Мой фантастический мир

С тех пор Камилла заявила, что хочет путешествовать. – Погоди-погоди, – Амалия вытянула руку, как будто Бернхард только и делала, что перебивала её. – Хочешь сказать, ты собираешься путешествовать по краю, в котором тебя только что пытались сожрать? – Да, – решительно кивнула Камилла. Амалия несколько секунд молчала. – Я так горжусь тобой, – глаза рыжеволосой загорелись искренним восхищением, по лицу расползлась широкая улыбка. – Побегу говорить с родителями! Разговор с родителями прошёл как нельзя лучше. Вальдемар был только за. Элла, разве что, немного поволновалась. – Готова ли ты к этому, Камилла? – настороженно спросила она девушку. – Я думала, после визита в Королевство Вампиров… – Пустяки, – с усмешкой отмахнулась Камилла. – В жизни повсюду могут подстерегать опасности, но нельзя же отгородиться от всего мира, правильно? Я ничего не знаю о ваших местах, да и мой народ тоже! Поэтому… – из связанной Лукой сумки через плечо она не сразу, сохраняя положенную интригу, достала небольшую записную книжку в новой лазурно-голубой обложке. – Я буду вести записи обо всём, что здесь увижу! Хочу рассказать своему народу побольше о вас и других местных существах Надо сказать, с дипломатией у Камиллы ладилось. Этот ответ тронул абсолютно всех, а Луку – аж до слёз, которые он тут же вытер под своими очками в надежде, что никто этого не заметит. Но она заметила. С тех пор вести о человеке, появившемся вблизи Деревни Эльфов, разнеслась со скоростью лесного пожара и по всем остальным народам, как и весть о скандальном визите в королевство. Самые разные сплетни доходили до ушей Камиллы – одни оправдывали голодающих вампиров, другие же попросту негодовали, а третьи вообще не верили во все эти сплетни и были убеждены, что никакого человека нет и быть не может. Но каждый вспоминал об одном – пророчество. Это была не эльфийская сказка, а реальная и непоколебимая вера многих народов. Интерес Камиллы возрастал с каждой новой сплетней. Она была в комнате одна и перебирала свою полку с выстиранным Эллой бельём в шкафу. Ребята даже поделились с ней шкафом. Порой их забота её трогала. Рем тренировался в саду, Амалия в лесу занималась поисками каких-то магических цветов для своей коллекции странных вещей. На просьбу пойти с ней Камилла отказала, ведь сегодня обещала помочь Элле по дому. Хоть женщина на неё совсем не давила, да и, на самом-то деле, вообще не просила её о помощи, человек сама хотела как-то отблагодарить своих временных соседей за предоставленное жилище. Поэтому иногда она бралась за какие-то домашние дела. Обернувшись, она почти вскрикнула. – Сказочник? – в удивлении спросила Камилла. – Верно, – улыбчиво ответил ребёнок. – Давно я тебя не навещал. Как ты? Что-то ей подсказывало, что Сказочник уже знает о её достижении. – Нормально, вроде, – уклончиво ответила она. Ребёнок задумчиво что-то промычал. – Как прошёл твой визит в Королевство Вампиров? – с любопытством спросил мальчишка. Он знает. Камилла ничего не говорила ему об этом визите, так как Сказочник давно её не навещал. Похоже, у него действительно есть способность за ней наблюдать. – Принц Эрин дал мне одну вещь… Она подошла к своей раскладушке, стоящей ближе всего к окну, в нескольких метрах от двухэтажной кровати Рема и Амалии. Её даже обеспечили небольшой тумбочкой, переехавшей сюда из коридора. Именно в ней вместе с некоторыми бытовыми вещами Камилла хранила ценный подарок. – Это сокровище? Она решила не медлить, а спросить напрямую. Сказочник расширенными глазами уставился на роскошную вазу в протянутых руках Бернхард. – Ещё какое! – радостно воскликнул ребёнок. – Ты и правда справилась со своим первым приключением… Это даже удивляет. Непривычная смесь радости и лёгкой обиды наполнила грудь человека. То есть, её, как бы, и похвалили, и слегка унизили одновременно. – Правда справилась? – переспросила девушка, чувствуя, как внутри неё закипают эмоции. Тем не менее, их диалогу продолжиться было не суждено, поскольку его прервал зовущий голос снизу. – Камилла! – по звукам шагов девушка догадалась, что Элла поднимается по лестнице. – Камилла, – очень вскоре женщина показалась на пороге комнаты. – Я закончила с готовкой. Спустишься на обед? И ты, мальчик, если хочешь, можешь пообедать с нами, – ласково обратилась она к ребёнку. – Спасибо, мисс, я не хочу, – с улыбкой поблагодарил мальчонка. – Я лучше пойду, а то мамуля меня, наверное, уже обыскалась… – Заходи, если что! – крикнула Элла вдогонку убегающему ребёнку. – Вижу, ты пользуешься авторитетом у местных детей, – с улыбкой заметила женщина. – Да и не только. – Все говорят о пророчестве, – согласилась со вздохом Бернхард. – До сих пор не понимаю… – Одна давно живущая ведьма предсказала, что появление человека на наших землях приведёт к небывалому улучшению. Конечно, народу хочется верить, что это так. – Но разве может один человек что-то изменить? В таком большом мире, где так много магии, разных существ… Во многих фильмах, которые она смотрела, в книгах, которые она читала, происходило именно так. Но представить себя на месте одного из таких персонажей всё ещё было немного трудно. От неё ждали многого – Камилла сама не знала, чего именно и сможет ли она это дать. Ощущалось это очень странно. – Всё возможно, – пожала плечами Элла с тёплой улыбкой на лице. – Эй, посмотри на меня. Не забивай себе голову этим, ладно? Я хочу, чтобы ты насладилась путешествиями, а потом вернулась домой, к людям, хорошо? Забота этой женщины всегда удивительным образом согревала сердце. Камилла подняла на неё глаза, грустно улыбнувшись. – Спасибо, Элла. Именно так она её называла. Элла. Мама Амалии и Рема сказала, что ей комфортнее слышать своё имя, нежели «мисс», «госпожа» или, не приведи Господь, «тётя». Так же, как и Луку, Камилла со временем