Мой фантастический мир

– Да кто только придумал эти идиотские платья? – Амалия шипела сквозь зубы, сотый за час одергивая подол тёмно-зелёной юбки. Её ярости не было предела. Камилле казалось, будто она вот-вот испепелит целый замок вместе со всеми в нём находящимися. – Тебе повезло, что дядя сейчас не услышит тебя, сестрёнка, – заметил Рем без ехидства, так как и сам был вынужден затягивать на собственной шее ярко-красный галстук. Деловые костюмы шли обоим, несмотря на то, что доставляли неудобства. Самой Камилле было более-менее комфортно в своём платье, за что она могла благодарить Луку и, пожалуй, природу, ведь именно та наделила её подходящей фигурой. Подбирая наряд, Лука рассказал ей что-то про её плечи и бёдра, но девушка этого не запомнила и, честно говоря, не совсем поняла. Вальдемар шикнул на собственных детей. – Будьте тише, – наказал он шёпотом. – Здесь очень много гостей. Не опозорьте нашу семью. Камилла заметила, как Амалия нахмурилась, сжимая ткань своей юбки. Однако она на самом деле перестала жаловаться – разве что издавала раздражённое цоканье каждый раз, когда вновь была вынуждена поправлять своё платье. Даже если слово отца ей было не по сердцу, она оставалась ему послушной, как и подобает хорошей дочери. Платье было ей по размеру, и тут роль играла как раз-таки нелюбовь Амалии к платьям. Девушка редко носила их, как их туфли на каблуках. – Если ты меня отпустишь, я грохнусь, – предостерегающе шепнула она подруге, цепляясь за её локоть, словно утопающий за спасательный круг. Было не так легко сохранять равновесие под весом её тела, но Камилла не могла оставить Амалию один на один с этим испытанием. Девушки шли под руки, осматриваясь вокруг, вот только одна делала это с восхищением, а другая изощрённым равнодушием, приравненным к молчаливому презрению и, быть может, зависти. Замок оказался огромен, что удивляло не так, как обилие бархата и золота. Красный и золотой – два основных цвета, фигурирующих на всей территории королевского жилища. Эти два цвета всегда будут ассоциироваться у неё с вампирами. В зале для гостей было шумно. Дамы в пышных платьях перешёптывались, а мужчины заставали друг друга за любезными приветствиями и светскими беседами. Напоминало какие-то средние века. Камилла нервно накручивала на палец одну из своих завитых прядей, не зная, что ей стоило делать. Познакомиться с кем-нибудь? Тут были эльфы на вид приблизительно её возраста. Вальдемар и Элла были не единственной парой с детьми, далеко не единственной, однако от своих подопечных никуда не отходили и ни с кем не вступали в беседу. Зачем же тогда ей подходить к кому-то, если у неё есть своя «семья»? Молодая девушка слегка растерялась. Она никогда не бывала на подобного рода мероприятиях, если не считать школьный балл в восьмом классе. Но ведь то была всего лишь пародия на настоящий балл, и всех участников она уже заранее знала! Это было совсем другое. Внезапная вспышка заставила собравшихся ахнуть. Внимание гостей было приковано к центру огромного зала, в котором внезапно появилась тонкая невысокая фигура мужчины с тёмными кудрями. Он был одет в чёрно-белый костюм с придающим немного забавы галстуком бабочкой; держа руки за спиной, он сохранял восхитительную грациозную осанку. – Уважаемые гости, – поприветствовал он собравшихся низким, но не лишённым подтянутости голосом. – Семья Дракула рада приветствовать вас в своём замке. – Если рада, то где же она? – прошептала Амалия Камилле на ухо со смешком, из-за которого человеку самой пришлось сдерживать смех. – Угомонись, – велел ей старший брат. – По уже известным причинам, – продолжал вампир, – королевская семья пригласила на ужин мэра Деревни Эльфов, а также нескольких уважаемых офицеров, в честь пятилетнего перемирия между народами эльфов и вампиров. После этих слов невысокий эльф с длинными волосами цвета чистого серебра медленно кивнул. Камилла уже знала его – это был мэр Деревни Эльфов. Вообще, ей казалось забавным и немного странным, что жители называют это место деревней. Она очень походила на город и была достойна этого звания. – Прошу за мной, – поправив фрак, дворецкий медленно аристократической походкой двинулся в сторону длинного коридора, выводящего из огромного