ощущать, что ваш сон станет явью и сможете поспать без кошмаров. Но вас волнует что-то еще? Верена улыбнулась и поправила одеяло. — Меня удивляет, что спокойны все вокруг меня. — Это не так, вот Франхин уже несколько раз ложился спать, а потом вскакивал и начинал ходить по комнате. Я просто не мог уснуть всё это время. Думаю все в замке, кто знает о Красной женщине, спят плохо сейчас. — Конечно, завтра вы едите будить дракона. Жаль я не смогу посмотреть на него. — Думаю, вы сможете увидеть из окна, когда он взлетит. — А что будет после? Тьен, ты полетишь с ним? — Нет, он хочет, чтобы я остался. И в случае, если что-то пойдет не так, я бы… — Тьен увидел нарастающее беспокойство на лице Верены и замолчал. Немного подумав, он все же добавил, — это маловероятный исход событий. Не будем об этом говорить. Не волуйся, Франхин со всем справится. — Да, если бы я могла что-то сделать, а так, остается только ждать. Верена зевнула. — Хочешь спать? — Да, но не хочу уходить. Лет десять назад я воевала со своим старшим братом за эту комнату. Он выиграл, и я заняла другую. Сейчас же я сижу на балкончике его старой комнаты и могу наслаждаться ночным видом и есть булочку. Верена протянула руку и взяла одну с тарелки. — Я уйду, как доем ее, не хочу больше мешать. — Ничего, Франхин все равно теперь занят с теми осколками. Проверю его. Тьен неуклюже встал и вышел с балкона. Франхин сидел на кровати и осматривал плиту. — Это очень плохо. Кто-то посылал послание, Тьен. Кто-то хотел нас предупредить, но устройство оказалось сломанным. Это плохо. Как Верена? — Она в порядке. Просто немного волнуется, я, кстати, тоже. — А ты по какому поводу? Не доверяешь мне? Я разочарован. — Доверяю, но до меня дошли слухи о поселке под Ирмисом. Говорят, что тени уже там. — Где ты это услышал? — Так это правда? — Да, но это были просто разведчики. Сама Црвена еще далеко. — Ты уверен? — Нет. Сходи, дай Верене еще одно одеяло. Тьен, не получив ответ на свой вопрос, подхватил с кровати нетронутое одеяло и снова ушел на балкон. Верена уже спала, склонив голову на спинку диванчика. Парень аккуратно укрыл ее и шепотом позвал Франхина. — Не стоит оставлять ее тут, но и будить будет не вежливо. Тем более она принцесса. А если отнести? — Что скажешь, если стража увидит ее у тебя на руках ночью в коридоре? — Скажу, что выполняю важное поручение короля, они мне поверят? — Скажи, что идете взрывать еще одну комнату, тогда точно поверят, — усмехнулся Франхин.