приучилась называть её по имени. – Кстати о путешествиях, – на лице Эллы появились загадочный прищур и хитрая с редкими морщинами улыбка. – На днях мы получили письмо из Царства Фей. Регицкая удивлённо вытаращилась на Эллу, словно бы перед ней стоял совершенно незнакомый ей человек. – Царство Фей? – Оно находится, можно сказать, по соседству с нашей деревней. Неудивительно, что феи самыми первыми отозвались на новость о появлении человека. Камилла была счастлива. Ей хотелось броситься на Эллу с объятиями прямо сейчас, но вместо этого она лишь спокойно встала и протянула руки, как бы спрашивая разрешение. Конечно же, её предложение было с радушием принято. – Тебе не за что благодарить меня, – со смехом сказала эльф. – Стоит отдать должное деревенским сплетням… Камилла покачала головой: нет, она была не согласна. – Есть очень много вещей, за которые я должна вас отблагодарить, – загадочно ответила человек, отпуская Эллу, заглядывая той прямо в глаза своими, искрящимися от радости. – Ну, и когда мы наведаемся к феям? Элла прислонила к подбородку палец и задумчиво вскинула к потолку глаза. Точно так же, как делал это Лука в минуты размышлений. Они были очень похожи, и Камилла просто не могла себе представить, что могло произойти между ними. – Кажется, в письме говорилось о субботе… Или же о воскресенье. В любом случае, на этих выходных. Попрошу Вальдемара, чтобы он перечитал письмо, – после этих слов она мягко опустила руку на плечо Камиллы. – Спускайся на обед. Помнится, тебе в прошлый раз очень понравился суп из крапивы, так что я приготовила его снова. После встречи с принцем Эрином в памяти Камиллы действительно остался неприятный осадок. Этот осадок, мягко говоря, немного подпортил ей ожидания и впечатления о предстоящем приключении, несмотря на ту вдохновляющую речь, которую она толкала, чтобы убедить Эллу. – Да феи-то нормальные, ты не бойся! – уверяла Амалия, подбадривающе встряхивая неуверенную подругу за плечи. – Уж я-то знаю. Может, немного склонны к нарциссизму, но уж жрать тебя точно не станут. Камилла кивала, но не могла избавиться от идиотского чувства. Она знала, что Амалии верить можно, – кто, как не она, знает всё и обо всех? – и верила ей, правда. Но тревога всё равно не отпускала её до тех самых пор, пока она не увидела фей вживую собственными глазами. В Королевстве Вампиров им пришлось самостоятельно добираться до замка, после чего их встретил дворецкий, в дальнейшем проводивший гостей к королю. Здесь же их встретили буквально в тот же миг, когда они появились вблизи Царства. Регицкая подивилась окрестностям. Здесь было меньше деревьев, зато больше ярких цветов, растущих буквально повсюду, а некоторые из них – да-да, – и вовсе достигали её собственно роста. С цветка большого рыжего тюльпана на Камиллу скатилась капля росы… Капля – это в сравнении с размером цветка. Вся голова девушки теперь была мокрой, она ощущала холод каждой частичкой своего тела. Хорошее начало. Она поморщилась, обняв собственное тело, когда подул ветер. За своей спиной она услышала приглушённые смешки. – Прости-прости, мы вовсе не смеёмся над тобой, – сказали ей, когда она обернулась. Феи тоже были похожи на людей. У них были такие же круглые уши, и отличием теперь являлись крылья за спиной. Прозрачные и тонкие, с блеклыми, но завораживающе симметричными узорами, как у насекомых – прекрасных бабочек. Среди встретившейся им группы было несколько молодых фей, предположительно не намного старше неё самой, и один более или мене пожилой мужчина – в глаза Камилле бросились его широкая шляпа, добрые голубые глаза и потёртые маленькие крылья за спиной. Это он говорил с ней. – Вам следует быть повнимательнее, прекрасная юная леди. Вблизи таких больших цветов лучше не стоять. Девушка кивнула, чувствуя себя смущённо, но в то же время ощущая уже меньшее раздражение. – На секунду тебя нельзя оставить, Камилла! – возмущалась Амалия, подходя к подруге и негодуя – они с семьёй немного отстали, в то время как восхищённая девушка с замиранием сердце осматривалась вокруг, и, несмотря на то, что Элла просила её не отделяться, случайно ушла немного вперёд и поплатилась за это. – Все люди такие нетерпеливые или ты особенная? – Люди? – в унисон воскликнули феи, и теперь их лица изменились. – Ты – тот самый человек? – Да ведь и правда – у неё нет крыльев! – заметила один парниша, не очень вежливо тыча указательным пальцем в её сторону. – Сегодня суббота? – на этот раз голос принадлежал юной девушке, которую Камилла в толпе, увы, не смогла разглядеть. – Я слышала, царица приглашала… – Как тебя зовут? – теперь к ней не стеснялись подходить, рассматривать со всех сторон, и Камилла не знала, как на это реагировать. – Сколько тебе лет? – Как давно ты живёшь в Деревне Эльфов? – У людей тоже бывают цветные волосы? – Довольно расспросов. Последний голос был негромким, совсем нет. Камилла бы даже назвала его слабым, и уж точно не ожидала, какие он повлечёт за собой последствия. Мгновенно сделалось тихо, а феи, округлив глаза, отскочили от неё, как от кошмара. – Так точно, Ваше Высочество, – произнёс молодой парень, мгновенно позабыв про всё своё любопытство, которое он ещё минутой ранее проявлял к Камилле. Кучка фей разошлась в два ряда, и каждый, включая пожилого мужчину, в приветственном уважительном поклоне опустил голову к земле. Пришедшая девушка была молодой, ниже Камиллы на голову, но старше неё, как минимум, лет на пять, по предположению самой Регицкой. Выглядела худой и хрупкой, и в то же время в её глазах можно было прочесть отголоски мудрости, рассудительности. Человек задумалась о том, был ли необычный мятно-зелёный оттенок её собранных в пучок волос натуральным. Роскошное сливовое платье почти до земли, скромная блестящая диадема на голове и поведение жителей помогли Камилле