приёмного зала. Первым за ним двинулся мэр, а затем и офицеры с их жёнами и детьми, стараясь не потерять друг друга в густой толпе. Амалия снова взялась за руку Камиллы, проделывая на каблуках неуклюжие шаги. Длинный коридор был точно так же усеян золотом. Золотые рамки для картин, узоры, статуэтки мифических животных. Красный ковёр, стены, потолок высоко над головами гостей. Ни на золото, ни на красный цвет вампирская семья не скупалась. «Красный – это логично,» – размышляла про себя Камилла. – «Это цвет крови. Золото – показатель благосостояния королевской семьи. На самом деле, эти два цвета часто встречаются в богатых резиденциях правителей и в нашем мире… Вернее, встречались.» Группа подошла к лестнице, на которой Камилла и Амалия чуть не упали. Дело в том, что младшая оступилась на своих каблуках и начала заваливаться вниз, инстинктивно крепче вцепившись в руку Бернхард. Девушки бы неминуемо упали, если бы не Рем, вовремя подхвативший сестру в чуть ли не ставшим критичным момент. При поддержки подруги и старшего брата она всё еж смогла преодолеть препятствие в виде лестницы – «проклятой лестницы», как изволила выразиться сама Лоскут. Камилла отметила про себя, что второй этаж не сильно-то отличался от первого по своему оформлению. Только вот люстра тут была больше раза в два, увешана прозрачными камнями, в которых отражался ливший из громадных прямоугольных окон серебристый лунный свет. Волшебная атмосфера этого места с головой накрыла девушку. Аж до мурашек. Группа прошла ещё немного, прежде чем остановилась перед широким проходом в зал. – Прошу, – любезно дворецкий распахнул перед гостями двери, и Камилле пришлось зажмуриться, чтобы яркий свет не ослепил её. Зал превзошёл все её ожидания. Казалось, он мог вместить в себя не только собравшихся гостей, но и всю Деревню Эльфов – настолько он был огромен. Серебристое свечение полной луны освещало громадное помещение, придавая ему волшебную ауру. «Возможно, Луна здесь тоже волшебная,» – подумала Камилла. Она вошла в зал, где играла симфоническая музыка и пахло закусками. В самой середине зала было четыре фигуры. Одна из них, крайняя слева и самая высокая, принадлежала тощему мужчине. Из-за длинного чёрного плаща не было видно его ног, как и у его жены – вернее, Камилла подумала, что это была его жена, -- поскольку её платье уходило в пол. Третий силуэт – кажется, парня, -- был ростом почти с женщину, а самый маленький, по предположению человека, принадлежал девочке, поскольку она разглядела косы. Зажёгся ещё более яркий свет – загорелась люстра. – Его величество король и королева Дракула со своей семьёй, -- торжественно объявил дворецкий протирающим глаза гостям. Он дождался, пока эльфы ахнут, а затем, спохватившись, начнут кланяться и делать реверансы. Камилла схватилась за юбку, подгибая колени и опуская голову. Она не была уверена в том, что сделала всё правильно, но увидела, как быстрые глаза короля снова забегали по толпе. Они не остановились на человеке, и она предпочла об этом забыть. Король вампиров подошёл к гостям медленной изящной походкой. В тот момент человек намного лучше смогла рассмотреть его внешность: мертвенно-бледная кожа почти пугала. На лице не было ни морщинки, так что отгадать его возраст было… Невозможно, если смотреть правде в глаза. Плащ красиво развевался по мере того, как мужчина шагал; его лицо сохраняло суровость, и лишь тогда, когда он оказался близок, его бледных губ коснулась лёгкая улыбка. – Добро пожаловать, уважаемые гости, – поприветствовал он уважительным тоном. Его голос был низок, но не лишён той самой аристократичной нотки, которая придавала надменность образу уважаемого господина. – Я с большим удовольствием приветствую вас в своём замке. Надеюсь, сегодняшняя ночь станет незабываемой для каждого из вас. Он деловито растягивал слова, его взгляд лениво переходил от гостя к гостю, когда в один момент остановился на Бернхард. В серых глазах не было тепла; человек буквально почувствовала, как мурашки пробежали по всему её телу. Спокойствие и выдержка короля убивали (вот так каламбур!); создавалось такое впечатление, будто они пришли не на праздник, а на казнь. В блеклом лунном свете его корона блестела на волосах странного василькового оттенка. – Моя семья, – он продолжал, пока три фигуры медленно приближались к гостям. Высокая бледнокожая женщина с пышными угольными волосами, свекольной помадой на губах, в чёрном платье до пола, была королевой. Юноша и девочка, очевидно, были их детьми, – королева Дракула и наши дети, принц Эрин и принцесса Эльза. Вампиры и гости обменяли приветственными поклонами и реверансами. Даже маленькая принцесса была бледной, точно первый снег, и выглядела серьёзной не по годам – Для нас большая честь принимать в своём дворце столь уважаемых личностей. Эльфийский народ всегда славился сплочённостью и мастерством военного дела. Однако сегодня последнее вам не понадобится, – тут на его лице появилась слабая, скорее формальная улыбка. – Вы можете наслаждаться танцами и закусками вплоть до наступления рассвета. Камилла приблизилась к уху Амалии. – Это правда, что солнечный свет смертелен для вампиров? – спросила она. Необходимо было выяснить, насколько стереотипы в их мире отличаются от здешней действительности. – Ну, не смертелен… – задумчиво протянула Лия. – Скорее, опасен. Он обжигает их кожу, как кипяток. Смертельны уже сами ожоги, и то не всегда. – Вот как… Камилла хотела бы задать ещё несколько вопросов, да только не стала. Если их разговор случайно подслушают, их могут заподозрить в… Да в чём угодно заподозрить. Обсуждать слабости вампиров в присутствии вампиров было бы не самой благоразумной идеей. Кончилась одна плавная мелодия, и оркестр тут же подхватил другую, более бодрую и высокую. Музыканты, естественно, тоже оказались вампирами: бледнолицые, невысокого роста мужчины с музыкальными инструментами стояли в самом углу зала. Длинный стол был обставлен едой, напитками, угощеньями; чьи-то эльфийские дети первым делом поспешили к вазе с конфетами, но их миссия не удалась, поскольку мать вовремя раскусила их замысел и оттащила от стола с нотациями об этикете. – Это что, – в очередной раз обратилась Камилла к рыжеволосой подруге, – они весь этот стол накрыли дорогущей едой только ради эльфов? – По большей части да, – кивнула младшая Лоскут. – Но не думай, что они пьют только кровь. Вампиры вполне могут есть ту же еду, что и мы. – Зачем же они тогда пьют кровь? – Для вечной молодости, – Амалия скривилась в лице и фыркнула с презрением. – Всем этим королевским упырям по несколько сотен лет. И живут, наслаждаются. – То есть они питаются нормальной едой, а чужую кровь пьют для того, чтобы сохранить молодость? – напоследок уточнила Бернхард. – Да, те ещё черти. – Вижу, ты их недолюбливаешь. – Конечно! Они столько лет пили нашу кровь! Двадцать лет перемирия? Просто смешно! А знаешь, сколько лет они убивали ни в чём не повинных? Просто для того, чтобы избавиться от морщин! Мой отец лично сражался с ними! – Но сейчас же они не пьют кровь, – осторожно заметила человек. – И что? Мне как-то не верится, что это правда. Чтобы вампиры согласились стареть и жить меньше? Бред. – Но ведь мы сейчас в их замке. Девушка снова вздрогнула, услышав его голос. – Я опять напугал тебя? Прости, – Рем виновато улыбнулся. – Я так долго учился бесшумно подкрадываться, что теперь никак не могу отвыкнуть. – Ерунда, – отмахнулась Камилла с нервным смешком, смущённая тем, что к ней снова смогли незаметно подобраться. – Но что ты имел ввиду? – Я имел ввиду, что, раз уж мы на балу в Королевстве Вампиров, то было бы неправильно обсуждать их у них за спиной, – объяснил блондин, главным образом обращаясь к сестре. – Да, они сделали много плохого для нашего народа, но лучшее, что мы можем сделать для самих себя – это принять перемирие разжигание новой войны не обернётся ничем хорошим для обеих сторон. – Я и не говорю, что нужно разжигать новую войну, – сказала Амалия слегка обиженно. – Наш отец сражался не для этого. Просто… Мне не очень верится в то, что они действительно больше не пьют кровь. Может, они делают это тайком, чтобы никто не заметил и не узнал. – По крайней мере, в Деревне нам ничего не угрожает. А если в лесу болтаться по ночам, то не только вампиров тебе стоит опасаться. В очередной раз Рем не упустил возможности укорить сестру за её недавний побег. – Как же ты достал! Когда ты уже перестанешь? – раздражённо прошипела