понять, что перед ней появилась царевна. – Здравствуйте, Ваше Величество, – она услышала голос Вальдемара, увидела, как Амалия поклонилась рядом с ней, и сама спохватилась чуть погодя. – Мы прибыли по вашему приглашению. – Да, я помню, – кивнула фея, деловито пробежавшись голубыми глазами по каждому из присутствующих. Её голос был таким же – тихим, но властным, подчиняющим себе без лишнего повышения тона. – Так ты – человек? В этот раз она обращалась исключительно к Камилле. – Да, Ваше Величество, – вежливо ответила девушка, подняв на царевну глаза, но не выпрямляясь, поскольку все присутствующие до сих пор продолжали кланяться. Царевна медленно взмахнула рукой, и жители начали подниматься. Только тогда Камилла последовала их примеру. – Интересно, – задумчиво проговорила фея, осматривая Бернхард с ног до голову. На какое-то время Камилле показалось, что её внешний вид оценивают. Она заставила себя выпрямить спину, чтобы выглядеть подобающе. В ответ она получила улыбку царевны – самую простую, непринуждённую улыбку. – Назовёшь своё имя? – Моё имя Камилла, – учтиво ответила девушка. – Приятно познакомиться, Камилла. Наслышана о твоём появлении. Так значит, ты хочешь исследовать наши края и поделиться информацией со своим народом, верно? Регицкая уверенно кивнула – намного увереннее, чем делала это ранее. Она настолько часто произносила эту версию, что уже была близка к тому, чтобы начать самой в неё верить. – Рада приветствовать тебя в своём Царстве Фей. Надеюсь, тебе понравится начало твоего путешествия. Пройдём же за мной. Камиллу, честно говоря, немного подивил тот факт, что их встретила именно царица. Сама царица, без охраны или какой-либо свиты. И всё подсказывало ей, что удивительным это было только для неё: жители вернулись к своим делам, будь то развешивание белья, присмотр за детьми или беззаботная прогулка на старость лет. – Не отставай, – шепнула ей на ухо проходящая мимо Амалия и взяла подругу за руку, чтобы утянуть за собой. Если бы она сочла это странным, то непременно принялась бы обсуждать это с Камиллой, как любую другую показавшуюся ей необычной или забавной мелочь. По этому поводу от младшей Лоскут не последовало ни слова. – Дивное у вас царство, – заметил Вальдемар, осматриваясь вокруг со сдержанным, но не наигранным восхищением. – Во многом изменилось. – Если я не ошибаюсь, в последний раз вы здесь были после изгнания Вендиго, – ответила царевна. – Да, наше царство за это время изменилось, и это неудивительно. Деревня Эльфов тоже наверняка не отстаёт. Камилла осматривалась на ходу, стараясь одновременно как можно лучше осмотреть окрестности и не потерять Амалию из виду. Если эльфы подмечали некоторые изменения, то для человека абсолютно всё здесь являлось новым и загадочным, подлежащим изучению. Оказывается, тюльпаны, обливающие водой – ещё не самые большие цветковые растения в этой местности. В бутонах красных роз, прекрасных лиловых фиалок и орхидей феи сыскали ещё и дом – их жилища в буквальном смысле располагались внутри цветов. Если сначала Камилла подумала, что это лишь скульптуры, то чуть позже, прикоснувшись к стене жёлтого дома-одуванчика, она убедилась в том, что это самый настоящий цветок с мягкими лепестками и не пойми как встроенными в них дверями и окнами. – Как они держатся? – удивилась человек, в этот раз не задумываясь о том, что задерживает их группу. К счастью, это не беспокоило никого. – Магия, – совершенно спокойно ответила царевна, прекрасно понимая причину любопытства гостьи. – Я знаю, люди и эльфы не обладают ею, поэтому вы используете более надёжные материалы, вроде дерева и камня. Практично, но затратно. К тому же, в наших краях цветов намного больше, чем иных природных ресурсов, поэтому мы используем их в сочетании с нашей магией. Смотри. Камилла совсем не удивилась, когда царица достала волшебную палочку словно из неоткуда, несмотря на то, что до этого в руках она совсем ничего не держала. Она просто перестала удивляться подобным вещам. Но следующие события всё же поразили человека: стоило фее взмахнуть палочкой, как цветущая на ближайшей клумбе красная роза на её глазах увеличилась в несколько раз, став выше царевны, Камиллы и в принципе их всех. Бутон стал настолько гигантским, что заслонял солнце, и Камилла с лёгкостью могла бы поместиться в нём не то что в полный рост, а в два или три своих полных роста. – Они кажутся мягкими, если их потрогать, но на самом деле такие дома вполне способны устоять в практически любые погодные условия – за исключением, конечно же, каких-то природных катаклизмов, когда в принципе редко кто выживает… – царевна пожала плечами, размышляя. – В общем, они не сильно отличаются от тех же самых камней по надёжности, но выглядят изящно, не так ли? Это было безусловно. Если Деревня Эльфов изначально показалась Камилле сказочным местом, то Царство Эльфов представлялось несбыточным сном, от которого ей было не суждено, да и не очень-то хотелось проснуться прямо сейчас. Она ощущала себя крошечной на фоне больших цветов – как будто бы это её уменьшили, а не их увеличили. Камилла заметила, что многие феи были по размеру немного ниже неё – взрослые примерно на полголовы, в редких случаях меньше, и девушка думала, что такие личности, скорее всего, среди местных считаются самыми высокими. Также ей встречалось несколько фей с необычным цветом волос – с зелёными, голубыми, фиолетовыми… Возможно, будь у неё крылья, её бы приняли за свою, немного странную высокую фею. Сейчас на неё поглядывали, в основном, конечно же, дети и наиболее любопытные молодые феи. Их якобы незаметные перешёптывания напомнили девушке об её первом появлении в деревне. – Доброго дня, Ваше Величество, – очередной житель спешно склонил голову перед своей царевной, оторвавшись от заклинания, над которым только что