младшая. – Когда ты перестанешь сбегать, – парировал юноша. – Я ведь за тебя волнуюсь, сестричка. В лесу ведь кого только не встретишь – вампиры, оборотни, Вендиго… – Сам понимаешь, о чём говоришь? Какой Вендиго? Он в глуши живёт, я сама не дура, чтобы пойти туда, – возмутилась Амалия. – Кто такой Вендиго? – в растерянности спросила Камилла, смущённо встревая в их спор. Лия посмотрела на неё округлившимися глазами. – Ты и этого не знаешь?! – Наш, м… Народ живёт очень далеко от этого леса, – солгала Регицкая в свою защиту, чувствуя, как потеет спина. – О нём ничего не рассказывают… – Это всё равно очень странно, – сказала Лия. – Это чудовище мучило людей десятилетиями. Он до сих пор жив, и им пугают мелких детишек, чтобы в лес не ходили. Он и правда существует, но близко к Деревне он не может никого достать. О – Поэтому мы пошли не через лес, а в обход, -- добавил Рем. – Мы шли большой группой, да и среди нас только лучшие солдаты Деревни Эльфов. Но Вендиго уничтожал сотни людей за считанные минуты. Камилла сглотнула. Она проснулась в лесу, но близко к Деревне. А могла… – Звучит жутковато… – призналась девушка, чувствуя мурашки на своей коже. – Так и есть. Вендиго – это дух леса, который пожирает забредшие души. Эльфов, оборотней – ему не важно, он ест всё и вся. Он ненасытен, – его взгляд сделался серьёзным. – Никогда не отходи далеко от Деревни, поняла? Если он тебя поймает, то пиши-пропало. Камилла сглотнула, ощутив тревогу перед пока ещё несуществующей опасностью. Она рассеянно кивнула. – Я поняла. Ей бы совсем не хотелось столкнуться с чудовищем, которое описали ей Лоскуты. Если его боятся даже сильнейшие солдаты могучего эльфийского народа, значит, на то действительно есть причины. И тут в голову человека пришла мысль – пугающая, но захватывающая мысль. Обычно подобные существа возникают в различного рода историях – они угрожают невинным, о них слагают легенды, как о «страшнейших из страшнейших». В сказках, где есть такие герои, как Вендиго, главным героям приходится иметь дело с тёмными силами. «Значит ли это, что мне придётся сражаться с этим самым Вендиго?» подумала она. Если монстр – главный антагонист этой истории, то, как главная героиня, она… В любом случае, это вряд ли коснётся её в ближайшее время. Пока она не освоилась в этом мире как следует, битва ей не грозит. Ведь это тоже клише – слабый главный герой обзаводится друзьями и постепенно становится сильнее перед тем, как столкнуться с чем-то ужасным. Возможно, это будет как раз-таки Вендиго, а возможно и кто-то в разы сильнее него. Порой Камилла забывала, что находится в выдуманном мире. – О чём это вы говорите? – мягко поинтересовалась Элла, приближаясь к своим детям с тёплой улыбкой на лице. – Мы рассказываем Камилле о Вендиго, – ответила Амалия. – И о том, почему нельзя заходить в глубину леса. – Вендиго? – женщина слегка удивлённо посмотрела на человека; даже когда она удивлялась её выражение лица оставалось мягким, брови взмывали вверх на совсем небольшую высоту, а миндалевидные глаза становились разве что чуть-чуть шире. – А ваш народ о нём не знает? – Мой народ живёт очень далеко отсюда, – повторила Камилла. На самом деле, это была… Не совсем ложь. Другой мир – не так уж и близко, не правда ли? – Наверное, люди предпочли забыть об этом. Их можно понять… Вендиго не мало вреда причинил людям, – на лице женщина отразилась лёгкая озабоченность. – Но ведь и хорошо, что ваш народ о нём забыл. Значит, вам Вендиго точно не угрожает. Камилла неловко улыбнулась в ответ на её тёплую улыбку; она совершенно ничего не знала о здешних людях, но все вокруг уверяли её, что они есть где-то в этих краях. Девушке было бы любопытно посмотреть на них – какие они, эти люди? Навряд ли развитие их общества на одном уровне с цивилизацией реального мира. Почему-то они представлялись ей людьми, ведущими образ жизни семнадцатого века – вероятно, потому, что всё здесь существующее было основано на древнем фольклоре. Даже Вендиго – монстр из старых легенд. Рука Эллы ласково легла на плечо её младшей дочери. – Вы бы поели чего-нибудь, пока ваш папа не уничтожил всё, что вы видите на этом столе, – с доброй усмешкой предупредила она. В действительности помимо Вальдемара в зале было ещё огромное множество гостей, стремящихся поглотить все труды королевских поваров и охотников. Некоторые из них совмещали еду и беседу; король и королева о чём-то разговаривали с мэром и парой офицеров, попивая из узкого продолговатого бокала красное, что Камилла от незнания приняла за вино. Некоторые дамы и господа уже кружились в танце под заводную мелодию, которую создавал оркестр главным образом при помощи духовых инструментов и скрипки. – Я не голодна, мам, – пробурчала Лия, краснея от смущения. – Кстати, а танцы… Это обязательная часть для всех? Человеку показалось, что в заинтересованном голосе подруги прозвучала опаска. – Я не знаю, цветочек, – честно призналась Элла, вздохнув. – Но даже если так, что плохого в том, чтобы немного потанцевать? – Ты прекрасно знаешь, что в последний раз я танцевала с сыном папиного сослуживца, когда мне было десять, – напомнила Амалия и смущённо скрестила на груди руки. – На этих каблуках трудно даже ходить, не говоря уже о том, чтобы в них плясать. Элла издала тихий тёплый смех. – Не переживай. Насильно тебя никто ничего делать не заставит. Расслабляйтесь. Элла ушла, как Камилла потом увидела, к мужу, который пробовал что-то за далёким противоположным концом стола. Лия принялась задеть стресс бутербродом. – Хотелось бы верить, что никто не заставит, -- проворчала она с такой интонацией, будто ожидала обратное. Регицкой тоже хотелось на это надеяться. Она осмотрелась вокруг – молодых эльфов приблизительно её возраста было не так много, и они, вероятно, приходились родственниками приглашённым солдатам. – Папа говорил, что тут будут офицерские сыновья, – сказал Рем со вздохом. – И что мне, как будущему военному, пора бы заводить подходящие знакомства. – Но ты опять стесняешься, так? – с ехидством спросила Амалия, отпив немного янтарного сока из своего стакана. – Я не стесняюсь. – Тогда иди и поговори с кем-нибудь. – Не хочу оставлять вас. Вдруг какой-нибудь генеральский сынок начнёт к тебе приставать? – Я могу дать отпор. – Поэтому я за тобой и присматриваю. Камилла потянулась к столу, чтобы попробовать что-нибудь из блюд. Маленькие красные шарики на треугольном куске хлеба напоминали красную икру – возможно, это она и была. В качестве напитка она выбрала тот же сок, что и Амалия, решив довериться её вкусу. Ей не хотелось пробовать алкоголь и терять бдительность. Когда тёмноволосый юноша-эльф направился в её сторону, сердце Бернхард замерло. Он улыбался, подмигивая васильковым глазом. Камилла ту же положила обратно на тарелку кусок пирога, который поедала до этого, но, как оказалось её волнения были напрасны: молодой парень протянул руку другой девушке, которая стояла неподалёку, приглашая её на танец. – Здесь больше молодых родственничков, чем я ожидала увидеть, – удивлённо признала Амалия. – И все они – дети офицеров? – поинтересовалась Камилла. – Кто дети, а кто племянники. Король же сказал приходить со своими семьями, вот и привели, кого смогли. Сыновья, дочери, кстати, одна из счастливиц, – на этих словах девушка пальцами изобразила кавычки, – будет танцевать с принцем Эрином. От изумления у Камиллы чуть глаза не выкатились. – С ним?! Она бросила робкий незаметный взгляд в сторону принца. Осанку он держал не хуже, чем его отец; суровое, должно быть, воспитание у королевских детей. Угольный цвет волос юный принц очевидно перенял от королевы-матери. По возрасту он выглядел не старше неё, однако точный возраст вампиров никогда никому не известен. Возможно, этому подростку уже несколько столетий. Он стоял рядом со своей сестрой и родителями, по всей видимости, с внимательностью слушая, о чём король разговаривал с мэром и несколькими военными, к которым присоединился и Вальдемар с женой. Ему, как принцу, скорее всего было положено присутствовать при таких деловых разговорах. В целом, он был симпатичным. Камилла сочла его внешность вполне привлекательной, чего не могла испортить даже мертвецки-бледная кожа. Амалия заметила её взгляд, отпивая сок. – Но, поверь, ничего такого в этом нет, – сказала она. – Мне кажется, все девчонки пришли сюда только из расчёта потанцевать с ним… Фе! Я не отрицаю, что это здорово, но и не считаю, что из-за этого стоит рвать друг другу