работал. Цветок, который он до этого столь старательно призывал расти, уменьшился до своего естественного крохотного размера. – Доброго дня, – отвечала она ему, как и каждому, приподнимая губы в едва заметной улыбке. – Как продвигается строительство новых домов? – Просто восхитительно, Ваше Величество. Скоро здесь будет новая улица, вот увидите. – Буду ждать, – она коротко кивнула в знак прощания и далее повела гостей своего царства. Её изящество и грация напоминали человеку о точно таких же повадках членов королевской семьи, однако вместо холодного высокомерия она будто бы излучала тепло, согревающее каждого в её окружении. Рядом с ней Камилла, как простой человек, ощущала себя комфортно. В исходящей от царевны ауре словно было что-то материнское: главная фея с заботой и вниманием относилась к своему народу, что можно было заметить из её коротких бесед с простыми жителями. – Пс-с, Камилла, – еле слышно прошептала Амалия справа от подруги. – Иди сюда! Эльф сидела на корточках перед небольшим кустом. Камилла подошла и опустилась на её уровень, дабы получше рассмотреть то, что Лоскут намеревалась показать ей. – О, божечки! – девушка была готова запищать при виде столь крохотного создания и еле от этого удерживалась. В кустах за громадными листьями причудливой круглой формы (очередное неизвестное ей местное растение) скрывался маленький зверёк, напоминающий лису густым рыжим мехом, вытянутой мордашкой и треугольными ушками, но по размеру был не больше полевой мыши. До сих пор он дремал, свернувшись клубочком, но, когда свет солнца просочился через раздвинутые девушками ветви, малыш с крайним недовольством поднялся на маленькие лапки и с фырканьем юркнул в листву, подальше от обидчиц и ближе к прохладному тенёчку. – Ну вот, – немного расстроилась Камиллы. – Лисички вечно чем-то недовольны, – пожала плечами Амалия. – Уверена, он найдёт другое место для сна. – Ты сказала «лисички»? – удивлённо переспросила человек. – Ну да. Так называются эти животные из-за их схожести с лисами. – Схожесть я заметила, – Бернхард кивнула. – Просто… Возможно, ты будешь смеяться, но люди так называют один вид грибов, который растёт в наших краях. – Правда? – Амалия в самом деле усмехнулась. – Это забавно. – Да, лисичек в нашем царстве очень много. Камилла вздрогнула, услышав за своей спиной голос царевны. Обернувшись, она встретилась с совершенно спокойным и даже слегка улыбчивым выражением лица правительницы Царства Фей. – Простите, что отстали, Ваше Высочество, – виновато преклонила голову Амалия; даже она в этот момент почувствовала себя ужасно неловко. – Ничего страшного. Вы же здесь для того, чтобы узнать о нашем царстве побольше, не так ли? Ваше право осматриваться. Царевна слегка нагнулась и протянула руку к кусту. Камилла не совсем понимала, что делает фея, до тех пор, пока маленькая лисичка не начали карабкаться вверх по руке феи. – Лисички немного капризны, но в целом очень дружелюбны, – произнесла она, ласково почесав за ушком маленького рыжего зверька, что уже уютно пристроился у неё на плече, указательным пальцем. – Феи иногда заводят их в качестве домашних питомцев. – Они такие маленькие, – человек улыбалась, не в силах заставить себя пройти мимо без того, чтобы погладить кроху. В этот раз зверёк поддался ласке, мягко боднув девушку в запястье. – Пап… – Амалия начала, но была прервана чуть строгим голосом Вальдемара. – Нет, в нашем доме никаких животных, милая, ты прекрасно это знаешь. – В вашей деревне не так много растений, которые они употребляют в пищу, – то ли в защиту Вальдемара, то ли просто констатируя сухой факт, царевна кивнула. Камилла же подивилась тому, что эти зверьки в принципе травоядны. Тайком от отца Амалия раскрыла пошире карман своих брюк. Карманы у неё были большими и растянутыми, ведь девушка часто носила в них какие-либо собою найденные вещи, будь то ягоды, зачарованные камни и прочий «магический хлам», как Камилла приучилась называть это у себя в голове. Маленькая лисичка ловко взобралась по ноге эльфа и нашла приют в её кармане. – Если захотите, вы можете осмотреть всё царство немного позже. Сейчас я могу вам предложить небольшую экскурсию по своему дворцу, – предложила царевна, остановившись перед следовавшей за ней группой. Человек была даже немного рада этой остановке – всё это время они шли немного в гору. Дорога уходила вверх, и если поначалу усталость от ходьбы ощущалась несильно, то теперь она прекрасно давала о себе знать. Летающим феям можно было только позавидовать. Зелёные глаза Амалии загорелись безудержным счастьем. – Только не лопни, сестрёнка, – ласково подшутил над ней Рем, положив руку ей на плечо. – Сейчас возьму и лопну тебе назло! – фыркнула младшая, движением плеча спихнув с себя ладонь брата. Они обменялись шуточно-злобными взглядами и улыбками друг с другом. – Мы здесь главным образом из-за Камиллы, так что пусть она решает, куда нам дальше идти, – рассудительно предложила Элла. – Нам уже приходилось здесь бывать, даже дважды. Камилла вопросительно посмотрела на царевну. Та кивнула: – Кто-то должен решить, и я совсем не против того, чтобы это была ты. Ты здесь гостья. Девушка смущённо пожала плечами. – На самом деле, я бы хотела увидеть дворец… – В таком случае, следуйте за мной. Нам осталось пройти совсем немного. Царевна вновь повела их, но уже по другой дороге. Сначала они прошли вправо, миновав примерно десяток домов, после чего вновь начали подниматься в гору. Царевна шла пешком, то ли для того, чтобы поддержать не имеющих крыльев, то ли просто по собственной прихоти. Несмотря на это чувство усталости, сердце Камиллы возбуждённо вздрагивало при мысли о скором визите во дворец. Самый настоящий дворец Царства Фей. Каков он? Тоже представляет собой какой-нибудь большой, особый цветок? Или он чуть более отличается от домов простых жителей? Похож ли он на замок вампиров? Фантазия девушке позволяла ей представить самые различные варианты, однако она жаждала узнать правду. Ей не терпелось поскорее увидеть дворец, и она знала, что Амалии тоже. – Я думала, ты не любишь замки. По приходе в замок девушка постоянно жаловалась на неудобное платье, нелестно отзывалась о королевской семье и вампирах в принципе. По крайней мере, это было всем, что Камилла слышала от своей подруги. – Скажешь тоже! Просто тот визит был… – она взяла паузу, задумчиво отвела в сторону сощуренные глаза. – Не слишком удачным. А с феями у нас всегда были хорошие отношения. – Вот как, – заинтересованно протянула Камилла. Она настроилась на очередную интересную историю от Амалии, которые обожала слушать. – Люди, феи и эльфы между собой были дружны, чего не скажешь о вампирах. Наши нации враждовали с ними, и заключили мир не столь давно. Как дочь военного, я знаю об этом немного больше, чем многие деревенские. Они просто хотят жить в мире, не задумываясь о том, что раньше было. – Логично, что они не хотят возникновения новой войны, – Бернхард пожала плечами. Может, до сих пор она ничего и не знала о существовании фей, эльфов и вампиров (да их и не существовало, по сути), но понимала, о чём идёт речь. Возможно, в этом мире люди сосуществовали, как единая нация, но там, откуда родом она, в реально существующем мире, люди создали огромное множество государств. Все эти государства, точно так же, как и нации фантастических существ, либо состояли в мире, либо враждовали между собой. Были так же и люди, которые не хотели войны. Просто не хотели. Они были полны желанием жить, расти, воспитывать детей – заниматься всем, что свойственно человеку. Их нетрудно и возможно понять. – Так вы были в Царстве Фей раньше? – Всего раз мы с Ремом, папа чаще. – Семь, – её брат уточнил с умным видом. – Точно, семь, – Амалия кивнула. – Но вот мы во дворце не были ни разу. Даже интересно, как там всё выглядит изнутри. – Отец рассказывал, что он построен из камня, в отличие от обычных цветочных домов местных жителей, – начал рассказывать Рем, но был тут же перебит младшей сестрой. – Нет-нет, молчи! – она заткнула уши руками, словно маленький ребёнок. – Я хочу сама увидеть! – О, ещё отец говорил, что он окружён самыми различными цветами! В нём маленькие окна, а поблизости течёт река… – Заткнись! Ещё плотнее прижав ладони к голове, как будто это могло помочь, Амалия побежала вперёд, по всей видимости, позабыв о присутствии родителей и царевны. Рем кинулся за ней, не переставая рассказывать о дворце, но Камилла уже с трудом могла разобрать его слова. Она не могла не посмеяться с их шуточных семейных ссор. Это напомнило ей об её младших братьях. «Жалко, что Сеня и Ярик не со мной,» – внезапная, но недолговечная грусть нахлынула на неё с этой мыслью. Младшему братишке наверняка бы понравился этот чудной мир. Но скоро девушка снова их увидит – они даже не поймут, что она куда-то пропадала. Она ничего не пропустит. Стоило им завернуть за угол, пропали стены из растений, которые, оказывается, преследовали их всё это время. Человек просто не обращала на них внимания. Теперь же она поняла, что длинные высокие заросли, на самом деле, служили своеобразным забором. Забором для дворца. Камилла замерла, как вкопанная. Звуки бега её друзей стихли – они тоже остановились, одновременно с ней повернув головы к зданию, лишь теперь оказавшемуся в зоне видимости. – Отец не обманул… – только и смог проговорить Рем на одном дыхании. Все трое впервые видели дворец. Он действительно оказался каменным и белым, как дом Луки, но намного, намного больше. Если замок вампиров имел прямоугольную форму, крышу с высокими золотыми шпилями и надёжные чугунные ворота, то дворец фей представлял собой белокаменную башню, что возвышалась к небу, тянула к нему свой розовый купол-бутон тюльпана, и блоки поменьше. Всё высокое здание обвивали зелёные стволы растений, бутоны различных цветов. Самым большим был бутон тюльпана на самом верху башни, но и он, казалось, был размером с полноценный дом, и вполне возможно, что так оно и было. Камилла предположила, что в башне могла проживать царская семья, а вся остальная менее солидная на вид часть дворца отведена под кухню, зал для гостей и прочее тому подобное. По сравнению с замком в Королевстве Вампиров, который всем своим видом будто стремился внушить страх, этот дворец казался Диснейлендом. – Дворец нашей семьи был построен очень давно, – принялась объяснять подошедшая к ним царевна. – В те времен феи ещё не знали, что из цветов можно строить дома, а потому он из камня. Этот дворец – самое старое здание во всём царстве. – Но раньше здесь было меньше цветов, – заметил Вальдемар, на что царевна тепло усмехнулась. – Вы весьма наблюдательны. Верно. Мы слегка украсили и укрепили дворец с тех пор, как вы навещали нас в последний раз. Кажется, это было ещё в эпоху правления моих родителей, да? С приходом к власти нового правителя дворец немного видоизменяется и время от времени реставрируется. – Интересно, сильно ли он поменялся изнутри, – сказала Элла, ласково посмотрев на мужа. Они уже были во дворце, когда были моложе, и, по всей видимости, вспоминали этот день. – Предлагаю увидеть это самим. Царевна вновь повела гостей за собой. Оставалось приложить последние усилия по подъёму в гору. Дворец располагался на высоком холме, полностью покрытом травой и цветами. Даже Камилла чувствовала себя ужасно маленькой на его фоне – чего уж говорить о феях. Помимо высоких зарослей, дворец стерегла также небольшая узенькая речка, через которую проходил каменный мост. Преодолев его, компания оказалась перед воротами, что превосходили Бернхард в размерах раза в два, и были сделаны не из камня, как весь остальной замок, а из чёрного