косы. – А такое было? – Лия кивнула. – Много раз. Дочери офицера Удельного на днях из-за этого устроили переполох. – Так вот из-за чего они тогда ругались! – ахнула от удивления Камилла, припоминая драку двух девушек на главной площади, что привлекла к себе внимание чуть или не всей деревни. – Послушай, я с тобой согласна. Я точно не собираюсь никому разукрашивать лицо за возможность потанцевать с принцем, но просто… Думаю, что это круто. Амалия скривила брови. – Если бы он тебя пригласил на танец, ты бы согласилась? Камилла растерялась. Что она должна была ответить, чтобы не солгать и не разочаровать Амалию? Конечно, она была бы не против потанцевать с принцем вампиров, но совсем не хотела, чтобы подруга сочла её одной из тех сумасшедших девушек, которые готовы избивать друг друга за эту возможность! Лия рассмеялась, дружески толкнув её в локоть. – Расслабься! Конечно, согласилась бы. Ты ведь не дура. А вполне возможно, что тебя он пригласит. – Мне кажется, это маловероятно, – смущённо сказала Камилла. – А зря. Ты ведь девушка у нас красивая. Вдруг повезёт. Человек смутилась ещё больше. «Я размышляю так, как будто принц меня уже пригласил,» – подумала она. – «Ещё ничего не произошло, а я уже выбираю, соглашаться или нет…Вряд ли он вообще на такую, как я, посмотрит.» От последней мысли Бернхард ненадолго почувствовала отягощающую печаль, но достаточно скоро от неё избавилась. Она наслаждалась разговорами с Лией и вкусными закусками: девушки успели обсудить почти всех гостей, и, несмотря на то, что Камилла никогда особенно не любила сплетничать, они весело и даже с пользой провели время. Девушка многое узнала о семье генерала, который некогда командовал отрядом отца Амалии – до того момента, пока он сам не взял под командование новых юных бойцов. Она узнала о том, что старшему сыну офицера Солнцева Амалия некогда нравилась – он даже признался ей и подарил букет цветов! – но оказался, к сожалению, «не в её вкусе». Девушки смеялись, совершенно позабыв о своих тревогах относительно танцев. Приятная музыка виолончели ласкала слух. Камилла расслабилась по-настоящему, впервые не думая ни о доме, ни о словах Сказочника. Даже если этот балл был ненастоящим, она наслаждалась им и снимала стресс. Жаль только, что её рассказам о том, как чудно она повела время на балу в Королевстве Вампиров, никто не поверит. Музыка сменялась несколько раз. Под бодрую мелодию даже Камилла с Амалией пытались танцевать, да только последняя оказалась права – с каблуками эта миссия казалась невыполнимой. Камилла редко носила каблуки. Она больше предпочитала кроссовки, а если надевала туфли, то, разве что, с небольшим каблучком. Поэтому девушки предпочли ввернуться к обсуждениям. Была даже музыка, напоминающая танго – взрослые пары танцевали страстный танец (Амалия порадовалась, что родители в этот момент были заняты разговорам с гостями). Тишина напрягла, несмотря на то, что чужие голоса и музыка были фоновыми звуками. Когда в центр освещённого зала вышел король Дракула, Камилла поняла, что сейчас произойдёт то, чего так боялась Амалия. Вернее сказать, не боялась. Порой ей казалось, что эта смелая до безрассудства девушка не боится совершенно ничего. Не любит – более подходящий термин. – Уважаемые гости, – объявил король низким властным голосом. – Объявляется медленный танец. Как уже было известно, в этом году одна из юных девушек будет иметь честь станцевать с моим старшим сыном, принцем Эрином. В этот момент зал замер. В замке, конечно же, не было никаких мух, но если бы и была хоть она, то можно было бы чётко услышать жужжание её крыльев. Камилла почувствовала это напряжение, которое повисло в воздухе. Она и сама заволновалась настолько, что слышала биение сердца в ушах. Питая тревожной тишиной, король с минуту водил глазами по ошарашенной публике. Казалось, он мог почесть каждого гостя, как открытую книгу. – В этом году счастливицей станет… Камилла, подобно большей части девушек в зале, в молчаливом оцепенении смотрела на Дракулу, опасаясь даже пошевелиться. Единственным звуком были редкие, едва различимые перешёптывания. – … Младшая дочь командира Вальдемара Лоскута. Стоящая рядом с Камиллой Амалия едва не выронила из рук стакан с соком.