металла. Посреди каждой двери на тёмном фоне красовался небольшой узор – бутон красной розы на фоне тёмно-зелёного круга, от которого отходили искусно выведенные голубые крылья бабочек. Присмотревшись, человек сумела отличить ещё и изображение шипов по всей окружности. Они окружали розу. – Они символизируют защищённость нашего царства, а роза – изящество и, конечно же, обилие цветов, – пояснила царевна, когда девушка задала вопрос о значении этого герба. – Зелень внутри круга – растительность, небольшой голубой прямоугольник – ясное голубое небо, крылья – способность фей летать, а также независимость и свободу. А вот лиловые искры – магия. У каждого обладающего магией народа на гербу есть такие искры. В этот момент Камилле стало интересно, как выглядел герб Деревни Эльфов. До сих пор она не видела его ни разу и даже не задумывалась о том, что он в принципе мог существовать. Царевна взмахнула палочкой, и ворота медленно отворились наружу. Внутри башни было светло, всюду горели лампы – конечно же, они были в форме бутонов. – Это особые цветы, как Ночные Ягоды, – шёпотом рассказывала Амалия подруге по пути. – Тюльпан Фей. Очень редко его можно встретить в лесу – в основном он цветёт на территории царства. Феи часто используют их для освещения своих домов. – Ты и о других поселениях столько знаешь, – искренне подивилась Бернхард, хотя, впрочем, могла бы уже и не удивляться спустя столько времени общения с ней. – Я много читаю, а ещё папа рассказывал очень много интересного. И всё-таки я не могу поверить, что наконец оказалась здесь, – Амалия радостно сжала кулаки, еле сдерживая эмоции. Оказавшись внутри дворца, Камилла осознала, что здесь оказалось не только светло, но и тепло. Сладкий аромат цветов был приятным, гармоничным, и в то же время не слишком резким, как это бывает во многих цветочных магазинах. Коридоры были значительны уже, чем в замке вампиров, но в них ощущался тот комфорт, которым не обладал огромный роскошный замок. Каменные стены были белыми, как и снаружи, их украшали многочисленные лампы из Тюльпанов Фей. К слову, по коридору им пришлось пройти совсем немного, так как затем они оказались в просторной комнате. Тут было ещё светлее, чем во всём коридоре. Подняв глаза к высокому потолку, Камилла увидела огромный бутон тюльпана, подвешенного лепестками вниз, излучавшего яркий свет. Увеличили – догадалась она. – Лия, Камилла, смотрите, – Рем подозвал девушек тихим голосом. Громкости оказалось достаточно, чтобы обе его услышали. Блондин стоял возле небольшого гобелена, висевшего на каменной стене у самого входа в зал. Человек изначально прошла мимо него, увлёкшись разглядыванием причудливой цветочной лампы над своей головой. – Что это? – Амалия просунула свою любопытную голову рядом с ней, убрав розовые волосы подруги с её лица. – И как ты только так видишь? – прокомментировала она. – Не у всех есть большие острые уши, которые могут удерживать любую причёску, – парировала Бернхард в ответ, хоть и знала, что это было не главной причиной. Между тем она заметила некоторую странность. – Ой, а у этого существа круглые уши! И действительно: одно из трёх изображённых на гобелене существ обладало круглыми ушами и очень напоминало человека. Оно находилось в самой середине; по бокам его обнимали за плечи две другие фигуры, одна из которых имела точно такие же круглые уши, но вдобавок ещё и крылья, и в отличие от двух других не стояла на ногах, а висела в воздухе, на небольшой высоте над землёй. По росту она была несколько ниже двух других. Вторая фигура стояла на земле, как и та, что посередине, но внимание привлекали острые уши. Не составило труда понять, что двое крайних существ – это фея и эльф, а посередине… – Это человек, – Рем подтвердил догадки девушки. Все трое обнимались с улыбками на лицах на фоне алого заката и далёких лесов. – Гобелен символизирует дружбу наших наций! – догадалась Амалия, тыкнув пальцем в фигуру эльфа. – Я же рассказывала тебе правдивую историю, Мил. – А что с остальными народами? – С некоторыми, как с вампирами, мы до поры-до времени враждовали, с некоторыми сохраняли нейтральные отношения. Территории наших наций располагались по соседству, поэтому основали что-то вроде союза. Вместе мы противостояли общим врагам. – Люди и эльфы дружили ещё крепче из-за того, что не обладали магией. У них было много похожего оружия, некоторые конструкции они придумывали вместе. После исчезновения людей эльфы и феи поделили их бывшую территорию пополам между собой. Так что часть нашей деревни ранее была вашей, – рассказала Амалия. Камилла слушала её, но всё её внимание было приковано к человеческой фигуре на гобелене. Куда же на самом деле исчезли они – люди? Встретится ли она с ними? Как они живут сейчас, живы ли они вообще? И есть ли ей место среди этих людей? – Присаживайтесь? – царевна пригласила гостей за небольшой стол. Поверхность стола была сделана из тёмного дерева, так же, как и окружавшие его стулья, а роль ножек сыграли толстые зелёные стебли. Они были гораздо прочнее, чем выглядели – не уступили бы камню. – Может, желаете перекусить или выпить чаю с мелиссой? – Мелисса! Дверь распахнулась так резко, что Камилла вздрогнула. В комнату ворвалась очень запыхавшаяся фея. Вроде бы, это была девушка, но коричневая солдатская униформа, включавшая в себя железный нагрудник, поставила эту гипотезу под сомнение. Короткие бордовые волосы феи блестели от пота, сам вошедший стоял, оперевшись рукой о стену, тяжело и прерывисто дыша. Казалось, лишь теперь молодой солдат обратил внимание на присутствующих, потому что, осмотревшись, он резко выпрямился. – Ваше Высочество царевна Мелисса, – он слегка наклонился вперёд, опуская голову в деловом поклоне, одну руку прижав к животу, другую заведя за спину. – Прошу прощения за проявленное неуважение. Мне сообщили, что Вы не в тронном зале и не в своих покоях… Я предположила, что Вы ничем не заняты. Так значит, первое предположение Камиллы относительно пола вошедшей феи оказалось верным. – Ничего страшного, Роза, – спокойно ответила Мелисса. Она сидела за столом вместе с эльфами и Камиллой, но теперь встала, чтобы подойти к своей подчинённой. – Что-то срочное? Даже на расстоянии человек видела, что Роза сглотнула. Она выпрямилась, подняв на царевну (которая была чуть выше) серые глаза. Их взгляд был серьёзен и суров. – Ещё один, Ваше Высочество. Выражение лица царевны оставалось непоколебимым, но плечи напряглись, и это было заметно. – Обсудим это позже, – рассудительно указала она. – Не в присутствии гостей. Найди кого-нибудь из слуг прикажи заварить нам чаю. Покорно поклонившись, Роза вышла из зала для гостей. – Прошу прощения за это небольшое недоразумение. Дела государственные не знают выходных, – Мелисса тепло посмеялась впервые за всё время, снова занимая своё место за деревянным столом. – Никто Вас не обвиняет, Ваше Высочество. Думаю, так же, как и Ваши родители, Вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями, – вежливо ответил Вальдемар. – А от чая, думаю, никто из нас не откажется. Но Камилла не спешила так же радостно забывать эту тему. Что имела ввиду Роза? Кто этот "один"? Конечно, девушка не смела влезать не в своё дело, но любопытство закралось в её душу, ровно так же, как и необоснованное чувство тревоги. Она поймала на себе взгляд Амалии. Камилла переглянулась сначала с ней, а затем с её братом, и поняла, что не её одну эта короткая беседа обеспокоила. Очень вскоре худенькая служанка с коротким светлым пучком волос на самой макушке и маленькими крыльями принесла им на подносе чаю. Впервые Бернхард пробовала чай с мелиссой и нашла его очень вкусным. Запах цветов успокаивал. Несмотря на обилие растительности, он был мягок и приятен, благоприятно действовал на нервы. Это Камилла заметила, просто побывав на улице. Она полной грудью вдыхала этот запах, чувствуя такую гармонию, которой, кажется, не испытывала уже давно. Амалия рассказывала, что в Царстве Фей, помимо цветов, произрастают разные виды травы, в том числе целебные, но девушка даже не представляла, что один их запах может оказывать успокоительный эффект. Камилла чувствовала себя прекрасно. Ей нравилось прогуливаться вместе с семьёй Лоскут (а также Розой, которой Мелисса поручила далее сопровождать гостей царства на прогулке) по спокойным тихим улицам царства, где сама жизнь протекала в умеренном темпе. Если сравнивать с той же Деревней Эльфов, там были громче слышны голоса детей и топот их ног, более интенсивным было движение на улицах. Правда, здесь свою роль ещё сыграл способ передвижения: феи имели крылья, и некоторые из них просто передвигались по воздуху, в то время как другие предпочитали использовать ноги. Нередко Камилла замечала пролетающих над собственной головой жителей царства, и всё же ей удалось заметить, что это были по большей части молодые и даже дети. Феи постарше в основном передвигались пешком. – Я прошу прощения… – робкий женский голос позади Камиллы привлёк к себе внимание девушки и заставил ту обернуться. На неё смотрела совсем маленькая, ростом едва ли доходящая ей до груди, женщина. Её взгляд был тревожен, она не переставала теребить в пальцах прядь собственных седых волос. – Вы не видели моего сына? Такой маленький, худенький светленький мальчик… В футболке голубой и шортиках белых… С красной кепочкой… Как бы Камилла не напрягала собственную память, никакого мальчика в голубой футболке, белых шортах и уж тем более с красной кепкой она вспомнить не могла. – К сожалению, нет, – она вопросительно повернулась к своим компаньонам, но и те лишь печально покачали головой либо промолчали. – А давно вы его потеряли? – Минут пять назад, возле овощного прилавка… Отвернулась заплатить – его и след простыл… Вы ведь из царской стражи? – внезапно она оживилась, заметив Розу, посмотрев на неё так, словно бы та была её последней надеждой. – Прошу, помогите мне найти моего сына! – Сожалею, но я сейчас на особом задании царевны, – спокойно ответила Роза на внезапные мольбы незнакомки. – Но Вы можете обратиться к кому-нибудь из охранников ярмарки, она находится как раз недалеко отсюда. Вряд ли Ваш сын мог убежать с улицы за такое короткое время. – Точно, большое спасибо, – женщина рассеянно склонила голову и поспешила уйти в указанном Розой направлении. Несчастная мать переживала настолько сильно, что это разбивало Камилле сердце. – Надеюсь, с ней всё будет в порядке, – грустно сказала она, печально глядя вслед уходящей женщине, не сразу осознавая, что говорит это вслух. – Дети – самые неугомонные существа в мире, – фыркнула Амалия. – Наверняка карапуз потерялся где-то поблизости и скоро стражи-феи его найдут. – Как-то раз мы потеряли Лию точно так же, – сказал Рем, улыбаясь. – Правда? – удивлённо переспросила Камилла. – Рем… – в голосе Амалии промелькнуло лёгкое раздражение, но её интонация старшего брата, похоже, не заботила совсем. – Да, мы с родителями ходили к площади, и стоило маме выпустить её руку, как она тут же убежала. В итоге её нашли дежурные возле прилавка с мороженным, которое она пыталась купить на три свои монеты. – Прошу, молчи, – рыжеволосая девушка вздохнула, закрыв ладонями покрывшееся от стыда румянцем лицо. Человек усмехнулась. – Такое иногда случается с активными детьми, – она почувствовала слабый, аппетитный запах, который усиливался по мере их движения. – Хм… Чем это пахнет? – Рядом торговые лавки, – сказала Роза. – Уличная еда. Если хотите, можете попробовать что-нибудь из местных блюд. – Звучит заманчиво, – признала Амалия. – Пап? Она повернулась к родителям и получила одобряющий кивок отца. – Давайте подойдём и выберем что-нибудь для себя, – предложила Элла. – Вы же разменяете нам деньги? – Конечно, раз я предложила, – ответила Роза, выступая вперёд, чтобы провести гостей к тянущемуся ряду одиночных лавок. Камилла видела улыбчивых продавцов и жителей, опустошающих кошельки ради вкусного быстрого перекуса. Это чем-то напоминало уличный фаст-фуд в её родном городе. Вот один из них, пухлый седовласый старичок, с улыбкой протягивал маленькому мальчику сахарную вату. В Царстве Фей её умеют изготавливать! Девушка также чувствовала запах жареных овощей – рядом высокая фея продавала молодой паре их на шампуре. – Я бы хотела попробовать вату, – сказала она, на что Элла улыбнулась. – Конечно. Можешь ещё немного пройтись, мы пока займём очередь. Очередь была небольшой, но постоять всё равно пришлось несколько минут. И это время Бернхард попусту не теряла. Вооружившись дневником и ручкой, она принялась записывать всё, что приходило на ум, связанное с сегодняшним днём. Но не успела она и предложение закончить, как услышала за собственной спиной голос: – Что ты пишешь? – Амалия с интересом заглянула к ней в дневник, из-за чего девушка изначально прикрыла книгу. – Прости, – впоследствии извинилась она перед подругой. – Я не очень люблю, когда кто-то подсматривает за тем, как я пишу. – И часто ты пишешь? – в обращённых к ней глазах Амалии появился ещё больший интерес. – Временами, – Камилла пожала плечами, смотря в практически идеально белый лист. – В моём мире… Имею ввиду, там, где сейчас живут люди, не так весело. По соседству нет других рас. Приходится выдумывать. Девушка улыбнулась. С самого детства у неё была развитая фантазия, из-за которой многие считали её… Не то, чтобы странной… Тормознутой. Очень часто её преследовали самые различные мысли и вопросы, ставшие причиной невнимательности. Чуть позже она научилась писать, а затем и излагать свои мысли на бумаге. Писание, рисование, чтение здорово помогали отвлечься и развлечься. – И где же это вы поселились так далеко от мира… – задумчиво протянула Амалия, но, конечно же, не могла сама дать ответа на этот вопрос. – О чём ты пишешь сейчас? – О Царстве Фей, конечно же! Я уже говорила: я хочу записать свои приключения в ваших краях, чтобы потом рассказать о них своему народу. – Про Деревню Эльфов не забудь! – Амалия шуточно пригрозила ей пальцем. Камилла рассмеялась. – Конечно, не забуду. Ты уже многое рассказала мне, осталось только записать. Если хочешь, будешь моим соавтором. – Серьёзно?! – глаза эльфа расширились и загорелись совершенно новыми эмоциями. Девушка спокойно кивнула. – Я могу! Я столько всего знаю… Не только о феях и эльфах! – Я знаю, знаю, – человек отмахнулась. – Ты уже рассказала о многом. – И моё имя на обложке будущей книги укажешь? – Хм… А это хороша идея, – внезапно задумавшись, протянула Камилла. – Из этого может выйти неплохая книга… До этого девушка писала, разве что, маленькие рассказы, и большая часть её произведений была основана на сюжетах различных сериалов, которые ей доводилось смотреть, и чуть реже книг, которые ей доводилось читать, нежели на чём-то оригинальном. Никогда прежде ей не доводилось писать книг, но… Всё ведь бывает в первый раз, так? Тот мир, в котором она сейчас находилась, уже был книгой. Историей Сказочника. Но ведь её действия, решения и мысли до сих пор принадлежат ей, не так ли? Всё происходящее вокруг – лишь обстановка, в которой она сама решает, как себя вести. И сейчас она решила собрать об этом мире как можно больше информации. Когда она вернётся домой, она сможет рассказать своим братьям о чудесных приключениях, которые произошли с ней. А может – не то, чтобы Камилла надеялась на это всерьёз, но такие мысли были весьма приятны и лестны, – она и сама сможет стать писательницей когда-нибудь в будущем, вдохновившись после собственных приключений. – Девочки, смотрите. Стоящий в стороне Рем подозвал их. Он смотрел немного вдаль – туда, где проходила граница с лесами, где начинались деревья и трава. – Это случайно не тот мальчик в белых шортах, о котором нас спрашивала женщина? Присмотревшись, Камилла действительно сумела различить белые шорты и красную кепку, что выделяли маленького мальчика довольно-таки сильно на общем фоне. – Скорее всего, это он! – радостно воскликнула она, в то время как Амалия подошла к Розе. Она что-то сообщила солдату, на что та кивнула и направилась в их сторону. – Надо вернуть его матери. Она пошла к ребёнку, и любопытная троица последовала за ней. Камилла чувствовала себя счастливой от того, что им удалось обнаружить мальчика в безопасности, целым и невредимым. Она представляла счастливое лицо матери, которой предстоит очень скорое воссоединение с сыном. Роза первой подошла к ребёнку и присела на его уровень. – Привет, малыш, – заговорила она таким ласковым тоном, которого Бернхард совсем не ожидала услышать от девушки-стражника. – Потерялся? Маленький эльф посмотрел на неё растерянными голубыми глазами. Он казался испуганным. Мальчик несколько секунд молчал, а затем совершенно внезапно, без оглядки бросился убегать в лес. – Стой! – Роза тревожно крикнула ему вслед, расправив крылья и взлетев в воздух, в то время как Камилле и эльфам приходилось использовать ноги. Ветки хрустели под туфлями, и девушка боялась запнуться о какой-нибудь камень, испортить одежду. Результат не заставил себя долго ждать. Очень скоро перепуганный ребёнок оказался в руках натренированного, настойчивого солдата, и в этот раз, казалось, не сопротивлялся. Камилла остановилась, тяжело дыша. – Чего же ты убегаешь? Мы не собираемся причинить тебе боль, – проговорила она с нежностью, прерываясь для вдохов. Роза держала мальчика одной рукой под животом, тот покорно свисал головой вниз, как будто так и было нужно. Внезапно его глаза застлали слёзы. – Простите… Меня заставили…